Como surgiu a matemtica?

As origens da matemtica perdem-se no tempo. Os mais

antigos registos matemticos de que se tem conhecimento
datam de 2400 a.C. Progressivamente, o homem foi
reflectindo acerca do que se sabia e do que se queria saber.
Algumas tribos apenas conheciam o "um", "dois" e "muitos".
Os seus problemas do quotidiano, como a contagem e a
medida de comprimentos e de reas, sugeriram a inveno de
conceitos cada vez mais perfeitos. Os "Elementos" do grego Euclides (sc. IV a.C.)
foram dos primeiros livros de matemtica que apresentaram de forma sistemtica a
construo dos teoremas da geometria e foram utilizados no ensino em todo o mundo
at ao sculo XVII. Mesmo a antiqussima Astrologia proporcionou o desenvolvimento
da matemtica, ao exigir a construo de definies e o rigor no clculo das posies
dos astros.

A matemtica comeou por ser "a cincia que tem por objecto a medida e as
propriedades das grandezas" (dicionrio), mas actualmente cada vez mais a cincia
do padro e da estrutura dedutiva. Como afirmou P. Dirac, as matemticas so a
ferramenta especialmente adaptada ao tratamento das noes abstractas de qualquer
natureza e, neste domnio, seu poder ilimitado.

A etnomatemtica um ramo recente da matemtica que investiga

conhecimentos matemticos populares ([ 2] p.p. 27-47). E podemos afirmar que todos
os povos tm alguns conhecimentos de matemtica, mesmo que sejam muito intuitivos
tais como medies, propores, desenhos geomtricos que se vem no artesanato
(como a cestaria).

A matemtica sempre desempenhou um papel nico no desenvolvimento das

sociedades (Ap. A). Por exemplo, numa situao de guerra, o exrcito que possui mais
conhecimentos de matemtica tem maior poder traduzido nas mquinas mais perfeitas e
melhor adaptadas.

At ao sc. XVI apenas as pessoas com dinheiro ou os sacerdotes poderiam

despender tempo no estudo da matemtica. De h quatrocentos anos para c, a
monarquia e o clero deixaram de ser os nicos que financiaram a matemtica,
passando este papel a ser desempenhado pelas universidades e pelas empresas (como
por exemplo a IBM). Ao contrrio do que muitos pensam, a matemtica no consiste
apenas em demostrar teoremas ou em fazer contas, ela um autntico tesouro para a
civilizao devido aos diversos conhecimentos envolvidos. E sabendo isso, actualmente
poucos so os pases em que no se cria matemtica nova, publicando-se assim em todo
o mundo alguns milhares de revistas exclusivamente de matemtica.

Onde podemos encontrar a matemtica?

 Nos livros, filmes, desenhos, computadores e um pouco por toda a natureza.

Poderemos ver um "segmento de recta" na aresta de um edifcio, uma

circunferncia v-se na ondulao da superfcie da gua quando deixamos cair um
objecto, uma seco da elipse pode ser observada na parede de um poo redondo
iluminado pelo sol, as sombras dos objectos representam figuras geomtricas, na
disposio das ptalas de uma flor podem encontrar-se simetrias, o batimento cardaco
pode ser um exemplo de uma sucesso, o ar move-se num percurso espiralado, etc. "O
estudo aprofundado da natureza a fonte mais fecunda das descobertas matemticas"
(Joseph Fourrier). Assim, at parece que "o universo imps a matemtica
humanidade" ([ 1] p76).

"Aquela por vezes cristalina [ ...] e por vezes

difusa substncia [ ...] que a matemtica" (Imre
Lakatos), trata de figuras, slidos e suas propriedades na Geometria; sintetiza
problemas do comrcio, seguros e finanas atravs da lgebra e da Anlise; estuda e
estrutura dados com a Estatstica; desenvolve a Qumica e a Fsica com a Anlise;
estuda os percursos rodovirios e areos com a Teoria de grafos; apoia a estrutura das
lnguas com a Lgica. A esta matemtica que utilizada fora de si mesma chama-se
matemtica aplicada. E milhares de outras subcategorias da matemtica podem
aplicar-se a diversos outros saberes (Ap. C). At a investigao criminal poderia bem
ser considerada um ramo da matemtica, como chegou a afirmar Conan Doyle.

Mas muita matemtica que se faz actualmente no imediatamente aplicvel,

podendo vir a ser um forte contributo para as teorias de outros saberes ou a ficar para
sempre esquecida.

A matemtica cada vez menos fruto do trabalho isolado de uma

pessoa. Mas antes resulta de um grupo de matemticos ou das relaes
profissionais entre vrias pessoas. Ou ainda, um esforo que pode
demorar sculos.

Ao longo da histria muitos homens contriburam significativamente para o

seu desenvolvimento (Ap. B). O trabalho de um foi analisado por outro matemtico e
assim sucessivamente at ao presente, sendo muitas vezes melhorado.

Nem sempre o que um matemtico faz est correcto. Ele tambm se engana. No
um ser superior nem vive em casulos. E quando um erro lhe apontado, verifica,
reconhece-o e agradece com delicadeza.

Que ferramentas so necessrias para a investigao

matemtica? Muitos podem pensar que suficiente um lpis e
muita massa cinzenta. Mas a matemtica no feita apenas dentro
da cabea. H muitos utenslios que auxiliam a sua produo: o
compasso desenha circunferncias; a rgua traa segmentos de
rectas;o esquadro desenha

ngulos; o transferidor mede a amplitude de um ngulo; o pantgrafo desenha figuras

semelhantes; a calculadora efectua clculos; . . . ; o computador representa objectos
impossveis.
 Uma ferramenta cada vez mais precioso o computador. Com ele agora
possvel fazer clculos que um homem levaria anos a fazer.

Com estes instrumentos, a matemtica tambm pode construir realidades.

A matemtica e os outros saberes

O conhecimento matemtico distingue-se de todos os outros saberes pelo seu

carcter abstracto. As suas definies so fixas e existem num mundo coeso e
imaginrio.

Mas os conceitos matemticos esto intimamente relacionados com a vivncia e

a percepo das coisas, originando por vezes algumas "aparentes" contradies:
o zero (0) impe uma existncia de notao para o que no existe, para o nada;
os nmeros negativos demonstram uma contagem do que no se tem, dos dbitos;
o infinito ( ) um conceito do que est para alm de tudo, mas tratado como se fosse
um nmero; etc. As definies matemticas existem e tm significado na matemtica.

Mas algum alguma vez desenhou uma recta? Uma esfera? Um quadrado?
No!!

Os conceitos matemticos so aproximaes mais ou menos adequadas

realidade. Esta muito mais complexa. E quem aplica a matemtica realidade dever
ter sensatez e sabedoria. Deste modo, a criao matemtica e a sua utilizao depende
da sociedade e dos seus valores.

O matemtico Hersh afirmou que a abstraco a alma da matemtica.

Partindo de algumas ideias ou princpios e tendo por base algumas regras bem
definidas, criam-se novas definies das quais muitas vezes se inferem propriedades. O
alemo Novalis chegou mesmo a afirmar que a matemtica pura uma religio, porque
um conhecimento matemtico depois de demonstrado e aceite pela comunidade
cientifica usado como certo por qualquer um, coerente e raramente posta em
causa. No Livro "The Analyst" em 1734, o bispo e matemtico George Berkeley
mostrou que a matemtica imperfeita e errnea (o que permitiu mais tarde que outros
matemticos a tenham desenvolvido). Apesar de alguns dos seus fundamentos serem
postos em causa, como o mtodo de demonstrao de teoremas, a matemtica continua
a ser a cincia do rigor e da ordem. E podemos considerar a matemtica como o
cimento unificador de todos os saberes.
 A matemtica na escola

A matemtica que se estuda na escola aplica-se facilmente s necessidades

quotidianas. Isto obvio at ao 9 ano mas no ensino secundrio parece que ela no
tem tanta utilidade. Mas no por acaso que se estuda matemtica nas escolas.

Antes de mais, ela til para promover o pensamento

estruturado e o raciocnio rigoroso. Por outro lado, a
sociedade evoluiu exigindo cada vez mais
conhecimentos matemticos a todos os cidado. Um
arquitecto dir que a Matemtica til para auxiliar a
percepo e a criao da beleza; um engenheiro dir
que til para reforar e aprovar experincias; um fsico dir que til por ser a
linguagem da cincia; um poltico dir que a Matemtica orienta-o na administrao e
na implementao de leis; um psiclogo afirmar que auxilia-o no tratamento
estatstico de inquritos; um matemtico mostrar que um corpo matemtico til
quando for aplicvel a outro corpo. A matemtica um saber necessrio a todas as
disciplinas e cincias, devido ao seu rigor. Deste modo se mostra que as outras cincias
no se desenvolveriam se a matemtica no existisse e no fosse estudada.

De certa forma todos somos matemticos e fazemos matemtica com

regularidade: fazer as contas das compras; medir uma diviso para pr alcatifa;
escolher itinerrios; relacionar conjuntos de bens; inferir e concluir a partir de
premissas; etc. E confiamos sempre na exactido dos nossos raciocnios at prova em
contrrio.

Podemos considerar que a aprendizagem da matemtica nas escolas paralela

ao desenvolvimento da humanidade. O Homem h 10 mil anos mal sabia contar e
agora calcula a trajectria de um satlite. De modo semelhante, uma criana aprende a
contar com 6 anos e ao longo da sua adolescncia vai aprendendo em pouco tempo
aquilo que levou anos e anos a ser inventado. A matemtica conhecida por um aluno do
9 ano impressionaria o rei D. Afonso V e certamente o convidaria para trabalhar na
corte.
 Saber matemtica

Para saber matemtica indispensvel conhecer as suas definies e saber

utiliz-las adequadamente. Ao longo do estudo, cada vez so necessrias mais
definies que utilizam as j conhecidas. Por isso, no saber a tabuada dificulta ou
impossibilita o clculo das operaes com nmeros relativos e depois prejudicar a
resoluo de equaes e mais tarde o estudo de funes, . . . A matemtica como um
grande arranha-cus: se esqueces as bases podes perder o prdio todo. As definies
da matemtica so elementares mas relacionadas. Enquanto se estuda matemtica vai-
se conhecendo as definies, alguns exemplos, observaes e finalmente resolve-se
exerccios.

Para saber matemtica necessrio estudar, estudar, estudar. este o segredo

do sucesso.

Vamos explorar algumas definies que traduzem o que acabmos de ver.

Pega num papel e num lpis e faz uns riscos.

Certamente alguns deles so segmentos de recta ou curvas.

Agora desenha uma linha constituda por segmentos de recta unidos cada um a
cada um pelas extremidades. Se uma formiga percorrer esta figura plana e voltar ao
ponto de partida sem precisar de saltar, chamamo-lhe linha poligonal fechada
ou polgono. Se a formiga tiver que saltar uma vez, chamamo-lhe linha poligonal
aberta.

Vamos estudar as linhas poligonais comeando pela mais simples.

Desenha dois segmentos de recta unindo duas extremidades. Obtns uma

poro de um ngulo que no forma um polgono. Desenha um polgono constitudo
por trs segmentos de recta (chamamo-lhe tringulo). E assim sucessivamente,
desenhas um quadriltero (4 lados), um pentgono (5 lados), um hexgono (6 lados),
etc.

O que podemos descobrir em cada uma destas figuras? Podemos classificar

(dar um nome) o polgono tendo em considerao o comprimento dos lados. Podemos
estudar os seus ngulos. Ou estudar os seus permetros. Ou as suas reas. Ou desenhar
segmentos de recta unindo os seus vrtices e estudar a nova figura obtida. Ou . . .

Desta forma vamos conhecendo e tirando concluses, que podem vir a ser
chamadas de frmulas, propriedades, teoremas ou apenas exerccios. E assim fazemos
matemtica.