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Contenido
Islas Galpagos ............................................................................................. 2
Historia ........................................................................................................ 3
Divisin poltica .......................................................................................... 4
Geografa .................................................................................................... 5
Nombre en espaol Otros nombres Superficie (km) Habitantes Cantn ......... 6
Isla de San Cristbal .................................................................................. 7
Isla Santa Fe ............................................................................................... 7
Isla Genovesa ............................................................................................. 8
Isla Rbida .................................................................................................. 9
Isla Floreana ............................................................................................. 10

Ilustracin 1Galpagos ...................................................................................... 2

Ilustracin 2San Cristbal .................................................................................. 7
Ilustracin 3Santa Fe ......................................................................................... 7
Ilustracin 4 Genovesa ...................................................................................... 8
Ilustracin 5 Rbida ........................................................................................... 9
Ilustracin 6 Floreana ...................................................................................... 10

Tabla 1Otros nombres ....................................................................................... 6

Esquema 1 Divisin poltica ................................................................................ 5

Esquema 2 Principales Islas ............................................................................. 11

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Islas Galpagos

Ilustracin 1Galpagos

Las islas Galpagos (tambin islas de los Galpagos y oficialmente archipilago de

Coln) constituyen un archipilago del ocano Pacfico ubicado a 972 km de la
costa de Ecuador. Est conformado por 13 grandes islas volcnicas, 6 islas ms
pequeas y 107 rocas e islotes, distribuidas alrededor de la lnea del ecuador
terrestre.

Administrativamente, las islas constituyen una provincia de Ecuador, cuya capital

es Puerto Baquerizo Moreno (oficialmente, tambin se le denomina Regin Insular
del Ecuador). El 12 de febrero de 1832, bajo la presidencia de Juan Jos Flores, las
islas Galpagos fueron anexadas a Ecuador. Desde el 18 de febrero de 1973
constituyen una provincia de este pas.

Se estima que la formacin de la primera isla tuvo lugar hace ms de 5 millones de

aos, como resultado de la actividad tectnica. Las islas ms recientes, llamadas
Isabela y Fernandina, estn todava en proceso de formacin, habindose
registrado la erupcin volcnica ms reciente en 2009.

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Las islas Galpagos son famosas por sus numerosas especies endmicas y por los
estudios de Charles Darwin que le llevaron a establecer su Teora de la Evolucin
por la seleccin natural. Son llamadas, tursticamente, las islas Encantadas ya
que la flora y fauna encontrada all es prcticamente nica y no se la puede
encontrar en ninguna otra parte del mundo. Es por eso que mucha gente las visita
y disfruta al conocer a los animales y a las plantas nicas.

Historia
Se estima que las islas se formaron hace 8 millones de aos como resultado de
actividad volcnica en el fondo marino.

El archipilago estuvo probablemente habitado mucho tiempo atrs: El explorador

Thor Heyerdahl en 1963 report haber encontrado restos arqueolgicos de los
incas y algunos objetos.

Las islas Galpagos fueron descubiertas por azar el 10 de marzo de 1535, cuando
el religioso dominico Fray Toms de Berlanga, entonces obispo de Panam, se
diriga al Per en cumplimiento de un encargo del monarca espaol, Carlos V, para
arbitrar en una disputa entre Francisco Pizarro y sus subordinados luego de la
conquista del imperio Inca. Los primeros mapas en incluir las islas fueron los
preparados por Abraham Ortelius y Mercator alrededor de 1570. Las islas estaban
descritas como "Insulae de los Galopegos" (Islas de las Tortugas).

Las Galpagos fueron utilizadas por piratas ingleses como escondite en sus viajes
de pillaje a los galeones espaoles que llevaban oro y plata de Amrica hacia
Espaa. El primer pirata que se conoce visit las islas fue Richard Hawkins, en
1593. Desde entonces hasta 1816 muchos piratas llegaron al archipilago.

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La primera misin cientfica que visit las Galpagos fue la expedicin Malaspina,
una expedicin espaola dirigida por Alejandro Malaspina, que lleg en 1790. Sin
embargo, los registros de la expedicin nunca llegaron a ser publicados. En 1793,
James Collnet describi la flora y fauna de las islas y sugiri que podan ser
utilizadas como base para los balleneros que operaban en el ocano Pacfico.
Collnet tambin dibuj las primeras cartas de navegacin de las Galpagos. Los
balleneros capturaron y sacrificaron miles de tortugas del archipilago para extraer
su aceite.

Ecuador anex las islas Galpagos el 12 de febrero de 1832 bajo el gobierno del
General Juan Jos Flores, bautizndolas como archipilago de Coln.

El viaje del Beagle trajo al barco de investigacin britnico bajo el mando del
capitn Robert FitzRoy a Galpagos el 15 de septiembre de 1835 para investigar
los accesos a los puertos. El capitn y otros a bordo, incluyendo el joven
naturalista Charles Darwin, realizaron un estudio cientfico de la geologa y biologa
en cuatro de las islas antes de continuar su expedicin alrededor del mundo el 20
de octubre.

La Unesco declar a las Islas Galpagos como Patrimonio Natural de la Humanidad

en 1979 y, seis aos ms tarde, como Reserva de la Biosfera (1985), lo cual ha
resultado en un creciente inters a nivel internacional por este archipilago. En el
2007 la Unesco declar a las Islas Galpagos como Patrimonio de la Humanidad en
riesgo medioambiental y est incluida en la Lista del Patrimonio de la Humanidad
en peligro.

Divisin poltica
El archipilago forma la Provincia de Galpagos, cuya capital es Puerto Baquerizo
Moreno. Se divide en tres cantones:

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Divisin poltica

Divisin poltica

Divisin poltica
Santa San Isabela
Cruz Cristbal

Esquema 1 Divisin poltica

Geografa
El archipilago se conoce por una variedad de nombres, en Ecuador comnmente
se conocen por sus nombres en espaol, que adems son los oficiales, usando los
antiguos nombres en ingls solo con fines histricos. El nombre oficial de las islas
es Archipilago de Coln, mientras que administrativamente se conoce al territorio
como "Provincia de Galpagos", pero la denominacin ms conocida y comn es
Islas Galpagos. La primera carta de navegacin de las islas, aunque rstica, fue
realizada por el bucanero Ambrose Cowley en 1684, y en dicha carta bautiz las
islas con los nombres de algunos de sus amigos piratas y de algunos nobles
ingleses que apoyaban la causa de los piratas.

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Nombre en espaol Otros nombres Superficie (km) Habitantes Cantn

Tabla 1Otros nombres

Isabela Albemarle 4.588 2.200 Isabela

Santa Cruz Indefatigable 986 17.000 Santa Cruz
Fernandina Narborough 642 - Isabela
San Salvador/Santiago James 585 - Santa Cruz
San Cristbal Chatham 558 5.600 San Cristbal
Floreana/Santa Mara Charles 172 100 San Cristbal
Marchena Bindloe 130 - Santa Cruz
Espaola Hood 60 - San Cristbal
Pinta Abingdon 59 - Santa Cruz
Baltra - 27 - Santa Cruz
Santa Fe Barrington 24 - San Cristbal
Pinzn Duncan 18 - Santa Cruz
Genovesa - 14 - San Cristbal
Rbida Jervis 4,9 - Santa Cruz
Seymour Norte - 2 - Santa Cruz
Tortuga Brattle 1,3 - Isabela
Wolf Wenman 1,3 - Isabela
Bartolom - 1,2 - Santa Cruz
Darwin Culpepper 1,1 - Isabela
Islas Daphne - 0,34 - Santa Cruz
Plaza Sur - 0,13 - Santa Cruz
Roca Redonda - 0,03 - Isabela
Roca Len Dormido Kicker Rock - - San Cristbal
Is. Cuatro Hermanos Crossman - - Isabela
Is. Guy Fawkes - - - Santa Cruz

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Isla de San Cristbal

Ilustracin 2San Cristbal

Turistas con leones de mar en una playa de la isla ecuatoriana de San

Cristbal.Llamada as en honor a Cristbal mrtir, y en ingls su nombre se debe al
conde Chatham, la capital de la provincia Puerto Baquerizo Moreno, se encuentra
al sur de la isla.

Isla Santa Fe

Ilustracin 3Santa Fe

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Llamada as en honor a las Capitulaciones de Santa Fe, firmadas el 17 de abril de

1492, en las que se otorg a Cristbal Coln los ttulos de Almirante Mayor de la
Mar Ocana, Virrey y Gobernador General de las tierras que descubriera, el
derecho de terna en los nombramientos de regidores, el dcimo o 10% de todas
las mercancas que se negociaran en las Indias. El nombre de Barrington es en
honor del Almirante Samuel Barrington. Tiene una superficie de 24 km y una
altitud mxima de 259 metros. Santa Fe tiene un bosque de cactus Opuntia que
son los ms grandes del archipilago, y de Palo Santo. Precipicios costeros son el
hogar de gaviotas de cola bifurcada, pjaros tropicales y petreles. La iguana
terrestre de Santa Fe (Conolophus pallidus) habita la isla en grandes nmeros al
igual que la lagartija de lava. Tiene una pintoresca laguna de color turquesa y
aguas tranquilas donde se puede realizar snorkeling con lobos marinos.

Isla Genovesa

Ilustracin 4 Genovesa

Su nombre proviene de la ciudad de Gnova (Italia) donde se dice que fue el lugar
de nacimiento de Coln. Tiene una superficie de 14 km y una altitud mxima de
76 metros. Esta isla est constituida por los restos de un gran crter sumergido.
Su sobrenombre de "la isla de los pjaros" se justifica por la presencia, en la Baha
Darwin, de fragatas, gaviotas de cola bifurcada, que son la nicas de su especie
que tienen hbitos de caza nocturnos. Tambin se pueden observar piqueros de

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patas rojas, golondrinas, gaviotas de lava, pjaros tropicales, palomas, petreles y

pinzones de Darwin. El sitio denominado "El Barranco" constituye una magnfica
meseta para observacin de aves, especialmente los piqueros enmascarados y de
patas rojas. Tambin hay un gran bosque de Palo Santo.

Isla Rbida

Ilustracin 5 Rbida

Pelcano de la isla RbidaLleva el nombre del convento de La Rbida donde Coln

dej a su hijo durante su viaje de descubrimiento a Amrica. Tiene una superficie
de 4,9 km y una altitud mxima de 367 metros. El alto contenido de hierro de la
lava de Rbida ocasiona que la isla tenga un caracterstico color rojizo.
Ocasionalmente se pueden observar flamencos en una laguna de agua salada
cerca de la playa, donde pelcanos y piqueros construyen sus nidos. Se han
registrado nueve especies de pinzones en esta isla.

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Isla Floreana

Ilustracin 6 Floreana

Llamada as en honor a Juan Jos Flores, el primer presidente de Ecuador, durante

cuya administracin el gobierno ecuatoriano tom posesin del archipilago.
Tambin se la conoce como Santa Mara en honor a una de las carabelas de Coln.
Tiene una superficie de 173 km y una altitud mxima de 640 metros. Fue una de
las primeras islas en ser habitadas y que ms polmica caus en la prensa
internacional de comienzos del siglo XX. Varios libros se han escrito acerca de
Floreana y sus secretos, entre ellos el ms famoso Floreana, lista de correos de
Margret Wittmer, el cual cuenta la historia de la isla en la cual la familia alemana
Wittmer que fue la primera civilizacin exitosa en habitarla, varios extranjeros
tuvieron intentos fallidos entre ellos noruegos, americanos, y otros alemanes
siendo Rolf Wittmer el primer nativo de la isla. Flamencos rosados y tortugas
marinas anidan en esta isla entre diciembre y mayo, en esta isla se puede
encontrar una pequea poblacin de los pinginos de Galpagos. En la muy
conocida baha de Correos (Post Office Bay), desde el siglo XVII los balleneros y
piratas que surcaban las infinitas aguas del pacifico, usaban un barril a manera de
oficina de correos para que las cartas pudieran ser recogidas y entregadas a sus
destinatarios, principalmente en Europa y los Estados Unidos por los barcos que

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estuvieran en su viaje de retorno. En la "Corona del Diablo", un cono volcnico

sumergido, se pueden observar interesantes formaciones coralinas.

Isla de San Cristbal

Isla Santa Fe

Isla Genovesa

Isla Rabida

Isla Floreana

Esquema 2 Principales Islas

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