RELIGIONES

Una religin es un sistema cultural de comportamientos y prcticas, cosmovisiones, tica y organizacin

social, que relaciona la humanidad a una categora existencial.nota 1 Muchas religiones
tienen narrativas, smbolos e historias sagradas que pretenden explicar el sentido de la vida o explicar
el origen de la vida o el universo. A partir de sus creencias sobre el cosmos y la naturaleza humana, las
personas pueden derivar una moral, tica o leyes religiosas o un estilo de vida preferido. Segn algunas
estimaciones, existen alrededor de 4200 religiones vivas en el mundo e innumerables extintas.12
Muchas religiones pueden haber organizado comportamientos, clero, una definicin de lo que constituye
la adhesin o pertenencia, lugares santos y escrituras. La prctica de una religin puede
incluir rituales, sermones, conmemoracin o veneracin (a
una deidad, dioses o diosas), sacrificios, festivales, festines, trance, iniciaciones, oficios
funerarios, oficios matrimoniales, meditacin, oracin, msica, arte, danza, servicio comunitario u otros
aspectos de la cultura humana. Las religiones pueden contener una mitologa.3
La palabra religin se utiliza en algunas ocasiones como sinnimo de fe, sistema de creencias o a veces
un conjunto de deberes;4 sin embargo, en las palabras de mile Durkheim, la religin difiere de la creencia
privada en que se trata de algo eminentemente social.5 Una encuesta mundial de 2012 reporta el 59 %
de la poblacin mundial como religioso y el 36 % como no religiosos (incluido el 13 % de ateos), con
una disminucin de 9 puntos porcentuales respecto a la creencia religiosa del 2005.6 En promedio, las
mujeres son ms religiosas que los hombres.7 Algunas personas siguen mltiples religiones o varios
principios religiosos al mismo tiempo, independientemente de si la tradicin de los principios religiosos
que siguen permite el sincretismo o no
Definir qu es religin (del latn religare o re-legere) ha sido y es motivo de controversia entre los
especialistas. Segn el socilogo G. Lenski, es un sistema compartido de creencias y prcticas asociadas,
que se articulan en torno a la naturaleza de las fuerzas que configuran el destino de los seres humanos.11
Por su parte, el antroplogo Clifford Geertz propone una definicin alternativa: La religin es un sistema
de smbolos que obra para establecer vigorosos, penetrantes y duraderos estados anmicos y motivaciones
en los hombres, formulando concepciones de un orden general de existencia y revistiendo estas
concepciones con una aureola de efectividad tal que los estados anmicos y motivaciones parezcan de un
realismo nico.12
Debido al amplio uso del trmino, resulta especialmente complejo ofrecer una definicin exhaustiva de la
religin o del fenmeno religioso. Sin embargo se puede afirmar que como hecho antropolgico engloba,
entre otros, los siguientes elementos: tradiciones, culturas ancestrales, instituciones, escrituras, historia,
mitologa, fe y credos, experiencias msticas, ritos, liturgias, oraciones, etc.
La palabra religin en ocasiones se usa como sinnimo de religin organizada u organizacin
religiosa, es decir, instituciones que respaldan el ejercicio o la actividad de ciertas creencias y ceremonias,
frecuentemente bajo la forma de entidades legales.
Diversas ciencias humanas se han interesado por el fenmeno religioso desde sus respectivos puntos de
vista como por ejemplo la antropologa, la sociologa, la psicologa y la historia de las religiones. Por otro
lado, disciplinas como la fenomenologa de la religin estudian especficamente sus manifestaciones
intentando dar con una definicin exhaustiva del fenmeno y mostrar su relacin con la ndole propia del
ser humano.
Filosficamente, la religin puede ser un estilo de vida, un camino hacia la plenitud, una plenitud que
inicia desde el mismo instante que se cobra conciencia de la misma.
En un sentido ms amplio, tambin se utiliza para referirse a una obligacin de conciencia que impele al
cumplimiento de un deber.