Seminario mujer y migracion

Region de la Conferencia regional sobre migracion

FEMINIZACIN DE LAS MIGRACIONES

EN AMRICA LATINA: DISCUSIONES Y
SIGNIFICADOS PARA POLTICAS

Jorge Martnez Pizarro

Julio 2007

La migracin internacional en Amrica Latina y el Caribe ha contribuido a

poner en evidencia una caracterstica saliente de los actuales procesos mi-
gratorios: su feminizacin. Este es un lugar comn en la opinin pblica, pero
sigue desconocindose, en gran medida, la especificidad de la migracin
y sus consecuencias
para las mujeres.
Jorge Martnez
Si bien el elemento
Jorge Martnez Pizarro es gegrafo y demgrafo definitorio de esta
investigador del Centro Latinoamericano y denominacin es una
Caribeo de Demografa (CELADE)-Divisin de
participacin mayo-
Poblacin de la Comisin Econmica para Amrica
Latina y el Caribe (CEPAL), en Santiago de Chile. Ha
ritaria e incluso, cre-
participado en la elaboracin de diversos estudios ciente de mujeres
sobre la poblacin y el desarrollo en Amrica en numerosos flujos,
Latina y el Caribe, especialmente en el mbito de sobre todo en los ms
la migracin, y es tambin profesor universitario. recientes, la feminiza-
Es autor de numerosas publicaciones, entre otras, cin tiene un impacto
acerca de las relaciones entre poblacin y pobreza; cualitativo tanto ms
entre la migracin, el desarrollo, la globalizacin importante. Al trans-
y la integracin; la migracin de mano de obra
formar los significa-
calificada, gnero y mujeres; y estudios nacionales de
migracin internacional en varios pases, migracin
dos y consecuencias
interna, urbanizacin y redistribucin espacial de la de la migracin inter-
poblacin. Tambin ha participado en la elaboracin nacional, ha implica-
de diversos documentos institucionales del CELADE do la consideracin
y la CEPAL sobre poblacin y desarrollo, ha realizado del gnero en los
numerosas misiones de asistencia tcnica a los pases procesos y polticas
de Amrica Latina y el Caribe y ha sido miembro del migratorias, generan-
equipo docente del CELADE. do potencialidades

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emancipatorias para muchas mujeres, cuya materializacin debe ser objeto

de buenas prcticas que deben explorarse en cada caso.

La creciente participacin femenina se identifica en varias corrientes intra-

rregionales, en las de sudamericanos hacia los Estados Unidos y Canad y,
especialmente, en las dirigidas a Europa, sobresaliendo el caso de Espaa.
Desde el punto de vista de sus significados, las variaciones de los flujos se-
gn gnero tienen una estrecha relacin con el grado de complementa-
riedad entre los mercados de trabajo de los pases, la demanda laboral en
actividades de servicios, los efectos de las redes y las modalidades de la re-
unificacin familiar. Si bien estos mecanismos pueden representar condicio-
nes emancipadoras para las mujeres y as lo prueban algunas experiencias
individuales, tambin es cierto que perpetan asimetras colectivas y es-
tructuras de subordinacin, independientes de la percepcin exitosa que al-
gunas migrantes puedan tener de su insercin en las sociedades de destino.
Una primera buena prctica para el xito de toda intervencin es reconocer
ampliamente esta dualidad que ofrece la migracin internacional.

La participacin de las mujeres obliga a formular visiones adecuadas, que

rescaten tanto la influencia de los determinantes econmicos como su
estrecha interaccin con consideraciones sociales, familiares y culturales,
sin descuidar un abordaje no jerrquico de estos factores. En el camino de
elaborar otra buena prctica deben llevarse a cabo muchos ms estudios
desde el punto de vista de la experiencia de las mujeres, y con un enfo-
que de gnero, no puede descuidarse el hecho de que la experiencia de los
hombres tambin es fundamental en la migracin. Es necesario, asimismo,
profundizar los esfuerzos por superar las limitaciones de las fuentes de in-
formacin, que por muchos aos mantuvieron la migracin femenina en la
invisibilidad. La ineludible perspectiva de gnero debe estar presente, ade-
ms, en la generacin de informacin sobre reunificacin familiar, trata de
personas con fines de explotacin laboral y sexual, remesas, migracin de
personal calificado, movimientos de corta duracin y desplazamientos tem-
porales, percepcin y actitudes hacia la inmigracin, entre otros temas.

Quisiera concentrarme en tres temas seleccionados que merecen especial

atencin para la construccin de buenas prcticas: el problema de la invisi-
bilidad de las mujeres en la migracin, las posibilidades que ofrece emplear
una perspectiva de gnero, y la situacin laboral de las migrantes que se
emplean en el servicio domstico.

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La novedad de las mujeres en los movimientos migratorios est perdiendo

tal carcter en la medida en que se difunde el hecho de que hoy se las en-
cuentra en casi todas las regiones, en todos los tipos de flujos y desplazn-
dose cada vez ms de manera individual. Lo primero que se ha destacado es
que se ha ido abandonando el patrn asociativo de siglos pasados. De all
se van ganando espacios hacia la adopcin de un enfoque de gnero en la
interpretacin y en el diseo de polticas, si bien resta mucho para enfrentar
los resabios de la invisibilidad de la migracin femenina y la vulnerabilidad
que afecta a muchas migrantes, aunque no a todas.

La lucha contra la invisibilidad de las mujeres en la migracin

En la regin se ha avanzado bastante en la generacin de informacin sobre

la migracin de mujeres; prueba de ello es la sistematizacin de resultados
que elaboran los sistemas de informacin en Mxico y Centroamrica, as
como los procesamientos en lnea que ofrece el banco de datos IMILA del
CELADE. No obstante, persiste la invisibilidad de las mujeres migrantes, pues
hay seales que indican que su desproteccin suele ser ms marcada que la
de los hombres. En gran parte del mundo se reconoce que las mujeres su-
fren de manera ms aguda las vicisitudes que afectan a los migrantes y que,
junto con los nios, son objeto de abusos que les son casi exclusivos. Esto
es particularmente notorio en el caso de las migrantes indocumentadas. Sin
embargo, las evidencias son muy fragmentarias, ya que, por ejemplo, en las
estimaciones oficiales del nmero de indocumentados no se suele hacer
distincin de gnero y queda implcita la idea de que se trata fundamental-
mente de hombres.

La trata de mujeres es casi por definicin un fenmeno invisible, donde se

encubren no solo sus dimensiones, sino tambin las formas de coercin y
abuso, la tipificacin del delito y las sanciones que lo penan, la densificacin
de las redes criminales y la corrupcin de las autoridades; por eso, hay que
investigar en profundidad y reconocer las consecuencias que la trata tiene
para las vctimas, por ejemplo, en el plano de la salud sexual y reproductiva.
Al procurar visibilizar la trata de personas se debe evitar vincularla en forma
exagerada con la migracin, pues no todas las migrantes son vctimas ni
todas son destinadas a la prostitucin forzada; un nfasis excesivo en estos
problemas puede atentar contra los derechos humanos y, de paso, incre-
mentar el trfico de migrantes, desviando el propsito de elaborar buenas
prcticas.

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La elaboracin de un perfil de la mujer vctima, que sigue siendo necesaria,

puede ser motivo de amplias y variadas formas de discriminacin sexual, si
conduce a identificar excesivamente a las mujeres que migran solas como
seres vulnerables y en riesgo de prostitucin. Este es un imperativo que hay
que enfrentar. La victimizacin se ha hecho moneda corriente a partir de
una limitada visibilidad, lo que ciertamente plantea un gran reto para ela-
borar mejores prcticas.

En otras facetas de la migracin, el problema de la escasa visibilidad es me-

nor y no depende tanto de la informacin disponible, como de la lenta re-
percusin que tiene an el conocimiento de la participacin femenina en
la migracin. Se precisa difundir ms apropiadamente los resultados de nu-
merosos estudios nacionales e internacionales que han construido una am-
plia diversidad terica, de propsitos y preocupaciones en las discusiones
sobre migracin y gnero. Los organismos internacionales tratan de apoyar
con fuerza estas iniciativas, facilitando el trabajo acadmico y de la sociedad
civil, y permitiendo de este modo que las adopciones de polticas tengan un
sustento slido.

Puede concluirse que se ha producido un creciente consenso respecto de

la necesidad de introducir la perspectiva de gnero para avanzar hacia una
comprensin ms integral del fenmeno migratorio y evitar que las omisio-
nes existentes se imputen, necesariamente, a la falta de datos.

El gnero en la migracin internacional

Contrariamente a lo que todava se sostiene en algunos crculos de opinin,

la literatura latinoamericana muestra que, de la invisibilidad de las mujeres
migrantes, se est pasando a la efervescencia y revitalizacin analtica de la
problemtica, a la luz de la perspectiva de gnero. Esto conlleva importan-
tes consecuencias para el diseo de intervenciones.

Las diferencias de gnero estn cada vez ms reconocidas y hoy figuran en-
tre las caractersticas distintivas de la migracin internacional. Este recono-
cimiento es fruto de un largo proceso de definicin de la problemtica de
la migracin femenina, que tuvo que enfrentar dos rasgos notorios: la mu-
jer fue percibida desde una perspectiva asociacional, como actor pasivo, la
acompaante del esposo, la que sigue su desplazamiento, la que espera a su
cnyuge e hijos. Tambin fue relegada a un plano secundario en las formu-
laciones tericas sobre la migracin, aspecto que distingue todava nume-
rosos razonamientos en los que solo implcitamente se reconoce su papel.

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Hoy la constatacin de la feminizacin migratoria cuyo caso emblemtico

es la migracin latinoamericana a Espaa ofrece, por fin, un argumento
para incluir el gnero en un debate internacional orientado a la adopcin
de acuerdos de cooperacin y buenas prcticas.

Muchos estudios en especial en Amrica Latina llevaron a sugerir que las

mujeres tienen importantes papeles en las distintas etapas del proceso mi-
gratorio, al involucrar decisiones familiares e impulsar y liderar el estableci-
miento de iniciativas de colaboracin y redes migratorias que vinculan los
lugares de origen y destino. Podra decirse que las mujeres estn ejerciendo
un papel primordial en las tendencias del transnacionalismo contempor-
neo. A su vez, el cuestionamiento de los enfoques clsicos sobre migracin
ha servido para poner de relieve la especificidad de la migracin sur-norte y
comprender que, dentro de ella, la feminizacin migratoria puede interpre-
tarse como una respuesta a las tendencias de la economa mundial, con sus
ajustes, desregulacin y flexibilizacin del mundo del trabajo.

Tal vez lo ms relevante que los estudios de gnero han puesto de mani-
fiesto es que la feminizacin de la migracin trae consigo la posibilidad de abrir
nuevos espacios dentro de la familia y la sociedad, flexibilizar la divisin sexual
del trabajo y transformar los modelos y roles de gnero; pero tambin esconde
el riesgo de afectar los proyectos de vida de las mujeres, reforzar su condicin de
subordinacin y las jerarquas asimtricas de gnero, menoscabar su dignidad y
atentar contra sus derechos.

Esto es as porque el gnero introdujo la nocin de conflicto de intereses

en el anlisis de la migracin, al mostrar que las decisiones migratorias en la
familia son el resultado de la confrontacin de diferentes grados de poder
de negociacin y del juego de estructuras de gnero entre las sociedades
de origen y de destino. Uno de los asuntos ms discutidos concierne a la
autonoma con que asumen o no las decisiones migratorias estas mujeres.
Las investigaciones tienden a dar luces sobre el hecho que sus iniciativas
migratorias refutan ampliamente el supuesto de su dependencia, pues un
gran nmero termina insertndose en la fuerza de trabajo, como respuesta
a los cambios econmicos globales. Significa esto que la migracin feme-
nina es autnoma? En general, no cabe afirmar esto, ya que la movilidad
no se traduce, al menos directamente, en condiciones de empoderamiento
y autonoma. Factores como la cultura, la experiencia de la maternidad, la
situacin conyugal, la etapa del ciclo de vida, ms el origen tnico y el grado
de escolaridad, confluyen como mecanismos que inhiben la autonoma, y
terminan expresndose en una insercin laboral segmentada y muy des-
protegida.

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Lo que cabe sealar, desde nuestra ptica, es que debe diferenciarse lo que
son percepciones positivas de la experiencia migratoria individual con las
consecuencias colectivas de reproduccin de las asimetras de gnero; del
mismo modo, cuando algunos estudios destacan que la experiencia indivi-
dual puede ser exitosa, aun cuando ocurra en forma irregular, debe tener-
se presente que existe el riesgo de inhibir reclamos de derechos, como lo
muestran, por ejemplo, diversos estudios en Centroamrica y el cono sur
entre migrantes que se desplazan en regiones fronterizas y hacia las metr-
polis mercosureas.

Todo lo anterior es una muestra de la necesidad de superar el simplismo

con que se emplea el concepto de gnero, evitando utilizarlo solo de mane-
ra nominal y buscando concretar los intentos de llegar a una comprensin
ms holstica de la migracin.

La incidencia del gnero, como lo han sealado desde hace aos nume-
rosos investigadores latinoamericanos, se refleja en distintas etapas de la
migracin, desde la decisin de migrar, la formacin y mantenimiento de
redes, el envo y administracin de remesas, hasta la insercin laboral en los
mercados laborales en la sociedad de destino. No existe excusa alguna para
no otorgarle la atencin que merece en la discusin de una agenda contem-
pornea de buenas prcticas.

Las migrantes en su laberinto y el caso de las trabajadoras del hogar

En la migracin femenina hay numerosos casos en que se cumplen expecta-

tivas, se logran realizaciones individuales y se produce una insercin exitosa
en la sociedad de destino. Pero el cuadro general tiende a alejarse de esta
situacin y, ms bien, se asemeja bastante a condiciones de vulnerabilidad
social para muchas mujeres, que tienen especificidades en cada caso.

Uno de los rasgos que definen los flujos migratorios de mujeres entre los pa-
ses de Amrica Latina es su carcter laboral. Diferentes estudios de caso coin-
ciden en que las migrantes identifican crecientemente una razn econmica
para su decisin de migrar y muchas se enrolan en el servicio domstico en
el pas de destino.

Por eso no es de extraar que exista un alto porcentaje de migrantes ocupa-

das como trabajadoras del hogar. En la escala intrarregional ello representa
un 27% de la fuerza de trabajo migrante, y en Espaa tal proporcin es an
mayor (40%). Hemos insistido en que, entre las numerosas consecuencias

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de la globalizacin contempornea, se est generando un mercado trans-

nacional de mano de obra femenina, constituido por redes de mujeres que
prestan servicios de trabajo domstico (y desempean otras ocupaciones)
que muestra que el mercado de trabajo hace uso de identidades laborales
ancladas en las relaciones de gnero para suplir su demanda de mano de
obra flexible y barata.

En los principales pases receptores resalta el hecho de que, en este grupo

de mujeres, la mayora son madres. Por ejemplo, del total de nicaragenses
ocupadas en el servicio domstico en Costa Rica, el 72% tiene hijos, cifra
que en el caso de las colombianas en la Repblica Bolivariana de Venezuela
es de 87%, en el de las peruanas en Chile, de 85%, y en el de peruanas en
Argentina, de 66%. Tal condicin es relevante, primero, porque significa que
estas mujeres son econmicamente responsables de sus hijos, y segundo,
porque es indicio palpable de la relatividad de la autonoma con que se re-
suelve la decisin migratoria de las mujeres que se desplazan solas.

Estas mujeres son, en esencia, trabajadoras migrantes, por lo que estn ampa-
radas por todas y cada una de las estipulaciones de la Convencin Internacio-
nal sobre la Proteccin de los Derechos Humanos de todos los Trabajadores
Migratorios y de sus Familiares. En consecuencia, hay que recordar que tanto
los estados de origen como los de acogida deben brindarles toda la protec-
cin que garantiza el derecho internacional, teniendo en cuenta la especial
preocupacin que expresamente se plantea en la Convencin respecto de
la situacin particular de las trabajadoras migrantes, y las numerosas resolu-
ciones de las Naciones Unidas acerca de la vulnerabilidad de las trabajadoras
del hogar.

El trabajo domstico transfronterizo est fuertemente vinculado a una pre-

ocupacin de la comunidad internacional respecto de la situacin de vul-
nerabilidad que enfrentan las mujeres migrantes y que puede llevarlas a
ser vctimas de discriminacin y de la violacin de sus derechos humanos
y libertades fundamentales. Un anlisis en profundidad de este tema es la
va que ofrece mayores probabilidades de lograr acuerdos entre los pases
de la regin y de aprovechar diversas iniciativas en curso que buscan la go-
bernabilidad migratoria, incluida la proteccin de las mujeres y hombres
migrantes.

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