Capacidad de carga

Se puede definir como capacidad de carga, a la carga por unidad de rea bajo
la fundacin bajo la cual se produce la falla por corte, es decir es la mayor presin
unitaria que el suelo puede resistir sin llegar al estado plstico.
Para visualizar el problema de la capacidad de carga en suelos resulta til el
anlisis del modelo mecnico que se presenta a continuacin, debido a
Khristianovich. Considrese una balanza ordinaria, cuyo desplazamiento est
restringido por friccin en las guas de los platillos.

Si un peso suficientemente pequeo se coloca en un platillo, la balanza

permanece en equilibrio, pues la friccin en las guas puede neutralizarlo; en
cambio, si el peso colocado es mayor que la capacidad de las guas para
desarrollar friccin se requerir, para el equilibrio, un peso suplementario en el
otro platillo. En el platillo derecho existe P y se requiere conocer Q, que debe
colocarse en el platillo izquierdo para tener la balanza en equilibrio crtico
(situacin en que la balanza pierde su equilibrio con cualquier incremento de
peso en uno de los platillos). Este problema tiene dos soluciones; una
corresponde a un Q<P y la otra, a un Q>P.

Considrese ahora el caso de una cimentacin. Un cimiento de ancho B, est

desplantado a una profundidad D, dentro de un medio continuo. El problema de
una cimentacin sera encontrar la carga q, mxima, que puede ponerse en el
cimiento sin que se pierda la estabilidad del conjunto. La presin q que puede
ponerse en el platillo izquierdo es mayor que la carga del otro platillo, p = D,
puesto que la resistencia del suelo, representada en el modelo por la friccin en
las guas, est trabajando a favor de q.
Ahora q es nulo, pero como se profundiza la excavacin las cosas suceden como
si se bajase el nivel de la balanza, con la consecuencia del aumento de la presin
p. Existir una profundidad crtica tal que, al tratar de aumentar la excavacin, el
fondo de sta se levantar como lo hara el platillo de la balanza. Este es el
fenmeno de falla de fondo.
Una cimentacin en que q sea igual a p se denomina en mecnica de suelos
totalmente compensada.
 TEORIAS

TEORAS DE CAPACIDAD DE CARGA DE CIMIENTOS

SUPERFICIALES.
Una buena parte de las teoras desarrolladas tiene su base en hiptesis
simplificatorias del comportamiento de los suelos y en desarrollos matemticos
a partir de tales hiptesis. En otras teoras, especialmente en las que
corresponden a desarrollos recientes, la observacin y el empirismo juegan un
papel mucho ms importante. Se puede decir que todas las teoras matemticas
tienen como punto de partida la solucin de Prandtl.

1.- Anlisis lmite del problema de capacidad de carga en los

suelos cohesivos.
La teora de la elasticidad permite establecer la solucin para el estado de
esfuerzos en un medio semi-infinito, homogneo, istropo y linealmente elstico,
cuando sobre l acta una carga uniformemente distribuida, sobre una banda de
ancho 2b y de longitud infinita, fig. 3. Aqu los mximos esfuerzos cortantes valen
q/ y estn aplicados en el semicrculo de dimetro 2b.

Para completar la aplicacin del anlisis lmite a los problemas de capacidad de

carga de suelos puramente cohesivos se necesita un valor lmite superior para
el valor de la carga ltima . Para realizar este anlisis se aplica el mtodo
sueco al problema de capacidad de carga, fig. 4.
En realidad, puede demostrarse que el crculo analizado no es el ms crtico
posible. Si se escoge un centro en O, sobre el borde del rea cargada, pero ms
alto que O, puede probarse que existe un crculo, el ms crtico de todos, para el
que = 5.5 y representa la carga mxima que puede darse al cimiento sin
que ocurra el deslizamiento a lo largo del nuevo crculo. As la carga ltima real
qu, resulta acotada entre los valores:
5.5 (1)
En la solucin de Prandtl se propone que el mecanismo de falla es el mostrado
en la fig. 5 y se debe calcular cul es la presin mxima que puede darse al
elemento rgido sin que penetre. A este valor particular se le denomina carga
lmite. El valor lmite de la presin encontrado por Prandtl fue
= ( + 2) (2)
Esta solucin es la base de las teoras de capacidad de carga se han
desarrollado para aplicacin especfica a suelos.

2.- La teora de Terzaghi.

Esta teora cubre el caso ms general de suelos con cohesin y friccin; es la
teora ms usada para el clculo de la capacidad de carga en cimientos poco
profundos. Se aplica a cimentaciones en las que el ancho B es mayor o igual a
la profundidad de desplante . De la parte superior se desprecia la resistencia
al esfuerzo cortante , haciendo la equivalencia del suelo, arriba del nivel de
desplante, como una sobrecarga q, fig. 6
Con base en los estudios de Prandtl en suelos cohesivos, Terzaghi los extendi
a suelos cohesivo-friccionantes, proponiendo el mecanismo de falla mostrado
en la fig. 7. En este mecanismo la zona I es una cua que se mueve como
cuerpo rgido con el cimiento, verticalmente hacia abajo. Una zona II es de
deformacin tangencial radial. La zona III es una zona de estado plstico
pasivo de Rankine. Para que el cimiento penetre deber de vencer las fuerzas
resistentes, como son la cohesin en las superficies AC y la resistencia pasiva
en esas mismas superficies. En el caso de la falla incipiente, estos empujes
forman un ngulo , la direccin es vertical.

Despreciando el peso de la cua y considerando el equilibrio de fuerzas

verticales se tiene:
= 2 + 2 (1)

Donde:
: carga de falla en el cimiento
: empuje pasivo
: fuerza de cohesion

Desarrollando los trminos del segundo miembro y despejando se llega a la

siguiente expresin:
1
= + + (2) (4)
que permite calcular la presin mxima que puede darse al cimiento por unidad
de longitud, sin provocar su falla, se expresa en unidades de presin.
, y , son factores de capacidad de carga, funcin del ngulo de friccin
interna del suelo .
La ecuacin anterior es la fundamental de la teora de Terzaghi y permite
calcular, en principio, la capacidad de carga ltima de un cimiento poco profundo
de longitud infinita, con carga vertical. Los valores de los factores de capacidad
de carga se obtienen a partir de la fig. 8.

Puede observarse en dicha figura curvas de lnea llena y curvas de lnea

punteada. Las primeras corresponden al mecanismo de falla general
representado por la fig. 7, que supone que al ir penetrando el cimiento en el suelo
se produce cierto desplazamiento lateral, de modo que los estados plsticos
desarrollados inicialmente se amplan hasta los puntos E y E, de tal manera que
en el instante de falla, toda la superficie trabaja al esfuerzo lmite. En materiales
arenosos sueltos o arcillas muy blandas donde la deformacin crece mucho
cerca de la carga de falla, el cimiento penetra, pero no logra desarrollarse el
estado plstico hasta los puntos E y E, sino que la falla ocurre antes, a carga
menor, al llegar a un nivel de asentamiento que para el cimiento equivale a la
falla del mismo. A este mecanismo se le conoce como falla local. Para tomar en
cuenta la posibilidad de una falla local, la capacidad de carga ltima del sistema
suelo-cimiento se puede calcular empleando la misma ec. 4 pero adoptando
factores de capacidad de carga reducidos, esto es, , y .

El decidir si el sistema suelo-cimiento podr experimentar una falla general o

local depende fundamentalmente de la geometra del cimiento y de la
compacidad o consistencia del suelo de apoyo. En la fig. 8 se muestra un grfico,
reportado por Vesic, que permite pronosticar el tipo de falla, en el caso de arenas.
En el caso de la falla general, Terzaghi propone las siguientes expresiones, para
calcular la capacidad de carga ultima:

= 1.3 + + 0.4 (5)

= 1.3 + + 0.6 (6)

Para suelos puramente cohesivos =0, en este caso = 5.7; = 1 = 0.

3..- Teora de Skempton.

Esta teora se llama desarrollo para suelos puramente cohesivos, en donde
es dependiente de la profundidad de empotramiento del cimiento en el estrato
firme, creciendo conforme aumenta D hasta un valor mximo para D/B>4.5 (fig.
9). La expresin correspondiente es:
= +
4.- Teora de Meyerhof.
En la teora de Terzaghi no se toman en cuenta los esfuerzos cortantes
desarrollados en el suelo arriba del nivel de desplante del cimiento. El suelo
arriba del nivel de desplante se toma en cuenta nicamente como una
sobrecarga perfectamente flexible; pero no como un medio a travs del cual
puedan propagarse superficies de deslizamiento o en el cual pueda desarrollarse
resistencia al esfuerzo cortante. Meyerhof trat de cubrir esta deficiencia con una
teora de capacidad de carga que ha alcanzado amplia difusin en pocas
recientes.
En este caso, para cimientos largos, se supone que la superficie de
deslizamiento con la falla del cimiento tiene la forma que se muestra en la fig.
11.
En las tablas 4-1 a 4-4 y 4-5a a 4-5c, son un resumen de las diferentes teoras
de capacidad de carga ms utilizadas en el medio geotcnico.
Ejemplos de capacidad de carga de los suelos.
Supongamos que la base (cimiento) de un muro trasmitir al suelo una carga
total de 1.500 kg.; si la base midiera por su longitud 5 m. y por su ancho 0,45 m.,
la superficie total de asiento de la base ser de 2,25 m2 y los 1.500 kg. Se
distribuirn en el suelo a travs de esa rea de 2,25 m2; podra ser aumentar o
disminuir la superficie en la cual se distribuir el peso de 1.500 kg., si conviniera
a los efectos de la construccin en s y de este modo, manteniendo la longitud
de 5 m. correspondiente al muro, podramos hacer la base de 0,30 m. de ancho
para disminuir su rea, o de 0,60 m. para aumentarla, resultando de 1,50 m. y 3
m2. de superficie respectivamente; por; lo tanto, y para el ejemplo propuesto, la
base podr tener 1,50 m2. 2,25 m2. y 3 m2.;
La consecuencia directa de estas diferencias de la superficie de asiento de la
base es de que la carga de 1.500 kg. gravitara sobre el suelo con mayor valor
cuanto menor sea el rea de asiento, puesto que la carga tiene que distribuirse
en menor cantidad de unidades de superficie, e inversa, mente si la superficie
total acrece lo cual se explica si se razona de la siguiente manera: en 1,50 m2
estn contenidos 15.000 cm2, en 2,25 m2. 22.500 cm2. y en 3 m2 30.000 cm2.
y si los 1.500 kg.
Deben distribuirse en estas tres distintas reas, desde luego se subdividirn ms
donde haya mayor nmero de unidades de superficie, que corrientemente se
aplican en construcciones en cm2.; de aqu resulta que los 1.500 kg. en la base
de 15.000 cm2. se trasmiten al suelo con un valor unitario de 0,100 kg. por cada
cm2., en la de 22.500 cm.2. con 0,066 kg. por cm2. y en la de 30.000 cm2. con
0,050 kg. por cm2., con lo que queda demostrado que las cargas son trasmitidas
al suelo con un valor unitario mayor o menor, segn el valor de la superficie de
base que las trasmite.
Fig. 1.- Capacidad de carga de los suelos

En cuanto a los suelos, hemos dicho que resisten ms o menos, conforme a su

composicin y a su compactacin. La composicin, como del trmino se deduce,
se refiere a las substancias que forman su masa y en la proporcin en que estn
contenidas cada una; la compactacin a su vez expresa el grado de apelma-
zamiento o "apretamiento" que tienen las substancias componentes; la
composicin determina que unos suelos resistan ms carga por cm2. que otros
segn que ella otorgue caractersticas ptreas o terrosas, y dentro de estas
caractersticas califiquen al suelo como grantico, calcreo, etc., o arcilloso,
margoso, etc., cuyos valores resistentes damos ms adelante; la compactacin
influye por la misma razn de que cuanto ms apretado est un suelo, menos
vacos tiene o ms pequeos son ellos, de manera que hay menos lugares en
los cuales pueden incluirse las partculas al ser presionadas por las cargas,
resultando de aqu que los terrenos ms compactos resisten ms que los que no
son tan apretados, dicho esto para terrenos de la misma composicin.

Ejemplo:
Determine la capacidad de carga por medio de las ecuaciones de Meyerhof,
Hansen y Vesic para la misma situacin para el ensayo triaxial:
Descripcin del suelo: limo areno arcilloso color caf (M2)
Angulo de friccin interna = = 25.21
Cohesion = = 1.4 /2
Peso especfico natural = = 1.54 ton/ = 1.54 /3

Suponer
B= 1.60 m
L= 1.60 m
Profundidad de desplante= 1.50 m
Factor de seguridad= FS = 3

Solucin:
Correccin del Angulo de friccin interna:

L/B = 1 < 2 usar

25.21 < 34 usar =

= = 25.21

Ecuacin de Meyerrhof

Encontrar los factores de capacidad de carga:

Determinar factores de forma:

Determinar factores de profundidad:

Determinar capacidad de carga ultima y admirable: