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Lefort/Simondon : Invention dmocratique,

invention technique

Jean-Louis Dotte

diteur
MSH Paris Nord

dition lectronique
URL : http://appareil.revues.org/2373
ISSN : 2101-0714

Rfrence lectronique
Jean-Louis Dotte, Lefort/Simondon : Invention dmocratique, invention technique , Appareil [En
ligne], Articles, mis en ligne le 12 mai 2017, consult le 12 mai 2017. URL : http://
appareil.revues.org/2373

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 Lefort/Simondon : Invention dmocratique, invention technique 1

Lefort/Simondon : Invention
dmocratique, invention technique
Jean-Louis Dotte

1 Je distinguerai lintrieur dune histoire de la technique, des rgimes symboliques de la

technique en fonction des trois grands modes de lgitimation des discours que sont la
narration, la rvlation, la dlibration objectivante. Pour tablir ces distinctions, je
mappuierai aussi bien sur Lefort : Les Formes de lhistoire, que sur Lyotard : Le Diffrend qui
le prolonge.
2 Le chaman opre en rcitant des mythes que tous les membres de sa communaut
connaissent, le prtre chrtien soigne les mes en se rfrant aux Ecritures donnes
voir sous la forme dimages ou dicnes, le chirurgien applique une technique acquise
lUniversit, dont il peut essentiellement rendre raison. Ces normes de lgitimation sont
indrivables les unes des autres, elles ne dpendent pas dun tat du savoir ou du pouvoir,
au contraire, elles introduisent chaque fois, comme le rappelle Lefort1, un rapport
dtermin entre le savoir, le pouvoir et la loi.
3 Cette distinction concerne aussi les supports o sinscrivent les traces : un plan de
projection (comme lest le tableau comme fentre invent par la Renaissance albertienne)
nest pas le plan de lcran numrique de nos ordinateurs. De mme que le premier se
distinguait du plan dinscription des signes de la peinture-enluminure mdivale2. En
rapport avec les modes de lgitimit, il faut donc distinguer des modes de la proto-
criture ou proto-gomtrie : la narration sauvage correspond une criture sur les
corps qui nest pas lisible au sens strict. Contrairement ce quaffirmait Clastres 3, les
traces sur les corps (cicatrices rituelles, tatouages, circoncision, excision, etc.) ne
constituent pas un texte donn lire. Dans les socits contre ltat quil observe, le
rapport entre lindividu et la loi est alors sans mdiation, en dehors du rituel dcriture
qui est un vritable appareil : lindividu est strictement pour la loi. Dans le cas des socits
du Livre, soumises la rvlation et sa mdiation, le message gnre son mdium. Le
livre nest pas moins sacr que le texte qui peut consister en un ordre gomtrique
lmentaire comme dans le cas des muquarnas de larchitecture musulmane, que les

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Occidentaux prirent pour de la dcoration. La rvolution projective surgissant en Italie

la Renaissance, est, elle, indissociable du mode dlibratif : on ne peut reprsenter sur un
plan transparent que ce dont on est dissoci, dfinitivement. Lappareil perspectif devient
alors la condition de possibilit de lobjectivation du monde, laquelle entrane la ncessit
dune discussion sans fin sur les buts et moyens de la Cit politique. Cest lhorizon des
textes de Machiavel, le Prince comme les Discours.
4 Entre les proto-critures que nous avons distingues, pas plus quentre les normes de
lgitimation ou ordres symboliques, il nest concevable dimaginer des continuits. Ce qui
entrane Simondon, cet essentiel penseur de la technique et de ses phases, mais aussi des
poques de la culture, de nombreux paradoxes, sur lesquels je reviendrai. Par exemple,
comment concevoir que le monde magique 4, celui de la stricte htronomie (les
Grands Anctres), o les hommes disent agir toujours de mme depuis la nuit des temps
parce que cest Bien, comment aurait-il pu tre boulevers par un vnement dune
importance suffisante pour le faire voluer vers tout autre chose que son ordre
symbolique ? Cest une question que retrouve Clastres quand il doit aborder la question
du pouvoir effectif. Simondon en arrive alors affirmer quil y a des rgimes de
lhominisation, caractriss par une articulation mtastable entre les figures et les
puissances de fond, dveloppant des techniques comme la chasse collective, sans quils
donnent lieu des objets techniques. Cest accepter que ces socits holistes ne puissent
tre bouleverses par une invention technique, car comme nous lavons dit, sil sen
prsente une du fait denvahisseurs par exemple, elle est immdiatement attribue aux
Grands Anctres qui ont lgu par avance la socit son ordre, qui, par dfinition, est
Bien. Linvention technique est alors renvoye en avant, du ct dun temps qui nest pas
humain. Si un certain ordre symbolique est capable de ne pas rencontrer de problmes
donnant lieu une invention technique, ou alors dune manire qui ne laissera pas de
traces, cest que le symbolique, tout en tant proprement appareill (par la narration par
exemple), peut ou non promouvoir linvention dobjets techniques.
5 Ainsi, est-il vident quune simple description qui sen tient ltat des techniques ou des
changes, ne peut rendre compte de ce qui sera un vritable avnement : la rupture de
lordre symbolique qui donnait tous les repres de la certitude, par le surgissement dun
nouvel ordre dont on ne peut rendre compte par lexcroissance de telle ou telle logique.
Paul Veyne5, dans un livre rcent sur Constantin et ladoption du christianisme Rome la
paenne, a montr quaucune raison, idologique , politique, sociale, dynastique, etc.,
ne pouvait en rendre compte. Il se trouva simplement que lEmpereur, pour des raisons
dfinitivement impntrables, que les Chrtiens appellent la grce, a fait un choix priv,
qui na finalement boulevers progressivement lensemble de lEmpire que du fait de sa
position minente. Le culte du premier des Romains est devenu peu peu celui de
lensemble imprial, pour des raisons finalement sociologiques : lavnement du nouvel
ordre symbolique a peu peu fait tache dhuile en ne rpondant aucune logique
extrinsque. Ce ne sont pas des raisons thiques, comme lexcration des combats du
cirque ou de lexploitation des esclaves, qui auraient impos le nouvel ordre, parce que les
Romains christianiss continurent daller au cirque et davoir des esclaves. Il sen est
dailleurs fallu de peu, qu de nombreuses reprises, ce nouvel ordre symbolique ne soit
abandonn et que Rome rintgre massivement le paganisme. Nous ne voulons pas faire
ici seulement lloge de la contingence dans lhistoire, ni finalement celle de lvnement,
mais rappeler quil y a des discontinuits radicales, dont ne peut rendre compte lordre
symbolique prcdent, parce que les normes de lgitimation sont indrivables. Les

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raisons invoques en gnral pour expliquer ladoption du Christianisme sont toujours

dj chrtiennes. Entre le paganisme et la Rvlation, il ne peut y avoir de passage parce
quil y a discontinuit radicale, symbolique. Le fait du paganisme, qui consistait pour le
Romain entretenir de bons rapports avec telle ou telle divinit de son choix, avant de
labandonner pour une plus efficace, et donc lui faire des offrandes puis cesser, ou, sil
tait Empereur, lui difier un temple, ne peut permettre de comprendre comment tel ou
tel Romain a pris la dcision de sincarner dans le corps du Christ au moment o ce
dernier sincorporait en lui au moment de lEucharistie. Cela tant Veyne, trop
sociologue, minimise certainement lattrait pour la nouvelle forme de la communaut,
fonde non plus sur lautorit du pater familias, mais sur lincorporation. LEmpire ne
proposait que la Totalit, le Christ : lUn.
6 Mais alors, pour lessentiel, le rgime symbolique de la Rvlation, privilgia les
techniques rduites des smio-techniques : commentaires du texte sacr, dification
darchitectures de destination (glises, mosques), dveloppement dune peinture
devenant la face visible du texte lisible, etc. Ce qui nest pas contraire avec une
rationalisation de la foi (le thomisme). Do limportance de la formation dans les
monastres, dans les coles cathdrales et finalement lUniversit, en particulier Paris.
7 Ainsi ltat des techniques resta, grosso modo, celui des Romains pendant plus dun
millnaire. Jusqu lirruption de la proto-criture projective (Brunelleschi, Florence, XVe
sicle, puis Lonard da Vinci, lingnieur) qui est fondamentalement une rvolution de la
surface dinscription, cest--dire du rapport entretenu par les signes (les traces) avec la
loi.
8 Ce quon appelle poque de la technique , serait donc ce moment o les techniques,
relevant du principe de raison, sans tre pour autant dj des techno sciences, sont lobjet
dune dlibration constante lintrieur dun groupe et donc aussi bien l intrieur
de lesprit dun individu attach la rsolution de problmes : le technicien comme
inventeur. Je propose donc de corrler linvention des premiers objets techniques au
sens de Simondon (bien plus que des outils, des instruments ou des appareils au sens
restreint comme le microscope ou la lunette astronomique) avec les diffrents rgimes de
lgitimation des modes denchanement des discours. Proposons un exemple : le moteur
combustion interne, rvolutionnaire au sens dindriv et ouvrant une ligne
phylogntique, avec bien des enrichissements ultrieurs. En fait, quand Simondon6
analyse lobjet technique en termes de concrtisation, de synergie, de convergence des
fonctionnalits, de cration dun milieu naturel associ , transform par
lincorporation de certaines structures naturelles, on voit bien quun objet technique
accompli prpare le terrain pour la science qui, elle seule, comme mode de lgitimation,
actualise la quintessence du principe de raison. Car on ne peut ncessairement rendre
compte tout de suite scientifiquement dune invention technique.
9 Simondon a rvolutionn notre comprhension du dveloppement technique en refusant
lhorizon qui tait le sien jusqualors, celui de lusage (le rapport aristotlicien moyens/
fins) pour sintresser au fonctionnement des objets techniques. On ne connat un tel objet
que si lon est capable de le dmonter/remonter. Avec lui, la technique est rintroduite
dans la culture et finalement dans la philosophie qui la rflchit.
10 Revenons sur le processus de concrtisation comme auto-corrlation : le progrs
technique va consister rduire labstraction des objets techniques plus primitifs en
rduisant la divergence des lments techniques. En effet, un lment de cet objet ne se

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rduit pas accomplir une fonction, sa perfection consiste accomplir plusieurs

fonctions (cf. lailette dun cylindre de piston qui renforce physiquement le piston et
limine en mme temps davantage de chaleur). Mieux, la convergence des fonctionnalits
dtermine une synergie de tous, une rsonance telle, quun lment qui ne remplirait
quune fonction serait inessentiel, abstrait . Le devenir des objets techniques semble
rpondre lidal vitaliste et organiciste, celui de lautonomie des tres naturels. Mais
cest une fausse utopie, celle de landrode par exemple, que rcuse Simondon. Nous
insisterons donc sur cette sorte de dbat constant entre elles des pices dun moteur, avec
comme horizon inatteignable, lautonomie relative de ltre vivant quant au milieu
(biotope), et comme facteur rgulier, une sorte de dsaccord entre les organes et les
lments pouvant aller jusqu la sursaturation rendant ncessaire le passage autre
chose, un autre rapport entre les lments, entre lobjet technique et son milieu. la
lecture de Simondon, on comprend quun dsquilibre interne fait problme et que la
rsolution consiste dans une meilleure connexion, dans une meilleure relation entre les
termes qui constituent un rseau. Que la crise et sa rsolution soient les clefs de
lvolution dun objet technique, puis dun ensemble technique (comme lest un rseau
ferroviaire ou le carreau dune mine organis autour du puits de mine), voil qui ntait
ralisable et pensable qu lge dmocratique, inaugur selon Lefort par Machiavel 7.
11 La thse serait la suivante : cest lge dmocratique, qui allie reprsentation et
capitalisme, qui a libr la logique technique de la contrainte des corporations
mdivales, lesquelles vivaient suivant les repres hirarchiques et traditionnels dun
rgime thologico-politique. Il aura fallu, comme le rpte souvent Lefort, une perte des
repres de la certitude et une dsincorporation des ples du pouvoir, du savoir et de la
loi, pour que toutes les voies possibles de linvention technique soient explores et qu
partir de ces inventions, des connexions inoues entre les objets techniques simposent,
gnrant de nouveaux ensembles techniques.
12 Quand Heidegger critique la Modernit, il sen prend dune manire cohrente la
technique et la dmocratie. Sattaquer lune, cest sattaquer lautre, parce que lune
et lautre font lpreuve de lincertitude. Et donc de la crise. Sans lgitimation de la crise
interne, il ny a pas de raison quune socit ou un objet technique voluent. Sans dbat,
sans incertitude fondamentale, il ny a pas dinventions possibles puisque sinon les
solutions sont toujours donnes davance et totalement contraignantes.
13 Il est vident que les techniques, soumises au rgime dmocratique-capitaliste ne peuvent
aller toujours jusquau bout de leur logique, en particulier si elles ne semblent pas
dboucher sur une application rapide. Malgr lautonomie de la logique technicienne, les
techniques ne sont pas absolument libres du libralisme conomique ou des contraintes
politiques du totalitarisme. Mais ce qui a t gntiquement promu nest pas oubli
malgr le corset dune culture historique. Et inversement, des vnements peuvent surgir
en leur sein dstabilisant lensemble du march et de la production comme on le voit avec
lintroduction dinternet et de la norme www. Personne navait prvu quune norme
labore dans le cadre dun centre de recherche en physique fondamentale, le CERN
Genve, allait bouleverser les communications mondiales et le march au sens le plus
large, en provoquant la rvolution la plus considrable connue par lhumanit.
14 Il y avait chez les philosophes issus de Socialisme ou Barbarie (outre Lyotard et Lefort,
Damisch et Morin, etc.) la possiblit dune synthse suprieure que Simondon aurait pu
appeler allagmatique (science des oprations gntiques, science transversale et
unifiante). En effet, et on stonne toujours de ce manque de convergence interne, entre

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Lefort, penseur de linvention dmocratique, Lyotard des poques de la surface

dinscription puis du diffrend, Damisch de lorigine de la perspective, Morin du double
comme support de la projection. Tous visent la mme csure historique, la rupture avec
lordre thologico-politique et lirruption inoue de lcriture projective, sans se
rencontrer. Sans imaginer le sol poqual commun, par exemple entre linsurrection des
Ciompi Florence au XIVe sicle, la lecture perspectiviste que dveloppa Machiavel de Tite
Live, la tradition picturale chrtienne de Sienne de laquelle Brunelleschi saffranchit en
faisant construire la double coupole de Sainte Marie de la Fleur Florence et en donnant
voir les conditions de lappareil perspectif. La division acadmique impose toujours
quun philosophe du politique ne peut sintresser lesthtique et inversement. Quest-
ce qui leur a manqu ? Un constat et une mdiation, ceux que postule Benjamin ds
louverture de Luvre dart lpoque de sa reproductibilit technique : il y a des poques de
la sensibilit humaine, car celle-ci est appareille techniquement. Pour le XXe sicle, cet
appareil projectif, cest le cinma. Pour le XIXe sicle, la photographie, le muse et le
monument patrimonial, pour les sicles antrieurs, la camera obscura, la perspective, la
lanterne magique, etc. 8. Un appareil configure les apparences selon des proto-critures ;
ici la proto-criture projective, condition de possibilit de la perspective est la fois
requise pour la rvolution renaissante des arts et pour la science galilenne, cest--dire
pour toute la science moderne. Cest une invention absolue sur le plan phylogntique. Si
lon ne peut ignorer ce quil en a t pour les arts (peinture, sculpture, architecture,
thtre, etc.) qui sont tous passs sous la coupe du disegno et pour la science o la
quantification a vinc la qualit, on ne sest pas interrog sur la nouvelle dfinition de la
politique. En abandonnant lincarnation thologico-politique, comme Hobbes la montr
dans le Lviathan9, cest lordre de la reprsentation qui sest impos. Ce que Lefort
appelait idologie ou Benjamin fantasmagorie, puisque notre espace commun en tant
quespce, cest dj limage et le rve plus que le langage.
15 Alors quils en avaient les moyens (pensons aux travaux de Morin sur le cinma, ceux de
Lyotard sur la psychanalyse, etc.), nos philosophes issus de SOB, trop marqus par la
phnomnologie, ont fait limpasse sur les poques du politique qui sont autant dpoque
de lappareillage de lvnement. Je nignore pas lexposition exemplaire de Lyotard au
Centre G. Pompidou en 1985 : Les immatriaux. laube dune nouvelle proto-criture, le
numrique, sur la base dun autre paradigme scientifique, la thorie de la communication
labore par Shannon, Lyotard a renouvel radicalement sa thorie de la surface
dinscription labore dans Discours, Figure. Aprs ce coup de force, il ne reste pas grand-
chose des grands rcits, de lmancipation, du travail, de la volont, de la nature, de la
matire, sauf les algorithmes. Et puis le souffle lyotardien est retomb et le grand texte
sur le post-colonialisme, Le Diffrend, fait lloge du pur vnement quest la phrase qui
ignore tout support.
16 Actuellement, parce que lcriture projective tait grosse de lcriture numrique, comme
ctait dj vident chez Alberti avec son plan de Rome, la continuit semble lemporter
sur la discontinuit : en apparence nos appareils numriques ne sont que des
perfectionnements des appareils analogiques.
17 Mais comme la numrisation est devenue entre autres choses la nouvelle condition des
arts, tous les appareils de la modernit, qui taient projectifs, sont trs rapidement
intgrs par le numrique. Mais ce quils produisent comme images et comme sons est
tout autre parce que le rapport la temporalit quils inventent est lui aussi tout autre.
On ne pourrait pas partir dune photo numrique dvelopper lanalyse barthsienne du

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a a t parce que limage numrique nentretient plus de rapport physique lexistant. Et

cest bien l encore, la temporalit qui est en jeu. Comme on le sait, cette rvolution
technique de la communication na pas t non plus sans effets sur la discussion politique.
Il est vident quil faut reprendre nouveaux frais lanalyse de la dmocratie comme du
totalitarisme partir du moment o les savoirs, les savoir-faire, le langage lui-mme sont
externaliss.
18 Dans son texte sur le surralisme, Benjamin analysait la rvolution en termes
dinnervation du corps collectif de lhumanit par les techniques imageantes, ce qui inclut
la littrature. Cest dire que le psycho-social et les techniques, poque aprs poque,
marchent de pair. Cest dautant plus vrai pour le collectif rel que Simondon
distinguait de la communaut, par exemple dun groupe douvriers o rgnent les
relations inter-individuelles, celles qutudie le sociologue du travail. Un collectif rel ou
transindividuel est indissociable dune technique. Pour que cette relation, dite
transindividuelle, stablisse il faut quune technique imageante permette chacun de
sindividuer en entranant ainsi une individuation de son groupe. On en a un contre-
exemple dans le livre que Denis Skopin a consacr la censure des photographies de
groupe en URSS en 1937 dans la rgion de Nijni-Novgorod. Il ne sagissait pas tant pour la
rpression de faire disparatre des fins darchivage telle ou telle figure marquante et on
connat tous ces photos du Comit Central qui taient lagues10 danne en anne,
jusqu ce que seul le leader subsistt, seule figure de proue de la Rvolution.
19 La tche du NKVD tait autre : un groupe tant constitu par une photo, et nayant
dexistence que par elle, il sagissait sous la pression la plus extrme de transformer tel ou
tel membre en un liquidateur de la photo du parasite. Ctait lui de biffer, de caviarder,
de recouvrir dencre le visage de lami, du camarade, du leader. La destruction du groupe
passait par ce qui lavait constitu comme tel. La dsindividuation du groupe et donc de
chacun de ses membres tait accomplie quand tous retombaient dans le pr-individuel.
20 partir de cet exemple, qui remet en cause linterprtation lefortienne du totalitarisme,
trop infode une phnomnologie de lincarnation, on comprend que les logiques du
politique et de la technique ne peuvent tre dissocies car les groupes humains sont
intrinsquement technologiques.

BIBLIOGRAPHIE
Clastres, P., La socit contre ltat, Paris, Minuit, 1974.

Crignon, P., De lincarnation la reprsentation - Lontologie politique de Thomas Hobbes. Paris, Garnier,
2012.

Kittler, S., Les Mdias optiques. Cours de Berlin de 1999. Ouvr. coll. dit par Audrey Rieber, Paris,
LHarmattan, trad. fr. 2015.

Lefort, Cl., Les Formes de lhistoire. Essais danthropologie politique. Paris, Gallimard. 1978.

Lefort, Cl., Machiavel, le travail de luvre, Paris, Gallimard, 1972.

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Lyotard, J.F., Discours, Figure, Paris, Klincksiek,1972.

Simondon, G., Le mode dexistence des objets techniques. Paris, Aubier, 1958.

Skopin, D., La photographie de groupe et la politique de disparition dans la Russie de Staline. Paris,
LHarmattan, 2015.

Veyne, P., Quand notre monde est devenu chrtien, Paris, Albin Michel, 2007.

NOTES
1. Cl. Lefort : Les Formes de lhistoire. Essais danthropologie politique. Paris. 1978.
2. J.F. Lyotard : Discours, Figure, Paris, 1972..
3. P. Clastres : La socit contre lEtat, Paris, 1974.
4. G. Simonon : Le mode dexistence des objets techniques. Paris, 1958.
5. P.Veyne : Quand notre monde est devenu chrtien, Paris, 2007.
6. Simondon : Du mode dexistence des objets techniques (MEOT).
7. Cl. Lefort : Machiavel, le travail de luvre. Paris, 1972.
8. S. Kittler : Les Mdias optique. Cours de Berlin de 1999. Ouvr. coll. dit par Audrey Rieber,
Paris, trad. fr. 2015.
9. P. Crignon : De l'incarnation la reprsentation - L'ontologie politique de Thomas Hobbes.
Paris, 2012.
10. D. Skopin : La photographie de groupe et la politique de disparition dans la Russie de Staline.
Paris, 2015.

RSUMS
Lvolutionnisme radical de Simondon, en particulier sa thorie de la culture technique, fait
limpasse sur les vnements de lhistoire des hommes qui sont de lordre de linstauration de
nouveaux ordres symboliques ou formes de lhistoire (Lefort). Inversement la philosophie
politique de Lefort ne se proccupe pas des appareils qui ont conditionn la sensibilit collective
et donc laccueil de lvnement politique. Cet article se propose donc de cerner un milieu
commun la politique, la technique comme lesthtique.

INDEX
Mots-cls : invention dmocratique, invention technique, formes de lhistoire, perte
dmocratique des repres, Lyotard

AUTEUR
JEAN-LOUIS DOTTE
Professeur mrite de philosophie, Universit Paris VIII-MSH Paris Nord.

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