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Eu no falo portugus (por Daniel Samper)1

A diferencia de la mayora de las personas que entienden idiomas pero no
los hablan a m me sucede con el portugus, que lo hablo pero no lo entiendo. Es
decir, aprend la msica, pero me falta la letra. Y como saben que adoro a Brasil,
aunque nos haya secuestrado a Amparito Grisales, mis amigos me aconsejaban que
tomara unas clases para aprenderlo como Dios Manda. Yo pens que era una
pendejada pues el espaol y portugus se parecen tanto que no precisaba tomar
clases. Sin embargo, para salir de dudas, resolv preguntrselo a Norma Ramos, una
buena amiga brasilea con la que me encontr cierto da en que ambos
almorzbamos en una churrasquera rodizio.
- Norma: dime la verdad. Siendo el portugus un dialecto
derivado del espaol, t crees que necesito tomar clases de
portugus? le pregunt con el mejor portugus que fui capaz.
- Al fondo a la derecha me contest Norma, y sigui comiendo.
Fue una experiencia terrible. All mismo decid que no slo iba a
tomar clases de portugus, sino que Norma tendra que ser mi
profesora. Ella que es puro corazn y mechas rubias acept con
resignacin misericordiosa. Y como yo le insistiera que me hablase en
portugus todo el tiempo, me dijo que desde el lunes nos sentaramos a
estudiar dentro de su escritrio . Me pareci bastante estrecho el lugar, pero
llegu ese lunes decidido a todo.
Yo crea que el portugus era el idioma ms fcil del mundo. Pero la primera
leccin que saqu es que resulta peligrossimo justamente por lo que uno cree que
se trata tan slo de espaol deshuesado. Escritrio no quiere decir escritorio, sino
oficina; en cambio oficina quiere decir taller y talher significa cubiertos de mesa.
No me atreva a preguntar a Norma cmo se dice escritorio (nuestro tradicional
escritorio de cajones y balda, en el caso de gerentes de medio pelo); pero ella, que
es tan inteligente, lo adivin en mis ojos aterrados. Escritorio se dice
escrivaninha, observ Norma. Escriba nia?, coment desconcertado. As le
decimos a las secretarias. Norma sonri con benevolencia.
Le ped que decretramos un rato de descanso. Un rato en portugus es un
ratn, respondi inflexible. Fjate lo que pasa por hablar como un loro, trat de
disculparme. Un louro en portugus es un rubio, dijo ella. Y rubio seguramente se
dir papagayo, coment yo tratando de hacer un chiste. Glacial Norma aclar:
- Ruivo es pelirrojo, y papagaio es loro.
- Perdname, Norma, pero es que yo hablo mucha basura.
- Vassoura, no. Lixo. Vassoura quiere decir escoba.
-Y escoba significa?
- Escova significa cepillo.
Era suficiente para el primer da. A la siguiente leccin regres dispuesto a
cometer la menor cantidad posible de errores. Le rogu a Norma que me regalara
un tinto, a fin de empezar con la cabeza despejada. Me lo trajo de caf brasileo,
a pesar de lo cual quise ser amable y dije que lo encontraba exquisito.
- No veo por qu te desagrada me contest ella.
 - Al contrario: lo encuentro exquisito insist yo, sin saber que ya haba
cometido el primer error del da.
Exquisito quiere decir, en portugus, desagradable, extrao, suspir
Norma. Confundido, le ech la culpa a la olla. La panela, corrigi Norma. No lo
not endulzado, coment yo. La panela en portugus, es la olla, dijo Norma. Y
olla no quiere decir nada?, pregunt yo. Olha quiere decir mira, contest ella.
Supongo que tendrn una palabra para panela, me atrev a decir. Panela se dice
rapadura, sentenci Norma. No quise preguntar cmo llamaban a la raspadura.
Simplemente le dije que sala un segundo al bao y slo volv una semana ms tarde.
Norma estaba all, en su escritrio (en su panela, en su lixo?), esperndome
con infinita paciencia. Siempre en portugus, le ped perdn y le dije que me tena
tan abrumado el portugus, que ya no me acordaba ni de mi apellido. De su
sobrenome, dir, coment ella: apelido quiere decir apodo. Intent sonrer:
Tratar de no ser tan torpe. Dijo Norma: no exagere, torpe es infame; inbil s
es torpe. Con este nuevo desliz se me subi la temperatura. Quise tomar un vaso
de agua (vaso es florero corrigi ella copo es vaso y floco es copo) y me
justifiqu diciendo que el viaje hasta su escritorio haba sido largo, porque vena de
una finca. Comprido, no largo; fazenda , no finca,dijo Norma. Largo, quiere decir
ancho; as como salsa quiere decir perejil y molho significa salsa.
Me di por vencido Acept que el portugus era un idioma difcil y entonces
s se le iluminaron los ojos a Norma. La cuestin era de orgullo. De ah en adelante
no me rega sino que me mostr todas las diferencias que existen entre palabras
homfonas de los idiomas. Caro se dice custoso, porque costoso quiere decir difcil;
morado se dice roxo, porque rojo se dice vermelho, escenario se dice palco, porque
palco se dice camarote, cadeira no es cadera, sino asiento; bilhete no es billete,
sino nota; pero en cambio nota s quiere decir billete; maluco es loco y caprichosa
es limpia; distinto es distinguido y presunto es jamn.
Era demasiado. Ped permiso para no volver nunca a clases de portugus, el
idioma ms difcil del mundo. Norma me pregunt por qu.
- La verdad, Norminha, estoy mamao
- Mamao, no corrigi Norma antes de que yo huyera para siempre:
esgotado Mamo quiere decir papaya. Pero no vas a decirlo nunca en Cuba.

Para reflexionar. A qu cosa atribuyes el lo armado en el texto Eu

no falo portugus? Crees que el narrador tena algn prejuicio en
cuanto a la lengua portuguesa? Y t, comparts la opinin con l?
Qu opinas de la lengua espaola?

2. Los heterosemnticos o falsos amigos

Como hemos averiguado en el texto del periodista colombiano Daniel Samper

Pizano, en espaol, adems de las palabras que presentan divergencia de acento y
de gnero en relacin al portugus, hay tambin las que pueden llevar a una
interpretacin de significado completamente distinta: son los heterosemnticos
vocablos que se asemejan en la grafa, en la prosodia (pronunciacin), pero poseen
significados diferentes de los del portugus.