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CONOCIMIENTO Y EMOCIN
Diana H. Maffia
Universidad de Buenos Aires
Hay por lo menos dos problemas importantes que tienen valor epistmico; el otro no. Uno de ios trminos tambin se
que ver con el ttulo de este trabajo. Uno de ellos es el de la identifica con los productos ms valiosos de la cultura (la
interfaz entre conocimiento y emocin; el otro, no menor, Ciencia, el Derecho), lo que expresado en trminos polticos
es el de considerar las formas posibles de conocer las emo- configura relaciones hegemnicas de poder.
ciones (en particular, las emociones de otras personas).
Un modo de tratamiento, entonces, es el de considerar la
Considerar la interfaz entre conocimiento y emocin tiene relacin entre conocimiento y emocin como una dicoto-
varios abordajes. En buena parte de la tradicin filosfica ma. En la filosofa contempornea, sin embargo, las emo-
las dimensiones de la experiencia cognitiva, intelectual o ciones reciben una atencin especfica. Creo que en ello han
racional han sido consideradas como separadas y superio- tenido que ver al menos dos hechos. En primer lugar, la
res a la emocional o sentimental. Paralelamente, se atribu- necesidad de llevar a sus ltimas consecuencias la analoga
ye al conocimiento y la razn un dominio masculino, reser- entre la mente y la computadora, que permite a travs de
vando para el femenino emociones y sentimientos. Durante una metfora explicar el procesamiento humano de la infor-
siglos esta atribucin sirvi de justificacin para dejar a macin. Sobre todo el diseo de sistemas expertos, requie-
muchos sujetos, en particular a las mujeres, fuera del mbi- re tomar en cuenta las emociones como un dato para limi-
to de la educacin superior, la poltica y hasta la evaluacin tar las infinitas alternativas posibles en la eleccin racional.
moral de sus acciones, confinndolas al mbito de lo
domstico, el analfabetismo, la subordinacin y la tutela. As, el estudio de las emociones paradjicamente parece
As, conocimiento/emocin y masculino/femenino confor- hacer una contribucin a la comprensin de la racionalidad.
man una doble dicotoma, exhaustiva y excluyente, junto a Las nociones ms claras asociadas con la racionalidad son
otras (objetivo/subjetivo, universal/particular, pblico/pri- la coherencia Y la consistencia en la esfera de las creencias,
vado etc.) a la vez jerarquizadas y sexualizadas. Uno de los y la mxima utilidad esperada en la esfera de la accin. Pero
trminos de este par, invariablemente el masculino, tiene esas nociones son puramente crticas. Por s mismas, seran
En los informes personales de las emociones, a veces eva- Las emociones tienen muchas facetas. Incluyen sentimien-
luamos el relato de otro, si sus emociones son apropiadas o tos y experiencia, incluyen fisiologa y conducta, e incluyen
inapropiadas, justificables o injustificables, verdaderas o fal- z
cogniciones y conceptualizaciones. Puede investigarse la -o
sas. Al evaluarlas nos basamos en nuestras propias intui- expresin de las emociones en el gesto y el lenguaje. Pero
ciones acerca de las condiciones en las que pueden surgir la originalidad del trabajo que nos proponemos resear es
normalmete las diferentes emociones. Por consiguiente, en que analiza la contribucin que la cognicin hace a la emo-
el estudio cientfico de las emociones no deja de ser razo- cin. Se trata de diferenciar las emociones, caracterizndo-
nable apelar a nuestras intuiciones acerca de qu estados las de acuerdo con las diferentes clases de cogniciones que
emocionales son producidos ordinariamete por cierto tipo las producen.
de situaciones.
Las emociones, segn estos autores, surgen como resulta-
Por supuesto, es posible determinar si tales intuiciones son do de la manera como las situaciones que las originan son
compartidas o no por los dems, aunque el hecho de que elaboradas por quien las experimenta. El aporte terico
sean compartidas no hace menos problemtica la verifica- consiste en imponer alguna estructura en el nmero ilimi-
cin de la precisin emprica de tales intuiciones. Si una per- tado de situaciones posibles desencadenadoras de emo-
sona no comparte el significado consensuado de los trmi- ciones, y especificar la estructura psicolgica de las emo-
nos acerca de la emocin, o es emocionalmente anormal, o ciones segn descripciones personales e interpersonales en
miente, su informe personal puede ser invlido. Pero tales situaciones.
excepciones presuponen un trasfondo de informacin con-
fiable por su pertinencia. Se pretende asimismo dar cuenta del hecho de que hay dife-
rencias individuales y culturales significativas en la expe-
Vinculado a este hecho est la diferencia entre teoras cien- riencia de las emociones. Lo que se afirma es que si un indi-
tficas y teoras populares de las emociones. Al igual que la viduo conceptualiza una situacin de determinada manera,
visin ingenua sobre los fenmenos fsicos no guarda a entonces existe la potencialidad para un particular tipo de
veces relacin con las teoras cientficas que dan cuenta de emocin. No se intenta especificar los mecanismos que
ellos, lo mismo podra ocurrir con las teoras populares en determinan que una situacin sea conceptualizada de una 517 i
El inters que tiene este estudio de la emocin es que a Una tcnica para explorar la validez de la teora es la de
pesar de ser uno de los aspectos ms centrales y omnipre- emplear las herramientas de la inteligencia artificial, en un
sentes de la experiencia humana, su valor para nuestra vin- intento de proporcionar un modelo de la teora. La finalidad
o
culacin con el mundo y con los otros no haba recibido un de tal empresa no es crear mquinas con emociones, sino
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o tratamiento que permitiera una sistematizacin y un vncu- crear un modelo informtico que pueda comprender qu
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o lo con los desarrollos en inteligencia artificial que permiten emociones estara propensa a experimentar la gente bajo
6> un posterior tratamiento informtico. tales o cuales condiciones. Tal sistema debera ser capaz de
< predecir y explicar las emociones humanas, no de tenerlas.
> A la vez que las emociones dan color, profundidad y rique- En la medida en que las predicciones y explicaciones de un
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ya za a la experiencia humana, pueden tambin causar ruptu- sistema informtico concuerde con las de los seres huma-
ras espectaculares en el juicio y en la accin. Tales rupturas nos, se puede confiar en que el sistema incorpora un mode-
pueden tener consecuencias profundas y, a veces, terribles lo razonable de los orgenes cognitivos de las emociones.
para los individuos y para la sociedad.
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m Al presentar la estructura global de su descripcin de los
Al intentar comprender a un sujeto, reconstruimos su inter- tipos de emocin, Ortony y sus colaboradores comienzan
pretacin de una situacin y suponemos que tiene una reac- suponiendo que hay tres aspectos principales que debemos
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cin con valencia (es decir, positiva o negativa) ante la tomar en consideracin acerca del modo en que podemos
situacin. La interpretacin junto con la reaccin desembo- percibir el mundo o cambios en el mundo: acontecimientos,
ca de ordinario en alguna especie de cambio en el juicio o agentes y objetos. Cuando nos concentramos en los acon-
la conducta del sujeto. Si las condiciones desencadenantes tecimientos, lo hacemos porque estamos interesados/as en
de una emocin han de ser efectivas, el individuo que las sus consecuencias; cuando nos concentramos en los/as
experimenta tiene que codificar la situacin pertinente de agentes, lo hacemos en razn de sus acciones; y cuando nos
una manera especfica. Y puesto que interpretar el mundo concentramos en los objetos, estamos interesados/as en
es un proceso cognitivo, las condiciones desencadenantes ciertos aspectos de ellos, o propiedades que se les atribuyen
de las emociones incorporan las representaciones cogniti- en tanto que objetos.
vas que resultan de tales interpretaciones.
Para la posicin de los autores es fundamental la idea de
Las emociones son muy reales y muy intensas, pero sin que las emociones son reacciones con valencia, y de que
embargo proceden de las interpretaciones cognitivas cualquier reaccin concreta con valencia es siempre una
impuestas a la realidad externa y no directamente de la rea- reaccin a algunas de estas perspectivas del mundo. En la
lidad misma. Es en este sentido que los autores atribuyen a estructura global que proponen, hay tres ramas principales
las emociones una base cognitiva radical y profunda. Que que corresponden a tres maneras de reaccionar ante el
las emociones implican siempre algn grado de cognicin mundo, segn las tres clases de cosas ante las que se pue-
no equivale a decir que la contribucin de la cognicin sea den tener reacciones con valencia (consecuencias de los
necesariamente consciente. Decir que las emociones surgen acontecimientos, acciones de los/as agentes y aspectos de
de las cogniciones es decir que estn determinadas por la los objetos), donde cada rama est asociada con una amplia
estructura, contenido y organizacin de las representacio- clase de reacciones afectivas. El que estas reacciones afec-
nes cognitivas y por los procesos que operan sobre ellas. tivas se experimenten o no como emociones depende de lo
intensas que sean.
Con vistas a dar cuenta con coherencia de las emociones, es
esencial reducir de alguna manera la infinitud de emocio- La distincin entre reacciones ante acontecimientos, agen-
nes fenomnicamente posibles a proporciones manejables. tes y objetos da lugar a tres clases bsicas de emocin: estar
Los autores eligen para ello una tipificacin de las emo- contento/afrente a disgustado/a (reaccin ante aconteci-
ciones. Se centran en los distintos tipos t emocin en lugar mientos), aprobacin frente a desaprobacin (reaccin ante
518 de en la multitud de estados emocionales distinguibles. De agentes) y agrado frente a desagrado (reaccin ante obje-
Cuando presentamos la posicin de Ortony, sealamos que Por lo tanto, para Maturana no todas las relaciones huma-
tenda un puente en una sola direccin: del conocimiento a nas son sociales, y tampoco lo son todas las comunidades
la emocin. Una direccin inversa, y que implica un tras- humanas, porque no todas se fundan en la operacionalidad
fondo poltico completamente diferente, es la que ofrece en de la aceptacin mutua. Pensar la filosofa y la ciencia des-
cambio el anlisis de Maturana sobre las emociones desde de esta perspectiva puede ser escalofriantre. Las feministas,
la perspectiva de la biologa del conocimiento. Maturana analizando la no aceptacin de lo femenino como rasgo de
opone dos modelos biolgicos: el de la competencia y el de lo humano, hemos experimentado este escalofro.
la cooperacin, indicando que es la cooperacin en la con-
vivencia lo que constituye lo social. Tomar la racionalidad Puede argumentarse que as como la falta de capacidad per-
como caracterstica de lo humano es un obstculo para la ceptual puede ser una desventaja en el intento de negociar
comprensin, porque relega la emocionalidad a un aspecto con el mundo, similarmente una falta de respuestas emo-
animal. Todo sistema racional -afirma tiene fundamento cionales adecuadas puede obstruir nuestro intento de ver 519
Podramos pensar que un abordaje fructfiero para el anli- Esto es lo que Welton llamar la cuestin de la afectividad.
sis de las emociones lo constituye la fenomenologa, por su Lo que pretende es desarrollar una nocin del cuerpo que
estrategia subjetivista, su reconocimiento de la intenciona- atienda no slo a sus formas y superficies, sus esquemas de
lidad y su protagonismo del cuerpo. Sin embargo, las emo- ingreso y egreso, sino tambin a sus ritmos, vapores y flui-
ciones slo recientemente han sido de inters para la feno- dos, al juego de fuerzas activas y reactivas, y entonces a su
menologa. Para Donn Welton, una distincin sumamente rol en la configuracin de los afectos en general y el afecto
importante introducida por Husserl es la que existe entre el en particular. Sintetizando, quiere profundizar la caracteri-
cuerpo fsico (Korper) y el cuerpo vivido (e/ ), entre e zacin del cuerpo vivido por una nocin de la carne. Un
cuerpo bajo la descripcin cientfica objetivante y el cuer- interjuego entre el cuerpo y la afectividad que significa que
po bajo una descripcin experiencial. Lo genial de la nocin el cuerpo no es slo una tabula rasa donde se inscriben las
fenomenolgica de cuerpo vivido -dice- es que genera la fantasas de la cultura sobre la diferencia sexual, o una pan-
nocin desde la experimentacin del cuerpo. Su morfologa talla donde se proyectan los deseos de la madre. No es
surge no slo por la familiarizacin del infante con la ima- meramente dcil, una vctima o un paciente disecado por
gen visual de su cuerpo, sino ms bsicamente con sus las manos de prcticas epistmicas que determinan sus ras-
superficies sentidas al tacto (Donn Welton 1998). El hecho gos materiales. Antes bien, el cuerpo es un nexo tanto
de que en su reciente compilacin de trabajos fenomenol- accionai como relacional de constitucin con cierta mor-
gicos sobre el cuerpo Welton haya seleccionado muchas fologa y cierta intensidad pattica y valores en juego que
tericas feministas, y esta distincin entre la cualidad visual no es reducible al campo de los significados socialmente
(tpicamente masculina) y la tctil (tpicamente femenina) constituidos. Un cuerpo pattico, en las antpodas de la apa-
para desarrollar dos versiones diferentes de corporalidad, ta estoica.
muestra cmo la filosofa feminista ha permeado con sus
preocupaciones el campo intelectual contemporneo. La carne, salvaje y activa, hace su propia demanda.
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