MTODOS SSMICOS

La exploracin ssmica emplea las ondas elsticas que se propagan a travs del
terreno y que han sido generadas artificialmente. Su objetivo es el estudio del
subsuelo en general, lo cual permite obtener informacin geolgica de los
materiales que lo conforman. La prospeccinssmica es una herramienta de
investigacin poderosa, ya que con ella se puede inspeccionarcon buena
resolucin desde los primeros metros del terreno (ssmica de alta resolucin ossmica
superficial; hasta varios kilmetros de profundidad (ssmica profunda. As, para la
ssmica profunda se utilizan fuentes de energa muy potentes(explosivos o camiones
vibradores) capaces de generar ondas elsticas que llegan a las capasprofundas
del subsuelo, mientras que para la ssmica superficial se utilizan martillos deimpacto,
rifles ssmicos y explosivos de baja energa. De manera que el diseo de una
campaassmica (equipo y material a utilizar) est en funcin del objetivo del
estudio. Segn esto, lassmica profunda se emplea en la deteccin de reservorios
petrolferos (ya sea terrestre omartima), grandes estructuras geolgicas
(plegamientos montaosos, zonas de subduccin,etc.), yacimientos minerales,
domos salinos, etc. Mientras que la ssmica superficial tiene muchaaplicacin en la
obra pblica y la ingeniera civil.La prospeccin ssmica se basa en el mismo
principio que la sismologa, consiste engenerar ondas ssmicas mediante una fuente
emisora y registrarlas en una serie de estacionessensoras (gefonos) distribuidas
sobre el terreno. A partir del estudio de las distintas formas deonda y sus tiempos de
trayecto, se consiguen obtener imgenes del subsuelo que luego serelacionan con
las capas geolgicas (secciones ssmicas, campos de velocidades, etc.).

SSMICA DE REFRACCIN

El mtodo se basa en la medicin del tiempo de viaje de las ondas refractadas

crticamenteen las interfaces entre las capas con diferentes propiedades fsicas;
fundamentalmente porcontraste entre impedancias acsticas (i = .v; en donde
es la densidad y v la velocidad de lacapa). La energa ssmica se genera mediante
un impacto controlado en superficie (o a unadeterminada profundidad) que va
propagndose en forma de onda elstica a travs delsubsuelo interaccionando
con las distintas capas, de manera que una parte de la energa serefleja y
permanece en el mismo medio que la energa incidente, y el resto se transmite al
otromedio con un fuerte cambio de la direccin de propagacin debido al efecto
de la interfase(refraccin). De esta interaccin, la ssmica de refraccin solo
considera las refracciones conngulo crtico ya que son las nicas ondas
refractadas que llegan a la superficie y pueden sercaptadas por los gefonos.

Mtodo ssmico de reflexin

La ssmica de reflexin es una tcnica ampliamente utilizada en exploracin

geofsica que permite obtener informacin del subsuelo controlando los tiempos
de llegada de ondas elsticas (pulsos),generadas artificialmente mediante
explosiones, impactos mecnicos o vibraciones cerca de la superficie. El retorno de
estas ondas elsticas a la superficie despus de reflejarse en las distintas interfaces,
se registra en sismmetros. Por tanto el objetivo bsico de la ssmica de reflexin es
obtener informacin sobre la arquitectura interna del subsuelo, deducir informacin
(pe.propiedades mecnicas) acerca de las estructuras (rocas) en profundidad,
especialmente de las distintas capas que lo constituyen, a partir de los tiempos de
llegada de las ondas y extraer una imagen que lo represente. Tambin es posible
obtener informacin de las amplitudes y frecuencias de stas ondas.

Una tcnica para adquirir datos de refraccin ssmica alrededor de caractersticas

locales de alta velocidad, como las cpulas de sal, utilizando un abanico o una
matriz de gefonos en forma de arco alrededor de un punto central. Los datos de
la matriz en forma de abanico se calibran contra un perfil de control adquirido a
cierta distancia de la caracterstica anmala.

6.11 Disparo en abanico: tomografa ssmica simple Este es un mtodo que puede
detectar caractersticas de lados empinados incluso si no tienen un lmite definido.
Supongamos que la estructura debajo de la interfaz es como se muestra en la figura
6.21a, tal vez una intrusin que fue truncada por la erosin y luego cubierta por
sedimentos. Los rayos refractados crticamente viajan justo debajo de la interfaz,
como de costumbre, pero los que pasan por la intrusin van ms rpido y, por lo
tanto, tienen tiempos de viaje ms cortos. Si los receptores estn dispuestos en un
arco alrededor de la fuente, llamado disparo de ventilador (figura 6.21b), los
tiempos de viaje a R4, R5 y R6 sern menores que a los otros receptores. Esto
revelar que en algn lugar a lo largo de estos trayectos de rayos hay un cuerpo
con mayor velocidad ssmica. Un conjunto de tiempos de viaje usando un punto
de disparo diferente ubicar su posicin de cerca (6.21c). En la prctica, los
receptores no necesitan estar a la misma distancia de los puntos de disparo y se
pueden colocar para grabar ambos disparos sin necesidad de moverse, aunque el
anlisis es algo ms complicado.

El tiro al aire es un ejemplo simple de tomografa ssmica (Seccin 4.6). En los

primeros das de la prospeccin petrolfera en Texas, se utiliz con xito para
encontrar cpulas de sal porque a menudo estaban asociadas con el petrleo; la
alta velocidad ssmica de la sal en comparacin con la mayora de las rocas
cercanas a la superficie los hizo bastante fciles de localizar.

18.8 Otras geofsicas subsuperficiales

Una vez que se dispone de pozos, minas y tneles, se pueden usar para realizar
mediciones geofsicas entre la superficie y el subsuelo o completamente en la
subsuperficie y as superar algunas de las limitaciones de realizar mediciones
confinadas a la superficie. Por ejemplo, vimos en el Captulo 7 cmo los
levantamientos ssmicos con fuentes y detectores en la superficie se usan
ampliamente para proporcionar modelos de distribucin y estructura de velocidad
subsuperficial. Sin embargo, la capacidad de tales estudios para resolver
caractersticas pequeas es limitada porque las observaciones deben realizarse a
travs de una sobrecarga meteorizada altamente variable cuyos efectos no
pueden permitirse exactamente. El problema puede superarse realizando un
levantamiento tomogrfico en cruz (Seccin 4.6) si hay dos pozos disponibles: una
fuente ssmica puede colocarse en un agujero y los detectores colocados en el otro
y debajo de las capas superficiales. Al medir los tiempos de viaje y las amplitudes
de las ondas P y S directas desde las fuentes a varias profundidades en un agujero
hasta los detectores en otro, es posible utilizar tcnicas de tomografa asistida por
computadora (CAT), similares a las utilizadas en medicina, para hacer una seccin
detallada de la variacin de velocidad entre los agujeros. Se han desarrollado
fuentes especiales de chispas de alta frecuencia y detectores que se pueden
sujetar en el agujero para tales estudios. Los estudios tomogrficos elctricos
tambin se pueden llevar a cabo de manera similar utilizando fuentes
electromagnticas para mapear la distribucin de conductividad entre pozos en
la exploracin de minerales, petrleo y agua, as como en estudios ambientales y
de corteza. Otra aplicacin ssmica subsuperficial es el uso de estudios de reflexin
en minas para mapear cuerpos de mineral de gran pendiente, dirigiendo la energa
ssmica hacia los lados en lugar de verticalmente como en los estudios de
superficie. El mtodo mise--masse, en el cual un cuerpo mineral conductor
encontrado en un pozo de perforacin se energiza por medio de un electrodo de
corriente y los potenciales se miden en la superficie o en otros pozos (Seccin
12.4.2), se usa para determinar la forma y la extensin del cuerpo.

Un georradar, radar de penetracin de tierra

El radar de penetracin en el suelo se eligi por tener la resolucin ms alta,

necesaria para revelar detalles de empalizadas y habitaciones, y para detectar el
suelo perturbado de tumbas. Sin embargo, dado que se utilizara solo cuando
probablemente existieran objetivos, debido a su costo, deba ir precedida de
encuestas que pudieran identificar las posibles reas objetivo dentro del rea ms
grande del sitio. La resistividad fue una opcin obvia para detectar excavaciones,
como postes, stanos y tumbas. Menos obvio para detectar los restos de
construcciones de madera fue la magnetometra, pero es sensible a los objetos
ferrosos, a las chimeneas y, como se descubri, a las reas quemadas.

Se basan en el principio de que la distribucin del potencial elctrico en el suelo a

lrededor de un electrodo con corriente depende