Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
Thomas A. Sebeok - Semnele. O Introducere in Semiotica
Thomas A. Sebeok - Semnele. O Introducere in Semiotica
Doctorat la Princeton University (1945). Carier academic prestigioas la mari universiti nord-americane. A
jucat un rol decisiv n dezvoltarea semioticii ca disciplin de sine stttoare i n deschiderea ei ctre tiinele
biologice i cognitive. Turnee de conferine n ntreaga lume (la Bucureti, n oct. 1998, ca invitat al Colegiului
Noua Europ). Fondator al unor publicaii tiinifice importante (printre altele, Semiotica, 1969); preedinte al
Semiotic Society of America (1984), membru a numeroase instituii tiinifice (Guggenheim, Center for
Advanced Studies in the Behavioral Sciences, Woodrow Wilson Center, Centrul Olandez pentru Studii Avansate,
Smithsonian Institution etc). Fondator (1956) i preedinte al Research Center for Language and Semiotic
Studies. In 1991 i s-a acordat titlul de Profesor Emerit de antropologie, lingvistic, semiotic i studii centro-
eurasiene. Vast activitate de cercetare n domeniul semioticii teoretice i aplicative concretizat n contribuii
fundamentale (peste 500 de articole i cri); citm, printre altele, urmtoarele cri: Contributions to the
Doctrine ofSigns, 1976; The Play of Musement, Indiana University Press, Bloomington, 1981; Contributions to
the Doctrine ofSigns, University Press of America, Lanham, ed. a2-a, 1985; / Think I Am a Verb: More
Contributions to the Doctrine of Signs, Plenum Press, New York, 1986; The Sign & Its Masters, University Press
of America, Lanham, ed. a 2-a, 1989; Essays in Zoosemiotics, Toronto Semiotic Circle, Toronto, 1990; American
Signatures: Semiotic Inquiry and Method, University of Oklahoma Press, Norman, 1990; A Sign s Just a Sign,
Indiana University Press, Bloomington, 1991; Semiotics in the United States, Indiana University Press,
Bloomington, 1991; Signs: An Introduction to Semiotics, University of Toronto Press, Toronto, 1993, ed. a 2-a,
revzut i adugit, 2001; Global Semiotics, Indiana University Press, Bloomington, 2001; coordonator general
al Encyclopedic Dictionary of Semiotics, 3 voi., Mouton de Gruyter, Berlin, 1986; editeaz, n colaborare cu J.
Umiker-Sebeok, The Semiotic Web, 1986-1990: A Yearbook of Semiotics, Mouton de Gruyter, Berlin, 1987-1994
etc.
THOMAS A. SEBEOK
SEMNELE:
O INTRODUCERE
N SEMIOTIC
Traducere din englez dup ediia a Ii-a definitiv
de SORIN MRCULESCU
HUMANITAS
BUCURETI
Coperta
IOANA DRAGOMIRESCU MARDARE
Descrierea CIP a Bibliotecii Naionale a Romniei SEBEOK,THOMAS A.
Semnele: o introducere n semiotic / Thomas A. Sebeok; trad.: Sorin Mrculescu. - Bucureti: Humanitas, 2002
240 p.: 20 cm
Bibliogr.
ISBN 973-50-0184-5
Mrculescu, Sorin (trad.) 81*373.612
THOMAS A. SEBEOK
SIGNS: AN INTRODUCTION TO SEMIOTICS
University of Toronto Press, 1994.
Original Edition published by University of Toronto Press
Second Edition 2001
Toronto, Canada
HUMANITAS, 2002, pentru prezenta versiune romneasc ISBN 973-50-0184-5
NOTA TRADUCTORULUI
Traducerea de fa, realizat ntr-o prim etap pe baza primei ediii (1994), a fost revizuit i
completat (cu excepia Indicelui) n conformitate cu textul ediiei a Ii-a a Semnelor, editat sub
supravegherea autorului i publicat n data de 22 decembrie 2001, la o zi dup stingerea sa din via.
Cum nc nu exist o terminologie romneasc unitar n materie de semiotic, disciplin vast,
nglobnd actualmente ntreaga lume a viului i patronnd ramuri n plin dezvoltare (sociosemiotica,
biosemiotica, zoosemiotica, fitosemiotica, chimiosemiotica etc), am simit nevoia s recurg uneori la
soluii proprii, dar motivate, cred, de logica textului i, oricum, nu total strine de variantele existente
n literatura romneasc de specialitate, original i tradus. Cazul cel mai elocvent ar putea fi,
bunoar, token, primul termen al binomului peircian token/type, echivalat uneori pn acum, sub
influen francez (signe-occurrence), cu semn-ocuren". Am preferat, dup multe ezitri, s propun
ca echivalent posibil i inconfundabil ocurent (mase), binomul devenind, aadar, ocurent/tip. Alteori,
n cazul creaiilor terminologice ale unor cercettori (de ex. Charles Morris), am romnizat pur i
simplu termenii: namors > numori, identifiors > identifiori etc. Am consemnat totdeauna aceste
situaii precum i altele
e care nu le mai enumr aici, indicnd i termenul original.
n ceea ce privete termenul englezesc de larg circulaie icon, am utilizat consecvent icon, -i, (eng.
icon, -s), respectiv semn iconic (eng. iconic sign).
S.M.
l
PREFA LA EDIIA A II-A
Ediia a Ii-a a lucrrii Semnele prezint mai multe caracteristici menite s o fac mai cuprinztoare i
mai util ca manual introductiv n domeniul semioticii. Cele opt capitole ale primei ediii au rmas
practic neschimbate, cu modificri minore ici i colo. Dup cum se meniona n prima ediie, ele
reprezentau prelucrri ale unor studii aprute n urmtoarele surse: cap. 2 n Journal of Social and
Biological Structures; cap. 3 n Semiotica; cap. 4 n New Directions in Linguistics and Semiotics, sub
redacia lui James E. Copeland (Houston, Rice University Studies); cap. 5 i 7 n American Journal of
Semiotics; cap. 6 n Modern Language Notes; cap. 8 n Georgetown University Table Monographs; i
cap. 9 n The Semiotics ofCulture, editori Henri Broms i Rebecca Kauf-man (Helsinki, Arator, 1988).
Capitolul 1 este nou n ediia de fa. El reprezint prelucrarea unei conferine intitulate Nonverbal
Communication", care a aprut n ThomasA. Sebeok Distinghuished Lecture Series in Semiotics, voi. 1
(2000), publicat iniial de ctre Program in Semiotics and Communication Theory of Victoria
College, n colaborare cu University College, Universitatea din Toronto. Seria este ngrijit i prefaat
de Marcel Danesi i Paul Perron. El expune ntr-o manier general cteva dintre noiunile
fundamentale folosite n restul crii.
8 SEMNELE: O INTLODUCERE N SEMIOTIC
Aceast a Ii-a ediie mai conine un glosar de termeni tehnici i o bibliografie amplificat,
precum i un indice total revizuit. Aceste nouti au urmrit sporirea funciilor de manual ale
crii.
THOMAS A. SEBEOK Indiana University, 2001
MARCEL DANESI
Introducere: Thomas A. Sebeok i tiina semnelor
Numele lui Thomas A. Sebeok e universal asociat cu dezvoltarea semioticii i a teoriei
comunicrii din secolul al XX-lea. ntr-adevr, nimeni altcineva nu are n lumea de azi
impactul enorm pe care l are profesorul Sebeok asupra acestor dou domenii. Nu ar fi deloc
exagerat s spunem c fr activitatea sa de cercetare inovatoare i fr scrierile sale critice
nici unul dintre aceste dou domenii nu ar fi la fel de nfloritor i de semnificativ cum snt
astzi, la nceput de nou mileniu.
A fost un pas foarte ndreptit ca seria Toronto Studies in Semiotics s fie lansat n 1992 cu
manualul de introducere n tiina semioticii al profesorului Sebeok. Este la fel de nimerit ca
reluarea amplificat a seriei redenumite acum Toronto Studies in Semiotics and
Communication s fie inaugurat cu ediia a Ii-a a Semnelor. n numeroasele sale lucrri
fundamentale ntlnim, n fapt, un permanent memento al profesorului Sebeok, potrivit cruia
comunicarea i are ntemeierea n sistemul semiozic al organismului. Ele nu pot fi studiate
independent una de alta.
Aceast a Ii-a ediie are, ca i prima, o valoare deopotriv teoretic i practic. Ea poate fi
utilizat drept cadru teoretic pentru studierea fenomenelor bazate pe semne din semiotic,
teoria comunicrii, psihologie, lingvistic i biologie. Ea poate ns fi utilizat i ca manual
pentru cursurile universitare avansate despre aceste discipline. Expunerea profesorului Sebeok
este clar, dar incitant. Autorul are talentul excepio--nai de a fi capabil s explice un subiect
dificil n faa unei largi audiene, ntr-o manier simpl, dar i cu rigoare tehnic i
10 SEMNELE: O INTRODUCERE N SEMIOTIC
o mare erudiie. Nu e de mirare, aadar, c prima ediie a lucrrii de fa a devenit un clasic
contemporan al domeniului curnd dup publicarea sa. Stilul su e plcut i totodat provocator la
reflecie, util n egal msur studentului i specialistului.
Nu toat lumea tie c tiina semnelor, semiotica, s-a dezvoltat din primele ncercri fcute de ctre
medicii occidentali pentru a nelege cum se produce interaciunea dintre corp i minte n cadrul unor
domenii culturale specifice. ntr-adevr, n cea mai veche ntrebuinare a sa, termenul de semiotic era
aplicat n studierea configuraiei observabile a simptomelor patologice induse de unele boli
determinate. Hipocrate (460 7-377 ? .Cr.) fondatorul tiinei medicale a vzut n modalitile
prin care un individ, membru al unei culturi specifice, evideniaz i pune n legtur simptomatologia
asociat cu o boal, baza pe care poi s realizezi o diagnoz adecvat i apoi s formulezi o prognoz
convenabil. Medicul Galen din Pergam (130 ?-200 ? d. Cr.) s-a referit i el la diagnoz ca la un
proces de semioz. La scurt timp dup utilizarea de ctre Hipocrate a termenului seme-iosis pentru a
trimite la reprezentarea cultural a unor semne simptomatice, el a ajuns s nsemne, pe vremea lui
Aristotel (384-22 .Cr.), sistemul de referin al unui semn propriu-zis.
Astfel, nc din zorii civilizaiei pn n era actual, n cultura occidental s-a recunoscut totdeauna
cel puin implicit c exist o conexiune intrinsec ntre corp, minte i cultur i c procesul care
leag ntre ele aceste trei dimensiuni ale existenei umane este semioz, producerea i interpretarea
semnelor. Raiunea de a fi a semioticii se poate spune c este aceea de a cerceta interconexiunea dintre
via i semioz. i tocmai acest lucru 1-a transmis Sebeok unei ntregi generaii de semioticieni. Seria
sa de cri aflate ntr-o relaie de succesiune i publicate de-a lungul a peste trei decade, din 1976 pn
n 2001 Contributions to tbe Doctrine ofSigns (1976), Tbe Sign and Its Masters (1979), The Play
INTRODUCERE
11
ofMusement (1981), / Think I Am a Verb (1986), A Sign IsJustaSign (1991), Semiotics in tbe United
States (1991), The Forms of Meaning (2000, cu M. Danesi) i Global Semiotics (2001) arat cum
interacioneaz semiotica cu procesele i produsele biologice, psihologice i culturale. Cartea de fa
este conceput ca o sintez a cercetrilor sale asupra trsturilor elementare" ale acestei interaciuni.
Ea adun la un loc cteva din cele mai importante eseuri ale sale care se ocup de problemele
fundamentale la teoriei i practicii semiotice contemporane. Aceste eseuri au fost reelaborate sub
forma unui manual coerent util n egal msur semio-ticianului, studenului n semiotic i teorie a
comunicrii, specialistului n tiinele cognitive, lingvistului, psihologului i cititorului obinuit.
Capitolul 1 (Noiuni de baz") este nou n ediia a Ii-a. El prezint ntr-un stil limpede i mpnat de
exemple conceptele de baz ale analizei semiotice. Capitolul 2 (Studiul semnelor") constituie o
prezentare de ansamblu asupra fascinantului studiu al semiozei umane, cuprinznd i o delimitare a
domeniului tiinific al semioticii. Al treilea capitol (ase feluri de semne") descrie i exemplific
cele ase categorii fundamentale de semne semnalul, simptomul, iconul, indexul, simbolul, numele.
Ceea ce reiese cu claritate din acest capitol este c semioz este caracteristica definitorie a vieii
biologice. Apoi, n capitolul 4 (Semnele-simp-tom"), Sebeok se concentreaz asupra naturii
simptomelor. E instructiv de observat c analiza sistemului de simptome corporale genetic programat
care indic tipurile de boal n lumea antic a pus temelia tiinei semnelor. Actul de interpretare a
simptomelor constituie esena analizei semiozice. Un simptom reprezint o anumit malfuncie sau un
proces somatic ntrerupt" care, n mintea medicului, trimite la sau reprezint" o boal, o indispoziie
sau o maladie. n capitolul 5 (Semnele indexicale") Sebeok examineaz apoi ceea este, putem spune,
cea mai important categorie de semnifi-
12 SEMNELE: O INTRODUCERE N SEMIOTICA
care contient" indexicalitatea. n semioza uman, aceasta e intrinsec procesului de
trimitere la obiecte, evenimente i fiine din univers. Indexicalitatea se poate manifesta prin
ocureni semici situabili n ntreg intervalul dintre actul de indicare cu degetul arttor i pn
la folosirea unor cuvinte ca aici i acolo. Apoi, n capitolul 6 (Semnele iconice") Sebeok
examineaz natura iconicitii, procesul de semnificare prin care un semn i reprezint
referentul prin simularea uneia sau tuturor proprietilor sale fizice (sau noetice). Uti-liznd o
gam larg de exemple din natur, expunerea lui Sebeok ne familiarizeaz cu ideea c
iconicitatea constituie un principiu central al organizrii i modelizrii semiozice n toate
formele de via. Apoi, n capitolul 7 (Semnele-fe-ti"), Sebeok face o excursie delectabil
ntr-o zon care ilustreaz foarte clar natura semiozei simbolice" la oameni semnele-feti.
Cu toate c fetiismul se ntlnete la primate i mamifere, el este un fenomen care ilustreaz
n mod remarcabil modul n care semioza interconecteaz procesele biologice, psihologice i
culturale. Fetiul este un microcosm a ceea ce sntem consumatori de simboluri. In
capitolul 8 (Semnele limbajului") Sebeok ne aduce apoi n domeniul exclusiv uman al
semiozei verbale. Limba e realizarea suprem a procesului semiozic transformaional corp-
min-te-cultur. Dar, dup cum ne reamintete el n mod insistent, limba nu este totdeauna o
modalitate superioar celei non-ver-bale de cunoatere i semnificare. Comunicarea uman
trebuie gndit n totalitatea ei ca un proces verbal i non-verbal. In sfrit, n ultimul
capitol (Limba ca sistem de modelare primar?"), Sebeok ne furnizeaz una dintre cele mai
clare i mai plauzibile relatri despre originea i evoluia limbii la specia uman. Limba,
pentru Sebeok, constituie un mijloc cognitiv util de modelare a lumii. El s-a dezvoltat pentru a
le permite oamenilor s-i descrie lumea nconjurtoare ntr-un mod eficient. Vorbirea", sau
limbajul articulat, este un derivat al acestei capaciti de modelare; ea este, ca s folo-
INTRODUCERE
13
sim un termen biologic recent creat, o exaptare" din capacitatea lingvistic. n esen, Sebeok
demonstreaz c semnificarea non-verbal este, n perspectiva supravieuirii, mai important
dect semnificarea verbal att din punct de vedere filogenetic ct i ontogenetic.
E ntr-adevr dificil s desemnm o anumit tem ca fiind caracteristic acestor pagini
intelectualmente fascinante, n afara ideii c semioza este via. Dezvoltarea lui Sebeok do-
cumenteaz manifestrile de semioza la specii diferite n cel mai nalt grad (de la termite la
oameni) i ne duce la concluzia c facultatea de a fabrica semne reprezint o strategie funda-
mental de supravieuire la toate formele de via. La oameni, persistena modului iconic de
gndire sugereaz c conceptele ncep s existe ca descrieri mimetice sau osmotice ale me-
diului fizic. Ele snt iniial legate de operaiile aparatului nostru senzorial. Abia dup ce ajung
s fie rutinizate prin difuziune cultural, ele se elibereaz de controlul senzoric i dobndesc o
calitate abstract. Pentru Sebeok, iconicitatea st n miezul modului de reacie al organismului
uman la lume.
Ca i marele biolog Jakob von Uexkiill (1864-1944) a crui descoperire" de ctre oamenii
de tiin nord-ame-ricani se datoreaz n bun parte eforturilor lui Sebeok acesta gsete
un punct de contact ntre un curent predominant de abordare tiinific a studiului
organismelor biologia i cel al tradiiei strict semiotice. J. von Uexkiill a demonstrat c
fiecare organism are viei" diferite n interior i n exterior. Cheia nelegerii acestei dualiti
se afl n structura anatomic a organismului nsui. Animalele cu anatomii puternic
divergente nu triesc n acelai tip de lume. Nu exist, aadar, o lume comun de refereni la
care oamenii i animalele s fie deopotriv prtai. Opera lui von Uexkull i cea a lui Sebeok
au artat c un organism nu percepe un obiect n sine, ci n conformitate cu propriul tip
specific de sistem de modelare mental preexistent care i permite s interpreteze lumea
fiinelor, a obiectelor i a evenimentelor ntr-o manier
14 SEMNELE: O INTRODUCERE N SEMIOTIC
biologic programat. Pentru Sebeok, acest sistem i are temeiul n corpul organismului, care
convertete n mod curent lumea exterioar a experienei ntr-una interioar a reprezentrii n funcie
de trsturile specifice ale sistemului de modelare cu care e nzestrat o specie anume.
Sebeok a transformat din nou semiotica ntr-o tiin a vieii", readucnd-o n fapt la rdcinile ei din
biologia medical. Cu alte cuvinte, el a smuls semiotica de pe ogorul filozofic, lingvistic i
hermeneutic, unde fusese cultivat veacuri de-a rndul, i a rsdit-o n mai amplul domeniu biologic
de unde a rsrit iniial. Abordarea biologic a lui Sebeok ine de o perspectiv care urmrete s
cerceteze modul cum toate animalele snt nzestrate genetic cu capacitatea de a utiliza n scopul
supravieuirii semnalele i semnele de baz i modul cum semioza uman e asemntoare cu aceast
capacitate i totodat diferit de ea. Din realitatea nsufleit el extrage elemente rudimentare de
semioz n scopul de a stabili o taxonomie a noiunilor, principiilor i procedeelor de nelegere a
unicitii semiozei umane. Rezultatul este un program de studiere a cunoaterii umane ca o capacitate
biologic ce transform reaciile fundamentate senzorial i pe cele motivate afectiv ntr-o lume de
modele mentale. Semnele snt furite n organismul uman ca extensii ale sistemului de reacie al
corpului. Orict de bizar sau de nepmntean ar fi forma unor creaturi care ar locui pe alte planete,
noi am putea foarte bine s le recunoatem totui ca animale. Temeiul primordial al acestei
recunoateri este faptul c ele ar fi obligate s dea semne de via".
Cititorul va constata, nu m ndoiesc nici o clip, c Sebeok, n comparaie cu alte figuri majore din
domeniul semioticii, ofer o lectur ntrutotul delectabil. Dar sub magistrala sa facultate de a
transmite un sentiment de delectare st o profund nelegere a semiozei. ntr-adevr, prin trans-
formarea studiului global al semiozei ntr-o tiin a vieii, Sebeok a lrgit considerabil natura
investigaiei semiotice
INTRODUCERE
15
i a trezit astfel tot mai mult interes fa de ea din partea tiinelor comportamentale, cognitive i
sociale. Dup cum demonstreaz el peste tot n paginile crii de fa, o semiotic fundamentat
biologic ne va ngdui s ne facem o idee despre modul cum interacioneaz corpul i mintea pentru a
produce semne, mesaje, gndire i, n ultim instan, comportament cultural.
Cartea de fa este conceput a fi deopotriv o trecere n revist sintetic a (bio)semioticii i un
compendiu de ilustrri practice despre posibilitatea ca aceast disciplin s structureze i, potenial, s
dezvolte metoda de cercetare att n domeniul semioticii, ct i n cel al bilogiei. Fiecare capitol conine
numeroase exemplificri practice i perspective asupra aplicaiilor poteniale ale semioticii n studierea
modelrii interspeci-fice. Cu toate acestea, expunerea nu e att de general, nct s ofere doar o tratare
excesiv simplificat. Este necesar un anumit efort din partea cititorului pentru a nelege coninuturile
fiecrui capitol. S-ar putea ca prile cu caracter mai tehnic s necesite mai multe recitiri. In vederea
unei ct mai bune nelegeri, am adugat la sfrit o vast bibliografie a lucrrilor pe baza crora s-a
construit concepia sebeokian, precum i un glosar de termeni tehnici.
Victoria College Universitatea Toronto, 2001
SEMNELE: O INTRODUCERE N SEMIOTIC
Noiuni de baz
Fenomenul care deosebete formele de via de obiectele nensufleite este semioza. Aceasta poate fi
definit simplu ca acea capacitate instinctiv a tuturor organismelor vii de a produce i nelege semne.
Un semn e orice form fizic imaginat sau exteriorizat (printr-un mijloc fizic oarecare) pentru a ine
locul unui obiect, al unui eveniment sau sentiment etc, numit referent, sau al unei clase de obiecte,
evenimente, sentimente etc. similare (sau nrudite), numit domeniu referenial. n viaa uman,
semnele ndeplinesc mai multe funcii. Ele le permit oamenilor s recunoasc tipare n lucruri;
acioneaz ca ghiduri sau planuri predictive n vederea unor aciuni; servesc ca specimene ale unor
tipuri specifice de fenomene; i enumerarea ar putea continua. Cuvntul englezesc cat [pisic], de
pild, este un exemplu de semn uman de un anumit tip numit verbal care ine locul unui referent
ce poate fi descris ca mamifer carnivor cu coad, musti i gheare retractile".
Fiecare specie produce i nelege anumite tipuri de semne specifice pentru care a fost programat de
biologia sa. Acestea pot varia de la simple semnale corporale la structuri simbolice avansate, precum
cuvintele. Semnele permit fiecrei specii (1) s-i semnaleze existena, (2) s comunice mesaje in
cadrul speciei i (3) s modeleze informaia venit din lumea exterioar. Semiotica este tiina care
studiaz aceste funcii. Scopul acestui capitol inaugural e de a introduce diferite noiuni de baz pentru
studiul formal al semiozei.
20 SEMNELE: O INTRODUCERE N SEMIOTIC
Obiectul semioticii
Semiotica a aprut din studierea tiinific a simptomelo fiziologice induse de anumite boli sau stri
fizice. Hipocrat (460-377 . Cr.), ntemeietorul tiinei medicale occidentale a fost cel care a instituit
semiotica ca pe o ramur a medicine avnd drept scop studierea simptomelor simptomul fiinc n
fapt, un semeion marc, semn" care reprezint altcev dect pe sine. Sarcina primordial a medicului,
susinea Hi pocrate, este de a lmuri crui fapt anume i ine locul un simp tom. De exemplu, o
vntaie, o spuzeal sau o durere de g in locul unui deget strivit, unei alergii cutanate i, respectiv
unei rceli. Problema medical este, firete, de a deduce c anume este acel ceva. Diagnoza medical
este, n fapt, tiin semiotic, de vreme ce ea se bazeaz pe principiul c simp tomul fizic se
reprezint nu pe sine, ci o stare sau o condii< intern. Medicul Galen din Pergam (139-199 d. Cr.),
ctev, secole mai trziu, a inclus i mai decis semiotica n practic; medical.
Studiul semnelor n termeni nemedicali a devenit o preocu pare a filozofilor n jurul epocii lui Aristotel
(384-322 . Cr. i a filozofilor stoici. Potrivit definiiei lui Aristotel, semnu const din trei dimensiuni:
(1) componenta fizic a semnulu propriu-zis (de ex. sunetele care alctuiesc cuvntul cat sai pisic);
(2) referentul asupra cruia atrage atenia (o anumit: categorie de mamifer felin); i (3) evocarea de
ctre el a une semnificaii (ceea ce transmite referentul din punct de vede re psihologic sau social).
Aceste trei dimensiuni snt simultane: este imposibil cu alte cuvinte s te gndeti la un cuvn precum
cat (semn vocal alctuit din sunetele c-a-t) fr a t gndi n acelai timp la tipul de mamifer la care se
refer (mamiferul felin) i fr a tri semnificaia/semnificaiile personale i sociale pe care le impune
un atare referent.
Urmtorul pas major n studiul semnelor a fost acela fcut de ctre Sf. Augustin (354-430 d. Cr.),
filozof i gndi-tor religios care a fcut printre primii distincia clar dintre
NOIUNI DE BAZA
21
semnele naturale (simptome, semnale ale animalelor etc.) i cele convenionale (de factur uman) i a
adoptat concepia potrivit creia exist o component interpretativ inclus n totalitatea procesului de
reprezentare. John Locke (1632-1704), filozoful englez care a stabilit principiile empirismului, a in-
trodus studiul teoretic al semnelor n filozofie prin cartea sa Essay Concerning Human Understanding
(1690), anticipnd c el le va ngdui filozofilor s neleag interconexiunea dintre reprezentare i
cunoatere. Sarcina propus de el a rmas ns practic neobservat pn cnd ideile lingvistului elveian
Ferdinand de Saussure (1857-1913) i cele ale filozofului american Charles S. Peirce (1839-1914) au
ajuns s constituie baza necesar circumscrierii unui cmp autonom de investigaie ce a urmrit s
neleag structurile care fundamenteaz deopotriv producerea i interpretarea semnelor. Premisa care
cluzete semiotica structuralist este, n fapt, c tiparele recurente ce caracterizeaz sistemele semice
reflect structurile nnscute ale corpului uman i ale psihismului uman. Aceasta ar explica de ce
formele de expresie pe care le creeaz oamenii i la care ei reacioneaz pretutindeni n lume snt att
de semnificative i de lesne inteligibile n cuprinsul culturilor. n al su Cours de linguistique generale
(1916), manual asamblat dup moartea lui de ctre doi foti studeni, Saussure folosea termenul de
semiologie pentru a desemna domeniul propus de el pentru studierea acestor structuri. Dei termenul
lui mai este utilizat nc i astzi, preferat e ns mai vechiul termen de semiotic. Saussure a subliniat
c studiul semnelor poate fi divizat n dou ramuri cea sincronic si cea diacronic. Prima se refer
la studiul semnelor la un moment dat, de regul n prezent, iar cel de-al doilea la investigarea modului
n care semnele se schimb ca form i semnificaie de-a lungul timpului.
Semiotica este deopotriv o tiin, cu propriul su corpus de descoperiri i de teorii, i o tehnic de
studiere a tot ce produce semne. Iat motivul pentru care Charles Peirce
22
SEMNELE: O INTRODUCERE N SEMIOTICA
a definit semiotica, aa cum procedase i filozoful John Locke naintea lui, ca doctrina" despre semne
(Peirce 1958/2:228). Cuvntul doctrin n-a fost utilizat de ctre Peirce n sensul su religios, ci mai
degrab n accepia sa fundamental de sistem de principii". In urmtoarele capitole i vom ntlni pe
muli dintre fondatorii moderni ai teoriei semnelor. Aici e de ajuns s spunem c toi au lucrat n
cadrele dezvoltate de ctre Saussure i Peirce.
Definirea semnului
Definiia dat de ctre Saussure semnului a deschis calea pe care investigaia semiotic avea s se
angajeze n prima jumtate a secolului al XX-lea. El 1-a definit ca pe o form alctuit (1) din ceva
fizic sunete, litere, gesturi etc. ceea ce el a numit semnificantul; i (2) din imaginea sau
conceptul la care trimite semnificantul ceea ce el a numit semnificatul. Relaia care se creeaz ntre
unul i cellalt a numit-o apoi semnificaie. Saussure a considerat c legtura dintre semnificam i
semnificat este una arbitrar pe care oamenii i/sau societile au stabilit-o dup voie. Pentru a-i
atinge scopul, el a argumentat c nu exist nici un motiv evident pentru a folosi, s zicem, tree,pom
sau arbre (fr.) pentru a desemna o plant arborescent". ntr-adevr, ar fi putut fi utilizat orice
semnificant bine format din orice limb un semnificat bine format e acela care este compatibil cu
tipul de structur ortografic, fonologic sau de alt fel caracteristic pentru codul de care ine (tree este
bine format n englez; tbky, nu). Peirce a numit semnificantul representamen (literal ceva care joac
rolul de a reprezenta"), form inerent strategiei fizice a reprezentrii propriu-zise (utilizarea sunetelor,
micrile minilor etc. ntr-un anumit scop referenial). Peirce a denumit referentul obiect, o entitate
deplasat din propriul context (lumea real) de ocuren. Semnificaia pe care o obinem dintr-un semn
a denumit-o interpretant, sugernd c ea are ca rezultat o form de negociere", aa zicnd, prin
NOIUNI DE BAZ
23
care utilizatorul de semne evalueaz sau reacioneaz la ceea ce nseamn semnul din punct de vedere
social, contextual, personal etc.
Proprieti structurale
Semnele de orice fel pot fi recunoscute ca atare deoarece au anumite proprieti sau structuri
predictibile i regulate. De exemplu, majoritatea semnelor umane au capacitatea de a codifica dou
feluri primare de refereni, denotativ i cono-tativ, n funcie de uz i situare. Denotaia este referentul
iniial pe care urmrete s-1 capteze un semn. Referentul denotat sau denotatum-ul nu este ceva
specific n lume, ci mai degrab o categorie prototipic a ceva. De pild, cuvntul pisic nu se refer la
o pisic" specific, dei o poate face, ci la categoria de animale pe care le recunoatem ca avnd
calitatea de pisicitate". Semnificaia denotativ a lui pisic este, aadar, n realitate, pisicitatea, o
imagine mental prototipic marcat de trsturi distinctive specifice precum [mamifer], [gheare
retractile], [coad lung] etc. Aceast imagine mental compozit ne ngduie s determinm dac un
animal real sau imaginar specific luat n considerare va intra n categoriapisicitii. Or, n semioza
uman semnul poate fi extins n mod liber pentru a cuprinde alte tipuri de refereni care par, prin
asociaie sau analogie, a avea ceva n comun cu denotatul. Acest proces extensional e cunoscut sub
denumirea de conotaie, iar noii refereni snt cunoscui sub numele de conotate. S lum utilizarea
cuvntului cat n urmtoarele dou enunuri: (1) He's a cool cat " (persoan ce pare a avea caliti
feline pozitive); i The cat is out of the bag" (referitor la un secret dat n vileag). S notm c
referentul originar este implicit n atare uzuri extensionale. Orice extensie conotativ a cuvntului cat
este prin urmare limitat de trsturile distinctive ale referentului.
Atare distincii ale semnificaiei se cristalizeaz prin proprietatea inerent semnelor cunoscut sub
denumirea depra-
24
SEMNELE: O INTRODUCERE N SEMIOTICA
NOIUNI DE BAZA
25
digmatidtate. S examinm urmtoarele perechi de cuvinte: (l)pin-bin, (2) fun-pun, (3) duck-luck.
Sunetul iniial al fiecrei perechi e diferit i suficient pentru a indica o deosebire n referin. Aceast
trstur difereniatoare a semnelor e cunoscut sub numele de structur paradigmaticadic relaia
prin care o anumit trstur minimal dintr-un semn este suficient pentru a-1 menine difereniat de
toate celelalte semne de acelai fel. Or, si observm c cuvintele de mai sus snt semne legitime, nu
numai din cauz c snt diferen-iabile ntr-un mod specific, ci i deoarece combinaia de sunete din
care snt construite este compatibil cu structura silabic din englez. Pe de alt parte, tpin, tbin, tfun,
tpun, tduck i tluck nu snt semne legitime n limba englez din cauz c ele contravin structurii ei
silabice. Structura silabic este cunoscut, tehnic vorbind, ca structur sintagmatic adic relaia
prin care semnele snt construite ntr-o secven sau combinaie determinabil.
Mesajele pot fi construite pe baza unor semne izolate sau, de cele mai multe ori, ca o combinaie a lor.
Acestea din urm snt cunoscute ca texte. Un text constituie, de fapt o ntreesere" de semne n scopul
de a comunica ceva. Semnele care intr n compoziia textelor aparin unor coduri specifice. Acestea
pot fi definite ca sisteme de semne meninute n coeziune de relaii paradigmatice i sintagmatice.
Geometria cartezian, de exemplu, este un cod deoarece are tipuri specifice de proprieti structurale.
Or, acest cod poate fi utilizat pentru a produce anumite tipuri de texte: de ex., hri cu linii de
latitudine i longitudine, anumite proiecte urbane (ca pentru zona central a Manhattan-ului) .a.m.d.
Limba este i ea un cod deoarece are proprieti paradigmatice (pin vs bin) i sintagmatice {plan, dar
nupfan). Inutil s mai spunem, ea poate fi utilizat i pentru a produce anumite tipuri de texte: de ex.,
conversaii, romane, poeme etc.
Evident, un text nu are o semnificaie dect dac receptorul textului cunoate codul/codurile pe baza
cruia/crora
a fost construit i doar dac textul trimite la, survine n i determin un anumit context specific.
Contextul este ambiana fizic, psihologic i social n care este utilizat sau survine un semn
sau un text.
Semioza i reprezentarea
Obiectivul primordial al semioticii e de a nelege att capacitatea unei specii de a produce i nelege
semne, cit i, n cazul speciei umane, activitatea generatoare de cunoatere pe care capacitatea
respectiv le permite oamenilor s o nfptuiasc. Cea dinti este cunoscut, dup cum s-a artat mai
sus, sub numele de semioz, n timp ce a doua activitate e cunoscut sub numele de reprezentare.
Reprezentarea este o utilizare deliberat a semnelor pentru a cerceta, clasifica i, n consecin, a
cunoate universul. Semioza este capacitatea biologic propriu-zis care st la baza produciei i n-
elegerii semnelor, de la semnalele psihologice simple pn la acelea ce reveleaz un simbolism de o
nalt complexitate. Viaa intelectual i social a oamenilor se bazeaz pe producia, utilizarea i
schimbul de semne i reprezentri. Cnd gesticulm, scriem, citim, urmrim un program de televi-
ziune, ascultm muzic, privim o pictur etc, sntem angajai ntr-un comportament reprezentaional
bazat pe semne. Reprezentarea a nzestrat specia uman cu posibilitatea de a face fa efectiv
aspectelor cruciale ale existenei cunoaterea, comportamentul intenional, planificarea, socializarea
i comunicarea. De vreme ce ns activitile reprezentaio-nale variaz de la o cultur la alta, semnele
pe care oamenii le folosesc zi de zi constituie un ablon mediator n viziunea despre lume pe care
ajung s o aib.
Tipuri de semne
Exist, dup cum vom vedea n restul crii de fa, ase tipuri majore de semne pe care semiotica le-a
catalogat i in-
26 SEMNELE: O INTRODUCERE N SEMIOTIC
vestigat. Aici e util doar s le prezentm i s le caracterizm ntr-o manier generic. Primul tip de
semn este simptomul. Corpurile tuturor animalelor produc simptome ca semne de avertizare, dar
indicaiile oferite de ele depind de specie. Dup cum a demonstrat Jakob von Uexkiill (1909), simpto-
mul este un reflex innd de structura anatomic. Animalele cu anatomii puternic divergente nu vor
manifesta n realitate nici o simptomatologie comun. E interesant de notat, n aceast ordine de idei,
c termenul de simptom este deseori extins metaforic pentru a trimite la fenomene intelectuale,
emoionale i sociale ce provin din cauze care snt percepute prin analogie cu procesele fizice:
Comportarea lor e un simptom al vremurilor noastre"; Aversiunea lor reciproc este un simptom al
circumstanelor" etc.
Un al doilea tip de semn este semnalul. Toate animalele snt nzestrate cu capacitatea de a utiliza i de
a reaciona la semnalele caracteristice speciei n scopul supravieuirii. Psrile, de exemplu, snt
pregtite din natere s produc un tip particular de sunete i nici un grad de expunere la cn-tecele
altor specii, dup cum nici absena propriului cntec nu au nici un efect asupra sunetelor emise de ele.
O pasre crescut n izolare va cnta, n fapt, linia melodic foarte simpl a acelui gen de cntec ce s-ar
fi dezvoltat n mod natural la aceeai pasre venit pe lume n libertate. Asta nu nseamn ns c
semnalizarea animal nu e supus factorilor ambientali sau adaptaionali. Numeroase specii de psri
au dezvoltat i dialecte" sonore regionale imitndu-se pesemne unele pe altele. Cele mai multe
semnale snt emise automat ca reacie la tipuri specifice de stimuli i stri afective. i pentru c
manifestrile semnalizrii animale snt realmente remarcabile, nu e de mirare c ele i induc adesea pe
oameni n eroarea de a vedea n ele mult mai mult dect exist efectiv. Un bine cunoscut exemplu
despre ct de lesne snt amgii oamenii de semnalizarea animal este cazul lui Hans cel Iste, care va
fi discutat mai jos.
NOIUNI DE BAZ
27
O mare parte a comunicrii corporale dintre oameni se dezvluie n bun msur sub forma unor
semnale involuntare. S-a artat, bunoar, c brbaii snt atrai sexual de femei cu pupilele mari, care
semnaleaz incontient un interes puternic i cu nuane sexuale, fcnd totodat ca femeile s si arate
mai tinere. Asta ar explica moda feminin rspndit n Europa central prin anii 1920 i 1930 de a
utiliza o soluie destinat instilaiilor oculare, obinut dintr-un alcaloid cristalin derivat al beladonei
(bella donna", adic femeie frumoas" n italian). Femeile de atunci foloseau acel drog deoarece
credeau corect, dup cum se vede c el ar intensifica aspectul facial i atractivitatea sexual prin
dilatarea pupilelor.
Oamenii snt ns capabili s desfoare i semnale voluntare n anumite scopuri intenionale de
ex., nclinarea afirmativ a capului, clipirea, aruncarea unei priviri, uittura, nghiontirea, lovitura de
picior, datul din cap. Dup cum a observat pe bun dreptate psihologul Karl Biihler (1934:28),
asemenea semnale acioneaz ca regulatori, strnind sau inhi-bnd o anume aciune sau reacie. Sisteme
de semnalizare pot fi create i n scopuri sociale convenionale. Lista unor asemenea semnale este
vast i include semnale feroviare, semnale fumigene, semafoare, semnale telegrafice, semnale Morse,
lumini de avertizare, rachete luminoase, faruri, focuri de semnalizare, steaguri roii, lumini de trafic,
alarme, semnale de calamitate, semnale de avertisment n cazuri de pericol, fluierturi, sirene, beepere,
buzere, ciocnituri, gonguri, clopote i tobe.
Urmtoarele trei tipuri de semne snt preluate din clasificarea semnelor fcut de Peirce, i anume
iconi, indexuri i simboluri. Iconul este un semn conceput ca s semene cu, s simuleze sau s-i
reproduc ntr-un fel sau altul referentul. Fotografiile pot fi semne iconice deoarece se poate considera
c ele i reproduc referenii ntr-o modalitate vizual. Cuvintele onomatopeice snt tot semne iconice
deoarece
28 SEMNELE: O INTRODUCERE N SEMIOTICA ele i simuleaz referenii ntr-o modalitate acustic.
Parfu-murile din comer care sugereaz anumite mirosuri naturale snt de asemenea iconice deoarece
simuleaz mirosurile ntr-o modalitate artificial. i lista ar putea continua. Manifes-j rile de
iconicitate pot fi vzute printre specii, sugernd ci aceast capacitate de a confeciona reprezentri
simulative concrete ale universului, contient sau incontient, este o capacitate semiozic
fundamental la cele mai multe (dac nu chiar la toate) formele de via.
Indexul este un semn care trimite la ceva sau la cineva n, termenii existenei sau locaiei sale n timp
sau spaiu ori nj raport cu altceva sau altcineva. Fumul este un index al focului, indicnd unde este
foc; tuea este indexul unei rceli .a.m.d. Aceste semne nu seamn cu referenii lor, ca iconii; ele
indic sau arat unde snt acetia. Cea mai tipic manifestare dei indexicalitate e gestul degetului
arttor, al indexului, pe carej oamenii de pretutindeni l utilizeaz instinctiv pentru a indica sau
localiza lucruri, persoane i evenimente din lumea nconjurtoare. Numeroase cuvinte de asemenea
manifest o form implicit de indexicalitate: de ex., aici, acolo, sus i jos trimit la amplasarea relativ
a lucrurilor cnd vorbim despre ele.
Simbolul este un semn care st n locul referentului su ntr-un mod arbitrar, convenional. Majoritatea
semioticie-nilor snt de acord c simbolicitatea e factorul care singularizeaz reprezentarea uman n
raport cu cea a tuturor celorlalte specii, permind speciei umane s reflecteze asupra lumii n afara
situaiilor de tip stimul-reacie. Cuvintele n general snt semne simbolice. Dar orice semnificam
obiect, sunet, figur etc. poate fi simbolic. O figur n form de cruce poate sta n locul conceptului
cretinism"; un semn n V fcut cu degetul arttor i cel mijlociu poate sta simbolic n locul
conceptului de victorie"; albul e o culoare care poate simboliza curenia", puritatea" sau
inocena", pe cnd negrul simbolizeaz necurenia", impuritatea" sau degradarea",
NOIUNI DE BAZ
29
i lista poate continua. Aceste simboluri snt stabilite printr-o convenie social.
Al aselea i ultimul tip de semn ce urmeaz a fi discutat n cartea de fa este numele. Acesta este un
semn indentifi-cator atribuit membrului unei specii n felurite moduri, dup cum vom vedea mai apoi,
i care-1 scoate n eviden fa de ceilali. Numele uman este un semn care identific persoana n
termenii unor variabile precum apartenena etnic i sexul. Numele adugate (supranumele, poreclele
etc.) fac i mai subtil referentul identitar" al numelui.
Comunicarea non-verbal
Unul dintre principalele obiective ale studiului biologic al se-miozei este comunicarea non-verbal. n
fapt, ea reprezint modul implicit" de comunicare. Numai membrii speciei Homo sapiens snt
capabili s comunice, simultan sau alternativ, att prin mijloace non-verbale, ct i verbale. Expresia
prin mijloace verbale" este echivalent oarecum cu o expresie precum cu ajutorul limbajului" sau
cu ajutorul scrisului" sau cu ajutorul unui limbaj semic" (de ex., destinat utilizrii ntr-un grup de
surzi), care constituie, fiecare n parte, manifestri ale oricrui limbaj natural prealabil necesar cu care
fiinele umane snt nzestrate n mod deosebit. Cu toate acestea, nu toi oamenii snt tiutori de carte
sau capabili mcar s vorbeasc: n mod normal, copiii mici i dezvolt capacitatea de a vorbi, dar
numai treptat; unii aduli nu i nsuesc niciodat vorbirea, iar alii i pierd vorbirea n urma unor
traume (de ex., o lovitur) sau ca urmare a procesului de mbtrnire. Chiar i n aceste condiii,
indivizii umani lipsii de capacitatea de verbalizare vorbit, scris sau semn pot continua de regul
s comunice non-verbal.
Cuvntul limb/limba] e utilizat uneori n vorbirea obinuit ntr-un mod inadecvat pentru a desemna
un anumit instrument comunicativ non-verbal. Faptul poate crea confuzie n contextul prezent unde,
oricum, noiunea de limb"
30 SEMNELE: O INTRODUCERE N SEMIOTIC
trebuie folosit numai ntr-o accepie tehnic i cu referi., la oameni. Utilizrile metaforice precum
limbajul corpu lui", limba florilor", limba albinelor" sau altele asemn toare trebuie evitate.
Comunicarea non-verbal are loc n interiorul unui or ganism sau ntre dou sau mai multe organisme.
n interiorii unui organism, participanii la actele comunicaionale po presupune ca surse aLe
mesajelor ori destinatari ai lor sa i una, i alta pe niveluri de integrare ascendente, componente
celulare, celule, esuturi, organe i sisteme de organe In plus, trsturi de baz ale organizrii biologice
n totalitatea ei, dirijate non-verbal n acel milieu interieur, incluc sinteza proteinelor, metabolismul,
activitatea hormonal] transmiterea impulsurilor nervoase . a. m. d. Comunicarej la acest nivel e
studiat ndeobte (printre alte tiine) de sub-domenii ale biosemioticii numite protosemiotic,
microse* miotic, citosemiotic sau, generic vorbind, endosemiotic Comunicarea intern are loc prin
intermediul unor operaii semice sau al semiozei chimice, termice, mecanice i electrice. S lum, ca
exemplu, un corp uman, care const din circa 25 de mii de miliarde de celule sau de vreo 2 000 da ori
numrul pmntenilor n via i s considerm apoi c aceste celule au ntre ele conexiuni directe sau
indirecte priri mesaje expediate sub form de semne n diverse modaliti; Fie i numai densitatea unor
asemenea tranzacii e de-a dreptul ameitoare. Doar o minuscul parte din ele ne e cunos j cut, fr a
putea spune c le i nelegem. Mesajele interne includ informaie despre semnificaia unei singure
scheme somatice pentru toate celelalte, pentru fiecare gril de con^ trol global (cum ar fi sistemul
imunitar) i pentru ntreaga reea de circuite de reglare integrative, ndeosebi creierul. Cele mai vechi
forme de comunicare interorganismic din biosfera noastr se gsesc la procariote cu alte cuvinte,
n cea mai mare parte creaturi unicelulare lipsite de nucleu. Acestea! se numesc n mod obinuit
bacterii. n ultimele dou decenii,
NOIUNI DE BAZ
31
s-a ajuns s se considere c asociaiile bacteriale snt de dou feluri: colonii localizate; un
supraorganism global unic; i cele aflate n interaciune cu eucariotele (forme de via bine cunoscute
alctuite din celule avnd un nucleu cu membran, ndeosebi animale i plante, dar i multe altele).
Coloniile localizate de mare complexitate exist pretutindeni pe pmnt: snt bacterii intestinale, plci
dentare bacteriene, plaje bacteriene i altele. Exist, desigur, o foarte numeroas populaie bacterian
att n soluri, ct i n sedimentele de pe fundul ntinderilor acvatice. Asemenea colonii extrag
informaie adecvat unor seturi specifice de circumstane, ndeosebi n ceea ce privete schimbul de
informaie genetic. O colonie bacterian local poate adopta strategii comunicaionale de supra-
vieuire foarte sofisticate, cu alte cuvinte ea poate funciona o vreme ca un organism multicelular unic.
Bacteriile au capacitatea de a aciona concertat, adic n maniera unui agregat planetar nelimitat, ca un
soi de vast reea de comunicaii biologice oarecum asemeni unui internet. Acest ansamblu a fost
caracterizat ca supraorganism, posednd mai mult informaie de baz dect creierul oricrui mamifer
i ale crui miriade de componente snt capabile s transporte i s comunice informaie pentru a se
acomoda tuturor circumstanelor i oricreia dintre ele.
Supraorganismul bacterian a creat condiii ambientale care duc la evoluia unei forme de via total
diferite: eucariotele. Bacteriile au exploatat eucariotele deopotriv ca habitaturi i folosindu-le ca
vehicule pentru a-i promova propria dispersie ulterioar. n fapt, eucariotele s-au dezvoltat ca urmare
a unei succesiuni de asociaii intracelulare intime ntre procariote. Biologii numesc asemenea asociaii
simbioze, dar cum acestea determin decisiv diverse procese comunicaionale non-verbale, ele ar putea
fi caracterizate ntr-un mod mai general ca forme de semioze biologice. Biosemiozele la nivelul
entitilor bacteriene au debutat acum mai bine de un miliard de ani i se afl astfel la originea ntregii
comunicri.
32 SEMNELE: O INTKODUCERE N SEMIOTIC
Att ca form, ct i ca varietate a tranzaciilor comunica-ionale, animalele prezint cea mai mare
diversitate printre creaturile vii. Estimrile privitoare la numrul de specii animale fluctueaz de la trei
milioane la peste treizeci de mili oane. Deoarece comportamentul fiecrei specii difer de ce al tuturor
celorlalte multe dintre ele fiind oricum foa: precar studiate este evident c aici se vor putea face
do cteva observaii generale.
Animalele comunic prin diferite canale sau combinaii de medii. Orice form de programare a
energiei poate fi, practic, exploatat n scopul transmiterii de mesaje. Ramificaiile lor contorsionate
nu pot fi menionate aici dect n treact. S lum ca un grup de exemple evenimentele acustice,
ntruct n comunicarea uman emisia i recepia sunetelor snt att de omniprezente, raritatea prezenei
sunetului n schema mai ampl a existenei biologice ar putea prea surprinztoare, n fapt, marea
majoritate a animalelor snt i surde, i mute. Adevratul auz i producia funcional de sunete
prevaleaz nefiind ns nicidecum universal doar la cele mai avansate dou tulpini (phylla):
Artropodele nevertebrate i Cordatele vertebrate (din care facem parte i noi). In primul phyllum,
insectele snt cu mult superioare ca numr fa de restul regnului animal. Printre ele, sunetul cunoate
cea mai mare rspndire n rndul Ortopterelor, i anume la lcuste, ndeosebi katydidae, mantodae i
va-bii-americani, i la cicadele din ordinul Homoptera. Pose-dnd cele mai complexe mecanisme de
producere a sunetelor printre Artropode, ele au i organe de auz bine dezvoltate pe partea anterioar a
abdomenului. Coleopterele sau gn-dacii cuprind un numr destul de mare de forme zgomotoase.
Dimpotriv, utilizarea sunetului este mai degrab rar la Arachnide, care includ cpuele, scorpionii i
pianjenii.
Dac trecem la vertebrate, este util s facem distincie nu doar ntre comunicaia non-verbal i cea
verbal, ci i ntre comunicaia non-vocal i cea vocal, urmnd s introducem
NOIUNI DE BAZ
33
i alte diferenieri din momentul apariiei uneltelor. Mecanismul vocal ce opereaz cu ajutorul unui
curent de aer care trece peste corzile vocale, punndu-le n vibraie, pare a se limita doar la noi,
oamenii, i cu anumite distincii, la rudele noastre cele mai apropiate, celelalte mamifere, la psri
(nzestrate cu sirinx sau laringe inferior), reptile i amfibieni; dei unii peti utilizeaz instrumente de
suflat, ei o fac fr fluierul constituit de corzile noastre vocale. Dup cte tim, n afara vertebratelor de
uscat sau a descendenilor lor marini (precum balenele), nu se ntlnete nici o veritabil performan
vocal.
Oamenii comunic prin numeroase canale, unul dintre ele fiind cel acustic. Comunicarea acustic
dintre noi poate fi att verbal, ct i vocal, dup cum ne i exprimm n mod foarte frecvent. Dar aa-
numitele limbaje semice alternative dezvoltate de ctre emitori/receptori pentru a fi utilizate n
mprejurri speciale sau n intervale de timp cnd vorbirea nu e permis sau e obstaculat de anumite
circumstane speciale snt, dei n genere verbale, nu vocale. n aceast categorie snt incluse limbajele
semice ale indienilor din America de Nord i de Sud, limbajele semice aborigene din Australia,
sistemele de comunicare monastice puse n practic n condiiile unor legminte ale tcerii i anumite
limbaje semice ocupaionale sau teatrale, ca n teatrul de pantomim sau unele varieti de balet.
Semnalarea nevocalizat poate fi i ea aleas i preferat vorbirii cnd se impune pstrarea secretului
de pild, cnd un prinztor de baseball prefer s-1 fac pe juctorul la btaie s ignore urmtorul
fel de aruncare la care se va recurge; sau cnd un criminal ncearc s-i fereasc de martori unele
mesaje. Limbaje semice mai complexe utilizate n scopul pstrrii secretului snt cele folosite de
cultele religioase sau de societile secrete, unde intr n joc coduri rituale pentru a manipula relaiile
sociale dintre ..iniiai" vs neiniiai".
Comunicarea acustic la oameni poate fi, n plus, somatic sau artificial. Un bun exemplu n acest
sens avem dac
34
SEMNELE: O INTRODUCERE N SEMIOTIC
punem n contrast bzituL sau aa-numita vorbire fluierat" produse numai de corp, cu
semnalizarea prin tobe", cari necesit un anumit fel de instrument de percuie (sau maca un
trunchi de copac). Uneori, mesajele acustice non-verbale -J cu sau fr vorbire snt
transmise fr contact direct, diri spatele unor mti, prin intermediul unor figuri inanimatei
ca ppuile sau marionetele, sau al altor obiecte scenice. Inel o dat, comunicaia acustic
somatic poate fi vocal, ca u ipt de spaim, sau non-vocal, ca pocnitul din degete ci s
chemi un chelner. Apoi, la oameni, comunicarea non-verl bal n modalitatea acustic, la toate
comunitile cunoscuta a fost dezvoltat artistic sub forma unei mari varieti de real lizri
muzicale. Acestea pot fi nsoite de un text verbal (ca ntr-un cntec), fredonate fr versuri,
produse de tot felul de instrumente muzicale sau introduse ntr-o oper de arrif de foarte mari
dimensiuni, extrem de complex i multidi-J mensional, precum o oper. Astfel, n timp ce
uvertura la Don Giovanni de Mozart este o sonata-allegro pur, ncn-| ttorul duet din actul I
dintre Don Giovanni i Zerlina, Laj ci darem la mano", venind imediat dup un recitativ
secea (adic pur verbal), face loc unei melodii solo, dup care vocila se ntrees, culminnd
printr-un gest de apropiere i, ntr-oi manier dansant (adic, n msura de 6/8), cu ieirea
dinj scen bra la bra (Andiam, andiam mio bene"). Opera fiind o form de art suprem
sincretic, codul muzical al lui] Mozart, pe libretul lui Lorenzo da Ponte, este susinut pe
scen de o multitudine de coduri artistice non-verbale adiionale, precum, printre altele,
mimica, decorurile, punerea n scen, costumele i luminile (dup cum, altundeva n aceeai
oper, dansul, arta culinar i chiar cea statuar).
Structuri artistice poate mai puin complicate, dar comparabil amalgamate includ filmele
sonore. Ele uzeaz ndeobte de cel puin patru coduri: unul vizual i trei auditive n care intr
vorbirea, muzica i efectele sonore. Reprezen taiile acrobatice de circ, realizate cu ajutorul a
cel puin cin
NOIUNI DE BAZ
35
coduri comportamentul dinamic al artistului, comportamentul lui/ei social, costumele i
alte accesorii, acompaniamentul verbal i acompaniamentul muzical ofer nc o realizare
artistic combinat. Complexitatea uluitoare a mesajului generat de evenimentele teatrale
(ndemnul lui Hamlet, potrivete-i gestul dup cuvnt, cuvntul dup gest" [111,2, trad. de
Leon Levichi i Dan Duescu. - N.t.] oferind doar un modest punct de plecare) nu poate fi
menionat aici dect n treact.
Alt tip interesant de comunicare non-verbal are loc n timpul dirijatului, care, potrivit unei
definiii posibile, ar presupune extragerea unui maximum de rezultate acustice din orchestr
cu ajutorul celor mai adecvate gesturi coregrafice minimale. ntr-un concert public, dirijorul se
pune n legtur nu doar cu membrii orchestrei, ci i cu publicul care asist la concert.
Gesturile modelate de ntregul echipament al prii sale corporale superioare mini, brae,
umeri, cap i ochi snt decodate de ctre instrumentiti i transformate n sunet, care dup
aceea este retrimis publicului. (Dirijorii de oper intoneaz uneori i texte.) Dup cum scria
recent eminentul pianist Charles Rosen: Pentru noi toi, muzica e deopotriv gesticulaie
corporal i sunet, iar legtura ei primar cu dansul nu este niciodat total eliminat."
Avantajele sau dezavantajele funcionale ale diferitelor canale de comunicare nu au fost
niciodat analizate aprofundat, dar se pot face n acest sens unele afirmaii, care, toate
celelalte elemente fiind de altfel egale, se aplic tuturor animalelor, inclusiv omului. Un
dezavantaj clar, n contrast, de pild, cu urmele chimice de genul feromonilor (mesageri chi-
mici), care tind s persiste n timp, este caracterul de scurt durat al sunetului. Pentru a
contracara aceast tranzitorie-tate, oamenii au recurs n ultim instan la scris i, mai de
curnd, au introdus tot felul de dispozitive de nregistrare a sunetului. Acest aparent neajuns
poate fi compensat de mai multe avantaje pe care le prezint i sunetul n comparaie
36 SEMNELE: O INTRODUCERE N SEMIOTIC
cu alte medii. nti, sunetul e independent de lumin i poa fi, aadar, utilizat i ziua, i noaptea. Apoi,
el umple ntre: spaiu din jurul sursei. Prin urmare, nu necesit o linie d conectare direct cu destinaia.
n plus, el presupune o chel tuial infim de energie. La majoritatea animalelor, num corpul produce
sunete de obicei, nu e necesar nici o uneai t. In cazul oamenilor, sunetul poate fi modulat de la
oapj ta intim pn la strigtul cu btaie lung.
Trecnd n revist cunotinele despre comportamen acustic al vertebratelor, nu putem ntreprinde aici
altcev; dect o examinare superficial. Printre peti, ca i la insect producerea sunetelor pare a a.vea
loc doar sporadic. Aproa[ toate exemplele se ntlnesc k Teleosteeni, metodele lor fiim de trei feluri
distincte: prin stridulaia a dou component dure (de pild, scrnitul dinilor); prin expulzarea unui ga
(un soi de sunet respirator); sau prin vibrarea vezicii lor d aer. Unii peti miaun ca pisicile, alii
mrie, unii grohie c porcii; alii croncnesc, sforie sau mormie; unii mugesc, torc, bzie sau uier;
unul chiar vibreaz ca o tob. i, dei gur, petii pot auzi (dei capacitile lor auditive variaz con
siderabil).
Majoritatea amfibienilor nu pot auzi i rareori produ alte sunete dect un scheunat slab, dar broatele i
broatele-r-ioase snt de-a dreptul glgioase n foarte multe feluri. Reptilele n genere pot auzi mai
bine, dar puine produc sunete (dei crocodilii url i grohie).
Psrile semnific prin sunete, emise i recepionate, dar, i mai cuprinztor, prin aa-numitele etalri
tipare dinamice stereotipe incluse n comunicaie care presupun i micri i posturi vizuale.
Psrile produc o uria varietate de vocalizri, de la scurte apeluri monosilabice pn la lungi
secvene complicate, cntecele lor. Unele psri pot reproduce, mai mult sau mai puin fidel, cu alte
cuvinte papagalicete", zgomote din preajma lor, imitndu-le pe cele ale altor specii i, remarcabil,
chiar sunete ale vorbirii. Sistemele de
NOIUNI DE BAZ
37
comunicare ale psrilor, care au fost bine studiate de-a lungul multor secole, snt att de eterogene,
nct nu pot fi tratate aici pe msur. Acelai lucru se poate spune i despre multiplele lor etalri
vizibile, uneori uluitoare, n care intr uneori si penajul lor spectaculos (de ex., la puni sau la psrile-
pa-radisului), precum i construciile lor (ca la psrile-grdinar).
Mamiferele au organe auditive foarte elaborate i se bi-zuie pe simul auzului mai mult dect membrii
oricrui alt grup, dar i ele, ca i numeroase psri, comunic, chiar dac sporadic, i prin metode non-
vocale. Un exemplu familiar n acest sens este comportamentul percutant la goril, realizat prin izbirea
pieptului cu pumnii ncletai. Ecolocaia are n vedere fenomenul prin care emitorul i receptorul
unui fascicul de sunete este unul i acelai individ; o ntlnim la lilieci i la anumite mamifere marine,
ca unele specii de balene i de delfini. (Capacitatea nevztorilor de a se deplasa prin ecolocaie nu a
fost demonstrat.) Unele vertebrate, precum obolanii, oarecii, gerbilii i hamsterii, comunic ntr-o
gam inaccesibil auzului omenesc normal, prin mesaje ultrasonice. (n mod analog, cea mai eficient
culoare pentru albinele sociale pare a fi ultravioletul, n afara spectrului viziunii umane neasistate.)
Toate carnivorele (pisici, cini, hiene etc), ca i toate primatele, inclusiv cele mai apropiate rude al
omului, maimuele, vocalizeaz mai mult sau mai puin viguros. Manifestrile caracteristice ale
acestor creaturi snt ns att de bogate i de variate de la urangutanii relativ tcui pn la gibonii
cn-ttori" de o remarcabil diversitate , nct descrierea lor ar pretinde o expunere de dimensiunile
unei cri. n loc s riscm aici fie i o schi sumar, ar fi mai util s subliniem c maimuele n
libertate nu comunic verbal i c, mai mult contrar susinerilor insistente din mass-media , chiar
i cele mai asidue ncercri de a inculca maimuelor captive indiferent ce form de limb natural au
euat constant.
38
SEMNELE: O INTRODUCERE N SEMIOTIC
NOIUNI DE BAZ
39
ncercrile de a transmite abiliti lingvistice maimuelor sau oricror altor animale (precum
mamiferelor marine captive sau psrilor de apartament) au fost intens criticate din cauz c n
asemenea cazuri s-ar putea s fi funcionat efectul sau iluzia Hans cel Iste (dup cum s-a menionat
mai sus). Deoarece fenomenul acesta are implicaii profunde asupra (ntre alte posibile cupluri)
comunicaiilor om-animal de toate tipurile, o relatare mai amnunit ar putea fi de folos aici. Pe scurt,
unui armsar pe nume Hans, de la Berlin, n anii de rspntie dintre veacul aL XlX-lea i al XX-lea, i
mergea faima c era capabil s rezolve probleme de aritmetic i s ntreprind i alte isprvi verbale
la fel de impresionante, dnd rspunsuri non-verbale prin atingerea cu piciorul a rspunsurilor corecte
la ntrebri orale sau scrise care i erau adresate. O serie de teste ingenioase au dovedit pn la urm c
acel cal reaciona de fapt la indicii non-verbale oferite involuntar de ctre autorul ntrebrilor. Dup
acea demonstraie a felului cum indiciile furnizate neintenionat pot afecta un experiment asupra
comportamentului animal, oamenii de tiin precaui i responsabili au ncercat permanent s exclud
aciunea uneori extrem de subtil a efectului cu pricina.
S-a dovedit n cele din urm c exist dou variante ale iluziei Hans cel Iste: cele bazate pe
autoamgire i n care se complceau proprietarul/dresorul i ali examinatori; i reprezentaiile cu cai
minune", cini vorbitori" i porci sau gte savante" bazate pe neltorii deliberate, practicate de
iluzioniti profesioniti i de scamatori de rnd (vreme de multe secole). Semnalizarea non-verbal
iluzionist predomin n lumea animalelor i a oamenilor. La animale, formele de baz ale iluzionrii
involuntare snt cunoscute sub numele de mimetism.
Aici este inclus n genere concurena cu modele periculoase prin mimetism inofensiv exprimat n
semnale vizibile sau auditive sau prin mirosuri neplcute, n scopul de a-i deruta pe predatori. La
oameni, comunicaiile iluzioniste n
viaa cotidian au fost studiate de psihologi i, pe scen, de prestidigitatorii profesioniti. Pot face
obiectul falselor substituii diverse componente somatice, singure sau n combinaie : privirea, dilataia
pupilar, lacrimile, clipirile ochilor, expresia facial, sursul sau ncruntarea, gesticulaia, postura,
vocea etc.
Considerarea cu precdere de pn acum a evenimentelor acustice nu trebuie considerat nicidecum ca
o neglijare a altor canale n care pot fi codificate mesajele non-verbale, printre care se numr cele
chimice, optice, tactile, electrice i termice. Canalul chimic le antedateaz pe toate celelalte n decursul
evoluiei i este omniprezent n toate organismele. Comunicarea bacterian este exclusiv chimic.
Plantele interacioneaz cu alte plante prin canalul chimic, iar cu animalele (ndeosebi insecte, dar i
oameni), pe lng canalele de contact uzuale, prin mijloace optice. Dac marea complexitate a
comunicrii dintre plante (denumit tehnic fitosemioz) nu poate fi mai ndeaproape cercetat aici, se
cuvine cel puin s menionm dou cmpuri de interes nrudite: plcutul artificiu semiotic minor al
aranjamentelor florale; i vastul domeniu al grdinilor n calitate de construcii semiozice non-verbale
majore. Grdinile de protocol, grdinile peisagistice, grdinile de legume, grdinile acvatice, grdinile
de corali i grdinile Zen reprezint, toate, remarcabile creaii non-verbale, cultivate n modurile cele
mai variate de la trobrianzii lui Malinowski pn la tradiionala kare sansui (grdin uscat) japonez,
apoi n rile islamice, China i, cu totul notabil, n Frana i Marea Britanic
Mirosul (olfacia, odoratul, aromele, mirosurile) este utilizat cu precdere n scopul comunicrii,
bunoar, de rechini i arici, de insectele sociale ca albinele, termitele i furnicile, ca i de mamiferele
sociale, ca lupii i leii. El este mai puin important la psri i primate, care se bazeaz n mare msur
pe vz. n societile moderne, mirosul este un domeniu de intens comercializare n gestionarea
olfactiv a alimente-
40 SEMNELE: O INTRODUCERE N SEMIOTIC
lor i articolelor de toalet legate de mirosurile neplcute ale corpului i de efectele produselor din
tutun. Parfumurile snt deseori asociate cu dragostea i potena sexual.
Corpul nsui poate fi, i singur, un instrument de prim rang pentru comunicarea att verbal, ct i
non-verbal. Astfel, la animale, e bine tiut c pisicile i cinii i expun corpurile n acte de supunere
i intimidare, dup cum o arat faimoasele descrieri din cartea lui Charles Darwin (1872) despre The
Expression ofthe Emotions in Man and Animas. Snt multe ilustraii frapante n ghidul lui Desmond
Morris (1969), The Human Zoo, i n fotografiile adunate de Weldon Kees (Ruesch and Kees 1956)
despre felul cum este adus de obicei n joc conformaia uman. Luptele profesioniste corp la corp snt
o distracie popular aprnd ca un sport ce prezint dou sau un grup de trupuri ncletate, icnind i
mor-mind, nfruntndu-se ntr-un joc de factura unei cvasi-mo-raliti, n care binele i rul i disput
victoria, pentru ca, n chip mai subtil, s intre n comunicare cu un public real. Asemenea spectacole se
deosebesc de confruntrile oficiale cu mnui, n care intr boxul sau luptele academice, sau de
sporturi ca turneele de tenis i evenimentele de grup, ca fotbalul sau crichetul, n care rezultatul
confruntrii e n mare msur nesigur.
Dansul este o form de art complex ce poate exprima gndirea i simirea uman prin trupul folosit
ca instrument n numeroase genuri i n multe culturi. Unul dintre acestea e baletul occidental, care
combin secvene de schimburi ges-ticulatorii ale minilor i picioarelor cu micri corporale de zbor
i o mulime de alte protocoale non-verbale care i rspund unele altora, ca muzica, costumele,
luminile, mtile, scenografia, perucile etc. Dansul i muzica acompaniaz de obicei pantomima sau
spectacolele mute. Clovnii sau mimii tcui i suplimenteaz micrile corporale cu machiaje i
costumaii adecvate.
NOIUNI DE BAZ
41
Expresiile faciale mbufnarea, strmbatul din gur, ridicarea sprncenelor, plnsul, umflarea nrilor
constituie un sistem de comunicare puternic i universal, solo sau n concert. Aciunea ochilor,
inclusiv privirea i schimbul reciproc de priviri, poate fi extrem de puternic att n nelegerea unei
serii de vertebrate ntlnite n viaa cotidian, ct i n calitate de comportament social. Dei nc din
Antichitate s-au fcut observaii despre reacia pupilei, abia n cursul ultimelor dou decenii s-a
dezvoltat un vast domeniu de cercetare numit pupilometrie. De mult vreme, printre dresorii
animalelor de circ s-a aplicat ca o regul nescris supravegherea atent a micrilor pupilare la elevii
lor, de exemplu la tigri, pentru a le cunoate fluctuaiile dispoziiei. Dimpotriv, se spune c urii snt
imprevizibili", prin urmare periculoi, tocmai din pricin c le lipsete afiajul pupilar, ca i din cauza
inelasticitii botului, care, astfel, nu poate avertiza telegrafic" despre un atac iminent. n relaiile
interpersonale dintre cuplurile umane o dilatare a dimensiunilor pupilei acioneaz efectiv ca un mesaj
nescris transmis celeilalte persoane (sau n raport cu un obiect) i exprimnd un interes intens, adeseori
sexual modulat.
Exist multe i voluminoase dicionare, manuale i enciclopedii destinate a explica i ilustra concepia
i semnificaia mrcilor, emblemelor, insignelor, semnalelor, simbolurilor i ale altor semne (n sens
literal i tangibil), inclusiv ale semnelor de fixare a vorbirii, ca scrierea i punctuaia, semnele
numerice, simbolurile fonetice, signaturile, mrcile de fabric, logourile, filigranele, piesele heraldice,
semnele astrolo-gice, semnele alchimice, cabalistice i magice, talismanele, semnele tehnice i
tiinifice (ca n chimie), pictogramele i alte imagini de acest fel, multe dintre ele larg folosite n pu-
blicitate. Semnele prohibitive (Fumatul interzis), semnele de ndrumare afiate n aeroporturi
(Passport Control, Men, Women) sau n spitale (Pediatrie), semnele rutiere internaionale (Trecerea
interzis) snt de obicei completate cu
42 SEMNELE: O INTRODUCERE N SEMIOTICA
semne iconice impuse de nevoia de a comunica, dincolo de barierele lingvistice, anumite alterri fizice
sau handicapuri comparabile.
Ramificaiile labirintice ale comunicaiilor optice din lumea animalelor i pentru omenire snt
nelimitate i necesit o tratare separat. tiinele, precum astronomia, i artele vizuale s-au desfurat,
nc din vremurile preistorice, pe canalul optic. Modificrile corpului uman i ale aspectului su fizic,
de la cele nepermanente, ca pictura corporal, machiajul teatral sau aranjamentele capilare curente,
pn la metamorfoze cvasipermanente, cu ajutorul unor procedee ca sculptura corporal, de ex. vechiul
picior de lotus" chinezesc sau moda occidental a corsetelor foarte strnse; infi-bulaia, cicatrizarea
sau tatuajul; i, mai general vorbind, chirurgia plastic, toate vehiculeaz mesaje ca reconstrucia,
deseori cu scop cosmetic, a dimensiunii snilor la femei prin mijloace non-verbale. Arta pictrii
mumiilor n Egiptul roman urmrea s furnizeze piese de nlocuire a capului spre a facilita
comunicarea silenioas a unei persoane decedate pe timpul trecerii ei n viaa de dincolo.
Un gen surprinztor de comportament comunicaional uman non-verbal i fr contact direct ne este
oferit de o form bizar de troc cunoscut nc de pe vremea lui Herodot i prezent i azi, dup
relatrile etnografilor, care o caracterizeaz drept comer silenios". Nu e implicat de obicei nici unul
dintre canalele comune directe, ci numai ideea abstract de schimb. Se ntmpl ceva de genul: un
participant la o tranzacie comercial las mrfurile ntr-un loc prestabilit, apoi se retrage ntr-un punct
de observaie avantajos pentru a supraveghea neobservat sau mai degrab nu. Se ivete apoi cellalt
participant, care examineaz produsele lsate acolo. Dac e mulumit de cele gsite, las i el, ntr-o
cantitate comparabil, alte articole de vnzare.
Studiul manifestrilor corporale n spaiu i timp (numit uneori proxemic) cu raportare personal,
dimensiunile
NOIUNI DE BAZA
43
adecvate ale unei cuti de grdin zoologic, amplasarea birourilor, claselor, seciilor unui spital,
expoziiilor din muzee i galerii i nenumrate alte proiecte arhitecturale presupun, toate, axiologia
volumului i a duratei. Harta este o reprezentare grafic a unui mediu, coninnd elemente deopotriv
picturale i nepicturale sau simbolice, de la cteva configuraii simple pn la planuri de detaliu
complexe sau alte diagrame i ecuaii matematice. Toate hrile snt i indexicale. Ele merg de la cele
locale, ca bine cunoscuta reprezentare policrom a metroului londonez, pn la placa de metal inter-
galactic de pe nava spaial Pioneer 10 care-i urmeaz cursa n afara sistemului nostru solar. Toate
organismele comunic prin intermediul unor modele (Umwelt-uri sau lumi individuale, fiecare n
conformitate cu organele sale de sim spe-cio-specifice, de la cele mai simple reprezentri ale
manevrelor de apropiere i retragere, pn la cele mai sofisticate teorii cosmice ale lui Newton i
Einstein. Ar fi bine s ne amintim c Einstein i-a construit iniial modelul su de univers din semne
non-verbale, de tip vizual i, unele, de tip muscular". Aa cum i scria unui coleg n 1945: Cuvintele
sau limba, aa cum snt ele scrise sau rostite, nu par a juca nici un rol n mecanismul meu de gndire.
Entitile fizice care par a servi ca elemente n gndire snt anumite semne i unele imagini mai mult
sau mai puin clare care pot fi voit reproduse i combinate." Abia mai trziu i doar ntr-un stadiu
secundar", dup o munc ndelungat i dur pentru a-i transpune constructul non-verbal n cuvinte
convenionale i alte semne", ajungea s-1 poat comunica i altora.
Studiul semnelor
Gndii-v ce anume au n comun aceste zece mici drame:
Un radiolog identific o opacitate pe radiografia toracic a unui pacient i pune diagnosticul
de cancer pulmonar.
Un meteorolog remarc o cretere a presiunii barome-trice i elaboreaz prognoza pentru
ziua urmtoare i-nnd seama de aceast schimbare.
Un antropolog observ un complex de schimburi ceremoniale practicate ntre membrii unui
trib; ea trage concluzii analitice despre sistemul politic, economia i organizarea social a
populaiei pe care o studiaz.
Un profesor de francez arat o fotografie cu un cal. Elevul su american spune: horse".
Profesorul d din cap dezaprobator i pronun: cheval".
Un istoric examineaz scrisul de mn al unui fost preedinte i pe baza lui trage concluzii
despre personalitatea subiectului su.
Un cercettor al Kremlinului, din fosta Uniune Sovietic, observ apropierea unui membru
al biroului politic de secretarul general al partidului la festivitile de 1 Mai i face conjecturi
despre poziia personajului respectiv.
STUDIUL SEMNELOR
45
ntr-un proces este adus ca prob o amprent digital compromitoare; inculpatul este
condamnat pe baza acestei probe.
Un vntor observ n zpad grupuri de urme dreptunghiulare ca nite crlige ascuite
aducnd a pinteni canini; urma piciorului anterior are o lungime de 15 cm i o lime de 13
cm, iar dimensiunile corespunztoare ale urmei piciorului posterior snt de 15 pe 11 cm. Pe
traseu se gsesc excremente sferice lungi de 20-30 mm i late de 15-20 mm. Vntorul
presupune, cu un grad nalt de probabilitate, c n faa lui merge la trap un cerb wapiti mascul.
Un om se pomenete c e fixat cu privirea de un cine, care mrie, latr, i ine capul sus i
ceafa arcuit, buzele contractate vertical i dinii dezvelii, urechile erecte i aplecate n fa.
Omul trage concluzia c se afl n primejdie iminent de a fi atacat i ia msuri de aprare.
Un pun se expune ostentativ n faa unei punite impresionabile; ea se rotete cu rapiditate
i se aaz pe jos. Urmeaz copulaia.
Cei dintre noi care practic semiotica tind s trateze aceste ntmplri la fel, n pofida
deosebirilor substaniale i evidente de cadru, de participare a unor personaje umane sau
necuvnttoare i multor altor variabile. Ceea ce ne ndreptete s procedm astfel este o
operaie abstractiv care reduce fiecare episod la un caz de semioz sau de aciune semic.
Din acest punct de vedere, semiotica nu se refer ctui de puin la lumea real", ci la unele
modele reale complementare sau alternative ale acesteia i cum gndea Leibniz la un
numr infinit de lumi posibile i concepti-bile antropologic. Astfel semiotica nu dezvluie
niciodat ce
46 SEMNELE: O INTRODUCERE N SEMIOTIC
anume este lumea, ci circumscrie ceea ce putem ti despre ea; cu alte cuvinte, ceea ce descrie un
model semiotic este nu realitatea" ca atare, ci natura aa cum ne este ea dezvluit de ctre metoda
noastr de investigaie. Este n discuie interaciunea dintre cartea naturii" i descifratorul ei uman.
Distincia aceasta poate fi ilustrat prin comparaia cu un pescar care-i arunc plasa; mrimea petilor
pe care-i poate prinde este limitat de morfologia plasei, dar acest fapt nu are nici o consecin pentru
ihtiologie. Un concept al sistemelor de modelare" a ocupat o poziie central n aa-numita coal de
la Moscova i Tartu nc din anii 1960, dar, fiind derivat dintr-o reprezentare a limbii n lingvistica
structural, el s-a concentrat asupra culturii i a exclus tot restul naturii, n seculara cutare filozofic a
realitii, s-au sugerat dou puncte de plecare alternative: i anume c structura fiinei e reflectat n
structuri semiotice, care constituie astfel modele sau hri ale realitii; sau c lucrurile stau invers, i
anume c structurile semiotice snt variabile independente, astfel nct realitatea devine o variabil
dependent. Dei ambele viziuni snt asediate de numeroase dificulti, o versiune a celei de-a doua,
propus de ctre un biolog german remarcabil prin productivitatea sa, Jakob von UexkiiU (1864-
1944), sub sigla de Umweltforschung a crei traducere aproximativ ar fi cercetare a universurilor
subiective" s-a dovedit a fi cea mai consonant cu semiotica modern (ca i cu etologia). Aceeai
atitudine a fost exprimat de ctre Niels Bohr cnd a rspuns la obiecia c realitatea este mai impor-
tant dect limba creia i este subiacent; Bohr a replicat: Sntem suspendai n limb ntr-un
asemenea mod, nct nu putem spune ce este sus i ce este jos" (French i Kennedy 1985:302).
Semnele i-au dobndit eficacitatea prin adaptare evolutiv la capriciile Umwelt-vlm mnuitorului de
semne. Cnd Umwelt-ul se schimb, aceste semne pot deveni obstacole, iar productorul de semne
poate disprea.
STUDIUL SEMNELOR
47
O abordare biologic a studiului semnelor
Potrivit incomparabilului filozof i polimat Charles Sanders Peirce (1839-1914), pe bun dreptate
numit cel mai original i mai multilateral intelect pe care 1-a dat America pn acum" (Fisch 1980: 1)
i care a revigorat ca nimeni altul semiotica, doctrina antic a semnelor, semioza presupune o relaie
triadic ireductibil ntre un semn, obiectul i inter-pretantul su. Acest trio de termeni i familia lor au
armonice filozofice cu ample rezonane. nainte de a trece n revist cteva dintre ele, a vrea s m
opresc asupra unei definiii obinuite a semioticii i s-i examinez o clip componentele i cteva
dintre consecine. Materia semioticii, dup cum se susine adesea, este schimbul de mesaje ntr-un
cuvnt comunicarea. La aceasta trebuie adugat numaidect c semiotica este central preocupat de
studiul semnificaiei. Semiotica poate fi, aadar, clasificat ca ramura pivot a unei tiine integrate a
comunicrii, creia, prin caracterul ei de investigaie metodic a naturii i constituirii codurilor, i
furnizeaz un contrapunct indispensabil.
Mesajul este un semn sau un ir de semne transmise de la un productor sau de la o surs de semne
ctre un receptor de semne sau o destinaie. Orice surs sau orice destinaie reprezint o entitate vie
sau produsul unei entiti vii, precum un calculator, un robot, nite automate n genere, sau o fiin
supranatural postulat, ca atunci cnd un biat (sursa), n genunchi (mesaj non-verbal), i implor
divinitatea (destinaia). l rog pe Domnul sufletul s-mi ia" (mesaj verbal). E important s avem
contiina faptului c numai fiinele vii i extensiile lor nensufleite snt supuse semiozei, care se vede
astfel nlat la rangul de atribut criterial necesar, dac nu i suficient, al vieii. Prin lucruri vii" se
neleg nu numai organismele care aparin unuia dintre cele cinci regnuri, i anume Monera,
Protoctista, Animalia, Plantae i Fungi, ci i totalitatea prilor lor componente dezvoltate ierarhic,
ncepnd cu o celul, unitatea semiozic minimal,
48
SEMNELE: O INTRODUCERE N SEMIOTIC
corespunznd dup cum se estimeaz unui numr de aproximativ cincizeci de gene sau de
aproximativ o mie de miliarde (IO12) de atomi intricat organizai. (Viruii snt omii din cauz
c ei nu snt nici celule, nici agregate de celule.) Corpurile noastre reprezint asamblaje de
celule, n numr de aproximativ o sut de mii de miliarde (IO14), reciproc armonizate printr-un
flux nencetat de mesaje vitale. Originea celulelor cu nucleu constituie istoria confuz neleas
a colaborrii simbiotice i semiozice dintre unicelule populaii de alge albastre i bacterii
fr componente interne aparente; ele s-au dezvoltat n mai puin de un miliard de ani dup
formarea Pmntului (i urme bogate ale existenei lor au fost recoltate n Groenlanda).
Celulele simple, dup cum se crede, s-au contopit i au alctuit confederaii complexe de
celule din care este alctuit fiecare fiin vie. Ele, la rndul lor, snt integrate n organe,
organele n organisme, formnd sisteme sociale de o tot mai mare complexitate. Astfel, fizica,
biologia, psihologia i sociologia i au fiecare propriul nivel specific de semioz. Codul
genetic guverneaz schimbul de mesaje la nivel celular; hormonii i neurotransmitorii me-
diaz ntre organe i ntre ei nii (sistemul de aprare imu-nitar i sistemul nervos central
snt intim mpletite printr-un curent dens de trafic de mesaje n dublu sens), i o varietate de
mesaje non-verbale i verbale conjug organismele ntr-o reea de relaii reciproce ca i cu
restul ambientului lor. Aa cum a descris n mod plastic Franc, ois Jacob (1974:320) aceast
progresie, de la organizarea familial la statul modern, de la grupul etnic la coaliia de
naiuni, o ntreag serie de integrri se ntemeiaz pe o varietate de coduri culturale, morale,
sociale, politice, economice, militare i religioase. Istoria omenirii este mai mult sau mai puin
istoria acestor integroni i a modului n care ei se alctuiesc i se modific." Semioza de pe un
nivel superior din ierarhia integronilor este ireductibil la cea de pe nivelul inferior, i anume
n ultim instan la fizic (Popper i Eccles 1977).
STUDIUL SEMNELOR
49
Comportamentul semiozic chiar i al gruprilor organis-mice majore, cu diferite moduri de
via, a fost inegal studiat. In structura naturii, plantele snt, n primul rnd, productori; o
examinare a conduitei lor comunicative, sub denumirea de fitosemiotic", a nceput abia n
1981, cnd semioticia-nul german Martin Krampen a publicat un ptrunztor articol
programatic sub acest titlu. La polul opus al plantelor se afl ciupercile, fungi, factorii de
descompunere ai naturii; cunotinele noastre despre tipul lor specific de semioz este nc i
mai rudimentar. Interesul maxim s-a concentrat pn acum asupra animalelor (zoosemiotica),
ingeratorii, care mediaz ntre celelalte dou i, dup ceea ce consum, pot fi clasificate ca
ierbivore sau rpitoare: felul lor de hrnire poate marca i caracterul recursului lor respectiv la
utilizarea semnelor.
E de notat c traficul de mesaje n patru din cele cinci regnuri este exclusiv non-verbal;
mesajele verbale au fost identificate numai la animale, iar dezvoltarea maxim ele i-o ating
doar la una dintre subspeciile existente, Homo sapiens sapiens. Cea mai distinctiv trstur a
oamenilor este aceea c numai ei, de-a lungul ntregii lor viei terestre, au la dispoziie dou
repertorii semice separate, dar, firete, total combinate : cel non-verbal evident derivat de
la strmoii lor mamiferele, ndeosebi primatele i un suprastrat verbal exclusiv uman.
Acesta din urm constituie materia celei mai avansate i mai nalt formalizate ramuri a
semioticii, lingvistica general, studiul relaiilor verbale i al fundamentului lor gramatical
subiacent.
Definiia propus aici presupune un productor de mesaje sau o surs i un receptor sau o
destinaie. n exemplele de mai sus, sursele i destinaiile existente sau odinioar vii se
regsesc n roluri ca acelea jucate de pacient i de medic; de etnograful de teren i de
informator; de profesor i de elev; de istoric i de fosta figur public; de politicianul strin
aflat la distan i de politolog; de cerbul wapiti i de vn-
50 SEMNELE: O INTRODUCERE N SEMIOTIC tor; de cine i de victima potenial; de pun
i de punit. Barometrul citit de meteorolog este un instrument de observaie fabricat de om,
i anume unul dintr-o clas de po-tenatoare ale simurilor, ca de pild o camer cu bule, con-
struit n scopul de a face perceptibile mesaje imperceptibile; astfel, nici un fizician nu poate
vedea" cu adevrat particulele subatomice, nici chiar cu ajutorul celui mai puternic
microscop electronic (sau al unui complex accelerator-detec-tor), ci doar (cel mai simplu
spus), micile bule de hidrogen produse de ele bulele de vapori din rezervor le reprezint",
adic le modeleaz interaciunile. Ct despre dermatogliful prezentat tribunalului, el
funcioneaz aici ca un mesaj-prin-contiguitate probativ sinecdotic despre vinovia unui cri-
minal prezumat.
n orice tranzacie dat, sursa este cu necesitate cuplat la o destinaie prin intermediul unui
canal; varietatea unor atare ci de transport e limitat de senzoriul specific al fiecruia.
Aceast stare de lucruri a fost elegant rezumat de ctre George Dalgarno (autorul scoian al
lucrrii Ars signorum, un admirabil tratat semiotic din a doua jumtate a secolului al XVII-
lea): Este adevrat", scria el n 1680, c toate simurile snt mai mult sau mai puin
informatori ai sufletului, cci, dei ele i au limitele lor distincte i obiectele proprii atribuite
lor prin natur, el este capabil s le foloseasc serviciile chiar i n cele mai abstractizate
noiuni i n cea mai arbitrar alctuire." Dalgarno mai spune c natura pare a fi pregtit cu
deosebire dou, auzul i vzul, spre a i le pune n slujba sa", dar aceasta e o consideraie
superficial. Incomparabil mai strvechi snt mesajele moleculare, iar canalul chimic este cel
mai extins. Trei dintre nivelurile ierarhice ale controlului endosemiotic bazai snt reglate de
codul genetic, de reaciile imunitare umorale i mediate celular i, respectiv (o dat cu apariia
bureilor), de marele numr de peptide prezente n sistemul nervos central i functionnd ca
neurotransmitori. Simurile olfactiv i gustativ snt i ele
STUDIUL SEMNELOR
51
deopotriv semiochimice. Chiar i n cazul vzului, impactul fotonilor asupra retinei afecteaz
difereniat capacitatea pigmentului rodopsina, care umple bastonaele pentru a absorbi lumina
de diverse lungimi de und, condiie a principiului univariaiei. Vibraiile acustice i tactile i
impulsurile trimise prin simurile termice snt, de asemenea, transformate n mesaje
electrochimice. Oamenii i numeroase alte animale snt conectate prin mai multe canale
simultan sau succesiv. Prelucrarea paralel a mesajelor introduce un grad de redundan, n
virtutea cruia devine mai probabil c erorile de receptare vor fi reduse la minimum; se poate
ns ca mesajele colimate s se contrazic reciproc acesta e rolul pe care-1 joac o figur
retoric precum ironia n discursul vorbit sau scris, ca i poziia de arcuire a spinrii la o
pisic domestic n zoosemiotic.
Mesajele
Nu se tie cum anume genereaz sau, ca s folosim un termen mai puin suprancrcat
formuleaz majoritatea surselor mesajele. Fiinele umane snt capabile s lanseze un numr
enorm de mesaje inedite adecvate unei varieti indefinite de contexte, dar complexitatea
prelurii lor iniiale de ctre acea sfer limitat spaial a esutului cunoscut sub numele de
creier rmne o enigm. Pe scurt ns mesaj ele-for-mulate-ca atare trebuie s sufere o operaie
traductiv spre a fi exteriorizate sub form de iruri seriale adecvate canalului sau canalelor
alese pentru a stabili legtura cu destinaia. Aceast transmutaie neurobiologic dintr-o form
de energie n alta se numete codificare. Cnd destinaia detecteaz i extrage din canal
mesajele codate, trebuie efectuat alt tra-ducie, urmat de nc o serie de transformri,
nainte ca s poat avea loc interpretarea; aceast reconversie fundamental se numete
decodificare. Codificarea i decodificarea presupun un cod, un set de reguli neambigue prin
care mesajele snt convertibile dintr-o reprezentare n alta; codul este ceea
52 SEMNELE: O INTRODUCERE N SEMIOTIC
ce se presupune c ar avea n comun, n fapt sau ipotetic, total sau parial, cele dou pri
angajate n schimbul de mesaje. Folosind faimosul program de calculator al lui Joseph Wei-
zenbaum, denumit cu toat ndreptirea Eliza, interlocutorii umani tind s proiecteze
simpatie, interes i nelegere asupra Elizei, aa cum ar face-o n cazul unui psihoterapeut. In
fapt, Eliza nu tie" nimic. O eroare similar n codurile partajate este nsi tema
scnteietoarei povestiri a lui Jerzy Kosinski (precum i a fidelei adaptri cinematografice ba-
zate pe ea), Being There, unde unui grdinar analfabet i re-tardat i se atribuie atribute
gnostice supreme din pricin c el n realitate o pagin alb mimeaz, reproduce i re-
flecteaz codurile interactive ale fiecruia dintre partenerii si de conversaie, indiferent de
posibilele lor comuniti lingvistice native.
Receptorii interpreteaz mesajele ca pe un amalgam a dou intrri separate, dar inextricabil
amestecate: semnul declanator fizic sau semnalul propriu-zis, modelat ns inevitabil de
context. Acesta din urm joac un rol cardinal, i totui conceptul nu s-a supus unei definiii;
de asemenea, se tie la fel de puin n general cum ia act" de context destinaia. In semiotic
termenul este utilizat ntr-o accepiune larg i totodat nelimitativ pentru a cuprinde mesaje
anterioare (presupoziii anaforice) i probabil mesaje ulterioare (implicaii cataforice), zgomot
ambiental i semantic, totul filtrat de memoria genetic i cultural scurt i de lung durat.
Semnul
Aceti ase factori cheie mesajele i codul, sursa i destinaia, canalul i contextul
alctuiesc, separat i mpreun, bogatul domeniu al cercetrilor semiotice. Totui noiunea
central rmne semnul. Acest termen a fost definit n numeroase feluri diferite de cnd a fost
introdus n Grecia antic. n semiotica, medical, de pild, semnul a fost utilizat n conjuncie
sau, mai degrab, n opoziie cu simp-
STUDIUL SEMNELOR
53
tomul cel puin de la Alcmeon, Hipocrate i ndeosebi Galen (c. 130-c. 200 d. Cr.). Practicienii
clinici fceau de obicei distincia dintre datele slabe" sau semnele subiective, zise simptome,
nelegnd prin asta orice relateaz pacientul pe cale verbal despre senzaiile lui/ei (Am o
durere n piept") sau manifest non-verbal (gemete cnd arat pieptul); i datele tari" sau
semnele obiective, pe care clinicienii le numesc efectiv semne" i care nseamn tot ceea ce
observ medicul cu propriii si ochi i urechi (sput sngerie, horcial) sau cu instrumentele
sale (opacizare pe un film radiografie). Muli filozofi utilizeaz i ei termenul de semn; cu
toate acestea nu puini l opun simbolului, mai degrab dect simptomului. Filozoful
neokantian din secolul al XX-lea, Ernst Cassirer (1874-1945), bunoar, pretindea c aceste
dou noiuni in de dou universuri discursive diferite i c semnul face parte din lumea
fizic, simbolul face parte din lumea uman a semnificaiei" (Cassirer 1944: 32). Astfel de
abordri mini-maliste snt mult prea imprecise i superficiale pentru a fi utile, dup cum a
demonstrat cu scrupulozitate Peirce n toate voluminoasele lui scrieri. Pentru Peirce, semnul
era un concept generic, existent sub forma unui foarte mare numr de specii, derivnd dintr-o
baz trihotom alctuit din icon, index i simbol, definit fiecare n funcie de relaia dintre
acea categorie semic i obiectul su ntr-un context particular. Pentru a lmuri ce anume este
semnul, e util s ncepem cu formula medieval aliquid stat pro aliquo, lrgit de ctre Peirce,
pe la 1897, n sensul a ceva care st n locul cuiva sau a ceva ntr-o anumit privin sau
calitate. Noiunii clasice de substituie prezente n aceast propoziie faimoas Roman
Jakobson a numit-o renvoi, termen traductibil prin trimitere" [eng. referrat] Peirce i-a
adugat aici criteriul interpretrii. Ajuni n acest punct, s privim mai ndeaproape ciclul
trihotomic obiect-semn-interpretant la care am fcut aluzie mai devreme i de asemenea s
zbovim un pic spre
54 SEMNELE: O INTRODUCERE N SEMIOTIC
a examina pe acel cineva" al lui Peirce, destinaia sau alt receptor al mesajului.
Distincia dintre obiect (O) i semn (S) ridic semne de ntrebare majore n legtur cu
anatomia realitii, legate n fapt chiar de nsi existena ei, dar nimic asemntor cu un
consens asupra acestor enigme nu se ntrevede n rndul fizicienilor, ca s nu mai vorbim de
filozofi. O implicaie evident a acestei dualiti postulate este c semioza necesit cel puin
doi actani: observatorul i observatul. Intuiia noastr despre realitate este consecina unei
interaciuni mutuale ntre cele dou: dup Jakob von Uexkiill, lumea privat a senzaiilor
elementare (Merkzeichen, semne perceptuale") cuplat cu semnificaia lor se transform n
impulsuri active (Wirkzeicben, semne operaionale"); i lumea fenomenal (Umwelt), adic
lumea subiectiv pe care fiecare animal i-o modeleaz pe baza mediului su adevrat"
{Natur, realitatea"), care se reveleaz numai prin intermediul unor semne. Regulile i legile
crora le snt supuse acele procese semice i anume semioza snt singurele legi reale ale
naturii. n-truct activitatea minii noastre este singurul component al naturii cunoscut nou",
arta el n marea sa oper, Biologie teoretic, legile ei snt singurele care au dreptul s fie
numite legi ale naturii" (Uexkiill 1973 [1928]: 40). Versiunea oricrui observator despre
JJmwelt-vX su va fi unicul model al lumii, respectiv un sistem de semne alctuit din factori
genetici plus un cocteil de experiene, inclusiv perspectivele de viitor. Un fapt de via
agravant este c actul nud al observaiei determin o articulaie rezidual care tulbur sistemul
supus observaiei. Ingredientul sau alimentul esenial al minii poate fi prea bine informaia,
dar pentru a dobndi informaie despre indiferent ce anume necesit, printr-o lung i
complex succesiune de pai, transmiterea de semne de la obiectul de interes ctre sistemul
nervos central al observatorului. Mai mult, atingerea lui are loc ntr-o asemenea manier, nct
aceast aciune influent exercit un feedback
STUDIUL SEMNELOR
55
asupra obiectului supus observaiei, astfel nct i poate perturba condiia. Pe scurt, creierul,
sau mintea, care este el nsui un sistem de semne, e legat de lumea prezumtiv a obiectelor
nu numai prin selecia perceptual, ci i printr-o asemenea ndeprtare de intrrile fizice
stimulii sensibili , nct putem afirma fr nici o team c singura cunoatere pe care o
poate poseda orice animal, oarecum printr-un geam ntunecat", este cea a semnelor. Dac
ndrtul semnelor exist o realitate poate ceea ce Heraclit numea logos, structura
repetabil care i asigur fiecrui obiect unitatea i stabilitatea ideal i pe care topologul
francez Rene Thom (1975) i cu mine am calificat-o independent unul de altul ca form"
omenirea nu o va ti pesemne niciodat cu siguran. Aa cum a spus att de elocvent Heraclit,
nu poi descoperi hotarele sufletului, chiar dac ai bate toate drumurile n acest scop, att este
de mare adncimea formei lui". Pe scurt, acest raionament ne ndreptete s reformulm pe
O ca Son> astfel nct dubla distincie iniial este redus la una singur ntre dou feluri de
semne.
Ce se poate spune despre cel de-al treilea corelat, inter-pretantul lui Peirce (I) ? Ce nelegea
el prin acest mult discutat (i mai adesea chiar i greit neles) concept ? E drept, n scrierile
sale nu poate fi gsit nici o definiie unic i canonic a lui, dar el evideniaz faptul c orice
semn determin un interpretam care este la rndul su un semn", [astfel nct] avem un semn
acoperit de alt semn". Peirce arat de asemenea c interpretantul poate fi un semn echivalent
sau poate un semn mai dezvoltat", prin care noutatea ptrunde n sistem, permindu-ne s ne
sporim nelegerea obiectului nemijlocit. Pentru a ilustra toate acestea, s reflectm asupra
ctorva interpretani ai substantivului englez horse [cal]. Ei ar putea fi sinonime pariale
precum colt [mnz], gee-gee [di-di], gelding [jugan], hinny [catr], mare [iap], pony [ponei],
stallion [armsar], stud [armsar de prsil], thorough-bred [pur snge] ca s nu mai
vorbim despre heroin i
furnici. Cantitatea efectiv de feromon emis depinde direct de mrimea i calitatea sursei de hran: pe
msur ce stocul de alimente i intensitatea olfactic a pistei ctre el scad, snt atrai tot mai puini
furajori" (Butler 1970:45); cu alte cuvinte, feromonul acioneaz ca un vehicul de semn iconic n
msura n care stabilete n mod analog o legtur cu intensificarea sau diminuarea urmelor de ghidaj
olfactic (dei o insect trtoare ar putea folosi canale suplimentare redundant sau conform unor
reguli stricte de comutare a codurilor precum vzul, tactul, reacia la poziia soarelui i orientarea
dup lumina polarizat n cazul unui cer senin, dar totdeauna, n atare condiii, tot ntr-o manier
iconic). Iconicitatea programat genetic joac un rol central n de-rutarea prin miros i gust, culoare i
form, sunet i, firete, comportament, dup cum a fost descris grafic de Hinton (1973). Uneori un
animal i modific pn i ambientul pentru a i-1 adapta la propria imagine, confecionnd un numr
de autocopii simulate spre a-i ndeprta prdtorii de corpul su, adic de macheta vie, dirijndu-i
ctre una dintre numeroasele replici false pe care i le construiete anume n acest scop. i acesta e
numai unul dintre dispozitivele antiprad imaginate de diferite specii ale unui foarte interesant gen de
pianjeni cunoscui sub numele de Argyropidae sau pianjeni cu reea n form de roat (Wickler
1968: 56 i urm., Hinton 1973:125 i urm.). Teoria mimetismului, care i gsete numeroase aplicaii
att n rndul plantelor, ct i al animalelor, dup cum a artat Wickler (1968), privete o gam larg de
fenomene naturale implicnd originea tuturor speciilor i toate adaptrile. Dar asociaiile care constau
din modele i imitaiile lor nu constituie dect un grup special de evenimente biologice fcnd legtura
dintre semne i lucrurile semnificate printr-o simpl relaie raional" (Peirce: 1:372), n care caz
semnul este un icon, astfel nct cel dinti trebuie s fie integrat, in toto, n teoria cu mult mai general
i mai profund a iconicitii.
136 SEMNELE: O INTRODUCERE N SEMIOTIC
Nu pot rezista ispitei de a relata un exemplu deosebit de elegant (mcar c uneori
controversat) despre o faz complex de comportament la nevertebrate, care a evoluat, aa
zicnd, i a ajuns s funcioneze ca un semn iconic n manier vizual sau tactil. Explicat de
Kloft (1959), el vizeaz o anumit specie de afide asociate cu furnicile. Aceste insecte mici,
cu corpul moale, foarte vulnerabile la atacul prdtorilor, snt protejate i acompaniate de
furnicile cu care comunic printr-un feromon de alarm care funcioneaz spre a le stabiliza
asocierea. Relaia lor mai este consolidat i de faptul c furnicile mulg" afidele vibrndu-i
antenele pe partea lor posterioar; afidele secret atunci picturi de miere extrafloral care snt
consumate de furnici. Kloft i-a dat seama c aceast relaie congenial se ntemeiaz pe o
nenelegere" i a propus, ca ipotez de lucru, ideea c extremitatea posterioar a
abdomenului unei afide, mpreun cu micrile picioarelor ei dindrt, constituie, pentru o
furnic lucrtoare, un vehicul semic complex, semnificnd, din perspectiva ei, capul altei
furnici i micarea ei antenal. Cu alte cuvinte, furnica, ntr-un act de pervertire a trofalaxei
normale ce survine ntre surori, identific replica (extremitatea posterioar a afidei) cu
modelul (extremitatea frontal a furnicii) i i formuleaz solicitarea pe baza acestei
informaii eronate, tratnd un set de declanatori biologici vitali n afara contextului, adic n
maniera unei efigii. Asemnrile multiple dintre model i replic snt att de uimitoare, subtile
i precis eficiente, nct nu prea pot fi expediate ca simpl coinciden evolutiv (Wilson
1975: 422).
Trsturile iconicitii
Am citat deja n capitolele precedente diviziunea general fcut de Peirce n cazul semnelor
iconice n imagini, diagrame i metafore (2:227) i am menionat aparenta lui lips de interes
fa de cea de-a treia seciune. Semnele iconice continu s fie prea des identificate n mod
simplist cu nite simple
SEMNELE ICONICE
137
imagini, asemenea egalizri dnd natere unor teorii superficiale i needificatoare, ndeosebi n
art. Neglijarea diagramelor e mai greu de neles dac inem seama de faptul c ele stau pe
primul plan n propria cercetare semiotic a lui Peirce i c au fost trecute n revist, destul de
amnunit, de cel puin trei oameni de tiin scrupuloi (Zeman 1964, Roberts 1973, Thibaud
1975).
Peirce (2:282) a artat explicit c numeroase diagrame nu seamn nicidecum cu obiectele
lor n aspectul exterior; asemnarea dintre ele const numai n relaiile dintre prile lor".
Altundeva, el a spus apsat c o diagram trebuie s fie ori auditiv, ori vizual, prile fiind
separate n primul caz n timp, n cellalt caz n spaiu (3:419). Urmeaz un pasaj crucial
(3:419) pe care toi lingvitii ar trebui s-1 citeasc pn la capt. Peirce stabilete acolo,
printre altele, c limba nu este dect un soi de algebr" sau o metod de formare a unei
diagrame. Apoi continu: Semnificaiile cuvintelor depind n genere de tendinele noastre de
a mbina caliti i aptitudinile noastre de a vedea asemnri sau, ca s folosim expresia
acceptat, de asociaiile prin similaritate; pe cnd experiena e coagulat i recognoscibil
doar cu ajutorul forelor care acioneaz asupra noastr sau, ca s folosim un termen tehnic i
mai prost ales, prin intermediul asociaiilor prin contiguitate". El insist (7:467) asupra
influenei vii exercitate asupra noastr de o diagram sau de un icon, cu ale cror pri
multiple snt legate n gndire un numr egal de sentimente sau idei ... Iconul nu este ns
totdeauna clar sesizat. Se poate ntmpla s nu tim deloc ce anume este sau se poate s-1 fi
aflat din observarea naturii". Exprimndu-m succint, snt de prere c nici o critic a
iconicitii care ignor grafurile existeniale ale lui Peirce n multiplele lor implicaii nu poate
fi luat n serios sau privit ca fiind ct de ct viabil.
Un solecism surprinztor de rspndit presupune c ico-nii, adic imaginile, snt neaprat
limitai la modalitatea vi-
138
SEMNELE: O INTRODUCERE N SEMIOTIC
zual. Uneori o strangulare semantic de acest gen e impus printr-o opiune deliberat. Exist o
nelegere de fond", conform unui remarcabil experimentator care caut locul de stocare vizual pe
termen scurt, numit i memorie iconic, potrivit creia termenii de icon, imagine vizual i persis-
ten a senzaiei pot fi utilizai interschimbabil" (Sakitt 1975: 1319). Dar o reflecie fie i numai de o
clip la componentele iconice ale limbii naturale vorbite ar fi de ajuns ca s anuleze aceast limitare
terminologic contraproductiv. Ar trebui de asemenea, n aceast ordine de idei, s fim ateni la
numeroasele reprezentri iconice multisenzoriale care invadeaz existena uman i a altor animale n
viaa cotidian. O atare sfer ptruns de iconicitate este, n mare, cea a ecologiei de grup mic,
ilustrat de pild prin comportamentul de edere (Lott i Sommer 1967) ca tip de poziionare spaial:
la o reuniune de familie, ne ateptm s-1 gsim pe capul" casei n capul" mesei etc. Aa cum au i
artat foarte limpede studiile despre diverse aloprimate, poziia relativ i distana dintre ei a
diverilor membri ai unui grup reflect natura relaiilor sociale dintre ei" (Hali i DeVore 1965:70).
Mai mult, Kummer (1971:233) a trecut n revist cu finee conexiunea n esen iconic a relaiilor
sociale i dispunerilor spaiale la animale n genere, conchiznd plauzibil cu sugestia c tendinele
teritoriale... pot iei din nou la iveal n manipularea informaiei". Cu alte cuvinte, exist o
coresponden diagra-matic ntre signans, dispoziia spaial, i signatum, organizarea social, ntr-un
mod analog cu relaia izomorfic dintre o zon geografic i orice hart despre care se susine c o
reprezint.
Contemplarea iconului tinde mai devreme sau mai trziu s treac de la preocupri legitim semiotice,
n sensul tehnic, la probleme filozofice insolubile, cu adevrat rebarbative, de identitate, analogie,
asemnare i contrast (Ayer 1968:151), similaritate i disimilaritate, arbitrarietate i motivaie, geo-
metrie i topologie, natur i cultur, spaiu i timp, via i
SEMNELE ICONICE
139
moarte. Experiena este ca intrarea ntr-o barac de blci mobilat cu reflexii speculare i oglinzi
deformante, dubluri i replici, stimuli iptori i machete superoptimizate sau cu o partid de clrie n
clar-obscur pe unul din clueii cu pedigree ai lui Gombrich (1951). Eco (1976:212), cu obinuitul su
spirit elegant, i-a narmat cititorii cu unii stlpi indicatori n aceast jungl de echivocuri, fr a ignora
ambiguitatea final i posibil fatal ca orice s semene cu orice altceva". Pentru a rspunde criticilor
sale la adresa iconului, s ne reamintim exemplul dat de mine n capitolul 3 cu privire la problema
regresiei (reprezentarea Giocondei).
Trsturile eseniale ale iconicitii pot fi rezumate dup cum urmeaz (vezi i Bouissac et al. 1986):
Noiunea de icon mpreun cu conceptele nrudite a fost supus unei discuii continue i, n
unele perioade, chiar foarte intense de-a lungul secolelor dintre Platon i Peirce. Tendina ideilor de a
se asocia ntre ele datorit similaritii a devenit un principiu de for n explicarea multor operaii
mentale i, ca atare, un capitol important n istoria ideilor, unde povestea a fost i este nc rena-rat cu
infinite variaiuni.
Asociaia-prin-asemnare" a lui Peirce (1:313,383,502), din care s-a cristalizat cu siguran iconul
su, i trage uimitoarea noutate din faptul de a fi ncastrat ntr-o matrice semiotic tot mai complex,
mai profund i mai productiv, care, n plus, e conceput n egal msur ca teorie a comunicaiei i
teorie a semnificaiei. Dei clasificarea semnelor fcut de Peirce a devenit singura stea cluzitoare
constant n dezbaterile despre iconicitate ncepnd din 1867, nivelul discuiei e substanial cobort
atunci cnd iconul este, cum deseori a i fost, pus n carantin fa de contextul total al unicitii de
marc a doctrinei" semnelor sau atunci cnd intricaiile
140 SEMNELE: O INTRODUCERE N SEMIOTIC
semioticii sale snt insuficient sesizate (fiind poate spicuite din surse de mna a doua sau i mai ru).
Nu exist semne iconice pure; n fapt, nici un semn real nu este un icon" (Ayer 1968:140).
Transformarea deico-nizrii e frecvent; procesul contrar de iconizare mai rar ntlnit. E plauzibil s
admitem c ar putea exista o tendin diacronic spre un echilibru n sisteme mixte de semne (ca
limbajele-gestuale utilizate n unele comuniti de surzi).
Iconicitatea joac un rol decisiv n formarea vieii cotidiene n toate culturile. Semnele iconice
inund codurile de comunicare ale omenirii, pe cele verbale i nu mai puin pe cele non-verbale.
Semnele iconice se gsesc n ntreaga serie filogenetic, n toate modalitile aa cum snt ele
circumscrise de ctre organele de sim prin care membrii unei specii date snt capabili s se informeze
despre mediul lor. Contrafacerea semnalelor (adic fenomenul mimetismului), n fapt toate manevrele
de iluzionare ntreprinse de plante, animale ca i de oameni depind adeseori n mod crucial de
iconicitate.
Enigmele nerezolvate cu privire la modul atotprezent de producere, stocare i transmitere a
ocurenilor ca semne iconice abund. Unele dintre ele in de logic, unele de psiho-fiziologie, altele de
etologie. Soluionarea lor ateapt apariia unor noi instrumente analitice, dintre care de departe cele
mai promitoare ntruct arat felul cum procesul de copiere acioneaz pretutindeni la nivel
molecular, guverneaz percepia, impregneaz sistemele comunicaionale ale animalelor ca i ale
oamenilor i constituie un principiu fundamental al sociobiologiei,
SEMNELE ICONICE
141
este, pe scurt, capabil s integreze global probleme vast cuprinztoare implicnd relaii dinamice
mutuale ntre semnificant i semnificat (Thom 1974:245) par a veni din teoria catastrofelor (de ex.,
Stewart 1975), care le vor face susceptibile de analiz topologic.
Studiul iconicitii
Pe la sfritul secolului al XlX-lea, lucrnd cu totul n afara marilor curente filozofice care au culminat
n semiotica lui Peirce, contemporanul acestuia, Ferdinand de Saussure, a contribuit la progresul
domeniului cu o lansare mult mai modest, deopotriv abtndu-se de la fundamentarea strict
lingvistic i raportndu-se la norme lingvistice deja existente, dar cu privirea aintit exclusiv ctre
viitor. Dei nu a utilizat niciodat termenul, Saussure a oferit, ca exemplu pasager de semn iconic,
balana justiiei (Saussure 1967 [1916]) ce reprezint echilibrul dintre culp i pedeaps. Proveniena
real a ideilor sale despre tipologia semnelor rmne ns un mister chinuitor. El pare a nu fi manifestat
un interes special pentru iconicitate i, cu toate c urmaul su franco-elveian, Bally (1939) a fcut-o
ntr-o oarecare msur, capitalul nostru comun de cunotine despre teoria semnelor nu a fost sporit de
tradiia saussurian. i totui avansul senzaional n domeniu i-a avut pn la urm originea tot n
Frana, i anume n incursiunea strlucit ntreprins de Thom (1973) n acest aspect al semioticii. Nu
trebuie s ne surprind c ideile lui Peirce, ndeosebi cele despre icon, i-au gsit un ecou att de
favorabil n opera acestui distins creator de modele topologice, cci Peirce spera ca grafurile sale
existeniale s contribuie n mod explicit i la o nelegere a legilor topologice (4:428 i urm.); ntr-
adevr, sistemul su este n ntregime topologic" (Gardner 1968: 56).
Thom (1975: 72 i urm.) pornete de la ipoteza c rolul principal al sistemului nervos central la
animale este de a face ca regiuni localizate s simuleze poziia organismului n pro-
142 SEMNELE: O INTRODUCERE N SEMIOTICA
priul su mediu, ca i de a reprezenta obiecte, cum ar fi prada i prdtorul, care snt biologic i/sau
social cruciale n ceea ce privete supravieuirea sau bunstarea lui. Aceasta nseamn c un animal
este constant informat i activat de vehicule purttoare de semnificaie concepute pentru a declana
reflexele motrice pertinente (IRMs [Innate Releasing Me-chanisms", mecanisme de declanare
nnscute]), ca abordarea/apropierea (s zicem de o prad) sau retragerea (s zicem din faa unui
rpitor) sau reacii verbale substitutive la om, ca ntr-o propoziie tranzitiv subiect-verb-obiect, model
sintactic ce poate fi privit ca o transcripie temporal a unui eveniment biologic n spaiu-timp,
prdarea, ca paradigma lui arhetipal. Printre specialitii n comportamentul animal, Schneirla
(1965:2) a demonstrat convingtor, n susinerea teoriei sale bifazice, c operaiile care mresc sau
micoreaz adecvat distana dintre organisme i sursele-stimul trebuie s fi fost cruciale pentru
supravieuirea tuturor tipurilor animale" n evoluia comportamentului. Thom (1975: 73) a extins acest
tip de raionament i la oameni, care, spune el, prin actul numirii au nlocuit reprezentrile iconice ale
interaciunilor spaio-temporale cu simboluri.
Geneza semnelor iconice a fost schiat, mult prea succint, de ctre Thom (1973). n nenumrate
cazuri, imaginile apar n mod natural, dar copiile de acest fel snt n genere lipsite de valoare semiotic
umbra unui ins aruncat pe sol, o form reflectat n ap, o urm de pas imprimat n nisip. Astfel
de imagini spaiale cotidiene snt neaprat nzestrate cu anumite proprieti fizice i geometrice, dar
statutul semiotic i1 dobndesc numai n circumstane speciale. Pentru ca o umbr s poat fi
aruncat, ca n primul exemplu, modelul trebuie s fie iluminat de o surs luminoas, lumina care cade
asupra corpului, definindu-i astfel umbra. In cel de-al doilea exemplu, o imagine special e format n
mod asemntor pe suprafaa reflectant. In nici unul dintre aceste exemple imaginea rezultant nu e
permanent: ea e sor-
SEMNELE ICONICE
143
tit s dispar o dat cu dispariia modelului (sau sursei luminoase). Al treilea exemplu ilustreaz ns
un nou fenomen pe care Thom l numete plasticitatea" sistemului receptor. Urma de pas nu dispare
neaprat dup retragerea piciorului (sau dup apusul soarelui): stimulul formativ modific echilibrul
sistemului receptor atunci cnd imprim forma modelului; aici imaginea devine o urm mnemonic
(Sakitt 1975). Thom denumete starea dinamic implicat ntr-o atare tranzacie competen",
subnelegnd posibilitatea interaciunii temporale ireversibile. O modificare n primul exemplu sub-
liniaz deosebirea: dac umbra unei persoane este aruncat asupra unei plci fotografice i nu pe solul
nesensibil, imaginea acelei persoane poate s fie fixat pentru totdeauna graie competenei sistemului
receptor. Folosind conceptele propuse, putem avea n vedere formarea unor imagini echista-bile cu
modelele lor sau chiar mai mult, aa cum construciile muuroaielor de termite se arat n mod fidel ca
produse, aa zicnd, ngheate" sau fosilizate, ale comportamentului social al acestor mari
entomoarhiteci, devenind accesibile n vederea unui studiu al evoluiei lor comportamentale la mult
timp dup extincia coloniei propriu-zise (Emerson 1938). In acest stadiu se poate pretinde c s-a ajuns
la via. O fiin vie L produce, la un anumit interval de timp, alt fiin vie L\ izomorf cu L. Thom
susine c aceast caracteristic a plasticitii activeaz codul genetic, dnd natere unui sistem
molecular autoreplicativ i mutabil i care e de asemenea sensibil la mediu. Procesul implicat este
prefigurat de acel soi de explozie anorganic local care are loc n emulsionarea fotografic. El devine
deosebit de evident n dezvoltarea era-briologic, care se poate numra printre cele mai dramatice
forme de iconizare: este proiectul naturii de a dezvlui creterea i diferenierea unei structuri izomorfe
cu autorul n virtutea unei operaii de translare spaio-temporal. La nivel molecular, exact acelai
mecanism e realizat atunci cnd dubla spiral helicoidal de ADN este replicat pentru a ge-
144 SEMNELE: O INTRODUCERE N SEMIOTICA
nera dou spirale helicoidale, fiecare coninnd o caten preexistent i alta recent produs.
La cellalt capt al scrii ontogenetice a vieii, Thom ne invit s lum n considerare
fenomenul percepiei: acesta poate fi privit ca o modificare a competenei dinamice prin
impactul senzoric al realitii exterioare, ntr-un mod foarte asemntor cu felul n care 1-a
instruit Socrate pe Theaitetos. Orice sistem competent, de exemplu, componentele mecanice i
hidrodinamice ale compartimentului cochlear i ale cortexului acustic sau ale retinei i
cortexului vizual etc, i recupereaz rapid virginitatea perceptiv, indispensabil pentru
competena total i permanent, n timp ce facultatea sa plastic garanteaz faptul c
impresiile senzoriale rmn stocate n memorie.
In conspectul panoramic al lui Thom, formarea semnelor iconice apare pretutindeni pe
ntreaga scar a naturii ca o manifestare a unei dinamici universale cu caracter ireversibil: un
model se ramific ntr-o replic izomorf cu el. Adesea ns acest proces folosete o
interaciune reversibil, datorit oscilaiei perene a termodinamicii ntre un punct de vedere
hamiltonian conservator (exprimat n primul principiu) i punctul de vedere heraclitian,
sgeata timpului" (exprimat n al doilea principiu). n toate interaciunile dintre cele dou
jumti indispensabile ale semnului, relaia dintre semnificat i semnificam trebuie s se
supun acestui flux universal: semnificatul genereaz semnificantul ntr-un venic proces de
bifurcare. Dar semnificantul re-genereaz semnificatul ori de cte ori interpretm semnul. n
termeni biologici, asta nseamn c descendentul ca semnificam poate deveni autor ca sem-
nificat, prin trecerea unei generaii.
Thom are mult mai multe de spus, dei ntr-un spaiu limitat, despre imaginea legat de
deiconizare, stilizare, descompunere, mbtrnire i moarte, fcnd o distincie cu btaie lung
ntre capacitatea fizic a unui icon de a rezista la factorul zgomot inerent n orice schimb
comunicaional i
SEMNELE ICONICE
145
capacitatea lui biologic de a evoca alte forme biologic sau sociologic importante sau
interesante".
Fcnd cauz comun cu Peirce, Thom sondeaz miezul semnificaiei. Calitatea eminent a
amndurora este o imaginaie puternic ascensional. Instrumentul lor tiinific comun pentru
inventarea i descoperirea unor noi adevruri, ca i dispozitivul lor folosit n reordonarea celor
vechi este o ramur a matematicii capabil s trateze fenomene discontinue i divergente, o
parte special a teoriei singularitilor. Aceste dou figuri de o profunzime harismatic
deschid i nchid un secol de divagaii mai mult sau mai puin pedestre despre semn, ca i
unele extensii i aplicaii ocazional inspirate ale noiunilor semiotice asupra majoritii
prilor ce alctuiesc domeniile verbale i non-verbale.
Codul genetic, codul metabolic (tranzaciile intercelulare mediate hormonal), codurile
comunicaionale non-verbale utilizate ntr-un foarte mare numr de organisme, inclusiv la
oameni, codul nostru verbal unic i participarea lui difereniat la tot felul de funcii artistice,
fie ele literare, muzicale, picturale, arhitecturale, coregrafice, teatrale, filmice sau de diverse
formaii hibride i, finalmente, comparaii ntre oricare dintre cele mai sus menionate toate
acestea continu s figureze n agenda tiinei semiotice contemporane. Peirce i Thom
exercit o fascinaie biunic absolut captivant i ar fi instructiv s aprofundam uneori sursa
acestei fascinaii. Teoria catastrofelor dezvoltat de ctre Thom n anii 1960 viza la nceput
embriologia, unde putea, n principiu, s explice fiecare punct de bifurcare pe msur ce
dezvoltarea unei celule deviaz de la aceea a vecinilor ei nemijlocii. Mai trziu, Thom i-a
extins teoria la evoluie n general, la reproducere, la gndire i, n ultimul rnd, dar nu cel mai
nensemnat, la generarea i transmiterea semnelor verbale i non-verbale. S-a ntmplat ca
imaginile s fie o caracteristic major a teoriei sale; el a dovedit c, n ciuda numrului
aproape nelimitat de fenomene discontinue care pot exista, avem
146 SEMNELE: O INTRODUCERE N SEMIOTIC
de a face doar cu un anumit numr de imagini diferite care pot aprea efectiv. Le-a numit catastrofe
elementare" i a artat c, ntr-un spaiu cu nu mai mult de patru dimensiuni (cum e lumea noastr
reali"), snt exact apte asemenea transformri.
Semnele-feti
Dup cum oricine poate constata consultnd Oxford English Dictionary, cuvntul englezesc fetish (rom.
feti") a fost adoptat direct din substantivul portughez feitiqo, farmec, vrjitorie" (spaniol becbizo;
ambele din latinescul facticius, fcut", nsemnnd artificial, simulat"). Iniial, termenul a fost aplicat
oricrui obiect utilizat de oamenii de pe coasta Guineei i din regiunile nvecinate ca talismane,
amulete sau alte mijloace de fermecare sau privite de ei cu team superstiioas". Se pare c marinarii
portughezi au furit aceast vocabul n secolul al XV-lea, cnd au observat veneraia nutrit de ctre
africanii de pe Coasta de vest pentru astfel de obiecte pe care le purtau asupra lor (vezi i Herskovits
1947: 368). Cea mai timpurie atestare englez, dup cum se consemneaz n OED, dateaz dintr-o
lucrare de la 1613 a lui Purchas, Pilgrimage (6.15.651): Acolo erau puse multe inele de paie numite
fatissos sau Zei."
Autorii din domeniul antropologiei, pe urmele lui de Brosses (1760), au nceput s utilizeze/e n
sensul mai larg de obiect nensufleit adorat de slbatici" pe temeiul presupuselor sale puteri magice
inerente sau al nsufleirii lui de ctre un spirit. ntr-o manier i mai general, feti se referea la ceva
venerat iraional. n 1869, McLennan, care a fcut din totemism un subiect teoretic, a inventat i
formula bine cunoscut: totemismul este fetiism plus exogamie i descenden matrilinar (dar vezi
Levi-Strauss 1962:18). Van
148 SEMNELE: O INTRODUCERE N SEMIOTIC
Wing a scris apoi (1938:131)o dezvoltare deseori citat despre feti ca opoziie
metafor/metonimie.
Scopul acestui capitol e de a privi fetiul ca pe un exemplu de semioz care acoper, mai
multe categorii de semne. Dei fetiismul este comun printre mamifere, el constituie un
exemplu foarte bun despre fecunditatea semiozei umane implicnd simultan corpul, mintea i
cultura.
Originea fetiismului ca deviaie"
Un mod productiv de a clasifica religiile este acela de a ntreba n cazul fiecreia: unde este
cutat i situat iniial sacrul (obiectul reaciilor religioase) i ce fel de reacii snt declanate
iniial fa de el ? Potrivit acestui principiu de diviziune, religiile pot fi mprite n trei
grupuri majore: sacramentale, profetice i mistice. Detaliile corespunztoare au fost precizate
de Alston (1967b), pe urmele unei sugestii a lui William James; dar Auguste Comte i Charles
de Brosses au interpretat n mod specific fetiul ca baz pentru teoriile lor despre originea
religiei.
Sacrul n religia sacramental ar fi de cutat ndeosebi n lucruri, despre care se crede c snt
capabile s capteze fore naturalelucruri nensufleite, precum buci de lemn, moate de
sfini, statui, cruci sau mncare i butur, precum pine i vin sau ap baptismal; sau lucruri
vii, precum animalul totemic al grupului, vaca sacr, copacul sacru; sau procese, precum
micrile dansului sacru. n formele foarte primitive de religii sacramentale, cnd fa de
obiectul nsui, posednd poate existen animat n i de la sine, se reacioneaz ca fa de
sacru, acel obiect, n practica antropologic timpurie, a fost denumit feti. Un atare feti poate
fi conceput pentru a exercita efecte pozitive ca vindecarea sau tratarea bolilor i chiar
pentru a induce o dispoziie erotic, adic pentru a influena i modifica relaiile sociale
naturale".
Evident, atribuirea acestei din urm capaciti a fost cea care a dus n cele din urm la
adoptarea termenului n dis-
SEMNELE-FETI
149
cursul clinic i, de aici, n cel juridic pentru a descrie potenarea activitii sexuale n prezena
unui tip de obiect care este, pentru alii deloc sau doar n slab msur, nzestrat cu o co-
notaie compulsiv sexual (parafiliac). Gebhard (1969: 72) privete foarte corect ntreaga
problem a fetiismului ca pe un fenomen gradual. La una din extremitile intervalului se
gsete preferina slab; urmeaz preferina puternic; apoi urmeaz punctul n care obiectul
feti reprezint o necesitate pentru activitatea sexual; i la extremitatea final a intervalului,
obiectul feti ia locul unui partener sexual viu". ntr-adevr, ordonarea pe grade e singurul
procedeu ce are sens cnd problema este examinat din punct de vedere semiotic.
Noiunea de fetiism al mrfurilor" (Erckenbrecht 1976) a devenit unul din conceptele i
sloganurile cardinale ale tradiiei marxiste, fiind aplicat n analiza relaiei dintre oameni i
produse sau ntre valoarea de ntrebuinare i valoarea de schimb. Geras (1971: 71) vede
originile acestui concept n distincia cu mult mai important dintre esen" (adic relaiile
sociale reale") i aparen" (manifestarea exterioar a acestor relaii). El scrie: Tocmai
pentru c n interiorul societii capitaliste exist un soi de ruptur intern ntre relaiile
sociale care acumuleaz i modul n care acestea snt resimite, cercettorul societii este
confruntat cu necesitatea de a construi realitatea n opoziie cu aparenele. Astfel, aceast
necesitate nu mai poate fi privit drept un import arbitrar n instrumentarul teoretic propriu al
lui Marx sau drept ceva extras pur i simplu de el din alte tiine preexistente ... Se consider
c ea duce, pe un drum scurt, n miezul noiunii de fetiism."
Pe scurt, a nvesti o marf cu puteri care nu snt prezente n ea sau inerente ei nseamn a o
ridica la statutul de feti; exact n felul acesta ajung banii, sau capitalul n genere, s fie
fetiizai". Jhally (1987: 29) a crui preocupare este fetiismul la televiziune i n
publicitatea din reviste a re-formulat recent acest proces ntr-un limbaj cvasi-semiotic
150 SEMNELE: O INTRODUCERE N SEMIOTIC
atunci cnd a artat c fetiismul const n a vedea semnificaia lucrurilor ca o parte inerent
existenei lor fizice, cnd de fapt acea semnificaie este creat prin integrarea lor ntr-un sistem de
semnificaii". naintea lui, Baudrillard (1981: 92) a susinut o idee asemntoare cnd a observat c
sanctificarea sistemului ca atare, marfa ca sistem", e ceea ce consolideaz fascinaia fetiist".
Fetiul n psihologie i sexoLogie
Psychopathia sexualis (1886), a psihiatrului legist Richard von Krafft-Ebing, a cuprins prima culegere
sistematic de date referitoare la fetiismul patologic". Acest text, n care sexul e vzut ca un ce
pervers i dezgusttor, a ajuns s exercite o mare influen, funest i aparent perpetu. El a scris pe
larg despre crimele sexuale i despre variaiile sau deviaiile sexuale, pe care le considera bazate pe
defecte genetice.
Atta ct am putut urmri n trecut, Krafft-Ebing a fost primul care s-a referit la feti ca la o
perversiune", adic ceva care antreneaz ruine i sanciuni sociale pentru a fi inut sub control.
Potrivit descrierii lui, un feti este un obiect non-uman o parte a corpului sau ceva contiguu
acestuia, cum ar fi hainele care servete ca stimulent sexual avnd ca scop excitaia sexual i
orgasmul. In fapt, medicul teuton considera c orice act n afara coitului marital n scopul procreaiei i
toate substitutele contactului penis/vagin de pild voyeurismul, exhibiionismul, transvestitismul,
sado-masochismul reprezint perversiuni" care trebuie s fie condamnate.
Metoda" lui Krafft-Ebing este ilustrat de relatarea lui despre un caz (nr. 101) de fetiism al prului: l
citez din Kunzle (1982: 53), care dup monografia medicului legist francez Paul Garnier (1896: 70)
l folosete pentru a ilustra gradul de vindicativitate" demonstrat de autoriti i ncuviinat de
Krafft-Ebing. Potrivit acestei ntmplri repovestite, un biat de aptesprezece ani urmrea un
spectacol
SEMNELE-FETI
151
n grdinile Tuileries i n acelai timp se mpingea ntr-o fat creia i mngia prul ntre degete att
de linitit, de pasional, nct ea nici nu observase. Brusc, doi poliiti n haine civile au srit asupra lui.
Unul a apucat cu mna prin pantaloni penisul erect al biatului i a strigat In sfrit te-am prins ... de
cnd te tot pndim! " Biatul a fost condamnat la trei luni de nchisoare.
Un cuprinztor manual curent de psihiatrie elaborat de Freedman, Kaplan i Sadock (1972) definete
utilizarea fetiurilor (ntr-un context explicit sexual) tot n termeni metonimici: Metoda de a obine
excitaia i satisfacia sexual prin nlocuirea obiectului erotic uman cu un obiect nensufleit, ca de
pild un pantof, un articol de lenjerie intim sau alt pies de mbrcminte." Aceast definiie este re-
luat n esen la rubrica Alte deviaii sexuale" [sic] unde, n enumerarea fetiurilor sexuale
obinuite, se adaug numai un picior sau o bucl din pr". (Un recent caz evident de fetiism al
piciorului ni se arat n filmul de scurt metraj al lui Martin Scorsese Life Lessons; acesta e realizat prin
insistena obsesiv a camerei de luat vederi a lui sau a pictorului asupra piciorului Rosannei
Arquette.) n realitate, este foarte obinuit ca n literatura psihiatric s se gseasc referiri la atracia
posibil a unui pacient pentru un obiect nensufleit ca fiind dereglat" sau patologic".
Un dialog preluat (6 martie 1987) din The Kinsey Report", rubric distribuit presei i alctuit de
colega mea June Reinisch, rezum punctul de vedere tiinific curent despre acest subiect:
Q. Snt un brbat de circa douzeci i cinci de ani. De la vrsta de nou ani, m-am simit puternic
atras de picioarele, pantofii i ciorapii femeilor. Reuesc s m excit sexual gndindu-m la mirosul de
picioare i uneori am chiar erecii n locuri publice de pe urma unor asemenea fantazri. M simt
extrem de vinovat i cred c mult lume
152 SEMNELE: O INTRODUCERE N SEMIOTICA
i poate nchipui c snt pervers. Credei c snt bolnav ? Am oare nevoie de asisten medical ? Ce
se ntmpl cu mine ?
A. Cred c ar trebui s consultai un psihoterapeut cu experien n abordarea problemelor sexuale.
El sau ea v poate ajuta s precizai ce rol exact joac n viaa dumneavoastr aceste dorine, dup care
amndoi vei decide (dac e cazul) ce fel de terapie v este necesar pentru a v crea relaii apropiate
de durat. Fetiismul este un comportament n care excitaia sexual depinde de un obiect nensufleit,
de o anumit parte a corpului sau ceva asemntor pe scurt de altceva dect persoana n ntregul ei.
Domeniul acesta nu a fost pe deplin cercetat din punct de vedere tiinific. Se tie foarte puin despre
cauzele comportamentului fetiist, n afara consideraiei c i face apariia n timpul dezvoltrii
psihosociale timpurii. Oamenii de tiin nu tiu nici ct de muli oameni au fetiuri sexuale, dar e
limpede c acest comportament este mult mai rspndit la brbai dect la femei. In cazurile
consemnate de fetiism individual au fost menionate o mare diversitate de pri ale corpului, articole
de mbrcminte i mirosuri.
Este clar n primul rnd c ambele pri aflate n dialog vd comportamentul fetiist relatat ca pe o
problem" sexual, poate chiar ca pe o form pervers" de comportament sau cel puin ca pe una
care ar necesita pesemne intervenia psihoterapeutic. Lucrurile aa stau n ciuda concesiei lui Rei-
nisch c se tie foarte puin despre cauzele i ontogenia tipului de comportament descris.
Reinisch se face de asemenea ecoul unei opinii comune printre clinicieni i anume c fetiismul
este mult mai rspndit la brbai dect la femei. Aceast prezumie a fost susinut att de Freud (1927;
vezi Vigener 1989) ct i de Kinsey
SEMNELE-FETI
153
(1953: 679) i colaboratorii si care considerau c fetiismul este un fenomen aproape exclusiv
masculin". Freud i epigonii si susin c fetiismul este nsi perversiunea masculin prin excelen.
Schor (1985: 303) a spus-o n cteva cuvinte: n retorica psihanalizei, fetiismul feminin e un
oximoron."
Pentru subiectul lui Schor, George Sand, fetiul feminin este ntmpltor o ran; dar rnile, afirm
Schor (1985:304), nu snt n genere fetiizate de brbai" iat o susinere discutabil. Atracia
fetiist pentru estropiai sau, n sens mai larg, pentru indivizi tarai" care poart stigmate n ac-
cepia lui Goffman (1963), ca i pentru femei cu un singur picior sau chiar fetiismul crjelor
(Schindler 1953) abund n literatur. De pild, Morris (1969:170) relateaz urmtorul caz: un
adolescent sttea aplecat la o fereastr n momentul cnd a avut prima ejaculare. ntmpltor, a vzut
trecnd pe strad o persoan care mergea n crje. Dup ce s-a cstorit nu putea face dragoste cu soia
sa dect dac aceasta avea crje n pat".
Reinisch subscrie implicit la concepia potrivit creia fetiul ca semn n esen indexical n special
ca semn sinec-docial (altceva dect ntreaga persoan") dei, firete, limbajul ei nu este unul
semiotic. ntr-adevr, ca n cazul de fa, fetiul este privit n genere ca o fixare asupra unei pars pro
toto.
Cel mai extins studiu recent despre feti n sexologie poate fi gsit n lucrarea lui John Money,
Lovemaps (1986). El ofer nc o dat o definiie convenional: Obiect sau farmec nzestrat cu
putere magic sau supranatural; obiect sau parte a corpului ncrcate, n cazul unei anumite persoane,
cu putere sexo-erotic special." n enunul lui despre fetiism"se ntrevede ns i o concepie mai
larg (la care voi reveni) atunci cnd Money (1986:265) evideniaz c nu exist un termen tehnic
pentru condiia parafiliac reciproc
154 SEMNELE: O INTRODUCERE N SEMIOTIC
n care fetiul, de exemplu o uniform, trebuie s-i aparin persoanei n cauz".
n principal, ceea ce gsim n cartea lui Money este un catalog de rutin al acelorai obiecte deja
identificate de numeroi clinicieni ca fetiuri tipice. Pornografii confecioneaz i pun n vnzare
obiecte inclusiv afiaje plastice i scrise dispuse conform uaor categorii similare i concepute
astfel nct s satisfac orice gust fetiist imaginabil. Money include n clasificare (1986: 65 i urm.)
obiectele tangibile sau, tehnic vorbind, imagistica pe lng cele care prezint atracie pentru
ochi, ca haptice sau olfactive, accesibile prin percepie nemijlocit sau n fantezie. Primele in de
senzaiile de presiune, frecare sau atingere, care pot fi generate intern (bunoar printr-o clism sau alt
artefact introdus) sau extern (prin aplicare de esturi, blan, pr etc). Un ocurent tactil poate fi i o
fptur vie care se zvrcolete i/sau este mblnit; astfel, ntr-unui din cazurile relatate, o femeie i
aeza de obicei un cine n regiunea perineal, ca adjuvant n masturbare i orgasm", dar ulterior a
folosit n locul lui un copila n aceeai poziie (1986: 64).
Fetiurile de piele (de ex., pantofii) i cauciuc sau plastic (de ex., pantalonii de trening) unific distana
dintre palpaie i miros, ca n cazul fetiului Iui James Joyce pentru chiloii murdari (Wilson 1989).
Fetiurile olfactive poart n mod specific mirosul unei anumite poriuni din corpul omenesc,
ndeosebi al acelor articole vestimentare care acoper organele genitale (mirosul fecal sau urinar,
mirosul de transpiraie, mirosul de lactaie). Aceste articole de vestimentaie snt uneori i supte sau
mestecate.
Dei Money nu insist asupra ei, utilizarea fetiurilor de ctre femei pare mult mai important dect s-a
recunoscut explicit n literatur pn acum. Judecata lui Freud era evident dictat de preocuparea sa
teoretic pentru complexul de castrare, conform cruia la baza deviaiilor stau fixarea sau regresia la
stadii de dezvoltare psiho-sexuale anterioare, astfel
SEMNELE-FETI
155
nct angoasa de castrare constituie componenta central a fetiismului.
Opinia tradiional de baz a lui Kinsey se poate datora unei simple erori fatale de eantionare. De
exemplu, furtul compulsiv de obiecte lipsite de valoare intrinsec pentru ho, dar care au semnificaie
semiotic obsesiv tratat n sexologie sub denumirea de cleptofilie" are o ocuren aparent mai
mare la femei dect la brbai, dar conexiunea nu e totdeauna explicit recunoscut (vezi Zavitzianos
1971, care pune n legtur fetiismul feminin cu exhibiionismul i cleptomania).
n plus, relatrile de felul celei de mai jos nu snt neobinuite: O tnr fat i-a trit primul orgasm n
timp ce se masturba i fcea ghem n mn o bucat de catifea neagr. O dat adult, catifeaua i-a
devenit esenial din punct de vedere sexual. ntreaga cas i era decorat cu catifeaua preferat i nu s-
a mritat dect pentru a face rost de bani ca s cumpere i mai mult catifea" (Morris 1969: 169). n
mod asemntor, fixaia Imeldei Marcos asupra celor 500 de furouri-su-tien i celor 2 700 de perechi
de pantofi ai si pare a fi un caz bine mediatizat care presupune ns ceva mai mult dect banalul
fetiism feminin.
Copiii de ambele sexe se aga deseori de cte un obiect ca Linus i celebrul su pled. Un atare
obiect poate fi corelat prin contiguitate cu un printe sau cu ambientul material timpuriu al copilului
mic. Potrivit unor psihiatri (Freedman i alii 1972: 637), aceasta este o operaie de securizare ce nu
trebuie confundat cu fetiismul, n cazul cruia obiectul sexual normal e nlocuit cu altul". Se afirm
mai departe n aceeai surs c fetiismul de acest ultim tip nu apare, dup ct se cunoate, n
copilrie". Dar aceast opinie se poate datora cramponrii psihiatrilor de prejudecata c un feti, pentru
a fi definit ca atare, trebuie neaprat s produc satisfacie sexual genital (socotit de obicei i ea ca
deviant") i c utilizarea obiectelor spre a produce un efect fetiist se ivete
156 SEMNELE: O INTRODUCERE N SEMIOTIC
neaprat relativ trziu n adolescen. Cu toate acestea, unele obiecte pasagere din ambientul nemijlocit
al copilului de la o dat mai timpurie pot fi, n cele din urm, ridicate la statutul de feti veritabil, astfel
nct acesta pare nc o dat doar o chestiune de gradaie (Sperling 1963, Roiphe 1973, Bem-porad i
alii 1976).
In treact, se cuvine s menionm aici un sindrom numit uneori pigmalionism" i care se refer la un
feti sub forma unei statui de femeie sau a unei ppui de cauciuc de dimensiuni umane. Din punct de
vedere semiotic, un asemenea obiect ar constitui un index puternic colorat cu iconicitate. (ntr-un grad
mai redus, cazurile mai rare de fetiism al tatuajelor, dup relatarea lui Weimann 1962, pot implica i
indexuri iconice.)
Alte fetiuri ca de pild inelele de logodn cu diamant, banderolele pentru nunta de aur i inelele
sau insignele colare schimbate de ctre adolesceni ca ocureni ai unor legturi stabile (Money
1968:63) pot fi luate ca indexuri mascate, ntr-un sistem de referin erotic, cu o semnificaie
simbolic atotprezent i larg perceput n cadrul unei culturi. Banii nii sau, ntr-o accepie mai
larg, proprietatea se transform, dup cum se spune, n obiecte-feti capitaliste (Becker i Schorsch
1975 i Stratton 1987).
Fetiul n semiotic
Revin acum la o examinare mai atent a fetiului ca problem semiotic. Dup cum se poate spicui
chiar din discuia de pn acum, este limpede c un feti este
un semn, i anume
un semn predominant indexical; i, mai mult, el este
un semn indexical din specia metonimic, de obicei o sinecdoc pars pro toto; i c
SEMNELE-FETI 157
acest semn indexical este, de regul, amestecat cu elemente deopotriv iconice i simbolice n
diverse proporii, n funcie de contextul utilizrii sale.
n ceea ce privete ultimul punct, o consecin important a modelului semiotic al fetiului este c nu e
necesar ca obiectul reprezentat s fie pe deplin prezent organismului nainte ca informaia despre el s
poat influena semioza intern (gndirea") i induce ceea ce Peirce (7: 372) numea aciune
gratificant" {gratific action).
n alt terminologie, fetiul poate fi privit ca un model (aliquid), dar n asemenea msur, nct acest
simulacru e deseori mai puternic dect obiectul (aliquo) cruia i ine locul (statpro). Trimiterea lui
(renvoi) amintete oarecum, ca eficacitate, pe cea a unei caricaturi n raport cu subiectul pe care l
reprezint. Aceasta concord cu ideea lui Morris (1969:209) potrivit creia arta caricaturii este pe de-
a-ntre-gul absorbit de procesul exacerbrii stimulilor. Trsturile exagerate din caricaturi snt, de
regul, echivaleni supranor-mali ai trsturilor juvenile normale sau ai prilor sexuale, ca snii sau
fesele femeii.
Dup cum am vzut, termenul de feti" a fost folosit pn acum mai cu seam n domeniile
antropologiei i psihiatriei (inclusiv, cu insisten special, n cel al psihiatriei) i, ntr-o accepie mai
restrns, mai focalizat dei foarte extensiv n studiile despre comportamentul sexual la oameni.
Noiunea de feti" are de a face, n toate aceste concepii, cu o ntreinere obsesiv a autoimaginii.
Dup tiina mea, pn acum doar Christian Metz (1985) a reflectat asupra fetiului n termeni
preponderent semiotici, dar chiar i el a fcut-o numai ntr-un mediu tehnic strict circumscris, i anume
n raport cu fotografia. Metz crede c, din cauza a dou trsturi dimensiunile relativ mici i po-
sibilitatea unei contemplri vizuale care se poate prelungi , fotografia, n contrast cu lexicul
cinematic, este mai potrivit
-
- Darstellung
Appell
Empfa'nger
Diagrama schematic de flux a lui Shannon i Weaver (1949: 5), reprezentnd un sistem
general de comunicaie, a devenit de-a dreptul clasic i continu s fie copiat cu tot soiul de
variaii, ntruct este valoroas euristic i sugereaz modaliti de explicare a teoriei incluse n
ea:
GNDIRE SAU REFERINA
CORECTA
Simbolizeaz (relaie cauzal)
SIMBOL ine loc de (relaie atribuit) *ADEVRAT
ADECVAT-
Se refer la (alte relaii cauzale)
REFERENT
Surs de informaie Transmitor
Receptor Destinaie
Surs de zgomot
>
H1
>~
Mesaj Mesa
T j
Semnal Semnal
primit