CUL ANTIOQUIA ES LA QUE PASA CUANDO EL SILLETERO

PASA?
Un estudio sobre las transformaciones del desfile de
silleteros de Medelln

MARTA MARA PELEZ GAVIRIA

DIRECTOR: ROBERT V.H. DOVER
INFORME DE INVESTIGACIN PARA OPTAR AL TTULO DE MAGISTER EN
ANTROPOLOGA

DEPARTAMENTO DE ANTROPOLOGA
FACULTAD DE CIENCIAS SOCIALES Y HUMANAS
UNIVERSIDAD DE ANTIOQUIA
2012

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Tabla de contenido
AGRADECIMIENTOS............................................................................................................................. 6

RESUMEN ............................................................................................................................................ 7

INTRODUCCIN ................................................................................................................................... 8

1. EL DESFILE DE SILLETEROS COMO UN BIEN PATRIMONIAL Una tradicin que se torna

patrimonio......................................................................................................................................... 15

1.1. Desfile de silleteros y la Fiesta de las Flores .................................................................... 18

1.1.1. Historia del desfile en el contexto de las ferias de las flores a mediados del siglo XX
(1957-1964) ............................................................................................................................... 19

1.1.2. Entre silleteros y silletas desde la colonia hasta hoy: la silleta. Historia y
caractersticas............................................................................................................................ 20

1.1.3. La Feria de las Flores, y el desfile de silleteros en su contexto ................................. 34

1.2. El desfile de silleteros como patrimonio y el patrimonio desde la legislacin ................. 38

El desfile de silleteros reinventando la tradicin a partir de la nueva legislacin sobre el

patrimonio ................................................................................................................................. 45

2. EL DESFILE DE SILLETEROS EN SU CONTEXTO TERRITORIAL - MEDELLN Y LA ZONA DE SANTA

ELENA ................................................................................................................................................ 57

2.1. Medelln y Antioquia ......................................................................................................... 57

2.2. La zona de Santa Elena ...................................................................................................... 62

2.3. Cambios recientes en el contexto territorial..................................................................... 67

3. EL DESFILE DE SILLETEROS. EL USO DEL DESFILE COMO MARCA Y LA MARCA COMO DESFILE.
79

3.1. El patrimonio cultural contemporneo y el desfile de silleteros ...................................... 79

Nacin Colombiana y la Marca: Colombia es Pasin ................................................................ 84

3.2. El desfile a partir de las empresas ..................................................................................... 87

3.2.1. Las silletas comerciales ............................................................................................. 88

3.2.2. Las silletas y Pilsen Paisa ........................................................................................... 93

2
 3.2.3. El uso del silletero como personaje ms que la silleta misma .................................. 95

3.2.4. El patrimonio santificado o el patrimonio mercantilizado ....................................... 98

3.3. El patrimonio cultural como copyright y la corporacin como ente jurdico ................... 99

3.3.1. La Corporacin de Silleteros.................................................................................... 102

3.3.2. Otras corporaciones ................................................................................................ 105

4. EL TURISMO Y LA TRANSFORMACIN DEL DESFILE DE SILLETEROS. ...................................... 107

4.1. El turismo y su relacin con el patrimonio. Conceptos de varios autores ...................... 107

4.1.1. Un turismo menos masivo, ms ecolgico. .......................................................... 108

4.1.2. El turismo como activador del patrimonio .......................................................... 110

4.1.3. El turismo y su aprovechamiento por la comunidad .......................................... 114

4.2. La zona de Santa Elena como atractivo turstico ............................................................ 117

4.2.1. Medelln y su nueva mirada hacia lo rural ........................................................... 117

4.2.2. El aprovechamiento turstico de la Cultura Silletera en Medelln ..................... 121

5. REFLEXIONES FINALES ............................................................................................................. 135

TRABAJOS CITADOS ......................................................................................................................... 143

ENTREVISTAS REALIZADAS .............................................................................................................. 148

INDICE DE FOTOS

Foto 1. Don Arturo Uribe Arango el creador del Desfile de silleteros en 1957 24

Foto 2. Carrozas de Reinas candidatas cuando se dirigan hacia EL Bosque, 1957 25

Foto 3 y 4 Construccin de silleta Ana Isabel Patio (2010) y Silletero Alex Nieto (2010) 28

Foto 5 Silleta Tradicional. Casa de Don Edilberto Patio (Noche Previa al Desfile. 2010) 30

Foto 6 Silleta Monumental, Horas antes del Desfile (Santa Elena, 2010) 31

Foto 7 Silleta Emblemtica Horas antes del Desfile (Santa Elena, 2010) 32

Foto 8 Silleta Comercial, Horas antes del Desfile (Santa Elena, 2010) 33

Foto 9 Preparando invitaciones para el Festival de las flores. Amparo Botero, Hernn Londoo Y
lvaro Arango, Abril 1957 Fotgrafo J. Obando. 34

Foto 10 Traje Tpico campesino Error! Marcador no definido.

3
Foto 11 Traje tpico campesino colombiano Foto 12 Traje Oficial Silleteras, Desfile 2010 49

Foto 13 Nio participante, Desfile de silleteros 2010 50

Foto 14 Categora Junior con silleta Monumental en el Desfile de Silleteros, 2010 51

Foto 15 Silletero que est cargando una silleta monumental en el Desfile de Silleteros, 2010 55

Foto 16 Carroza del corregimiento de San Cristbal en el Desfile de Silleteros, 2010 56

Foto 17 Silleta Emblemtica Desfile de Silleteros, 2010 58

Foto 18 Silleta Comercial - Telemedelln (2010) Foto 19 Silleta Comercial - Teleantioquia (2010) 73

Foto 20 Foto de los alumbrados de 2011 donde se muestran las caractersticas en las que se
reconoce a las veredas. En este caso, San Cristbal 74

Foto 21 Foto de los alumbrados de 2011 donde se muestran las caractersticas en las que se
reconoce a las veredas. En este caso Santa Elena 75

Foto 22 Silleteros esperando que llegue la hora del Desfile de Silleteros, 2010 77

Foto 23 : Escultura representando a una silletera en la Librera Panamericana de Medelln 79

Foto 24 Silleta con el smbolo de Colombia es pasin 84

Foto 25 Silleta Comercial de Pilsen en el desfile de silleteros 2010 91

Foto 26 Silleta Comercial de El Colombiano. Desfile de silleteros 2010 92

Foto 27 Imagen publicitaria de Pilsen con una foto de silleteros (2010) 93

Foto 28 Silleta Comercial de Asocolflores. Desfile de silleteros 2010 97

Foto 29 Silleta Comercial de Convention and visitors Bureau. Desfile de Silleteros 2010 98

Foto 30 Silleta comercial Sayco. Desfile de Silleteros, 2010. 99

Foto 31 Silleta Alcalda de Medelln. Desfile de Silleteros 2010 102

Foto 32: Medelln Panormica Mapa 3: Medelln y sus corregimientos 117

Foto 33: Parque Central, Corregimiento de Santa Elena. Festival de la Silleta (Octubre, 2010) 120

Foto 34: Evento festival de la silleta Diciembre 2010. Foto 35 Parque Central Santa Elena 121

Foto 36: Elaboracin de la silleta el da previo al Desfile de Silleteros-2010 121

Foto 37: Cerveza Pilsen para la Feria de las flores (2010) 125

Foto 38: Casa de la Familia Garca (2011) Foto 39: Casa de la Familia Garca 126

Foto 40: Campaa de la Alcalda Foto 41: Campaa de los habitantes de Santa Elena 132

4
Foto 42: Parque Arv Foto 43: Parqueadero Parque Arv 132

Foto 44: Casa campesina de Santa Elena Foto 45: Casa campesina con jardn 134

Foto 46 Silletero - Desfile de 2010 135

Foto 47 Desfile de silleteros 2012 150

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AGRADECIMIENTOS

Primero que nada, agradezco a mi director de tesis, Robert Dover por toda la colaboracin, el
apoyo y el acompaamiento en esta travesa acadmica por la que batalle y en la que el siempre
me acompa.

A los Jurados de Tesis Daro Blanco y Margarita Chaves por sus consejos por su lectura que me
sirvieron para mejorar y corregir los errores que se tenan

A mis padres y mi hermano por su apoyo incondicional

A cada uno de los entrevistados que hicieron posible esta investigacin, ellos son los coequiperos
de este trabajo.

A los Silleteros, porque este trabajo es un esfuerzo tanto mo como de ellos.

A Gloria Lopera y a Yuilieth Hilln y al grupo de investigacin que ellas dirigen por siempre estar
ah apoyndome y ayudndome

A Jaime Mesa, mi transcriptor, su ayuda fue grandiosa y oportuna. Gracias por estar ah.

A Francia Helena Lpez a ngela Bejarano y A Daniel Gmez Mazo por su colaboracin en el
trabajo de campo durante el desfile de silleteros de 2010.

A mis tos Jess Gaviria, Martha Mara Gaviria y Juan Felipe Gaviria pero sobre todo a Enrique
Gaviria que desde el cielo me acompaa siempre.

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RESUMEN

Esta tesis trata del estudio del patrimonio cultural inmaterial tomando como objeto de anlisis:
El desfile de silleteros, que fue declarado en el 2003 como patrimonio cultural de la nacin. Se
centra en el la observacin delas transformaciones que ha tenido esta prctica originadas por
dicha declaratoria. En los primeros captulos se da cuenta de la historia del desfile y de las
caractersticas del territorio de Santa Elena donde viven los campesinos que realizan esta prctica.
Posteriormente se explica como cmo el desfile ha sido utilizado por la Alcalda de Medelln como
marca registrada de su propiedad y a su vez se analiza como esta manifestacin cultural se est
utilizando como recurso mercantilizable y publicitario. Igualmente, se analiza el aprovechamiento
del desfile y de la zona de Santa Elena como recurso turstico, y cmo se transforma el lugar a
partir de esta nueva actividad econmica derivada de la tradicin de las silletas, recurso muy
llamativo para el turismo ecolgico, tan de boga en estos ltimos aos.

Finalmente, se reflexiona acerca de cmo el turismo va modificando este arte para ajustarse a lo
que el mercado desea. Por lo que cada vez est ms alejado de ser parte de la identidad de la
ciudad y ms cercano a convertirse en una actividad econmica. y en un recurso econmico para
el aprovechamiento de las empresas.

Palabras clave: Patrimonio cultural inmaterial, desfile de silleteros, turismo, marca ciudad, Feria
de las Flores.

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CUL ANTIOQUIA ES LA QUE PASA CUANDO EL SILLETERO PASA?
Un estudio sobre las transformaciones del desfile de silleteros de
Medelln

INTRODUCCIN
Soy una Abogada que desde mi poca de estudiante de pregrado, estuve interesada en el tema
cultural, lo que me llev a seleccionar en el semestre de prctica una opcin que me permitiera
trabajar en cuestiones culturales sin alejarme del derecho. De esta manera realic una prctica en
Quito, Ecuador, como pasante de la UNESCO donde me inici en el tema del patrimonio cultural
haciendo un estudio comparativo acerca de la legislacin existente en torno al patrimonio cultural
de Ecuador, Colombia y Espaa. Sin embargo, durante esa actividad no fue posible comprender a
profundidad el verdadero impacto de dichas legislaciones sobre el patrimonio cultural de dichos
pases.

Mi inters por los temas culturales obedeca a un deseo personal de alejarme de los temas
clsicos del derecho y abordar otros aspectos menos tratados por los abogados. De lo que he
encontrado en la antropologa, en esta investigacin y en las respuestas que el trabajo de campo
me dio, es que el abogado percibe la realidad solo desde dos puntos de vista: las cosas son blanco
o negro, verdadero o falso, real o ficticio; no entendemos la verdad con todos sus matices, sino
desde la verdad absoluta; desde esta perspectiva resulta difcil observar toda una trama de
posibilidades y concepciones frente a una realidad.

Tras finalizar la pasanta en Ecuador, mi inters en el patrimonio cultural aument, por lo que
realic mi tesis de grado en Derecho sobre la legislacin que ha regulado el tema en Colombia en
su aspecto inmaterial hasta el ao 2007. Una de las preguntas, producto de dicha tesis, y de la
prctica, fue el cmo se definen los bienes que hacen parte del patrimonio cultural de una nacin.
De ah surgi mi inters por ahondar en profundidad este tema, para proyectarme como una
abogada interesada y conocedora del tema patrimonial.

Apliqu a la maestra en antropologa social, buscando encontrar respuestas y metodologas

antropolgicas que me ayudaran a entender cmo y qu se define como patrimonio y qu
identificamos cmo parte del mismo. Adems de querer saber el por qu ciertos bienes y no otros

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hacen parte del patrimonio cultural y por qu algunos, al ser declarados patrimonio aceleran su
proceso de destruccin, impulsado por las fuerzas del mercado o por el tiempo. As mismo los
bienes que no son declarados patrimonio terminan igualmente destruidos, como el teatro Junn
de Medelln, o el estado decide regalarlos a otras naciones que sabran apreciarlos como el caso
de las joyas precolombinas Quimbayas.

Al momento de iniciar la maestra no estaba preocupaba por entender el concepto de lo que se

entiende por patrimonio ni siquiera por saber el por qu ciertos bienes eran considerados por la
comunidad como parte de su patrimonio y el Estado no los declaraba como tal. Yo pensaba que los
bienes con algn valor patrimonial estaban ah, en algn lugar y que en cualquier momento seran
declarados como bienes de inters cultural; es decir, eran bienes con valor patrimonial as no
hubiese una declaratoria de por medio.

No entenda que el patrimonio cultural era un concepto construido y en algunos casos una
herramienta de poder. Yo no abordaba el tema del patrimonio desde el concepto, sino ms bien
desde la definicin de qu objetos son considerados parte del patrimonio en las leyes que se crean
sobre el tema. El estudio de los planteamientos hechos sobre el tema, por tericos reconocidos a
nivel nacional e internacional me permiti cambiar esta mirada y ver el patrimonio desde su
misma complejidad.

En sntesis, yo como abogada era una buscadora de la verdad, fuera la que fuera y especialmente
de mi verdad, y no entenda que hay distintas verdades y que se construye igual que el patrimonio.
Por lo anterior, uno de los cambios ms notorios que he tenido con este trabajo, fue el de
encontrar y tratar de entender los puntos de encuentro y desencuentro entre el Estado y las
comunidades que poseen el bien patrimonial y que en el desarrollo de la investigacin solo sern
esbozados. Adems, pude entender que los bienes declarados patrimonio pueden transformarse
por su evolucin natural, o tambin porque la declaratoria puede inducir a dichos cambios.

Desde el principio de la maestra y antes de formular el anteproyecto de tesis, tuve claro que el
tema a tratar era el patrimonio cultural. Sin embargo, hasta el segundo semestre, no saba cul iba
a ser el trabajo de campo a desarrollar ni mucho menos si iba a estudiar el tema desde el
patrimonio cultural material o inmaterial, ya que una de las dificultades que yo experimentaba era
ahondar el tema del patrimonio desde miradas diferentes a la legislacin. Por todo ello, no fue
fcil identificar el objeto de anlisis. Finalmente, decid estudiar el patrimonio cultural inmaterial
9
tomando como laboratorio de estudio el desfile de silleteros. Fue ah cuando me di cuenta del
gran potencial que tena el patrimonio inmaterial para su estudio por su carcter de patrimonio
vivo y su dinamismo, porque ha tomado mucha fuerza en los ltimos aos y porque me permita
explorar con una nueva mirada, distinta a la legislativa, el patrimonio inmaterial que ya haba
estudiado en mi tesis de derecho.

Finalmente, la pregunta a resolver es cul ha sido la transformacin que ha tenido el Desfile de

Silleteros despus de su declaratoria patrimonial en el ao 2003 y cmo sus principales actores
han influido en dichos cambios hasta convertirse en lo que es hoy, un evento permeado por la
economa de mercado. Tambin me propongo analizar la silleta como parte fundamental de la
simbologa del desfile. Otras preguntas que pretendo responder segn la informacin que pueda
recuperar sobre ellas son: Qu pasa con los cambios que sufri el desfile, transformndolo, antes
de su declaratoria? Qu pasa con la modernizacin del desfile por parte de sus principales
actores? Otras preguntas sobre la figura de lo paisa en el desfile, sobre el patrimonio desde el
punto de vista comercial, por su complejidad y falta de colaboracin por parte de su actores y
representantes, y las implicaciones de la economa de mercado, sern dejadas a un lado en esta
investigacin, para ser abordadas en otros trabajos o futuras investigaciones.

En este trabajo se mirar el desfile desde los distintos actores que hacen parte de l: desde su
organizacin: Alcalda de Medelln, funcionarios pblicos, Secretario de Cultura, asesores; desde
los silleteros y de algunas de las empresas que han patrocinado el desfile; se trata de conocer
cmo, todos estos actores, conciben el desfile y cmo es la transformacin y re significacin de la
misma a partir de su declaratoria.

Como metodologa para el anlisis del tema, me bas en los mismos mtodos utilizados por
Florencia Mallon quin y a pesar de ser Historiadora, toma, para su trabajo de investigacin
Campesino y Nacin tcnicas que son propias de los Antroplogos ms que de los Historiadores,
adems de las herramientas metodolgicas propias de su profesin. Pues bien, en este trabajo
Antropolgico hice uso de tcnicas metodolgicas de la antropologa como el trabajo de campo y
las entrevistas al tiempo que hice uso de tcnicas propias de la historia. El trabajo de campo y las
entrevistas, me permitieron adentrarme en la historia de un lugar y escuchar la voz del
campesino. Ahora bien, por tratarse del estudio de una prctica con una tradicin de mas de 50
aos, la parte correspondiente a la historia se hizo utilizando mtodos historiogrficos, que para

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este caso, fueron la revisin bibliogrfica y de hemeroteca (Revistas Semana y Cromos, y los
peridicos El Diario de Medelln, que se public entre 1950 y 1960, y El Colombiano, peridico
regional que aun circula en la actualidad).

Para este trabajo fue fundamental la construccin de un marco terico basado principalmente en
las teoras y planteamientos expuestos por Florencia Mallon, Guillermo Bonfil Batalla, Nstor
Garca Canclini, as como los subalternistas Partha Chartterjee, Florencia Mallon y Ranajit Guha.
Tambin se analiz bibliografa relacionada con la historia de Medelln y de Antioquia, entre cuyos
autores destaco a Fabio Botero Gmez y Patricia Londoo Vega y para el tema del desfile se
estudi a Edgar Bolvar, Adolfo Maya y Juan Camilo Escobar.

Adicionalmente, en el desarrollo del trabajo sent la necesidad de consultar algunos de los

actores responsables de la realizacin de este evento. Obviamente, la fuente principal y la que me
aport mayores herramientas para entender el objeto de estudio, fue el contacto directo con los
silleteros de la zona de Santa Elena lugar de origen de esta tradicin, con quienes se logr una
gran confianza y gracias a ello pude conocer a fondo el tema; fueron coequiperos de este trabajo.
As mismo, se hizo trabajo de campo los das previos al desfile, y una observacin directa sobre l,
adems de frecuentes visitas a la zona en todas las pocas del ao.

Encontr en la zona de Santa Elena, muchas complejidades y paradojas; encuentros y

desencuentros entre los distintos actores y sus deseos, percepciones e imaginarios sobre el desfile
(Organizadores, Alcalda de Medelln, Convention Bureau, Silleteros y nacin) que en muchos
casos son producto de la declaratoria de un bien como patrimonio cultural de la nacin. Volviendo
al punto de partida, puedo decir que yo, como abogada, buscadora de una verdad que al mismo
tiempo me impeda ver lo que era realmente relevante: las redes y relaciones sociales que se
tejan alrededor de esa manifestacin cultural y de su declaratoria como patrimonio, finalmente
el trabajo de campo y la escritura de la tesis gener un cambio en mi forma de pensar y de
relacionarme con el tema.

Esta misma complejidad, la variedad de actores que participan en esta manifestacin, la idea
previa que yo tena sobre el desfile y la semana silletera, hacan que imaginara de forma diferente
la realidad encontrada. La extensin de la zona, su pertenencia a varios municipios y su
proximidad a la metrpoli, generaron dificultades en el trabajo de campo. No fue fcil al principio

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obtener la informacin, moverse por el territorio, decidir en que puntos del sitio iba a estar
sabiendo que poda perderme de otras actividades de inters para el trabajo.

Si bien, el objeto de estudio es el desfile, su alcance es bastante amplio. El desfile es solo una parte
de la tradicin actual ya que tambin conlleva, la noche previa y una semana de preparacin. El
desfile es el resultado de una cultura campesina en transformacin, de una actividad a la cual unos
de los habitantes de la zona pertenecen y otros no; unos salen y otros entran. Adems se trata de
una tradicin inventada por una lite en un tiempo establecido y que aunque ha sido apropiada
por los campesinos, sigue dirigida desde afuera, por las autoridades locales, llegando hasta el
punto de que para adquirir el carcter de silletero y participar en el desfile debe mediar un
contrato.

Esta tesis est conformada por cuatro captulos, que desarrollan cuatro temas que consider de
gran relevancia para entender la complejidad de la patrimonializacin de los bienes culturales, y
para mirar las implicaciones derivadas de la declaratoria del desfile de silleteros como patrimonio
cultural de la nacin. Estos temas son: La Historia y la legislacin que lo define como patrimonio
cultural de la nacin, el territorio, el desfile como marca y el turismo que este atrae.

En consecuencia, se analiza el evento desde los distintos actores que participan en l (Estado,
comunidad y empresa privada) y que de una u otra manera se han apropiado de esta
manifestacin declarada patrimonio. Cabe sealar que la mayora de los representantes de las
empresas que patrocinan el desfile se negaron a colaborar con el desarrollo del trabajo, por lo que
el impacto de stas no pudo ser establecido con plenitud ni sus intenciones al patrocinar el
evento. Cada uno de estos actores, actan en el desfile desde sus propios intereses. Por lo que se
generan tensiones, disputas, desencuentros sobre el destino de esta manifestacin cultural.

En la actualidad, hay un especial inters por el patrimonio inmaterial, tema que antes se
encontraba en el cuarto de San Alejo. Sin embargo, ha salido a la luz pblica debido a las ltimas
declaraciones de la UNESCO que han estado encaminadas a este tipo de patrimonio. Adems, y
especialmente, se debe al inters manifiesto de las empresas que encuentran en estos bienes una
fuente de aprovechamiento econmico como se demuestra en esta investigacin.

El primer captulo se denomina: EL DESFILE DE SILLETEROS COMO UN BIEN PATRIMONIAL, ste

contiene la historia del desfile y de la Feria de las Flores, de la cual el desfile hace parte y se ha

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convertido en el evento insignia. A su vez, que se hace una descripcin de la historia de la silleta y
las diferentes modalidades que se presentan en el desfile; todo esto complementado con el
recuento de la legislacin sobre patrimonio y la declaratoria de esta manifestacin cultural como
patrimonio cultural de la nacin y la transformacin que de ello se deriva en la cultura silletera.

El segundo captulo denominado: EL DESFILE DE SILLETEROS EN SU CONTEXTO TERRITORIAL, trata

de la ubicacin espacial de la cultura silletera y del desfile. Ahora bien, aunque es un evento
realizado en la ciudad de Medelln como parte de la Feria de las Flores, la tradicin se origina en la
zona de la Santa Elena, zona conformada por 17 veredas, 11 de las cuales pertenecen al
corregimiento de Medelln y las 6 restantes a otros tres municipios aledaos. En consecuencia, el
anlisis territorial no se limita a un solo lugar: Medelln, sino que va ms all adentrndose en el
estudio de toda la zona en el contexto territorial de Antioquia y Medelln no solo por ser el sitio
de realizacin del evento sino por las relaciones de proximidad con la ciudad. De la misma manera
se analizan los distintos problemas que se presentan entre la comunidad y el Estado dada su
intervencin en el lugar en estos momentos que la zona de Santa Elena se ha convertido en un
sitio turstico precisamente por ser la cuna de los silleteros.

El tercer captulo llamado EL DESFILE DE SILLETEROS. EL USO DEL DESFILE COMO MARCA Y LA
MARCA COMO DESFILE. En estos momentos en que el Estado incursiona en el uso de herramientas
propias de las empresas, los pases han diseado estrategias publicitarias para posicionarse a nivel
nacional e internacional en las que se destaca la creacin de marca pas y marca ciudad,
apoyndose en el patrimonio cultural que se encuentra en el territorio. En este contexto, se hace
un anlisis de la utilizacin del desfile de silleteros y de los silleteros mismos como una marca
registrada de la Alcalda de Medelln, y de cmo el desfile a partir de la declaratoria se ha
convertido en un recurso mercantilizable y publicitario. Por otro lado se estudia, la creacin por
parte de silleteros, de la Corporacin de Silleteros de Santa Elena (COSSE) como ente jurdico
para la proteccin de su patrimonio, y de la zona como nico sitio donde existe El Silletero.

El captulo cuarto se denomina: LA ZONA DE SANTA ELENA COMO DESTINO TURSTICO A PARTIR
DE LOS SILLETEROS, contiene un anlisis del aprovechamiento del desfile de silleteros y del
territorio de Santa Elena como recursos tursticos. As mismo, la transformacin de Santa Elena a
partir del aprovechamiento de esta nueva actividad econmica derivada de la tradicin de las
silletas, recurso muy llamativo para la modalidad de turismo ecolgico, tan de moda en la

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actualidad; pero tambin se analiza como el turismo est modificando este arte para ajustarse a
los requisitos establecidos por esta actividad econmica, cada vez ms diferenciado de la
construccin de identidad y ms cercano a generar emociones y experiencias a los turistas.

Se remata la tesis con unas reflexiones generales, en las que se recoge en sntesis lo que se
concluye en cada uno de los captulos, y adicionalmente se dejan otros puntos abiertos a la
reflexin sobre temas que pueden ser objeto de otras investigaciones.

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1. EL DESFILE DE SILLETEROS COMO UN BIEN
PATRIMONIAL Una tradicin que se torna patrimonio

En este captulo se expone un anlisis del concepto de patrimonio cultural para adquirir
herramientas que permitan identificar los aspectos patrimoniales que pueden encontrarse en el
desfile de silleteros de Medelln. De esta manera, se elabora una construccin terica sobre el
tema, para luego pasar al anlisis histrico de la feria de las flores y sus antecedentes durante
principios y mediados del siglo XX. Aclarado lo anterior, se explica como la feria se apropia del
desfile, a pesar de ser este, un evento que se ha presentado independientemente de la
celebracin de dicha feria. Para finalizar, se dar un aporte en el que se expone cmo, despus de
la declaratoria del desfile como patrimonio, el evento se ha convertido en un espectculo
comercial en detrimento de su valor como bien representativo de la identidad antioquea.

Segn Laurajane Smith, algunos tericos que han tratado el tema del patrimonio cultural sealan
que este se conforma por aquellos objetos, lugares, manifestaciones que son representativos de
una nacin y que por su alto valor cientfico, cultural e histrico deben ser declarados como
patrimonio cultural, para buscar su proteccin, su salvaguarda y evitar su destruccin. Por otro
lado, Javier Arvalo, en su artculo: La tradicin, el patrimonio y la identidad seala que el
patrimonio es:

El conjunto de bienes tangibles e intangibles que se transmiten de una

generacin a otra e identifican a los individuos en contraste con otras realidades sociales.
El patrimonio es, pues, lo que cada grupo humano selecciona de su tradicin y se expresa
en la identidad y est constituido por las formas de vida materiales e inmateriales,
pretritas o presentes, que poseen un valor relevante y son significativas culturalmente
para quienes las usan y las han creado. En consecuencia, el patrimonio cultural est
integrado por bienes culturales a los que los individuos y la sociedad en su conjunto les
otorgan una especial importancia (Arvalo, 2004: 929-930).

Pero, Cmo se puede definir qu tipo de bienes y manifestaciones pueden ser considerados
como parte del patrimonio cultural de una nacin?

El concepto de patrimonio cultural emerge junto con el concepto de estado-nacin en el siglo XIX,
cuando las naciones europeas buscan engrandecer las colecciones de sus museos con obras que

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sean parte y refuercen su identidad nacional. En un principio, el patrimonio cultural estaba
referido al patrimonio material, sobre todo en lo que respecta a los bienes arqueolgicos y
monumentales. De ah que la definicin etimolgica del patrimonio hable de una herencia de
nuestros antepasados y, que tal como lo cuenta Milagros del Corral, las primeras labores que se
realizan en la UNESCO sean las de auspiciar la creacin del Concejo Internacional de Museos;
porque es en los Museos donde se depositan y custodian objetos arqueolgicos y obras de arte
para que puedan ser preservados en el tiempo. Para finales de la dcada de los ochenta, la
UNESCO empieza a discutir sobre el papel de los patrimonios intangibles en las diferentes culturas
mundiales, y son regulados a partir del ao 2003.

El inters por preservar las huellas y vestigios del pasado de una cultura se debe a
que El estado requiere de la invencin de signos con gran carga emocional y simblica,
representativos de la condicin de integrante o miembro de la nacin. Por lo anterior, los
usos y costumbres tradicionales existentes como cantos folclricos, competencias de
destreza fsica, prcticas del tiro al blanco fueron modificados, ritualizados e
institucionalizados para ajustarse a los nuevos objetivos nacionales. Las canciones
folclricas tradicionales se complementaron con nuevos cantos en el mismo lenguaje (en
la misma modalidad idiomtica) a menudo compuestos por maestros de escuela y
transferidos a un repertorio coral de contenido patritico-progresista (Hobsbawm &
Ranger, 2002: 12).

Una herramienta que se utiliza como parte de una visin unificada de lenguaje, cultura, literatura
e ideologa al servicio del nacionalismo es el concepto de patrimonializacin. Este surge en el siglo
XIX; como lo dice Prats, en una poca en que se impulsa la idea del estado-nacin, y busca la
conservacin, exposicin y legitimacin de unos referentes simblicos a partir de unas
determinadas fuentes de autoridad, unas ideas y unos valores (Prats, 1997:22). Prats afirma que
los estados nacin, en el momento de su construccin, se sirven de ella para imprimir un
significado de legitimidad a sus estados imaginados.

Qu pasa cuando se teoriza sobre el patrimonio entendindolo como una cosa o como una
manifestacin. Se entiende que el patrimonio debe ser conservado, museficado o congelado con
el fin de que la esencia- o el supuesto significado inherente del patrimonio, de ese pasado, y de
la cultura que representa-, no sea cambiado ni desafiado ni re significado. Por ende, las

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generaciones actuales no tienen ningn derecho a cambiar las visiones o valores que se
encuentran en las propiedades del patrimonio. Si el patrimonio es sencillamente una cosa no
solo se puede encontrar, tambin se puede definir, medir, catalogar y, por lo tanto, sus
significados se pueden controlar y confinar con mayor facilidad.

Si por el contrario, entendemos el patrimonio como un proceso cultural, es posible analizarlo bajo
una ptica ms crtica; permite entender las consecuencias y beneficios que se pueden presentar
cuando un bien o una manifestacin son declarados parte del patrimonio de una nacin; en otras
palabras, Nos permite la posibilidad de comprender no slo lo que ha sido recordado, sino
tambin lo que ha sido olvidado y porqu ha sido olvidado (Smith, 2011, pg. 42).

Por eso, tericos, como la propia Laurajane Smith, sugieren que el patrimonio es un proceso
cultural que tiene que ver con la negociacin de la memoria, la identidad, y el sentido de lugar. Es
un proceso activo de recordar, olvidar y conmemorar que se implementa para ayudar a navegar y
mediar el cambio cultural y social (Smith, 2011, pg. 42). Otros lo han entendido como un acto
comunicativo y otros ms se han encaminado a entender el patrimonio cultural como un discurso
en el que se busca la regulacin de identidades nacionales y culturales (Smith, 2011:42).

Esta teora ha sido bastante desarrollada y segn Laurajane Smith (2011), algunos de los autores
que la han presentado son: i) Byrne, (1991) para quin el concepto mismo de patrimonio es una
construccin conceptual por parte de instituciones internacionales, tales como UNESCO e ICOMOS
quienes definen un concepto de lo que se debe entender como patrimonio y lo universalizan ; ii)
Kirshenblatt-Gimblett, (1998) quin seala que el Patrimonio no se descubre sino que es definido
por las instituciones y en el que el concepto de patrimonio inmaterial est perpetuando la idea de
una jerarqua cultural (Kirshemblatt-Gimblett, 1998); iii) Stuart Hall, quin en su artculo whose
heritage? Un-Setting The Heritage, Re-imaging the Post-Nation, hace una mirada crtica al
concepto desde la perspectiva del multiculturalismo que emerge en tierras britnicas en tiempos
posteriores a la segunda guerra mundial. Para la revisin [Hall, 1999; Byrne, 1991; Kirshenblatt-
Gimblett, 1998; Smith, 2004].

Por ende, y siguiendo a Manuel Salge Ferre, podemos entender dos tipos de anlisis sobre el
concepto del Patrimonio cultural, por un lado, los que lo conciben como un dominio atemporal y
meta-cultural que naturaliza los enunciados que producen las organizaciones
intergubernamentales y que ven en el discurso del patrimonio la posibilidad de articular el
17
proyecto del Estado-Nacin moderno y el discurso del multiculturalismo liberal. Por otro, los que
sostienen que de verdad existe un discurso legtimo sobre el patrimonio que debe ser estudiado
como un proceso que otorga valor sobre un conjunto de bienes y que acta al definir la forma en
la que pensamos, hablamos y escribimos sobre el tema (Salge Ferre, 2010: 230).

En esta tesis se entender la patrimonializacin como una construccin, un artificio, una invencin
o una manipulacin de manifestaciones y bienes culturales que son extrados de sus contextos
cotidianos para ser reubicados en otra realidad. Por lo tanto, son re-significados, segn criterios e
intereses cambiantes y bajo la intervencin, ms o menos directa, de poderes hegemnicos,
polticos, sociales y culturales.

Dichos elementos constituyen el patrimonio cultural de una comunidad o sociedad civil y son
considerados referentes de identidad entre los distintos grupos sociales. Pero tambin se
entender que el patrimonio est al servicio del estado y de la nacin, condicin que nos permite
comprender el fenmeno que se presenta con el desfile de silleteros y con las nuevos usos que
estn surgiendo ante este patrimonio que ha sido considerado parte de la identidad de los
Antioqueos y de los Medellinenses, pero que solo hasta el ao de 2003 ha sido declarado
patrimonio cultural de la nacin.

De ah que el patrimonio cultural, sea una construccin social histricamente modificable por los
intereses que estn en juego, o por los criterios de seleccin de los bienes que pueden ser
considerados patrimonio cultural de una nacin. Es decir, el patrimonio lo integran, entonces, los
objetos culturales que se mantienen vigentes, bien sea con su sentido y significado originales, o
como parte de su memoria histrica, adems de ser bienes heredados que se poseen y que hay
que conservar.

En el caso que nos ocupa, el desfile de silleteros ha iniciado un proceso de renovacin en el que se
combina tanto la proteccin de esa manifestacin como la renovacin de proyectos productivos
artesanales, y el uso del patrimonio cultural para efectos mercantiles y de turismo como se
mostrar a lo largo del trabajo.

1.1. Desfile de silleteros y la Fiesta de las Flores

Lo primero que llama la atencin de esta festividad, es que el desfile de silleteros, si bien es el
producto de una construccin social, no surge como una celebracin creada por parte de los
18
mismos campesinos ni de la ciudadana para la conmemoracin de un hecho. Tampoco lo hace
como una costumbre social o ritual. El desfile de silleteros hace parte de un evento ms grande
llamado Fiesta de las Flores. Esta fiesta, era uno de los muchos eventos que organizaba la Sociedad
de Mejoras Pblicas de Medelln a principios del siglo XX. El objeto del evento era conseguir
fondos para las acciones benficas que la lite organizaba. No obstante, no se conocen ms fiestas
de este estilo hasta el ao de 1957.

El desfile de silleteros y la Feria de las Flores, en su corta de existencia, a partir de 1957, fueron
declarados hace poco como patrimonios culturales de la nacin. Se han mantenido vigentes y han
logrado ser considerados elementos esenciales de la identidad de Medelln y de Antioquia, como
parte del conjunto de bienes que conforman el patrimonio cultural de todo un pueblo y de toda
una regin. Son, en esencia, un espectculo que busca homenajear la cultura de los campesinos
que viven en las montaas que rodean la ciudad, quienes bajaban a Medelln, los productos que
ellos mismos cultivaban por medio de una herramienta llamada silleta,. En tiempos del origen del
desfile, estos campesinos eran ignorados por la sociedad de Medelln que ahora les rinde un
homenaje y desean visitarlos y conversar con ellos durante las fiesta.

1.1.1. Historia del desfile en el contexto de las ferias de las flores a

mediados del siglo XX (1957-1964)
En el ao de 1957, en los primeros diez das del mes de mayo, la recin creada Oficina de Fomento
y Turismo (1956), con el apoyo de la entidad cvica Sociedad de Mejoras Pblicas de Medelln
S.M.P.M., decide reactivar las Ferias de las Flores, Fiesta que se realizaba, a principios del siglo XX
por parte de la misma entidad.

El motivo de la renovacin de la fiesta fue, no solo lograr procesos de cohesin social y ser un
referente identitario de la ciudadana con su territorio, sino tambin un intento por atraer el
turismo en tiempos en que Colombia no haba iniciado an, procesos de apertura econmica.
Durante esos aos (1957-1964), el pas comenz a interesarse por la industria del turismo y por
dar a conocer las distintas regiones y ciudades ante el mundo. Medelln, en ese entonces, quera
perfilarse como ciudad turstica reconocida por sus industrias, su planeacin urbana y sus espacios
pblicos; buscaba asemejarse a las ciudades europeas.

Los eventos representativos de la Feria de las Flores en esa poca fueron: Los tablados o casetas
populares en distintos puntos de la ciudad, los bailes en los clubes sociales, el reinado de belleza,
19
un congreso del folclor y una exposicin floral por parte de los campesinos de Medelln; que
exhiban sus productos en silletas y macetas. En este evento en particular se puede rastrear el
punto de contacto que da inicio a la valoracin de la feria de las flores como un bien Cultural.

De carcter involuntario, la elite, organizadora de la fiesta, quienes buscaban una valoracin del
pasado arriero de una forma elitista y colonizadora, y a pesar de su rechazo a la migracin
constante de campesinos a la ciudad, por culpa de la violencia poltica que viva la nacin en esa
poca, crearon una forma para que estos migrantes, empleados como obreros y obreras en las
nuevas industrias de Medelln tuvieran en la exposicin de productos una forma de entrar en
contacto con sus races, con su pasado cultural y rural.

Es en ese momento, que comienza a considerarse poco a poco, ao tras ao, a la fiesta, no solo
como una muestra del pasado y tradiciones, sino como una conmemoracin de una cultura que
exista viva entre los habitantes de la ciudad: la cultura del silletero.

Pero cmo naci la silleta y porque a Santa Elena se le reconoce como la cuna de los silleteros?

1.1.2. Entre silleteros y silletas desde la colonia hasta hoy: la silleta.

Historia y caractersticas
Si bien el desfile de silleteros surge en el ao de 1957, como uno de los tantos eventos que se
crearon para la celebracin de la Fiesta de las Flores, desde tiempo atrs muchas personas, entre
los que se encuentran Don David Snchez y Don Efran Soto, bajaban desde el alto de Santa Elena
hasta la ciudad de Medelln a vender sus productos. Bajaban desde las montaas cercanas a
Medelln con sus pies descalzos, con la ropa vieja y con sus silletas a la espalda cargadas de flores y
verduras, tal como lo relat Don Guillermo Londoo1 en el siguiente fragmento de su testimonio.

Hablar de los silleteros no es hablar del desfile, hablar de silleteros es hablar de 20 aos hacia
atrs donde los campesinos, mi abuelo entre ellos que muri de 95 aos, yo tengo ya 48 le toc
cargar, sea traer a espaldas en silletas flores a traer a vender a Medelln. *+ son los de Santa
Elena *+ Y lo hacan como una tcnica de trabajo, como un medio para sobrevivir *+ primero
sembraban flores, era su forma de vida y su arte, sembrar flores y para vender flores haba que
1
Hombre de unos 48 aos, Hijo de uno de los silleteros, que en la actualidad ha sido muy reconocido Don Oscar
Londoo quin no solo recibe muchas entrevistas en el ao sino que tambin ha tenido apariciones en History Channel
en un programa sobre Colombia y en Dscovery Channel en el programa de Amazing Race quien, junto con Oscar le
deban ensear a los participantes a hacer una silleta para luego transportarla por un recorrido y entregrsela a otro
silletero

20
transportarlas y traerlas a la ciudad. Como no haba ni siquiera caballos, porque en ese tiempo
haba mucha pobreza y la arriera estaba empezando. Traan las flores a espaldas por tres
caminos. Don Guillermo Londoo (Entrevista 1 de Octubre de 2010)

En la actualidad se le llama silletero a aquellas personas que nos deleitan con este arte floral
todos los aos en el mes de Agosto. Esta expresin viene de aquel oficio esclavizarte que
desempeaban indgenas y negros en la poca de la colonizacin espaola. Transitaban por
caminos precolombinos, que no eran apropiados para el paso de animales de carga, y por lo
tanto se hizo uso de personas y sillas especiales para el transporte. De ah el nombre de silleta y su
derivacin silletero o carguero dependiendo del tipo de carga. Silletero para quienes
transportaban personas y carguero para quienes transportaban mercancas.

Los principales usuarios de los silleteros o de las silletas eran los espaoles, quienes por su calidad
de seores preferan no realizar sus viajes a pie y utilizar a indios y esclavos para que los llevaran
en andas por esos agrestes caminos. stos los transportaban por medio de una especie de silla que
iba puesta sobre sus hombros y espalda, ajustndola por medio de banda de fique a sus frentes.
Segn Alejandro Von Humboldt este oficio, a pesar de ser un oficio esclavo, era llevado a cabo con
orgullo por quienes lo realizaban: Dice Humboldt, en su carta a su hermano Guillermo:

Siendo pocas las personas acomodadas que tienen el hbito de andar a pie en
estos climas y por caminos tan difciles durante diecinueve o veinte das seguidos, se
hacen llevar en silla y se colocan los hombres a la espalda, pues el paso del Quindo no
permite caminar montados en mulas. Se oye decir en este pas andar en carguero, como
quin dice ir a caballo, sin que por esto se crea humillante el oficio de carguero *+

Tiempo despus, este oficio que era de esclavos termina convertido en un negocio de transporte
que solo fue desplazado por la arriera. Esta tradicin que se podra encontrar en varias zonas del
pas como en los departamentos del Choc y el Quindo, tiene en Antioquia, ms arraigo. Fue un
oficio que poda encontrarse en pocas modernas, antes de su desplazamiento por los carros de
escalera. Por su parte, los habitantes de Santa Elena, llamados coloquialmente Selenos, se
encontraban en situacin similar a principios del siglo XX. Si bien vivan en las montaas cercanas a
la ciudad, haba una distancia apreciable entre sus fincas y el centro, y no contaban con los
caminos suficientes ni con alguna modalidad de transporte.

21
Al ver que no podan bajar las flores, verduras y el carbn de lea que producan en sus predios,
recurrieron a las silletas. Esta labor de pasado esclavista que se fue convirtiendo en una
herramienta del ingenio de unos hombres ante la necesidad; se transform en un producto
artesanal, folclrico y pas a ser el smbolo y homenaje de los campesinos, aunque hoy parecen
olvidados durante todo el ao, excepto en tiempos de feria. La figura moderna del silletero oculta
un pasado esclavista que trataba a los hombres como viles animales de carga, y en la actualidad
termin por adaptarse a figuras ms amables, para terminar convertida en un smbolo del
campesino en tierras que siempre lo han maltratado.

Ilustracin 1. Silletero de la Colonia

FUENTE: HTTP://MIAGUADAS.BLOGSPOT.COM/2008/07/POR-NUESTROS-HISTORICOS-CAMINOS.HTML

En esa poca, los Selenos usaban la silla o silleta para bajar enfermos o menajes. Poco a poco se
fue transformando en su estructura con el fin de cargar los productos de las parcelas a la espalda y
dejar sus manos libres de la carga para llevar aquellos ms delicados, como una canasta con
huevos o las flores ms frgiles (pascuitas, siemprevivas, vira- vira, el ster). Al llegar a Medelln
ellos se instalaban en la entonces plaza de Cisneros, hoy Parque de las Luces, para luego regresar a
sus parcelas con otros productos que no podan obtener de ellas.

Don Guillermo Londoo (Entrevista 1 de Octubre de 2010) cuenta que las silletas eran una
herramienta de trabajo, un medio de supervivencia, en el cual el arte era sembrar y vender flores y

22
como no haba ni siquiera caballos, porque la pobreza era muy grande, las flores se traan a la
ciudad mediante silletas por los caminos de la Cuesta, el del Siso y de la Cuenca, por la cascada
arriba.

En los primeros aos del siglo XX, Medelln an era un pueblo o ms bien una aldea con pocos
habitantes comparado con los ms de dos millones que tiene hoy en da la ciudad. Los campesinos
salan a la una de la maana de sus parcelas en plena penumbra y llegaban a Medelln a las 4 o 5
de la maana para atender a la clientela que iba a misa de cinco. Algunos se instalaban en la Iglesia
de Buenos Ares, otros se dirigan a la Iglesia del Sufragio y otros llegaban hasta la Iglesia de
Boston. Tiempos despus otros se instalaron en cementerios y parques. sta era, en un principio,
una actividad netamente comercial del habitante de Santa Elena que despus se convirti en una
manifestacin tan arraigada de su cultura e identidad que algunos campesinos an continan hoy
bajando a la ciudad, as no les represente un valor econmico, aspecto que se desarrollar ms
adelante.

No eran pocas las personas que bajaban a Medelln con las silletas en la espalda. Verlos bajar era
de por s un espectculo digno de admiracin; una combinacin de flores y de colores tan hermosa
que no pasaba desapercibida para nadie hasta el punto que los campesinos terminaron
convertidos en parte del paisaje y de la identidad de la ciudad. De esa costumbre, es que empieza
a gestarse la idea de invitarlos para que se hagan presentes en la primera exposicin de flores y
frutas que organiz la Oficina de fomento y turismo como ya se ha mencionado anteriormente.

Entre los meses de Abril y Mayo de 1957, el seor Arturo Uribe Arango, director encargado de la
Oficina de Fomento y Turismo, quien era un gran conocedor de los temas de la ciudad y un
amante de las flores, decidi invitar a los campesinos del entorno de Medelln para que exhibieran
en los alrededores de la catedral metropolitana los productos agrcolas como una exposicin
alterna a la de flores que se llevaba a cabo en el Coliseo de Ferias, con el objetivo de dar la
oportunidad a todos los medellinenses de apreciar dichos productos pues, la entrada al coliseo era
muy costosa.

23
 Foto 1. Don Arturo Uribe Arango el creador del Desfile de silleteros en 1957

FUENTE: FOTO PERSONAL DE LA FAMILIA DE DON ARTURO URIBE ARANG .

En un reportaje que el peridico El Colombiano, en el ao de 1982, le hace a Don Arturo, dice: La

intencin era entonces adornar con sus ramos los alrededores del atrio de la Catedral
Metropolitana *+ En esa poca se realizaban exposiciones florales en el Coliseo de Ferias. La
entrada costaba cinco pesos, si la memoria no me falla. Era un dineral y la mayora de la gente no
dispona de esa cifra. (Villa Prez, El Colombiano, El Desfile de Silleteros: parto sin Dolor, 14 de
Agosto de 1982, pg. Turismo). Esta exposicin, que fue todo un xito, se convirti, tiempos
despus, en el desfile de silleteros. Dice en esa entrevista el seor Uribe que: Al ver ese
espectculo multicolor, le coment a Anita Moreno de Lalinde, en ese entonces Presidenta del
Club de Jardinera, que sera muy bello ver desfilar a los cultivadores de Flores (Villa Prez, El
Desfile de Silleteros: parto sin Dolor, El Colombiano, 14 de Agosto de 1982, pg. Turismo).

El gran impacto social y esttico de estos humildes personajes rurales y de su

vistosa carga, como uno de los protagonistas de la Fiesta de la Libertad y de las Flores, se
tradujo de inmediato en un importante despliegue de fotografas en la prensa local y
nacional, as como en los noticieros de cine y de televisin. El Desfile de Silleteros haba
llegado para quedarse y permanecer en el corazn de la nacin como un espectculo
excepcional en el calendario festivo colombiano (Fundacin Viztaz , 2008).

24
En un principio eran ms o menos unas doce personas las que bajaban a desfilar a la ciudad,
despus llegaron a cuarenta y as iba en aumento ao tras ao, gracias al reconocimiento y
atraccin que iba ganando el desfile. Inicialmente, cualquier campesino poda desfilar, y los
premios y pago de la silleta eran patrocinados por las empresas de Medelln. A principios de los
sesenta, el pago por la silleta se hizo bajo la modalidad de contrato entre la oficina de fomento y
turismo y el silletero. Desde ese momento ya no era posible participar sin que mediara dicho
documento que comienza a tener un gran valor especulativo por su significado como medio para
acceder a viajes, dinero y reconocimiento social. Hoy puede costar ms o menos cuatro millones
de pesos la cesin de dicho contrato.

Foto 2. Carrozas de Reinas candidatas cuando se dirigan hacia EL Bosque, 1957

FUENTE: SALA DE PATRIMONIO DOCUMENTAL, CENTRO CULTURAL BIBLIOTECA LEV, UNIVERSIDAD EAFIT, MEDELLN

A Santa Elena se le conoce como la tierra de las flores, sin embargo, como pude constatar en mis
visitas al lugar, hoy en da no es comn ver sembrados de flores all. Son pocas las personas de
Santa Elena que siembran en sus casas, pocos los productos que se cultivan y no muchos los
campesinos que continan con la tradicin de bajar a Medelln a vender flores. Los campesinos
que continan con esta tradicin, compran sus productos en la misma Plaza de Flrez donde
antes ellos los vendan. A pesar de que muchos no consiguen lo suficiente para su supervivencia,
algunos, sobre todo los mayores, continan con esta actividad porque es tan significativo para
ellos que an no quieren abandonar esta costumbre. Ya dej de ser una actividad comercial, pero
es parte esencial de su cultura e incluso ms patrimonial que el propio desfile.
25
Don Martn Atehorta Junior (Entrevista 23 de Octubre de 2010) cuenta2:

Esa ida y venida (a Medelln) se impregn en ellos y es difcil sacarlo. Ellos no se pueden quedar
aqu (en Santa Elena), as se vayan a aguantar hambre en Medelln se van y usted se va a la
Placita y los seores ah en las cafeteras, usted se va para el cementerio San Pedro, usted se va
para las Iglesias y ve gente de Santa Elena, as no vendan. A algunos les va bien, hay otros que no.

Sin embargo, hoy en da, algunos de los viejos silleteros entrevistados que, acostumbraban a
cultivar flores y hortalizas, cuentan, con tristeza, como los jvenes estn cada vez menos
interesados en conservar la tradicin de sembrar y vender productos en la ciudad. Ni siembran la
tierra ni conocen el arte de cargar la silleta, y si expresan algn inters, es ms por una puesta en
escena orientada a la comercializacin de ese ser campesino que ellos ya no son, ni quieren ser y
que est avalado por la patrimonializacin de los silleteros. Mientras muchos de los mayores de
avanzada edad (70 y 80 aos) no renuncian a la silleta y al desfile, los jvenes tienen solo inters
en las ventajas econmicas y el reconocimiento que este desfile ofrece.

El evento, en realidad, se lleva a cabo durante dos das: una noche previa llamada noche silletera y
el da en que se realiza el desfile. El silletero es el anfitrin de la noche silletera que termina
alrededor de la una de la maana su silleta, en medio de los amigos y turistas que lo visitan o en la
intimidad de su hogar, pues no es cierto que todos estn dispuestos a abrir sus casas a extraos,
tal como lo pude constatar en la noche silletera del 2010, cuando me qued en casa de los Nieto-
Patio, quienes disfrutan en familia y esperan que nadie los interrumpa en su proceso de creacin.

Despus, algunos se acuestan unas pocas horas o salen a conocer las otras silletas. Dependiendo
de la vereda en la que se encuentre, se define la hora en la que el camin recoge la silleta y al
campesino, sin embargo es posible ver a silleteros esperando el paso del transporte desde las seis
de la maana. Como puede verse, es para el campesino una noche de poco o ningn descanso.

En la visita de campo en la noche silletera fui testigo del duro trabajo que debe enfrentar el
campesino en estos dos das. Alrededor de las seis de la maana ya la familia Nieto-Patio y los
Patio se disponan a salir para esperar el camin que deba recogerlos a la salida de las casas.
Mientras yo sala en carro, ellos debieron esperar unas cuatro horas para ser transportados en el

2
Joven, no mayor de treinta aos, hace parte de una de las familias que ha ganado muchos desfiles. Su abuelo fue de los
Fundadores y su padre ha sido ganador del desfile en varias ocasiones. Tanto l como su familia han sido impulsores del
desfile y creen en que el conocimiento silletero debe ser conocido por todos los Selenos.

26
mismo camin en que bajaban la silleta y de pie, para luego quedarse hasta las dos de la tarde
sentados en el pavimento de la va regional hasta la hora de inicio del desfile.

Esta situacin era an peor aos atrs cuando el desfile estaba programado en las horas de la
maana. Si bien se han tomado medidas para mejorar las condiciones del silletero, stas siguen
siendo muy duras, como resultado, en parte, del incremento en la demanda de actividades
alrededor de la silleta que son generadas por el mayor auge y reconocimiento del desfile, y de otra
parte, por los exigentes requerimientos de la transmisin por televisin.

En la actualidad, el desfile se realiza todos los 7 de agosto, da cvico nacional que conmemora la
batalla de Boyac con la cual se logr la independencia de Colombia. En horas de la maana los
silleteros uno a uno llegan a la Avenida Regional, uniformados, con el traje tpico Antioqueo.
All esperan pacientemente a que el evaluador examine que las silletas renan los requisitos
establecidos en el reglamento, sino cumplen con ellos, son sancionados con una rebaja en el
precio de su silleta. Luego pasan los jurados de cada categora y seleccionan los finalistas. Una vez
elegidos son llamados por el nmero de su contrato y los trasladan a otro sitio. All se eligen los
ganadores de cada categora y al ganador absoluto que es quien obtiene el mayor puntaje de los
jurados. A las dos de la tarde se inicia el desfile presidido por el ganador absoluto.

El desfile tiene una duracin aproximada de tres horas; su recorrido ha variado con el tiempo; en
sus inicios, el espacio mas representativo del recorrido era la avenida la playa que tena un valor
simblico, ya que haca parte del recorrido original del silletero que vena a vender sus productos a
Medelln. Hoy en da, dado el aprovechamiento turstico del desfile y su fuerza meditica, el
recorrido ha sido trasladado a la Avenida del Ro que cuenta con espacios aledaos amplios que
posibilitan la localizacin de graderas para el disfrute del desfile por propios y extraos, y el
aprovechamiento econmico del mismo por parte de las instituciones organizadoras y de las
empresas patrocinadoras.

Si bien el desfile surgi como un evento creado desde la institucionalidad, en sus comienzos tena
un carcter ms informal, tanto en su organizacin como en la participacin y asistencia de los
campesinos. En la medida en que el evento fue tomando mayor reconocimiento como tradicin
cultural y mayor fuerza comercial, la actividad se ha ido reglamentando. Cada vez ms, sus
horarios y reglas estn determinados por la transmisin televisiva del desfile y por las reglas

27
establecidas desde el Ministerio de Cultura para las manifestaciones culturales declaradas como
patrimonio de la nacin.

Toda esta manifestacin cultural, objeto de este estudio, se origina y se fundamenta en el

artefacto creado por los Selenos y que se conoce como silleta que ha sido transformada para el
transporte de productos y como un elemento para la exhibicin de flores. Su transformacin est
estrechamente relacionada con la historia del desfile.

La Silleta

La silleta es un artefacto que, como su nombre lo indica, tena en su origen, una estructura
parecida a una silla con unas bases en los pies para que la persona que se llevaba en sus espaldas
pudiera tener un viaje ms placentero. Esta armazn la transformaron los Selenos quitando las
bases de las manos y de los pies quedando as en forma de tringulo al cual se le agreg una tabla
para que la espalda del campesino no fuera maltratada durante el viaje. Adicionalmente se le
agregan unas tiras de fique a lo largo y a lo ancho de la base, formando divisiones en las que se
ponen, en ramilletes, las flores menos delicadas. Existen cuatro categoras de silletas que se
presentan en el desfile: tradicional, monumental, emblemtica y comercial. Es la tradicional la ms
utilizada por los silleteros siguiendo con la monumental, luego con la comercial y por ltimo la
emblemtica.

Foto 3 y 4 Construccin de silleta Ana Isabel Patio (2010) y Silletero Alex Nieto (2010)

FUENTE: MARTA PELEZ, CASA DE LA FAMILIA NIETO: ALEX NIETO Y SU ESPOSA ANA ISABEL PATIO, EN TERRENO DE LOS PATIO,
SECTOR EL ROSARIO, VEREDA BARRO BLANCO.

28
 Grfica 1 Categoras de silletas

FUENTE: JORGE E. PATIO, UNIVERSIDAD EAFIT - LABORATORIO DE SIG.

DATOS: ALCALDA DE MEDELLN, SECRETARA DE CULTURA, AGOSTO DE 2010.

29
 La silleta tradicional: Es la silleta con la que se comenz el desfile de silleteros y la
categora ms representativa no solo por el peso, pues es la ms fcil de cargar, sino porque tiene
un mayor valor simblico para los silleteros, puesto que era as como tradicionalmente bajaban las
flores a Medelln; es una silleta construida como un cajn de madera dividido horizontal y
verticalmente formando una cuadrcula. En cada agujero se ponen ramilletes de flores de
diferentes variedades. La estrategia utilizada por los silleteros para participar en el concurso es
crear una buena combinacin de flores cuyo colorido logre impactar al jurado y a quin lo ve.

Foto 5 Silleta Tradicional. Casa de Don Edilberto Patio (Noche Previa al Desfile. 2010)

FUENTE: MARTA PELEZ GAVIRIA

30
 Silleta Monumental: Est categora es la sntesis o transformacin de la silleta tradicional,
se parece a ella pero es mucho ms grande, ms colorida y la flor se coloca, ya no en ramillete,
sino una por una sobre una base de pino. La estructura de la silleta tambin cambia, y en vez de
ser un cajn, ms parece una armazn similar a la de las coronas fnebres. Esta silleta, en un
principio tena dimensiones pequeas similares a las tradicionales, pero cada vez ha aumentado
ms su tamao. Hoy en da el reglamento no permite superar los dos metros de ancho por dos de
largo.

Foto 6 Silleta Monumental, Horas antes del Desfile (Santa Elena, 2010)

FUENTE: MARTA PELEZ GAVIRIA

SECTOR: EL ROSARIO, CASA DE LOS PATIO

31
 Silleta Emblemtica: Esta categora se diferencia de las otras porque las flores no llevan
tallos, se usa la flor como pincel para hacer dibujos y frases alusivas sobre temas polticos,
ambientales, sociales, culturales de la actualidad nacional y local. Don Jaime Atehorta es uno de
los mximos exponentes de esta categora al ser el precursor del diseo en alto relieve, que
consiste en aadirle a una silleta de base plana, volumen con figuras tridimensionales, las cuales
son diseadas con materiales como papel, cartn e icopor, que luego son decoradas con las flores
a las que se les corta el tallo para poderlas pegar con silicona. Este tipo de silletas tiene un alto
componente esttico y conceptual debido a las figuras alegricas, muestras iconogrficas y a sus
mensajes (Corporacin Paso Bueno, 2011: 28). Son pocos los silleteros que participan en esta
categora en parte porque el peso es mayor que el de las otras silletas.

Foto 7 Silleta Emblemtica Horas antes del Desfile (Santa Elena, 2010)

FUENTE: MARTA PELEZ GAVIRIA

32
 Silleta Comercial: Es similar a la silleta emblemtica, ya que solo se utiliza la flor sin tallo
para el diseo del logotipo o marca de las empresas y corporaciones que han patrocinado el
desfile o que han pagado por participar con una silleta comercial. Esta categora se diferencia de
las dems silletas porque es posible el uso de la flor pintada, ya que el silletero debe ser lo ms fiel
posible al logo o marca de la empresa que ha pagado por la silleta.

La silleta es el smbolo del desfile, que, como he mencionado en prrafos anteriores, fue creado
como parte de un evento mayor llamado Feria de las Flores cuyas historias estn relacionadas
entre s debido a que comparten el tema de las flores como elemento central. En consecuencia,
para analizar la manifestacin cultural objeto de este trabajo: El Desfile de Silleteros, es
provechoso adentrarse en la historia de la feria de las flores desde sus inicios, en sus antecedentes
y en su relacin con el desfile.

Foto 8 Silleta Comercial, Horas antes del Desfile (Santa Elena, 2010)

FUENTE: MARTA PELEZ

33
1.1.3. La Feria de las Flores, y el desfile de silleteros en su contexto
Foto 9 Preparando invitaciones para el Festival de las flores. Amparo Botero, Hernn Londoo Y
lvaro Arango, Abril 1957 Fotgrafo J. Obando.

FUENTE: SALA DE PATRIMONIO DOCUMENTAL, CENTRO CULTURAL BIBLIOTECA LEV, UNIVERSIDAD EAFIT, MEDELLN

La Feria de las Flores no es nueva, pues si bien la versin actual tiene sus comienzos en 1957,
tiene antecedentes que se remontan a principios del siglo XX. A partir de 1905, La Sociedad de
Mejoras Pblicas organiza las exposiciones anuales de flores, frutas y hortalizas, que se llevaron a
cabo en el mes de mayo, mes de las flores. Esta idea tuvo posteriores desarrollos y es casi seguro
pensar que ste fue el origen remoto de la fiesta de las flores que se organiza actualmente en el
mes de agosto (Estrada, 1999: 227). Con estas exposiciones se buscaba premiar todo producto
de la tierra, sin embargo, ms que un antecedente de la feria de las flores, podra decirse que lo es
del desfile de silleteros.

No obstante, ste no es el nico evento que puede considerarse como un antecedente de la Feria
de las Flores. Durante la primera mitad del siglo XX, la Sociedad de Mejoras Pblicas instaura el
concurso llamado Los Juegos Florales, en el que los poetas nacionales participaban declamando
poemas dedicados a las flores. Para Edgar Bolvar (2001), dicho concurso es un claro antecedente
de la feria de las flores. Sin embargo, para los profesores Adolfo Maya y Juan Camilo Escobar
(2009) estos juegos florales se realizaban desde el siglo XIX como parte de celebraciones cvicas y
patriticas y por ende, su carcter conmemorativo nos lleva a entender que no puede
considerarse como antecedente de dicha feria. Tiempo despus se realizaron otros eventos
dedicados a alabar a las flores, tales como: exposiciones florales en el Bosque de la Independencia;

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concursos de automviles decorados, y una serie de conferencias dedicadas a tratar temas
alusivos a las flores y las plantas.

A mediados del siglo XX, la Sociedad de Mejoras Pblicas crea tambin las semanas cvicas que
cada ao se celebraban en un mes distinto y en las cuales se realizaban diferentes actividades,
dependiendo del tema a celebrar: Para el ao de 1950, la semana cvica se llev a cabo en el mes
de Octubre y entre los eventos programados se cuenta con una exposicin anual de artistas
antioqueos en el Palacio de Bellas Artes, as como una exposicin de artistas de flores en el
Museo de Zea (Hoy Museo de Antioquia). Tambin se cont con recitales y conciertos y con un
concurso de flores, plantas y frutas en el que participaron los campesinos de Antioquia que
exhibieron sus productos agrcolas mediante el uso de macetas y silletas.

Dice el peridico El Colombiano un da despus de la exposicin.

Ayer, desde las horas de la maana hasta las seis de la tarde tuvo lugar en nuestra
ciudad, y en uno de los sitios ms pintorescos,- la avenida La Playa,- la exposicin de
flores, silletas cubiertas con macetas de las ms bellas flores de los campos antioqueos,
arregladas personalmente por los mismos campesinos que las cultivan y que las traen dos
o tres veces de la semana a Medelln, recorriendo hondonadas, subiendo montes
empinados, por caminos de piedra y de tierra amarilla *+ Motivo que llam la atencin
fue esta de la exhibicin de nuestras flores campesinas modestas, [...], tan frescas como el
clima donde nacieron, Santa Elena, San Cristbal, Boquern, Guarne, La Estrella, *+
confeccionado con gusto extraordinario por nuestros hombres del campo, que se guan de
su sentido esttico sin necesidad de estudios especiales, por intuicin y porque s
(Peridico El Colombiano, 4 de Octubre de 1950: 2)

La versin de la Feria de las Flores, que surge en el ao 1957, precursora de la feria actual, fue
pensada como una celebracin para realizarse en el mes de mayo, mes dedicado a la mujer, a la
virgen y a las flores. Pero por tratarse de un evento que no pretenda celebrar ningn
acontecimiento o fecha histrica era posible trasladarlo hacia otras fechas sin que afectara la
esencia misma de la Feria de las Flores o del Desfile de Silleteros.

En dicho ao (1957) la feria, que se presupuestaba con una duracin de 10 das, debi ser
suspendida al quinto da debido a la cada del rgimen militar reinante del Presidente Dictador

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Gustavo Rojas Pinilla. Durante los dos aos siguientes no hubo fiestas en la ciudad. Luego de este
corte (1958-1959), la feria fue reanudada en el ao de 1960. Para esa ocasin, se realiz en el mes
de julio como parte de las efemrides de la Independencia de Colombia, es por ello, que ese ao la
fiesta se llam Fiesta de las Flores y de la Libertad. Al ao siguiente no hubo fiestas porque era el
ao de la Santa Misin y el Arzobispo de Medelln no otorg el permiso que se requera para llevar
a cabo la celebracin, adems el Concejo de Medelln y otras personas criticaron la insistencia de
los organizadores por lograr la financiacin de dicho evento en tiempos de crisis econmica.

Ya para los aos de 1962-1963, se volvi a realizar la fiesta en el mes de Mayo; pero esta vez fue
llamada Feria de las Flores y de los Textiles. No solo se cont con los eventos acostumbrados sino
tambin con una exhibicin del potencial industrial y comercial de la ciudad. Aunque se celebr
con permiso del Arzobispo y de las ordenes eclesisticas, stas no dejaron de pronunciarse acerca
de la Feria, esperando que en ella se desarrollara un espectculo que solace honestamente las
miradas, proporcione puro deleite espiritual, dignifique y estimule, pero piensa enmarcar eso
escaso y momentneo, en burdo marco de notoria y comn embriaguez, de baile continuo, de
desenfrenada licencia y de bacanal *+ si ese es el lugar de panorama de la feria prxima,
reprobamos categricamente lo que as se proyecta. (Peridico El Colombiano, Mayo 16 de 1962:
1 -19)

En 1964, el Gobernador Mario Aramburo desautorizo la Feria de las flores. Dice el Gobernador:

Dadas las precarias condiciones econmicas del pueblo, de una parte, y teniendo
en cuenta lo que estos regocijos han sido hasta ahora, no obstante los esfuerzos realizados
para celebrarlos en forma digna, como lo merece la ciudad, resulta desaconsejable su
celebracin. *+ -En sntesis- subraya el gobernador-, que este ao no se celebra la feria de
las flores, salvo que el programa sea orientado hacia aspectos culturales, esparcimientos
sanos. De otra manera, la gobernacin no autorizar el evento (Mario y las flores,
Peridico El Diario, 6 de Abril 1964: 4), desde ese ao hasta 1985 la feria de las flores deja
de realizarse.

En tiempos en que la feria de las flores fue cancelada, ya sea por falta de permisos del Arzobispo o
por falta de financiacin y permisos del Gobernador y del Alcalde, el desfile de silleteros pasa a ser
parte de los eventos folclricos que se realizan en la Feria Agropecuaria, que desde 1957 se vena
realizando en Medelln, en los primeros das del mes de Agosto.
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El desfile contina, entonces, gracias a la labor realizada por la Oficina de Fomento y Turismo de la
ciudad y al apoyo de las empresas que lo patrocinan. Sin estas ayudas sera imposible la realizacin
del desfile, tal como sucedi en el ao de 1973, fecha en la que se cancela el desfile por falta de
financiacin. Ante esa situacin, El Colombiano y empresarios de la ciudad decidieron rescatarlo y
patrocinarlo, pero slo se pudo llevar a cabo hasta el mes de diciembre. Al ao siguiente, vuelve a
realizarse en Agosto acompaando de nuevo, La Feria Agropecuaria.

Si bien el desfile termina por coincidir con dos fechas de celebracin patritica tanto del pas como
del departamento, ello no significa que el desfile en s, sea una conmemoracin de estas fechas. Si
as lo fuese, cmo explicar que en dos aos (1970-1973) ste se realiz en el mes de diciembre: en
el primer caso, porque fue la fecha escogida para la feria Agropecuaria y el desfile era un evento
que la acompaaba, y en el segundo, porque el desfile de silleteros no pudo realizarse en el mes
de agosto, por problemas econmicos.

A pesar de que este evento es de gran reconocimiento y significancia para la ciudad, han sido
varios los aos en que el desfile ha decado al punto de que lleg a pensarse que ste podra dejar
de realizarse, ya que al ser solo un desfile de silleteros y de flores, podra resultar montono. Por
esta razn, en los ltimos aos se han introducido cambios al desfile agregndole otros eventos
que lo acompaan y que le dan un toque variado. En el ao de 1979, por ejemplo, el desfile de
silleteros, que se pensaba que estaba muerto, se realiz acompaado de grupos de danzas y
bandas pueblerinas, agrupaciones artsticas, y con la presencia de alumnos de colegios para
acompaar y animar el evento. Y fue en esta ocasin en que se cuenta, por primera vez con un
pas invitado Panam - y con la presencia de la banda de San Andrs y Providencia. (Velsquez
Gmez, El Colombiano, 5 de Agosto de 1979: 15A)

Son los silleteros los protagonistas y los que ms insisten para que este desfile se realice. Ellos se
reconocen como los hroes del desfile y como seres mticos que han logrado convertirse en
smbolo de la ciudad. Sin ellos el desfile no se puede llevar a cabo, en parte porque con su ingenio
han ayudado para que se mantenga, para que da a da sea diferente y pueda ser siempre un
evento atractivo para el pblico. El amor por este desfile es inexplicable ya que hay una
percepcin de que en Antioquia valoramos como manifestacin cultural un evento de
caractersticas esclavistas por las duras condiciones en que el silletero debe realizar su actividad
para hacer posible el desfile. Sin embargo, es una tradicin que muchos quieren y esperan

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mantener por aos. En tiempos de crisis cuando el desfile ha estado a punto de no realizarse por
falta de financiacin, ellos han dicho que llegaran hasta tomar las riendas y continuar con esta
tradicin.

Para el ao de 1985, durante la Alcalda del seor Pablo Pelez, se reaviva la feria de las flores
luego de 23 aos de interrupcin, en una poca en la que Medelln haba dejado de ser conocida
como La Tacita de Plata y en tiempos de gran violencia a causa del negocio del narcotrfico que
estaba invadiendo la ciudad. Segn el peridico de El Colombiano de ese ao, esta nueva etapa de
la feria surge en momentos en que Medelln quiere mostrarse como una ciudad recuperada pese
a los serios problemas que an afronta. Una urbe cada vez ms cvica y cultural, ms preparada
para el futuro. (Velsquez Gmez, Agosto 3 de 1985, Peridico El Colombiano: 14 A)

Para ese ao se cont con aproximadamente 80 eventos, se revivieron algunos del pasado
(Cabalgata, reinado, tablado popular), y surgieron otros (presentacin de pelculas. Revista
nutica. Etc.). Pero es el desfile de silleteros, que se ha realizado ininterrumpidamente, el evento
representativo de la ciudad y por ende, es reconocido como el evento insignia de la nueva feria,
claro, por ser un evento original tanto en el pas como en el mundo.

El desfile de silleteros, ha ayudado a generar procesos de identidad tanto de la regin antioquea

donde la pujanza, el temple y la fuerza son caractersticas relacionadas con lo que se entiende por
antioqueidad, como al reforzamiento de la idea de que Medelln es la ciudad de la eterna
primavera y de las flores. Aunque la simbologa de la antioqueidad no es tema de este trabajo,
vale esta pequea reflexin como una puerta que se abre para otras investigaciones.

1.2. El desfile de silleteros como patrimonio y el patrimonio desde

la legislacin
Se podra decir que el inters por la proteccin del patrimonio ha existido siempre, sobre todo en
culturas tradicionales e histricas vulnerables al cambio. Pero es en el ao de 1954, en que se
presenta un reconocimiento formal e internacional hacia la patrimonializacin, debido a la
necesidad por proteger los patrimonios de los impactos que se presentan en los procesos de
desarrollo.

Fue en ese ao (1954), que se crea la Convencin de la Haya para la proteccin de los Bienes
Culturales en Caso de Conflicto Armado; una convencin que surge como respuesta a la

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destruccin y expoliacin de bienes culturales en territorios ocupados durante la 2 guerra
mundial y que es complementada por dos protocolos. Los bienes patrimoniales a proteger, en esta
Convencin, son los bienes muebles e inmuebles que tengan valor histrico, tales como los
monumentos, los campos arqueolgicos, los grupos de construcciones que ofrezcan inters
histrico y artstico, las obras de arte, manuscritos, libros, as como las colecciones cientficas ,
archivos o reproducciones.

Tiempo despus, se crean las convenciones de 1970 que establecen medidas necesarias para
prohibir la importacin, la exportacin y la transferencia de propiedad ilcita de bienes culturales,
complementado por la Convencin de la UNIDROIT sobre bienes culturales robados o ilcitamente
exportados. Ya para el ao 1972 se crea la Convencin para la proteccin del Patrimonio Mundial y
se reconoce la naturaleza como patrimonio a la par que el cultural as mismo se regula la
proteccin tanto de los bienes materiales como los inmateriales. Adicionalmente, los sitios que
estn inscritos en la Lista del Patrimonio Cultural dejan de ser considerados patrimonio del pas de
origen para pasar a ser un legado que las generaciones pasadas dejaron para la Humanidad.

Hasta el da de hoy, son 890 las propiedades que forman parte del patrimonio cultural y natural
que el Comit del Patrimonio Mundial considera que poseen un valor universal excepcional. Estos
incluyen 689 culturales, 176 naturales y 25 mixtos en 148 Estados Partes. Desde ah empieza a
considerarse el paisaje cultural.

Para el mes abril de 2009, 186 Estados Partes han ratificado la Convencin del Patrimonio Mundial
de la UNESCO (UNESCO, 2010). En la pgina web de sta organizacin, se dice que el objetivo es
atender el patrimonio cultural de las culturas minoritarias y que se encuentra en sitios
amenazados de desaparicin: frica, el Cucaso, Asia Central y Amrica Central; Sin embargo, si
uno observa la lista del Patrimonio Mundial, es posible darse cuenta que casi todo el patrimonio
cultural protegido y declarado est ubicado en el continente europeo.

No obstante, en los ltimos aos se ha comenzado un proceso de revaluacin de otras tradiciones

culturales distintas a las definidas desde la mirada euro cntrica, y que se pueden considerar
patrimonio cultural, a la vez que permite superar la concepcin del patrimonio cultural de la
nacin desde los monumentos y los bienes muebles.

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La concepcin de excluir de la gestin del patrimonio cultural el componente intangible obedeca
-en muchos casos an obedece-, al arraigo que para el momento de creacin de la Convencin se
tena en modelos de pensamiento basados en relaciones interculturales asimtricas de poder,
dominio y control territorial y social fundadas en la expansin occidental, que desdeaban la
existencia de unos otros, es decir, de los sistemas culturales y territoriales que deban ser
negados justamente porque eran el objeto de sus proyectos coloniales (Vega Henao, 2010: 28).

As, para finales de la dcada de los noventa, confluyen: i) El malestar de los pases del hemisferio
sur, quienes protestaban frente al Comit de Patrimonio Mundial por el desbalance geogrfico de
la lista representativa del Patrimonio Mundial; ii) El reconocimiento explicito de la vulnerabilidad y
de la explotacin de los conocimientos indgenas por parte de las multinacionales hecho por la
Cumbre de la Tierra en Ro de Janeiro en 1992 y; iii), el informe de la Comisin Mundial de Cultura
y Desarrollo de Nuestra Diversidad Creativa de 1996 en el que se seala que el patrimonio
inmaterial haba sido y segua siendo descuidado. Todo ello contribuy para que el tema de la
cultura tradicional y popular se transformara en una discusin poltica que sentara las bases de la
Convencin para la Salvaguardia del Patrimonio Oral e Inmaterial, Convencin en el que la
tradicin juega un papel fundamental.

De ah que en el 2003, la UNESCO crea la Convencin para la salvaguarda del patrimonio cultural
inmaterial constituido por los usos, representaciones, expresiones, conocimientos y tcnicas
junto con los instrumentos, objetos, artefactos y espacios culturales que les son inherentes - que
las comunidades, los grupos y en algunos casos los individuos reconozcan como parte integrante
de su patrimonio cultural (UNESCO, 2003).

Esta Convencin fue creada porque ni las manifestaciones culturales ni los conocimientos
tradicionales tenan proteccin alguna en las anteriores convenciones, y por esto, es que se ha
propiciado el deterioro, la destruccin y la estandarizacin de los conceptos y comportamientos, y
en consecuencia, se han presentado casos de intolerancia que han contribuido a la asimilacin de
unas culturas por otras que se derivan, en muchas ocasiones, de la mundializacin y las
transformaciones sociales.

Los bienes a proteger por dicha convencin son: las prcticas y saberes tradicionales,
representaciones, expresiones, conocimientos y habilidades, artes tradicionales del espectculo,
ritos y fiestas populares, -as como los instrumentos, los objetos y artefactos y las artesanas, los
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espacios culturales asociados a lo que las comunidades, los grupos y en algunos casos, los
individuos reconocen como parte de su legado cultural. Sin embargo, para que las manifestaciones
sean declaradas Patrimonio se requiere que estas tradiciones hayan sido transmitidas de
generacin en generacin, que sean constantemente recreadas por comunidades o grupos, que
constituyan un smbolo de identidad y pertenencia continuada, pero sobre todo que sean
compatibles con los derechos humanos, y aseguren el respeto mutuo entre comunidades y con el
desarrollo sostenible (Del Corral, 2007: 20) y (UNESCO, 2003).

En conclusin, el patrimonio Cultural no se restringe a los rastros materiales del pasado, que est
compuesto por los monumentos arquitectnicos, las obras de arte, en fin, los bienes que son
conocidos como bienes de museo. Tambin abarca el patrimonio intangible que lo componen las
costumbres, los sistemas de significacin, los conocimientos, habilidades y las formas de expresin
simblica, importantes para una cultura viva, tales como la medicina tradicional, los rituales y las
fiestas, los saberes, los conocimientos, las lenguas y las expresiones verbales, todos los gneros de
la tradicin oral, la msica, el baile y la danza, las artes narrativas y del espectculo, las
cosmologas y los sistemas de conocimiento, las creencias, los valores, etc., que constituyen la
expresin de la identidad de un pueblo o grupo tnico o social; en suma, sus formas vivas de vida.
(Arvalo 2004, pg. 931), Pero sobre todo, el patrimonio es importante en estos momentos con el
fin de evitar la uniformalizacin cultural (Fernndez; 2006: 6).

O como lo explica la Ex Subdirectora de la UNESCO, Milagros del Corral:

Saberes y tcnicas, artes interpretativas, y del espectculo, rituales, expresiones

orales, cuentos y leyendas, desempean un papel destacado en el mantenimiento de la
diversidad de las culturas. Este patrimonio esencial para la identidad de los pueblos es
tambin el ms frgil, el ms amenazado por la uniformizacin de los modos de vida y de
las prcticas culturales, por los conflictos y por el deterioro del medio ambiente. Es
adems de particular inters para los pases en desarrollo, y en especial, en Amrica latina
cuyos pases conservan ntegras muchas de sus tradiciones, saberes, rituales y fiestas
populares, cuyos equivalentes han sido desgraciadamente muy adulterados o casi
desaparecidos en los pases desarrollados que, por otra parte, suelen ser ms ricos en
patrimonio monumental y artstico, gracias a su pasado en muchos casos hegemnico en
tanto que potencias coloniales (Del Corral, 2007: 19).

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Por otra parte, el trmino de patrimonio inmaterial que por estos das est tan de moda, ha
desplazado el uso de otros trminos, como el concepto de folclor , que pueden hacer alusin a un
mismo significado.

Uno podra decir que las normas que regulan el tema del patrimonio inmaterial apuntan hacia una
proteccin de las tradiciones que conservan elementos con un pasado lejano y que no est acorde
con las transformaciones del momento; es decir, y en palabras de Nstor Garca Canclini, Se
celebra el patrimonio histrico constituido por los acontecimientos fundadores, los hroes que los
protagonizaron y los objetos fetichizados que los evocan (Garca Canclini, 1992). Adems, se
busca la proteccin de la diversidad al tiempo que se imponen unos criterios universales; un
ejemplo de ello es el hecho de que ninguna manifestacin puede ser declarada como patrimonio
de la Humanidad si se violan derechos humanos, derechos que como se sabe muy bien, fueron
creados desde Occidente universalizando sus creencias en todo el mundo.

Pero el gran problema es, como lo seala Ester Fernndez:

La errnea significacin que ha llegado a adquirir el trmino tradicional en el

lenguaje cotidiano. Una equivocacin debida en muy gran medida a los primeros
estudiosos sobre esta parte de la cultura no erudita, realizados por los romnticos,
folcloristas y nacionalistas que consiguieron fijar, desde el siglo XIX, la falsa idea de cultura
tradicional como un compartimento estanco, aislado e inmutable, en el que las verdaderas
esencias del carcter de un pueblo luchan por mantenerse, en oposicin a los cambios
promovidos por la cultura urbana, industrial y moderna. (Fernndez de Paz, 2006: 7).

Sin embargo, y como lo seala Javier Marcos Arvalo:

Hoy est generalmente aceptado que no se dan dos sociedades diferentes e independientes, una
tradicional (popular) y otra moderna (culta). Un reflejo ms prximo a la realidad muestra una
imagen dialctica y dinmica de las culturas, en relacin de oposicin/ complementariedad. Es
decir, parece que lo tradicional y lo moderno se dan en una nica sociedad global. En todo caso de
lo que se trata es de dos experiencias distintas. Ahora bien, cada da es mayor el grado de
hibridacin entre lo tradicional y lo moderno, cuyo resultado es lo que convenimos en llamar
cultura de masas [N. Garca Canclini: 1989, citado por (Arvalo, 2004: 929)]. En suma, todas las
sociedades tienen tradicin y lo tradicional est presente en todos los grupos humanos: tnicos,

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sociales, econmicos, polticos, religiosos, ocupacionales, de sexo y gnero, etc. (Arvalo, 2004:
929)

Durante mucho tiempo, hasta la mitad del siglo XX, en Colombia, y se podra decir que en
Latinoamrica se tena la concepcin de que una nacin estaba constituida por una comunidad
Homognea; esto es, un pas basado en una identidad nacional sin diferencias entre los
ciudadanos. Por lo tanto, las leyes estaban basadas en el concepto de hombres libres e iguales
dentro de una misma comunidad. Para lograr tal fin, las leyes que trataban el tema cultural
buscaban alabar y proteger aquellos actos culturales que tenan que ver con las polticas del
Estado y ocultar o prohibir aquellas manifestaciones que no estuvieran de acuerdo con dichas
polticas. Tal como nos lo explica Jos Ramn Cossio en su artculo Constitucionalismo y
multiculturalismo:

Este modelo impona una cultura nica dotada de ciertos contenidos y exclua a
los contenidos de otras culturas que fueran adversos al proyecto dominante. Mediante
diversos mtodos que iba desde la persuasin a la cooperacin o hasta la muerte, se logr
una progresiva asimilacin de los sujetos al punto que se vino a considerar que exista una
sociedad homognea Cossi Daz, Jos Ramn, Constitucionalismo y multiculturalismo.
(Cossi Daz, 2000: 90)

Sin embargo, la idea de que los pases latinoamericanos estn conformados por una sola cultura,
una sola comunidad y una sociedad homogeneizadora en pro de una identidad nacional, era difcil
de sostener, dada la gran diversidad cultural y tnica de los pueblos latino-americanos. Pero, es
solo hasta finales del Siglo XX, las constituciones de Latinoamrica comprendieron la importancia
de la diversidad sealando que la Nacin estaba constituida por un telar construido por miles de
hilos de diversas culturas que conviven en un mismo territorio; es decir, que se reconoci por fin la
coexistencia de cultura dentro de un mismo estado.

Por otra parte, en Colombia, con la constitucin de 1991 se rompe con el pasado, con los
conceptos de nacin, nacionalismo y ciudadana que se tenan anteriormente, y se define la nueva
nacin como multitnica y pluricultural, es por esto que nace un nuevo contrato social en el que se
plantea que la legitimidad de los cortes tnicos y le da a las poblaciones indgenas un lugar en la
poblacin civil y un nuevo destino (Gros, 2000: 23). Y por ello se ampla el concepto de patrimonio

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abarcando otras manifestaciones propias de culturas tnicas que antes no eran tomadas en
cuenta.

El patrimonio cultural, en Colombia, est constituido por todos los bienes materiales, las
manifestaciones inmateriales, los productos y las representaciones de la cultura que son expresin
de la nacionalidad colombiana, tales como la lengua castellana, las lenguas y dialectos de las
comunidades indgenas, negras y creoles, la tradicin, el conocimiento ancestral, el paisaje
cultural, las costumbres y los hbitos, as como los bienes materiales de naturaleza mueble e
inmueble a los que se les atribuye, entre otros, especial inters histrico, artstico, cientfico,
esttico o simblico en mbitos como el plstico, arquitectnico, urbano, arqueolgico, lingstico,
sonoro, musical, audiovisual, flmico, testimonial, documental, literario, bibliogrfico, museolgico
o antropolgico (Congreso de la Repblica de Colombia, 2008).

El estado, por su parte, requiere de un patrimonio o ms bien de unos bienes que representen o
identifiquen a las personas que hacen parte de la nacin colombiana. Estos bienes son escogidos
por un grupo de personas e instituciones quienes se encargan de seleccionar y delimitar lo que
hace parte o no del patrimonio cultural de Colombia, usualmente aquellos objetos y
manifestaciones que muestran el lado bueno de la nacin, que nos enaltezcan y al mismo tiempo
que nos diferencian de los dems pases, as como aquellos que correspondan a nuestra identidad.
Es decir, no escogemos objetos que representan nuestros defectos o nuestro pasado ms oscuro.

Y en pro de esta intencionalidad es que a veces creamos historias, nos inventamos tradiciones y
re-significamos bienes con el fin de que algo que no queramos recordar tenga cabida en del
patrimonio de Colombia con un nuevo significado. Y aunque, algunos bienes que muestran la
parte ms violenta del ser colombiano, por ejemplo, sta es contada como una historia que
esperamos que no se vuelva a repetir, no como un hecho actual, no como una historia que define
lo que somos.

Por otro lado, varios autores, entre los que se encuentra Gros, creen que este nuevo
reconocimiento hacia las distintas etnicidades puede ser una estrategia que tiene el estado para
entrar, controlar y modernizar; es decir, bajo la nueva voluntad de otorgar y de reconocer la
autonoma, el estado logra controlarla, limitarla o, simplemente, negarla (Gros 2000: 79, 105,
106). Esto es comprobable porque al mismo tiempo que publicitamos nuestra diversidad ante el
mundo, como algo nico y digno de sentirnos orgullosos, existen actuaciones de rechazo y
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aislamiento ante las comunidades indgenas actuales. Se puede concluir que esta ampliacin del
patrimonio es ms para rememorar la poca pre-colonial que para la proteccin de una diversidad
an existente y que contina en constante transformacin.

El desfile de silleteros reinventando la tradicin a partir de la nueva

legislacin sobre el patrimonio
El centro de atencin hasta finales de los 80 y principios de los 90 era el desfile de silleteros como
tal, la ciudadana no mostraba inters en visitar la zona de Santa Elena o en conocer los procesos
de construccin de las silletas previos al desfile. No obstante, se puede encontrar en los peridicos
de la poca informacin sobre cmo era dicho proceso realizado en las casas campesinas, gracias a
que algunos periodistas se interesaron por conocer la cultura silletera, y que desde los aos 70
han ido a las casas de los campesinos de Santa Elena y han publicado artculos sobre el tema.

Segn Arturo Avanzauff3, la idea de visitar y conocer la cultura silletera y de que Santa Elena se
convirtiera en un atractivo turstico, nace a partir de un homenaje que se hace a los silleteros en el
Teatro Metropolitano, a principios de los aos noventa. En ese momento se llev una buena
cantidad de personas a la vereda San Ignacio para que conocieran la construccin de las silletas y a
uno de sus fundadores, Don David Snchez, por ser, para muchos quien ide el desfile. En ese
momento, la llegada de turistas los sorprende e inquieta un poco, al punto que se percibi como
una intromisin.

En una visita de campo realizada en el ao 2010 a la vereda barro blanco de Santa Helena pude
constatar el procedimiento por el cual se elaboran las silletas para el desfile actualmente. Si bien la
construccin de la silleta es una labor familiar, que los mayores transmiten a los hijos, pude
observar que tambin existen algunos campesinos que elaboran la silleta por su cuenta, y otros
que la hacen gracias a la ayuda y colaboracin de amigos que les ensean, sobre todo aquellos
silleteros que tienen inters porque las claves para hacer una buena silleta sean conocidas por
todos, como es el caso de la familia Atehorta, donde Martn Atehorta Junior (Entrevista 23 de
Octubre de 2010) quien es uno de los interesados en transmitir los secretos para que ninguna
persona de Santa Elena se quede sin conocer este arte.

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Hombre de unos 50 aos, Colombiano pero de ascendencia alemana, l no es silletero ni de familia silletero, se fue a
vivir a Santa Elena hace ms o menos 20 aos y se cas con una Selena de la familia de los Amariles que tambin tienen
tradicin silletera de la Vereda de San Ignacio. Conoce el tema silletero y ha trabajado con algunos silleteros as como les
ha rendido homenajes.

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Ahora bien, la identidad del silletero la tienen pocos, ya que en la actualidad, esa identidad es
construida, valorada, reforzada y reconocida por la Alcalda de Medelln mediante un contrato
establecido entre esta Alcalda y el Convention Bureau de una parte, y el silletero de la otra. Los
miembros de la familia del silletero tambin se reconocen como parte de la cultura silletera pero
es solo quien tiene el contrato el que puede desfilar y tiene el derecho de participar en los viajes al
exterior. Esto genera una distincin (segn el concepto utilizado por Bourdieu) sobre los dems
habitantes de la zona. Ah es cuando vemos cmo la legislacin est construyendo identidades as
como la realidad de la cotidianidad est marcada por la definicin que se presenta en un acto
legislativo.

Sin ese contrato, el campesino y su familia pierden la calidad de silleteros y dejan de ser
considerados como tal por la misma comunidad, evidencia de que la realidad es a veces
transformada por lo legal. Muchos campesinos, que por una u otra razn han dejado de desfilar y
por lo tanto no tienen contrato, han sido olvidados y marginados de todo el boom de
reconocimiento que se vive hoy, as hayan sido fundadores. Mientras que otros ascienden dentro
de la comunidad silletera, mejorando el arte, creando y contando historias, definiendo su rbol
genealgico para mostrarse como descendientes de fundadores, distinguindose por las flores
exticas que utilizan unos y otros consiguiendo las ms tradicionales, asumiendo liderazgo y
estableciendo contacto con los medios y los organizadores, para que sean sus fincas (las
denominadas fincas silleteras) el lugar donde se lleven a cabo eventos y homenajes durante la
semana de la feria.

Vale la pena resaltar que aunque Santa Elena se reconoce como la cuna de los silleteros hay
familias que no hacen silletas y personas que no tienen contrato, pero que son parte de la
comunidad de la zona. As mismo, hay campesinos que durante mucho tiempo, sobre todo cuando
hubo un auge floricultor en la zona, bajaban a la 1:00 am, cargando silletas de flores para vender
en Medelln, algunos de ellos continan en dicha labor, y no tienen ningn reconocimiento y con
condiciones de vida bastante precarias. Podramos decir que hay dos tipos de silleteros; los que
tienen participacin en el desfile y que muchos, en especial, los jvenes no tienen el mismo coraje
para cargar silletas de sus antepasados, y los mayores que toda la vida se han dedicado al cultivo
de la tierra y que desde su oficio se caracterizan como silleteros.

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El papel de los campesinos en dicha manifestacin se ha transformado en buena parte por la
declaratoria del desfile de silleteros como patrimonio cultural de la Nacin, en otras palabras esta
declaratoria ha incidido de manera significativa en la cultura local y muy especficamente en las
caractersticas del desfile de silleteros y la relacin de la comunidad ante l. Si bien se reconoce,
desde tiempo atrs, el desfile de silleteros como smbolo de la ciudad, de Antioquia y an de
Colombia, es solo hasta el ao 2003 que se declara como patrimonio cultural de la nacin, en
tiempos en que an se discuta a nivel internacional La Convencin para la Salvaguarda del
Patrimonio Inmaterial. En consecuencia, en Colombia, el patrimonio inmaterial no estaba
claramente definido en la Ley General de Cultura, que rega la conservacin y salvaguarda del
patrimonio.

Este proceso de patrimonializacin a nivel nacional, promovido por el entonces presidente de la

repblica, lvaro Uribe Vlez, sin previa declaratoria a nivel local o regional, da una perspectiva o
idea de los intereses econmicos y polticos de quienes promueven la declaratoria que no se da
por el camino ms participativo sino por el contrario como una decisin poltica inconsulta por
parte del Gobierno nacional de turno. Se vislumbra una intencin de utilizar el patrimonio cultural
representativo de las distintas regiones para la unin nacional en torno a un ideal poltico.

Si bien, el desfile es una manifestacin cultural declarada patrimonio desde la nacin, no significa
que no se le de relevancia al poder de convocatoria que este evento genera y que ha logrado
convertirlo en uno de los tantos smbolos de la ciudad dando visibilidad a Santa Elena. Por ello, y
como se dijo en el proceso de declaratoria en el Congreso, las manifestaciones culturales, que se
desarrollan en las regiones, constituyen la identidad nacional, y al ser los Silleteros y La feria de las
Flores de Medelln unos de las mayores expresiones de la identidad antioquea y representantes
de la cultura floricultora de la nacin, es que el desfile de silleteros es declarado patrimonio
cultural de Colombia.

De todas maneras, esta manifestacin esta reconocida y muy arraigada en Antioquia de tiempo
atrs, porque los silleteros son la expresin de una tradicin que habla de la historia de la regin
antioquea que con el paso de los aos lleg a significar una identidad cultural que llena de
orgullo a los antioqueos y a los colombianos y una muestra digna de representar al pas en
eventos internacionales (Congreso de la Repblica de Colombia, 2003). Desde esta otra
perspectiva puede mirarse la declaratoria como un reconocimiento que valora una tradicin y

47
puede incidir positivamente en el fortalecimiento de la misma tradicin y de la comunidad que la
realiza.

El desfile de silleteros fue declarado Patrimonio Cultural de la Nacin por decreto

de honores del Congreso de la Repblica. Tal exaltacin marca la preponderancia de los
aspectos inmateriales de su contenido festivo, que se expresan en la tradicin artesanal de
los arreglos, en las msicas, las comparsas, las danzas, manifestaciones que en su conjunto
testimonian destrezas, habilidades y saberes que se han conservado dinmicamente con el
transcurso del tiempo. Pero, por encima de todo, este reconocimiento, como bien
patrimonial de la nacin, acenta el reconocimiento al proceso de elaboracin manual de
las silletas y su permanencia en la tradicin del desfile (Fundacin Viztaz, 2008,
http://viztaz3.blogspot.com/).

En este contexto, el desfile de silleteros se enmarca en la definicin de la Ley general de cultura -

397 de 1997-, como una manifestacin propia de la cultura popular. A partir de la declaratoria se
generan diversas transformaciones en la organizacin del desfile para acomodarse a lo que dice la
ley y para el aprovechamiento econmico que esta declaratoria pueda generar. Transformaciones
en la organizacin de la comunidad para su participacin, en la programacin de la feria, en las
vestimentas en la creacin de nuevas categoras.

Es el caso del surgimiento de la Asociacin de silleteros, hoy Corporacin de Silleteros de Santa

Elena (C0SSE), creada para facilitar la negociacin entre los silleteros y los organizadores del
evento y para tener la posibilidad de presentar proyectos al Ministerio de Cultura y al Municipio
de Medelln y as contribuir a reactivar la floricultura de la zona.

As mismo, En el 2005, se crea el Convention Bureau en remplazo de la Oficina de Fomento y

Turismo y la feria de las flores sufre tambin cambios en su programacin. Se crean nuevos
eventos organizados tanto desde la Alcalda como de otras organizaciones, que buscan la
representacin y el reconocimiento de la cultura antioquea, tales como: El festival nacional de la
trova, ciudad de Medelln, arrieros, mulas y fondas, desfile de chivas y flores; otros planes ms
familiares tales como: zona que suena, Humor City y el Parque Cultural Nocturno (Negra Noche -
Msicas del Mundo - Noche Clsica- Noche Tradicional - Son y Bolero - Noche Tropical-)

48
En el desfile como tal, el recin creado Convention Bureau (2005) y bajo la batuta de Don Ramn
Garca presidente de la Corporacin de Silleteros en ese momento (Entrevista 18 de Diciembre de
2010), se crea una nueva vestimenta para los silleteros que consta de pantaln negro, camisa
blanca con el logo de la corporacin, sombrero aguadeo, alpargatas; y para las mujeres faldas de
flores con fondo negro que las diferencia del traje tpico que todos reconocen como del campesino
Colombiano.

Foto 10 Traje tpico campesino colombiano Foto 11 Traje Oficial Silleteras, Desfile 2010

FUENTE: FOTO TRAJE TPICO CAMPESINO: HTTP://HANDYMOMBOGOTA.BLOGSPOT.COM/2010/11/DISFRAZ-DE-CAMPESINA-

COLOMBIANA.HTML. FOTO TRAJE OFICIAL SILLETERAS: . DANIEL GMEZ Y NGELA BEJARANO, COLABORADORES DE ESTA TESIS.

En el desfile tradicionalmente participan los adultos, que como en un principio no estaba tan
regulado, las familias acompaaban al silletero, y los nios podan estar en el desfile sin ninguna
limitacin. A medida que los organizadores lo fueron regulando y limitando la participacin de
acuerdo con el nmero establecido por la oficina de Fomento y Turismo, primero, y luego por el
Convention Bureau, la participacin de los nios se limit a 30 cupos que se rifan entre los
descendientes y apadrinados de los silleteros.

49
 Foto 12 Nio participante, Desfile de silleteros 2010

FUENTE: DANIEL GMEZ Y NGELA BEJARANO

Cuando los nios cumplan 12 aos ya no podan participar de dicha categora, quedando por
fuera del desfile hasta que alcanzaban la edad adulta y pudieran aspirar a un contrato de
participacin como silletero. En el 2005, el Conventin Bureau, decide crear la categora junior,
con 50 cupos que tambin son adjudicados mediante rifa, entre los hijos de los silleteros con
edades entre 12 y 17 aos, reforzando as la idea de que la cultura alrededor de la silleta es un
conocimiento que se transmite de generacin en generacin y que por ende los jvenes no deben
quedar por fuera de un evento que hace reconocimiento a dicha tradicin.

Como se puede ver son muchos los cambios que en una dcada se han dado, que al tiempo que
tratan de acogerse a la ley y aprovechar sus oportunidades tambin velan por proteger la
tradicin, propsitos que no siempre se logran, porque el imaginario que se presenta a raz de la
declaratoria difiere de la realidad en algunos aspectos.

50
 Foto 13 Categora Junior con silleta Monumental en el Desfile de Silleteros, 2010

FUENTE: DANIEL GMEZ Y NGELA BEJARANO

En el 2008 se crea la Ley 1185, que modifica y complementa la Ley 397 de 1997, sobre todo en el
tema del patrimonio inmaterial, y crea unos instrumentos para su proteccin que son: El Plan
Especial de Salvaguardia (PES) y la Lista Representativa de Manifestaciones de Patrimonio de
Cultura Inmaterial (LRPCI).

No obstante, todos estos cambios en el desfile y de la mayor valoracin como patrimonio

inmaterial, dada a su tradicin, los silleteros no han visto cambios notables que mejoren su calidad
de vida o que hayan sido objeto de un trato preferencial que les hagan saber que esta ley ha
tenido repercusin positiva en su vida (Peridico Soy Silletero, Septiembre 2011: 6).

Es as como surge un imaginario que est ms focalizado en torno a la cultura silletera que al
desfile mismo para adecuarse a la Ley o norma pero en el que se carece de acciones tendientes a

51
la proteccin de dicha manifestacin. Esto es debido en parte a que: i) al momento de la
declaratoria del desfile de silleteros como patrimonio cultural no existan los instrumentos
establecidos posteriormente en la ley 1185 de 2008 que ayudan a la salvaguardia de la tradicin;
ii) no haba una definicin del patrimonio inmaterial clara, ya que sta solo se dio en Colombia en
el 2008, con la ley ya mencionada; iii) hasta hace poco el Ministerio no conoca informacin sobre
una institucin existente que pudiera apoyar la realizacin de proyectos productivos con los
silleteros, en este caso la Corporacin de Silleteros.

Qu irona, para que una manifestacin sea declarada como patrimonio inmaterial se requiere
que el conocimiento sea una tradicin transmitida de generacin en generacin al margen de la
institucionalidad, pero para crear y fortalecer un proyecto productivo que beneficie a la
comunidad y con ello preservar la tradicin, se requiere de la existencia de una institucin que
pueda llevar a cabo, este tipo de proyectos.

En este momento, no solo se busca la proteccin del desfile de silletero sino que se est creando
en conjunto con el Ministerio de Cultura un plan de salvaguardia de la cultura silletera para
despus declarar esta manifestacin-ya no el desfile- como patrimonio cultural de la nacin,
proyecto del que ellos esperan, derive en acciones del Ministerio que repercutan en el
mejoramiento de la calidad de vida y que generen nuevos proyectos productivos en torno a la
floricultura.

El Convention Bureau y la administracin municipal de Medelln, interesados en mantener la

tradicin, que por su autenticidad se convierte en recurso atractivo para turistas e
inversionistas, imponen algunas normas enmarcadas en ese inters comercial que deben ser
cumplidas a cabalidad por los silleteros, so pena de ser objeto de descuentos en el pago de la
silleta. Algunas de esas normas pueden llegar incluso a convertir el desfile en una actividad llena
de limitaciones que hacen del evento un verdadero drama para algunos silleteros, todo buscando
que el desfile se vea ms bonito para visitantes y turistas y en los medios de comunicacin. En este
sentido vale la pena agregar lo dicho por Eduardo Garca Villegas y Ada Glvez en su artculo La
Gestin Pblica ambiental rural: un tema abierto al debate:

Los silleteros carecen de atencin y apoyo para mantener sus cultivos de flores
durante todo el ao, pese a lo cual sienten un gran orgullo de conservar la tradicin. Por su
parte, la administracin pblica no solo manifiesta poca generosidad y poco
52
 reconocimiento a este aporte cultural y material que ofrece el campesino, sino que le
impone un contrato de adhesin de prestacin de servicios para beneficio de la imagen de
la ciudad, que se publicita ampliamente, dentro y fuera del pas.

La administracin del Municipio de Medelln muestra inters en conservar la

tradicin de los silleteros para mejorar la imagen de la ciudad y ofrecer la Feria de las
Flores y su Desfile de Silleteros como marcas registradas. La afluencia de turistas a la
ciudad asegura ingresos econmicos, pero los silleteros poco obtienen hoy de este flujo de
dinero (Garca & Glvez, 2011: 80).

Esto nos demuestra que el patrimonio cultural pas de ser una herramienta para la construccin
de identidad y para afianzar el sentido de pertenencia de la ciudadana hacia un estado, para
convertirse en todo un espectculo econmico en el que se considera al patrimonio como uno de
sus recursos ms tiles y esenciales para la promocin de la marca tanto de la ciudad como de las
empresas. Es un desfile, en el que se conjuga la fiesta y el drama y donde an prevalece el
arquetipo del campesino esclavizado. Drama que ha sido mencionado en libros, artculos y
canciones.

Los silleteros cargados casi hasta el tope de sus capacidades fsicas, desfilan
despus de haber trabajado buena parte de la noche anterior en su silleta. Como muestra
de la falta de un reconocimiento de su dignidad, actualmente se les somete a imposiciones
como usar un uniforme que incluye alpargatas para ser usadas sobre el pavimento a la
temperatura del medioda en el centro de Medelln, que puede llegar a unos 28C.
Adicionalmente, sufren los descuentos del pago de la silleta, si no terminan el desfile o su
atuendo es descalificado por los organizadores. Para completar la falta de atencin a las
condiciones de pobreza de la mayora de los silleteros que son campesinos que viven del
trabajo del da a da, el pago de la silleta no cuenta con ningn anticipo y se hace solo
despus de transcurridos ocho (8) das hbiles del desfile (Garca & Glvez, La Gestin
pblica ambiental rural: Un tema abierto al debate, 2011: 80)

La cancin Fiesta de las Flores del grupo musical Pasajeros expresa tambin el drama al que se
ven sometidos los silleteros:

53
 CANCIN FIESTA DE FLORES
GRUPO MUSICAL PASAJEROS
Ya se inicia la fiesta folclrica
las noticias invitan al carnaval
mientras la sangre aun fresca
el asfalto corroe
carrozas ruedan ajenas
a las tristezas del hombre
como en seal de dureza
vestida de mil colores
como en seal de una fuerza de guerra
vestida de diversiones

Las flores ceidas a espaldas vencidas

trayendo rubores de vieja infamia
y los conocidos de la gran ciudad
hacen sus canciones de estilo
olvidando el sitio en que la muerte mala
hace de la vida una rara hazaa

Ya el jolgorio tiene patente oficial

la alegra no es peligro con aval
las luces encendidas entre decretos y horrores
se hacen parodia y vitrina de unas bellezas menores

Como en seal de justicia que es deuda

pagada con circo y flores
como en seal de justicia que es deuda
pagada por circo y flores

Las flores ceidas a espaldas vencidas

trayendo rubores de vieja infamia
y los conocidos de la gran ciudad
hacen sus canciones de estilo
olvidando el sitio en que la muerte mala
hace de la vida una rara hazaa
Y el pueblo dormido desangrado baila
es fiesta de otros con el alma extraa
es fiesta de flores, de miseria y nada

54
 Foto 14 Silletero que est cargando una silleta monumental en el Desfile de Silleteros, 2010

FUENTE DANIEL GMEZ Y NGELA BEJARANO

Ahora bien, debido a la bsqueda de los beneficios econmicos que puede generar su declaratoria
como patrimonio cultural, desde la institucionalidad se insiste en reactivar la floricultura en la
zona, a pesar de ser evidentes las limitadas condiciones para ello. Adems de que puede significar
el congelamiento de otros procesos productivos que no estn ligados a esta tradicin y que son
ms viables para los jvenes en este momento, poco interesados en el cultivo de la tierra, con lo
cual se puede llegar a convertir la zona o parte de ella en una puesta en escena y como recurso
turstico que en ltimas poco beneficia a su comunidad nativa. En otras palabras, se pretende para
crear todo un paisaje cultural en Santa Elena caracterizado por la floricultura, como lo es el Viejo
Caldas que se reconoce por el cultivo del caf. De ah un poco la pelea de los habitantes de San
Cristbal puesto que son ellos los que hoy tienen mayor dinamismo en el cultivo de las flores y por
ende, quieren, al igual que en Santa Elena la valoracin y visibilidad de su territorio.

55
Foto 15 Carroza del corregimiento de San Cristbal en el Desfile de Silleteros, 2010

FUENTE: DANIEL GMEZ Y NGELA BEJARANO

56
2. EL DESFILE DE SILLETEROS EN SU CONTEXTO
TERRITORIAL - MEDELLN Y LA ZONA DE SANTA ELENA
En este captulo, se hace un anlisis del territorio donde se realiza el desfile y del lugar cuna de los
silleteros, es decir, la ubicacin espacial de la cultura silletera y del desfile, porque si bien es un
evento realizado en la ciudad de Medelln la tradicin se origina en la zona de la Santa Elena que
segn los Selenos est conformada por 17 veredas, 11 de las cuales pertenecen al corregimiento
de Medelln y las 6 restantes a otros tres municipios aledaos. Por lo anterior, se hace un anlisis
que va ms all de la ciudad de Medelln y adentrndose en el estudio de toda la zona en el
contexto territorial de Antioquia y Medelln. As mismo, se analizan los distintos problemas que
se presentan entre la comunidad y el Estado dada su intervencin en el lugar en estos momentos
que la zona de Santa Elena se ha convertido en un sitio turstico precisamente por ser la cuna de
los silleteros.

2.1. Medelln y Antioquia

Antioquia ha sido una regin que dadas las condiciones de su geografa permaneci apartada y
aislada hasta el siglo XX, prcticamente se encontraba o se vea a s misma como otro pas
independiente del resto de Colombia. Como lo seala Patricia Londoo:

Hasta muy entrado el siglo XX, Antioquia era una remota regin, lejos de las rutas
de acceso a otros lugares importantes. El que quisiera llegar all tena que estar
determinado a hacerlo, pues el viaje implicaba vencer formidables obstculos. Para ir al
centro de Antioquia, donde transcurra el grueso de la actividad econmica jalonada por la
minera y el comercio del oro y la plata, se deba tomar el ro Magdalena y luego remontar
la cordillera central. Paradjicamente, a pesar de lo apartada, entre mediados del XIX y
primeros decenios del XX merced a las exportaciones de oro, y desde el ltimo cuarto del
siglo, del caf en grano, Antioquia estuvo estrechamente vinculada al comercio
internacional, en pequea escala para estndares de la economa mundial, pero
significativa para la regin y el pas. (Londoo, 2006: 213)

Por otro lado, y ya en relacin con el tema de los silleteros, Antioquia se reconoce en su desfile
porque Este recorrido de cientos de silleteros cargados de flores simboliza, adems, el encuentro
de la Antioquia rural, de cultura campesina, que se ha forjado, sembrando y trabajando la tierra,

57
con la Antioquia moderna, representada en nuestra capital Medelln, que en este desfile admira y
acoge con respeto la tradicin, al tiempo que da espacio a las nuevas y mltiples manifestaciones
culturales de la gran ciudad (Fundacin Viztaz, 2007; Gaviria, 2007).

Foto 16 Silleta Emblemtica Desfile de Silleteros, 2010

FUENTE: DANIEL GMEZ Y NGELA BEJARANO

As como los estados requieren del uso de elementos culturales y simblicos para que la
ciudadana se reconozca como parte de la nacin, las ciudades tambin necesitan generar
procesos de identidad entre sus conciudadanos. En esta medida, uno de sus acercamientos son los
apelativos con los cuales se denomina la ciudad. A este tema se ha referido Edgar Bolvar citado, a
continuacin.

Corresponde a un universal de la cultura la produccin y proyeccin de imgenes

en torno a los lugares habitados. El territorio socializado es un elemento ordenador del

58
 cosmos y cada conglomerado se concibe a s mismo como centro del mundo, sacralizando
a veces determinados accidentes del entorno. (Bolvar Rojas, 2001: 26)

Por su parte Eduardo Garca y Ada Glvez en su artculo La gestin pblica ambiental y rural, un
tema abierto al debate sobre Santa Elena cuenta que:

El concepto de territorio es entendido como una construccin social, ms que

como un espacio fsico- geogrfico que obedece a unas condiciones histricas especficas.
El territorio involucra aspectos fsicos y sociales que, bajo la ptica de las ciencias
ambientales, adquiere dimensiones de gran riqueza y complejidad. Desde el enfoque
antropolgico y siguiendo a lvarez Munrriz (2011), se entiende que en la unidad cultura
y paisaje, el territorio se convierte en una idea base que se constituye en referente de la
vida humana, visualizado en dos sentidos: uno como las interacciones entre sociedad y
territorio que denotan los procesos sociales y econmicos en un determinado espacio; y
otro como representaciones e imgenes de la sociedad que denotan las valoraciones
sociales y culturales asociadas al territorio. (Garca & Glvez, 2011: 78)

Segn Edgar Bolvar (2001), Medelln, es una ciudad reconocida con nombres como La Ciudad de
las Flores o La Capital Mundial de las Orqudeas pero tambin como la Ciudad de la Eterna
Primavera; esta construccin de identidad y de imaginario de ciudad se debe al hecho de que ha
sido famosa por los concursos de los Clubes de Jardinera y diramos tambin, y tomando en
cuenta lo dicho por Fabio Botero, por su clima primaveral. Esta identidad se ve reforzada con el
desfile de silleteros que en los ltimos aos ha tomado mayor fuerza y ha sido un elemento
importante para mostrar la ciudad como centro turstico.

Medelln dej de ser una aldea para convertirse en una ciudad joven a finales del siglo XIX y
principios del XX, cambio que coincide con los inicios de la industrializacin de Medelln. Para ese
momento, la ciudad ya contaba con Iglesias, calles, una universidad, una escuela de artes y
oficios, una escuela de minas, un museo, dos plazas de mercado, una catedral y varios parques.
Este rpido crecimiento en una poca en la que proliferaban las guerras se debi al comercio y a
la minera. La ciudad fue creciendo hacia el norte de la quebrada Santa Elena, en la zona donde
encontramos el actual Parque Bolvar en el centro de la ciudad. As mismo, fue la poca en la que
se crea la Sociedad de Mejoras Pblicas.

59
En esta ciudad rodeada de las montaas que conforman el valle, las dinmicas de crecimiento y
desarrollo, basadas en la industrializacin, se dan desde el centro, por lo que se han desconocido
por aos, las zonas rurales que conforman gran parte de su territorio. Esta atencin marginal de
las zonas rurales permaneci mientras la vocacin econmica de Medelln fue industrial. En este
contexto, se puede decir que el territorio de Santa Elena fue por muchos aos marginal y
desconocido desde las polticas pblicas y por las personas de la ciudad. Sin embargo, en la
historia se conoce o se tiene como referencia tanto la quebrada de Santa Elena, por ser uno de los
principales afluentes del ro Medelln, como el alto que lleva el mismo nombre, de los cuales se
tuvo noticias desde dcadas atrs en las historias que hablan de la ciudad fundacional y sus
alrededores.

A pesar de este reconocimiento, la zona sigui siendo ignorada por los habitantes de la ciudad
durante muchos aos, hasta hoy en da que Medelln se est reconociendo como una ciudad en la
que convive lo urbano con el campo, y donde la identidad campesina toma una mayor fuerza para
la construccin de la identidad de la ciudad.

Desde el ao de 1998, con la formulacin del Plan de Ordenamiento Territorial de Medelln se

comienza a pensar en el espacio rural ya no como antpoda de lo urbano ni como la expresin de
lo atrasado o como aquel lugar en el que se producen los bienes agrcolas, sino que se valora
como lugar o espacio para el cumplimiento de servicios ambientales, culturales y sociopolticos.

Esta nueva caracterizacin y esta nueva mirada generan una revalorizacin de lo rural. Una
revalorizacin que comenz a dar sus frutos con la Alcalda de Sergio Fajardo y que contina con
la Alcalda de Alonso Salazar en momentos en los que Medelln deja de ser una ciudad industrial
para dar paso a una nueva vocacin econmica basada en cinco clster, entre ellos, el turismo.
Adems, se le da gran importancia a la calidad y cantidad del Espacio Pblico.

Es en este contexto que surge la idea del Parque Arv. Un parque cercano a la ciudad, de 17.000
hectreas compartidas con los municipios de Bello, Copacabana, Guarne, Ronegro y Envigado
declarado zona de reserva ambiental. En ese terreno se pretende la preservacin del ecosistema a
la vez que se busca la incorporacin de 3.000 de sus hectreas como espacio pblico, para la
recreacin y el disfrute de los ciudadanos, y como una opcin para el turismo ecolgico

60
Esta nueva Medelln que est surgiendo y que est revalorizando los corregimientos, tambin los
est transformando y los termina interviniendo. Interviniendo porque acaba por imponerse en
lugares donde los campesinos tenan cierta autonoma y vivan bajos sus propias normas y
costumbres. As pasaron de ser una comunidad de 17 veredas (pertenecientes a diferentes
municipios) ligadas por una cultura, a convertirse en un lugar donde toma mayor fuerza la divisin
poltico administrativa que los divide y que termina por imponerse sobre las fronteras imaginadas
por la comunidad.

As es como pasan de tener sus propias relaciones comunitarias a estar divididos polticamente; de
tomar cuanto pudieran de la tierra que habitan y de cultivar productos agrcolas y criar animales a
ser considerados destructores del medio ambiente y a pedir permiso cada vez que requieran
cortar un rbol; de dar a sus hijos tierras y dividir y lotear su parcela a la imposibilidad de que
muchos de sus hijos puedan construir su futuro all; de estar solos a llenarse de ciudadanos que
desean la vida tranquila del campo pero no quieren la compaa que ofrecen los nativos de esta
tierra; de ser pensados como campesinos y venderles al turista un pasado idlico cerca de la
metrpoli, a que dichos campesinos busquen otras oportunidades de progreso en la zona ms
ligado a lo urbano que a lo rural y que al cultivo de la tierra. Al confluir lo urbano en lo rural y lo
rural en lo urbano nace una especie de hibridacin cultural.

Puede decirse entonces que el Municipio se ha interesado por Santa Elena y por lo tanto ha sido
cooptada por la municipalidad para redimir la vida rural, mientras se esquilman sus recursos
naturales en el sector excluido de la proteccin del Parque Arv. A esto se refiere el Atlas verdal
cuando plantea:

Tal vez por la base econmica y cultural de sus habitantes expresada en los ltimos
aos, a travs de la exaltacin del cultivo florcola y la realizacin de la Feria de las Flores
como certamen internacional. *+ Santa Elena quiere asimilar el pasado de una tranquila
vida rural y el presente para compartir el inmenso potencial productivo y eco turstico, con
una ciudad que le rinde tributo a sus fiestas y al orgullo de su vida campesina (Alcalda de
Medelln, 2010: 120).

Con esta nueva medida de convertir a Medelln en una ciudad competitiva, a travs del desarrollo
de cinco clster, en los que se encuentra el turismo, de negocios de ferias y de convenciones,
Santa Elena, cuna de los silleteros, cobra importancia en el contexto municipal por su patrimonio y
61
su historia como un buen argumento para responder a los requerimientos del turismo y de
recreacin que se propone la Administracin Local.

2.2. La zona de Santa Elena

Santa Elena es una zona muy compleja que se encuentra entre los valles de El Aburra y San
Nicols. Limita con los municipios de Bello, Copacabana, Envigado, Ronegro, Guarne y con el rea
urbana de Medelln. Esta zona la componen 17 veredas pero slo 11 hacen parte del municipio de
Medelln, mientras que las otras seis pertenecen a Envigado, Guarne y Ronegro. Los lmites de la
zona estn definidos desde el punto de vista jurdico administrativo y no corresponden a la
realidad social y vivencial de los campesinos para quienes el territorio llamado Santa Elena est
conformado por las 17 veredas que lo conforman, independientemente de a que municipios
pertenecen.

Mapa 1 Corregimiento de Santa Elena, Medelln

62
 FUENTE: (Corporacin Paso Bueno, 2011, pg. 18)4

Mapa 2 Zona de Santa Elena, perteneciente a cuatro municipios

FUENTE: JORGE EDUARDO PATIO Q. UNIVERSIDAD EAFIT - LABORATORIO DE SIG5

4
En este mapa se puede observar el corregimiento de Medelln que consta de 11 de las 17 veredas que conforman la
zona.
5
Este mapa fue realizado por Jorge Eduardo Patio Q. Universidad EAFIT - Laboratorio de SIG., con la colaboracin de
Marta Mara Pelez Gaviria. Los datos fueron suministrados por: Alcalda de Medelln, Secretara de Cultura. Se
agradece la especial colaboracin a la Doctora Mara Isabel Lpez, quien siempre estuvo dispuesta a colaborar para la
realizacin de este mapeo de la zona y para la tesis.

63
Aunque se conoce que en esta zona habitaron tanto indgenas como espaoles, se puede decir
que los orgenes del poblamiento que conocemos hoy data del siglo XIX. Los primeros
poblamientos se dieron en las veredas hoy llamadas Mazo y Piedras Blancas (parte del suelo
de esta ltima vereda es considerada reserva Ambiental), para luego poblar los otros sectores.

Tal como nos lo cuentan algunos silleteros en las entrevistas realizadas, Santa Elena, tal vez por su
clima y por las dificultades del territorio, fue durante mucho tiempo, solo un lugar de paso entre la
Sub-regin del Oriente cercano y la ciudad de Medelln (Valle del Aburra). Poco a poco, se
asentaron all, algunas familias provenientes del Oriente, arrieros para ser ms exactos.

Tiempos despus algunos de esos arrieros que venan del Oriente, segn nos cuenta Don Oscar
Atehorta un joven profesor, estudi Licenciatura en Educacin en la Universidad de Antioquia y
silletero (Entrevista 8 septiembre de 2010), se asientan en el corregimiento6, entre ellos su
bisabuelo. (Entrevista a Don Oscar Atehorta 8 septiembre de 2010)

*+ Casi todas las familias que hoy viven en la zona son descendientes de las
primeras asentadas en el corregimiento. En el Placer encontramos algunos Londoo,
Atehorta. En la Vereda de San Ignacio (Guarne) se pueden encontrar los lzate; Los
Zapata viven en Piedra Gorda y en Mazo. Entonces, hay una mezcla como muy comn
entre las primeras familias que se asentaron all y todo se ha quedado entre ellas. *+

Segn nos cuenta Don Carlos Atehorta, Dueo de una Floristera (Entrevista 8 septiembre de
2010), quien hasta hace poco fue el Presidente de la Corporacin de Silleteros de Santa Elena7:

En un principio existan unas casas matronas; en el caso de mi vereda, La Palma,

all existan tres de ellas, casas viejas, de tapia, as como las que presentan hoy en da en
las novelas, con su entejadito, etc. Esas casas pertenecan a las hermanas Doa Luz de
Atehorta, Doa Carolina Atehorta, la abuela de Don Carlos Atehorta y por ltimo est
la casa de Doa Mara Cristina Atehorta. Cada una de ellas, tuvo entre doce a quince
hijos; en ese entonces, los hijos no se desplegaban para otra vereda sino que les decan:
bueno mijito, aqu le dejo, esta es su herencia, construya ac, y ah se fue formando la
vereda. Entonces el apellido como que no se exportaba a otra vereda sino que se quedaba

6
En su historia los campesinos lo llaman corregimientos aunque la declaratoria como tal fue en 1987.
7
para el ao 2012, el seor Carlos Jos Atehorta volvi a ser el Presidente de la Corporacin de Silleteros de Santa
Elena

64
 ah tranquilo; es decir, se casan entre ellos y ya por el apellido sabe uno a que vereda
pertenece. (Tomado de la Entrevista realizada a Don Carlos Atehorta el da 18 del mes de
diciembre del 2010)

Don Oscar Atehorta en su entrevista en el mes de septiembre de 2010, agrega:

las familias eran muy numerosas y los terrenos en los que vivan eran muy
grandes. Haba cierta competencia entre los campesinos, el que ms cultivara o el que ms
tierra pudiera poner a producir

No obstante, esta costumbre de quedarse viviendo en la misma vereda e incluso en el mismo

terreno de los paps ya se est perdiendo. Hoy en da, sobre todo los hombres se van a vivir a
otras veredas, tal vez, porque se casan con mujeres de otras zonas. (Entrevista a Don Carlos
Atehorta en Diciembre de 2010, Presidente de la Corporacin hasta este ao que entreg su
puesto a Don Eduardo Soto de la Vereda El Cerro).

Aun as se puede observar que hay familias que viven en el mismo terreno que perteneca al padre
del hogar tal como se puede observar con la familia de Los Patio quienes todos viven en una
misma zona, y con la familia de los Londoo en Barro Blanco, como nos lo explic don Mauricio,
quien dice que su casa est construida sobre el terreno que antes era dedicado al cultivo.

Para la dcada de 1920, los campesinos de Santa Elena comienzan a cultivar flores; para esa fecha
en Medelln se vive un proceso de crecimiento derivado de la industrializacin y por ende de la
migracin de personas de distintos pueblos de Antioquia.

De las costumbres agrcolas Don Oscar Atehorta (Entrevista 8 septiembre de 2010) nos cuenta
que:

Adems de la agricultura tradicional, el cultivo de papa, que poda producirse en

tierra fra, las flores comienzan a constituir algo muy importante en el corregimiento. A
partir de ah la ciudad tambin empieza a tener auge empresarial, un desarrollo digmoslo
ms apresurado, ms rpido y ms urbanizado, cierto. Es entonces cuando las flores y
Medelln comienzan a jugar un papel muy importante en la economa de los Selenos
(Entrevista a Don Oscar Atehorta el 8 de septiembre de 2010).

65
Los Selenos se han dedicado tradicionalmente al cultivo de flores y de otros productos agrcolas
como championes, fresas, hortalizas. El cultivo de flores se fue intensificando en los aos treinta,
cuando comenzaba la transformacin urbanstica en la ciudad y se construyeron ms iglesias y
cementerios. As mismo era la poca donde, y bajo los servicios areos de Scadta se comenz
exportar flores hacia Panam o Miami va Barranquilla. Pero tambin, es en ese momento que,
hubo una bandada de campesinos de toda Antioquia que llegaron a la ciudad y a las zonas
cercanas en busca de nuevas oportunidades.

Este auge del cultivo de flores en la zona no dur mucho. En los aos sesenta y setenta surgieron
las empresas floricultoras. stas se dedicaron al cultivo de nuevas especies de flores y al ser un
proceso ms industrializado, se tenan mayores rendimientos a menores precios. Por lo que
imposibilit que los campesinos pudieran competir con el producto de las grandes empresas.

Por ende, el cultivo de flores dej de ser rentable para los Selenos quienes optaron por la siembra
de otros productos agrcolas, pero tambin por la ganadera lechera en pastos de tierra fra. No
obstante, an hoy ha habido aventureros que se han arriesgado a seguir sembrando flores en sus
casas, pero bajo la modalidad invernadero, y aun as son producciones a pequea escala y a un
mayor costo que el de las empresas, lo que hace difcil su produccin y comercializacin. Ellos
venden su produccin en distintos puntos de la ciudad de Medelln casi siempre a la intemperie y
en condiciones poco favorables, mientras la municipalidad hace alarde de la cultura silletera

No obstante, si hay que reconocer que es gracias al desfile que la zona de Santa Elena, ao tras
ao, es mirada con inters econmico, cultural y poltico, pero sobre todo los primeros das de
Agosto de cada ao. Si no fuera por el desfile o por las silletas que se hacen all y el arte que
manejan, ellos seran hoy, como lo cuenta Don Ramn Garca8, quin fue Presidente de los
silleteros en el ao 2008 (Entrevista 18 de Diciembre de 2010), una comuna ms de Medelln, la
comuna 909.

Aunque Santa Elena an permanece como una zona relativamente marginal al desarrollo de la
ciudad, con el fortalecimiento del desfile de silleteros como un referente identitario o como un

8
De familia silletera, no mayor de cuarenta aos y trabaja en Metro Salud y tiene un puesto de flores en Campos de Paz
al que atiende los fines de semana
9
La divisin territorial se hace por comunas y barrios en las zonas urbanas y corregimientos y veredas en las zonas
rurales. El otorgarle el ttulo de comuna a una zona rural es cargarla de un significado ms prximo a lo urbano que a lo
rural, lo cual es un indicador de la nueva mirada a los territorios rurales aledaos a la ciudad, por parte del estado y las
administraciones locales.

66
smbolo de la ciudad y por qu no de la regin y del departamento, comienza a ser reconocida en
el imaginario de Medelln, Y por ende en Santa Elena se empiezan a desarrollar proyectos que
mejoran la calidad de vida de su poblacin.

Un ejemplo que ilustra lo anterior, es la buena densidad de carreteras interveredales que tiene
este corregimiento en la actualidad, que goza adems de buen acceso a medios de transporte
como es el caso de la compaa de transporte de Santa Elena: Cootrasanta Elena, as como, en los
ltimos aos cuenta con un metro cable que llega hasta la vereda Mazo. Infortunadamente este
metro cable cumple mas funciones de turismo que de servicio a los Selenos, lo que ha generado
conflictos entre la municipalidad que lo desarroll Medelln - y la comunidad de la zona. Estos
medios y posibilidades lo diferencian de otros corregimientos de los otros municipios. Esto no
quiere decir que no haya problemas de comunicacin, ya que por tratarse de una zona inestable,
tiene con frecuencia problemas con la carretera principal que comunica a Medelln con la zona y
segn los Selenos el gobierno solo piensa en su arreglo cuando se acerca la feria de las flores.

2.3. Cambios recientes en el contexto territorial

En Medelln, solo en aos recientes con los cambios producidos, con el nuevo modelo de
globalizacin y de vocacin econmica de la ciudad, se ha logrado una nueva mirada a los
corregimientos en la medida en que se identifican y valoran sus atributos, tales como: el
patrimonio cultural, la disponibilidad de suelo, su actividad agrcola. Todos ellos, son utilizados
como recursos que sirven a algunos sectores productivos que constituyen la nueva vocacin de la
ciudad. Es tal el acercamiento que se est produciendo en Medelln con su rea rural que ya se
cuenta con un atlas veredal. En ste se informa que:

La importancia estratgica de estos territorios radica en su funcin natural de

brindar servicios ambientales para beneficio de todos los habitantes Urbanos y Rurales
(subrayado mo), en la existencia de una cultura campesina que lucha por mantenerse
vigente, en la belleza de sus paisajes naturales y en la posibilidad de convertirse en
atractivo turstico. (Alcalda de Medelln, 2010).

Al respecto Eduardo Garca y Ada Glvez en su artculo La gestin pblica ambiental y rural, un
tema abierto al debate plantean, citando a dos autores:

67
 En efecto, como lo expresan estos autores, la promocin del territorio a partir de
la imagen puede interpretarse como afirmacin de la identidad de la comunidad o como
afirmacin de legitimidad poltica de la gestin de un gobierno local. Ambos aspectos son
de inters para el caso de los campesinos y trabajadores agrarios. Por su parte, al referirse
a la unin indisoluble entre el territorio natural y cultural, Vega Henao (2010) explica la
ntima relacin que existe entre estos elementos, asociados al concepto de
patrimonio.(Garca & Galvz, La Gestin pblica ambiental rural: Un tema abierto al
debate, 2011: 79-80)

En tiempos en que la imagen (tanto de la ciudad como del territorio10) se

transforma en un espectculo de consumo cultural susceptible de ser una mercanca
articulada desde instancias polticas () como toda imagen con un componente visual
tiene la capacidad de comunicar mensajes, esta capacidad, consideramos puede
convertirse en un instrumento de promocin del territorio *(Lopo & Nez, 2004: 7-8)
citado por Garca y Glvez: 79-80]

No obstante, esto trae sus paradojas, porque, si bien antes se desconoca lo rural por su carcter
rural de poco inters en el modelo de industrializacin, hoy se valora lo rural precisamente por su
carcter rural y por diferenciarse de la metrpoli, ya que esta diferenciacin se valora como
recursos para el nuevo modelo econmico y de manera especial para el turismo ecolgico y
cultural, tema que se desarrollar en el ltimo captulo.

El municipio y sus planes de desarrollo rompen con las diferencias, que muchos tericos
mencionaban, entre lo que se conoce como urbano y lo que se define como rural, que antes se
pensaban de manera separada sin ninguna relacin y en constante contradiccin. Pero en la
actualidad, se crea un concepto nuevo de integracin, entre lo rural y lo urbano, como parte de un
mismo sistema.

De ah el nuevo concepto de Medelln como ciudad y campo a la vez, frase con que la actual
Administracin local quiere dar a conocer los corregimientos de Medelln como lugares aptos para
la recreacin, el deporte, la tranquilidad y sobre todo para el desarrollo del turismo y el
cumplimiento de funciones ambientales.

10
Lo insertado entre parntesis es agregado por el autor

68
Sin embargo, con las nuevas polticas de planeacin de la ciudad y de proteccin del medio
ambiente, algunas prcticas culturales propias de la vida rural de los corregimientos, tales como el
fraccionamiento de terrenos para la vivienda de los hijos o para el cultivo de flores y de papas son
prcticas cada vez ms limitadas y vigiladas, debido a que buena parte del suelo de Santa Elena,
(en especial el sector en jurisdiccin de Medelln) ha sido declarado como Reserva Natural, y
tambin por el tamao de las parcelas que se ha reducido tanto que ya no es posible continuar
con su fraccionamiento. Esto quiere decir que muchas de las acciones que otrora eran posibles y
costumbre, ahora son controladas y a veces hasta cuestionadas por la misma administracin que,
todos los meses de Agosto, les hace un homenaje por ser tierra de campesinos, una paradoja. Se
les honra pero se les impide el desarrollo de su cultura y de sus tradiciones, al tiempo que se le
congela su cultura y sus tradiciones porque se considera que al patrimonio hay que mostrarlo de la
manera ms autntica y original posible. Por otro lado, en Santa Elena se est dando una
prdida de su vocacin agrcola o propiamente rural para convertirse en una zona ms suburbana,
en la que, algunos de los campesinos que se dedicaban a trabajar la tierra han preferido vender
toda o parte de su parcela, o alquilarla, a la vez que muchos han decidido dedicarse a otras
actividades productivas, o a la realizacin de labores en la ciudad o a su profesionalizacin
personal.

Ahora bien, la zona al encontrarse entre los lmites urbanos tanto de Medelln como de Ronegro,
se ve amenazada por el desbordamiento de estas dos ciudades sobre sus periferias rurales y por la
especulacin del suelo debido a su atractivo para viviendas campestres en territorios destinados
originalmente a actividades de tipo rural base del ingreso campesino. Tal vez, tratando de alejarse
del mundano ruido y de la vida que se vive en la ciudad, o tal vez por el atractivo de sus paisajes,
as como la tranquilidad que se vive all, es lo que atrae a personas de la ciudad que traen
costumbres nuevas y que terminan por imponer ciertas normas en el paisaje.

Es as como vemos un contraste entre las casas de los campesinos que aunque sus puertas estn
cerradas, son ms abiertas y menos privadas que las casas de aquellos que vienen de la ciudad,
quienes, aunque piensan que estn en una zona tranquila no dejan de poner rejas, cerco y
sealizacin de Propiedad Privada.

69
Adicionalmente la zona se encuentra cercada por urbanizaciones piratas o proyectos de vivienda
de inters social que se estn acomodando en la periferia urbana y rural y que conjuntamente con
las viviendas campestres traen consigo culturas y elementos simblicos de las ciudades.

Puede observarse entonces, como en lo rural se estn llevando a cabo actividades que antes se
consideraban propias solo de lo urbano. La divisin o frontera entre lo urbano y lo rural tiende a
ser porosa o difusa.

Si bien, Santa Elena a lo largo de su historia, ha sido considerada rural, una zona que se diferencia
de la parte urbana por el tipo de actividades econmicas, como el cultivo de flores, frutas y
hortalizas, hoy es difcil considerarla, como un territorio puramente rural o dedicado
exclusivamente a las actividades agrcolas o labores autctonas de explotacin del bosque, o en el
cual se desarrollan otras actividades propias de la vida rural.

Muchas de las personas de Santa Elena, trabajan, viven y estudian en Medelln; las nuevas
generaciones han dejado el trabajo en los cultivos y se han dedicado a otras facetas de la vida
moderna, muchos de ellos son transportadores, otros, gracias a la venta de flores en la placita de
flores, han logrado ser profesionales, otros trabajan en Metro Salud, otros se han dedicado al
comercio y/o a la venta de mercancas o al turismo que se ha ido incrementando mucho en la
zona, etc. Trabajos que complementan con las actividades propias de la vida rural, lo que indica
que existe all, una nueva manera de ver lo rural, porque, como ellos lo han dicho, no dejan de
identificarse con el ser campesino (Entrevista a Laura Atehorta11, Silletera Entrevista 2 de
Octubre de 2010).

Podemos entonces hablar de campesinos en la zona Cundo las actividades productivas agrcolas
se estn perdiendo o se estn transformando para darle paso a otras actividades que no tienen
que ver con la agricultura o cualquier otro tipo de aprovechamiento de los recursos naturales?
Santa Elena cada vez ms se est convirtiendo en una zona dedicada al turismo ecolgico
aprovechndose de su potencial turstico y de su historia con los silleteros; de ah que muchos se

11
Laura Atehorta, mujer de unos treinta aos, madre de tres hijos, nieta de uno de los silleteros fundadores Agustn
Atehorta, hermana de Martn Atehorta Junior e hija de Don Martn Atehorta, familia de silleteros y que han ganado
premios.

70
han dedicado a la realizacin de labores artesanales, de creacin de fincas silleteras y de
restaurantes tanto en las veredas como en la parte central.12

Se trata de una nueva ruralidad, pues el corregimiento ha incorporado a sus

funciones rurales de agricultura, labores autctonas de explotacin del bosque y
ocupaciones propias de su cotidianidad, otros trabajos relacionados con la elaboracin de
productos transformados a pequea escala, implementacin de servicios de transporte
pblico formal e informal, construccin de espacios recreativos y de ocio, fabricacin de
artesanas y proliferacin de diversas actividades comerciales en respuesta al incremento
de turistas en la zona, lo que ha generado poco a poco transformaciones fsicas en
diferentes sitios del corregimiento (Corporacin Paso Bueno, 2011: 14)

En conclusin podemos decir que Santa Elena es un territorio rural en el que se han ido
localizando nuevas actividades y usos del suelo que estn ms relacionados con la vida urbana,
debido a los cambios de vocacin econmica de la ciudad y su cercana con los centros urbanos de
Medelln y Ronegro. As mismo, a la zona han llegado ciudadanos que se han instalado all no en
el estado de campesinos con apegos e identidades propias de la zona, sino de finqueros que
regularmente no se vinculan a procesos sociales o culturales en los lugares de
residencia(Corporacin Paso Bueno, 2011: 14).

Resulta irnico que sea Medelln quien busque mostrar un territorio ancestral, autntico y original
cuando no hace una gestin pblica que mejore las condiciones de vida de los campesinos de
Santa Elena, en un territorio donde priman intereses comerciales y polticos ms que los intereses
de los campesinos y donde hay carencia de proteccin y manejo adecuado de los impactos
ambientales que reducen la diversidad de flores tradicionales en esta zona13.

Esta comercializacin de la vida campesina como mercanca para el turismo, por ser Santa Elena
un lugar autentico donde an se vive la vida campesina, al menos por algunos de sus habitantes,
puede ser la reivindicacin de la vida misma y de su floricultora como posibilidad de resistencia
hacia las invasiones de la vida de ciudad, pero tambin puede llegar a ser la degradacin de su

12
La Parte central es la zona en la que se encuentra ubicada la casa de Gobierno, la inspeccin de polica, el centro de
Salud y la Biblioteca del corregimiento de la ciudad de Medelln. Pero tambin all se puede encontrar el parque central y
diversas tiendas y restaurantes y la Iglesia de la vereda Santa Elena Parte Central del Corregimiento. Este parque se
convierte en el centro de reunin de todos los Selenos hagan parte o no de la ciudad de Medelln.
13
Esto fue observado en el trabajo de campo, y tambin se toma del artculo escrito por Eduardo Garca Villegas y de las
conversaciones sostenidas con el, sobre este tema.

71
cultura y la limitacin de una posible hibridacin cultural. Porque el turismo tnico, y en este caso
el agrcola, cuando utiliza lo tnico, lo campesino como una mercanca al servicio de la industria
del turismo que logra atraer al turista hacia un mundo impo no corrodo por el mundo
industrializado, puede destruir aquello que se pretende hallar. creando- en lugar de [la
apariencia de+ autenticidad- un sentimiento de chatura cultural en el cual toda sensacin de
pertenencia y significado queda erosionada, arrasada hasta lo superficial *(Hillman, 2003, 182,
segn Britton, 1991; cf. Boniface y Fowler, 1993,2 citados por (Comaroff & Comaroff, 2011: 39)].

Aunque el cultivo de las flores dej de ser una actividad productiva y desde hace mucho tiempo en
las silletas se dejaron de utilizar flores sembradas por los campesinos de Santa Elena, ya que
muchas de ellas son compradas en La Ceja, en Bogot o en la Plaza de Medelln, an continua
como parte del imaginario colectivo la idea de la prodigalidad de estas montaas, en una poca
en que ya era proverbial el mito de la fecundidad y la pujanza del pueblo antioqueo y que se
han convertido en uno de los smbolos de un pueblo que forj su historia haciendo frente a una
geografa desafiante que va construyendo su presente alimentndose del legado de sus ancestros
(Fundacin Viztaz, 2007: Presentacin). Por ende, y ante el inters del turista por conocer la vida
campesina cercana a la ciudad y los cultivos de flores, el nativo de la zona adelanta procesos de
construccin de fincas silleteras. As mismo, la Corporacin de Silleteros espera que sus miembros

Como se ha dicho, la zona de Santa Elena es compleja, puesto que se trata de un territorio
conformado por sectores rurales de varios municipios. De ah que all, se puedan encontrar
autoridades ambientales como Cornare, Corantioquia, los seis municipios que la conforman, y la
Gobernacin de Antioquia, las cuales deben participar en forma coordinada para la gestin
ambiental de este territorio, que as como presenta una gran cohesin social y cultural, tambin
existe all una alta fragmentacin poltico- administrativa, que se evidencia en los conflictos
sociales entre habitantes de diferentes veredas.

Santa Elena tiene territorio, campesinos, silleteros y desfile que se convierten en un recurso local,
pero como santa Elena no est solo en territorio de Medelln sino de varios municipios de
Antioquia, y adems dichos elementos son una clara expresin de ese campesino de la zona
andina Antioquea, el desfile es smbolo de la identidad tanto de la cuidad Medelln como de la
parte andina de Antioquia.

72
De ah que tanto, los Gobiernos de Antioquia como de Medelln quieran aprovecharse de ese
recurso para la promocin de la regin y de la ciudad. Esta lucha por el reconocimiento en el
silletero se puede observar por la controversia que se present entre los dos canales del
Departamento (Teleantioquia) y de la ciudad (Telemedelln) por la participacin en la transmisin
del desfile, ante Antioquia, la nacin y el mundo y sobre quien tiene los derechos para cobro de la
pauta publicitaria.

Foto 17 Silleta Comercial - Telemedelln (2010) Foto 18 Silleta Comercial - Teleantioquia (2010)

FUENTE: DANIEL GMEZ Y NGELA BEJARANO

Vale la pena aclarar que al desfile de silleteros, como evento, es organizado, promocionado y
publicitado desde la Alcalda de Medelln. Al ser considerado patrimonio cultural del Municipio y la
nacin es un buen recurso como elemento identitario para la promocin de la ciudad. Sin
embargo, el desfile de silleteros, el poncho, el carriel, la falda, el pantaln, las cotizas etc. le hacen
un homenaje a ese campesino Antioqueo de la regin andina y poco se relacionan con el
ciudadano de Medelln, pero al ser este municipio el territorio donde se ubica gran parte de la
zona, y la Alcalda, quien organiza el evento, se considera duea del desfile.

Medelln en el ao 2010, decide que es l, quien va a producir la transmisin del desfile,

escudndose en que el desfile es marca registrada del municipio, mientras el departamento, a
travs de Teleantioquia dice que debe ser una produccin conjunta en la que participen los
talentos de los dos canales, tal como se escucha en el eslogan del evento: Cuando un silletero

73
pasa es Antioquia la que pasa, por lo tanto a quien representa es a toda Antioquia y no a
Medelln.

Por otra parte, San Cristbal, un corregimiento de la zona occidental de la ciudad, pide
reconocimiento y participacin en el desfile ya que ha impulsado en estas ltimas dcadas la
floricultura, y ha sido desde hace mucho tiempo responsable, en parte, de las flores que son
cargadas en las silletas, y ms ahora que la feria y el desfile de silleteros ha tenido cierto
despliegue a nivel nacional e internacional y que Medelln ha logrado el reconocimiento como la
ciudad de los silleteros y de la eterna primavera. Los silleteros de santa Elena dicen que si bien es
necesario reconocerle a San Cristbal su apoyo y su labor como floricultores, sus campesinos no
tienen la tradicin del uso de las silletas para bajar sus flores y otros productos a la ciudad, pues
cuando ellos comenzaron a producirlas ya eran habituales las carreteras y los camiones de
escalera y otro tipo de transportes para bajar de los corregimientos a la ciudad. Por esta razn los
Selenos dicen que la silleta es marca, solo de la zona de Santa Elena (que incluye las 17 veredas de
los distintos municipios).

Foto 19 Foto de los alumbrados de 2011 donde se muestran las caractersticas en las que se
reconoce a las veredas. En este caso, San Cristbal

FUENTE: HTTP://WWW.ALUMBRADOSEPM.COM.CO/POSTALES/

Sin embargo, observando algunos peridicos de la poca, sealan que en el desfile de silletas
florales provenientes de los lugares circunvecinos, participaban campesinos de las montaas de
Antioquia prximas a Medelln, no hacen diferencia alguna acerca de su procedencia. Esta

74
informacin coincide con la historia que cuenta Don Carlos Enrique Arteaga14 quin para el
tiempo en que comenzaron las primeras exposiciones florales en silletas en la ciudad l ya
cultivaba flores (Cartuchos, claveles y azucenas) en la vereda La Palma; l alega, que si bien en
Santa Elena se cre la silleta para los productos florales y es su gente la que cada ao sorprende
con nuevas innovaciones y obras de arte, son los de San Cristbal los que, simulando las silletas,
iniciaron las exposiciones florales con un desfile en San Cristbal, en el cual utilizaron un armazn
que simulaba la silleta y que colocaron sobre las mulas que llevaban la leche.

Ese ao (1956), uno de los espectadores fue Don Jorge Restrepo Uribe (Alcalde de la ciudad) quin
le coment a Don Enrique lo bello que haba quedado la exposicin y le solicit que se hiciera un
desfile similar en el centro de la ciudad. Al prximo ao se hizo la exposicin de flores en la que
tambin particip la gente de Santa Elena. Hoy en da, y como lo seala la nota del peridico
aunque exista rivalidad, no puede haber desfile sin la participacin de los silleteros de Santa Elena,
pero no puede haber silleta sin la produccin de flores de San Cristbal. Hoy por hoy, San Cristbal
tiene una participacin en el desfile, no llevando silletas pero s desfilando con una carroza.

Todas estas caractersticas del territorio de Santa Elena y del desfile en la actualidad, se dan en un
momento en que se presentan sobre el corregimiento ciertas amenazas producto de la influencia
de los procesos de urbanizacin de la ciudad y que pueden hacer desaparecer la condicin rural de
este territorio. Lo que ocasionara el desplazamiento de buena parte de sus habitantes y la
transformacin de aquellas costumbres que se busca preservar y que hacen parte de la cultura
campesina.

Foto 20 Foto de los alumbrados de 2011 donde se muestran las caractersticas en las que se
reconoce a las veredas. En este caso Santa Elena

14
Tomado de: http://www.eltiempo.com/archivo/documento/MAM-382476

75
 FUENTE: HTTP://WWW.ALUMBRADOSEPM.COM.CO/POSTALES/

Se trata de la presin de crecimiento de la ciudad sobre sus periferias rurales, en tres modalidades
a saber: 1) el desbordamiento de lo urbano, por fuera del permetro. 2) los procesos de
urbanizacin y parcelacin campestre y semicampestre en zonas rurales y 3) las posibilidades de
que a travs del gobierno nacional se aprueben macro proyectos de VIS (Vivienda de Inters
Social) en zona rural.

Irnicamente otros dos macro proyectos en cabeza del departamento y el municipio de Medelln,
el tnel de oriente y el parque Arv respectivamente, terminan por afectar la vida cotidiana de los
campesinos de Santa Elena porque consideran que el tnel puede afectar las fuentes de agua y la
estabilidad de los taludes, adems sienten que con la construccin del tnel quedarn ms
aislados de lo que actualmente estn por la inestabilidad de la carretera actual.

En el segundo caso, porque se ven utilizados como parte de un recurso para el turismo, pero no
los tienen en cuenta en la definicin del proyecto del parque Arv, lo cual redunda en que los
medios de transporte y otros servicios que podran generar mejores condiciones de vida son
pensados en funcin del turista y son a ellos a quienes benefician, mientras al habitante de la
zona, termina por afectarle su modus vivendi. Por ejemplo, los turistas al visitar el parque se
sienten con derecho de entrar a las casas de los campesinos, que por cultura y tradicin se
mantienen abiertas, obligndolos con ello, a cambiar su costumbre, afectando la tranquilidad
propia de la zona rural. As mismo, los habitantes tienen la idea, derivada de la precaria
socializacin del proyecto, de que se van a construir porteras entre las carreteras veredales que
76
restringen el paso de las personas en un territorio en que es costumbre pasar de vereda en vereda
atravesando las montaas, hacindole el quite a las carreteras.

Por su parte, el metro cable que supuestamente prestara un buen servicio de transporte a gente
de la zona, sobre todo en la poca en que la carretera presenta problemas, solo funciona de 9:00
a.m. a 5:00 p.m., horas ms adecuadas para el turista que para el Seleno que viaja a la ciudad a
cumplir horas laborables o a llevar de madrugada sus productos a los sitios de venta.

En conclusin, resulta paradjico que el municipio de Medelln y el departamento de Antioquia,

valoren y se peleen el aprovechamiento de la cultura silletera como recurso valioso para el
turismo y como smbolo de sus territorios, al tiempo que no realizan proyectos productivos y
sociales que contribuyan a reactivar y mantener la tradicin floricultora de la zona, pero si
ejecutan otros proyectos de gran alcance e impacto en los que no se tienen en cuenta las
necesidades de los campesinos y que terminan por afectar y transformar aquello que se quiere
proteger y mantener.

Foto 21 Silleteros esperando que llegue la hora del Desfile de Silleteros, 2010

FUENTE: DANIEL GMEZ Y NGELA BEJARANO

77
78
3. EL DESFILE DE SILLETEROS. EL USO DEL DESFILE COMO
MARCA Y LA MARCA COMO DESFILE.
En este captulo hago un anlisis sobre la relacin entre el estado y el patrimonio para la
construccin de la identidad nacional y su apropiacin por parte de los ciudadanos. Mencionado
esto, mostrar como el estado en el mundo capitalista comienza un proceso de transformacin y
actuacin como si la nacin fuera una empresa, y como hace uso de nuevos smbolos ms
cercanos a las imgenes de televisin que a los smbolos patrios para la construccin de identidad
en un mundo contemporneo. Paso luego a explicar como el desfile de silleteros es sostenido por
las empresas y el gran inters que tienen en influir en el desarrollo y creacin de las silletas. As
mismo mostrar en que forma hemos pasado de una construccin de identidad, a un desfile
permeado por la publicidad, y por ltimo analizo la nueva mirada a las silletas como una creacin
solo de los Selenos y como marca registrada.

3.1. El patrimonio cultural contemporneo y el desfile de silleteros

Foto 22 : Escultura representando a una silletera en la Librera Panamericana de Medelln15

FUENTE: MARTA PELEZ

Uno de los cambios ms significativos del desfile despus de la declaratoria como patrimonio fue
su mayor valor como referente de identidad y su uso como marca, tanto por el Estado nacional y
local como por las empresas, patrocinadoras y tursticas, al tiempo que la comunidad aprovecha
este patrimonio tratando de actuar como empresa y haciendo uso de los derechos de autor. Esta
utilizacin del patrimonio cultural como marca ha sido ampliamente tratada por tericos tales

15 Foto tomada el da 20 de Marzo de 2011

79
como los investigadores del grupo de mercantilizacin, consumo y patrimonio y los esposos
Comaroff, cuyos planteamientos dan soporte al anlisis del tema en este captulo.

El patrimonio cultural es una herramienta utilizada por el Estado-nacin para buscar el

reconocimiento y la credibilidad de la ciudadana y as fortalecer su institucionalidad. Se debe
entender la nacin como una forma de organizacin social en torno al poder poltico que ejerce
un Estado. De ah que se tomen objetos del pasado para traerlos al presente re-significndolos
con el fin de que se pueda justificar el control poltico y la dominacin simblica, de las
instituciones que hacen parte del Estado, sobre sus ciudadanos. De manera que:

Este poder est basado en una historia particular, que determina en los
individuos y en los colectivos sociales un ordenamiento de tipo cultural, a travs del que se
infunde en los grupos sociales un modo de hacer las cosas que opera, como apunta I.J.
Bolvar citando a P. Bourdieu, por la va de la dominacin simblica (Bolvar I, J. 2005)
(Sann Santamara, 2010: 30).

De otra parte, es necesario que la poblacin se sienta identificada y como parte de la nacin y
que, adems, todos se reconozcan entre s. Para ello, el Estado requiere de ciertos bienes
comunes a toda la poblacin (materiales e inmateriales): Es en medio de este reordenamiento del
pasado donde lo propio y lo diferente se redefinen y algunos vestigios son elegidos para ser
conservados y patrimonializados, y as convertirlos en los renovados elementos demostrativos de
la nacin y de la nacionalidad (Santamara, 2010: 30-31).

Es por ello que los hroes, las banderas, el escudo, resultan esenciales para la construccin de
nacin, as como el uso de objetos declarados patrimonio cultural; pero son las leyes las que,
basndose en estos requerimientos del Estado Nacin, regulan el tema del patrimonio y definen
qu tipo de bienes son los que hacen parte de la identidad de determinada comunidad.

De acuerdo con lo anterior, John Comaroff y Jean Comaroff, plantean que los Estados-nacin estn
fundamentados en un sistema de Gobierno donde prima la fraternidad horizontal, una ficcin que
se fundamenta en la homogeneidad, en especial la cultural. Sin embargo, esta idea se ve
cuestionada porque en cada nacin existen personas o comunidades con pensamientos distintos
que terminan por romper el molde de esa construccin de nacin que desde el Estado se estaba
gestando (Comaroff & Comaroff, 2011: 81).

80
Actualmente, en un mundo globalizado hay un mayor reconocimiento hacia la diversidad, la
heterogeneidad y la diferencia en el interior de las naciones. De ah los cambios inusitados en las
constituciones de Latinoamrica que se inscriben desde lo multicultural y que se iniciaron desde el
ao 1980.

Adems son tiempos en los que se difuminan los territorios nacionales y las fronteras, y los
ciudadanos cada vez ms se reconocen o se identifican a travs de elementos distintos a los
smbolos patrios de las naciones a las que pertenecen, por lo que: Las marcas se convierten en
una fuente de identidad para los consumidores, quienes ven reflejado en ellas los ritmos y valores,
a travs de los cuales se integran fsica, afectiva, emocional, intelectual y espiritualmente a los
colectivos con los que tienen un sentido de pertenencia e identificacin personal (Santamara,
2010: 34).

Por ende, para los Estados es cada vez ms difcil generar identidad a travs del patrimonio
cultural y de los smbolos patrios, sobre todo en esta poca moderna donde pasamos de ser una
sociedad de productores a una sociedad de consumidores, una sociedad en la que se impone la
cultura consumista. El reto en este tipo de sociedades es, entonces, adquirir la capacidad de
consumir, y principalmente, tratar de vivir al mximo nuevas experiencias que nos hagan salir de la
rutina porque, como lo dice Sann Santamara, citando a Bauman16, en la vida de los
consumidores no hay lugar para el aburrimiento ni para la vida rutinaria, pues la cultura del
consumo se propuso erradicarla (Sann Santamara, 2010: 33).

Por lo que vivimos un tiempo de fracturas y heterogeneidad, de segmentaciones

dentro de cada nacin y de comunicaciones fluidas con los rdenes transnacionales de la
informacin, de la moda y del saber. En medio de esta heterogeneidad encontramos
cdigos que nos unifican, o al menos permiten que nos entendamos. Pero esos cdigos
compartidos son cada vez menos los de la etnia, la clase o la nacin en la que nacimos.
Esas viejas unidades, en la medida que subsisten, parecen reformularse como pactos

16
El Socilogo Zigmunt Bauman dice en su libro: Vida de Consumo que: Una de las caractersticas ms comentadas de la
sociedad de consumo es el enaltecimiento de la novedad y la degradacin de la rutina. Los mercados de consumo
descuellan a la hora de desmantelar las rutinas existentes e impedir la implantacin y el arraigo de otras nuevas *+. Esos
mismos mercados, sin embargo, logran un efecto todava ms profundo: para los miembros adecuadamente entrenados
de la sociedad de consumidores, cualquier rutina y cualquier cosa asociada a conductas rutinarias (monotona,
repeticin) se tornan insoportables; de hecho, invivibles. El aburrimiento, la ausencia o incluso la interrupcin
temporaria del perpetuo flujo de novedades que llaman la atencin, se convierten en una pesadilla odiada y temida por
la sociedad de consumo (Bauman, 2007: 175).

81
 mviles de lectura de los bienes y los mensajes. Una nacin, por ejemplo, se define poco a
esta altura por los lmites territoriales o por su historia poltica. Ms bien sobrevive como
una comunidad interpretativa de consumidores, cuyos hbitos tradicionales -alimentarios,
lingsticos- los llevan a relacionarse de un modo peculiar con los objetos y la informacin
circulante en las redes internacionales. Al mismo tiempo, hallamos comunidades
internacionales de consumidores -ya mencionamos las de jvenes y televidentes- que dan
sentido de pertenencia donde se diluyen las lealtades nacionales (Garca Canclini, 1995:
49-50).

Las Instituciones del Estado comienzan, entonces, a transformarse y a construir nuevos smbolos
para ser reconocidas por los ciudadanos como referentes de identidad. De ah que las naciones
definan estrategias propias del mercado para la construccin de la identidad nacional y crean o re-
crean nuevos smbolos que las diferencien de otras naciones. Por ende:

bajo el contexto cultural y social contemporneo es evidente que el Estado crea

imgenes de marca de s mismo, utilizando no slo smbolos grficos sino personajes17.
De este modo sus intervenciones en los medios de comunicacin se convierten en
propagandas televisivas y sus mensajes el ritmo de un jingle, para que as los
consumidores las consideren cercanas e incluso sientan que interactan de algn modo
con ellas *y tambin hace uso de otras estrategias ms cercanas a las dinmicas de la
economa de la experiencia,+ mutando sus identidades y haciendo de la legitimacin de
su soberana un proyecto estratgico (Santamara, 2010: 35-37).

Por otro lado, las nuevas facetas del consumo han dado lugar a un nuevo tipo de economa
llamada: economa de las emociones o de las experiencias. Un trmino acuado, en principio, por
los economistas J.Gilmore y J. Pine y que ha sido utilizado por tericos de otras ciencias como los
socilogos y antroplogos para entender las nuevas facetas del consumo. Se puede definir como
una nueva economa en la que la civilizacin del objeto ha sido remplazada por una economa de
la experiencia, vale decir de la diversin y del espectculo, del juego y el turismo y la distraccin
(Lipovetsky, 2007, pg. 57). Por tanto, el consumidor busca menos la posesin de las cosas por s
mismas que la multiplicacin de las experiencias, el placer de la experiencia por la experiencia, la
embriaguez de percibir sensaciones y emociones nuevas.

17
Resaltado del autor.

82
De ah que las empresas se han puesto a la tarea no slo de vender mercancas, bienes y servicios
sino de otorgar a los clientes experiencias inmemorables y momentos inolvidables. Cada vez ms
las empresas (restaurantes, hoteles, cafs, etc.) se han puesto a la tarea de crear estas emociones
con el fin de que las personas puedan vivir un momento de placer que llene de sentido y de
recuerdos su vida (Santamara, 2010: 34).

De la misma manera, como lo seala Santamara, la nacionalidad termina siendo una experiencia
consumible, el Estado una marca y el patrimonio una mercanca. Es en este contexto en que
muchos productos del consumo cotidiano (como, por ejemplo, la gaseosa llamada Colombiana o
la cerveza Pilsen) se han convertido en un referente de la nacionalidad, de la colombianidad.

Tal vez, y tomando lo dicho por los investigadores Comaroff, es que ahora estamos hablando ya no
de ideologa sino de id-ologa, y la identidad del individuo cobra gran relevancia en la construccin
de ciudadana:

Por esa razn, se entiende que la cultura es el mbito de la autoconstruccin por

excelencia; por esa razn, la ideologa le va cediendo el paso a la ID-ologa ontologa de la
identidad- como fundamento del compromiso poltico (Comaroff y Comaroff, 2003); por
esa razn, las polticas se ocupan menos de lograr el bien comn que de obtener bienes y
se interesan menos por las antiguas formas de produccin material que por los modos
contemporneos de consumo; y tambin por esa razn, la cultura se va sedimentando
como una propiedad intelectual con copyright natural, dotada genealgicamente y
ostentada con pasin, una especie de capital exclusivo (Comaroff & Comaroff, 2011: 82).

83
Nacin Colombiana y la Marca: Colombia es Pasin
Foto 23 Silleta con el smbolo de Colombia es pasin

FUENTE: PGINA WEB PROEXPORT. tomado de:http://www.proexport.com.co/colombia-es-pasion/que-es-

colombia-es-pasion (PROEXPORT)

Una de las estrategias ms usadas por los Estados-nacin que hoy se mueven en el mundo de la
empresas, son las marcas pas que pueden ser definidas como una herramienta poltica del Estado
para el fortalecimiento de la identidad nacional y el logro de una mayor competitividad, que a su
vez son utilizadas para la promocin de los productos ms emblemticos y la identificacin y
diferenciacin entre pases, as como para la promocin de s mismos. El uso de la marca pas se ha
convertido en una prctica comn entre las naciones. Colombia, por ejemplo, es un pas que se
aprovecha de sus recursos naturales y culturales para promocionar sus productos (Colombia
Tierra de flores, Juan Valds), el pas y su gente (Colombia, el riesgo es que te quieras quedar,
Colombia una historia que contar y Colombia es pasin).

Durante muchos aos, Colombia fue conocida y reconocida como un pas violento, que haba
contado con uno de los ms grandes narcotraficante del mundo: Pablo Escobar; con un nivel de
inseguridad tan alto que otros pases aconsejaban a sus compatriotas, sobre todo en el pasado,
para que no vinieran a este territorio. Por otro lado, tambin es reconocido como un pas de
regiones. Las limitaciones impuestas por una topografa abrupta han contribuido a la formacin de
este pas de regiones, a la vez que ha dificultado el logro de la unidad nacional.

Desde 1991, bajo la presidencia de Cesar Gaviria Trujillo, el pas inici un proceso de apertura
hacia el mundo, lo que permiti la entrada de un nmero significativo de productos, lo cual

84
contribuy al paso de una sociedad de productores a una sociedad de consumidores. Ahora bien,
desde la ltima dcada, Colombia ha contado con una mejor imagen, tanto en el interior del pas
como en el exterior, lo que ha propiciado un mayor inters de los inversionistas extranjeros y
turistas, por invertir o quedarse en el pas. As mismo, el Estado ha realizado distintas campaas
publicitarias con las que se busca no solo afianzar los procesos de identidad entre los ciudadanos
colombianos, sino tambin convertirse en un referente para los extranjeros. Para ello, el pas
cuenta con la entidad Proexport dedicada a la promocin de empresas, a la bsqueda de inversin
extranjera y al posicionamiento del pas como destino turstico de talla mundial.

En este sentido Chenou, hablando de la colombianidad, plantea lo siguiente:

A pesar de las divisiones y las diferencias que existen en la nacin colombiana, el

orgullo del pas, de su gente y el patriotismo son unos elementos de la identidad nacional
que se encuentran en todos los colombianos que he conocido fuera y dentro del pas. La
necesidad para los colombianos de mostrar una cara positiva de su pas viene
seguramente de la mala imagen que tiene en el mundo. La identidad nacional no es
solamente lo que une a la gente de una nacin. La identidad est tambin construida por
las ideas y opiniones de los dems. *+ La identidad nacional es ahora parte de la poltica
exterior (Chenou, 2006: 19).

Por otro lado, ya no son los smbolos patrios, como el escudo, la bandera o el himno, los nicos
referentes de la colombianidad; tambin hacen parte de la identidad nacional personajes de la
televisin o aquellos que son parte de una campaa publicitaria creados por las empresas; por
ejemplo: la protagonista no muy agraciada de la telenovela Betty la Fea y Gaviota en Caf con
aroma de mujer; novelas que tambin hacen parte de la colombianidad; as como Juan Valds y
su mula, personaje creado por la Federacin de Cafeteros para el mercadeo del caf colombiano
ante el mundo. Todos ellos, productos de exportacin con los cuales se reconoce la
colombianidad.

En el ao 2005 naci la marca-pas Colombia es pasin. Con esta marca, segn un artculo de la
revista Semana de noviembre de 2008, se buscaba no slo representar el territorio sino las
culturas y las caractersticas de la sociedad colombiana, ser el smbolo de la nacin y el sello que
diferencie los productos Hechos en Colombia de los del mundo (Semana, No. 1386, 2008: 80-
81).
85
Esta campaa vino acompaada de distintas publicidades y de mercadeo a travs de diferentes
medios de comunicacin (web y televisin, por ejemplo), que muestran bellas imgenes de
Colombia: sus paisajes y, especialmente, el patrimonio cultural material e inmaterial, entre los que
se destacan, para este trabajo, los carnavales y las fiestas de ciudad.

Es en esta etapa en la que el patrimonio cultural cobra un nuevo sentido, se comienza a hablar del
patrimonio desde la multiculturalidad, y es desde la diversidad reconocida que se le est dando
cabida a otras expresiones y a otros bienes culturales, entre ellos, el Desfile de silleteros y la Feria
de las Flores. Este inters hacia la multiculturalidad, hacia la diversidad, esta nueva moda de
patrimonializar manifestaciones culturales distintas, est tambin permeada por el inters de las
empresas, sobre todo las dedicadas al turismo que ven en lo diferente, en lo extico una
posibilidad de negocio. Por ello, son stas las primeras en apoyar la nominacin de nuevos lugares
y manifestaciones como patrimoniales. No habra duda de que las empresas, as como el gobierno
de ese momento (2003) fueran los abanderados de la declaratoria del desfile como patrimonio
cultural y los interesados para la declaratoria de la cultura silletera como patrimonio.

Como lo dice Lopo (2007), estamos en tiempos de globalizacin o en tiempos del capitalismo
tardo donde se busca tanto la recuperacin de las diferencias como el reconocimiento de la
pluralidad, pero que finalmente lo que conlleva es a la reproduccin de imgenes estereotipadas,
la re-construccin de paisajes y ciudades producto (para el mercado) y en promover identidades
cosificadas (identidades producto). Para el caso de Antioquia, las figuras que han sido smbolo de
una regin terminan por ser una simple caricatura de lo que en el pasado fueron, un estilo de vida,
una labor (Lopo, 2007:17).

El desfile de silleteros, por su diferencia, por su unicidad, ha sido reconocido como un evento de
gran significancia en el interior de la Feria de las Flores18. Si bien muchos pases tienen desfiles,

18
Dice Mara Isabel Lpez, asesora en el tema del turismo para la organizacin de la Feria de las Flores y del Desfile de
silleteros, que: El punto central o el generador o el punto cero, donde se marca el punto de partida de la Feria de las
Flores, es el desfile de silleteros. Porque el punto cero?, porque es un evento nico. T no encuentras ningn otro
silletero en el mundo. T puedes encontrar, en una cantidad de pases, eventos en los que se realicen homenajes a las
flores o haciendo uso de las flores. Hay en Holanda, en Alemania (tapete grandsimo de flores), Mxico, Guatemala,
Barranquilla, Venezuela. Pero el silletero es nico (Entrevista realizada el da 29 de noviembre de 2010).

86
fiestas y eventos en los que el tema principal son las flores, ninguno es similar a ste, en el cual los
campesinos desfilan con diseos de flores en sus espaldas.

En un principio, los campesinos de Santa Elena desfilaban con las mismas silletas tradicionales con
las que bajaban sus productos, pero poco a poco los silleteros han logrado la transformacin de las
silletas tradicionales en toda una obra de arte que va desde la expresin de un pensamiento hasta
la elaboracin de una silleta comercial o en un arreglo floral de grandes proporciones, similar a las
coronas fnebres. Al mantenerse como una tradicin que se muestra los primeros das de agosto
ha logrado convertirse en un referente de identidad de los medellinenses, de la cultura
Antioquea y, ahora, con la declaratoria como patrimonio cultural, tambin de la Nacin.

Por lo cual, este patrimonio cultural inmaterial, desfile de silleteros en general y el silletero en
particular, es, en este contexto, utilizado tanto por el Estado como por las empresas como un
smbolo y marca que contribuye a su reconocimiento y, por tanto, a su mercadeo.

3.2. El desfile a partir de las empresas

El desfile de silleteros es una tradicin que se ha mantenido viva durante 54 aos; si bien se ha
logrado gracias a la tenacidad de los silleteros, tambin se debe al inters de las empresas que han
patrocinado el desfile desde sus comienzos y, sobre todo, en tiempos en que ste casi no se
realiza, como sucedi en el ao 1973, ya que se requiere de mucho dinero tanto para la
organizacin del evento como tal, como para la entrega de premios a los silleteros.

Entre las empresas patrocinadoras del certamen que han estado en el transcurso de estos
cincuenta aos, podemos nombrar a: La Sociedad Colombiana de Tabacos, Bavaria, Mora
Hermanos & Compaa, Empresas Pblicas de Medelln, Almacenes xito, Cerveza Pilsen. Algunas
han dejado de participar con sus patrocinios y otras no han desfallecido en sus intentos por ayudar
a mantener el desfile a flote.

En un principio, a los silleteros no se les entregaba dinero, en su lugar, se les daba premios
otorgados por las empresas patrocinadoras, tales como: ollas, cobijas, ruanas, elementos para el
hogar, entre otros. Las silletas que ellos realizaban eran expuestas ante el pblico para que fueran
vendidas a empresas o personas que quisieran adquirirlas. Hoy en da ya no se dan regalos para
repartir a los silleteros, se hace un contrato de prestacin de servicios mediante el cual el silletero

87
se compromete a hacer una silleta y la entidad local encargada da un pago por ella, de acuerdo
con la categora en la que participan, ya sea tradicional, comercial, emblemtica o monumental.

Segn las personas mayores entrevistadas, el desfile era ms bonito en sus principios porque no
haba tanta competencia entre los silleteros y se participaba no buscando reconocimiento, sino
cumpliendo con un deber patritico con la ciudad de Medelln, ciudad a la que bajaban todos los
das a vender las flores. Hoy en da, cuanto ms posibilidades de viajes al extranjero o cuanto
mayor sea la ganancia, mayor es la competencia entre ellos, porque quienes ocupen los veinte
mejores puestos tienen mayores oportunidades para viajar, de reconocimiento y de convertirse en
referentes del ser silletero.

Por otro lado, las empresas ganan con el patrocinio por ser una buena forma de publicitar sus
productos y reafirmar su marca, mediante un contrato con el Convention Bureau. Lo que les
permite que su marca est en la publicidad del evento, tener una silleta comercial y la entrega de
suvenires (sombreros de papel, abanicos, volantes, entre otros) en las graderas que se ponen en
el desfile para los turistas y nacionales que pagan por el puesto.

Ahora bien, los negocios, las empresas o tiendas hacen uso, en su marca, publicidad o local, de
elementos ya reconocidos como parte de la identidad de una nacin para reafirmar su marca
como parte de esta construccin colectiva; es as como, por ejemplo, la librera Panamericana
tiene en el frente de su establecimiento, en la ciudad de Medelln, la escultura de un silletero con
el fin de mostrar, ante los ciudadanos, que la Panamericana est en la ciudad de la eterna
primavera, referente mundial del silletero. Eso nos demuestra como las empresas utilizan las
silletas o el patrimonio como un identificador para que los ciudadanos lo relacionen con el
territorio en el que se encuentran y as al ciudadano relacione el producto con su identidad.

3.2.1. Las silletas comerciales

Las marcas, al tratar de captar al consumidor, hacen uso de distintas estrategias de mercadeo y de
campaas publicitarias para lograr diferenciarse de las dems empresas que son su ms cercana
competencia. Por eso, es que las silletas son un medio tan popular para la promocin de sus
marcas y empresas, porque ven en el desfile de silleteros, evento tradicional y referente de
identidad de un pueblo, un mecanismo publicitario poco convencional con el que se logra un
acercamiento del ciudadano con la marca.

88
Las silletas comerciales aparecieron en el ao 1989 como una cuarta categora, pero fue desde
1983 (en ese ao an segua suspendida la Feria las Flores, reactivada luego en el ao 1985), que
la oficina de Fomento y Turismo, segn El Colombiano, decidi que se homenajeara a las empresas
tursticas patrocinadoras, tales como agencias de viajes, hoteles y aeronuticas, con silletas
emblemticas que tenan como dibujo el logo y las letras de dichas empresas.

La silleta comercial hace parte de estos nuevos medios de comunicacin que han surgido para
anteponerse a los medios tradicionales usados por la publicidad (televisin, radio y volantes), si
bien las silletas comerciales que se exhiben hacen parte de un desfile tradicional, stas surgen
como un canal persuasivo que se caracteriza por ser innovador y que trasciende ms all de la
percepcin visual(Bayona, Ramrez Cardona& Restrepo Quintero, 2007, pg. 43); esto significa
que se queda inmerso en la memoria de los consumidores.

La silleta es considerada un instrumento efectivo a la hora de imponer una marca y es por esto
que se ha convertido en un medio que ha sido apetecido por empresas de renombre local (EPM, El
Colombiano) que ven en esta forma de lenguaje una herramienta difusora de sus smbolos de
marca, ya que la marca al relacionarse con imgenes y eventos que para los paisas u/o
consumidores son de gran familiaridad, permite la creacin de una relacin slida y duradera
entre el cliente y el producto publicitado.

Muchas empresas tanto nacionales (Noel, Teleantioquia, Solla, Sistema Metro, La Fina, El
Colombiano, EPM, Polica Nacional, Pilsen, etc.) como internacionales (Mabe, Carrefour, Coca
Cola, Chevrolet), estn interesadas en la participacin y patrocinio del Desfile de silleteros;
mientras que las empresas nacionales la usan para reforzar su marca y para que los ciudadanos la
relacionen con los elementos simblicos que son un referente de identidad, las empresas
extranjeras esperan con esta silleta tener una posibilidad de entrada de su marca a la ciudad y a la
regin.

Las silletas comerciales al ser percibidas por el pblico como parte de la cultura y de un pueblo
orgulloso de sus tradiciones, brindan un plus agregado al objetivo de comunicar un producto o una
marca. Las empresas al involucrarse con las silletas comerciales o al poner en las vallas
publicitarias elementos alusivos a las tradiciones de una cultura o de un pueblo, o expresiones
propias de la regin, logran no slo un acercamiento de la marca con la comunidad Antioquea
sino tambin con la fiesta haciendo parte, de la identidad del pueblo. Recordemos que para la
89
sociedad actual las personas no slo se reconocen con los smbolos nacionales sino con aquellos
productos comerciales o industriales y el consumidor es un ser emocional y no racional. Si as no
fuera, la publicidad no tendra sentido. Esto sucede porque:

La percepcin visual est relacionada especialmente con la percepcin del color.

La forma, la distancia y las imgenes en tres dimensiones. La vista es la forma ms
importante de obtener informacin. La percepcin es el proceso por medio del cual los
humanos asignamos significados a lo que captan nuestros sentidos. La percepcin aade a
las sensaciones corporales una direccin. Establece un complejo conjunto de relaciones
entre ellas y les atribuyen contenidos simblicos, la atribucin de estos significados va
ligada a las experiencias vividas por el individuo, por esta razn generalmente es utilizada
como imagen del logotipo de la empresa o entidad, con el fin de generar recordacin en la
mente del consumidor y que este asocie el grupo de smbolos con la marca de la empresa
(Barn, Robert, Sicologa 3 citado por: Bayona, Ramrez Cardona, & Restrepo Quintero,
2007: 21).

Mediante el uso de la silleta comercial cada empresa se vincula con el desfile, utiliza la silleta como
publicidad y relaciona su propio smbolo con uno de los ms reconocidos smbolos de la identidad
antioquea. De 430 silleteros que participan en todas las cuatro categoras slo se otorgan 50
cupos para las silletas comerciales, lo que hace que esta categora sea muy apetecida. La
Convention Bureau es la entidad encargada de la realizacin de los contratos con los silleteros y
con las empresas. Esta institucin prioriza el cupo a las empresas que han patrocinado el Desfile
de silleteros y la Feria de las flores y escoge entre los silleteros a los mejores y ms hbiles
conocedores del arte de hacer la silleta.

90
 Foto 24 Silleta Comercial de Pilsen en el desfile de silleteros 2010

FUENTE: DANIEL GMEZ Y NGELA BEJARANO

Esta silleta tiene ciertas ventajas que la hacen atractiva para los silleteros. Aunque ellos no
escogen la silleta que pueden hacer, es muy apetecida porque el precio por ella es mucho mayor
que el de una silleta tradicional. Por ella, se paga $ 1300.000 mientras que el precio de una
comercial es de: $1.800.00019. Adems, para esta silleta se requiere menor variedad de flores, y
es la nica en la que se permite el uso de flores pintadas. Se prefieren las flores secas como la Vira
Vira y la Siempre Viva, debido a que esta silleta, por su tamao y por el tiempo que requiere de
preparacin, necesita flores que no se marchiten. Tambin se utilizan flores frescas como el
pinocho u otras que permitan el uso de pintura y aerosol.

19
Mientras que los organizadores y el Convention Bureau hacen un plan de precios de las silletas, basndose en el valor
en el mercado de ciertas variedades de flores y de los materiales, los silleteros compran un mayor nmero de
variedades, sobre todo de flores exticas, que hacen que aumente el valor de la silleta. Todo ello, para sorprender a los
jurados con una variedad y creatividad que los haga distinguirse del resto. Por ejemplo, una silleta monumental, para la
organizacin puede costar unos $ 480.300 pesos base, contando con slo los materiales y las variedades de flores como
Pino, gladiolo, lirios, pompn, margaritas, cartuchos, rosas, agapantos, botn de oro, astromelias, chispas, xtasis Fully
etc., pero para el silletero sta termina constando ms porque adems de este tipo de variedades les ponen orqudeas,
girasoles, anturios negros, etc., que en la Plaza de flores tienen un valor ms alto que las estimadas por los
organizadores.

91
Tambin la prefieren por ser poca la variedad de flores que se usan ya que no tienen que adquirir
flores exticas o muchas variedades, que si se requieren para las otras modalidades de silletas. Por
ltimo, los silleteros que las hacen no tienen la presin por ganar, dado que si bien s se escogen
las cinco mejores, no entran al concurso para elegir al Ganador Absoluto (el mejor de todos los
silleteros de cada ao).

Aun as, hacer una silleta comercial no es fcil, puesto que se requiere que quede lo ms fiel
posible al logo que la empresa entrega al Convention Bureau (empresa encargada de los
contratos). De los silleteros con quien pude conversar sobre este tipo de silleta es a Don Carlos
Jos Atehorta20, ex presidente de la Corporacin de silleteros de unos 40 aos, a quien le ha
tocado hacer la Silleta de El Colombiano dos veces consecutivas. l cuenta que esta silleta gust no
slo por su fidelidad al logo sino porque ha implementado formas y redimensin a la silleta. En
una ocasin puso el peridico abierto, como si alguien lo estuviera leyendo; y en la otra en el 2010
cuando fui a ver el desfile de silleteros, un peridico enrollado. En ambos trabajos el peridico
tena partes con flores pintadas que se asemejaban a las letras y a las fotos.

Foto 25 Silleta Comercial de El Colombiano. Desfile de silleteros 2010

FUENTE: DANIEL GMEZ Y NGELA BEJARANO

20
En el 2012 el seor Carlos Jos Atehorta repite Presidencia.

92
Otras empresas que no cuentan con la posibilidad de participar con una silleta o con publicidad en
las graderas instaladas en un trayecto del desfile, contratan con los mismos silleteros para que
diseen el logo de la empresa y luego se exponga a la entrada del respectivo negocio o de los
almacenes. Los silleteros se dedican los das previos no slo a las silletas que ellos deben llevar en
el desfile sino tambin a la creacin de silletas para estas empresas. Los silleteros, segn
entrevista realizada a Don Martn Atehorta junior21, joven de unos 27 aos y con familia con
reconocimiento silletero, cuenta que pueden hacer entre diez a quince silletas por contrato,
adems de las silletas que hacen para el desfile.

No obstante, por la fama que en los ltimos aos ha retomado el desfile, las floristeras de la
ciudad se han dedicado tambin a la elaboracin de silletas, compitiendo por fuera de los
estndares de precios establecidos por la Corporacin de silleteros de Santa Elena, que trabaja por
la igualdad de precios entre silletas, por lo que terminan predominando en el mercado, adems de
no tener que contribuir con el pago a la Corporacin de silleteros. Segn don Martn Atehorta
junior (entrevista del 23 de octubre 2010), un joven, dueo de una floristera alcanz a realizar, en
alguna ocasin, la no mdica suma de 100 silletas.

3.2.2. Las silletas y Pilsen Paisa

Foto 26 Imagen publicitaria de Pilsen con una foto de silleteros (2010)

21
Don Martn Atehorta Junior, es nieto de uno de los silleteros fundadores Don Agustn Atehorta, hijo de Martn
Atehorta y Hermano de Laura Atehorta, familia ganadora de premios en varios de los desfiles.

93
 FUENTE: MARA EUGENIA ARANGO

De otra parte, algunas empresas van ms all de la adquisicin de una silleta comercial con su
logo, pues hacen toda una campaa, basada en las nuevas teoras econmicas de la emocin, para
que su marca est involucrada en todos los aspectos de la feria y no slo durante el desfile de
silleteros. Tal como se expres anteriormente, las empresas para sobresalir se han puesto a la
tarea de hacerse tangibles y reconocibles por medio del uso de marcas que permitan una
interaccin directa con las personas, quienes ya no son vistas como compradoras sino como
invitadas (Santamara, 2010: 34). Por esto es que las empresas se validan en la medida en que
tengan la capacidad de materializar su marca en pequeos productos (suvenires) para ser
adquiridos por los clientes como un recuerdo de lo vivido, lo que ayuda al reforzamiento de la
marca, tal como sucede con la cerveza Pilsen.

Cervunin a travs de su cerveza Pilsen, si bien ha sido patrocinador de la feria durante muchos
aos, en la ltima dcada se ha esforzado por lograr mayor recordacin entre las personas que
participan en la fiesta y es por esto que quiere lograr la inclusin de su cerveza como parte de los
conos en los que se reconoce e identifica la Antioqueidad, tales como el carriel, el poncho y los
sombreros aguadeos. Esto seala la empresa en un peridico regional:

Cuando hablamos de un paisa, tenemos que hablar de esos conos caractersticos

que nos representan como el carriel, que usaban los andariegos para recorrer sus caminos;
los ponchos con los que nos resguardamos del fro de la montaa; los sombreros
aguadeos que lucimos y usamos en las ferias (resaltado del autor) y con los que nos
protegemos del agreste clima; y la Pilsen, la cerveza que nos ha acompaado desde 1904 y
durante todo este ao ha celebrado sus 105 aos con los paisas (Zuloaga, en: El
Colombiano, 1 de agosto de 2009: 1E).

Por esto, la marca Pilsen aprovecha, en la poca de agosto, en la semana silletera y la Feria de las
flores, para no slo patrocinar la fiesta sino tambin participar con publicidad en cuanto evento se
realice: Reparte suvenires, es el organizador de la inauguracin de la feria, lleva a cabo tablados en
la ciudad y en la zona de Santa Elena; tiene sus pldoras de presentacin de la feria y desde el ao
2009 crea la cancin oficial de la feria con Piso 21 (grupo musical de Medelln). Con esta fuerte
campaa, la empresa espera que los ciudadanos se reconozcan como medellinenses, como
antioqueos, como paisas, cada vez que consumen una cerveza, un poco al estilo de Coca-Cola en

94
tiempos de navidad. Es tal la invasin de Pilsen que cada vez ms la feria tiene un tinte de feria de
la cerveza ms que Feria de las flores.

3.2.3. El uso del silletero como personaje ms que la silleta misma

Tambin las empresas hacen uso de smbolos o personajes legendarios, aceptados por la
comunidad a la que quieren enviar el mensaje, para ser insertados en sus distintas campaas.
Estas estrategias se dan, segn Brbara Phillips, porque es posible comunicar mensajes sin ser
explcitos (Phillips, Brbara, citada por Bayona, Ramrez Cardona, & Restrepo Quintero, 2007,
pg. 30), por lo que los personajes juegan un papel fundamental en la promocin de una
mercanca, ya que es difcil para una persona hacer la diferencia entre marcas. En cambio, cuando
una empresa introduce un mueco o un personaje legendario en la publicidad de sus productos, el
consumidor da una respuesta emocional que posibilita la recordacin de la marca y logra
diferenciarla de las dems. Porque son los personajes los que dan significado y relevancia al
producto y ms cuando son relacionados con un objeto de alto valor cultural. De ah que algunas
empresas se empeen en hacer uso de la imagen del silletero para la promocin de sus productos,
tal vez porque las empresas quieren que las relacionen con el silletero que inspira credibilidad y
seriedad de trabajo, porque posibilita que sus productos sean considerados un referente de la
identidad de los ciudadanos.

Y as como existen empresas que quieren hacer uso del silletero existen fundaciones y
asociaciones de floricultores que, en los ltimos aos, han desarrollado marcas regin que buscan
fomentar las flores y hacen uso de Santa Elena como base de trabajo y a los floricultores de la zona
o ms bien al silletero para impulsar procesos o para generar una personificacin de un producto
que genere marca.

As fue como el Grupo de Exportadores de Flores y Follajes Asociados del Oriente Antioqueo
(GEFFA) contrat en el ao 2008 a la Seora Nelly Garca, ganadora absoluta del desfile de
silleteros de 2007, para que fuera ella quin representara a dicho grupo y se convirtiera en una
especie de Juan Valds pero en el tema ya no del caf, sino de las flores.

95
Esta idea gener varias polmicas, una de ellas se present porque la seora Martha Llano22
directora de la Fundacin Ecolgica Sentir dice que la idea es una vil copia de un proyecto creado
en el 2006 por ella. Cuenta que Mara Flores se convertira en la imagen de todos los campesinos
floricultores de Colombia y de las tiendas en el exterior para as fortalecer a los pequeos
floricultores, al desfile de silleteros y a la feria de las flores.

El conceder esta marca a una empresa que nada tiene que ver con los silleteros ni con la Feria de
las flores de Medelln facilitara, dice ella el despojo del uso de esta marca o smbolo a los
verdaderos propietarios de dicho arte que son los silleteros de Santa Elena (Caso Mara Flores,
2008).

Descontando el tema de la competencia desleal, y del hurto o la copia de una idea, lo interesante
en este tema es que las empresas y las asociaciones buscan que su marca o su producto est
relacionado con el silletero, personaje que en tan poco tiempo (50 aos) se ha convertido en un
smbolo legendario, no slo de una ciudad sino tambin de una regin. Es un smbolo tan fuerte
que aunque la persona que lo encarne no se vista como silletera o no represente a los silleteros ni
a los grupos floricultores, el slo hecho de que aparezca en algn evento una persona vestida con
atuendos propios del campesino (poncho, carriel, falda o camisa con bolero) acompaando al
sector floricultor, las personas la relacionan con el arte silletero.

Por su parte, Asocolflores23, se opuso a esta marca-pas con la figura de un silletero (tipo Juan
Valds) porque una publicidad con una silletera no representara a todas las culturas campesinas
dedicadas al cultivo de las flores y porque, se supone que este arte declarado patrimonio no
puede mercantilizarse por parte de personas ajenas a la comunidad silletera. Es por esto que esta
asociacin decidi crear otro tipo de marca llamada Colombia tierra de Flores para la
promocin de este sector ante el mundo, con un diseo que se aleja de dicha figura legendaria.

22
Martha Llano, mujer de 44 aos, no es silletera, ella naci en la ciudad de Medelln, estudi en la Universidad
Pontificia Bolivariana y es diseadora. En estos momentos vive y trabaja en Santa Elena con su Fundacin Sentir trabaja
para la creacin de proyectos productivos en los que se encuentra Mara Flores.
23
Asocolflores, segn su pgina web es la asociacin la Asociacin Colombiana de Exportadores de Flores, representa
floricultores que manejan cerca del 75% de las exportaciones totales de flores de Colombia. Rene a ms de 240 cultivos
afiliados ubicados en la sabana de Bogot, en el rea de Rionegro (Antioquia), el Viejo Caldas y el Valle del Cauca(
http://www.asocolflores.org/).

96
 Foto 27 Silleta Comercial de Asocolflores. Desfile de silleteros 2010

FUENTE: DANIEL GMEZ Y NGELA BEJARANO

Esto no quiere decir que a la Asociacin no le interese el Desfile, por el contrario, promociona la
labor de los silleteros desde hace aproximadamente 15 aos. Cada ao viajan a Santa Elena a
donde los silleteros a regalarles miles de ramos para que ellos puedan hacer sus silletas, tanto
para el desfile como para los viajes porque saben que la presencia de un silletero en un evento en
el que se est fomentando este sector econmico en el mundo, es la mejor forma para
promocionar y mostrar los distintos tipos de flores que se encuentran en el pas. Van desde tres
das antes a recorrer cada una de las veredas.

La semana del 2010 que estuve haciendo trabajo de campo en Santa Elena, no fue posible
observar dicha entrega, puesto que no tienen un horario establecido. Lo que si pude observar
fueron las distintas flores que entregaron en la parte de Barro Blanco, aunque no, la gran variedad
de flores. Aparte de unas astromelias, casi todas las flores que dieron fueron de la variedad
margarita que en una silleta cuentan como una sola variedad,. En las silletas, debe haber ms o
menos 15 tipos de flores para ser aceptada por el evaluador.

Por este conflicto Asocolflores decidi, en el ao 2008, dejar de entregar las flores a los silleteros,
como lo haba venido haciendo por ms de quince aos, al ver que la competencia, el recin
creado Grupo Geffa, haca uso de una de las silleteras para impulsar la marca Mara Flores.

97
3.2.4. El patrimonio santificado o el patrimonio mercantilizado
Foto 28 Silleta Comercial de Convention and visitors Bureau. Desfile de Silleteros 2010

FUENTE: DANIEL GMEZ Y NGELA BENJUMEA

Anteriormente, se tena la idea de que el patrimonio estaba conformado por bienes u objetos que
eran extrados del entorno en el que se encontraban y del uso que se les tena para su proteccin,
de ah que se busque la sacralizacin o mitificacin de los objetos declarados patrimonio y, por
ende, se supone que son inalienables, es decir no comercializables.

Sin embargo, esta tendencia a sacralizar el patrimonio est cambiando. Hoy en da, se est
pensando ms desde el punto de vista de lo transable que desde lo moral, debido a la fuerza que
ha tomado el mercado y la industria del turismo, en general, y para este caso el turismo cultural,
ecolgico y etnolgico. Esta nueva faceta del patrimonio ha contribuido para que cada vez ms las
comunidades se apropien de las leyes de derechos de propiedad intelectual: de autor, de marcas,
de patentes, etc., para la proteccin de su cultura y de sus artes.

Sin embargo, la legislacin que trata estos temas no constituye una medida adecuada para la
proteccin de creaciones colectivas de las comunidades y, por tanto, tampoco lo es para este caso
de los silleteros y de Santa Elena, porque los derechos de propiedad intelectual e industrial
regulan temas que tienen que ver ms con las creaciones individuales, que con creaciones
colectivas realizadas por una comunidad.

98
Si bien, siempre ha habido un inters por la mercantilizacin del patrimonio, ahora existe, por
parte de las empresas, una necesidad por hacer uso de los bienes de inters cultural para la
promocin de sus productos y de su marca ante el mundo, pero tambin, y gracias, en parte al
auge del turismo, el patrimonio, en especial el inmaterial, se ha convertido en una mercanca en
donde la propiedad intelectual juega un papel fundamental para las comunidades.

As mismo, John L. Comaroff y Jean Comaroff sealan que el notorio desplazamiento de la

produccin de valor de lo material a lo inmaterial la venta de conocimientos y propiedad
intelectual, la venta de experiencia, afectos y modos de autoproduccin- indica que han ingresado
al mercado dominios de la existencia que en otrora le eran ajenos (Comaroff & Comaroff, 2011:
50). De ah que en el Desfile de silleteros haya mltiples instituciones que buscan aprovecharse de
l en trminos econmicos y lo toman como propio; por ejemplo, el Departamento de Antioquia,
el municipio de Medelln, la Corporacin de silleteros y varias de las empresas patrocinadoras.

3.3. El patrimonio cultural como copyright y la corporacin como

ente jurdico
Foto 29 Silleta comercial Sayco. Desfile de Silleteros, 2010.

FUENTE: DANIEL GMEZ Y NGELA BEJARANO

99
Se supone que con la patrimonializacin se busca la proteccin de bienes y manifestaciones para
que sean referentes de una identidad nacional y por eso son sacralizados y en parte alejados de la
mercantilizacin. Pero, cmo se podra dar la proteccin sin que se presenten intereses
econmicos? Esta paradoja est muy bien expuesta por Mauricio Montenegro:

El patrimonio es, as, un tipo de produccin cultural destinado, entre otras cosas,
a proteger otras producciones culturales en su singularidad; a protegerlas de la
mercantilizacin, de la entrada a la lgica del intercambio y la equivalencia. Un
procedimiento cultural para salvar un fenmeno cultural. Parece justo. Pero, como
sabemos, la produccin cultural, como produccin, exige recursos, y la aparicin de
intereses es inevitable: la financiacin privada con fines comerciales. Puede que sea una
produccin metacultural, pero no es, ni mucho menos, indeterminada y autnoma
(Montenegro, 2010: 129).

En el ao 2008, y debido a la proliferacin de desfiles de silleteros que se han venido realizando no

slo en Antioquia sino tambin en otras partes de Colombia (como por ejemplo, en el Cauca con
las fiestas de las flores y de las frutas de Piendam), la Alcalda de Medelln, buscando proteger el
desfile como tal y su reconocimiento ante el mundo, pidi, ante la Superintendencia de Industria y
Comercio, el reconocimiento de la Alcalda como el dueo del derecho de explotacin de la
palabra Silletero y del desfile de silletero, posibilitando la promocin del desfile mediante la venta
y entrega de suvenires.

Consultando en la pgina de la Superintendencia de Industria y Comercio se ve que no son pocas

las empresas que quieren utilizar el smbolo de los silleteros o a una persona silletera para la
publicidad de sus industrias. Es as como se encontr que en el ao 2004 una empresa buscaba el
registro de la marca Silletero, a lo cual la Alcalda se opuso alegando que estas personas carecen
de la facultad legal para desarrollar actos de disposicin sobre el nombre de las comunidades
locales de la capital Antioquea, ni de sus smbolos culturales, toda vez que dicha facultad reside
nica y exclusivamente en cabeza del Alcalde de Medelln, por ser ste el veedor de los intereses
de la comunidad(Caso Registro Marca Silleteros por una Joyera , 2004). As vemos como un
patrimonio cultural no puede ser aprovechado en trminos econmicos por personas que no
hagan parte de la comunidad por la que fue creado el bien patrimonial.

100
La Superintendencia de Industria y Comercio seala que al ser el silletero o el Desfile de silleteros
parte de una comunidad, del patrimonio de un pueblo, debe el Estado y sus instituciones brindar
todas las garantas posibles para su proteccin y para que ste no sea usado por terceros ajenos a
las costumbres, saberes, folclor y creencias de dicha comunidad. Por ende:

No deben ser registrables aquellos signos que pueden afectar las expresiones de
una cultura o de una prctica propia de una comunidad local, razn por la cual, dice la
Sociedad de Industria y Comercio, stas no pueden hacer parte de los conjuntos de
elementos apropiables por los particulares para utilizarlos como marcas comerciales
(Caso Registro Marca Silleteros por una Joyera, 2004:2).

Sin embargo, tiempo despus la Alcalda de Medelln, cre una marca comercial con el fin de
posibilitar no slo la promocin del desfile de silleteros sino tambin la comercializacin de
productos, suvenires, de la Feria de las flores en las que se pueda utilizar un smbolo o logo con
una figura semejante a un silletero.

Cabe recordar que si bien el Desfile de silleteros fue concebido en la ciudad de Medelln, por la
Oficina de Fomento y Turismo y se realiza en dicha ciudad, la totalidad de la zona conocida como
Santa Elena donde tiene presencia la cultura silletera, pertenece a cuatro municipios que la
conforman. Se trata de reconocer que la cultura silletera va ms all del territorio en jurisdiccin
de Medelln. Esta circunstancia remite de nuevo al tema de la identidad silletera, pues si bien en la
zona se complementan realidades ms cercanas a las zonas rurales de Antioquia, con otras ms
cercanas a la ciudad, muchos de los campesinos de la zona pueden sentirse mejor representados
por el Departamento de Antioquia que por el municipio de Medelln, mxime aquellos que viven
en veredas en jurisdiccin de otros municipios. De ah, entonces, que el desfile y el silletero sean
reconocidos como referentes de identidad por unos y otros.

En suma, la ciudad de Medelln busca apropiarse de un patrimonio cultural inmaterial que se

encuentra en un territorio mucho ms amplio, que la ciudad comparte con otros municipios
(Guarne, Envigado y Rionegro). Aunque Medelln tenga registrada la marca no quiere decir que los
otros municipios no puedan realizar su propio desfile como de hecho ya lo tienen. Es el caso del
desfile de silleteritos de Envigado y Guarne (No de silleteros).

101
 Foto 30 Silleta Alcalda de Medelln. Desfile de Silleteros 2010

FUENTE: DANIEL GMEZ Y NGELA BENJUMEA

Como puede verse, se trata de un anlisis sobre a quin le pertenece la propiedad de explotacin
de este arte cultural. De la documentacin consultada se deduce que a las personas comunes y
corrientes no les es posible hacer uso de objetos patrimoniales y menos para la mercantilizacin
de marcas y productos. Mientras que la administracin local y la comunidad creadora del
patrimonio cultural vivo pueden hacer uso de ste como marca, segn lo expuesto en las distintas
resoluciones presentadas por dicha institucin. A la final es la Superintendencia de Industria y
Comercio la que termina por definir el uso del patrimonio cultural porque es ella la competente
para analizar todos los temas de derechos de autor. No obstante, la Alcalda no es la nica que
busca la creacin de una marca registrada con la cual se busca la unin de los silleteros bajo un
mismo smbolo, tambin busca la marca registrada, la Corporacin de Silleteros.

3.3.1. La Corporacin de Silleteros

Anteriormente, los silleteros no estaban reunidos en una figura jurdica que los ayudara en los
procesos de negociacin para la organizacin del desfile. Si bien, contaban con un delegado por
vereda que representaba su zona ante las reuniones con los organizadores del desfile, sta no era
una verdadera representacin porque no se podan impulsar y presentar proyectos productivos
ante la Alcalda.

En el ao 2003, surgi la Corporacin de Silleteros de Santa Elena, una corporacin con personera
jurdica, en momentos en que en el Congreso de la Repblica se estaba discutiendo la inclusin del
Desfile de Silleteros y la Fiesta de las Flores como parte del patrimonio cultural de la Nacin.

102
Mediante esta institucin se busca fortalecer la capacidad de negociacin de la comunidad frente
al Desfile de Silleteros, as como lograr para todos los silleteros, igualdad de oportunidades de
participacin y de premios, tanto en el desfile como en eventos nacionales e internacionales.

Muchos silleteros piensan que solamente aquellos que han ganado cierto prestigio y
reconocimiento ante la comunidad y los organizadores son los escogidos para viajar o para
aparecer en los medios de comunicacin; o son los seleccionados por las empresas para la
construccin de silletas, impidindole participar a otros silleteros que no han tenido las mismas
oportunidades de ganar, y que constituyen la mayora (Viviendo Santa Elena, 2003, pg. 6).

Por otro lado, esta organizacin crea la marca-registrada Corporacin de Silleteros de Santa
Elena para el diseo, produccin y venta de silletas (Infantil, Junior, Emblemtica, Tradicional,
Comercial y Monumental). Con sta (la marca) se espera la regulacin de precios y preservar el
empleo, porque segn la directora ejecutiva: cualquier persona que va a colocar una sola flor en
una silleta la debe hacer a travs de nuestros maestros silleteros(ADN Medelln, 2011). En
conclusin, con estas marcas se asume la autoridad y la autora de estas instituciones sobre dicho
bien patrimonial, as como se le impide a la comunidad la posibilidad de inventar y transformar sus
realidades y de definir qu tipo de identidad quiere proyectar.

Se supone que al ser este patrimonio una expresin cultural de una comunidad y, especialmente,
al ser declarado patrimonio cultural de la ciudad y de la Nacin, no se est definiendo como dueo
o propietario en el sentido comercial, aunque si se les reconoce la autora a ese grupo de personas
porque este patrimonio pasa a ser parte de los elementos que identifican una Nacin. Pero
entonces, por qu si pueden, tanto la Alcalda como la Corporacin, buscar convertir tanto el
nombre como el personaje en un signo o un smbolo comercial? y por qu la Superintendencia de
Industria y Comercio puede definir a estas instituciones jurdicas como las autoras de un bien que
se reconoce como parte de una comunidad?

Durante estos aos, la Corporacin de Silleteros, as no tenga en su asociacin a todos los

silleteros que participan en el desfile, toma las riendas de este patrimonio cultural y no slo lo
administra sino que comienza procesos que son ms cercanos a la comercializacin que a la
proteccin de la cultura. Razn tienen los autores Comaroff cuando sealan que cada vez ms
aquellas comunidades que poseen un patrimonio vivo reivindican su identidad y su patrimonio
como una propiedad; la administran como si fuera una empresa, le imponen una marca, as como
103
la comercializacin de los bienes creados como una mercanca. En palabras de los esposos
Comaroff:

Los que procuran estampar una marca distintiva de su otredad, aprovechar lo que
los hace diferentes, se ven en la necesidad de hacerlo en los trminos universalmente
reconocibles, con los cuales la diferencia se representa, se comercializa, se hace transable
por medio de los abstractos instrumentos del mercado: El dinero, la mercanca, la
conmensurabilidad, el clculo de la oferta y la demanda, el precio, la marca comercial, y la
publicidad. (Comaroff & Comaroff, 2011: 45).

Los silleteros de Santa Elena crean la corporacin como una medida de proteccin y
empoderamiento del conocimiento tradicional de este patrimonio contemporneo, en tiempos en
que la cultura silletera est cada vez ms relacionada con los temas empresariales que se supone
que, para este tipo de bienes, les sera totalmente ajeno. Es as como la corporacin cuenta con
una pgina Web en la que muestran sus productos y servicios, un peridico llamado Soy Silletero,
una Junta directiva y una direccin ejecutiva que es manejada por una mujer ajena al tema
silletero y a la zona de Santa Elena. Esta entidad es la encargada de coordinar cada uno de los
eventos a realizarse: elaboracin de silletas, participacin en eventos nacionales e internacionales,
desfile de silleteros de la ciudad de Medelln, decoracin floral para eventos, decoracin de
carrozas, y atencin de eventos, y se espera que toda actividad que se pretenda realizar con la
participacin de silleteros debe pasar por las manos de la corporacin antes de que la empresa
interesada decida contratar silleteros. No obstante, no es posible que la marca impida a otros
silleteros realizar silletas sin el consentimiento de la Corporacin cuando estos no son
corporados24.

24
Si bien la investigacin y el trabajo de campo se terminaron en el 2010 esto no significa que no se siga investigando o
visitando la zona. En este ao, el parque Arv cre un evento en el que se invit a parte de la zona para que en Semana
Santa crearan unas cruces de flores parecidas a las que ellos hacen el da tres de mayo. En esta fiesta, algunos de los
silleteros presentaron en sociedad la Corporacin Internacional de Silleteros por el Mundo, una nueva asociacin que le
hace competencia a la Corporacin de silleteros de Santa Elena (COSSE). (En esto no hay prueba documental ni pgina
web que lo confirme, salvo un articulo de peridico que demuestra que la corporacin existe. http://arvi.pacifica.co/es-
CO/new/La-Corporaci%C3%B3n-Parque-Arv%C3%AD-Reconoce-La-Participaci%C3%B3n-De-Los-Silleteros-De-Santa-
Elena-En-La-Exhibici%C3%B3n-De-Cruces-Con-Flores/74)

104
3.3.2. Otras corporaciones
Tambin existen otras corporaciones que han sido creadas entre grupos familiares con el fin de
apoyarse y generar recursos para las familias que las componen. stas se manejan como empresas
familiares. En estos momentos en la zona existen dos corporaciones de esta modalidad: La
Corporacin Londoo Londoo y la Corporacin Flores del Silletero, cada una tiene ideas distintas
sobre el funcionamiento de la corporacin, pero el mismo objetivo, que es dar a conocer la cultura
silletera y promover sus fincas como atractivo turstico.

Si bien sus miembros hacen parte de la Corporacin de silleteros a veces chocan con ella. Por su
lado buscan actividades que los ayuden a impulsar sus entidades y darse a conocer; por ejemplo:
el Festival serenata y el Atardecer silletero fueron eventos que la Corporacin Londoo
Londoo tramit ante Teleantioquia y que, o bien, se llevaron a cabo en su finca silletera o bien
ellos fueron los impulsadores de la idea, mientras que la corporacin Flores del Silletero ha sido la
pionera de las fincas tursticas. Desde el ao 2006 tienen en Medelln un paquete turstico que se
llama El Plan Silletero que es organizado por ellos como operadores tursticos.

Adicionalmente, existen dificultades con el tema del territorio. La corporacin de los Silleteros de
Santa Elena se reconoce como parte del corregimiento de la ciudad de Medelln. No obstante,
muchos de sus miembros, as como los silleteros que bajan a Medelln cada 7 de agosto (y que no
se han querido asociar a ella), viven en veredas que pertenecen a otros municipios. Se podra
decir, entonces, que se estn creando nuevas redefiniciones del territorio, dado que existen
lugares tradicionalmente silleteros, que no hacen parte del Corregimiento de la ciudad de
Medelln, como la vereda San Ignacio de Guarne que est en el olvido aunque cuente con la mitad
de los silleteros o tenga en su haber campesinos reconocidos por su fama en este arte.

Para ejemplificar dicho tema, basta con mirar un artculo escrito por uno de los silleteros ms
reconocidos en el interior de la comunidad, Don Luis Enrique Atehorta, quin es un hombre
mayor casado con una de las hijas de Don David Snchez fundador e insignia del desfile, es msico
y conocedor de la historia del desfile, compuso un himno a esta tradicin25, uno de los pioneros
(comenz en esta fiesta alrededor de los aos sesenta), sino porque tambin es un gran
conocedor de la historia. Este seor cuenta que el desfile de silleteros est semejndose a un
fenmeno econmico que slo favorecer a unos pocos y, por ende, el que quiera ver el desfile de

25
Atehorta Snchez, Luis Enrique Y ahora que sigue? Periodico Viviendo Santa Elena, Agosto- Septiembre de 2011.

105
silleteros debe pagar por ello, contrario a lo que suceda, anteriormente, cuando el desfile de
silleteros era gratis y para el pueblo. Adems, este silletero seala que no todas las veredas de
Santa Elena tienen la misma cantidad de afluencia de personas durante la semana de la Feria de
las flores, veredas como San Ignacio, que pertenecen a otros municipios, estuvieron desoladas y
sin tablados musicales en el lugar, contrario a lo que sucede en veredas como Barro Blanco, el
Placer y Piedras Gordas del Corregimiento de Medelln en las que se tuvo una gran asistencia de
pblico.

Esta mayor afluencia de gente se debi, en parte, porque algunas familias silleteras han realizado
convenios con agencias, en especial, las dedicadas al turismo masivo, para que dentro de los
paquetes tursticos que vendan incluyeran como parte del tour a dichas fincas silleteras. Otras
corporaciones y familias, en cambio, se constituyeron como operadores tursticos creando un
paquete de turismo que buscaba dar a conocer la cultura silletera sin ningn tipo de
intermediacin o de agencia.

Lo que puede concluirse de este tema es que la personera jurdica define un territorio de accin
que se diferencia del territorio donde se construye el patrimonio cultural, y sta diferencia en la
concepcin del espacio contribuye a una nueva definicin de los lmites territoriales. En este caso,
es posible observar, tal como se vio en el 2010, cmo, cada vez ms y con mayor fuerza, se toma
como cuna de los silleteros, zonas como Barro Blanco, El Placer y Piedras Gordas, todas veredas
pertenecientes a Medelln, mientras que otras veredas como San Ignacio tienden al olvido. En
parte porque son en estos lugares donde ms encuentra uno los impulsores del desfile, personas
como Oscar Londoo y su hijo, o Alex Nieto o Don Ramn Garca, o Familias como Los Londoo o
los dueos de Alquera del Silletero, son grandes conocedores del Desfile y grandes impulsores del
mismo.

En definitiva, el Desfile de silleteros, en especial la silleta ha ganado prestigio como una marca
identitaria de Antioquia y Medelln, caracterstica que ha llevado a que cada vez ms, tanto el
departamento como el municipio la utilicen en sus programas de mercadeo territorial. Asimismo,
gran nmero de empresas utilizan la silleta como parte de su identidad, buscando no slo el
aprecio y recordacin de los antioqueos, sino tambin que sus productos ganen un lugar como
smbolos de la antioqueidad. Este valor como marca adquirido por la silleta tambin ha ampliado
el nmero de sus posibilidades como mercanca, y la competencia para su aprovechamiento, pues

106
ya no slo se construyen silletas para el desfile, sino que tambin se hacen para que las empresas
adornen sus vitrinas y fachadas, para presentarse ante al mundo y para ganar prestigio y
reconocimiento entre los Antioqueos.

4. EL TURISMO Y LA TRANSFORMACIN DEL DESFILE DE

SILLETEROS.
En este captulo se hace un anlisis sobre el aprovechamiento del desfile de silleteros y del
territorio de Santa Elena como recursos tursticos, como se transforma el corregimiento y como
algunos habitantes de la comunidad ven en esta industria una nueva actividad econmica derivada
de la tradicin de las silletas, recurso muy llamativo para la modalidad de turismo ecolgico ahora
en boga, y que por ende, ayuda a la transformacin de la zona y a salir de la pobreza. Igualmente,
examina cmo el turismo est modificando este arte, que se transforma para ajustarse a los
requisitos establecidos por las dinmicas del mercado, apartndose cada vez ms de la
construccin de identidad, y siendo ms cercano a la generacin de emociones y experiencias de
los turistas.

4.1. El turismo y su relacin con el patrimonio. Conceptos de varios

autores
Varios autores relacionan el turismo y en este caso el ecoturismo con el patrimonio cultural,
pensando en los efectos mutuos derivados de dicha relacin. Estos conceptos sirven de
fundamento y contexto al anlisis del caso de la zona de Santa Elena y los nuevos fenmenos
tursticos presentados, a partir del reconocimiento de los silleteros como tradicin cultural de
Medelln y de Santa Elena como paisaje floricultural. En la primera parte del captulo se har un
repaso de algunos de estos conceptos, para continuar con el anlisis de campo de la zona desde la
perspectiva turstica.

El hombre siempre ha sentido la necesidad de alejarse de su residencia habitual para buscar

nuevos horizontes, visitar lugares exticos, vivir aventuras o simplemente conocer los grandes
monumentos de la humanidad. Sin embargo, tal como lo seala Llorenc Prats, en el artculo
Antropologa y Patrimonio, fue en los aos sesenta cuando la industria del turismo comenz a ser
considerada como un prospero mercado, convirtindose en un fenmeno de alcance mundial; es

107
decir, darse unas ciertas condiciones como: facilidad de desplazamiento, tiempo libre, existencia
de unas clases con poder adquisitivo, entre otras (Prats, 1997:29).

En palabras de Luis Carlos de Menezes:

El turismo se desarroll a travs del uso del tiempo libre incorporado a las
obligaciones sociales, insertando la ociosidad como preocupacin social de lo cotidiano.
Como fenmeno cultural moderno supone el desplazamiento espacial durante el tiempo
considerado libre, como fuga de lo habitual y de la rutina por la apropiacin
mercadolgica (Ferrara, 1999: 20-22). Por lo que se convirti en un instrumento muy
valioso y an ms valioso para la expansin del capital y para la continuidad del proceso
de civilizacin hegemnico (De Menezes, 2005:203-204).

El turismo de masas comenz a partir de los aos cincuenta como un componente de la sociedad
urbano-industrial moderna, una poca en la que se crea una especie de necesidad de consumo
bsico caracterizado por la explotacin intensiva de los recursos naturales, culturales e histricos.
Hoy en da, gracias a la globalizacin, se ha hecho ms fcil convertirse en turista y se ha abierto el
planeta en su conjunto como rea aprovechable para el disfrute de las vacaciones.

El turismo se ha convertido en una de las industrias ms importantes del mundo. En el 2007, se

elevaron los ingresos por este concepto a 856.000 millones de dlares, lo que signific un
aumento de 5,6% frente al 2006. Adems, este monto equivala a un 30% de las exportaciones
mundiales de servicios. En el 2011 Las llegadas de turistas internacionales crecieron un 4,4 % en
2011 hasta alcanzar un total de 980 millones frente a los 939 millones alcanzados en 2010 . En el
2011 bati records a pesar de las condiciones econmicas por las que se estaba pasando. En
Amrica Latina hubo un aumento de (+4 %) las llegadas aumentaron en 6 millones, alcanzndose
los 156 millones en total. Amrica del Sur, con un incremento del 10 % por segundo ao
consecutivo, sigui encabezando el crecimiento en comparacin con las otras zonas de Amrica.
(Tomado de: http://media.unwto.org/es/press-release/2012-01-16/el-turismo-internacional-
alcanzara-la-cifra-de-los-mil-millones-en-2012)

4.1.1. Un turismo menos masivo, ms ecolgico.

Como contraposicin al turismo masivo, entre los aos 60 y 70, surgi, segn Luis Carlos de
Menezes:
108
 Un nuevo grupo de turistas denominados inicialmente alternativos, que buscaban,
entre otras cosas, conocer y experimentar la naturaleza y otras culturas26, diferenciarse
del turista de masas, ir a lugares inexplorados hasta ese entonces o hacer algo fuera de lo
comn, tener un mayor contacto con los nativos, alojarse segn las costumbres locales y
utilizar los medios de transporte pblico del lugar visitado (De Menezes, 2005: 204).

De tal forma que el turismo orientado hacia la naturaleza (que incluye al ecoturismo) ha sido el
segmento con mayor crecimiento en los ltimos aos:

El origen del ecoturismo como una actividad socioeconmica surgi tambin de los conceptos de
eco desarrollo y de desarrollo sustentable forjados en los aos 1970 y 1980, paralelamente a los
movimientos ecologistas y ambientales. Solamente despus de Ro92 fue acuado como un tipo
de turismo e incorporado a la actividad como un instrumento de desarrollo local para la
conservacin del patrimonio natural y cultural (De Menezes, 2005: 204-205). Este turismo de
playa, y de masas, ha sido considerado como un turismo depredador, destructor del medio
ambiente y de la cultura local donde la empresa se instala; adems los turistas tienen poca o
ninguna relacin con la comunidad en la que se instalan y es por esto que y como lo plantea
Hctor Ceballos-Lascurain:

El turismo en este fin de siglo y a nivel mundial, tiene que convertirse en un

fenmeno de desarrollo sostenible que ayude a preservar justamente los valores, tanto
naturales como culturales, que constituyen la base del atractivo turstico, y a ofrecer
nuevas opciones socioeconmicas a las poblaciones locales, sobre todo en ciertas reas
deprimidas (Ceballos-Lascurain, 1998: 3).

El concepto de ecoturismo es, pues una opcin viable para la proteccin de los lugares declarados
Patrimonio de la Humanidad, por brindar una fuente de ingresos econmicos y tender a la
conservacin ambiental de los mismos. De esta forma, y gracias a una adecuada planificacin, se
lograra que las comunidades se conviertan en las mejores defensoras de su entorno.

Adems, el turismo ecolgico puede contribuir a la conservacin del patrimonio cultural de una
localidad o de una regin, constituido por los sitios arqueolgicos, monumentales e histricos; los
edificios con gran valor esttico y arquitectnico; la msica y las danzas locales; ceremonias y

26
Negrilla agregada por el autor

109
tradiciones; artes y artesanas; la vestimenta o la gastronoma; en suma, el color local de un
lugar. No obstante, as como el patrimonio cultural puede ser protegido por el turismo, al mismo
tiempo ste puede ocasionar su destruccin.

Por su parte, Juan Carlos Mantero (2003:17) define al turismo cultural como aquel basado en
el atributo cultural de la atraccin y en la actitud cultural de la persona, por lo tanto, comprende
[comprendiendo] el recurso natural y el recurso cultural, tangible e intangible, entendiendo por
intangible no slo [los] testimonios del ayer sino testimonios del presente, perdurable o
contingente. (Mantero, 2003, pg. 17).

4.1.2. El turismo como activador del patrimonio

Siguiendo a Prats, no se puede considerar al sector turstico como un agente activador del
patrimonio propiamente, -lo que si acontece con el poder poltico, la sociedad civil o los poderes
emergentes de la oposicin- ya que su inters, si bien busca la activacin del patrimonio, es
netamente comercial; es decir, a este sector le interesa la maximizacin de las utilidades y es por
eso que toma al patrimonio como un recurso ms para la venta de sus productos o como un
producto en s para ser mercantilizado (Prats 1997: 40-42).

En definitiva, se trata de un turismo que se vale del patrimonio cultural para su promocin. Como
lo seala Prats en el artculo concepto y gestin del patrimonio cultural (2005:22):

Con el desarrollo, en las sociedades capitalistas avanzadas, del consumo de ocio y

turismo (ms tiempo, espacio y dinero dedicado a estas actividades y, por tanto, ms
empresas e iniciativas al respecto), las activaciones patrimoniales han adquirido otra
dimensin, han entrado abiertamente en el mercado y han pasado a evaluarse en
trminos de consumo (visitantes fundamentalmente, pero tambin merchandising y
publicidad meditica), actuando ste, el consumo, como medidor tanto de la eficacia
poltica como de la contribucin al desarrollo o consolidacin del mercado ldico-turstico-
cultural. Estas nuevas activaciones patrimoniales tienen como motivacin entonces no un
carcter identitario sino uno abiertamente turstico y comercial:

*+ Los referentes activados y los significados conferidos no responden ya a los

diversos nosotros del nosotros que pueden representar las distintas versiones ideolgicas
de la identidad, sino al (sin los) nosotros de los otros, es decir, a la imagen externa y a
110
 menudo estereotipada que se tiene de nuestra identidad (de los protagonistas) desde los
centros emisores de turismo *+y a veces se centra en la mirada del ellos de los otros
porque, segn Prats, *+ los visitantes acuden ms a contemplar y vivir aspectos de su
propio pasado (o, en todo caso de un pasado compartido) que no de la identidad o del
pasado de los autctonos (Prats, 1997: 42).

La autenticidad es un elemento clave para entender el turismo cultural y el vivencial. El turista

cultural desea viajar a sitios muy alejados de su hogar, para conocer la cultura, tradiciones y
costumbres de esos lugares, as, como en otras ocasiones busca conocer los grandes monumentos
de la humanidad y del arte que se encuentran en las grandes metrpolis. A su vez, este tipo de
turista busca lo autctono, la naturaleza o los lugares autnticos, lugares que aparentemente
estn alejados de la modernidad27.

Por otro lado, como lo establece Agustn Santana Talavera en su artculo Desarrollos y Conflictos
en torno al turismo (2002:36):

La actividad turstica promueve y vende esperanzas e ilusiones estticamente

diseadas, fantasas de lo rural y es este encantamiento el que se consume y percibe. La
realidad, o las mltiples realidades cambiantes que en l conviven, no se ajustan siempre
al perfil de lo deseable como producto, y el turista, generalmente no llega a ese destino
predispuesto a conocer los fundamentos del cambio *+. Antes bien, se asume
ingenuamente (Ashworth, 1996) una armona entre la actividad y la cultura que la acoge,
percibindose como evidente, y casi mgica, una simbiosis mutuamente beneficiosa. Tras
esta fachada, el turista trata de vivir experiencias autnticas en espacios que son tomados
como exticos.

El turismo y el patrimonio pueden ser considerados pues como industrias colaborativas en las que
el turismo busca la estandarizacin de los bienes patrimoniales y las manifestaciones culturales,
mientras que la patrimonializacin reproduce lo local para la exportacin, a travs del turismo,
razn por la cual el valor de la diferencia queda opacado tras bambalinas de la industria turstica
(Kirshenblatt-Gimblett, 1995: 371).

27
Aparentemente, porque en muchas ocasiones se tiende a asociar la modernidad con las transformaciones fsicas o
materiales, cuando lo correcto sera asumirlas como modernizacin. Para profundizar en la diferencia conceptual de
modernizacin y modernidad, vase: Corredor Martnez, Consuelo. La modernizacin y la modernidad como
procesos, En: Los lmites de la modernizacin. Bogot, CINEP / Ediciones Antropos, 1992, pp. 35-67.

111
Esa espectacularizacin de lo autctono conduce a un cambio en la asociacin o relacin entre
patrimonio y turismo, ya que los patrimonios o los bienes culturales son activados con el fin de
satisfacer las demandas del espectculo y del consumo, transformando y adaptando su propio
patrimonio para evitar que queden en la marginacin (Prats, 1997:30).

No obstante, es cierto que gracias al turismo se estn activando otros bienes culturales antes
ignorados como parte del patrimonio cultural o de la identidad de una localidad o nacin, los
cuales adquieren el carcter de bienes de inters cultural porque, gracias a la facilidad de los
desplazamientos y a la creciente demanda de atracciones, el turismo los hace visibles. En otras
palabras, esta visibilidad o activacin no se da por motivos de carcter identitario, sino como
consecuencia del mercado del turismo. A la vez que muchos pueblos han podido mantener sus
tradiciones y progresar social y econmicamente gracias al turismo y al hecho de que
precisamente las han mantenido con el tiempo (Honorio Velasco, citado por Prats, 1997: 40).

Aunque la relacin del patrimonio cultural con el turismo siempre ha existido por el atractivo que
representa para esta industria [Monumentos de la poca del romanticismo y el prerromanticismo
y el patrimonio artstico de ciudades como Florencia han sido, a lo largo de la historia, los
principales atractivos tursticos de determinadas ciudades y regiones (Prats, 1997: 41)] Con la
espectacularizacin de la realidad y la masificacin del turismo, se produce un cambio cuantitativo
y cualitativo en la asociacin entre patrimonio y turismo, lo que genera transformaciones en la
manera de proteger el patrimonio (Ibdem). Tenemos entonces que, por un lado, los destinos
patrimoniales activados con anterioridad se adaptan a las nuevas exigencias y entran, por tanto,
en la lgica de la espectacularidad y del consumo, y por el otro, se activan otros bienes culturales
que antes no eran pensados como parte del repertorio patrimonial. Esto obedece, como se
mencion anteriormente, a las posibilidades de movilidad y a la creciente demanda de atractivos
tursticos:

Todo ello va a dar lugar a profundas transformaciones en el tratamiento del

patrimonio *+. Las activaciones de repertorios patrimoniales, viejas y nuevas, se miden
fundamentalmente, no ya por la cantidad y la calidad de las adhesiones, sino por el

112
 consumo (es decir, por el nmero de visitantes) y ninguna de ellas puede escapar a este
nuevo baremo28 de la competitividad (Prats, 1997:41).

Por su parte, los medios de comunicacin han contribuido a convertir las manifestaciones
culturales en espectculo y el patrimonio material en artculos de consumo. Muchos de estos
atractivos tursticos no son ms que escenarios creados para los propios turistas, un turismo
deseoso de lugares lejanos y apartados de la modernizacin, desconociendo el hecho de que la
modernidad ha llegado a todas partes.

Pero, podemos decir que la cultura puede ser objeto del mercado?

Segn Greenwoods, en un sistema capitalista como el nuestro, la respuesta es s: todo es

susceptible de ser tratado como mercanca. Pero esto no es ningn problema cuando a la
poblacin local se le paga por actuar o por prestar servicios a los turistas. Adems, esta industria
es generadora de oportunidades para la comunidad en diversos campos. Los problemas se
presentan cuando la industria es manejada por personas externas a la comunidad sin que sta se
haga partcipe, cuando el lugar termina invadido por turistas que no les rembolsan los servicios
prestados o no rinden beneficios en trminos culturales y cuando los testigos y espectadores
alteran el significado de las actividades de la comunidad. En tales circunstancias, la cultura local
est siendo expropiada; la poblacin local est siendo explotada (Greenwood, 1989: 260). Es en
este contexto donde a la industria del turismo le interesa promover dichos bienes como
patrimonio cultural con el fin de aprovecharse de stos para ofrecer sus servicios.

Hay una relacin recproca entre la preservacin de las manifestaciones culturales (sean stas
materiales o inmateriales) con los intereses de esta industria y de la economa cultural, por las
ganancias generadas (As mismo, es posible observar cmo la industria turstica ha participado
marginalmente en la construccin de polticas pblicas tendientes a la proteccin del patrimonio
cultural; tal es el caso del sombrero vueltiao, donde existe una relacin entre la designacin de
este objeto como smbolo de la nacin colombiana con la ampliacin de su uso y de su mercado
(Chaves,Montenegro, & Zambrano, 2010:9-11). En conclusin, el turismo marca una forma de ver

28
Segn el Diccionario de la Real Academia de la Lengua Espaola, el baremo es: i) Cuaderno o tabla de cuentas
ajustadas; ii) Lista o repertorio de tarifas y; iii) Cuadro gradual establecido convencionalmente para evaluar los mritos
personales, la solvencia de empresas, etc., o los daos derivados de accidentes o enfermedades.

113
y sentir el mundo mediatizada por una determinada sensibilidad esttica y unas predisposiciones
que podrn considerarse nicas (Santana Talavera, 2003: 19).

Es necesario recalcar que el inters de la industria del turismo por los recursos patrimoniales es el
inters propio de una empresa comercial que ve en estos bienes una estrategia para atraer
clientes y maximizar sus ganancias, razn por la cual el patrimonio cultural pasa a ser uno de los
instrumentos para el cumplimento de sus objetivos, pues posee ciertas virtudes que lo hacen
atractivo al ser uno de los recursos tursticos que puede ser promocionado abiertamente o
asociado a la oferta de cualquier empresa privada, y as mismo, le otorga un aire de distincin al
destino turstico.

Gracias al turismo las comunidades donde se origina ese patrimonio han comenzado a valorar sus
tradiciones obteniendo un progreso social y econmico al mantener, transformar o producir
cambios en los materiales, contenidos y significados de sus obras para que stas sean
comercializadas y puedan competir en el mercado de los suvenires.

4.1.3. El turismo y su aprovechamiento por la comunidad

Los gobiernos, poblaciones y organizaciones ven en la industria del turismo una buena opcin para
el desarrollo local, del mismo modo que las comunidades, para las cuales supone/constituye un
sustituto de recursos econmicos en declive, como la ganadera o la pesca artesanal. Es en este
sentido que los gobiernos instan a los pobladores para que mantengan sus estilos de vida
tradicionales, su identidad que debe ser manifiesta y su espritu autntico para obtener el
beneplcito de una clientela supuestamente vida por el contacto con otras culturas, otras formas
de vida (Santana Talavera, 2003: 2).

Muchas veces el turismo resulta de utilidad para la comunidad local porque aumenta los recursos
econmicos, al tiempo que permite una buena conservacin cultural y natural del lugar, ayuda a
mejorar la calidad de vida de la poblacin y a tomar cada vez ms conciencia sobre su entorno y la
promocin de su cultura. No obstante, en otras ocasiones las actividades tursticas se hacen a
espaldas de los habitantes y stos pasan a ser parte de los llamados museos vivos, ciudadanos de
burbujas medioambientales y actores involuntarios de los diferentes escenarios para el turismo
nacional-urbano e internacional (Santana Talavera, 2003: 8). En consecuencia, los beneficios
econmicos no son percibidos por los habitantes del lugar.

114
Uno de los efectos sociales que se pueden observar al estudiar el turismo es que as como esta
industria puede aportar un incremento en la economa de la localidad o de la nacin, tambin
contribuye con el aumento de la desigualdad en la distribucin de la riqueza, lo que genera
tensiones en el interior de la comunidad (Greenwood, 1989: 258). Sin embargo, no es solo el
factor econmico y la inequidad lo que genera grietas al interior de la comunidad; tambin otros
factores, como el social, pueden favorecer el aumento de los conflictos.

Cabe recalcar que el turismo, al involucrarse en un evento cultural significativo para una
comunidad, lo activa como patrimonio y lo convierte en un atractivo turstico que puede terminar
transformado en una actuacin y en una puesta en escena por la cual, los turistas estn
dispuestos a pagar, como si hiciese parte de la realidad de esa comunidad. Con esta
mercantilizacin de la cultura se est despojando la significacin de aquella manifestacin en la
que la comunidad se organizaba de manera individual o colectiva.

As, cuando las activaciones patrimoniales son promovidas por el turismo, pueden presentarse
confrontaciones entre la lgica turstico-comercial y la lgica identitaria. En este sentido, la
relacin entre el patrimonio y el turismo puede ser vista como una degradacin de los bienes
culturales pues se asume que el sector turstico aprecia ms el valor econmico que el valor
simblico otorgado al bien. Por esto, cuando se patrimonializa un bien prima ms la
autenticidad que la legitimacin simblica que puede representar este bien para su respectiva
comunidad (Prats, 1997: 40).

Ahora bien, aunque Garca Canclini seala la importancia de mirar el patrimonio cultural desde
ngulos distintos a los de la memoria, la conservacin y el pasado con el fin de relacionarlo con
otros conceptos opuestos, como los del turismo, lo urbano, lo industrial, los medios de
comunicacin, etc., al parecer, el turismo actual ha logrado imponerse sobre ciertas
comunidades con el fin de que stas mantengan sus tradiciones congeladas sin ninguna posibilidad
de transformacin y as mostrar a dicha comunidad y a sus producciones patrimoniales de una
forma autntica, esto es, tal como eran en el pasado. Para ello, hay una construccin y
escenificacin de la cultura al servicio del turismo. Esto puede generar problemas de identidad en

115
el interior de dicha sociedad, porque para responder al turismo sta puede destruir su propia
cultura con el fin de recrear otra que es la que se vende29.

Con todo, Garca Canclini no cree que el problema radique en los cambios y en las
transformaciones, sino en la manera en que stas son generadas en el interior de la comunidad y
si son impuestas o participativas:

El problema no es tanto el cambio de escenario y de uso de cermicas o de los

tejidos, ni las adaptaciones que experimentan, como las condiciones de explotacin en
que se producen. De ah que sea ineficaz una poltica de apoyo al patrimonio artesanal que
slo se dedique al rescate y a la conservacin de estilos tradicionales. As como la defensa
del patrimonio urbano requiere enfrentar la crisis estructural de las grandes ciudades y la
injusticia sufrida por los sectores pobres, una verdadera intervencin en el desarrollo
actual de las artesanas necesita de una poltica cultural combinada con transformaciones
socioeconmicas en las condiciones de vida de los campesinos (Garca Canclini, 1999: 20).

Dicha industria ha afectado el mbito del patrimonio a tal punto que los bienes y manifestaciones
culturales, los procesos productivos en culturas y pueblos enteros, terminan inmersos en
procesos de espectacularizacin. E infortunadamente, en muchas ocasiones las comunidades
locales son ignoradas en la planeacin y manejo del turismo. Muchas veces, sus promotores no
invierten el tiempo y el esfuerzo necesarios para involucrarlas dentro del proceso, bien sea por no
querer compartir los beneficios econmicos con la localidad o para evitarse problemas con ella
(Ceballos-Lascurain, 1998: 3).

El no permitir que las comunidades hagan parte del proceso puede generar conflictos que, a largo
plazo, afectarn no slo a la comunidad sino tambin a los promotores y al ecoturismo en s,
porque al no involucrarla se impide que ellas reciban unos beneficios que compensen su prdida
de acceso a los lugares declarados como parques naturales, terminan compitiendo con la industria
turstica por el uso de estos recursos, recurriendo a mtodos que buscan obstaculizar e impedir a
los eco turistas y promotores el acceso al lugar.

29
Para ampliar sobre este tema, vase el trabajo de Garca Canclini titulado: Los usos sociales del patrimonio cultural;
y de Ana Mara Ochoa: Msicas locales en tiempos de globalizacin.

116
Por tanto, la participacin de la comunidad es factible siempre y cuando se le brinden
oportunidades socio-econmicas concretas dentro de unos patrones de sustentabilidad. De ello
depende que los habitantes tengan un verdadero respeto hacia el ecosistema, el recurso
primordial del ecoturismo (Ceballos-Lascurain, 1998).

4.2. La zona de Santa Elena como atractivo turstico

La nacin colombiana en general, y las ciudades en particular, entre ellas Medelln, comienzan a
interesarse por fomentar esta industria, en un tiempo en el que el pas aparece cada vez con ms
realce en el mapa de los destinos tursticos mundiales. Este nuevo inters por el pas obedece en
parte, a la percepcin de seguridad generada en los ltimos aos con las polticas pblicas de
seguridad democrtica y a la construccin de una nueva imagen con la que se pretende que
Colombia sea reconocida por la riqueza de sus recursos naturales y culturales y por sus ventajas
competitivas, superando la percepcin generalizada de ser un pas violento.

En la primera dcada de este siglo, el Estado inici la produccin de campaas publicitarias entre
las que se destacan Vive Colombia, viaja por ella y Colombia, el riesgo es que te quieras
quedar, las cuales tienen como objetivo llamar la atencin sobre las maravillas naturales y
culturales del pas y motivar a los nacionales para que conozcan y reconozcan a Colombia, algo
impensado aos atrs.

4.2.1. Medelln y su nueva mirada hacia lo rural

Foto 31: Medelln Panormica Mapa 3: Medelln y sus corregimientos

30 31

30
Tomado de: http://www.enter.co/evento/expertos-internacionales-elogian-a-los-paisas-por-el-uso-de-las-tic/

117
 FUENTE: (www.enter.co, 2011) FUENTE (Alcalda de Medelln, 2011)

Medelln no se queda atrs. Desde la dcada del noventa, inici un proceso de planeacin y
gestin tendiente a ganar condiciones para la competitividad y la identificacin de su nueva
vocacin econmica en un mundo globalizado, en el marco de una poltica de apertura que tuvo
sus inicios en el ao 1990 con la presidencia de Csar Gaviria Trujillo (1990-1994).

Medelln, como otras ciudades de Colombia, adelant procesos de cambio de su viejo imaginario
de ciudad industrial buscando posicionarse como ciudad de turismo de negocios32 y familiar,
uno de los sectores econmicos con mayores posibilidades de desarrollo y tambin uno de los
clster promovidos por la Cmara de Comercio de Medelln para Antioquia.

A partir del ao 2000 se realizaron obras de infraestructura necesarias para el desarrollo del
turismo de negocios, tales como: la Plaza Mayor o Centro de Convenciones y la remodelacin del
Jardn Botnico Joaqun Antonio Uribe, y se crearon instituciones como el Convention Bureau,
fundacin sin nimo de lucro de carcter mixto con aportes de dineros pblicos y privados que
tiene por objetivo principal la promocin de la ciudad como un espacio dotado de las condiciones
idneas para la realizacin de eventos, congresos y asambleas nacionales e internacionales.
Gracias a estas campaas es que se han podido llevar a cabo en Medelln los Juegos
Suramericanos (2010), la Asamblea del Banco Interamericano de Desarrollo BID (2009), el
evento Iberoamericano de Cultura (2010), el Mundial de Ftbol Sub-20 (2011), entre otros. En los
ltimos aos, Medelln ha ganado posicionamiento y prestigio frente a otras ciudades con mayor
trayectoria y gran atraccin en el pas, como lo son Cartagena y Bogot. Por otro lado, se busca
mostrar la ciudad ante los mismos colombianos para que sea sta el sitio escogido para las
vacaciones familiares.

31
Tomado de:
http://www.medellin.gov.co/irj/portal/ciudadanos?NavigationTarget=navurl://2bab07f6e5423bae2501c57b94d6cbb3
32
Entindase por turismo de negocios aquel turismo que realiza el hombre de negocios, en aras de desarrollar sus
actividades mercantiles o profesionales, donde aprovecha la oportunidad para disfrutar de las circunstancias que le
rodean, el paisaje, la cultura, las diversiones, el sol, la playa, etc.Todacultura
Enhttp://www.todacultura.com/turismo/index.htm[Consultado el 7 de Febrero de 2012]. Sin embargo, este concepto de
turismo puede ser criticado porque: Turismo, por definicin, es una actividad voluntaria, que se realiza dentro del
tiempo libre de las personas y que no debe tener ninguna finalidad lucrativa. En esto coinciden todas las definiciones de
turismo desde la primera mitad del siglo XX. No obstante, se insiste en designar como turismo de negocios a los viajes de
trabajo, sean estos realizados por ejecutivos o por profesionales en general. Estas personas, si bien utilizan todos los
equipamientos tursticos y pueden llegar a comportarse como turistas en sus horas libres, no pueden ser considerados
como tales porque no cumplen con los requisitos de estar viajando por placer, por libre y espontnea voluntad, y sin
finalidad lucrativa. La propia denominacin turismo de negocio explicita que el supuesto turista est realizando
negocios, est trabajando, est viajando con la finalidad de obtener un lucro, inmediato, o posterior(Barreto,
TURISMO DE NEGOCIOS": Un concepto polmico, 1996, pg. 1).

118
A partir de 2004, se inici un proceso de transformacin de la ciudad mediante el urbanismo social
que ha buscado mejorar la calidad de vida de la poblacin, en especial aquella que se encuentra
en las zonas marginales. En esta etapa se construyeron parques bibliotecas, colegios de calidad,
parques lineales, metro-cables, construcciones caracterizadas por su alta calidad arquitectnica y
urbanstica. Estas obras urbanas de carcter social, por su calidad y novedad, se convirtieron en un
atractivo turstico de la ciudad de Medelln, caracterizada por no poseer un centro histrico y
donde el poco patrimonio cultural inmueble haba sido, en buena parte, destruido o alterado33.

Ahora bien, como ya se mencion en el capitulo 2, mientras la vocacin y la identidad de la ciudad

fue industrial, la administracin municipal le prest poco inters a los corregimientos a causa de
su poca incidencia en la actividad productiva principal y, por ende, fueron por mucho tiempo
zonas marginales, tanto al desarrollo como al inters pblico. No obstante, cada ao, en agosto,
Santa Elena es conocida, o por lo menos mencionada y visitada, por ser la cuna de los silleteros
cuyo desfile constituye el evento insignia de la actual Feria de las Flores (feria que se reactiv en
1985) y uno de los principales referentes de identidad de la ciudad y la regin. Ahora, con el
posicionamiento de Medelln como centro de turismo, empiezan a verse los corregimientos como
un recurso para el turismo ecolgico, rural, etnolgico, tan mencionado en estos das. As mismo, y
al no contar la ciudad con grandes parques y espacios pblicos, tambin se ve en los
corregimientos, la posibilidad de suplir esta carencia.

33
En la ciudad de Medelln el respeto por el patrimonio cultural arquitectnico ha sido casi nulo, debido, en parte a que
se han emprendido campaas de demolicin masiva de obras patrimoniales en busca de la modernidad. Ejemplos de
ello: El Mercado Cubierto de Guayaquil; Casa de Jos Mara Amador, 1892;Casa del Padre Enrique Uribe, 1895; Edificio
Comercial Vicente Villa, 1892, todas de la autora del Arquitecto francs Carr. As como: El Teatro Junn; Edificio
Gonzalo Meja; Hotel Europa; Edificio Calpe; Edificio Moreno, obras de la autora del Arquitecto Agustn G.(Londoo &
Lpez Escobar, 2011).

119
 Foto 32: Parque Central, Corregimiento de Santa Elena. Festival de la Silleta (Octubre, 2010)

FUENTE: MARTA PELEZ

Es por ello que se aprovecha un sector de la ladera oriental de Medelln, perteneciente a la zona
rural de Santa Elena y considerada zona de proteccin ambiental, para desarrollar el proyecto
del Parque Arv. Por otro lado, Santa Elena era una zona aislada (a pesar de que los medellinenses
en particular, y en general los antioqueos la conocan y apreciaban) y poco visitada debido
principalmente a su clima fro y a que durante mucho tiempo no cont con la infraestructura vial
que permitiera el acceso a muchas de sus veredas.

120
4.2.2. El aprovechamiento turstico de la Cultura Silletera en Medelln
Foto 33: Evento festival de la silleta Diciembre 2010. Foto 34 Parque Central Santa Elena

FUENTE: MARTA PELEZ

La cultura silletera no fue una tradicin que naci con el Desfile de Silleteros. En los primeros
tiempos del desfile, la construccin de las silletas era una labor efectuada entre familias y amigos
de una misma vereda; posteriormente comenzaron a llegar los medios de comunicacin a las casas
de los silleteros para conocer todo el proceso de armar la silleta: cmo se trabajaba en el diseo
en cuanto tal, en particular la emblemtica y la monumental, y cmo era el proceso de transporte
desde el alto del Valle de San Nicols, donde se encuentra ubicada la zona de Santa Elena, hasta el
Valle del Aburra.

Foto 35: Elaboracin de la silleta el da previo al Desfile de Silleteros-2010

FUENTE: MARTA PELEZ

121
Ya para finales de los aos ochenta y principios de los noventa (an no se tiene claro el por qu o
de dnde naci esta costumbre) los silleteros y sus familias comenzaron a ser visitados por los
medellinenses y turistas. Inicialmente suban pocas personas, casi siempre en plan familiar, y no
pasaba de una conversacin con el silletero en medio de su hospitalidad, el aguardiente y el caf, y
que al final termin convirtindose en una moda y ms que eso, en una excusa para la rumba en
medio de la Fiesta de las Flores.

En una edicin de El Colombiano de 1994 se informaba cmo la visita a la zona se multiplic,

registrando una aglomeracin de pblico mayor a la usual en aos anteriores. Esta afluencia
trastorn el trnsito vehicular a tal punto que muchos no pudieron llegar. Del pasado tranquilo
donde se visitaban las veredas se pas al ambiente bulloso de la rumba y el trago. En un artculo
para el peridico El Colombiano, Ana Isabel Rivera escriba precisamente: Dada la cantidad de
vehculos atrancados en la va que conduce al corregimiento, fue como si el esnob de la rumba se
hubiera trasladado a Santa Elena, un sitio demasiado bello que no soporta algarabas ni
intromisiones (Rivera, Rumba Fornea que empaa la tradicin, El Colombiano, Agosto 7 de
1994, pg. 11A).

No obstante, los silleteros siempre estn dispuestos a hablar con la gente y a mostrar la cultura
silletera, tal como lo menciona la periodista Rivera en el mismo artculo: Sin embargo, con
humildad y desprendimiento los campesinos de las veredas siguen atendiendo a los visitantes,
contndoles historias, experiencias y mostrando cmo dejan sus almas y sus sentimientos en un
armazn (Rivera, Rumba Fornea que empaa la tradicin, El Colombiano, 7 de Agosto de
1994, pg. 11A).

En los ltimos aos la noche silletera se ha transformado ms en un evento turstico que en un

acto cultural, debido en parte a que se prohbe el acceso de los vehculos particulares durante la
noche silletera, razn por la cual la nica forma de entrar es comprando los paquetes tursticos
que venden las agencias o en los buses habilitados para ello. Ante la gran movilizacin en la noche
silletera, fue necesario que la administracin municipal tomara medidas extremas con el fin de
evitar trancones en la va y permitir que las volquetas pudieran recoger a los silleteros con sus
silletas. Se prohibi la llegada y salida de carros despus de cierta hora, tanto a la parte central del
corregimiento, como a cada una de las veredas.

122
Adicionalmente, se han planeado distintas acciones con el fin de proteger o recuperar la zona e
impedir un desbordamiento del turismo. Para lograrlo, la Administracin de Alonso Salazar decidi
restringir el transporte a Santa Elena desde por la maana, y les dio un salvoconducto a los
residentes para transitar libremente por la zona.

Cuando estuve en el trabajo de campo, las limitaciones fueron muchas, entre ellas tuve
dificultades en tener la posibilidad de bajar a Medelln a tiempo de ver el desfile, de lo que puede
deducirse, que si se va en bus a la noche silletera es posible que no se pueda apreciar el desfile,
pues, si bien hay transporte durante ese da se le da prioridad a los camiones y aunque el desfile
de silleteros comienza a las 2 de la tarde, los silleteros deben estar en la zona de salida desde las
10 de la maana.

Por otra parte, las agencias de viajes aprovechan esta poca para ofrecer paquetes tursticos que
incluyen una visita a las fincas silleteras de Santa Elena. Varias cuentan con dicho programa,
algunas mediante un contacto directo con los silleteros o con las administraciones locales o la
corporacin de Silleteros para que sirvan como intermediarios, mientras que otras operan las
actividades tursticas directamente. Estas fincas silleteras, en parte han cortado la libertad que
antes se tena para visitar las casas en las que se hacen las silletas. Mis ideas sobre la construccin
de la silleta eran distintas a la realidad que me encontr. Al estar desde una semana antes, me
encontr con un terreno inhspito cuyos anfitriones estn trabajando en la ciudad de Medelln y
no en sus casas ni en sus silletas.

Al igual que el desfile de silleteros, que es una tradicin inventada34, esta visita a los silleteros
en Santa Elena es tambin, desde hace aproximadamente 20 aos, una creacin o una
construccin que se ha fortalecido con el tiempo y hoy no es posible pensar una feria sin la noche
previa al desfile. Cientos, quiz miles de personas acuden a las veredas para conocer ms de cerca
la cultura silletera, y otros en busca de los tablados de la Feria de las Flores.

Esto puede generar una distorsin en la tradicin, en un momento en el que el Estado est
interesado en mostrar a Santa Elena como un corregimiento campesino. Es de esperar que las
administraciones de la ciudad tomen medidas tendientes a evitar problemas de orden pblico,

34
Se emplea el trmino tradicin inventada en sentido amplio ms no impreciso. Incluye [las] tradiciones efectivamente
inventadas, elaboradas y formalmente establecidas, y aquellas que emergen en forma tan no fcilmente rastreable
dentro de un periodo breve e identificable cronolgicamente *+ y que se fijan con gran rapidez. (Hobsbawm &
Ranger, 2002: 97).

123
resultantes del exceso de licor. Incluso en aos recientes, la Alcalda ha procurado quitarle peso a
la rumba al aumentar las actividades culturales e implementar actividades familiares en el marco
de la Feria de las Flores.

Esta necesidad de disminuir el consumo exagerado de licor tiene mucho que ver con el propsito
de limpiar o mejorar la imagen de la ciudad. No obstante, los mayores patrocinadores de la fiesta
son la Fbrica de Licores de Antioquia y la Cervecera Pilsen. Si bien la Feria y el Desfile de
Silleteros cuentan con otros patrocinadores, su publicidad no es tan potente como la de las
licoreras.

En las ltimas versiones, a pesar de las campaas y medidas para promover actividades mas
culturales que de rumba y por ende disminuir el consumo de alcohol, Pilsen ha contado con una
mayor presencia como patrocinador, en especial, en los eventos relacionados con el Desfile de
Silleteros, debido en parte al hecho de que la cerveza tiene un menor grado de alcohol y algunas
personas la consideran inofensiva. Al observar los peridicos y la publicidad que se hacan en 1957
y en los sesentas, vi como se mostraba a la cerveza ms como una bebida ms cercana a una
gaseosa, que como bebida alcohlica, era posible beberla en el almuerzo, como un refresco, o
despus de la hora laboral, o para un almuerzo familiar. Esa idea contina y al parecer nadie la
niega. Adicionalmente, Pilsen, desde el 2009 decide aprovechar la feria para un posicionamiento
de marca, por eso participa en la creacin de la cancin oficial, hace conciertos y tablados tanto en
Medelln como en Santa Elena, tema que se mencion en el anterior captulo.

124
 Foto 36: Cerveza Pilsen para la Feria de las flores (2010)35

FUENTE: MARTA PELEZ36

Este patrocinio, resaltado en el lema de la marca, va desde la financiacin de las actividades ms

representativas de la feria como son la inauguracin, los tablados, la cancin oficial, as como el
desfile de silleteros, y los distintos eventos que se realizan en Santa Elena, tales como la semana
silletera y la noche previa al desfile. Tambin la cerveza Pilsen, sobre todo en 2011, ha patrocinado
a las agencias de viaje en la realizacin de paquetes tursticos hacia Santa Elena durante esos das.

Por otro lado, y al ser reconocidos sus pobladores como representantes de la cultura campesina
en especial por su culto a las flores, la zona se ha constituido en un territorio propicio para el
turismo ecolgico, etnolgico, agrcola y cultural. Esta idea de turismo patrimonial rie con
algunas actividades all realizadas muchas veces con la anuencia de los propios campesinos
por ese pblico vido de rumba, en una zona que, si bien cuenta con carreteras mejores que la de
otras veredas de la ciudad, sus condiciones topogrficas no son aptas para esta ocupacin
intensiva. Tambin puede traer inseguridad y conflictos a los pobladores, principalmente para

35
Foto tomada en el ao 2010 durante la noche previa al desfile.
36
Esta hace parte de la coleccin de Don Alex Nieto, gran coleccionador de objetos de la vida campesina. En Santa Elena
hay muchos como l que han recogido recuerdos y objetos a lo largo de los aos y que los han coleccionado con la
esperanza de realizar un museo

125
aquellos que no estn dispuestos a poner su casa como un espacio de recreacin para los
visitantes37.

Foto 37: Casa de la Familia Garca (2011) Foto 38: Casa de la Familia Garca

FUENTE: MARTA PELEZ

Algunos campesinos dicen sentirse como los santos de Semana Santa, porque los
desempolvan y se acuerdan de ellos slo en agosto de cada ao, y una vez terminadas las fiestas,
quedan de nuevo en el olvido. Por ello, varios han implementado estrategias para darse a conocer,
tanto a ellos como a sus familias: acuden a los medios de comunicacin, reconstruyen la historia
mitificando a sus antepasados o reafirmando su parentesco con los fundadores o mitificndose
ellos mismos; otros hacen mercadeo, promocionndose a s mismos y a sus hogares como cita
obligada para los turistas y medellinenses deseosos de conocer cmo se hace una verdadera
silleta; otros ms hacen alianzas con las agencias de turismo para que incluyan a su finca en los
recorridos tursticos.

Todo ello para fortalecer sus actividades productivas y procurar una mayor solidez econmica para
el silletero y su familia. A muchos, en todo este boom que se vive en Santa Elena, no les molesta
recibir a un gran nmero de personas en sus casas; por el contrario, ven en ello una oportunidad
nica para salir adelante.

37
Las fotos 8 y 9, tomadas el 3 de agosto de 2011 muestran el predio de la casa de la familia Garca, sitio escogido ms
para la rumba que como finca silletera.

126
Segn lo observado en el trabajo de campo son aproximadamente siete las fincas silleteras que se
han beneficiado del turismo silletero, entre ellas la finca de los Atehorta y la de los Londoo (en
Barro Blanco), o la de los Garca y la de don scar Londoo (en El Placer), abiertas todas al pblico
y recibiendo hasta trescientas personas en un da.

A su vez, otras familias se asocian para realizar proyectos conjuntos, como es el caso de las
Corporaciones Flores del silletero y Corporacin cultural y ambiental Familia Londoo
Londoo. En la primera, ellos mismos entran en el negocio como operadores tursticos, y por
ende organizan un plan turstico diferente al de otras familias, ofreciendo nicamente actividades
de tipo cultural y ecolgico y no un turismo apto para la parranda. En la corporacin de la familia
Londoo Londoo por su parte, si bien el aspecto ambiental es de gran relevancia, tambin
ofrecen actividades propias del turismo masivo que son ms rentables. Ambas corporaciones han
sido, cada una por su lado, pioneras en la creacin de proyectos de fincas silleteras que han
contribuido a fortalecer el turismo como una actividad econmica importante en la zona,
aprovechando el patrimonio cultural all presente.

En medio de este boom del turismo alrededor de la cultura silletera quedan otras familias cuyo
nico inters es participar en el desfile, ya sea por tradicin o porque les genera ingresos, las
cuales ven en el turismo una intromisin en su vida privada, que afecta su tranquilidad y
seguridad. Es como si la ciudad se les hubiera venido encima, alterando el orden de su vida
campesina. Son personas a quienes no les interesa en absoluto el turismo masivo, ni las visitas de
los turistas a sus casas.

En consecuencia, hoy se encuentran dos tipos de silleteros en Santa Elena. Aquellos que siguen
haciendo parte de la tradicin (reconocidos muchos de ellos por la comunidad), pero al margen
del boom del turismo, de los medios y de los viajes, y aquellos otros que s tienen un inters en
ganar prestigio, ser referentes de identidad de los silleteros y en estar expuestos en los medios de
comunicacin. Es por ello, que se esfuerzan por ganar los premios y ser reconocidos como los
mejores en su arte. stos, que s estn interesados, han cambiado en parte la tradicin de las
vsperas, pues ya no hay un contacto directo con la familia al momento de elaborar las silletas en
su propia casa, sino que utilizan las carpas de Pilsen para armarlas detrs de un control de acceso
demarcado con cuerdas. Simultneamente, estos silleteros llevan a cabo ciertos actos que le dan
color al proceso, como es el caso de los nios exhibiendo una silleta o las carteleras con fotografas

127
de silleteros, con un espacio para que el visitante pueda poner all su rostro y tomarse una foto
simulando ser uno de ellos.

Aparte de las corporaciones y fincas silleteras mencionadas, se observ en el 2010 y en el 2011

cmo la Corporacin de Silleteros de Santa Elena ha organizado su propio paquete turstico para
las familias que arriban a la zona por su propia cuenta; es decir, que no utilizan los servicios de
agencias de viajes ni contratan directamente con las fincas durante la temporada de la Feria. Les
prestan el servicio por una mdica suma de 6.000 pesos por persona, y tienen derecho a un gua
que los llevar a una finca silletera. El transporte y la alimentacin corren por cuenta de los
visitantes, y dependiendo del transporte se decide cules fincas se van a visitar.

En conclusin, si antes se trataba de un plan cultural de puertas abiertas para conocer todo el
proceso de elaboracin de la silleta, hoy en da lo que prima es la mercantilizacin del mismo para
su aprovechamiento como recurso turstico. Por su fama y prestigio este evento se extendi
durante toda la semana de la Feria de las Flores, pero ahora no se accede a las fincas sino a travs
de planes tursticos que terminan siendo una puesta en escena de lo que es la noche silletera y el
desfile en cuanto tal, exceptuando la noche previa pues la gran afluencia de pblico hace
imposible controlar la situacin. Pero vale la pena aclarar que aun as, la vspera no es de libre
acceso pues todos los que pasan por Santa Elena esa noche van con paquetes tursticos adquiridos
previamente, o deben pagar 15.000 pesos por el transporte hasta las veredas, ya que el acceso en
automvil privado est prohibido.

Vale la pena resaltar que la Corporacin de Silleteros se cre no slo para fortalecer la capacidad
de negociacin relacionada con el desfile de silleteros, sino tambin para generar proyectos que
contribuyan a recuperar la tradicin, desde su autenticidad y originalidad; esto es, retornar al
pasado, pensando en el viajero o visitante, de manera que al llegar a la zona se pueda vivir la
experiencia del silletero en su cotidianidad. Por lo que podemos observar, en la zona se est
definiendo, por la Corporacin y otras instituciones similares, una identidad no slo del silletero
sino tambin del campesino y del Seleno38; una Santa Elena que se consolide como zona dedicada
a la floriculturasin haber sido sta su principal actividad econmica al menos durante los ltimos
treinta aos. Con este anhelo frente al pasado en aras de preservar la autenticidad y
establecer la diferencia entre el campo y la ciudad, caractersticas exigidas por el turismo, se

38
As se les conoce a los habitantes nativos de la zona de Santa Elena.

128
impide la evolucin progresiva de la zona y la autonoma de los campesinos para decidir la
transformacin de su cultura y de su identidad, acorde con su tradicin y las nuevas condiciones
de su entorno.

Con esta idea de mostrar la cultura silletera, la Corporacin de Silleteros de Santa Elena procura
que los silleteros tengan, como mnimo, un jardn florecido al frente de sus fincas. El problema es
que las flores no son un producto rentable en Santa Elena: los Selenos buscan ahora otras
actividades econmicas diferentes a la agricultura, a despecho del imaginario de una Santa Elena
campesina y con flores. Para estos campesinos, el mercado de las flores est lleno de dificultades:
costos del transporte, pocas posibilidades de sitios para vender y problemas en el espacio pblico,
entre otras. Como dice don Ramn Garca39:

Pero es que para qu nosotros fincas silleteras, si nosotros lo que necesitamos es vender los
productos. Qu nos ganamos con sembrar flores todo un ao, tener unas huertas llenas de flores y
esperar a que venga un turista que no tiene por donde entrar. T sabes que la carretera de Santa
Elena est cerrada, la de Las Palmas est cerrada. Nosotros necesitamos es trabajar para
sobrevivir, porque nosotros no somos capitalistas. stas no son fincas de veraneo, stas son fincas
rudimentarias de gente campesina que necesita trabajar para comer (Entrevista realizada a don
Ramn Garca, 18 de diciembre de 2010).

He ah la paradoja: se pretende recuperar la imagen del campesino que bajaba a Medelln a

vender sus flores, pero ahora ese mismo campesino no quiere desempear ese oficio, y, en caso
afirmativo, no cuenta con las condiciones para vender su producto.

La Corporacin ha manifestado que si al Municipio y a las empresas les interesa mantener este
territorio con una economa basada en el cultivo y la venta de las flores, por ser ste un atractivo
turstico, deberan facilitarles la actividad mediante estmulos, proyectos o programas que generen
condiciones favorables para el desarrollo de la misma.

En otras palabras, dentro del contexto de la industrializacin y la urbanizacin de Medelln, la

floricultura como actividad econmica de la poblacin campesina de Santa Elena desapareci,

39
Ramn Garca, expresidente de la Corporacin de Silleteros, reconoce que los silleteros son artistas y deben ser
reconocidos como tal, se identifica como un defensor de la cultura silletera. En su presidencia se cre el uniforme que
hoy todava usan, es hermano de Nelly Garca ganadora absoluta en el 2007, cuando se celebraban los 50 aos del
Desfile, aparte de ser silletero trabaja en el sector Salud.

129
sobreviviendo en el desfile de silleteros como manifestacin cultural. Actualmente se pretende
revivir la actividad, pero ligada al turismo sostenible, en el marco de las nuevas tendencias de
construccin de la nacin donde se destaca lo multicultural y de la nueva vocacin econmica
de Medelln, en la cual, el turismo juega papel de primer orden; como tambin en las polticas de
ordenamiento de la ciudad, donde lo rural adquiere cada vez ms relevancia con la campaa
Ciudad y campo a la vez. La paradoja hoy es que los campesinos, aquellos que se dedican al
cultivo de flores y a otros productos agrcolas y no a la actividad turstica u otras labores diferentes
a la agricultura, son los ms olvidados, y ellos tambin hacen parte de aquella realidad, o
autenticidad tan apreciada por el turista cultural.

En efecto, y tal como lo seala Agustn Santana Talavera, el turismo cultural y rural insta a las
poblaciones a mantener sus estilos de vida tradicionales, su identidad que debe ser
manifiesta y su espritu autntico, para obtener el beneplcito de una clientela supuestamente
vida por el contacto con otras culturas y modos de vida40 (Santana Talavera, 2002: 1).

El turismo le genera una visibilidad a la zona de Santa Elena que antes no tena, tal como sucede
en los dems corregimientos. Pero justo ahora, cuando se posiciona en la ciudad el turismo
ecolgico, cultural, de descanso o disfrute familiar en el cual el campesino puede encontrar
oportunidades de ingresos adicionales distintas a la actividad agrcola, y hay una nueva mirada
en los medellinenses y en los habitantes del corregimiento, como en la Administracin municipal,
se generan roces y conflictos entre la Alcalda y los silleteros. Como lo seala Eduardo Garca:

*+la Administracin del Municipio de Medelln muestra inters en conservar la

tradicin de los silleteros para mejorar la imagen de la ciudad y ofrecer la Feria de las
Flores y su Desfile de Silleteros como marcas registradas. La afluencia de turistas a la
ciudad asegura ingresos econmicos, pero los silleteros poco obtienen hoy de este flujo de
dinero. Incluso se quejan de que las restricciones impuestas para que los turistas suban a
Santa Elena el da de la exhibicin de las silletas, les ha hecho perder parte del dinero que
invierten en las ventas que, antes de esta medida, ofrecan con relativo xito durante estas
jornadas. La Administracin que est acostumbrada a dictar normas de comando y

40
Para Santana Talavera el turismo cultural es aquel turismo que abarca lo pintoresco y el color local de un lugar, as
como los vestigios de vida en proceso de extincin. Por su parte el ecoturismo (equivalente al turismo ambiental de V.
Smith) ha sido definido como viajes hacia reas naturales relativamente poco alteradas o no contaminadas con el
objeto especfico de estudiar, admirar y disfrutar el paisaje, la flora, la fauna, al igual que las manifestaciones culturales
(pasadas y presentes) caractersticas de esas reas [(Williams, 1992, 143) citado por Santana Talavera, 2002].

130
 control, ahora pretende que los silleteros tengan cultivos de flores bajo la amenaza de que
si no los tienen, perdern los contratos, pero hay ausencia de bancos de semillas y de
acciones puntuales para fomentar estas labores (Garca & Galvz, 2011: 80).

Esta nueva visibilidad de los corregimientos ha atrado a varias instituciones como Comfama y
Comfenalco Antioquia41 para crear all centros recreativos. El Municipio por su parte ha
reconocido a los corregimientos como fuente de recursos para el aprovechamiento econmico en
este tipo de turismo, mientras que algunos de sus habitantes estn desarrollando empresas
orientadas a atender la demanda del turismo, tales como: restaurantes, hoteles, hostales y ventas
de artesanas. Adems, los empresarios de Medelln han implementado sus propios proyectos
tursticos, aprovechando el potencial del lugar porque all hay una manifestacin cultural
considerada patrimonio vivo de la ciudad y de los municipios aledaos.

Retomando lo que se seal anteriormente, la Administracin municipal ve en este territorio un

espacio propicio para redefinir la cultura rural. En efecto, Santa Elena es un corregimiento que
cuenta con los suficientes recursos naturales y culturales para que el Municipio de Medelln, ms
que el departamento, busque su aprovechamiento para redimir lo rural. Una de sus estrategias es
la del Parque Arv, un proyecto con el triple propsito de reserva natural, turismo-ecolgico y
espacio pblico. ste se hizo posible gracias a que el mayor porcentaje de suelo era de propiedad
de EPM (Empresas Pblicas de Medelln).

Al atractivo natural del parque se le suma el hecho de que es en esa zona de Medelln, y en las
veredas circunvecinas, donde los silleteros tienen su asiento territorial, lo cual aumenta su
potencial. Pero este proyecto del Parque Arv ha generado un rechazo de la comunidad debido, en
parte, a descuidos en el proceso de socializacin y concertacin con los habitantes de la zona, y
tambin, porque los Selenos ven en este proyecto una especie de intromisin en su vida cotidiana,
por la Administracin municipal y las instituciones que han desarrollado proyectos all (Comfama y
Comfenalco) y en mayor medida de los turistas que pueden alterar su forma de vida e imponer
nuevas costumbres.

41
Estas dos instituciones son Cajas de Compensacin Familiar que prestan servicios de salud, crdito, vivienda,
recreacin y cultura a la poblacin de la ciudad de Medelln y del Departamento de Antioquia. De ah que, en la zona de
Santa Elena, stas provean servicios de hotelera y turismo al interior del Parque Arv.

131
 Foto 39: Campaa de la Alcalda Foto 40: Campaa de los habitantes de Santa Elena42

FUENTE: MARTA PELEZ

Adicionalmente, en esta zona, por ser declarada de proteccin ambiental, se les prohbe a los
campesinos el desarrollo de acciones propias de la vida rural, tales como: tala de rboles para
fabricar las silletas, cra de animales como medio de subsistencia, fraccionamiento del suelo para
darle una parte de la parcela a los hijos, etc. En contraste, ellos ven cmo los rboles son talados
para construir parqueaderos, cmo fue derruido un centro comunal para levantar en su lugar un
centro artesanal que no le trae beneficios a toda la comunidad, y cmo acceden muchos carros en
temporadas diferentes al desfile que pueden generar graves impactos ambientales sobre el
territorio declarado como reserva natural.

Foto 41: Parque Arv Foto 42: Parqueadero Parque Arv43

FUENTE: MARTA PELEZ

42
Fotos tomadas en el ao 2011.
43
Fotos tomadas el 3 de agosto de2011.

132
En conclusin, cuando obtiene reconocimiento e inters de la municipalidad y otras instituciones
como Comfama y Comfenalco, y se realizan proyectos en la zona, la comunidad siente que las
intervenciones son, en ltimas, una apropiacin de sus recursos y, por ende, de su territorio, para
exclusivo beneficio de la ciudad, imponiendo proyectos y normas que alteran su vida cotidiana.

En otras palabras, esta nueva mirada del Estado y de las empresas del turismo sobre Santa Elena
est generando una transformacin profunda en la cotidianidad de los campesinos. Algunas
manifestaciones de esa transformacin son: 1). Que son pocos los que preservan la tradicin de
cultivar la tierra y de bajar a Medelln a vender sus productos. Por tanto, el desfile de silleteros es
una oda y una puesta en escena de esa vida rural, ya que el campesino no encuentra hoy los
medios para subsistir con las labores del campo. Se puede afirmar entonces que el habitante de
Santa Elena es ms ciudadano que campesino. 2). Hoy la condicin de silletero depende de un
contrato, lo cual es un instrumento de exclusin pues muchos campesinos no tienen las
posibilidades de relacionarse con los medios ni de gestionar el acceso a esta oportunidad que abre
las puertas a otras opciones. 3). Santa Elena es un lugar atractivo para los citadinos que llegan a
esta zona con otros intereses, para construir fincas de recreo o como lugar de residencia por su
cercana Medelln, lo que ahonda ms el proceso de transformacin de lo rural a lo urbano en el
corregimiento.

Finalmente, cabe preguntarse si Santa Elena va a lograr una transformacin en la zona que
permita el desarrollo y progreso econmico, social y cultural para los mismos campesinos, o si, por
el contrario, el auge del Desfile de silleteros y la cultura silletera tendr como consecuencia un
mayor aprovechamiento de la zona por los forneos, quienes podran desplazar a los campesinos
de su terruo.

133
 Foto 43: Casa campesina de Santa Elena Foto 44: Casa campesina con jardn44

FUENTE: MARTA PELEZ.

44
Esta casa se encuentra ubicada frente al Parque Arv. Algunos campesinos de la zona alegan que muchos
turistas entran a sus casas sin mostrar ningn respeto por sus ocupantes.

134
5. REFLEXIONES FINALES
Foto 45 Silletero - Desfile de 2010

FUENTE: DANIEL GMEZ Y NGELA BENJUMEA

El desfile de silleteros es una tradicin inventada por las lites que poco a poco ha sido apropiada
por los Selenos. El desfile est construido sobre un objeto: la silleta, creada por los campesinos
como herramienta de la actividad econmica de la zonael cultivo de flores y hortalizasque
tuvo su auge en los aos 30 y 50 del siglo pasado y que con el tiempo pas a convertirse en un
smbolo de la ciudad de Medelln y referente identitario de Antioquia al ser incorporada dentro de
un desfile y de un evento mayor.

La cultura silletera podra considerarse como una tradicin campesina arraigada en los habitantes
de Santa Elena, pero en riesgo de desaparicin debido al debilitamiento del cultivo de flores como
actividad productiva capaz de generar ingresos para el sostenimiento de los Selenos. En otras
palabras, se trata de un bien pblico caro a los medellinenses el da del desfile y, ms
recientemente, la noche previa, pero que no se pensaba como un recurso del cual podra
obtenerse un beneficio econmico y, en tal medida, no haba preocupacin por la autora o
propiedad del recurso.

135
Con la declaratoria del desfile y de la Fiesta de las Flores como patrimonio nacional, la tradicin y
costumbres campesinas se han visto alteradas. El desfile y el territorio ganaron valor como recurso
turstico y como marca, contribuyendo a la transformacin del carcter puramente campesino de
la zona y de su vocacin econmica; de un lado, porque la mayora de los Selenos haban
abandonado el cultivo de las flores, y de otro, por las relaciones derivadas de su proximidad con la
zona urbana. Por ende, el mostrar la zona como un espacio totalmente rural y autctono se
convierte en una puesta en escena de un pasado inexistente, para beneficio de la ciudad como
imagen y recurso econmico. En consecuencia, el desfile y los silleteros estn cada vez ms cerca
de ser valorado como recurso turstico que como referente identitario.

Como puede verse, el desfile pas de ser una manifestacin de la cultura popular, tal como la
define Garca Canclini, a crear todo un paisaje cultural en la zona de Santa Elena a partir de las
flores; en parte, por las acciones de la Alcalda y tambin por los intereses de los turistas. Por eso,
hoy resulta imperioso que en Santa Elena se vuelva a retomar la floricultura como actividad
productiva, puesto que se quiere construir un territorio reconocido por sus flores, como lo es el
Viejo Caldas con el caf. De ah las pugnas con el corregimiento de San Cristbal, donde hay
actualmente, un mayor dinamismo en esta actividad.

De otra parte, cada vez es ms evidente la relacin entre las industrias tursticas y las polticas que
propenden por la proteccin del patrimonio cultural. Ahora cuando est tan de moda el turismo
de experiencias es frecuente que las empresas tursticas busquen lo autctono y lo original en el
patrimonio cultural vivo para venderlo como un atractivo adicional dentro de sus planes tursticos,
a la vez que se espera que las comunidades preserven sus costumbres y sus tradiciones para
mantener esa autenticidad que busca el turista. Lamentablemente, son las agencias tursticas las
llamadas a administrar y manejar estas manifestaciones, pasando por encima de los mismos
nativos que son considerados, al mismo tiempo, el principal atractivo y recurso turstico. Se puede
afirmar entonces que existe una tendencia a entender los silleteros ms como objeto para mostrar
y explotar econmicamente que como sujetos de su propio desarrollo y destino.

Adems, la visibilidad alcanzada por Santa Elena y la relevancia nacional e internacional que ha
tenido el desfile han contribuido a que se utilice la silleta en otros municipios Piendam (Cauca),
Fusagasug (Cundinamarca), Sopetrn, Envigado y Guarne en Antioquia como elemento
distintivo de una tierra de flores y frutas.

136
Es por esto que hoy se pretende ligar esta tradicin a una nica localidad y por ende, a una
denominacin de origen. En otras palabras, se quiere considerar a Santa Elena como el sitio
exclusivo del silletero, negndole a la palabra silletero un concepto genrico que define, desde
la Colonia, a una labor de transporte de personas y menesteres, tratando de restringir su uso en
otros territorios. Vemos as cmo, en el patrimonio cultural vivoel desfile de silleteros en este
caso se redefine la tradicin ligndola a un territorio y, en algunos casos, el mismo territorio
(circunscribindolo al corregimiento de Santa Elena, que no constituye la totalidad de la zona). Por
su parte, Guarne y Envigado hacen un Desfile de silleteritos, en parte como resistencia a la
apropiacin de Medelln de este patrimonio cultural vivo.

Al respecto el grupo de investigacin sobre mercado, consumo y patrimonializacin del ICANH

(Instituto Colombiano de Antropologa e Historia), plantea lo siguiente:

Podemos aadir que al hacerlos aparecer como indisociablemente ligados a una

localidad, una esencia y una identidad, se invisibiliza, si no se niega, su constante
transformacin. Este aspecto controversial, sin embargo, es precisamente el que le
permite a los bienes culturales hacer parte de los listados del PCI. A su vez, cifra el valor
diferencial de tales bienes en la esfera del consumo [M. Montenegro en este nmero],
promueve las visitas tursticas, hace viable la circulacin de bienes y souvenirs fuera del
lugar de su produccin y asocia los productores con una localidad como la denominacin
de origen lo hace con los productos de mercado *(J.D. Sann citado por: (Chaves,
Zambrano, & Montenegro, 2010: 14)].

Por otro lado, y con el propsito de conservarlo autctono y redefinir a Santa Elena como tierra de
las flores por antonomasia, se pretende que los campesinos tengan jardines y cultivos de flores en
sus casas, desconociendo que, en cuanto actividad productiva, sta ha sido inviable desde hace
muchos aos. Por tanto, se percibe que al intentar reproducir la imagen de un campesino que ya
no existe, se le imposibilita su propia manera de actuar, de ser, de pensar y de mantener sus
tradiciones y de modernizarse.

A su vez resulta paradjico que, en el intento de proteger una tradicin inventada, al habitante
de la zona se le impida llevar a cabo prcticas tan arraigadas y stas s autctonas como el uso
de recursos que se encuentran en los bosques para beneficio de la familia, la posibilidad de tener
marraneras en sus casas, o sacar la lea para sus fogones, etc. Aunque estas prohibiciones son
137
justificadas desde el punto de vista ambiental y de bienestar de la comunidad, muchas de estas
medidas son impuestas sin ningn acuerdo con los Selenos. Es pues contradictorio que se les
imponga la proteccin de la cultura silletera, se les exija retornar a ciertas tradiciones ancestrales,
como la floricultura artesanal, pero no se les apoye en el mejoramiento de los procesos
productivos y de la calidad de vida de sus familias, mientras s se les limitan unas actividades que
hacen parte de las mismas tradiciones que se quieren conservar. Tal como lo seala Chaves et al:

*+ Si bien se orienta a valorizar expresiones que en otros contextos y momentos

han entendido como caducas y atrasadas, no consideran su rgimen de construccin
histrica. En otras palabras, ignora los presentes y las relaciones complejas que involucran
su transformacin constante, la que puede orientarse hacia su desaparicin, reinvencin o
puesta en escena en contextos radicalmente diferentes (p.8).

Es importante mencionar que el patrimonio cultural est definido por unos criterios establecidos
por el Estado y el ICANH en el mbito nacional, y por la UNESCO en el internacional. A partir de all,
se elaboran los planes especiales de salvaguardia. Es de suponer que con la declaratoria del
patrimonio haya mayores posibilidades de proteccin del bien gracias a la financiacin que
otorgara el Estado para preservar esa tradicin. Empero, en Santa Elena, tras la declaratoria del
Desfile de silleteros como evento representativo de Antioquia y del patrimonio cultural de la
Nacin, muchos campesinos pensaron que se iban a desarrollar proyectos especiales para la zona,
pero esto no se ha dado. En palabras de la misma comunidad silletera:

*+ esta declaratoria no ha generado en los silleteros un cambio notable, que

mejore de algn modo su calidad de vida, o que hayan sido objeto de algn trato
preferencial que le haga saber que esta Ley ha tenido repercusin positiva en su
vida(Peridico Soy Silletero, 2011: Editorial).

No obstante, la declaratoria s logr darle una mayor relevancia como atractivo turstico tanto a la
cultura silletera como a la zona.

Ante la falta de apoyo del Ministerio de Cultura a la zona yal desfile, los silleteros han iniciado
gestiones ante este Ministerio por medio de la Corporacin para patrimonializar tambin la
cultura silletera, lo cual, adems de asegurar su apoyo, servira para reafirmar la diferencia del
campesino con el citadino. Lo que cabe preguntarse es si con la declaratoria del Desfile no se ha

138
logrado ni el apoyo ni la financiacin del ministerio, ms all de la posibilidad de presentar
proyectos, por qu se podra esperar que esta nueva declaratoria traiga mayores beneficios a la
zona?

A todo esto se le suma la transformacin radical del concepto de bien patrimonial que pas de ser
un objeto identitario para convertirse en un recurso econmico. De ah, entonces, el inters de
todos los actores por apropiarse del patrimonio cultural, y el de las comunidades por reafirmar su
derecho de autora sobre los bienes y manifestaciones de inters cultural.

Los derechos de autor, as como las patentes, marcas u otros derechos que hacen parte del
llamado derecho de propiedad intelectual, fueron establecidos para proteger las creaciones de los
individuos ms no de las colectividades. En el caso de Santa Elena el desfile y la cultura silletera
han alcanzado un valor explotable como marca y como recurso para su aprovechamiento
econmico, valor que se pelea entre empresas del turismo, el departamento, el municipio y la
comunidad de Santa Elena. Con este propsito los Selenos crearon la Corporacin de Silleteros de
Santa Elena (COSSE), a la cual pertenecen el 95% de los silleteros. Sin embargo, el campesino para
adquirir la identidad de silletero y participar en el desfile requiere firmar un contrato con el
municipio quien es el administrador del desfile. De ah que se de un lucha constante por la
propiedad de la marca y la autora de este patrimonio, as como una redefinicin del territorio
que, para ciertos efectos, termina limitndose al rea de la jurisdiccin de Medelln.

Por la falta de recursos tanto legales como sociales y en defensa de su territorio y su cultura, es
que las comunidades entran a crear personeras jurdicas y es en estos procesos empresariales en
que se empieza a desvirtuar la idea que se tena sobre el patrimonio. Lo que la pareja Comaroff
llama Etnicidad S.A.

Aunque en el tema de los silleteros, eje central de la tesis, no se est hablando propiamente de
comunidades tnicas, todos los temas expuestos por los autores Comaroff si sirven para entender
los procesos que se presentan en esta comunidad de Santa Elena relacionados con derechos de
autor y con la comercializacin de la cultura silletera.

Ahora bien, la personera jurdica, en este caso de la Alcalda y de la Corporacin de Silleteros,

define un territorio de accin que se diferencia del territorio donde se realiza el patrimonio
cultural, diferencia territorial que implica una nueva definicin de los lmites territoriales. En este

139
caso, es posible observar como cada vez ms y con mayor fuerza se toma como cuna de los
silleteros a veredas como Barro Blanco, El Placer y Piedras Gordas, todas pertenecientes a
Medelln, mientras que las otras veredas o sectores, como San Ignacio y San Miguel
pertenecientes a otros municipios tienden al olvido.

En otras palabras, despus de la declaratoria de las manifestaciones, las comunidades comienzan a

interesarse en los derechos de autor bajo otra mirada, sobre todo para afianzar la autora de los
procesos y creaciones de las colectividades. Una autora que les ha sido escasa porque al ser
transmitido el conocimiento mediante la oralidad no es posible identificar una autora plena.

Por su parte, el municipio de Medelln cree tener el derecho de uso y el derecho a regular el tema
sin ayuda o vigilancia alguna. Los Estados y las ciudades, como dicen los esposos Comaroff se estn
promocionando a la manera de las empresas, usufructuando los bienes culturales que se
encuentren en su territorio. Dado que el patrimonio cultural es escaso, se buscan, se reinventan o
se re-significan los bienes y manifestaciones que se encuentran en su haber.

Las nuevas polticas que revalorizan los corregimientos tambin los estn transformando e
interviniendo. Interviniendo, porque la administracin municipal termina imponindose en
aquellos lugares donde los campesinos gozan de cierta autonoma y viven bajo sus propias
normas. De esta forma, pasaron de ser una comunidad de 17 veredas (pertenecientes a diferentes
municipios) ligadas por una cultura comn, a convertirse en una micro-regin donde toma fuerza
una divisin poltico-administrativa que los aparta y termina por imponerse sobre las fronteras
trazadas por la comunidad.

Irnicamente, los proyectos realizados en los ltimos aos por el Municipio no han tenido en
cuenta a la comunidad ni han considerado el impacto negativo que pueden generar en la tradicin
que, por otro lado, estn tratando de conservar y fortalecer. Tal es el caso del Parque Arv y el
Tnel de Oriente.

La declaratoria de esta manifestacin cultural como parte del patrimonio ha llevado a una
mercantilizacin de ese arte y de la zona en la que se encuentra la comunidad silletera, en especial
durante los das en que se realiza la Feria de las Flores y el desfile como tal. Si bien muchos han
usado o mercantilizado el desfile antes de la declaratoria, es ahora cuando ms se presenta este
hecho, sobre todo entre los ms jvenes, que ven en el aprovechamiento econmico de este

140
patrimonio una posibilidad de salir de la pobreza o de mejorar las condiciones familiares al menos
en los primeros das de agosto. Lamentablemente, ante la exigencia de convertir esa zona en
recurso turstico, las condiciones de los silleteros no mejoran, por el contrario tienden a empeorar,
debido en parte a que el potencial de la zona atrae a empresarios forneos con mayor trayectoria
y preparacin, lo cual puede generar una competencia desigual.

Santa Elena puede ser considerado un nicho donde se revive el legado campesino que si bien
reconoce su arraigo a la tierra, tambin se reconoce desde la modernidad, denigrando de su
vocacin agrcola; ms an cuando hay una reafirmacin de la cultura campesina y la
multiculturalidad en las polticas del gobierno, que buscan redefinir al campesino desde una
mirada a-histrica y sin el respeto por los procesos culturales y modernizadores que all se
presentan.

No se niega que el patrimonio cultural ha sido utilizado durante muchos aos como una frmula
del Estado para acercar a los individuos hacia la Nacin y sus gobernantes. Sin embargo, con su
mercantilizacin debe mirarse desde otro punto de vista, el de las industrias culturales que ven el
patrimonio cultural como un recurso ms, un plus y sobre todo un atractivo publicitario. Si bien el
patrimonio cultural es o debe ser de todos, siempre habr quin pelee o quiera llevarse el pedazo
ms grande de este rubro econmico.

En el campo del turismo, muchas comunidades imaginadas han sido recreadas, o inventadas y su
cultura mercantilizada por los intermediarios como color local donde la autenticidad juega un
papel significativo y se espera que la comunidad mantengan las mismas costumbres, las mismas
herramientas y el mismo lenguaje de los ancestros que llegaron en el siglo XIX. Al tiempo que las
relaciones de la comunidad con los otros, en este caso con los turistas, pueden generar deseos de
modernizacin y tiempos de cambio, que afectan la idea de autenticidad que se tiene de dicha
comunidad (Barreto, 2005: 8)

Cabe preguntarse, tal como lo seala Margarita Barreto, cules seran los lmites sobre lo que
puede ser turstico en una comunidad, es decir, cules rituales deben mantenerse en la
esfera de lo privado y cules pueden ser transformados en espectculo pblico; adems de
indagar sobre los lmites que deben tener los promotores de negocios tursticos sobre un
determinado grupo humano y definir si dichos rituales deben permanecer congelados en una

141
determinada etapa tecnolgica para propiciar as un remanso de fuga del presente y su
deshumanizacin y desnaturalizacin (Barreto, 2005: 1).

Queda, entonces, un nuevo camino iniciado por los esposos Comaroff y ya trabajado por otros
grupos de investigacin; que es el tema econmico y la mercantilizacin de los bienes
patrimoniales, otra puerta para entender todos los derechos que del patrimonio cultural se
generan.

Todo ello indica que en materia de definiciones nada est escrito y que buscar la proteccin a
travs del congelamiento de las culturas vivas es un error de gran magnitud que se podra
cometer, como lo es, la destruccin de las mismas obras que se esperan proteger.

Queda por analizar o profundizar en el tema, por qu el desfile como tal, es un evento que se ha
convertido en uno de los smbolos de la Antioqueidad?, si bien es un evento de los campesinos
que habitan un territorio cercano a la ciudad y que no reflejan las caractersticas de otras
subregiones y, por tanto, tampoco de la diversidad de Antioquia.

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ENTREVISTAS REALIZADAS
Don Ramn Garca (Entrevista 18 de Diciembre de 2010, Don ramn Garca Zapata, hace parte de
una de las familias representativas del desfile. su hermana fue la ganadora del premio absoluto en
el ao 2007 cuando se celebraba los cincuenta aos del desfile de silleteros. El seor Ramn
Garca fue presidente de la corporacin de silleteros en el ao 2008. Lleva 21 aos desfilando. El
seor Don Ramn trabaja en el sector de la Salud y los fines de semana tienen un puesto de flores
en campos de Paz.

Don Guillermo Londoo Es hijo de uno de los silleteros ms reconocidos el seor Oscar Londoo,
fue uno de los fundadores de la Corporacin de Silleteros, llamada anteriormente como
Asociacin de Silleteros. Al igual que su padre, lucha porque se mantenga esta tradicin

Don Martn Atehorta Junior Es nieto de uno de los fundadores del Desfile Don Agustn Atehorta
e hijo del dos veces ganador absoluto Don Martn Atehorta. Es silletero, cuando pequeo gan
una vez la posibilidad de participar en el desfile de los adultos (Pues los puestos de esta categora
son rifados) para luego ser parte de la categora de los adultos. Es comunicador social y siempre
busca impulsar y proteger esta tradicin. Incluso su tesis de pregrado fue sobre este tema.

Don Arturo Avanzauff Pelez (Entrevista el da 27 de junio de 20111) Don Arturo Avanzauff no es
silletero, es de la ciudad de Medelln de ascendencia alemana quin vive desde hace ms de veinte

148
aos Santa Elena en San Ignacio en la zona de Guarne y est casado con Beatriz Amariles. Es gran
conocedor de la zona y de los silleteros. Fue aspirante al Concejo de Guarne en el ao 2011

Don Oscar Atehorta (Entrevista el da 8 de Septiembre de 2010) Don Oscar Atehorta es silletero
y es licenciado en Educacin. Lleva 9 aos como silletero adulto y hered la silleta de su madre.

Don Carlos Atehorta (Entrevista el da 18 de Diciembre de 2010) Ha sido presidente de la

Corporacin durante los aos 2009 y 2010. Su silleta es silleta comercial y tiene una floristera en
Itag este ao volvi a la presidencia de la Corporacin.

Doa Laura Atehorta (Entrevista de 2 de Octubre) Es tambin nieta del reconocido y fundador
del desfile de silleteros el Seor Agustn Atehorta, al igual que su hermano, ha trabajado por la
comunidad silletera, fue parte de la Junta Directiva de la Corporacin y Vicepresidente de la
misma.

Doa Mara Isabel Lpez trabaja en el sector del turismo y ha sido asesora de La Feria de las Flores
en especial del desfile de silleteros (Entrevista el da 29 de noviembre de 2010).

149
Foto 46 Desfile de silleteros 2012

FUENTE: DANIEL GMEZ Y NGELA BENJUMEA

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