PALLAS, 84, 2010, pp.

83-110

Prsences trangres mditerranennes

sur la cte du Languedoc-Roussillon
durant lge du Fer: de la frquentation
commerciale aux implantations durables

Daniela Ugolini
Centre Camille Jullian, UMR 6573, CNRS

Il y a peine quelques dcennies, la question de la prsence grecque dans notre rgion

se posait de faon simple et en des termes qui taient ceux que lon pouvait tirer de sources
grco-romaines particulirement avares de renseignements. La carte de la fig.1 schmatise
lide que lon sen faisait dans les annes 1960. Entre le Rhne et les fondations dEspagne,
Agde tait le seul tablissement grec localis. Dautres sites taient mentionns dans le delta
du Rhne, mais lemplacement en tait incertain. Sur les Pyrnes, les textes situaient un
temple dAphrodite ainsi que Pyrn, un port que les Grecs visitaient.
Au vu de la documentation alors disponible, la situation tait facile comprendre:
1) le domaine grec de Marseille stendait, vers lOuest, jusqu Agde; 2) le domaine grec
dEmporion se dployait depuis le Nord-Est pninsulaire jusqu lHrault; 3) ces deux
zones dinfluence grecque on faisait correspondre deux civilisations indignes spares par
lHrault, Ligures lEst et Ibres lOuest.
Cette faon de voir suranne, que rien ne justifie plus mais qui a lavantage dtre simple, se
retrouve parfois encore dans les bibliographies rcentes. Pourtant, les choses ont boug grce
de nouvelles mthodes de fouille et danalyse des donnes, mais aussi grce lapparition
de nouveaux sites. La problmatique a volu, avec linvitable corollaire de questions
inattendues, dapproches plus diversifies et, finalement, dune vision moins linaire et moins
consensuelle quauparavant. Quelques exemples illustreront ces changements.

1. Les trusques

Lun des nouveaux paramtres a t denvisager que les trusques ont jou un rle
conomique et culturel dans le Midi se traduisant, entre autres, par leur prsence physique sur
le territoire. Deux points de la cte ont retenu lattention: Saint-Blaise (Provence) et Lattes

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(Languedoc) (fig.2). Les deux hypothses sappuyaient principalement sur un mobilier o la

part trusque paraissait exceptionnellement importante1.
Controverse et laisse de ct pendant longtemps, la question est revenue lordre du
jour pour Lattes, o deux maisons dates de 500-475 av. J.-C.auraient t occupes par des
rsidents trusques. Sur la base darguments archologiques concernant ces units dhabitation
(plan, matriaux de construction, position dans lagglomration, mobilier) et le site en gnral
durant cette priode (importations trusques, graffiti en caractres trusques et hypothse
dun port), on est revenu lide dH. Prades pour qui les trusques ont t lorigine du site
et y ont vcu2. La poursuite des fouilles dira quelle est lampleur du phnomne3 et quel rle
ont jou simultanment les indignes. Ce que lon sait dj cest que la phase trusque sest
acheve sur une destruction par le feu vers 475 av. J.-C.Par la suite, lapport conomique de
Marseille devient prpondrant4.
Mme si la prsence trusque devait se rduire lentreprise isole de quelques marchands,
le choix du lieu ne va pas sans poser problme5, commencer par lide que la cration
de Lattes dcoulerait de la volont des trusques de garder un march ctier menac par
Marseille.
Cette possibilit implique que, tout au long du vie s. et peut-tre mme avant, les trusques
ont t les partenaires rguliers et directs des populations indignes de cette zone, sans la

1 La bibliographie sur le sujet est importante. Voir, avec les travaux cits par les diffrents auteurs,
Arnal et al., 1974; Bouloumi, 1977, 1982, 1987, 1992; Gras, 2000 et 2004; Janin, Py (dir.),
2008; Morel, 1981, 2006; Py, 1995, 2003; Py et al., 2006.
2 Sur la base de fragments trusques supposs antrieurs la fin du vie s., on envisage aujourdhui la
possibilit, suggre par H. Prades, que Lattes ait t cr dans la premire moiti du sicle et dj
au service des intrts trusques: Py et al., 2006.
3 On a observ quen dautres points de ltablissement, la mme poque, le mobilier prsente
des caractristiques diffrentes qui pourraient indiquer une mixit ethnique: Lebeaupin, Sjalon,
2008, p.57.
4 Py et al., 2006.
5 La question a reu deux propositions de rponse: 1) recherche du cuivre des mines de la moyenne
valle de lHrault et portage par voie de terre jusquau delta du Lez; 2) recherche de produits
agricoles et notamment crales. Voir en dernier Lebeaupin, Sjalon, 2008, p.61; Garcia, 2008,
p.146-147. Outre le fait quil parat improbable que lon ait envisag de bnficier des ventuelles
ressources de la valle de lHrault en stablissant Lattes, cest--dire prs de 60km de
distance, aucune trace dextraction na t mise au jour dans le secteur minier de Cabrires entre
lge du Bronze et la fin du iie s. av. n. .Lhypothse ancienne dune telle exploitation durant
le plein ge du Fer est donc jusquici un argument plus que fragile. Et cela sans compter
que ltrurie tait et est toujours lune des rgions les plus riches en cuivre de tout le bassin
mditerranen (sur ces aspects, voir dj Ugolini, Olive, 2006). Quant aux crales, les recherches
palo-environnementales appuient lide du dveloppement agricole de la campagne lattoise, sans
toutefois garantir lexistence de surplus suffisants au commerce. Et cela sans compter, encore une
fois, que ltrurie tait et est toujours une rgion la craliculture trs intense.

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mdiation grecque6. Or, malgr tout, ce sont les Grecs qui sont principalement installs sur la
cte et, vers 500, cela ne concerne dj plus que Marseille. Alors, peut-tre que Lattes fonctionne
comme un relais trusque vers lOuest, mais ce nest pas la seule explication possible.
Si lon sort du cas lattois, on saperoit que limpact trusque le long de la cte rpond
un schma ne touchant pas que Saint-Blaise vers 600 av. n. .et Lattes un sicle plus tard.
Marseille a elle-mme reu beaucoup de produits trusques durant toute la premire moiti
du vie s. et ces derniers y ont mme t majoritaires. Cela tmoigne peut-tre de la prsence
de rsidents trusques dans certains quartiers de la ville7, mais lhypothse nest pas ncessaire.
En effet, mme par la suite la cit phocenne a continu importer un peu de vin et de la
vaisselle (notamment cuire) trusques et sans doute aussi des produits grecs (par exemple
des vases attiques) transitant par les marchs tyrrhniens. Marseille tait tout de mme dote
dune flotte marchande et sapprovisionner dans les ports trusques, qui taient les plus
proches gographiquement, devait apparatre comme une vidence. On observe en effet que,
paralllement, durant tout le vie s. les importations trusques sont majoritaires quasiment
partout sur la cte, jusquaux Pyrnes. En Languedoc occidental, elles ont continu arriver
jusquau ive s. compris, mais videmment chelle rduite aprs le premier quart du ve s. Il
nest pas anodin quentre 525 et 475 elles soient quantitativement significatives Bziers et
mme Agde, ct videmment dimportations grecques et ibriques8.
Finalement, bien y regarder, les flux trusques vers la Gaule et leur volution dans
le temps ont un caractre gnral ne tmoignant pas ncessairement dun march direct
puisquils se calquent, avec un comprhensible dcalage chronologique, sur ceux de Marseille,
ce qui renvoie aux dynamiques conomiques grecques plus encore qutrusques.
On sait que la cit phocenne a commenc produire des amphores et a donc dispos du
vin ncessaire les remplir seulement partir de 540. Il a sans doute fallu du temps avant que
la production de lun comme des autres natteigne un niveau suffisant lapprovisionnement
de lensemble des sites ctiers. Ainsi, la chute des importations trusques peut tre provoque
simplement par la nouvelle disponibilit de produits propres que Marseille peut dsormais
livrer.
Il est significatif que durant cette priode (540-475 av. n.), les amphores grecques tendent
rester sur la cte, alors que dans larrire-pays sont encore livres presque exclusivement des
amphores trusques. En dautres termes, il se fait un tri: Marseille inonde de ses produits
dabord ses environs immdiats, puis, progressivement et selon sa capacit de production, les

6 Que les vases de typologie grecque de certaines tombes du viie s. av. J.-C.du Languedoc occidental
soient trusques plutt que grecs (proposition de Gras 2000, p.232) nest pas prouv. Mme si
cela tait le cas, largument ne suffirait pas en faire les tmoins dun commerce trusque prcoce
tant il est sr que les marchands mditerranens de toute origine achetaient et vendaient au gr
des opportunits et des escales maritimes. De plus, aucune amphore ni vase srement trusque
na t mis au jour dans ces tombes. Ces vases grecs peuvent aussi rsulter de la frquentation
phnicienne de nos ctes (Py, 1984, p.277, n.40), rien ninterdisant non plus quils aient t
proposs par des ngociants de diverses provenances (Ugolini, Olive, 2006).
7 Sourisseau, 2002, p.95.
8 Ugolini, Olive, 2003, 2004, 2006; Mazire, 2004.

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sites plus loigns, selon des critres qui tiennent, dune part, au peuplement de ceux-ci et
limportance de la demande et, dautre part, au rseau secondaire de distribution.
Lamplification de la production de Marseille dtermine donc une diffusion de plus en
plus large et laction de Marseille devient visible pour larchologue au fur et mesure que les
marchandises sont grecques (plutt qutrusques). Mais cela ne traduit pas ncessairement un
remplacement de rseau: il peut sagir juste dun remplacement de marchandises9.
Ainsi, rien nexclut que les Grecs aient tir profit en tant quintermdiaires de la distribution
des produits trusques entre la cte tyrrhnienne et la Gaule10. Sous cet angle, Lattes sintgre
dans le mouvement gnral du dveloppement de lconomie grecque et na plus ce caractre
exceptionnel quon lui prte lorsquon limite lanalyse deux maillons dune chane (Marseille
dun ct et Lattes de lautre). Cela nempche nullement que des individus trusques aient
pu sintroduire ici ou l dans ce circuit et aient bnfici des conditions favorables apparues
la fin du vie s. le long de nos ctes.
Ces deux approches diffrentes ont des consquences dordre historique. Le dpart des
trusques de Lattes et linstauration du monopole massalite peuvent tre vus de deux
manires.
1) Les Grecs de Grande-Grce sopposent aux trusques (bataille navale de Cumes en 474).
Ces derniers y perdent leur flotte et une grande partie de leur puissance maritime. Lattes tant
lie aux trusques, dsormais contraints lcher le march gaulois, la destruction constate
sur le site serait une consquence de ce conflit. Limplantation conomique grecque11, qui
devient un vritable monopole, est immdiate.
2) La destruction de Lattes nest pas un cas isol. Bon nombre de sites indignes de Gaule
mridionale (des Pyrnes la Provence) ont subi le mme sort peu prs la mme date12.
Le ct systmatique de ces destructions13 confre au phnomne une porte qui dpasse
trs largement le cas lattois. Il devient alors difficile de croire que les dboires trusques en
mer tyrrhnienne sont lorigine de troubles qui ont concern un si grand nombre de sites
mridionaux o la prsence trusque nest pas en cause.
Les textes transmettent peu dvnements auxquels rattacher ces observations
archologiques, mais autour de 480 la Mditerrane a t le thtre de faits que lHistoire
a souvent regroups, tort ou raison et ds lAntiquit, dans un mme mouvement que

9 Ugolini, Olive, 2006.

10 Bats, 1998 et 2006; Ugolini, Olive, 2004 et 2006.
11 Py et al., 2006.
12 Pour le Languedoc occidental, Ugolini, 1997, avec bibliographie antrieure, et Ugolini, Olive,
2004, 2006, p.573-574.
13 Certains tablissements ont t plus ou moins abandonns (ou, tout au moins, ont connu une
priode de forte regression conomique et dmographique) pendant quelques dcennies suite ces
vnements (p. ex. Pech Maho/Sigean; Montalurs/Narbonne; Mont-Joui/Florensac), dautres
ont t rapidement rebtis sur place (p. ex. La Mondire/Bessan; Lattes; lle/Martigues) ou
ct des ruines (p. ex. Port 2/Salses-le-Chteau). Pour certains la destruction na pas t observe,
mais les sites sont nanmoins abandonns (p. ex. La Liquire/Calvisson) et, enfin, pour quelques
autres les donnes de fouille sont muettes, mais on constate une forte regression conomique qui
transparat par la diminution des importations (p. ex. Ensrune/Nissan-lez-Ensrune). Les sites
assurment non touchs sont rares: en Languedoc, le cas de Bziers est particulirement clair.

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les Grecs ont ressenti comme une menace globale (les Perses en Mditerrane orientale et
les Carthaginois en Mditerrane occidentale). Or, Hrodote (VII, 165-166) mentionne,
parmi les troupes carthaginoises combattant Himre, les Elisyques et les Ligures, cest--
dire les indignes du Midi. On ajoutera plusieurs faits concomitants. Entre la fin du vie s. et
le dbut du ve s., les importations provenant dIbrie augmentent fortement en Roussillon
et en Languedoc occidental, ce que lon peut interprter comme une pousse du commerce
punique. On sait que le conflit entre Grecs et trusques en mer tyrrhnienne avait en toile de
fond laffrontement dHimre, dont la bataille de Cumes na constitu que la suite logique,
les trusques tant les allis de Carthage. Dans cette ambiance, on tiendra compte de la statue
du guerrier de Lattes, qui est pourvu dun quipement fortement connot14. Enfin, il nest
pas anodin que, aprs ces vnements, le commerce grec simpose, voire domine, dans tout
le Midi depuis au moins la rive gauche de lAude jusqu lItalie, alors que le Roussillon passe
sous monopole ibrique.
Il est donc vraisemblable que cest plutt la dfaite carthaginoise de Sicile qui a eu des
rpercussions en Gaule et la dbcle des Puniques a reprsent pour les Grecs de nos ctes une
opportunit pour consolider et/ou rcuprer des positions15. Ainsi, les destructions des sites,
que lon a quelque raison dattribuer des troupes grecques16, seraient la consquence des
alas de lexpansion commerciale des contendants, un enjeu qui, ce moment, les a exposs
aux reprsailles en tant que partenaires ou clients (ou mme en tant que simples mercenaires)
du puissant adversaire vaincu.
Ds lors, le monopole grec est instaur: il va durer et prosprer jusqu la fin du ive s. en
Biterrois et jusqu la conqute romaine en Languedoc oriental. Ces diffrences chronologiques
entre lEst et lOuest et les alternances des flux commerciaux qui les accompagnent appuient
lide dun march toujours tiraill entre deux ples.

2. Les Grecs sur la cte languedocienne

Mise part Agde, qui est le seul tablissement grec qui soit mentionn par les sources,
localis et partiellement fouill, dautres sites de cette cte ont t proposs comme sige dun
peuplement grec. Le dossier tait dj passablement complexe lpoque o il ne se basait
que sur les maigres mentions des auteurs anciens. Depuis que larchologie sen est mle,

14 Trouve en remploi, la statue date vraisemblablement du premier quart du ve s.: voir Py, Dietler,
2003 et les remarques de Ugolini, Olive, 2006, p.573. On a propos dy voir une commande un
atelier mditerranen. La destruction du suppos sanctuaire dans lequel devait thoriquement
prendre place la statue serait lie lexpulsion des trusques: Janin, Py, 2008. Comme pour
la statuaire ibrique contemporaine, larmement du guerrier de Lattes renvoie des influences
italiques. On peut penser que, comme les Ibres et les Elisyques, les Ligures staient rapprochs
des Puniques et que larmement dont sont porteurs les guerriers de ces ethnies rsulte dinfluences
italiques justifies par la frquentation de lItalie des soldats de larme carthaginoise, depuis au
moins la bataille dAlalia (540-535). Sur ces questions voir aussi Cherici, 2006.
15 Ugolini, Olive, 2003, 2004 et 2006.
16 Des flches de type grec ont t retrouves dans les niveaux de destruction de certains sites: Pech
Maho, Montlaurs et au Cayla II de Mailhac. Toutefois, celles de Pech Maho sont maintenant
attribues la phase Ib (v. 540-510) : Gailledrat et Solier, 2004, p. 231, fig. 174.

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de nouveaux aspects ont t pris en compte, comme les facis mobiliers ou les formes de
lhabitat. Cela a fait voluer les approches avec des rsultats parfois tonnants.
La proposition didentifier LArgentire dEspeyran (Saint-Gilles-du-Gard) avec la
Rhodanousa des sources a relanc la question de loccupation grecque sur le territoire et,
lheure actuelle, deux sites sont candidats une vritable occupation grecque: LArgentire
et Bziers.
2. 1. Rhodanousa
La localisation de sites grecs sur le Rhne est trs ancienne et est une consquence des
mentions textuelles. Lhypothse que lun de ceux-ci se trouve sur la commune de Saint-Gilles
remonte au moins Csar de Nostradamus17, qui y plaait lHeraclea de Pline (III, IV, 33),
ce quune longue tradition savante a perptu. Rhodanousa tait alors (au xviie s.) situe
Beaucaire (Ugernum), sur la base du Pseudo-Scymnos (v. 208-209).
Rhodanousa a donc dj une longue exgse. Sa localisation LArgentire dEspeyran18,
sur le petit Rhne, tait une nouveaut lpoque o F. Benoit (1965) la situait Trinquetaille
(Arles), sur la rive droite du bras principal. Cest par le biais des donnes de larchologie,
associes lexamen des sources, que G. Barruol et M. Py ont construit leur hypothse.
Du point de vue archologique, deux arguments ont t mis en avant: 1) le taux lev de
vases massalites, considr comme symptomatique des liens avec la mtropole phocenne;
2) lutilisation de la brique crue ds le ve s., une technique dont lapparition y paraissait
tellement prcoce que la prsence grecque simposait.
Les fouilles archologiques sur le littoral avaient t rares jusque l dans lHrault
oriental et le Gard. On y connaissait surtout des sites de lintrieur, placs sur des hauteurs
calcaires, dont le bti fait recours la pierre ou au bois, et qui ont reu des importations peu
nombreuses. LArgentire apparaissait donc, ce moment-l, comme un site exceptionnel.
Aujourdhui, on sait que la brique crue est utilise sur les sites mridionaux bien avant son
emploi LArgentire. Quant au mobilier, les vases massalites y sont abondants, dans le cadre
dune vaisselle au nombre rduit de classes cramiques, o la cramique non tourne demeure
bien reprsente. Il est vrai que les approvisionnements massalites sont plus nombreux que
dans larrire-pays, mais cest un aspect que lon peut dsormais justifier par la situation
ctire du site et par la proximit de la grande voie de direction Est-Ouest. Que cette voie soit
maritime ou terrestre na quune importance toute relative puisquon constate LArgentire,
jusquici, simplement un fort monopole massalite, sans quil soit ncessaire dy placer des
rsidents grecs19.
Ainsi, Rhodanousa ne serait pas LArgentire et les essais de localisation peuvent
nouveau se dployer. H.Trziny la verrait volontiers Arles20, o Avinus (Ora Maritima,
v.689-691) situait la grecque Thlin. Il est certain que si Rhodanousa tait bien dans le delta
du Rhne, jusquici et malgr Avinus, Arles est la candidate idale tous points de vue.

17 Histoire et chronique de Provence, Lyon 1614.

18 Barruol, Py, 1978.
19 Ugolini, 2010.
20 Trziny, 2004, p.103.

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2. 2. Bziers
Lhypothse dune ville grecque Bziers est relativement rcente21 et nest base que
sur des observations archologiques, aucun texte ancien ne faisant rfrence ce site fond
vers 600-575 av. J.-C.et abandonn vers 300 av. J.-C. (Bziers I). Un sicle spare cette
occupation de la suivante, qui est gauloise (Bziers II: vers 200-36 av. J.-C.). Cest au cours
de cette deuxime phase que la ville a port le nom de Betarra, consign sur des monnaies
locales, mentionn par quelques textes et conserv dans le nom de la colonie de droit romain
fonde en 36 av. J.-C. (Bziers III). Bziers I est donc une ville sans nom, moins quil ne
faille lidentifier avec lune des villes grecques non localises cites par les sources.
Controverse, lhypothse na pu tre limine. On peut mme dire que lide sest
consolide malgr des fouilles rares et limites, la ville ancienne se trouvant sous lactuelle22.
Les arguments sont nombreux: position sur laxe majeur de circulation terrestre de direction
Est-Ouest, au dbouch de la voie de rive gauche de lAude (vers lAtlantique) et au dpart
de plusieurs chemins ctiers et vers lintrieur; taille du site (de 10ha la fin du vie s.
jusqu une quarantaine un sicle plus tard, ce qui en fait le plus grand de la rgion);
plan orthogonal de lhabitat qui semble bien en place ds les premires traces de bti en
dur (vers 560-550); prsence de quartiers artisanaux spcialiss; un probable btiment
public (construit vers 425-400); mthodes de construction et matriaux (solins de murs
orthostates, emploi de la chaux et des adobes ds la premire moiti du vie s., des tuiles en
terre cuite ds au moins le dbut du ve s. av. n.); plan de lunique maison partiellement
fouille (plus de 150m2 au sol, avec plusieurs pices et cour centrale)23; vaste territoire
et prsence de nombreux tablissements ruraux; productions agricoles (crales, vin et
probablement huile, levage); productions artisanales (production de vaisselle de table et de
cuisine aux formes du rpertoire grec et vases cuire imitant les ollae trusques, de pithoi, de
tuiles plates et couvre-joints, de lampes huile et terres cuites votives; tissage avec le mtier
vertical; atelier de boulangerie; bas fourneaux pour le travail du fer; travail du bronze etc.);
importations (taux assez levs damphores de toutes origines mais surtout massalites,
grecques et trusques; autres cramiques; divers); facis mobilier; ouverture commerciale;
commerce de proximit et longue distance; liens avec le monde grec du Midi etc.
De nombreuses inconnues demeurent, commencer par la question de lenceinte et des
ncropoles, non localises. LOrb tant navigable au moins jusquau pied de la ville, il est
possible que la ville ait eu un port fluvial, mais celui dAgde, bien meilleur et seulement 20
kilomtres, a pu suffire.

21 Ugolini et al., 1991.

22 Voir en dernier Ugolini, Olive, 2006a et 2009.
23 Incomplte ( cause du terrain imparti la fouille et dune grande fosse dpoque romaine), certes,
mais assurment plusieurs pices et espaces contigus, communicant par des baies, assurment
construite vers 460 av. n. .et assurment de modle grec: Olive, Ugolini, 1997; Ugolini, Olive,
2006a. On admet, fort propos, que les maisons plusieurs pices de Lattes (iiie-iies. av. n..) ne
copient pas les maisons grecques, mais ignorer la maison de Bziers permet daffirmer quelles sont
les plus anciennes de Gaule mridionale, avec celle de Marseille (Dietler et al., 2008, p.119-120),
galement du iiie s. av. n. .mais dun tout autre genre.

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Il sera toujours impossible davoir pour ce site une vision aussi linaire que pour Lattes,
o les fouilles peuvent se drouler dans la continuit. Il nen reste pas moins que ltonnante
quantit dindices livrs par le sous-sol au hasard des possibilits offertes par les projets
damnagement, donne du poids lide que Bziers I avait des caractristiques fortes quil
est impossible de rduire de simples influences grecques.
Bziers tait srement dans le mme systme conomique quAgde, qui, du mme coup,
tait moins isole quon ne la pens. Dailleurs, la logique de ce systme, fonde sur le
contrle des voies, est plus ancienne que limplantation grecque et laisse percevoir les raisons
qui ont pouss les Grecs sy installer (fig.5). Sans doute motivs par les facilits quoffrait
cette zone pour lapprovisionnement en mtaux et pour lagriculture, les Grecs ont tir parti
dune organisation remontant lge du Bronze, qui a atteint son niveau maximum autour
de 500-475 (fig.6). Puis, lintrt pour cette zone sest diversifi et a perdur jusqu la fin
du ive s. av. J.-C.24.
Avec labandon de Bziers, vers 300, ainsi que celui de la majorit des sites occidentaux, la
dynamique en place depuis trois sicles sarrte. La permanence dAgde ne suffit pas et le port
nest plus que lescale dune route maritime peu frquente25. Laxe commercial se tourne alors
vers lEspagne26 et il faut attendre la mise en place des rseaux italiques, au iie s. av. n.., pour
que le Languedoc occidental se retrouve au coeur de la dynamique conomique et politique
aboutissant la cration de la Provincia et la fondation de sa capitale, Narbonne. Il nest pas
inutile de rappeler quau cours des IIe-Ier s. av. n.., Agde est pleinement insre dans cette
nouvelle organisation.

3. Ports, comptoirs, emporia et prsences trangres

La thmatique de la prsence des trangers en Languedoc a t confondue et superpose

de manire plus ou moins explicite et consciente celle des ports et comptoirs, selon
laxiome que l o il y a un port, il y a commerce et donc frquentation mditerranenne,
sinon implantation de plus ou moins grande ampleur.
3. 1. Agde
Pendant longtemps, le port fluvial dAgde grecque (sur la rive gauche de lHrault) a t
le seul de la cte languedocienne. Remarquable par sa position et ses repres visuels ctiers,
indispensables le long de nos ctes sableuses et plates pour la navigation vue pratique
durant lAntiquit grco-romaine, ce port a eu deux priodes plus marques: lune entre 525
et 300 av. n.., en liaison avec Bziers et dans un contexte de marque grecque; lautre entre
150 av. n. .et 50 de n.., lorsque lespace commercial est dsormais italique27.

24 Ugolini, Olive, 2006, 2009.

25 Ugolini, 2001.
26 Ugolini, 2005.
27 Ugolini, 2001, 2001a, 2008, Brard-Azzouz, Ugolini, 2008.

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3. 2. La Mondire
La Mondire (Bessan), sur la rive droite de lHrault, quelques kilomtres au nord
dAgde, tait un dbarcadre permettant la desserte des sites lOuest du fleuve. Il sest vu
attribuer des prsences grecques sur la base du mobilier (o les importations grecques taient
abondantes et notamment les amphores), les techniques de construction (emploi prcoce de
ladobe), les plans dhabitation (maisons abside), les graffiti grecs sur cramique28.
Aujourdhui, si La Mondire reste lun des plus anciens sites avoir employ ladobe
et celui qui a restitu le plus grand nombre damphores29 et de graffiti grecs, le plan de
ses maisons est considr comme typique du Languedoc mditerranen30. Dune manire
gnrale et galement par dautres aspects, on retient aujourdhui que des Grecs ont pu y
rsider ct des indignes.
Il reste que le site a srement jou un rle important dans la distribution des marchandises
lOuest de lHrault pendant deux sicles (vie-ves. av. n..) et quil a t en contact troit
avec le monde grec, par le biais et en complment fonctionnel de Bziers et dAgde31.
3. 3. Lattes
De longue date, on localise Lattes un port. Lhypothse sappuyait sur deux arguments
que lon voyait convergents: linscription dite dAstrapton et la dcouverte de pontons en
bois dpoque romaine32.
Sur linscription, une ddicace du ier ou iie s., il est question dutricularii et de fabri. Selon
les pigraphistes, les premiers taient des marins sillonnant ltang bord de radeaux flottant
sur des outres. Quant aux seconds, on en a fait des charpentiers de marine.
Les fouilles rcentes ont mis au jour, prs des premiers pontons et lextrieur de
lenceinte, des amnagements attribus lespace portuaire des IIe-Ier s. av. n.., qui serait le
plus ancien localis jusquici. Les vestiges augustens sont les premiers former un ensemble
de plusieurs difices (fig.3): des hangars et un btiment de plan carr ouvert sur ltang33. Ce
dernier comporte un carr central marqu par quatre bases disposes aux angles dun foyer.
Un porche se trouve devant lentre. On a propos dy voir un phare dont les colonnes
auraient port un tage o pouvait se trouver un lanterneau. La dcouverte de ce complexe,
bien tardif par rapport notre sujet, a marqu les esprits et lhypothse du phare est devenue
un lment dcisif lappui du port, toute poque confondue34. Mais, linterprtation de cet
espace et de ces difices nest peut-tre pas encore dfinitive.
Daprs les gomorphologues, au moment de sa fondation Lattes occupait lextrmit
dune presqule (un cne deltaque) borde par le Lez (ou entre deux bras du fleuve) et ils

28 Jully, 1971, 1972a et b, 1974; Nickels, 1976, 1989.

29 Ugolini, 2008.
30 Dedet, 1990.
31 Ugolini, 2001a et Ugolini, Olive, 2009.
32 Arnal et al., 1974; Demougeot, 1965.
33 Garcia, 2002 et 2008.
34 Une tour de la premire enceinte (vers 500 av. n..) situe laplomb de la zone portuaire est
qualifie de tour-phare et serait symbolique de la puissance que lon veut confrer la nouvelle
cit portuaire: Janin, Py, chapitre Fondation, fiche Premire fortification.

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attribuent ltang une profondeur dau moins 2m deau, y autorisant la navigation35. Cest
largument environnemental utilis lappui de lhypothse du port dpoque trusque. Par
la suite, les apports sdimentaires du Lez ont progressivement combl le plan deau. Pour
lpoque romaine, lhypothse du chenal du Lez est ncessaire afin que la profondeur deau
soit suffisante pour la fonction portuaire. Toutefois, lide que des bateaux de haute mer
chargs de dolia pleins de vin en vrac sarrtaient devant le phare, do le vin tait transvas
avec des pompes dans les dolia du hangar situ larrire du phare (ou depuis les dolia du
hangar vers les bateaux)36, garantit peut-tre le statut de port rgional37, mais nest pas
moins surprenante. On y reviendra.
Port Marianne, dans les environs immdiats du site, on a mis au jour un vignoble qui
a t plant autour de 200 av. n. .et qui a longtemps t en production38. La campagne
lattoise a donc produit du vin et il fallait bien le stocker quelque part. Pour les hangars,
lhypothse dun ou plusieurs chais a t carte parce quaucune structure de pressurage na
t dcouverte; parce que les vignes sont loignes; parce que les hangars se trouvent dans la
zone portuaire et sont ouverts sur lun des grands cts. Ces considrations ont amen les
interprter comme les docks dun quai de transbordement, linstar de ceux de Marseille,
Ostie etc.39, ce qui met Lattes sur le mme plan que les grands ports de lpoque.
Il nen reste pas moins que, dans un tablissement la trame trs dense de lhabitat, il tait
difficile de trouver un espace adapt la vinification et au stockage, sans compter quaucun
site agglomr contemporain ne renseigne sur la gestion du produit des vignes. Par contre,
il est sr quencore rcemment les vignerons vinifiaient et stockaient dans leur village, dans
leur remise. En dfinitive, le hangar dolia, plac lextrieur de la fortification, construit
sur un espace gagn depuis peu sur la lagune, peut matrialiser le lieu (ou lun des lieux) de
vinification/stockage de la production villageoise, au mme titre que les autres btiments ont
pu servir pour dautres denres de production locale et de rserve collective.
Enfin, on se demande comment fonctionnait lventuel phare, qui serait un feu directionnel
orientant les marins vers les eaux plus profondes du chenal quavait probablement creus
le Lez. Lutilit dun difice si petit, qui ntait pas bien haut en regard de son plan, qui
tait si loin du rivage maritime (mme au cas o le cordon littoral aurait t moins loign
quaujourdhui, prs de 5km) ne saute pas aux yeux. La possibilit quil sagisse dun lieu
de culte na pas t retenue cause de labsence dun mobilier archologique spcifique, ce
que lon pourrait tout aussi bien attribuer larasement des vestiges. Pourtant, le btiment
prsente le plan canonique dun fanum. Aucun fanum ntant identique un autre, on en
proposera deux pour comparaison. Celui de Colombires-sur-Orb40 prsente, au milieu de
la cella, un autel et des charbons de bois laissant penser des rites faisant intervenir le feu,
comme le foyer de Lattes le fait galement supposer. Le fanum de Losa41 tait dans une

35 Jorda et al., 2008.

36 Garcia, 2002, p.47-51.
37 Garcia, 2008, p.148.
38 Voir en dernier Bel, Danveau, 2008, p.39.
39 Garcia, 2002, p.48.
40 Clavel, 1970, fig.77.
41 Maurin, Dubos, 1985.

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situation gographique semblable celle de ldifice lattois puisquil tait au bord dun lac
(qui la submerg aujourdhui). De plan rectangulaire, il avait un vestibule devant lentre
comparable lespace en faade observ Lattes. Dautres fana montrent la grande diversit
des solutions architecturales, des dimensions (o celles releves Lattes se situent dans une
bonne moyenne) etc.42, mais tous ressemblent ldifice lattois.
Ainsi, si le btiment en question nest pas un phare et si linterprtation des btiments situs
proximit change, les arguments principaux en faveur du port et de son fonctionnement
sont caduques. Pourtant, les pontons en bois indiquent que cet espace tait bien au bord de
leau: ils suffisent justifier labordage des bateaux, mais ne disent rien sur leur taille ni sur
leur fonction (bateaux marchands? barques de pche? radeaux?).
Au-del de la question portuaire, la prsence grecque Lattes est fortement prsume par
les fouilleurs ds 450 av. n. .Le mobilier local reste non tourn, mais les importations sont
surtout massalites et rvlent un monopole qui va durer jusquau iie s. On voque aussi,
lappui des prsences grecques, le plan du site, dsormais en lots allongs, des noms grecs
inciss sur cramiques et, plus tard (IIe-Ier s. av. n..) des noms gaulois inscrits en grec, ainsi
que la dcouverte de deux inscriptions en grec incises sur plomb43. Il y aurait donc toujours
eu des rsidents trangers Lattes.
3. 4. Le Calar
Outre LArgentire dEspeyran (Rhodanousa), qui aurait fonctionn comme un port au
bord de la lagune, les fouilles menes au Calar (Gard) ont mis au jour un site qui a t
qualifi de dbarcadre, de comptoir et mme demporion par ses diteurs, qui ne lont class
parmi les sites indignes que par pure prudence mthodologique44. Trois arguments ont t
mis en avant lappui de prsences grecques importantes:
1) les taux levs dimportations massalites et notamment damphores;
2) deux blocs de construction en calcaire taills selon des techniques grecques trouvs
dans un niveau du ive s. av. n. .;
3) la position gographique, au bord dune lagune qui aurait t anciennement
navigable.
Site encore mal cern et dont la chronologie nest pas tout fait tablie, on y a mis au
jour, depuis, des ttes coupes ayant t pralablement exposes et des armes45. Cette pratique
et ces armes suffisent dsigner les habitants comme indignes et rsolvent linterrogation
concernant le peuplement. Dun autre ct, le mobilier publi est comparable celui
de LArgentire et de Lattes pour la mme poque. Il est donc certain que ces trois sites
appartiennent la mme sphre culturelle indigne.
Quant aux ventuelles fonctions portuaires, possibles galement sur les sites indignes,
elles restent tributaires, comme pour LArgentire et mme pour Lattes, des relles possibilits
de navigation de ces lagunes.

42 Cabuy, 1989; Fauduet, 1993.

43 Voir Janin, Py, fiches du chapitre Linfluence grecque.
44 Py, Roure, 2002, p.211.
45 Roure, 2007. Voir aussi Hermary, 2003.

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3. 5. Pech Maho et Le Moulin

Dans lAude, on a propos de voir, au bord de ltang de Bages et de Sigean, deux autres
ports lagunaires.
Pech Maho (Sigean) est le plus connu46. Il est occup entre le milieu du vie s. et environ
200 av. n. .Il sagit dun cap barr dun demi hectare sur une hauteur non loin dune petite
rivire, la Berre, qui se jette dans ltang. Il est connu notamment cause de sa spectaculaire
enceinte (muraille, fosss et chevaux de frise). La dcouverte de lettres commerciales sur
plomb en caractres ibriques47 et dune autre, plus ancienne (vers 450 av. n. .?), avec un
texte en trusque sur une face et un deuxime en ionien sur le revers, utilis dans un second
temps48, a beaucoup compt dans la formulation de lhypothse dun port. On a aussi vers
au dossier la mise au jour fortuite dun dessin incis sur pierre reprsentant un navire antique.
Aujourdhui le site est assez loign du rivage lagunaire, mais on suppose quautrefois il
pouvait tre plus proche de leau. Sa situation et sa vocation en tant que place dchanges le
dsigneraient comme un vritable emporion49. Les navigateurs mditerranens y auraient t
attirs par sa position la charnire du domaine sorde et du domaine lisyque, par le fer des
Corbires arrivant par la valle de la Berre et par ses possibilits de catalyser les trafics de laire
narbonnaise, qui en feraient lun des ports de Montlaurs (capitale lisyque). La prsence
demeure de courtiers grecs est envisage cause dun mobilier jug comme particulirement
emblmatique, ainsi que par lutilisation prcoce de la brique crue (milieu du vie s.). Un
quartier archaque accol au rempart, que lon compare des amnagements analogues
dcouverts Emporion mme, mais qui se rencontrent aussi sur des sites indignes ibriques,
est mis en avant lappui de lapparition trs ancienne dun urbanisme la grecque50.
Quant au Moulin (Peyriac-de-Mer), il nest connu que par des sondages anciens51. Il tait
peu tendu et semble avoir eu une occupation de courte dure (entre 400 et 275 av. n..), mais
ce site se trouve encore aujourdhui au bord de ltang et ses possibilits portuaires, confortes
par un abondant mobilier import, paraissent plus videntes que celles de Pech Maho.
Tout se joue donc sur le paysage de lpoque prromaine, mais il est vrai que cet tang est
profond et quil tait autrefois plus tendu quaujourdhui. La circulation des bateaux ny pose
pas de difficults majeures. Dailleurs, cest au bord de cet tang quon recherche actuellement
le port romain de Narbonne. Le problme rside plutt dans la visibilit des sites depuis la
mer, laccs ltang se faisant par des graus quaucun repre visuel ne permet de dtecter
du large. Si lon imagine facilement que les ingnieurs romains ont su trouver des solutions,
cela est moins sr pour les sicles antrieurs la Conqute. Dun autre ct, la dynamique
conomique qui serait induite par la prsence dun ou mme deux port(s) dans cette zone
nest pas vidente, aucune exploitation minire avre dans les Corbires ne correspondant
la dure de vie de ces deux sites. De surcrot, les tablissements contemporains de larrire-

46 Voir en dernier Gailledrat, Solier, 2004.

47 Solier, 1979.
48 Lejeune et al., 1988.
49 Gailledrat, Rouillard, 2003.
50 Gailledrat, Solier, 2004, p.439, fig.302.
51 Solier, Fabre, 1969.

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pays de Pech Maho et du Moulin sont rares, relativement pauvres 52 et ne semblent pas
entretenir des relations intenses avec la cte. Enfin, si Pech Maho tait vraiment lun des
ports de Montlaurs, site proche de lAude, fleuve navigable, cela devrait transparatre par de
nombreux indicateurs, ce qui nest pas le cas.
En dfinitive, cest surtout la relation entre Pech Maho et Le Moulin, juste spars par
une dizaine de kilomtres, quil faudra comprendre. Tous deux tant situs le long de la
voie terrestre vers lEspagne et tous deux tant candidats un rle portuaire, mais nayant
pas exactement la mme chronologie, cest lanalyse de la situation globale qui permettra de
dcider le rle que chacun a pu jouer.
3. 6. Pyrn
trangement, dans le contexte des ports, on nvoque jamais Pyrn, qui est tout de mme
le site le plus anciennement mentionn de la rgion. Hrodote (II, 33) place cette polis dans
le grand Ouest, chez les Celtes et, par erreur, aux sources de lIstros (Danube). Tite-Live
(XXXIV, 8, 5) fait allusion ce port, qui tait encore en fonction au dbut du iie s. av.J.-
C., lorsque la flotte de Caton se rendant en Espagne y fit une halte. Enfin, Avinus (Ora
Maritima, vv. 560-562) transmet que les Grecs venaient y commercer.
Sa localisation a t longtemps incertaine (on lui a prfr tantt Port-Vendres et tantt
La Selva, en Espagne), mais Collioure est certainement aujourdhui le meilleur candidat53. En
effet, sondages anciens et recherches rcentes ont montr quil y a l une occupation qui est
la seule mise au jour sur la cte rocheuse. Il est intressant de relever quelle a t prcde,
ds la fin de lge du Bronze, par celle du Ravaner54. Le site reste largement mconnu. Les
informations proviennent dun mobilier hors stratigraphie qui atteste une chronologie entre
500 et le iie s. av. n. .Les apports y sont diversifis et la place des amphores massalites
significative. Le rle dIbiza est vident entre le ive s. et le iiie s.55.
Ainsi, malgr les limites quimpose la documentation, Collioure est ce port pyrnen
duquel dpendait lapprovisionnement du Roussillon ctier. Sa situation lui garantit tout
ce qui est ncessaire un vrai port. Au bord de la mer, dans une crique aux eaux profondes
offrant labri en cas de tempte, signal par un relief caractristique et visible depuis le large,
idalement situ la sortie des bas-fonds de la cte sableuse et au dbut de la cte rocheuse, il
constitue, au Nord des Pyrnes, le pendant des ports dEmporion et de Rhod.

4. Remarques finales

La question des Grecs en Gaule est maintenant beaucoup plus complexe quil y a quelques
dcennies et lapprciation des prsences grecques et autres donne lieu un dbat passionn,
toujours aliment par de nouvelles dcouvertes ou de nouvelles interprtations.
Si autrefois quelques tessons grecs suffisaient pour dsigner une station grecque,
aujourdhui la problmatique des ports vrais, supposs, esprs aplatit tout, ce qui est

52 Solier, 1992.
53 Ugolini, 1998.
54 Constant, Mazire, 2007, p.304-307 et fig.226 pour Le Ravaner.
55 Mazire, 2004.

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pratique, chaque site ayant son Grec. Mais, du point de vue de la mthode, cest une drive
tout autant que lapproche ancienne. Ainsi, si dun ct on fustige un acadmisme qui faisait
une large place aux Grecs dans le dveloppement du Midi, de lautre force est de constater
que lon na jamais vu autant de Grecs quaujourdhui. Ils sont partout: dans les sites grecs,
heureusement, mais aussi sur des sites indignes qui fonctionneraient tous comme des lieux
dchanges et qui, de Pech Maho LArgentire, seraient tablis essentiellement au bord des
lagunes, avec tout de mme lexception notable et forcment significative dAgde.
Paralllement on a beaucoup insist sur lhypothse dune composante trusque dans les
trafics de lextrme Occident. Et les trusques, dune faon ou dune autre, ont srement eu
un impact conomique et culturel sur la Gaule, ne serait-ce que par le biais de Marseille, qui
frquentait les ports tyrrhniens. On pense en particulier aux prsences phocennes releves
de longue date dans le sanctuaire de Gravisca56. leur tour, les trusques frquentaient
probablement les ports du Midi et ils ont pu sinstaller Marseille et ailleurs. Au titre des
influences culturelles quils ont exerces sur le Midi, on peut citer lolla trusco-italique, un
vase tourn pour la cuisson des aliments que les Marseillais ont largement import pour leurs
propre usage57. Bziers est le seul site du Midi avoir dvelopp, ds le vie s., des productions
massives dimitation de trs bonne qualit et la large diffusion (fig.4)58. Ce vase a t
employ de faon quasi exclusive dans les cuisines de Bziers et dAgde jusqu la fin du ives.59,
au mme titre que loriginal trusque a t trs en vogue Marseille, o est arrive aussi la
version biterroise (de visu).
Le cadre gnral dans lequel sinscriraient les interactions entre Grecs et trusques reste
sujet caution. Placer Lattes au centre dun commerce trusque autonome en Gaule60 ne fait
que dshabiller Marseille pour habiller Lattes. De fait, cela rduit les Grecs une participation
commerciale nulle dans le Midi durant la premire moiti du vie s., puis trs limite jusquau
dbut du ve s. Mais alors, quoi les Marseillais pouvaient-ils bien soccuper durant le vie s.?
Quant aux trusques, on peroit difficilement les raisons de linvestissement en Gaule quon
leur attribue. La recherche du cuivre ntant pas un argument convaincant, que venaient-ils
faire? Car il faut bien souligner que les produits trusques sont, certes, prsents quasiment
partout dans le Midi, mais leur nombre absolu est bas dans la plupart des sites. Mme si on
en ignore la contrepartie, on a du mal y voir un trafic rentable et autonome.
Quant aux produits ibriques, quun autre acadmisme utilise pour dlimiter la culture
ibro-languedocienne, on ne sait toujours pas sils sont vhiculs par les Ibres, par la
grecque Emporion ou par le rseau punique. Tout ce que lon peut dire cest quils nont pas t

56 Torelli, 1982.
57 Gants, 1992 et 2005.
58 Ugolini, Olive, 1988 et 2006, p.571-572; Ugolini et al., 1991; Ugolini, 2003. Des productions
de faible ampleur, bien plus tardives et de courte dure de vases un peu differents ont t envisages
en Languedoc oriental: Dedet, 1978.
59 Ugolini, 2002.
60 Dans lhypothse dune fondation antrieure la fin du vie s., Lattes serait au centre de la zone
dexpansion des produits trusques et le point de contact privilgi entre toscans et indignes:
Lebeaupin, Sjalon, 2008, p.60.

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 Prsences trangres en Languedoc-Roussillon 97

aussi prpondrants en Languedoc occidental quon la dit61. Pour cet aspect aussi, le discours
est tonnant. Dun ct, on va chercher les ferments de la culture ibro-languedocienne
dans le Levante espagnol, o limpact punique a t fort, et, de lautre, on insiste sur le rle
dEmporion dans la diffusion des marchandises ibriques au Nord des Pyrnes. En grossissant
le trait, cela revient dire que Grecs et trusques ont ibris Roussillon et Languedoc
occidental, ce qui ne manque pas doriginalit
Dans tout cela, on continue ignorer la composante phnico-punique dont lHistoire
a pourtant gard un souvenir trs fort, alors mme que les enjeux concernant les trusques
quelle nous transmet ne sappliquent qu laire entre Corse et Italie. Les Puniques sont
oublis tout simplement parce que les taux de leurs produits propres sont faibles, alors quils
ont srement vendu et achet de tout et quils ont frquent nos ctes bien plus rgulirement
quon ne veut bien ladmettre. La prsence des indignes du Midi dans larme carthaginoise
qui a affront les Grecs Himre en est une preuve tant il est invraisemblable que lon soit
venu recruter des soldats (ou soulever des allis) sans rien connatre au pralable.
La circulation des produits et des influences complmentaires est complexe, ne peut tre
limite quelques sites et ne reflte pas ncessairement des actions directes. Aussi, il faut sortir
de lquation un peu purile consistant croire que lorigine dune marchandise indique la
nationalit du marchand. Par contre, il est certain que les Grecs se sont tablis en Gaule, quils
y ont fond plusieurs sites et quils ont toujours compt, dune faon ou dune autre, dans les
vicissitudes de lespace ctier. Leur action est ancienne, tendue et continue et, finalement,
peu importe ce quils ont vendu. Il est plus intressant de relever que les apports grecs et
trusques cumuls, qui dessinent un axe venant de lEst, dominent presque tout le temps et ce
nest que par intervalles que les produits ibriques augmentent significativement. Il y a donc
une alternance des rseaux commerciaux. Le monopole ibriqueest fix et cantonn ds le
second quart du ve s. et jusqu la romanisation au Roussillon et les fluctuations concernent
surtout laire audoise. De fait, cest bien cet espace ctier qui est le tampon entre deux rseaux.
Lun a toutes les chances dtre grec (plutt qutrusque) et lautre a toutes les chances dtre
punique (plutt quibrique, au sens dindigne dIbrie ou de grec dIbrie)62.
Dans ce contexte, il manque aussi une rflexion densemble qui dfinirait les ralits
que lon dsigne, par exemple, avec le terme de port et qui permettrait de mesurer la
diffrence entre un port occasionnel, un port de pche et un port de commerce, entre
un comptoir et un emporion et qui autoriserait danalyser autrement que sur la base de la
gomorphologie la pertinence de lhypothse du xixe s., qui revient, dune navigation ctire
lintrieur dtangs protgs du large par le cordon littoral. Pour les fouilleurs de Lattes, le
comptoir est frquent par un seul fournisseur, alors que lemporion est visit par plusieurs
fournisseurs63. Ils considrent ainsi Lattara comme un comptoir ouvert dabord aux trusques,
puis aux Grecs, orient vers la consommation locale, la redistribution vers lextrieur tant
inexistante ou trs rduite et le site nentretenant aucun lien conomique perceptible avec
son arrire-pays. Outre le fait que cela contredit le statut de port rgional quon lui attribue
par ailleurs (certes, plus tard), le nombre de comptoirs (au moins trois: Lattes, Le Calar,

61 Ugolini, Olive, 2004; Ugolini, 2005 et voir Gailledrat, Solier, 2004, p.176 et287.
62 Ugolini, 1998; Mazire, 2004; Ugolini, Olive, 2004; Ugolini, 2005.
63 Garcia, 2008; Lebeaupin, Sjalon, 2008; Janin, Py, 2008a.

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LArgentire) parat lev dans un espace gographique somme toute restreint. En rsum,
tous les sites ctiers du Languedoc oriental seraient des comptoirs.
Concevoir lorganisation commerciale dans une vise site par site revient finalement dire
que lapprovisionnement se fait par petit cabotage, lexclusion dun vrai port de commerce
qui centraliserait le trafic maritime. Dans la mesure o ces tablissements qui nont pas
restitu de preuves directes de leurs ports sont cibls un un et quils longent le principal
axe de circulation terrestre Est-Ouest, il est galement possible que les marchandises y soient
parvenues par voie de terre. Quoi quil en soit, la fonction de ces sites, qui ne sont que des
consommateurs, est forcment celle dtre des relais le long dune voie maritime ou terrestre
intgre dans un domaine commercial surveill64.
Il reste dcider dans quelle catgorie il convient de ranger les sites occidentaux. Sil
est vident quAgde, La Mondire, Bziers etc. sont ouverts des commerces multiples et
puisque lemporion nest pas exclusivement maritime, faut-il pour autant en faire des emporia
dans tous les cas? Ny a-t-il pas de diffrences entre eux? Il est certain que le facis mobilier des
sites occidentaux, Agde comprise, na pas beaucoup en commun avec celui des sites orientaux,
mme au ive s., cest--dire plus de deux sicles aprs linstallation des Grecs dans le Midi et
lorsque les diffrences de consommation et de facis culturel tendent sestomper. Mais, faut-
il se contenter de dire que les diffrences sont dues des civilisations indignes diffrentes,
comme on le faisait anciennement et comme on le fait encore parfois, alors que lcart se fait
principalement sur les biens imports? Nest-ce pas plutt la prsence dun ple conomique
puissant (qui ne peut tre que Bziers), auquel est associ un vrai port (qui ne peut tre que
celui dAgde), qui justifie et garantit la diversit et la quantit des approvisionnements ainsi
que leur acheminement dans toutes les directions, lalle comme au retour?
Il faudra galement tenter dvaluer dans quelle mesure le port (pour les besoins du cabotage
ou pour ceux du commerce international) dtermine le niveau de consommation, notamment
par rapport dautres sites ctiers qui eux ne seraient pas portuaires. Car il ne suffit pas
dtre au bord de leau, ni de constater des taux levs damphores, pour quil y ait un port ou
des rsidents non indignes. Les choses sont forcment un peu moins primaires que cela.
Aucun texte dpoque grco-romaine ne signale des ports au bord des tangs entre le Rhne
et Agde. Entre Agde et Pyrn, seulement le port de Narbonne est mentionn partir de la
fin du ier s. av. J.-C.Il nest pas non plus question de dbarcadres. Tout au plus les sources
voquent-elles la possibilit de remonter en bateau les principaux cours deau et les activits de
pche se droulant sur certains tangs (Lattes, Salses), ce qui indique lexistence des installations
ncessaires. Aprs le Rhne, Pomponius Mla (II, V, 6) mentionne les stagna Volcarum, le fleuve
Lez (Ledus) et le castellum Latera. Il relve expressment (II, V, 5) labsence de ports quil attribue
une mauvaise exposition. Pline (H.N., III, V, 2) souligne aussi ce dficit de sites quil explique
par linsalubrit des tangs et noublie pas de dcrire, dans le stagnum Latera, dans le territoire de
Nmes, la fameuse pche au muge laide des dauphins (Pline, H.N., IX, IX). Curieusement, il
ne fait aucune allusion au port ni ses activits marchandes. Cela est en contradiction avec les
hypothses dveloppes rcemment, puisque ce serait surtout partir de lpoque augustenne
que son rle commercial confrerait Lattara le statut de port rgional65 et quelle serait alors,

64 Ugolini, Olive, 2004.

65 Garcia 2008, p.148.

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 Prsences trangres en Languedoc-Roussillon 99

si on comprend bien, le port de Nmes. Il est donc troublant que Strabon (IV, 1, 12), justement
lpoque augustenne, crive que Narbonne est le port des Arcomiques, ce qui signifie que
Nmes tait desservie par Narbonne.
La question des ports lagunaires reste pose pour les sicles antrieurs la Conqute,
lorsque le paysage pouvait tre diffrent. Toutefois, lattention porte actuellement cette
problmatique ne doit pas masquer quil y a une ralit gographique qui, elle, na pas vari
depuis lAntiquit et qui a rgi et rgit encore les communications de notre rgion:
la plaine ctire est un formidable passage pour la circulation terrestre, qui, justement,
contourne les tangs. Voie Hraclenne, Voie Domitienne, Voie dAquitaine, chemins
secondaires vers lintrieur, tout part, arrive et passe par l. Nmes, Bziers et Narbonne, cest-
-dire les principales villes coloniales de lpoque romaine, qui sont aussi dimportants sites
prromains, se trouvent ainsi sur le grand axe Est-Ouest, comme tant dautres qui sgrainent
le long dune suite littorale dont font partie les tablissements lagunaires, tous situs non pas
prs de la mer mais du ct terrestre des tangs. La forte densit des habitats le long de cet
axe sexplique par les opportunits quil offre, par la ncessit des relais et par les possibilits
dacheminement secondaire. Et cela est vrai pour toutes les poques.
Dailleurs, cest bien dans le cadre de la circulation terrestre quinterviendraient les
utricularii de Latara puisquon considre actuellement quils ntaient pas des pilotes de
radeaux, mais des transporteurs routiers acheminant des denres conditionnes dans des
outres charges sur des mulets ou dans des chariots66. On a mme propos de restreindre
le terme aux seuls muletiers67, puisquune inscription, o ils figurent ct des nautes de la
Durance, exclut de fait leur rle de navigants68. De surcrot, le dossier pigraphique indique
quon les trouvait dans les ports (Lyon, Arles, Narbonne), mais aussi le long des routes (Nmes,
Riez), ce qui montre que les utriculaires exeraient leur mtier quasiment nimporte o.
Quant Pech Maho, le site tait peut-tre plus prs du rivage lagunaire quil ne lest
aujourdhui et avait peut-tre un port, mais au demeurant il est certain quil domine un
passage oblig de la voie ctire. Cest donc vraisemblablement la ncessit dun contrle de
la circulation terrestre qui justifie son extraordinaire systme dfensif, dont le ct le plus
puissamment fortifi se trouve justement du ct de la voie, cest--dire au Sud.
Le foisonnement des hypothses souligne combien il reste difficile didentifier les sites
grecs, quils soient mentionns par les sources ou non. En ralit, larchologue sarrte souvent
aux grands phnomnes dacculturation (qui peuvent aller des trangers aux indignes et
vice-versa). Dans la plupart des cas, les arguments mis en avant ne correspondent qu la

66 Kneissl, 1981.
67 Deman, 2002. Pour Lattes, Garcia, 2008, p.148 retient maintenant que les utricularii taient des
fabricants doutres destines aux denres liquides achemines vers lintrieur. Quant aux fabri, il
maintient lacception de charpentiers de marine et lide dun chantier naval les employant, justifi
par la palo-entomologie, qui identifie un insecte vivant sur le bois flott (Garcia, 2008, p.146).
Remarquons, dune part, quil nest pas ncessaire quil y ait un chantier naval pour que lon trouve
du bois flott au bord dun tang et, dautre part, que le terme fabri se traduit gnralement par
ouvriers. En dfinitive, cest lhypothse sous-jacente dun port Lattes qui conduit insrer
linscription dAstrapton dans un contexte portuaire, ce qui ne simpose pas sa lecture.
68 Leveau, 2004, p.357; Verdin, 2005.

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 100 Daniela Ugolini

gnralisation de certaines pratiques, comme p. ex. lapparition dun urbanisme rgulier, de la

construction en dur ou encore des adobes. Cela montre certainement quil y a eu des contacts
suffisants pour quil y ait eu le transfert dun certain savoir et pour que les communauts
indignes ladaptent leurs propres besoins, mais il reste que les plans de Lattes, dEnsrune
ou de Pech Maho se ressemblent entre eux mais nont quasiment rien de commun avec ceux
des villes grecques, bien que lon y retrouve des rues se croisant angles droits. De mme, une
grande quantit dimportations, quelle quen soit la nature, nindique pas en soi des prsences
trangres. Elle tmoigne seulement dune certaine facilit dapprovisionnement. Il faut en
effet souligner que tous les sites ctiers affichent des taux levs de mobilier import, quelle
quen soit la provenance, quelles quen soient les modalits darrive et quelle que soit la nature
du peuplement local. En dautres termes, le commerce a pu les atteindre tous. Bien sr, dans
le dtail, on ne trouve pas partout exactement les mmes choses, mais globalement lespace
ctier est privilgi, alors que les approvisionnements diminuent trs significativement ds
quon sen loigne.
Isoler des prsences grecques suffisamment fortes pour que larchologie puisse les saisir
est beaucoup plus rare et suppose de prendre en compte un grand nombre de paramtres. Le
long travail men propos de Bziers a identifi de nombreux critres qui se trouvent runis
sur ce site, o il se produit quelque chose qui a manifestement voir avec les Grecs durant
plusieurs sicles. Il est dsormais sr que cest cet espace de dveloppement conomique
et culturel quAgde a desservi en tant que port et dfendu en tant que forteresse, comme
lindique Strabon (IV, 1, 5), qui la dsigne comme un rempart contre les indignes de la zone
rhodanienne, et non pas contre les Ibres comme, hlas, on le lit souvent.
Il est alors utile de rappeler que lHrault occidental et la basse valle de lAude (sur sa
rive gauche) sont entrs en contact avec les navigateurs mditerranens particulirement tt.
Les ncropoles incinrations du premier ge du Fer montrent que les indignes formaient
un groupe homogne qui a reu les plus anciennes importations mditerranennes du Midi
(fig.5). La zone dAgde, avec ses possibilits portuaires naturelles, en a t la porte dentre
et on peroit que la facilit des communications a t pour beaucoup dans limplantation des
communauts, selon des modalits qui vont perdurer et se renforcer par la suite69 (fig.6).
La localisation des ples de peuplement et la distribution des cachettes dobjets en bronze
dits dpts launaciens (fig.5) montrent combien la ncessit dacheminer ce que venaient
chercher les trangers, vraisemblablement le bronze, est concrtise par les chemins.
Ainsi, les axes de la communication terrestre sont une ralit languedocienne bien
concrte. Le rseau des voies a favoris limplantation de nombreux sites, dont certains ont
jou un rle cl pour le commerce. Ce nest pas par hasard si, beaucoup plus tard mais de la
mme manire, lempire romain a bti son dploiement en fonction des routes bien plus que
sur les possibilits portuaires de la cte.

69 Ugolini, Olive, 2009.

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Fig. 1 : Carte schmatisant les connaissances des annes 1960 sur loccupation grecque
entre Marseille et laire pyrnenne (Carte D. Ugolini)

Fig. 2 : Carte des sites mentionns dans le texte (Carte D. Ugolini)

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 Prsences trangres en Languedoc-Roussillon 107

Fig. 3 : Lattes. Lespace portuaire de la phase 3

(25 av. n. .-75 de n. .).
A: relev des vestiges (daprs Garcia, 2002, fig. 21);
B: vocation volumtrique de la terrasse portuaire
(daprs Garcia, 2002, fig. 74)

1: hangar dolia (btiment 26/3-6);

2: btiment de stockage (btiment 26/9);
3: hangar probable usage commercial ou de stockage
(btiment 34/5-7);
4: portique (btiment 34/10);
5: espace ouvert;
6: phare (btiment 34/20 et 22);
7: pontons en bois (sondages dH. Prades et rcents);
8: enceinte
B

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Fig. 4 : Vases feu de production biterroise imitant les ollae trusques (Dessins C. Olive)

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Fig. 5 : Ncropoles incinrations du premier ge du fer (toiles blanches et noires),

avec des vases grecs dans certaines tombes (toiles grises),
et dpts launaciens (carrs gris) du Languedoc-Roussillon

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 110 Daniela Ugolini

Fig. 6 : Carte de loccupation des sols entre le Bassin de Thau et la rive gauche de lAude
vers 500 av. n. . Sites agglomrs: grandes toiles; sites ruraux: petites toiles;
ncropoles: grandes croix; tombes isoles: petites croix
(Daprs Ugolini, Olive, 2009, fig. 6. Fond de carte Gorelief 34)

1: Bziers; 8: Montfo/Magalas;
2: La Mondire/Bessan; 9: Saint-Simon/Pzenas;
3: Ensrune/Nissan-lez-Ensrune; 10: Oppidum dAumes/Aumes;
4: Mont-Joui/Florensac; 28: Cayla II/Mailhac;
5: Agde; 30: La Moulinasse/Salles-dAude;
6: Mze et Vic Salat/La Conque; 37: Montlaurs/Narbonne
7: Mus/Murviel-les-Bziers;

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