Honor de BALZAC

Comedian i
f r s-o tie
n romnete de N..N. Condeescu
Note de Theodosia Ioachimescu

Les Comdiens sans le savoir,

1846

2
3
 Cuprins

COMEDIAN I F R S-O TIE

Addenda

4
Domnului Conte Jules de Castellane.

DE BALZAC.

5
 COMEDIAN I F R S-O TIE1

on de Lora, celebrul nostru peisagist, apar ine

L uneia dintre cele mai nobile familii din Roussillon2

de origine spaniol care, dei se impune prin
vechimea neamului, este de un secol destinat proverbialei
s r cii a hidalgilor3.
Ajuns la Paris, dup ce str b tuse sprinten, pe jos, drumul
din departamentul Pirineii Orientali, cu o sum de
unsprezece franci drept orice provizii, i uitase, oarecum,
mizeriile copil riei, ca i familia, n viitoarea celorlalte mizerii,
nelipsite pictorilor ucenici, a c ror ntreag avere este doar o
cutez toare voca ie. Apoi, grijile celebrit ii i succesului au
fost pentru el alte cauze de uitare.
Dac a i urm rit cursul sinuos i capricios al acestor
Studii, v aminti i poate de Mistigris, elevul lui Schinner,

1 Comediani fr s-o tie a ap rut pentru prima oar n ziarul Courrier

franais, de la 14 la 24 aprilie 1846. Balzac s-a gndit mai nti la titlul
Comicii serioi, apoi la cel de Provincialul la Paris.
2 Roussillon fost provincie din sudul Fran ei, constituind azi
departamentul Pirineilor Orientali.
3 srcia hidalgilor hidalgii (de la cuvntul spaniol hidalgo-hidalgos),
nobili spanioli, erau adesea sc p ta i.
6
unul dintre eroii din Un debut n via (Scene din viaa
particular) i de apari iile sale n alte cteva scene.
n 1845, peisagistul nostru, rival al pictorilor Hobbema,
Ruysdal, Lorrain4, nu mai seam n deloc cu ncep torul
s rac i neastmp rat pe care l-a i v zut. Om celebru,
posed acum o ncnt toare locuin n strada Berlin, nu
departe de palatul Brambourg, unde locuiete prietenul s u
Bridau, i aproape de casa lui Schinner, primul s u maestru.
Este membru al institutului i ofi er al Legiunii de onoare5,
are treizeci i nou de ani, dou zeci de mii de franci rent ,
tablourile sale sunt pl tite cu bani grei i, ceea ce i se pare
mai extraordinar dect de a fi uneori invitat la balurile cur ii,
numele s u aruncat att de des de pres n ochii Europei, de
aisprezece ani ncoace, a p truns n fine i n valea Pirineilor
Orientali, unde vegeteaz trei Lora veritabili: fratele mai
mare, tat l s u i o m tu b trn din partea tat lui,
domnioara Urraca y Lora.
Din partea mamei, celebrul pictor nu mai are dect un v r,
nepot al ei, n vrst de cincizeci de ani, care locuiete ntr-
un or el manufacturier din departament. Acest v r a fost
primul care i-a adus aminte de Leon.
Abia n 1840 Leon de Lora primi o scrisoare de la domnul
Sylvestre Palafox-Castel-Gazonal (zis pur i simplu Gazonal)
la care r spunse c era ntr-adev r el, adic fiul r posatei
Leonia Gazonal, so ia contelui Fernand Didas y Lora.
V rul Sylvestre Gazonal se duse n vara anului 1841 s
anun e celor din ilustra i necunoscuta familie de Lora c
micul Leon nu plecase spre Rio de la Plata, precum se
credea, c nu murise acolo, cum iar i se credea, i c era

4 Hobbema, Ruysdal, Lorrain celebri pictori de peisaje; primii doi,

Meindert Hobbema (16381700) i Van Ruysdal (16281682), erau
olandezi; al treilea, Claude Lorrain (16001682), era francez.
5 membru al Institutului i ofier al Legiunii de onoare Institutul Fran ei,

nfiin at prin constitu ia din 1795, reunete diversele academii; Legiunea

de onoare, decora ie care comport mai multe grade (cavaler, ofi er,
comandor etc.), a fost nfiin at n 1802 de Napoleon.
7
una dintre marile celebrit i ale colii franceze de pictur ,
ceea ce nu se mai crezu. Fratele mai mare, Don Juan de
Lora, i spuse v rului Gazonal c era victima unui mucalit
din Paris.
Numitul Gazonal propunndu-i, ns , s mearg la Paris
pentru a se judeca ntr-un proces pe care prefectul din
Pirineii Orientali l smulsese, n urma unui conflict de
competen , jurisdic iei ordinare i-l transferase la Consiliul
de Stat, provincialul se hot r s l mureasc lucrurile i s
cear socoteal pictorului parizian pentru ndr zneala sa.
Dar se ntmpl c domnul Gazonal, care tr sese ntr-un
modest hotel din strada Croix-des-Petits-Champs, fu uluit
cnd v zu palatul din strada Berlin. Aflnd c st pnul
c l torea prin Italia, renun , deocamdat , s -i cear
socoteal i chiar se ndoi c celebrul om o s -i recunoasc
rudenia.
Din 1843 pn n 1844 Gazonal se judec . Acest litigiu
privind cursul i nivelul unei ape i suprimarea unui baraj,
n care se amestecase administra ia sus inut de locuitorii de
pe malul rului, amenin a ns i existen a fabricii.
n 1845, Gazonal socotea procesul n ntregime pierdut,
deoarece secretarul referendarului ns rcinat cu ntocmirea
raportului i dest inuise c acest raport se va opune
concluziilor sale, iar avocatul s u i confirmase acest lucru.
Gazonal, dei era comandant al g rzii na ionale din oraul
s u i unul dintre cei mai pricepu i fabrican i din
departament, se sim ea att de nensemnat la Paris, fu att
de speriat de scumpetea vie ii i a celor mai m runte fleacuri,
nct nu p r sea mizerabilul s u hotel, t cnd chitic.
Acest meridional, lipsit de soarele s u, ura Parisul,
numindu-l o fabric de reumatisme. Adunnd cheltuielile
procesului i ale ederii la Paris, lu hot rrea ca la
ntoarcere s -l otr veasc pe prefect sau s -l ucid cu lovituri

8
de pumnal, ca Tezeu pe Minotaur6. Cnd era trist l omora
dintr-odat pe prefect, cnd era vesel, se mul umea s -l
n epe.

ntr-o diminea , la sfritul mesei, apuc furios jurnalul,

bomb nind. Aceste rnduri prin care se termina un articol:
Marele nostru peisagist Leon de Lora, rentors de o lun din
Italia, va expune mai multe tablouri la Salonul oficial; astfel
expoziia va fi, dup cum se vede, strlucit izbir pe
Gazonal ca i cum vocea care le vorbete juc torilor atunci
cnd ctig i le-ar fi zvrlit n ureche. Cu acea spontaneitate
proprie meridionalilor, Gazonal s ri din hotel n strad , din
strad ntr-o cabriolet i se duse glon n strada Berlin, la
v rul s u.
Leon de Lora i trimise r spuns v rului Gazonal invitndu-
l pentru a doua zi la dejun la Caf de Paris, deoarece n acel
moment era absorbit de o anumit ocupa ie, ceea ce nu-i
permitea s primeasc . Gazonal, ca un meridional ce era, i
povesti valetului toate necazurile sale.
A doua zi, la ora zece, Gazonal, prea g tit pentru acea
mprejurare (mbr case fracul s u de culoarea alb strelelor,
cu nasturi auri i, o c ma cu jabou, o vest alb i m nui
galbene), i atept amfitrionul b tnd pasul pe loc timp de
o or pe bulevard, dup ce mai nti aflase de la cafegiu (aa
se numesc n provincie patronii de cafenea) c aceti domni
dejuneaz , de obicei, ntre orele unsprezece i dou sprezece.

6 Tezeu Minotaur minotaurul, monstru legendar, jum tate om i

jum tate taur, a fost ucis de Tezeu, erou grec, rege al Atenei.
9
10
 Pe la unsprezece i jum tate, doi parizieni numai n
redingot spunea el cnd i povestea aventurile celor din
inutul lui i care nu prea f ceau impresie, strigar
v zndu-m pe bulevard: Iat -l pe Gazonal al t u!
Acest interlocutor era Bixiou, pe care l adusese Leon de
Lora ca s -l fac pe v rul s u s se dea n spectacol.
Nu te sup ra, drag vere, sunt al dumitale, strig
tinerelul Leon strngndu-m n bra e, povestea Gazonal
prietenilor s i, cnd se ntoarse acas . Masa fu grozav . i
crezui c am orbul g inilor v znd gr mada de piese de aur,
cnd se pl ti nota. Oamenii tia trebuie s ctige bani cu
duiumul, c ci v rul meu i-a dat chelnerului un franc i
jum tate, leafa unui om pe o zi.
n timpul acestui dejun monstru, avnd n vedere c se
consumar ase duzini de stridii de Ostanda, ase cotlete
Soubise, un pui Marengo, homari cu maionez , maz re, o
tart cu ciuperci, toate stropite cu trei sticle de vin de
Bordeaux, trei sticle de vin Champagne, n afar de cetile de
cafea, de lichioruri f r s mai socotim gust rile Gazonal
a fost ntr-o verv str lucitoare mpotriva Parisului.
Nobilul fabricant se plnse de lungimea pinilor de patru
livre, de n l imea caselor, de indiferen a trec torilor, unii
fa de al ii, de frig i de ploaie, de scumpetea birjelor, i
toate astea spuse att de hazliu, nct cei doi artiti i
devenir buni prieteni i l puser s le povesteasc procesul.
Procesul meu, ncepu el f cnd s vibreze consoana r i
accentund toate cuvintele ca n Sud, i ceva foarte simplu:
vor s pun laba pe fabrica mea. G sesc aici un prost de
avocat c ruia i dau dou zeci de mii de franci numai s
deschid ochii, da l v d mereu adormit E o peltea care
umbl numai n caret , pe cnd eu umblu pe jos. M trage
ngrozitor pe sfoar , m plimb ntruna de la Ana la Caiafa i
v d c ar fi trebuit s iau careta pe seama mea. Aici nu se
bucur de considera ie dect cei care se ascund n tr sura
lor! Pe de alt parte, Consiliul de Stat i o gr mad de
11
bicisnici care i las muncile pe spinarea unor caraghioi
mitui i de prefectul nostru sta-i procesul meu Vor
f bricu a mea fie, o vor avea, da vor avea de furc cu
muncitorii mei, vreo sut la num r, care o s -i fac s -i
schimbe p rerea cu toroipanu pe pielea lor!
Spune, vere, l ntrerupse peisagistul, de cnd eti pe-
aici?
De doi ani! Ah! al naibii conflict cu prefectul. O s -l
pl teasc scump, i voi lua via a, iar pe a mea o dau Cur ii cu
juri
Cine este consilierul de stat care prezideaz sec ia?
Un fost jurnalist care nu face nici dou parale i l
cheam Massol!
Cei doi parizieni schimbar o privire.
i raportorul?
E i mai i. E un referendar, profesor de ceva la
Sorbona, care a scrrris ntr-o revist i fa de care am un
adnc dispre
Claude Vignon? ntreb Bixiou.
sta-i, r spunse meridionalul, Massol i Vignon asta-i
firrma infirrmat a trestaillonilor7 prefectului meu.
S-ar putea face ceva, spuse Leon de Lora. Vezi tu, vere,
la Paris totul e posibil, n bine i n r u, drept i nedrept.
Totul se face, se desface, se reface. S fiu al dracului dac
mai r mn aici mai mult de zece secunde. E locul cel mai
nepl cut din Fran a.
n acel moment, cei doi veri i Bixiou se plimbau de la un
cap t la altul pe acea fie de asfalt unde, ntre unu i dou ,
este imposibil s nu vezi trecnd cteva din personajele al
c ror renume zei a Faima l trmbi eaz cu una sau alta din
trompetele sale. Acest privilegiu, de inut ast zi de Bulevardul

7 trestaillonii oamenii pl ti i de un guvern pentru a suprima pe

adversarii lui politici: de la numele unui locuitor din sudul Fran ei,
Trestaillon, care, n 1815, n momentul reac iunii regaliste (teroarea alb ),
a organizat masacre mpotriva fotilor revolu ionari i a opozan ilor
liberali, sub pretext c so ia sa avusese nepl ceri din partea acestora.
12
Italienilor, l avea odinioar Place Royale, apoi Pont-Neuf.
Parisul, spuse atunci peisagistul adresndu-se v rului
s u, este un instrument din care trebuie s tii s cn i; i
dac st m n acest loc doar zece minute, am s - i dau o
lec ie. Uite, privete, spuse el ridicndu-i bastonul i
ar tndu-i dou persoane ieind din pasajul Operei.
Da ce-i asta? ntreb Gazonal.
Asta era o femeie b trn cu o p l rie pr fuit timp de
ase luni n galantar, cu o rochie foarte preten ioas , cu un
tartan decolorat, cu o fa care st tuse dou zeci de ani ntr-o
gheret umed de portar i cu un co foarte umflat,
nep rnd a fi de o condi ie social mai bun dect acea de
fost port reas ; i mai era o feti zvelt i sub iric , din ai
c rei ochi m rgini i cu gene negre disp ruse nevinov ia, cu
un ten m rturisind o mare oboseal , dar cu o fa frumos
d ltuit i fraged , cu un p r care se ghicea bogat, cu o
frunte ncnt toare i ndr znea , cu un bust sl bu , ntr-
un cuvnt, un fruct necopt.
Asta, i r spunse Bixiou, este un oricel de oper
nzestrat cu maic -sa.
Un oarece? ce-i aia?
oricu ul sta, spuse Leon salutnd prietenos pe
domnioara Ninette, poate s te fac s ctigi procesul t u.
Gazonal se avnt , dar Bixiou l inea de bra de cnd
ieiser din cafenea, pentru c i se p rea c avea fa a cam
prea stacojie.
oarecele sta, care acum iese de la Oper unde a avut
repeti ie, se duce acas s mbuce ceva i se va ntoarce iar
peste trei ceasuri, dac apare ast -sear n balet, c ci ast zi
e luni. Are treisprezece ani, este un oarece b trn. Peste doi
ani, aceast creatur va fi cotat aizeci de mii de franci pe
pia , va fi nimic sau totul, o mare dansatoare sau o
figurant , un nume celebru sau o vulgar curtezan .
Muncete de la opt ani. Aa cum o vezi, e pr p dit de
oboseal , i-a frnt oasele ast zi la ora de balet, iese de la
repeti ie, unde mic rile sunt tot att de complicate ca i
13
combina iile unui joc de cuburi chinezesc; ast -sear va fi
din nou acolo. oarecele este unul dintre elementele Operei,
fiind fa de prima-balerin ceea ce este secretarul ncep tor
fa de notar. oarecele este o speran .
Cine-i procur ? ntreb Gazonal.
Portarii, s racii, actorii, dansatorii, r spunse Bixiou.
Doar cea mai profund mizerie poate s sf tuiasc un copil
de opt ani s -i pun picioarele i articula iile la cele mai
grele chinuri, s r mn neprih nit pn la aisprezece sau
optsprezece ani numai din interes i s apar al turi de o
bab nsp imnt toare, ca o floare frumoas pe o gr mad
de gunoi.
Vei vedea defilnd unul dup altul pe to i oamenii
talenta i, mici i mari, artiti boboci sau n floare, care nal
pentru gloria Fran ei acest monument de toate zilele numit
Opera, adunare de for e, de voin e, de genii, ntlnite numai
la Paris
Am i v zut Opera, spuse Gazonal plin de nfumurare.
De pe locul t u de trei franci i aizeci de centime,
r spunse peisagistul, tot aa cum ai v zut Parisul din strada
Croix-des-Petits-Champs f r s tii nimic. Ce se cnta la
Oper cnd ai fost tu?
Wilhelm Tell8.
Bine! continu peisagistul, celebrul duo al Matildei i-a
f cut, desigur, pl cere. Ei, cu ce crezi tu c s-a ocupat
cnt rea a dup ce a ieit din scen ?
P i s-a ce?
Aezat s m nnce dou cotlete de berbec n snge, pe
care i le preg tise servitorul
Ei a, pe naiba!
Malibran9 se inea cu rachiu i asta a omort-o Acum

8 Wilhelm Tell opera lui Rossini, reprezentat pentru prima oar la 3

august 1829.
9 Malibran Maria Felicia Garcia Malibran (18081836), celebr
cnt rea din Paris, de origine spaniol .
14
altceva! Ai v zut baletul, l vei revedea defilnd aici, n inut
de diminea , f r s b nuieti m car c procesul t u
depinde de cteva din acele piciorue.
Procesul meu?
Uite, vere, iat ceea ce se numete o figurant.
Leon i ar t una dintre acele fermec toare creaturi care la
dou zeci de ani au i tr it vreo aizeci, de o frumuse e att
de autentic i att de sigur c va fi omagiat , nct nici n-o
mai arat . Era nalt , p ea impecabil, avea o privire
ndr znea de filfizon, i mbr c mintea ei atr gea aten ia
printr-o ruin toare simplicitate.
Este Carabine, spuse Bixiou salutnd-o, ca i pictorul,
printr-o uoar nclinare a capului la care ea r spunse
printr-un surs.
i asta poate s i-l destituie pe prefect.
O figurant ? Da ce este asta, m rog?
Figuranta este un oricel de o mare frumuse e, pe care
maic -sa, fals sau adev rat , a vndut-o n ziua cnd n-a
putut s devin nici prima, nici a doua, nici a treia solist i
cnd a preferat oric rei alte situa ii pe aceea de simpl
balerin , pentru bunul motiv c , aa cum i-a petrecut
tinere ea, nu mai putea s fac altceva; ar fi fost respins de
teatrele mici unde se cer dansatoare, n-ar fi reuit n cele trei
orae din Fran a unde se dau balete, n-ar fi avut bani sau
dorin a s mearg n str in tate, pentru c trebuie s tii c
marea coal de dans din Paris furnizeaz ntregii lumi
dansatori i dansatoare. Aadar, pentru ca un oarece s
devin figurant , adic o balerin oarecare, trebuie s fi fost
re inut la Paris de vreo leg tur trainic vreun bog ta pe
care nu-l iubea, ori un b iat s rac pe care l iubea prea mult.
Cea pe care ai v zut-o i care, ast -sear , se va dezbr ca i
mbr ca, poate, de trei ori ca prin es , ranc , tirolez etc.
are cam dou sute de franci pe lun .
E mai bine mbr cat dect prefectina noastr
Dac te-ai duce la ea, spuse Bixiou, ai vedea camerist ,
buc t reas i valet. Locuiete ntr-un splendid apartament
15
n strada Saint-Georges. n sfrit, p strnd propor iile
dintre averile de ast zi i cele de odinioar din Fran a, ea
este o r m i a artistei de Oper din secolul al XVIII-lea.
Carabine este o for ; l are n mn ast zi pe du Tillet, un
bancher foarte influent la camer .
i deasupra acestor dou trepte, ce mai e n balet?
ntreb Gazonal.
Privete, i spuse v rul s u ar tndu-i o caleac
elegant , trecnd pe la cap tul bulevardului, pe strada de la
Grange Batelire, uite una dintre solistele baletului, al c rei
nume pe afi atrage tot Parisul, care ctig aizeci de mii de
franci pe an i tr iete ca o prin es : pre ul fabricii tale nu i-
ar ajunge ca s cumperi dreptul de a-i spune de treizeci de
ori bun ziua.
Ei, o s -mi spun mie nsumi bun ziua i n-o s fie aa
de scump!
Vezi, i spuse Bixiou, pe scaunul din fa al caletii
tn rul acela chipe? Este un viconte, cu un nume
r sun tor, primul ei gentilom servant, cel care-i sus ine
interesele pe la ziare, care-i transmite, diminea a, soliile de
pace sau r zboi c tre directorul Operei, sau organizeaz
aplauzele prin care este salutat la intrarea sau ieirea ei din
scen .
Asta, scumpii mei domni, e lovitura de gra ie, nici nu
b nuiam aa ceva despre Paris.
Ei bine, afl m car tot ce se poate vedea n zece minute
n pasajul Operei. Ia uite! zise Bixiou.
Dou persoane ieeau tocmai atunci din pasaj, un b rbat
i o femeie. Femeia nu era nici urt , nici frumoas ; modelul,
croiala, culoarea toaletei sale aveau acea distinc ie proprie
unei artiste, iar b rbatul aducea bine a cnt re .
Uite, spuse Bixiou, un bas profund i o a doua solist
din balet. El este un om cu un talent imens, dar vocea asta
fiind un accesoriu n partitur , ctig abia ct o dansatoare.
A doua solist , celebr nainte de a ap rea Taglioni i

16
Elssler10, a conservat la noi dansul de caracter i mimica.
Dac celelalte dou n-ar fi dezv luit n dans o poezie
neobservat pn atunci, ea ar fi ast zi un talent de mna
nti. Dar aa, este pe planul al doilea; i ncaseaz , totui,
cei treizeci de mii de franci ai ei, i un pair al Fran ei, foarte
influent n camer , i este prieten credincios. Ia uite
dansatoarea de mna a treia, o dansatoare care nu exist
dect datorit atotputerniciei unui ziar. Dac angajamentul
ei n-ar fi fost rennoit, ministerul ar fi avut de dus n spinare
un duman mai mult. La Oper , corpul de balet este o mare
putere; de aceea, n sferele nalte din lumea elegant i din
politic , este mai distins s ai leg turi cu dansul dect cu
cntul. La parter, unde vin obinui ii Operei, aceste cuvinte:
Domnul prefer cntul, sunt un fel de b taie de joc.
Tocmai atunci trecea un b rbat mic, cu o figur comun ,
mbr cat simplu.
n sfrit, iat trecnd cealalt jum tate a ncas rilor
Operei, tenorul. Nu mai sunt posibile nici poem, nici muzic ,
nici reprezenta ie f r un tenor celebru, a c rui voce s
ating o anumit not . Tenorul este dragostea, este vocea
care mic inima, care vibreaz n suflet, i acest lucru se
cifreaz printr-un salariu mai considerabil dect al unui
ministru. O sut de mii de franci pentru un gtlej, o sut de
mii de franci pentru o pereche de glezne, iat cele dou
flagele financiare ale Operei.
Sunt nm rmurit, spuse Gazonal, de toate aceste sute
de mii de franci care se plimb pe aici.
O s fii i mai nm rmurit, drag vere, vino cu noi
Vom lua Parisul cum ia un artist violoncelul i o s - i ar t m
cum se cnt cu el, n sfrit, cum te distrezi n Paris.
E un caleidoscop de apte leghe ocol! strig Gazonal.

10Taglioni i Elssler Marie Taglioni, n scut la Stockholm n 1804, a

ob inut mari succese ca dansatoare la Paris ntre 1827 i 1847. Fanny
Elssler, n scut la Viena n 1810, a repurtat i ea succese deosebite la
Paris, ncepnd din 1834, i a devenit una dintre cele mai vestite
dansatoare din vremea sa.
17
 nainte de a-l c l uzi pe domnul, trebuie s -l v d pe
Gaillard, spuse Bixiou.
Dar Gaillard i poate fi de folos v rului?
Ce mai e i main ria asta? ntreb Gazonal.
Nu e o main rie! e un mainist. Gaillard este unul
dintre prietenii notri, care a ajuns, n sfrit, administrator
de ziar i al c rui caracter, ntocmai ca i casa lui de bani, se
eviden iaz prin oscila ii comparabile cu ale fluxului i
refluxului m rii. Gaillard poate s te ajute s ctigi
procesul.
L-am pierdut
Atunci, e timpul s -l ctigi, r spunse Bixiou.

La Thodore Gaillard, care locuia atunci n strada Mnars,

valetul i invit pe cei trei prieteni s atepte ntr-un salona,
spunndu-le c domnul este ntr-o conferin secret .
Cu cine? ntreb Bixiou.
Cu un om care-i vinde ntemni area unui debitor greu
de prins, r spunse o femeie splendid , ar tndu-se ntr-o
fermec toare toalet de diminea .
n acest caz, drag Suzanne, spuse Bixiou, noi putem
intra
Oh! ce frumoas f ptur ! exclam Gazonal.
Este doamna Gaillard, i spuse Leon de Lora optindu-i
la ureche. Ai n fa a ochilor, dragul meu, cea mai modest
femeie din Paris: avea un public i s-a mul umit cu un so .
Ce dori i, monseniorilor? ntreb glume ul
administrator, v znd pe cei doi prieteni i imitnd pe
Frdrick Lematre11.
Thodore Gaillard, odinioar plin de haz, sfrise prin a se
mai prosti tot stnd n acelai mediu, fenomen moral care se
poate vedea la Paris. Cea mai mare pl cere a sa era, pe
atunci, s presare dialogul cu vorbe de duh luate din piesele

11Frederick Lematre actor francez celebru (18001876), a jucat

principalele roluri din dramele romantice i din melodramele timpului.
18
la mod i rostite cu intona ia pe care le-o d duser actorii
celebri.
Am venit s glumim, r spunse Leon.
Iari, tinere! (Odry n Saltimbancii12)
n sfrit, vom pune cu siguran mna pe el, spuse n
concluzie interlocutorul lui Gaillard.
Eti sigur, nene Fromenteau? ntreb Gaillard, de
unsprezece ori l-am avut n mn seara i l-ai sc pat
dumneatale diminea a.
Ce vre i?! n via a mea n-am v zut un datornic ca sta,
este o locomotiv , se culc la Paris i se trezete n
departamentul Seine-et-Oise. E o ncuietoare cu mai multe
chei.
Observnd un zmbet pe buzele lui Gaillard, ad ug :
Aa se spune n breasla noastr . A ag a un om, a-l
ncuia, nsemneaz a-l aresta. n poli ia judiciar se spune
altfel. Vidocq13 spunea clientelei sale: Eti servit. E mai
nostim, pentru c e vorba de ghilotin .
La un semn cu cotul pe care l f cu Bixiou, Gazonal deveni
numai ochi i urechi.
Domnul unge laba? ntreb Fromenteau cu un ton
amenin tor, dar rece.
Este vorba de cincizeci de centime (Odry n Saltimbancii),
r spunse administratorul lund cinci franci i dndu-i lui
Fromenteau.
i pentru golanii mei? urm acesta.
Care golani? ntreb Gaillard.
Cei pe care i ntrebuin ez.
Sunt i alte grade inferioare? ntreb Bixiou.

12 Odry n Saltimbancii Jacques-Charles Odry (17811853) a fost un

actor comic plin de verv . Saltimbancii, comedie de varieteu de Dumersan
i Varin, a fost jucat pentru prima oar la 25 ianuarie 1831 la Paris.
13 Vidocq Franois-Eugne Vidocq (17751857), ofi er i apoi escroc, a

evadat de mai multe ori din ocn , sfrind prin a-i oferi serviciile poli iei.
Prefectul Pasquier i-a folosit experien a, ncredin ndu-i conducerea
unei brig zi de poli iti, compus i ea, n parte, din foti delicven i.
19
 Da, domnule, r spunse spionul. Sunt aceia care ne dau
informa ii f r s tie i f r s fie pl ti i. Pe proti i pe
neghiobi i socotesc mai prejos dect gol nimea.
Adesea e frumoas i spiritual gol nimea asta, exclam
Leon.
Sunte i, aadar, de la poli ie? ntreb Gazonal privind
cu o nelinitit curiozitate pe acest omule usc iv, nep s tor
i mbr cat ca un al treilea ajutor de port rel.
De care poli ie vorbi i? ntreb Fromenteau.
Sunt, deci, mai multe?
Au fost pn la cinci, r spunse Fromenteau. Poli ia
judiciar al c rei ef a fost Vidocq! Contrapoli ie, cu un ef
ntotdeauna necunoscut. Poli ia politic a lui Fouch14 Apoi
cea a afacerilor externe i a cur ii (mp ratul, Ludovic al
XVIII-lea etc.) care se ciond neau cu cea din quai Malaquais.
Asta a mers pn la domnul Decazes15. Eu eram din a lui
Ludovic al XVIII-lea nc din 1793, cu bietul Contenson.
Leon de Lora, Bixiou, Gazonal i Gaillard se uitar unul la
altul cu acelai gnd: Pe c i i-o fi mpins la ghilotin ?
Acum vor s lucreze f r noi, ce prostie! continu dup
o pauz omule ul, devenit, dintr-odat , att de
nsp imnt tor. La prefectur , din 1830, vor oameni cinsti i;
mi-am dat demisia i-mi scot i eu un ciubuc cu arest rile
pentru datorii.
Este mna dreapt a sindicului tribunalului de comer ,
i spuse Gaillard lui Bixiou, la ureche, dar nu se tie
niciodat cine i pl tete mai mult, datornicul sau creditorul.
Cu ct e mai josnic o meserie, cu att trebuie s fii mai
cinstit, spuse senten ios Fromenteau: eu sunt de partea cui
m pl tete mai mult. Dori i s recupera i cincizeci de mii de
franci i v calici i cnd se cuvine s unge i pu in roti ele!

14 Fouch Joseph Fouch (17591820), fost ministru al poli iei sub

Napoleon; i-a p strat postul tr dndu-l pe acesta.
15 Decazes nainte de a fi prim-ministru (1819), Elie Decazes (1780

1861) a fost prefect de poli ie, i apoi ministru al departamentului

respectiv, succednd lui Fouch (1815).
20
Da i-mi mie cinci sute de franci i, mine diminea , omul
dumneavoastr este b gat la r coare, c ci l-am ochit de ieri.
Cinci sute de franci, numai pentru dumneata? strig
Thodore Gaillard.
Lisette nu are al, r spunse spionul f r s lase s se
vad pe fa a lui nicio tres rire; i spun Lisette din cauza lui
Branger16.
Ai o Lisette i mai r mi n meseria asta! strig virtuosul
Gazonal.
E att de distractiv! Degeaba se aduc laude pescuitului
i vnatului; s h ituieti omul la Paris este o distrac ie mult
mai interesant .
ntr-adev r, spuse Gazonal vorbindu-i singur cu glas
tare, oamenilor stora li se cere mare talent!
Dac v-a nira calit ile care-l fac pe cineva s se
afirme n meseria noastr , i spuse Fromenteau ghicind,
dintr-o singur privire, totul despre Gazonal, a i crede c
vorbesc despre un om de geniu. N-avem oare nevoie de un
ochi de linx? ndr zneal (s p trunzi ca o ghiulea prin case,
s intri n vorb cu oamenii ca i cnd i-ai cunoate, s
propui tic loii totdeauna acceptate etc.). Memorie.
Perspicacitate. Inventivitate (s g seti iretlicuri combinate
n grab , niciodat aceleai, pentru c spionajul se
modeleaz dup caracterul i obiceiurile fiec ruia). Acesta
este un dar divin. n sfrit, agilitate, for etc. Toate aceste
facult i sunt zugr vite, domnilor, pe ua academiei lui
Amoros17, ca ntruchipnd virtutea! Noi trebuie s le avem pe

16 i spun Lisette din cauza lui Branger Branger autor de cntece

vesele, iar mai trziu patriotice i satirice, poetul Pierre-Jean Branger
(1780 1857) s-a bucurat n vremea sa de o mare pre uire; mul i scriitori
ai timpului printre care Balzac, Stendhal, Victor Hugo, l considerau unul
dintre cei mai mari poe i ai Fran ei. n cntecele lui (vezi i notele la Vrul
Pons), Lisette este iubita pu in credincioas , dar vesel i inimoas , a
poetului.
17 Amoros Franois Amoros (17691848), spaniol de origine, fost ofi er,

a organizat n Fran a, ntre 1815 i 1830, nv mntul gimnasticii.

21
toate, altminteri pierdem leafa de o sut de franci pe lun pe
care ne-o d statul, institu ia din strada Jrusalem18 sau
sindicul tribunalului comercial.
mi p re i un om remarcabil, i spuse Gazonal.
Fromenteau se uit la provincial f r s -i r spund , f r
s dea vreun semn de emo ie i iei f r s salute pe nimeni.
O sclipire de geniu!

Ei, vere, v zui poli ia n carne i oase, i spuse Leon lui

Gazonal.
M simt ca i cum a fi luat o cur enie, r spunse
cinstitul fabricant n timp ce Gaillard i Bixiou vorbeau ntre
ei n oapt .
Am s - i dau r spunsul disear la Carabine, zise cu glas
taro Gaillard, aezndu-se din nou la biroul s u, f r s -l
vad sau s -l salute pe Gazonal.
E un impertinent! exclam meridionalul n pragul uii.
Ziarul s u are dou zeci i dou de mii de abona i, spuse
Leon de Lora. Este una dintre cele cinci puteri ale zilei, i
diminea a nu are timp s fie politicos
Dac trebuie s mergem la camer ca s -i aranj m
procesul, s lu m drumul cel mai lung, spuse Leon lui
Bixiou.
Cuvintele de duh spuse de oamenii mari sunt ca
lingurile de argint aurit care prin ndelungat ntrebuin are
se cur de aur; fiind ntruna repetate, pierd orice
str lucire, r spunse Bixiou. Dar unde mergem?
Aici, aproape, la p l rierul nostru, r spunse Leon.
Bravo! strig Bixiou. Dac continu m tot aa, vom
petrece, poate, o zi vesel .
Gazonal, urm Leon, am s -l fac pe p l rier s se dea n
spectacol, pentru tine; numai, s fii serios cum e regele pe
moneda de cinci franci, pentru c vei vedea pe gratis un

18 instituia din strada Jrusalem pe strada Jrusalem (azi disp rut ) se

afla prefectura de poli ie parizian .

22
stranic original, un om pe care nfumurarea l face s -i
piard capul. Ast zi, dragul meu, toat lumea vrea s se
acopere de glorie, i mul i se acoper de ridicol, de unde
rezult caricaturi vii cu totul noi
Cnd toat lumea va fi acoperit de glorie, cum ei mai
putea s te distingi? ntreb Gazonal.
Glorie? ar trebui s fii un prost, i r spunse Bixiou.
V rul dumitale este decorat, eu sunt bine mbr cat, dar la
mine se uit toat lumea

Dup aceast observa ie care poate explica de ce la Paris

oratorii i al i mari politicieni nu mai pun nimic la butoniera
fracului lor, Leon i ar t lui Gazonal, scris cu litere de aur,
ilustrul nume de VITAL, SUCCESOR AL LUI FINOT,
FABRICANT DE P L RII (nu p l rier, ca odinioar ), ale c rui
reclame aduc ziarelor tot at ia bani ct i cele a vreo trei
negustori de pilule sau praline i care, mai e pe deasupra, i
autorul unui mic tratat despre p l rii.
Dragul meu, i spuse Bixiou lui Gazonal, ar tndu-i
splendorile din vitrin . Vital are un venit de patruzeci de mii
de franci.
i r mne p l rier! strig meridionalul rupndu-i bra ul
lui Bixiou printr-o brusc tres rire.
O s -l cunoti, r spunse Leon. Ai nevoie de o p l rie, vei
avea una pe gratis.
Domnul Vital nu e aici? ntreb Bixiou nev znd pe
nimeni la tejghea.
Domnul face corecturi n cabinetul s u, r spunse un
vnz tor.
Ei! ce stil! i spuse Leon v rului s u.
Apoi, adresndu-se vnz torului:
Putem s -i vorbim f r s -i tulbur m inspira ia?
Poftete-i pe domnii, spuse o voce.

23
 Era o voce de burghez, vocea unui eligibil19, o voce
puternic , de om cu parale.
i Vital binevoi s se arate, mbr cat de sus pn jos n
stof neagr , mpodobit cu o splendid c ma cu jabou,
ornat cu un diamant. Cei trei prieteni z rir o femeie tn r
i dr gu , aezat la birou i lucrnd la o broderie.
Vital este un b rbat ntre treizeci i patruzeci de ani, de o
voioie natural , dar st pnit de frna ideilor sale
ambi ioase. Are parte de acea statur mijlocie care este
privilegiul organismelor s n toase. Destul de gras, e ngrijit
de felul lui; fruntea i se dezgolete, dar el nu-i ascunde
aceast chelie vrnd s fac impresia unui om devorat de
gnduri. Se vede, dup cum l privete i l ascult nevasta,
c ea crede n geniul i n reputa ia so ului ei. Lui Vital i plac
artitii, nu c ar avea gustul artelor, dar din colegialitate,
pentru c se crede artist i las s se ntrevad acest lucru
ap rndu-se de un asemenea titlu de noble e i aezndu-se
cu o statornic premeditare la o distan enorm de arte,
pentru ca s i se spun : A i ridicat p l ria la n l imea unei
tiin e.
Mi-a i g sit, n fine, o p l rie? ntreb peisagistul.
Cum, domnule, r spunse Vital, n cincisprezece zile,
pentru dumneavoastr ? M ntreb dac or s fie de ajuns
dou luni pentru a descoperi forma care se potrivete
fizionomiei dumneavoastr . Iat litografia dumneavoastr , e
aici, v-am i studiat! Nu mi-a da atta osteneal pentru un
prin ; dar dumneavoastr sunte i mai mult, sunte i un artist
i m n elege i, scumpe domn.
Iat unul dintre cei mai mari inventatori ai notri, un
om care ar fi mare ca Jacquart20 dac ar consim i, s moar

19 vocea unui eligibil vocea unui om sigur de el pentru c are avere (altfel
n-ar fi fost eligibil).
20 mare ca Jacquart Joseph-Marie Jacquart (17521834) este
inventatorul r zboiului de esut perfec ionat, pe care l-a conceput n
1790, l-a prezentat n 1801 la o expozi ie industrial i l-a pus n
func iune n atelierele de la Lyon, n 1806.
24
un pic, spuse Bixiou prezentndu-l pe Gazonal. Prietenul
nostru, fabricant de stofe, a descoperit mijlocul de a reg si
indigoul vechilor fracuri albastre i dorea s v vad , ca pe
un mare fenomen, pentru c dumneavoastr a i spus: Plria
e omul!21 Aceste cuvinte au cucerit pe domnul. Ah! Vital,
dumneata ai o credin , crezi n ceva, te pasioneaz opera
dumitale.
Vital abia asculta, p lise de pl cere.
Ridic -te, nevast ! Domnul este un prin al tiin ei.
Doamna Vital se ridic la un gest al so ului s u. Gazonal o
salut .
Voi avea oare onoarea s v fac o p l rie? continu
Vital, deosebit de prevenitor i numai zmbete.
Acelai pre ca i pentru mine, spuse Bixiou.
Bine-n eles, nu-mi trebuie alt plat dect pl cerea de a
fi uneori pomenit de dumneavoastr , domnilor! Pentru
domnul trebuie o p l rie pitoreasc , n genul celei a
domnului Lousteau22, spuse el privindu-l pe Bixiou cu un aer
de superioritate. M voi gndi.
V da i mult osteneal , spuse Gazonal industriaului
parizian.
Oh! doar pentru pu ine persoane, pentru acelea care
tiu s aprecieze pre ul sfor rilor mele. Uite, n aristocra ie,
un singur b rbat a n eles sensul p l riei, prin ul de
Bthune. Cum de nu se gndesc b rba ii, aa cum fac
femeile, c p l ria este primul lucru care atrage aten ia ntr-o
inut , i cum nu se hot r sc s schimbe sistemul actual
care, putem s-o spunem, este dezgust tor? Dar, dintre toate
na iile, francezii persist cel mai mult ntr-o prostie! mi dau

21 ai spus: Plria e omul parodie a cunoscutului dicton al lui Bujjon

(17071788): Stilul e omul nsui, dicton pronun at de marele naturalist
francez n discursul s u de recep ie la Academie i prin care n elegea c
felul de a exprima adev rurile tiin ifice constituie particularitatea celui
ce le expune.
22 Lousteau este ziaristul inteligent, dar neserios din multe romane ale

lui Balzac; un rol de prim-plan are n Muza departamentului.

25
seama, domnilor, de dificult ile chestiunii. Nu amintesc de
lucr rile mele asupra acestei probleme pe care cred c am
abordat-o pe plan filosofic, dar, n calitate de p l rier doar,
numai eu singur am descoperit mijloacele de a denun a
nedemna p l rie folosit n Fran a, pn cnd voi reui s-o
dau jos.
Vital ar t ngrozitoarea p l rie purtat ast zi.
Iat inamicul, domnilor, spuse el. Cnd te gndeti c
cel mai spiritual popor de pe p mnt consimte s poarte pe
cap aceast bucat de burlan de sob ! a spus unul dintre
scriitorii notri Privi i toate inflexiunile pe care am putut s
le dau acestor oribile linii, ad ug el ar tnd una dup alta
creaiile sale. Dar, dei tiu, dup cum vede i, s le adaptez la
caracterul fiec ruia, pentru c vede i aici p l ria unui medic,
a unui b can, a unui tn r elegant i a unui artist, a unui
om gras sau a unuia slab, totui, acest obiect r mne oribil.
Poftim, urm ri i-mi bine ideea!
Lu o p l rie cu calota joas i borul mare.
Vede i vechea p l rie a lui Claude Vignon, mare critic,
libertin i chefliu Se raliaz cu ministerul, este numit
profesor, bibliotecar, nu mai scrie dect la Dbats23, e f cut
referendar la Consiliul de Stat, are aisprezece mii de franci
leaf , ctig patru mii de franci la ziar, e decorat Ei bine,
iat noua sa p l rie!
i Vital ar t o p l rie de o form i un desen cu adev rat
centriste n politic .
Ar fi trebuit s -i face i o p l rie de m sc rici! strig
Gazonal.
Sunte i un om genial de-mi scot p l ria, domnule Vital,
spuse Leon.

23nu mai scrie dect la Dbats Ziarul dezbaterilor (Journal des Dbats) a
fost, la nfiin area sa (1789), organul care publica dezbaterile edin elor
din adun rile revolu ionare; cump rat, n 1799, de fra ii Bertin, a devenit
unul dintre cele mai importante ziare politice i literare din Fran a
secolului al XIX-lea; tendin ele sale liberale nu l-au mpiedicat s sus in
uneori dreapta, sau chiar extrema dreapt .
26
 Vital se nclin f r s b nuiasc jocul de cuvinte.
A i putea s -mi spune i de ce, la Paris, pr v liile
dumneavoastr se nchid cel mai trziu seara, chiar dup
cafenele i crciumi? Z u, asta m mir , ntreb Gazonal.
n primul rnd, magazinele noastre sunt mai frumoase
seara, luminate, dect ziua; apoi, pentru zece p l rii vndute
ziua, se vnd cincizeci seara.
Toate sunt ciudate la Paris, spuse Leon.
Ei, cu toate eforturile i succesele mele, rencepu Vital
continundu-i elogiul, trebuie s ajungem la p l ria cu
calota rotund . C tre asta tind!
Ce v mpiedic ? l ntreb Gazonal.
Ieftin tatea, domnule! Mai nti fabric m p l rii
frumoase de m tase, cu cincisprezece franci, ceea ce omoar
comer ul nostru, pentru c , la Paris, niciodat n-ai
cincisprezece franci pentru o p l rie nou . i cnd castorul
cost treizeci de franci, problema e aceeai. Cnd spun
castor, de fapt nu se mai cump r nici zece livre de p r de
castor n Fran a. Acest articol cost trei sute cincizeci de
franci livra i trebuie o uncie24 pentru o p l rie; de altfel,
p l ria de castor nu face parale: p rul acesta se vopsete
prost, se nroete n zece minute la soare, i p l ria se
bo ete la c ldur . Ceea ce numim noi castor este pur i
simplu p r de iepure. Calit ile superioare se fac din
spinarea animalului, calitatea a doua din p r i, a treia din
bur i. V divulg secretul meseriei, sunte i oameni de onoare.
Dar, fie c avem iepure sau m tase pe cap, cincisprezece sau
treizeci de franci, problema r mne tot de nerezolvat. P l ria
trebuie s-o pl teti, iat de ce r mne ceea ce este acuma.
Onoarea vestimentar a Fran ei va fi salvat n ziua n care
p l riile cenuii cu calot rotund vor costa o sut de franci!
Vom putea atunci, ca i croitorii, s facem credit. Ca s
ajungem la acest rezultat, ar trebui s ne hot rm s purt m
paftaua i panglica de aur, pana, reverul de satin, ca sub

24 livra uncia o livr = 500 gr.; o uncie = 30,59 gr.

27
Ludovic al XIII-lea i Ludovic al XIV-lea. Comer ul nostru,
intrnd atunci n plin fantezie, i-ar nzeci afacerile. Pia a
lumii ar apar ine Fran ei, ntocmai ca n moda feminin n
care Parisul va da totdeauna tonul; pe ct vreme acum,
p l ria noastr actual poate s fie fabricat oriunde. Iji
aceast chestiune, se pot ctig anual pentru ara noastr
vreo zece milioane bani str ini
O revolu ie! i spuse Bixiou pref cndu-se entuziasmat.
Da, radical , pentru c trebuie schimbat forma.
Sunte i fericit n felul lui Luther, spuse Leon care
pultiva totdeauna calamburul, visa i la o reform .
Da, domnule. Ah! dac doisprezece sau cincisprezece
artiti, capitaliti sau elegan i care dau tonul ar vrea s aib
curaj numai dou zeci i patru de ore, Fran a ar ctig o
frumoas b t lie comercial ! Uite, i spun so iei mele: Mi-a
da averea ca s reuesc. Da, toat ambi ia mea este s
regenerez acest lucru, i apoi s dispar!
Acest om e colosal, spuse Gazonal ieind, dar v asigur
c to i originalii votri au ceva meridional
S mergem pe-acolo, spuse Bixiou, ar tnd strada
Saint-Marc.
Vom vedea altceva?
Vei vedea c m t reasa oriceilor, a figurantelor, o
femeie care cunoate tot attea secrete oribile, cte rochii vei
z ri atrnate n dosul geamului ei, spuse Bixiou.
i ar t una dintre acele pr v lii nengrijite f cnd pat n
mijlocul str lucitoarelor magazine moderne. Era o dughean
cu fa ada pictat n 1820 i r mas proprietarului casei,
desigur n urma unui faliment, ntr-o stare ndoielnic ;
culoarea disp ruse sub un strat dublu, dup o ndelungat
folosin i fiind mult ngroat de praf; geamurile erau
murdare, clan a se b l b nea ca n toate locurile de unde iei
mai iute dect ai intrat.
Ce spui de asta, nu e oare var primar cu Moartea?
ntreb desenatorul la urechea lui Gazonal, ar tndu-i la
tejghea o teribil cum tr . Ei bine, se numete doamna
28
Nourrisson.
Doamn , ct cost aceast dantel ? ntreb fabricantul
vrnd s se ntreac n verv cu cei doi artiti.
Pentru dumneavoastr , domnule, care veni i de departe,
numai trei sute de franci, r spunse ea.
Observnd o micare proprie meridionalilor, ea ad ug cu
un aer p truns:
Asta este de la biata prin es de Lamballe25.
Cum? Att de aproape de Palatul Regal? strig Bixiou.
Domnule, cei de-acolo nici nu b nuiesc.
Doamn , noi n-am venit s cump r m, spuse cinstit
Bixiou.
V d, domnule, r spunse doamna Nourrisson.
Avem mai multe lucruri de vnzare, continu faimosul
caricaturist, locuiesc n strada Richelieu, 112, etajul ase.
Dac a i vrea s trece i peste cteva minute, a i putea face o
afacere bun
Domnul dorete, poate, c iva co i de muselin aproape
nou ? ntreb ea zmbind.
Nu, e vorba de o rochie de mireas , r spunse grav Leon
de Lora.

Dup un sfert de or , doamna Nourrisson veni ntr-adev r

la Bixiou, care, pentru a duce gluma pn la cap t, adusese
la el pe Leon i pe Gazonal; doamna Nourrisson i g si serioi
ca nite autori a c ror colaborare nu obine tot succesul pe
care-l merit.
Doamn , i spuse ndr zne ul mistificator ar tndu-i o
pereche de papuci femeieti, sunt de la mp r teasa Iosefina.
Trebuia doar s i se pl teasc doamnei Nourrisson cu

25 biata prines de Lamballe Marie-Thrse-Louise de Savoie-Carignan,

prin es de Lamballe (17491792), prieten a reginei Marie-Antoinette,
urt de poporul francez, a avut o soart tragic n vremea revolu iei: ea a
f cut parte dintre de inu ii masacra i de popula ie n septembrie 1792
(vezi nota 28), iar capul, pus n vrful unei l nci, i-a fost purtat pe sub
ferestrele reginei, i ea de inut .
29
aceeai moned pentru prin esa ei de Lamballe.
tia? f cu ea. Sunt de anul sta, uite marca aici!
Dar nu ghici i, r spunse Leon, c aceti papuci sunt o
prefa , dei n mod obinuit, sunt o concluzie de roman?
Acest prieten al meu, relu Bixiou ar tnd pe
meridional, mpins de un mare interes familial, ar vrea s tie
dac o tn r persoan dintr-o familie bun i bogat , i pe
care dorete s-o ia n c s torie, a f cut vreun pas greit.
Ct mi va da domnul? ntreb doamna Nourrisson
uitndu-se la Gazonal, care nu se mai mira de nimic.
O sut de franci, r spunse fabricantul.
Mul umesc! spuse ea refuznd cu o strmb tur de ar fi
strnit gelozia unei maimu e.
Dar ct vre i, scump doamn Nourrisson? ntreb
Bixiou, lund-o de mijloc.
n primul rnd, scumpii mei domni, de cnd muncesc,
n-am v zut niciodat pe nimeni, b rbat sau femeie, s se
trguiasc atunci cnd e vorba de fericire. Pe urm , ia mai
da i-o-ncolo, sunte i nite poznai, continu ea l snd s
apar un zmbet pe buzele ei reci i accentundu-l cu o
privire nghe at de pisic nencrez toare. Dac nu e vorba
de fericire, desigur c e de avere; i, la n l imea la care
locui i, te tocmeti i mai pu in cnd e vorba de zestre. Ia s
vedem, spuse ea cu un aer mieros, despre ce e vorba,
mielueilor?
Despre casa Beunier i Comp., r spunse Bixiou, foarte
mul umit s afle la ce poate s se atepte de la o persoan
care-l interesa.
Oh! pentru asta, spuse ea, un pol ajunge
Cum aa?
Am la mine toate bijuteriile mamei ei, din trei n trei luni
d din col n col , z u, i este n mare ncurc tur pn s
fac rost de dobnzile la banii pe care i-am dat cu mprumut.
Vrei s te nsori pe-acolo, naivule? spuse ea. D -mi patruzeci
de franci i voi brfi mai mult dect pentru trei sute.

30
31
 Gazonal i ar t o moned de patruzeci de franci, i
doamna Nourrisson d du am nunte nsp imnt toare
despre mizeria t inuit a ctorva femei socotite cumsecade.
Revnz toarea, nveselit de aceast convorbire, i d du
arama pe fa . F r s tr deze vreun nume, vreun secret, i
nfior pe cei doi artiti, ar tndu-le c se g sesc pu ine
fericiri la Paris, ca s nu fie cl dite pe temelia nesigur a
mprumutului. P stra n sertarele ei r posate bunici, copii n
via , b rba i deceda i, nepoate moarte, amintiri nconjurate
de aur i briliante. Afla poveti nsp imnt toare f cndu-i
clientele s vorbeasc unele despre altele i smulgndu-le
tainele n momentele lor de patim , de certuri, de mnii, i n
cursul acelor preg tiri f r nsemn tate, necesare
contract rii unui mprumut.
Cum a i ajuns s face i acest comer ? ntreb Gazonal.
Pentru fiul meu, spuse ea cu naivitate.
Aproape ntotdeauna, revnz toarele i justific nego ul
prin argumente pline de motive frumoase.
Doamna Nourrisson pretinse c pierduse mai mul i
pretenden i, trei fiice care ajunseser nite stricate, n fine,
toate iluziile. Le ar t , ca fiind cele mai pre ioase valori
imobiliare ale ei, recipise de la muntele de pietate, vrnd s
dovedeasc ct ghinion comporta nego ul ei. Sus inea c va fi
strmtorat la 30 ale lunii n curs. O furau mult, spunea ea.
Auzind acest cuvnt, cam prea tare, cei doi artiti se uitar
unul la altul.
Uite, copii, o s v ar t cum suntem trase pe sfoar ! Nu
e vorba de mine, ci de vecina mea din fa , doamna
Mahuchet, pantof reasa pentru femei. mprumutase bani
unei contese, o femeie cu prea multe patimi fa de veniturile
ei. Mneaei se l f ie ntr-un apartament splendid, cu mobil
frumoas ! mneaei primete oaspe i i face, cum se spune, un
t mb l u ndr cit. Deci, datoreaz pantof resei trei sute de
franci i d dea, mai alalt ieri, o mas , o serat . Pantof reasa,
aflnd acest lucru de la buc t reas , vine la mine: ne
32
nfierbnt m, ea vrea s fac t r boi. Eu zic: M tu
Mahuchet, la ce bun s - i atragi ura ei. Mai bine ob ii de la
ea nite z loguri bune. La una dat naibii alta i mai i! i
nici nu- i face snge r u Ea vrea s se duc , m roag s-o
ajut, mergem amndou . Doamna nu-i acas . Las c tim
noi! O s-o atept m, spune m tua Mahuchet, chiar dac-ar
trebui s stau pn la miezul nop ii. Ne instal m n
anticamer i vorbim. Aha! uite, ui se deschid, se nchid,
pai m run i, voci nfundate Pe mine, astea m ntristau.
Sosea lumea pentru mas . V nchipui i ce ntors tur luau
lucrurile. Contesa trimite pe camerist s-o mbuneze pe
Mahuchet. O s v pl teasc mine! n fine, multe mofturi
de astea Degeaba. Contesa, mbr cat de s rb toare, vine
n sufragerie. Mahuchet a noastr , auzind-o, deschide ua i
intr . P i de, v znd o mas str lucind de argint rie
(sfenicele, totul lucea ca o cutie de bijuterii), pornete ca
sifonul i d drumul la explozie: Cine cheltuiete din banii
altuia ar trebui s fie cump tat, s nu invite lume la mas !
S fii contes i s datorezi trei sute de franci unei nenorocite
de pantof rese care are apte copii! V pute i nchipui ce-i
mai toarn muierea asta f r educa ie. La scuza contesei
(Nu am bani!), Mahuchet strig : Ei, doamn , uite aici
argint rie! Pune i tacmurile amanet i pl ti i-mi. Ia-le
dumneata, spuse contesa lund ase tacmuri i vrndu-i-
le n mn . Coborm valvrtej sc rile Aah! ce succes! A,
jos n strad , pe Mahuchet o podidir lacrimile, c e femeie
bun . i a dus napoi tacmurile cerndu-i iertare; n elesese
mizeria acestei contese: argintul era alpaca!
i a r mas f r argin i, spuse Leon de Lora, n care
fostul Mistigris se ivea din nou adesea.
Ah! drag domnule, spuse doamna Nourrisson, l murit
prin acest joc de cuvinte, sunte i artist, face i piese de teatru,
locui i n strada du Helder i v-a i avut bine cu doamna
Antonia, ave i ticuri pe care le cunosc Ei haide! dori i s
ave i vreo raritate n stil mare, Carabine sau Mousqueton,
Malaga sau Jenny Cadine?
33
 Malaga, Carabine! Noi am f cut din ele ce sunt azi!
strig Leon de Lora.
V jur, scump doamn Nourrisson, spuse Bixiou, c
voiam pur i simplu s avem pl cerea de a v cunoate, c
dorim l muriri asupra trecutului dumneavoastr i s tim
pe ce drum a i ajuns la meseria asta.
Eram femeie de ncredere la un mareal al Fran ei,
prin ul de Ysembourg, spuse ea lund o atitudine de-a
Dorinei26. ntr-o diminea , apare una dintre contesele cele
mai cu mo de la curtea imperial ; dorete s vorbeasc cu
marealul, ba nc , n tain . Eu iau imediat m suri ca s pot
trage cu urechea. Femeiuc noastr izbucnete n lacrimi i
dest inuiete acestui n t fle de mareal (auzi, prin ul de
Ysembourg, acest Cond al republicii, un n t fle !) c
b rbatul ei, care slujea n Spania, a l sat-o f r o hrtie de o
mie de franci i c , dac nu ob ine imediat o mie, dou , copiii
ei r mn f r pine i nu mai are ce mnca mine
Marealul meu, destul de darnic pe atunci, scoate din sertar
dou hrtii de cte o mie de franci. M uit la aceast
frumoas contes cnd coboar , f r ca ea s m vad : rdea
cu o mul umire att de pu in matern , nct m strecor pn
jos sub galerie i o aud spunnd servitorului ei: La Leroy!
Alerg acolo. M mica noastr intr la acest renumit negustor
din strada Richelieu, ti i Comand i pl tete o rochie de o
mie cinci sute de franci: pe atunci, cnd comandai o rochie, o
i pl teai. Peste dou zile putea s apar la bal la o
ambasad , mpopo onat cum trebuie s fie o femeie ca s
plac , n acelai timp, tuturor i unuia singur. Din ziua
aceea, mi-am spus: Am o meserie! Cnd n-oi mai fi tn r ,
voi da bani cu mprumut doamnelor din lumea mare,
lundu-le boarfele amanet, c ci patima nu socotete i
pl tete cu ochii nchii. Dac dumneavoastr c uta i

26 atitudine de-a Dorinei n comedia Tartuffe lui Molire, subreta Dorine

tie s -l ironizeze i s -l nfrunte pe st pnul Orgon, c zut sub influen a
unui cleric ipocrit.
34
subiecte de vodevil, am s v servesc
Dup aceast tirad , n care i pusese pecetea cte ceva
din toate epocile vie ii ei trecute, doamna Nourrisson plec ,
l sndu-l pe Gazonal tot att de nsp imntat de aceste
dest inuiri, pe ct fusese i de cei cinci din i galbeni pe care
ea i ar tase, ncercnd s zmbeasc .

Ce facem acum? ntreb Gazonal.

Poli e! spuse Bixiou fluierndu-i portarul, pentru c
am nevoie de bani, i- i voi ar ta la ce sunt buni portarii;
dumneata crezi c sunt buni s deschid ua a, sunt buni
s scoat din ncurc tur oameni f r c p ti ca mine,
artiti pe care i iau sub protec ia lor; de aceea, ntr-o bun
zi, al meu va c p ta premiul Montyon27.
Gazonal deschise ochii ca pentru a ilustra expresia: ca
vi elul la poarta nou .
Deodat ap ru un b rbat ntre dou vrste, jum tate valet,
jum tate b iat de serviciu, dar mai mieros i mai unsuros,
cu p rul gras, cu abdomenul rotunjor, cu tenul palid i umed
ca al unei stare e, nc l at cu pantofi de psl , mbr cat cu o
hain de postav albastru i pantaloni cenuii.
Ce dori i, domnule? ntreb el cu un aer care p rea n
acelai timp i de protector i de subordonat.
Ravenouillet l cheam Ravenouillet, spuse Bixiou
ntorcndu-se spre Gazonal, ai, cumva, carnetul nostru de
scaden e?
Ravenouillet scoase, din buzunarul de la spate, cel mai
soios carnet pe care-l v zuse vreodat Gazonal.
nscrie acolo, cu termen de trei luni, aceste dou poli e
de cinci sute de franci fiecare, pe care mi le vei semna acum.
i Bixiou prezent dou trate gata preg tite, f cute de
Ravenouillet la ordinul lui, pe care Ravenouillet le semn
imediat i le nscrise n carnetul unsuros unde so ia sa

27 premiul Montyon premiu de virtute, instituit la Academia francez de

c tre baronul de Montyon (17331820).
35
nsemna datoriile locatarilor.
Mul umesc, Ravenouillet, spuse Bixiou. Uite, ai o loj
pentru Vaudeville.
Oho! fiica mea o s se distreze bine ast -sear ! spuse
Ravenouillet plecnd.

Suntem aici aptezeci i unu de locatari, spuse Bixiou,

n medie i se datoreaz lui Ravenouillet ase mii de franci pe
lun , optsprezece mii pe trimestru pentru avansuri i taxe
potale, f r s mai vorbim de chiriile datorate. Este
providen a cu o dobnd de treizeci la sut pe care i-o d m
noi, f r ca el s ne fi cerut vreodat ceva
Ah! Parisul, Parisul! exclam Gazonal.
S mergem, spuse Bixiou, care andosase poli ele,
pentru c te duc, vere Gazonal, s mai vezi un comic care va
juca, f r plat , o scen delicioas
Unde? l ntrerupse Gazonal.
La un c m tar Pe drum, i voi povesti debutul
prietenului Ravenouillet la Paris.
Trecnd prin fa a lojii portarului, Gazonal z ri pe
domnioara Lucienne Ravenouillet exersnd un solfegiu,
pentru c era elev la conservator; tat l ei citea un ziar, iar
doamna Ravenouillet inea n mn scrisori, gata s le duc
locatarilor.
Mul umesc, domnule Bixiou, spuse feti a.
Nu este un oarece, spuse Leon v rului s u, este o
larv de greier.
Se pare c prietenia lojii de portar, spuse Gazonal, se
poate ctig , ca i a celorlal i, prin loji.
Dar tiu c se formeaz n tov r ia noastr ! strig Leon
ncntat de calambur.
Iat povestea lui Ravenouillet, relu Bixiou cnd cei trei
prieteni coborr pe bulevard. n 1831, Massol, consilierul
dumitale de stat, era un avocat-ziarist care, pe atunci, nu
voia s fie altceva dect ministru de justi ie i binevoia s -l
lase pe Louis-Philippe pe tron; dar trebuie s i se ierte
36
ambi ia, este doar din Carcassonne. ntr-o diminea vine la
el un tn r concet ean care-i spune: M cunoate i bine,
domnu Massol, sunt feciorul vecinului dumneavoastr ,
b canul, sosesc de-acolo, pentru c ni s-a spus c , venind
aici, fiecare g sete de lucru La aceste cuvinte, Massol se
cutremur i i spuse c , dac ar avea norocul s -l
serveasc pe acest compatriot, care-i era de altfel cu totul
necunoscut, tot departamentul i-ar c dea pe cap, c i s-ar
uza o mul ime de main rii de sonerie, zece nururi de
clopo ei, covoarele, c singurul s u valet l-ar p r si, c ar
avea greut i cu proprietarul n privin a sc rii, i c locatarii
s-ar plnge de mirosul de usturoi i de diligen r spndit n
toat casa. Prin urmare, se uit la solicitator cum se uit un
m celar la un berbec nainte de a-l njunghia; dar, dei
concet eanul fu str puns de acea privire sau de acel
pumnal, el continu astfel, dup cum ne-a povestit Massol:
Sunt ambi ios ca oricare altul i nu vreau s m ntorc n
inutul nostru dect bogat, dac m mai ntorc; c ci Parisul
este anticamera paradisului. Se spune c dumneavoastr ,
care scrie i la ziare, ave i pinea i cu itul, c numai s cere i
i ob ine i orice de la guvern; dar, dac am aptitudini, ca noi
to i, m cunosc eu, nu am nv tur ; dac am posibilit i,
nu tiu s scriu, ceea ce este o nenorocire, c ci am idei; prin
urmare, nu m gndesc s v fac concuren , m cnt resc
singur, n-a reui; dar deoarece pute i orice i suntem
aproape fra i, ca unii care ne-am jucat mpreun cnd eram
copii, m bizui pe dumneavoastr s m lansa i i s m
ocroti i Ah! trebuie, vreau un post, un post potrivit cu
posibilit ile mele, cu ceea ce sunt i n care s m
mbog esc Massel era gata s -i dea cu asprime
concet eanul afar , aruncndu-i n fa vreun cuvnt
brutal, cnd acetia ncheie astfel: Nu cer deci s intru n
administra ie, unde naintezi ca melcul, astfel nct v rul
dumneavoastr de dou zeci de ani este tot controlor de
teren Nu, a vrea doar s debutez La teatru? l
ntreb Massol, fericit de acest deznod mnt. Nu, dei am
37
gestic , nf iare, memorie; dar se trag prea multe sfori; a
vrea s debutez n cariera de portar. Massol r mase grav
i-i spuse: Vor fi mult mai multe sfori, dar cel pu in vei
vedea lojile pline. i l ajut s ob in , cum spune
Ravenouillet, nurul primei lui decora ii, clopo elul de la
poart .
Eu sunt primul, spuse Leon, care m-am ocupat de spe a
portarilor. Exist escroci ai moralit ii, m sc rici ai vanit ii,
f arnici moderni, septembriti28 plini de gravitate,
inventatori de probleme palpitante de actualitate care predic
emanciparea negrilor, mbun t irea vie ii borfailor,
filantropie fa de ocnaii libera i i care i las portarii ntr-
o stare mai rea dect a irlandezilor29, n nchisori mai
nsp imnt toare dect celulele de nebuni i care le dau pe
an, ca s tr iasc , mai pu in dect d statul pentru un
condamnat Eu n-am f cut dect o singur fapt bun n
via a mea: loja portarului meu.
Dac un om, urm Bixiou, dup ce ar construi nite
nchisori mari, mp r ite n mii de compartimente ca alveolele
dintr-un stup sau nite cuti de menajerie, destinate s
ad posteasc creaturi de toate felurile i toate meseriile, dac
acest animal cu fa de proprietar ar veni s consulte un
savant spunndu-i: Vreau un individ din spe a biman oare
s poat tr i ntr-o magherni de zece picioare p trate30,
plin de pantofi vechi i otr vit cu mirosuri de zdren e;

28 septembriti e vorba de r scula ii parizieni care, n septembrie 1792,

n momentul cnd Fran a era amenin at de pretutindeni i revolu ia era
n primejdie, iar poporul se temea de tr dare, au masacrat pe de inu ii
din nchisori.
29 o stare mai rea dect a irlandezilor n lunga lor lupt pentru
independen , irlandezii cunoscuser o mare nfrngere n 1800, cnd
parlamentul le fusese desfiin at prin aa-numitul act unional; lupta lor
se nte ete n prima jum tate a secolului al XIX-lea n vederea abrog rii
acestui act. Pe la 1845 ei cunosc i o perioad de foamete, cnd au murit
500.000 de oameni.
30 o magherni de zece picioare ptrate nu mult mai mare de 3 metri

p tra i.
38
vreau s tr iasc acolo toat via a, s doarm , s fie fericit,
s aib copii dr gu i ca nite ngeri, s munceasc , s
g teasc , s se plimbe, s cultive flori, s cnte i, f r s
ias de acolo sau s poat vedea ca lumea, s observe tot ce
se ntmpl afar ! ei bine, savantul acela n-ar putea s -l
inventeze pe portar; numai Parisul putea s -l creeze sau,
dac vre i, diavolul.
Industria parizian a mers i mai departe n domeniul
imposibilului, spuse Gazonal: exist muncitorii Voi nu
cunoate i toate produsele industriei, dei le expune i pe voi.
Industria noastr se lupt cu industria continentului, cu
pre ul multor suferin e, ntocmai cum, n timpul Imperiului,
Napoleon se lupta cu Europa cu pre ul multor regimente.
Iat -ne la prietenul meu Vauvinet, c m tarul, spuse
Bixiou. Una dintre cele mai mari greeli f cute de oamenii
care zugr vesc moravurile noastre este repetarea vechilor
portrete. Ast zi, fiecare meserie s-a rennoit. B canii devin
pair-i ai Fran ei, artitii sunt capitaliti, autorii de vodeviluri
au rente. Dac arareori mai r mn figuri de odinioar , n
general, profesiunile nu mai p streaz mbr c mintea lor
special , nici vechile moravuri. Dac i-am avut pe Gobseck,
Gigonnet, Chaboisseau, Samanou, ultimii mohicani n
meseria lor, ne bucur m ast zi de Vauvinet, c m tarul b iat
bun. filfizonul care frecventeaz culisele, demimondenele i
care se plimb ntr-un cupeu mic tras de un singur cal
Observ -mi cu aten ie omul, prietene Gazonal, i vei vedea
comedia banului; e rece cnd nu vrea s dea nimic, prietenos
cnd b nuiete un ctig. Mai ales ascult ce spune!

i to i trei urcar la etajul al doilea ntr-o cas foarte

ar toas , situat pe Bulevardul Italienilor, i se pomenir
nconjura i de toate lucrurile elegante la mod pe atunci. Un
tn r de vreo dou zeci i opt de ani i ntmpin aproape
vesel, pentru c l v zu nti pe Leon de Lora. Vauvinet i
strnse mna lui Bixiou, n aparen cu mult prietenie,
salut rece pe Gazonal i i pofti ntr-un cabinet unde se
39
ghiceau toate gusturile burgheze, n ciuda aparen ei artistice
a mobilierului i cu toate statuetele la mod i nenum ratele
fleacuri adaptate la micile noastre apartamente de art
modern , la fel de mic , ast zi, ca i cump r torul. Vauvinet
era mbr cat ca to i tinerii afaceriti, cu un rafinament
excesiv care la mul i dintre ei, este un fel de prospect.
Vin dup bani, spuse rznd Bixiou, prezentndu-i
poli ele.
Vauvinet lu un aer serios care l f cu pe Gazonal s
zmbeasc , att era de mare deosebirea dintre fa a
surz toare i fa a scontatorului somat s scoat parale.
Dragul meu, spuse Vauvinet uitndu-se la Bixiou, te-a
servi cu cea mai mare pl cere, dar n acest moment nu am
bani.
Ei a!
Da, am dat to i banii, tii cui Bietul Lousteau i-a luat
ca asociat la direc ia unui teatru pe un autor b trn de
vodeviluri, foarte protejat de minister unu Ridal; i au avut
nevoie ieri de treizeci de mii de franci. Sunt lefter, att de
lefter, c voi trimite la Crizt dup bani ca s pl tesc dou
mii de franci pierdu i azi-diminea la c r i la Jenny
Cadine
Trebuie s fii teribil de lefter, ca s -l refuzi pe bietul
Bixiou, spuse Leon de Lora, c are limb foarte ascu it cnd
este la ananghie
Dar, f cu Bixiou, nu pot s spun dect lucruri bune
despre Vauvinet, e plin de bunuri
Dragul meu, spuse Vauvinet, mi-ar fi imposibil i dac
a avea bani, s scontez, chiar cu cincizeci la sut , poli ele
semnate de portarul t u Ravenouillet nu se cere. Nu e
Rothschild. Te previn c aceast valoare este foarte trezit ,
trebuie s g seti alt firm . Caut - i un unchi! c ci prieten
care s - i semneze poli e nu mai ntlneti azi; spiritul pozitiv
al secolului face progrese nsp imnt toare.
l am, spuse Bixiou, ar tndu-l pe v rul lui Leon, l am
pe domnul unul dintre cei mai mari fabrican i de postav
40
din Sud, domnul Gazonal Nu prea e bine piept nat, urm
el privind p rul zburlit i bogat al provincialului, dar am s -l
duc la Marius s -i schimbe nf iarea asta de pudel, att de
p gubitoare pentru prestigiul lui i al nostru.
Nu cred n valorile din Sud, f r s -l jignesc pe domnul,
r spunse Vauvinet f cndu-l pe Gazonal att de fericit, c
nici nu se mai sup r de aceast insolen .
Gazonal, ca un om excesiv de p trunz tor ce era, crezu c
pictorul i Bixiou, ca s -l nve e s cunoasc Parisul, voiau
s -l fac s pl teasc o mie de franci pentru dejunul de la
Caf de Paris; c ci acest fiu al Roussillon-ului nu pierduse
nc aceast uimitoare nencredere care, la Paris, l ocrotete
pe omul din provincie cum ap r zidurile o cetate.
Cum vrei tu s fac afaceri la dou sute cincizeci de leghe
distan de Paris, n Pirinei! ad ug Vauvinet.
E ultimul t u cuvnt? ntreb Bixiou.
Am dou zeci de franci la mine, spuse tn rul scontator.
Cu att mai r u pentru tine, r spunse mistificatorul.
Credeam c valorez o mie de franci, ad ug el aspru.
Valorezi o sut de mii de franci, r spunse Vauvinet,
uneori eti chiar de nepre uit dar sunt lefter.
Ei las , spuse Bixiou, s nu mai vorbim i aranjasem
ast -sear , la Carabine, cea mai bun afacere pe care ai
putea s-o doreti tii?
Vauvinet i f cu cu ochiul lui Bixiou, strmb tur pe care
o fac samsarii ntre ei ca pentru a-i spune: S nu ne
ntrecem n mecherii.
Nu- i mai aminteti, ncepu Bixiou, c m-ai luat de
mijloc, de parc a fi fost o femeie frumoas , mngindu-m
cu privirea i cu vorba, n timp ce-mi spuneai: Voi face orice
pentru tine, dac po i s -mi procuri la valoarea nominal
ac iuni ale c ilor ferate finan ate de du Tillet i Nucingen? Ei
bine, dragul meu, Maxime i Nucingen vin la Carabine, care
primete ast -sear mul i politicieni. Pierzi, amice, o
frumoas ocazie. Ei, adio, pungaule!
i Bixiou se scul , l sndu-l pe Vauvinet destul de
41
indiferent n aparen , dar, n fond, nemul umit ca un om
care i d seama c a f cut o prostie.
Un moment, dragul meu, spuse scontatorul, n-am bani,
dar am credit Dac efectele tale nu valoreaz nimic, pot s
le p strez i s - i dau n schimb valori de portofoliu n fine,
ne putem n elege n privin a ac iunilor c ilor ferate, vom
mp r i, ntr-o anumit propor ie, beneficiile acestei opera ii,
i atunci i voi acorda o remiz n contul beneficiilor
viitoare
Ah! nu, r spunse Bixiou, am nevoie de bani, trebuie s -
mi ncasez efectul Ravenouillet
Ravenouillet este, de altfel, foarte bun, spuse Vauvinet,
depune la Casa de economii, este excelent.
Valoreaz mai mult dect tine, spuse Leon, c ci nu
ntre ine demimondene, nu pl tete chirie, nu se lanseaz n
specula ii i nu tremur la urcarea sau la sc derea
ac iunilor
i se pare c glumeti, stimabile? r spunse Vauvinet,
care devenise vesel i mieros; ai f cut un elixir din fabula lui
La Fontaine Stejarul i trestia31. Hai, Gubetta, vechiul meu
complice, spuse Vauvinet lundu-l pe Bixiou de mijloc, ai
nevoie de bani, ei bine, n-am dect s cer cu mprumut trei
mii de franci prietenului meu Crizet, n loc de dou mii i
s fim prieteni, Cinna32! D -mi terfeloagele tale. Dac te-am
refuzat, am f cut-o numai pentru c este foarte greu pentru
un om care nu poate s -i fac modestul lui nego dect
scontndu-i valorile la banc s p streze n sertarele
biroului un Ravenouillet de-al t u Este greu, foarte greu

31 La Fontaine, Stejarul i trestia cunoscuta fabul a lui La Fontaine

Stejarul i trestia (I, 22) confrunt puterea orgolioas a stejarului, care va
fi dezr d cinat de furtun , cu fragilitatea ml dioas a trestiei, care se
ndoaie, dar nu se frnge.
32 S fim prieteni, Cinna citat des ntrebuin at de Balzac pentru a spune:

hai s ne mp c m!; nceputul unui vers din tragedia lui Corneille:

Cinna sau clemena lui August (1640), vers pronun at de mp ratul
August, care-i iart lui Cinna conspira ia urzit mpotriva lui.
42
 i ct e scontul? ntreb Bixiou.
Aproape nimic, r spunse Vauvinet. Te va costa, pe trei
luni, cincizeci de nenoroci i de franci.
Vei fi, cum spunea pe vremuri Emile Blondet,
binef c torul meu, spuse Bixiou.
Dou zeci la sut , plus dobnd , spuse Gazonal la
urechea lui Bixiou, care l lovi tare cu cotul n esofag.
Ia uite, spuse Vauvinet deschiznd sertarul biroului
s u, z resc acolo, dragul meu, lipit de banderol , o
bancnot uitat de cinci sute; nici nu tiam c sunt att de
bogat; eu i c utam un efect cu scaden la sfritul lunii, de
patru sute cincizeci. Crizet i-l va lua f r mare sc z mnt
i gata suma. Dar f r glum , Bixiou aa-i? ast -sear voi
veni la Carabine, mi juri
Nu suntem oare din nou amici? spuse Bixiou lund
biletul de cinci sute i efectul de patru sute cincizeci de
franci; i dau cuvntul meu c l vei vedea disear pe du
Tillet i pe mul i al ii care vor s -i croiasc drumul de fier
la Carabine.
Vauvinet i conduse pe cei trei prieteni pn pe palier,
linguindu-l pe Bixiou. Acesta r mase serios n pragul uii de
la intrare; l asculta pe Gazonal care c uta s -i explice
opera ia aceasta, demonstrndu-i c , dac amicul lui
Vauvinet, acest Crizet, i lua un scont de cincizeci de franci
la efectul de patru sute cincizeci de franci, asta nsemna c el
d n total patruzeci la sut Pe trotuar, Bixiou l
nsp imnt pe Gazonal printr-un rs de mistificator
parizian, acel rs mut i rece, un fel de criv labial.
Adjudecarea c ilor ferate va fi sigur amnat la camer ,
spuse el, o tim de ieri de la aceast figurant c reia i-am
zmbit i, dac ast -sear ctig cinci, ase mii de franci la
c r i, ce mai nseamn aptezeci de franci pierdu i numai
pentru a avea cu ce miza!

43
 Lansquenetul33 este nc una dintre miile de fe e ale
Parisului aa cum este el, ncepu Leon. De aceea, vere, vrem
s te prezent m unei ducese din strada Saint-Georges, unde
vei vedea aristocra ia demimondenelor i unde po i s ctigi
procesul t u. Cum ns este imposibil s te ar i acolo cu
p rul t u ca n Pirinei, de parc eti un arici, vom merge aici
aproape, n Pia a Bursei, la Marius, un alt actor al nostru.
Cine mai e i actorul sta?
Uite povestea, r spunse Bixiou. n 1800, unul din
Toulouse numit Cabot, tn r frizer ros de ambi ie, veni la
Paris i i deschise pr v lie (cum spune i voi). Acest om
talentat (posed dou zeci i patru de mii de franci rent la
Libourne, unde s-a retras) n elese c numele lui vulgar i
dezgust tor nu-l putea duce departe. Domnul de Parny34,
clientul lui, l botez Marius, nume mult superior prenumelor
de Armand i Hippolyte, sub care se ascund patronimicele
atinse de boala Cabot. To i urmaii lui Cabot s-au numit
Marius. Actualul Marius este Marius al V-lea i se numete
Mougin. Aa se ntmpl n multe sectoare comerciale, cu
apa de Botot, cu cerneala Petite-Vertu. La Paris, un nume
devine o proprietate comercial i ajunge s constituie un fel
de noble e de firm . Marius, care de altfel are elevi, a creat,
spune el, prima coal de coafur din lume.
Str b tnd Fran a am i v zut, spuse Gazonal, multe
firme pe care citesc urm toarele cuvinte: CUTARE, elevul lui
Marius.
Elevii acetia trebuie s -i spele minile dup fiecare
coafur executat , r spunse Bixiou; dar Marius nu-i admite
indiferent cum ar ar ta, trebuie s aib mini frumoase i s
nu fie ur i. Cei mai deosebi i, ca mod de a se exprima, ca
nf iare, se duc s lucreze la domiciliu i se ntorc foarte

33 Lansquenetul joc de c r i numit aa fiindc a fost adus n Fran a (n

secolul al XVI-lea) de c tre mercenarii germani numi i lansquenets (de la
Lands-Knecht, n l. germ.).
34 Domnul de Parny Evariste de Parny (17531814), academician, autor

de poezii erotice i licen ioase.

44
obosi i. Marius nu se deplaseaz dect pentru femeile de
rang, are cabriolet i lacheu.
Dar, n definitiv, nu este altceva dect un b rbier!
exclam Gazonal indignat.
B rbier! spuse Bixiou, ia gndete-te c e c pitan n
garda na ional i e decorat pentru c a s rit primul la o
baricad n 183235.
Bag de seam , nu este nici coafor, nici peruchier, este
director al unor saloane de coafur , ad ug Leon, urcnd o
scar cu stlpii de cristal, cu balustrada de mahon i cu
treptele acoperite cu un covor somptuos.
Chiar aa! S nu ne faci de rs, spuse Bixiou lui
Gazonal. n anticamer vei da de lachei care i vor lua haina
i p l ria ca s le perie i te vor conduce pn la ua unuia
din saloane, deschiznd-o i nchiznd-o. Este necesar s - i
spun asta, drag Gazonal, ad ug cu fine e Bixiou, ca nu
cumva s strigi: Ho ii!
Aceste saloane, continu Leon, sunt trei nc peri unde
directorul a ngr m dit toate inven iile luxului modern. La
ferestre, draperii, peste tot jardiniere, divane moi pe care
po i, cnd toate mesele de toalet sunt ocupate, s - i atep i
rndul, citind ziarul. Intrnd, ai putea s - i pip i buzunarul,
creznd c i se vor cere cinci franci; dar, din orice pung , nu
se extrag dect cincizeci de cen i pentru frez i un franc
pentru tuns i frizat. Lng jardiniere se g sesc mese de
toalet elegante, i apa nete prin robinete. Peste tot
oglinzi enorme reflect fe ele. Deci, s nu faci pe miratul.
Cnd clientul (acesta e cuvntul elegant prin care Marius a
nlocuit dezgust torul muteriu), cnd clientul apare n
dreptul uii, Marius i arunc o privire i e gata cnt rit:
pentru el nu eti dect un cap mai mult sau mai pu in apt de

35 a srit primul la o baricad n 1832 anul 1832 a v zut, n Fran a, o

serie de insurec ii populare; la Paris, n iunie 1832, republicanii au
ridicat baricade; mpotriva acestor baricade erau trimii solda i i membri
ai g rzilor na ionale.
45
a-i da de lucru. Pentru Marius, nu exist oameni, exist doar
capete.
l vei auzi pe Marius pe toate tonurile gamei, spuse
Bixiou, dac tii s imi i jocul nostru.
ndat ce se ar t Gazonal, privirea lui Marius i fu
favorabil , el strig :
Rgulus! ocup -te dumneata de acest cap, nti
rotunjete-l cu foarfeca mic .
Scuza i, spuse Gazonal elevului, la un gest al lui Bixiou,
doresc s fiu coafat chiar de domnul Marius.
Marius, foarte m gulit de aceast preten ie, se apropie,
l snd capul la care lucra.
La dispozi ia dumneavoastr , ispr vesc acum, n-ave i
nicio grij , elevul meu va face preg tirile, eu singur voi hot r
felul tunsorii.
Marius, un om scund, ciupit de v rsat, cu p rul negru
c rbune i frizat ca al lui Rubini36, mbr cat de sus pn jos
n negru, cu manete, cu jaboul c m ii mpodobit cu un
diamant, l recunoscu atunci pe Bixiou i l salut ca pe o
for egal cu a lui.
E un cap comun, i spuse el lui Leon, ar tndu-l pe
domnul pe care l coafa, un b can! Ce vre i, dac n-am face
dect art am muri la Bictre37, nebuni!
i se ntoarse cu o micare de neimitat la clientul s u,
dup ce-i spuse lui Rgulus:
Servete pe domnul, este desigur un artist.
Un ziarist, spuse Bixiou.
La aceste cuvinte, Marius trecu de dou , trei ori pieptenul
prin p rul capului comun i se repezi la Gazonal, apucndu-l
pe Rgulus de bra tocmai cnd se preg tea s c neasc
forfecu ele.

36 Rubini tenorul italian Rubini (17951854) a triumfat la Paris i la

Londra n operele lui Rossini, Donizetti i Bellini, ntre 1831 i 1843.
37 Bictre azil pentru b trni i nebuni dintr-o localitate apropiat de
Paris; a fost construit n 1632.
46
 M ocup eu de domnul. Uita i-v , domnule, spuse el
b canului, privi i-v n oglinda cea mare, dac v cuprinde
oglinda Ossian!
Lacheul intr i puse st pnire pe client ca s -l mbrace.
Ve i pl ti la cas , domnule, spuse Marius muteriului
uimit care tocmai scotea punga.
Este att de necesar, dragul meu, s recurgi la aceast
opera ie cu forfecu ele? ntreb Bixiou.
Niciun cap nu vine la mine dect cur at, r spunse
renumitul coafor; dar, pentru dumneavoastr , voi servi pe
domnul n ntregime. Elevii mei dau prima form , altminteri
n-a prididi. Toat lumea spune ca dumneavoastr : S fiu
coafat de Marius! Nu pot s fac dect finisajul La ce ziar
lucreaz domnul?
n locul dumitale, a avea trei sau patru Mariui, spuse
Gazonal.
Ah! domnul este, cum v d, foiletonist! spuse Marius.
Vai! n coafur , unde trebuie s pui mna la toate, acest
lucru este imposibil Scuza i!
l l s pe Gazonal ca s vad ce f cea Rgulus care
preg tea un cap de curnd sosit.
Lovind cu limba n cerul gurii, f cu un zgomot de
nemul umire care poate fi tradus prin: , , !
Vai, Doamne! nu e destul de drept, tunsoarea dumitale
face sc ri Ia uite, Rgulus, doar nu tundem pudeli, ci
oameni, care au caracterul lor. Dac mai continui s te ui i
n tavan n loc s te mp r i ntre oglind i fa a clientului,
mi vei dezonora casa.
Eti sever, domnule Marius.
Trebuie s le ar t secretele artei..
Este, deci, o art ? ntreb Gazonal.
Marius, indignat, l privi pe Gazonal n oglind i se opri cu
pieptenele ntr-o mn i foarfecele n alta.
Domnule, vorbi i ca un copil! i totui, dup accent,
p re i s fi i din Sud, patria oamenilor superiori.
Da, tiu c trebuie s ai un soi de gust, r spunse
47
Gazonal.
Dar t ce i din gur , domnule! m ateptam la mai mult
din partea dumneavoastr . Adic , un coafor, nu spun un
coafor bun, c ci eti sau nu eti coafor un coafor e mai
greu de g sit dect ce s spun? dect un nu tiu ce
un ministru (sta i linitit); adic nu, pentru c nu po i s - i
dai seama de valoarea unui ministru, str zile sunt pline de
minitri Un Paganini? nu, nu este de ajuns! Unui
coafor, domnule, un om care ghicete sufletul i obiceiurile
dumneavoastr ca s v coafeze potrivit fizionomiei
dumneavoastr , i trebuie ceea ce constituie un filosof. Dar
femeile! Uite, femeile ne pre uiesc, ele tiu ct valor m
valor m cucerirea pe care vor s-o fac n ziua cnd se
coafeaz pentru a ob ine o victorie adic , un coafor nu se
tie ce este. Uite, eu care vorbesc sunt aproape tot ceea ce
exist mai f r s m laud, m cunoate lumea Ei bine,
nu, cred c trebuie s se g seasc i mai buni Execu ia,
asta-i problema! Ah! dac femeile mi-ar da mn liber , dac
a putea s execut toate ideile care-mi vin! Pentru c am,
vede i dumneavoastr , o imagina ie ndr cit ! dar femeile
nu consimt, au planurile lor, dup ce-ai plecat i vr
degetele sau pieptenele n fermec toarele noastre edificii, care
ar trebui s fie gravate i p strate, c ci operele noastre,
domnule, nu dureaz dect cteva ore Un mare coafor, ei!
ar fi ceva ca Vestris i Carme38 n meseriile lor (ntoarce i
capul aa, v rog, aranjez p r ile din fa bine). Profesiunea
noastr este compromis de nepricepu i care nu n eleg nici
epoca, nici arta lor Exist negustori de peruci sau de
lo iuni pentru creterea p rului tia nu tiu dect s - i
vnd sticlu e i-e i mil ! sta-i comer ? Mizerabilii tia

38Vestris i Carme Auguste Vestris, supranumit zeul dansului, a

dansat pn la vrsta de 66 de ani (17601842); tat l s u Gaetano, de
origine florentin , era renumit pentru frumuse ea lui i pentru
schimb rile aduse n costumul balerinilor. Marie-Antoine Carme (1784
1833) a fost un buc tar celebru, care a lucrat n casa lui Talleyrand i,
apoi, la cur ile imperiale din Rusia i Austria.
48
tund sau coafeaz cum pot Eu, cnd am venit aici, de la
Toulouse, aveam ambi ia s fiu succesorul marelui Marius,
s fiu un adev rat Marius i s aduc, eu singur, mai mult
faim numelui dect ceilal i patru la un loc. Mi-am spus: A
nvinge sau a muri (Aa, sta i drept, v termin acum.) Eu
sunt primul care am pus elegan n meserie. Am f cut din
saloanele mele obiectul curiozit ii. Dispre uiesc reclama,
domnule, i, ct cost reclama, voi da pentru confort, pentru
agrement. Anul viitor, voi avea ntr-un salona un cvartet, se
va face muzic i de cea mai bun calitate. Da, trebuie s
transformi n pl cere plictiseala celor pe care i coafezi. Nu-mi
ascund nepl cerile pe care le ndur clientela. (Privi i-v n
oglind .) S te lai coafat este obositor, poate tot att ca
atunci cnd pozezi pentru un portret, i domnul poate tie c
faimosul domn de Humboldt39 (am reuit s pun n valoare
pu inul p r pe care i l-a l sat America; tiin a seam n din
acest punct de vedere cu s lbatecul, i scalpeaz foarte bine
omul); acest ilustru savant a spus c , dup durerea de a fi
spnzurat, urmeaz aceea de a fi pictat; dar, dup p rerea
unor femei, eu aez durerea de a fi coafat naintea celei de a
fi pictat40. Ei bine, domnule, eu vreau ca lumea s vin la
coafor de pl cere. (Ave i n p r un vrtej care trebuie
st pnit.) Cineva mi propusese nite cnt re e italiene care,
n antracte, ar fi depilat pe tinerii de patruzeci de ani; dar s-a
dovedit c erau fete de la Conservator, profesoare de pian din
strada Montmartre. Acum sunte i coafat, domnule, aa cum
trebuie s fie un om de talent. Ossian, spuse el lacheului n
livrea, perie i nso ete pe domnul. Cine-i la rnd? ntreb
apoi cu mndrie, privind persoanele care ateptau.

39 faimosul domn de Humboldt savantul german Humboldt (17691859),

naturalist i geograf, a ntreprins o serie de c l torii n America i n Asia;
aici, se face aluzie la c l toria lui n regiunile tropicale ale Americii,
c l torie ale c rei rezultate le-a consemnat n lucrarea Cltorie n
regiunile echinoxiale ale noului continent (18051832).
40 Joc de cuvinte intraductibil cu pendre a spnzura i peindre a picta.

(Literal: dup durerea de a fi spnzurat, urmeaz aceea de a fi pictat.)

49
 S nu rzi, Gazonal, spuse Leon v rului s u cnd
ajunse jos, aruncndu-i privirea n Pia a Bursei, z resc
acolo pe unul dintre oamenii notri mari: vei putea compara
limbajul lui cu limbajul acestui patron i mi vei spune, dup
ce-l vei fi auzit, care este mai original.
S nu rzi, Gazonal, spuse Bixiou, repetnd n glum
intona ia lui Leon. Cu ce crezi c se ocup Marius?
Cu tunsul i coafatul.
A pus mna pe monopolul vnz rii p rului cu ridicata,
relu Bixiou, ntocmai cum cutare negustor de alimente de la
care vom cump ra o piftie de un scud i l-a atribuit pe acela
al vnz rii trufelor; sconteaz efectele comer ului s u, i
mprumut cu amanet clientele ajunse la ananghie, se ocup
cu rente viagere, joac la burs , este ac ionar la toate
jurnalele de mod ; n fine, vinde, sub numele unui farmacist,
o lo iune infam care i aduce, pentru partea lui, treizeci de
mii de franci rent i a c rei reclam cost o sut de mii de
franci pe an.
E cu putin ? strig Gazonal.
ine minte asta, spuse grav Bixiou. La Paris nu exist
comer mic, totul se m rete, de la vnzarea pnzeturilor
pn la aceea a chibriturilor. Negustorul de limonad care te
privete cnd intri la el, cu ervetul pe bra , poate s aib
cincizeci de mii de franci rent ; un chelner este aleg tor i
eligibil, iar cutare om, cu nf iare de nevoia, cnd l vezi
trecnd pe strad , are n vest diamante de montat n valoare
de o sut de mii de franci, i nu le-a furat.

Cei trei prieteni nedesp r i i, cel pu in pentru ziua aceea,

naintau condui n aa fel de peisagist, nct s se
ciocneasc cu un b rbat de vreo patruzeci de ani, decorat,
care venea din bulevard prin strada NeuveVivienne.
Ia spune, drag Dubourdieu, la ce visezi? ntreb Leon.
La vreo frumoas compozi ie simbolic ? Drag vere, am
pl cerea s - i prezint pe ilustrul nostru pictor Dubourdieu,
tot att de celebru prin talentul s u, ct i pentru
50
convingerile sale umanitare Dubourdieu, v rul meu,
Palafox!
Dubourdieu, mic de statur , cu fa a palid , cu ochii
albatri melancolici, l salut uor pe Gazonal, care se nclin
n fa a omului de geniu.
Prin urmare, a i ales pe Stidmann n locul lui?
Ce vrei? nu eram acolo, r spunse marele peisagist.
Ve i sc dea prestigiul Academiei, continu pictorul. S
alegi un astfel de om, nu vreau s -l ponegresc, dar e un
simplu meseria! Unde va ajunge prima dintre arte, aceea
ale c rei opere sunt cele mai durabile i care scoate la lumin
na iunile dup ce omenirea le-a pierdut orice urm , pn i
amintirea arta care-i consacr pe oamenii mari? Sculptura
este un apostolat; ea rezum ideile unei epoci, i voi recruta i
un fabricant de figurine i c mine, un modelator de
ornamente, unul dintre zarafii templului! Ah! bine zicea
Chamfort41, ca s supor i via a la Paris, trebuie s ncepi prin
a nghi i n fiecare diminea cte o viper . n sfrit, ne
r mne arta, nu putem fi mpiedica i s o cultiv m
i apoi, dragul meu, dumneata ai o mngiere pe care
pu ini artiti o au, viitorul e al dumitale, spuse Bixiou. Cnd
lumea va fi convertit la doctrina noastr , vei fi n fruntea
artei dumitale, c ci aduci idei care vor fi n elese dup ce
vor fi generalizate! Peste cincizeci de ani, vei fi pentru toat
lumea ceea ce ast zi nu eti dect pentru noi, un om mare!
Numai c , trebuie s ajungem pn acolo!
Tocmai am terminat, spuse artistul, cu fa a
str lucitoare ca a unui om c ruia i se bate n strun , am
terminat figura alegoric a Armoniei i, dac vre i s veni i s-
o vede i, ve i n elege de ce mi-au trebuit doi ani ca s-o fac.
Am pus totul n ea! De la prima vedere se i ghicete destinul
globului. Regina ine ntr-o mn bastonul de p stori ,
simboliznd dezvoltarea raselor utile omului; pe cap poart

Chamfort Nicolas-Sbastien Roch, zis de Chamfort (17411794),

41

moralist francez plin de spirit.

51
boneta libert ii; ale ase mamele ca la egipteni, c ci acetia
l-au presim it pe Fourier42; picioarele ei se sprijin pe dou
mini mpreunate, mbr ind globul ca semn al fraternit ii
raselor umane; ea calc nite tunuri distruse, semnificnd
suprimarea r zboiului, i mi-am dat toat silin a s-o fac s
exprime senin tatea agriculturii triumf toare De altfel, am
pus al turi de ea o uria varz crea care, dup maestrul
nostru, este imaginea concordiei. Oh! nu este cel mai mic
titlu de glorie al lui Fourier faptul de a fi restituit plantelor
gndirea; el a stabilit cum toate lucrurile se leag , n crea ie,
prin n elegerea ntre ele i, de asemenea, prin limbajul lor
special. Peste o sut de ani, va fi cu mult mai mare dect
este
i cum se va ntmpla acest lucru, domnule? ntreb
Gazonal, uimit s aud vorbind astfel un om, f r s fie ntr-
o cas de nebuni.
Prin m rirea produc iei. Dac se va trece la aplicarea
Sistemului, nu va fi imposibil s ac ion m asupra astrelor
i ce va deveni atunci pictura? se interes Gazonal.
Va fi i mai mare.
Vom avea i ochi mai mari? ntreb Gazonal, privind cu
n eles prietenii.
Omul va fi din nou ceea ce era nainte de degenerarea
sa, oamenii notri de ase picioare vor p rea atunci nite
pitici
Tabloul t u este gata? ntreb Leon.
Gata de tot, r spunse Dubourdieu. Am c utat s -l v d
pe Hiclar ca s compun o simfonie; a dori ca, privind
aceast compozi ie, s se aud o muzic n genul lui
Beethoven, care ar dezvolta ideile pentru a le face cunoscute
inteligen ei n dou feluri. Ah! dac ar vrea guvernul s -mi

42Fourier sistemul socialistului utopic Charles Fourier (17721837),

bazat pe organizarea muncii n falanstere posibile chiar n cadrul
capitalismului, a cunoscut o larg r spndire n Fran a, dup 1830.
Fourier profetiza o faz de armonie cu prim veri eterne i via foarte
lung .
52
pun la dispozi ie una dintre s lile Luvrului
Dar pot s vorbesc, dac vrei, c ci nu trebuie l sat la o
parte niciun mijloc de a atrage aten ia
Oh! prietenii mei preg tesc articole, dar mi-e fric s nu
mearg prea departe.
A! spuse Bixiou, nu vor merge att de departe ca
viitorul
Dubourdieu l privi chior pe Bixiou i-i d du nainte.
Dar e nebun, spuse Gazonal, e lunatic.
Are penel, tie multe lucruri, r spunse Leon; dar l-a
omort fourierismul. Ai v zut aici, vere, unul dintre efectele
ambi iei asupra artitilor. Prea adesea, la Paris, n dorin a de
a ajunge mai repede dect pe calea obinuit la aceast
celebritate, care este pentru ei bog ia, artitii mprumut
aripi de circumstan , cred c devin mai mari nrobindu-se
unei idei, f cndu-se sus in torii unui sistem i sper s
transforme o coterie ntr-un adev rat public. Unul e
republican, un altul saint-simonist, iar altul e aristocrat,
catolic, de centru, retrograd sau filogerman, dintr-o
convingere preconceput . Dar, dac este adev rat c opinia
nu d talent, n schimb, i d uneaz ntotdeauna, ca dovad
bietul b iat pe care l-ai v zut. Opinia unui artist trebuie s
fie credin a n operele de art i singurul mijloc de reuit ,
munca, atunci cnd natura i-a d ruit focul sacru.
S-o tergem, spuse Bixiou, Leon face moral .
Dar omul acesta era de bun -credin ! strig Gazonal,
neputndu-i reveni din uimire.
De cea mai bun credin , r spunse Bixiou, de tot atta
de bun -credin ca regele frizerilor de adineauri.
E nebun! repet Gazonal.
i nu e singurul pe care ideile lui Fourier l-au f cut
nebun, spuse Bixiou. Nu cunoti Parisul. Cere-i o sut de mii
de franci ca s realizezi ideea cea mai util omenirii, ca s
experimentezi ceva asem n tor mainii cu aburi, vei muri, ca

53
Salomon de Caus43, la Bictre; dar, dac este vorba de un
paradox, lumea se omoar pentru aa ceva, ea cu averea ei
cu tot. Ei bine, aici se ntmpl cu sistemele ce se ntmpl
cu aceste lucruri. Ziare imposibile au nghi it milioane de
cincisprezece ani ncoace. Ceea ce- i f cea procesul att de
greu de ctigat este faptul c ai dreptate i c sunt, dup
cum spui dumneata, motive secrete n favoarea prefectului.
Po i tu s concepi ca un om de spirit s mai poat tr i
ntr-alt parte odat ce a n eles Parisul cu moravurile lui?
ntreb Leon pe Gazonal.
Dac l-am duce pe Gazonal la m tua Fontaine, spuse
Bixiou, f cnd semn unei birje s se apropie, ar fi oare s
trecem de la seriozitate la fantastic? Birjar, n strada Vieille-
du-Temple.
i cei trei prieteni se ndep rtar n direc ia cartierului
Marais.
Ce-o s -mi mai ar i? ntreb Gazonal.
Dovada celor spuse de Bixiou, r spunse Leon,
prezentndu- i o femeie care stoarce dou zeci de mii de
franci pe an, exploatnd o idee.
O ghicitoare n c r i! spuse Bixiou neputndu-se
mpiedica s interpreteze ca o ntrebare expresia
meridionalului. Doamna Fontaine trece, n ochii acelora care
caut s cunoasc viitorul, drept mai savant dect fusese
r posata domnioar Lenormand.
Trebuie s fie stranic de bogat ! exclam Gazonal.
Ct vreme a existat loteria, ea a fost victima propriei
sale idei, r spunse Bixiou, fiindc la Paris mult ctigi, mult
cheltuieti. To i tia au capetele nfierbntate i le sparg ca
s mai aib pe unde s i le r coreasc . To i cei care ctig
parale cu nemiluita au tot attea vicii i fantezii, desigur
pentru stabilirea unui echilibru.

43Salomon de Caux Salomon de Caux sau de Caus (15761626),

inginer francez, a emis, nc din 1615, teoria expansiunii i condens rii
aburului.
54
 Dar acum, cnd loteria a fost desfiin at ? ntreb
Gazonal.
Ei, acum are un nepot care strnge.

Cnd ajunser acolo, cei trei prieteni z rir , ntr-una

dintre cele mai vechi case din aceast strad , o scar
ubred , ntre treptele c reia se strnsese glodul. Se suir pe
ea n semintuneric i n mirosul gre os specific caselor cu
gang, oprindu-se la etajul al treilea n fa a unei ui, pe care
numai desenul ar putea s-o redea, pentru c literatura ar
pierde prea multe nop i ca s-o zugr veasc cum se cuvine.
O femeie b trn , n armonie cu ua i fiind, poate, ns i
ua nsufle it , i b g pe cei trei prieteni ntr-o nc pere
servind de anticamer unde, cu toat atmosfera cald care
sc lda str zile Parisului, sim ir un frig nghe at ca n
criptele cele mai adnci. P trundea acolo un aer umed dintr-
o curte interioar , sem nnd cu o gur de pivni mare, era
ntuneric, i pe pervazul ferestrei se afla o l di plin cu
plante g lbejite. n aceast nc pere uns cu o substan
gras i neagr ca funinginea, scaunele, masa, toate aveau
un aspect s r c cios. Lespezile podelei musteau umezeala ca
un urcior poros. n sfrit, cel mai mic am nunt era n
armonie cu ngrozitoarea bab cu nasul coroiat, cu fa a
palid i mbr cat n zdren e decente, care spuse clien ilor
s ia loc i i l muri c nu se intr la doamna dect unul cte
unul.
Gazonal, f cnd pe cutez torul, intr plin de curaj i se
pomeni n fa a uneia din acele femei uitate de Moarte care,
f r ndoial , le uit inten ionat pentru a l sa printre cei vii
cteva exemplare din ea ns i.
Avea o fa uscat n care luceau nite ochi cenuii, de o
fixitate obositoare; un nas teit, mnjit cu tutun; nite oase
sus inute de muchi destul de conving tori i care, sub
pretext c sunt mini, amestecau lenevos c r ile, ca o main
cu motorul gata s se opreasc .
Trupul, un fel de coad de m tur , acoperit decent cu o
55
rochie, se bucura de avantajele naturii moarte. Nu mica de
fel. Pe frunte se n l a o bonet de catifea neagr .
Doamna Fontaine era, totui, o femeie adev rat ; avea n
dreapta o g in neagr , i n stnga o broasc mare rioas
numit Astaroth i pe care Gazonal nu o v zu la nceput.
Broasca rioas , de o m rime surprinz toare, nsp imnta
mai pu in prin ea ns i, ct prin dou topaze, mari ca nite
piese de cincizeci de centime, cu lic riri de lamp . Este
imposibil s supor i aceast privire.
Precum spunea r posatul Lassailly44 care, dormind o dat
pe cmp, a vrut s nving privirea fascinant a unei broate
rioase, aceast vietate este o fiin nen eleas . Poate c n
ea se rezum crea ia animal , cu om cu tot; c ci, spunea
Lassailly, broasca rioas tr iete nesfrit de mult i, dup
cum se tie, are, dintre toate animalele create, cea mai lung
perioad de procreare.
G ina cea neagr i avea cotea a la distan de vreo dou
picioare de masa acoperit cu o velin verde i venea acolo
pe o scndur , formnd un fel de pod mobil ntre cotea i
mas .
Cnd aceast femeie, cea mai pu in real dintre creaturile
care mpodobeau aceast cocioab gen Hoffmann45, spuse lui
Gazonal: T ia i! fabricantul, om cumsecade, se nfior
f r s vrea. Ceea ce face ca aceste creaturi s fie att de
formidabile este importan a lucrurilor pe care vrem s le
afl m. Vii s le cumperi speran , i ele o tiu prea bine.
Petera Sibilei era cu mult mai ntunecoas dect
anticamera; nu se distingea culoarea tapetului.
Tavanul, nnegrit de fum, departe de a reflecta pu ina
lumin aruncat prin fereastra dubl astupat de plante
firave i palide, absorbea, dimpotriv , o mare parte; ns ,

44 rposatul Lassailly Charles Lassailly (18121843), scriitor boem i

fantezist cu care Balzac a colaborat la un moment dat.
45 cocioab gen Hoffmann ca n povestirile fantastice ale scriitorului
german Hoffmann (17661822), autor plin de imagina ie i cu spirit
ascu it de observa ie, pe care Balzac l citeaz des.
56
aceast lic rire lumina din plin masa din fa a vr jitoarei.
Masa, fotoliul b trnei i acela pe cate st tea Gazonal
compuneau tot mobilierul nc perii, mp r it n dou printr-
o chi imie unde dormea, f r ndoial , doamna Fontaine.
Gazonal auzi, printr-o ui ntredeschis , bolboroseala
special a unui rasol care fierbe. Acest zgomot de buc t rie,
nso it de un miros amestecat n care predomina cel al unei
chiuvete de vase, mpletea necuviincios gndul trebuin elor
vie ii reale cu ideea unei puteri supranaturale. Dezgustul n
mijlocul rarit ilor. Gazonal z ri o treapt de lemn alb,
ultima, desigur, din scara interioar care ducea la chi imie.
Cuprinse toate aceste am nunte ntr-o singur privire i i
veni grea .
Era mult mai nfior tor dect povestirile romancierilor i
dect scenele dramelor germane, era de un realism
n buitor. Aerul mpr tia o ap sare ame itoare, ntunericul
sfrea prin a irita nervii,
Cnd meridionalul, mpins de un fel de nfumurare, privi
broasca rioas , avu o fierbin eal ca de vomitiv n golul
stomacului, resim ind o teroare destul de ase m n toare cu
aceea a criminalului n fa a jandarmului, ncerc s -i vin
n fire examinnd-o pe doamna Fontaine, dar ntlni nite
ochi aproape albi, ale c ror pupile nemicate i nghe ate
erau de nesuportat. Linitea deveni atunci nsp imnt toare.
Ce dori i, domnule? l ntreb doamna Fontaine pe
Gazonal, consulta ia de cinci franci, cea de zece sau cea
mare?
Chiar consulta ia de cinci franci e destul de scump ,
r spunse meridionalul, f cnd n sinea lui sfor ri
nemaipomenite ca s nu se lase copleit de mediul n care se
g sea.
n timp ce Gazonal ncerca s -i vin n fire, o voce
infernal l f cu s sar din fotoliu: g ina neagr cria.
Du-te, fat , du-te, domnul nu vrea s cheltuiasc dect
cinci franci.
i g ina parc n elese ce-i spunea st pna sa, c ci dup
57
ce se apropiase la un pas de c r i, se ntoarse cu gravitate la
locul ei.
Ce floare ndr gi i? ntreb b trna cu o voce r guit
din cauza mucozit ilor care se ridicau i coborau f r
ncetare n bronhiile ei!
Trandafirul.
Ce culoare v place?
Albastrul.
Ce animal prefera i?
Calul. De ce aceste ntreb ri? ntreb Gazonal la rndul
s u.
Omul ine la toate prin st rile sale anterioare, r spunse
ea senten ios, de aici i vin instinctele, i instinctele i domin
destinul. Ce mnca i cu mai mult pl cere? petele, vnatul,
cerealele, carnea de m cel rie, dulciurile, legumele sau
fructele?
Vnatul.
n ce lun v-a i n scut?
Septembrie.
Ar ta i-mi mna.
Doamna Fontaine privi cu mult aten ie liniile minii
prezentate. Toate acestea se petrecur cu seriozitate, f r a
premedita vr jitoria i cu simplicitatea pe care ar fi pus-o un
notar pentru a se informa de inten iile unui client, nainte de
a ntocmi actul. Dup ce amestec att ct trebuia c r ile, ea
l rug pe Gazonal s taie i s fac singur trei teancuri. Lu
teancurile, le ntinse unul deasupra altuia, le cercet cum
cerceteaz un juc tor cele treizeci i ase de numere ale
ruletei, nainte de a risca miza.
Gazonal, nghe at pn n m duva oaselor, nu mai tia
unde se afla; dar uimirea sa crescu atunci cnd aceast bab
nsp imnt toare cu capot verde, soioas i uscat , al c rei
coc l sa s se vad mai multe panglici negre dect p r
ncrlion at ca nite semne de ntrebare, i spuse pe
ner suflate, cu vocea ei nc rcat de flegm , toate
particularit ile, chiar cele mai tainice, ale vie ii lui de pn
58
atunci i nir gusturile, obiceiurile, caracterul lui, chiar i
ideile lui din copil rie; tot ce a putut s aib influen asupra
lui, c s toria nerealizat , de ce, cu cine, descrierea exact a
femeii pe care o iubise i, n sfrit, din ce regiune venise,
procesul etc.
Gazonal crezu ntr-o mistificare preg tit de v rul lui; dar
absurditatea acestei conspira ii l izbi ndat ce-i veni ideea i
r mase uimit n fa a acestei puteri ntr-adev r infernal a
c rei ntrupare mprumuta de la umanitate ceea ce, pururea,
imagina ia pictorilor i a poe ilor a privit ca cel mai
nsp imnt tor lucru: o b bu fioroas , gfitoare, tirb ,
cu buze reci, cu nasul turtit i ochii albi.
Pupilele doamnei Fontaine se animaser , erau str b tute
de o sclipire izvort din adncurile viitorului sau ale iadului.
Gazonal, ntrerupnd-o pe b trn , o ntreba mainal la ce-i
serveau broasca rioas i g ina.
Ca s pot prezice viitorul. Consultantul arunc singur
gr un e, la ntmplare, pe c r i. Cleopatra vine s le
ciuguleasc . Astaroth se tr te deasupra ca s ia hrana
ntins de client i aceste dou minunate inteligen e nu s-au
nelat vreodat . Vre i s le vede i la treab ? V ve i cunoate
viitorul. E o sut de franci.
Gazonal, speriat de privirea lui Astaroth, se n pusti n
anticamer , dup ce o salut pe teribila doamn Fontaine.
Era leoarc i parc sc pase de sub clocitoarea infernal a
duhului r u.
S plec m! spuse el artitilor. A i consultat vreodat
aceast vr jitoare?
Nu fac nimic important f r s -l ntreb pe Astaroth
spuse Leon, i ntotdeauna am reuit.
Eu atept averea cinstit promis de Cleopatra, spuse
Bixiou.
M ia cu fierbin eal ! strig meridionalul, dac a crede
ce-mi spune i, a crede, prin urmare, n vr jitorie, ntr-o
putere supranatural ?
Poate s fie doar natural , r spunse Bixiou. O treime
59
din demimondene, un sfert din oamenii de stat, jum tate din
artiti o consult pe doamna Fontaine, i se tie un ministru
pentru care ea este o Egerie46.
i-a ghicit viitorul? ntreb Leon.
Nu, mi-a ajuns trecutul. Dar, dac poate, cu ajutorul
oribililor ei colaboratori, s prezic viitorul, continu
Gazonal, str b tut de un gnd, cum putea s piard la
loterie?
Ah! pui degetul pe una dintre cele mai mari taine ale
tiin elor oculte, r spunse Leon. ndat ce acest soi de
oglind interioar , n care se reflect , pentru ei, viitorul sau
trecutul, se tulbur sub r suflarea unui sentiment personal
sau sub imperiul unei idei oarecare, str in de actul de
voin pe care l ndeplinesc, vr jitorii sau vr jitoarele nu mai
v d nimic, tot aa cum artistul care ntineaz arta printr-o
combina ie politic sau filosofic i pierde talentul. Acum
ctva timp, un b rbat nzestrat cu darul ghicitului n c r i,
rivalul doamnei Fontaine, care se deda la practici criminale,
n-a fost n stare s -i dea lui n c r i i s afle c va fi
arestat, judecat, condamnat de Curtea cu juri. Doamna
Fontaine, ghicind viitorul de opt ori din zece, n-a tiut
niciodat c -i va pierde banii la loterie.
Aa se ntmpl i n magnetism47, atrase aten ia
Bixiou. Nu te po i magnetiza singur.
Bravo! uite i magnetismul! exclam Gazonal. Dar bine,
dumneata tii deci orice?
Drag Gazonal, r spunse grav Bixiou, ca s po i rde de
orice, trebuie s tii totul. Ct despre mine, tr iesc la Paris
de cnd eram copil, i creionul mi asigur via a pe socoteala
ridicolului, cu cinci caricaturi pe lun Adesea mi bat joc
astfel de vreo idee n care cred!

46 o Egerie o femeie care d sfaturi, n general politice: dup o legend

roman , Egeria a fost nimfa care i d dea sfaturi regelui Numa.
47 magnetism teoria aa-numitului magnetism animal (un fel de for

hipnotic ) a fost formulat n timpurile moderne de medicul german

Mesmer (17331815), pe care Balzac l citeaz adesea.
60
 S trecem la alte distrac ii, spuse Leon, hai la camer s
aranj m afacerea v rului.
Asta este marea comedie, spuse Bixiou, imitnd pe Odry
i pe Gaillard, c ci l vom face s se dea n spectacol pe
primul orator ntlnit n sala pailor pierdu i i vei
recunoate acolo ca i aiurea limbajul parizian care nu are
dect dou ritmuri: interesul sau vanitatea.

Urcndu-se din nou n tr sur , Leon z ri, trecnd repede

ntr-o cabriolet , un b rbat c ruia i f cu semn c voia s -i
vorbeasc .
Este Publicola Masson, spuse Leon lui Bixiou, am s -i
cer or pentru ast -sear , la cinci, dup edin a camerei.
V rul meu va vedea pe cel mai curios dintre to i originalii
Cine e? ntreb Gazonal n timp ce Leon vorbea cu
Publicola Masson.
Un pedichiurist, autor al unui tratat de btturistic,
care i taie b t turile cu abonament i care, dac
republicanii triumf timp de ase luni, va deveni, cu
siguran , nemuritor.
Are tr sur ! exclam Gazonal.
Dar, drag Gazonal, la Paris, numai milionarii au destul
timp liber ca s se plimbe pe jos.
La camer ! strig Leon vizitiului.
Care, domnule?
A deputa ilor, r spunse Leon dup ce schimb un
zmbet cu Bixiou.
Parisul ncepe s m copleeasc , spuse Gazonal.
Ca s - i ar t m imensitatea moral , politic i literar a
Parisului, noi facem ca ghidul roman care i arat la Saint-
Pierre48 degetul mare al statuii ce credeai c e n m rime

48 Saint-Pierrs biserica Sf. Petru de la Roma impresioneaz , n adev r, n

primul rnd prin m rimea ei uria : cam dou sute de metri lungime i o
sut patruzeci de metri l ime; sub cupol , n l imea este de o sut
treizeci i opt de metri; biserica poate cuprinde peste cincizeci de mii de
oameni.
61
natural i consta i c el singur are un picior lungime. N-ai
m surat nc niciunul dintre degetele mari de la piciorul
Parisului!
i bag de seam , vere Gazonal, c lu m ce ne iese n
cale, nu alegem.
Ast -sear vei cina cum se benchetuia la Balthazar i
vei vedea Parisul nostru jucnd lansquenet i riscnd o sut
de mii de franci dintr-o lovitur , f r o tres rire.

Dup un sfert de or , birja se oprea n fa a sc rilor camerei

deputa ilor, de acea parte a podului Concordiei care duce la
discordie49.
Credeam c nu po i s te apropii de camer , spuse
meridionalul, uimit s se vad n marea sal a pailor
pierdu i.
Depinde, r spunse Bixiou, din punct de vedere material,
asta te cost un franc i jum tate cabrioleta. Politic, se
cheltuiete ceva mai mult. Rndunicile au crezut, a spus un
poet, c pentru ele se ridic Arcul de Triumf din Pia a toile;
noi, artitii, credem c s-a construit acest monument de aici
pentru a compensa lipsa de valoare a Teatrului Francez i
pentru a ne nveseli; dar comicii acetia cost mult mai mult
i nici nu ne r spl tesc n fiecare zi pentru banii pe care i
d m.
Iat dar i camera! repeta Gazonal.
i umbla n lung i n lat prin sala unde se aflau n acel
moment vreo zece persoane, uitndu-se la tot ce vedea cu un
aer pe care Bixiou i-l fixa n memorie, pentru a face una
dintre acele celebre caricaturi, arma lui de lupt mpotriva lui

49Camera deputailor podul Concordiei care duce la discordie aa-

numitul Palais Bourbon de la Paris, n care func ioneaz Camera
deputa ilor, se afl situat la cap tul podului care prelungete Pia a
Concordiei, ceea ce i-a permis lui Balzac ironia exprimat printr-un joc de
cuvinte.
62
Gavarni50.
Leon merse s vorbeasc cu unul dintre aprozii care se
duc i vin mereu din aceast sal n sala de edin e,
amndou comunicnd ntre ele prin culoarul unde stau
stenografii Monitorului Oficial i alte cteva persoane cu
serviciul pe lng camer .
Ministrul, r spunse aprodul lui Leon, n timp ce
Gazonal se apropie de el, e n untru, dar nu tiu dac mai e
i domnul Giraud. M duc s v d
Cnd aprodul deschise unul dintre canaturile uii pe care
nu intr dect deputa ii, minitrii sau comisarii regelui,
Gazonal v zu ieind un b rbat tn r nc , dup cum i se
p ru lui, dei avea patruzeci i opt de ani, i c ruia aprodul
i-l ar t pe Leon de Lora.
Ah! voi sunte i! spuse el, apropiindu-se ca s strng
mna lui Leon i a lui Bixiou. Sec turilor! ce c uta i n
sanctuarul legilor?
Ei, Doamne! s nv m i noi cum se nir palavre,
spuse Bixiou, f r asta am rugini.
Atunci, hai n gr din , r spunse tn rul, f r s tie c
meridionalul era cu ei.
V znd acest necunoscut bine mbr cat, n negru de sus
pn jos, f r nicio decora ie, Gazonal nu tia n ce categorie
politic s -l aeze, dar l urm n gr dina al turat s lii, de-a
lungul cheiului numit odinioar cheiul Napoleon. Ajuns n
gr din , tn rul cam trecut d du drumul unui hohot de rs
pe care i-l re inea de cnd intrase n sala pailor pierdu i.
Dar ce ai? l ntreb Leon de Lora.
Dragul meu, ca s putem afirma sinceritatea guvernului
constitu ional, suntem obliga i s turn m nite minciuni
ngrozitoare cu o ndr zneal de necrezut. ns eu am toane.
Dac sunt zile cnd mint ca un program, sunt altele n care
nu pot s fiu serios. Ast zi e ziua mea de mare veselie. Ei

50Gavarni Sulpice-Guillaume Chevalier, zis Gavarni (18041866),

celebru desenator i caricaturist francez.
63
bine, n acest moment, eful guvernului, somat de opozi ie s
dea n vileag secretele diploma iei pe care nu le-ar dest inui
dac ar fi ea la putere tocmai i face exerci iile la tribun ;
i cum este om cinstit i nu minte n interes personal, mi-a
optit la ureche, nainte de a trece la asalt: Habar n-am ce
s le ndrug! V zndu-l acolo, m-a apucat un rs nebun i
am ieit, c ci nu po i s rzi pe banca ministerial unde,
uneori, pe neateptate, m nha din nou tinere ea.
n sfrit, exclam Gazonal, am dat de un om cinstit n
Paris! Trebuie s fi i un om superior! spuse el uitndu-se la
necunoscut.
Ei dr cie! Cine e domnul! ntreb tn rul tomnatic,
examinndu-l pe Gazonal.
V rul meu, r spunse repede Leon. R spund de t cerea
i de cinstea lui ca de mine nsumi. El ne-a adus aici, are un
proces administrativ care depinde de ministerul t u;
prefectul lui vrea pur i simplu s -l ruineze i am venit la
tine ca s mpiedici Consiliul de Stat s fac o nedreptate
Cine e raportorul?
Massol.
Bine!
i prietenii notri Giraud i Claude Vignon sunt n
sec ie, spuse Bixiou.
Sufl -le o vorb i s vin ast -sear la Carabine, unde
du Tillet d o petrecere sub pretextul drumului de fier,
pentru c acum se jefuiete la drumul mare mai mult ca
oricnd, ad ug Leon.
Ei, dr cia dracului! dar e n Pirinei? ntreb tn rul cu
seriozitate.
Da, spuse Gazonal.
i nu vota i cu noi n alegeri? ntreb omul de stat
privindu-l pe Gazonal.
Nu, dar dup ceea ce a i spus aici n fa a mea, m-a i
corupt: pe cuvntul meu de comandant al g rzii na ionale,
vi-l numesc pe candidatul dumneavoastr
Ce zici, mai po i i acum s garantezi pentru v rul t u?
64
l ntreb tn rul pe Leon.
l form m, spuse Bixiou cu un ton grozav de comic.
Bine, voi vedea, spuse acest personaj, p r sindu-i
prietenii i ntorcndu-se fuga n sala de edin e.

Drace! cine e sta? ntreb Gazonal.

Ei bine, este contele de Rastignac, ministrul
departamentului de care ine afacerea ta
Cum, un ministru nu-i mai mult dect att?
Dar este un vechi prieten de-al nostru. Are trei sute de
mii de livre rent , este pair al Fran ei, regele l-a f cut conte,
este ginerele lui Nucingen i unul dintre cei doi-trei oameni
de stat crea i de Revolu ia din Iulie; dar puterea l plictisete
uneori i vine s mai rd cu noi
Ei, vere, nu ne spusei c faci acolo politic de opozi ie,
spuse Leon lundu-l pe Gazonal de bra . Ce, eti prost? Dac
se afl un deputat mai mult sau mai pu in la stnga sau la
dreapta, ctigi ceva?
Noi suntem pentru ceilal i
Las -i n pace, spuse Bixiou la fel de comic cum ar fi
spus-o Monrose51; ei au de partea lor providen a, o s -i
scoat ea la liman f r dumneata i chiar f r voia lor Un
fabricant trebuie s fie fatalist.
Bravo! uite-l pe Maxime cu Canalis i Giraud! exclam
Leon.
Haide, drag Gazonal, actorii atepta i intr n scen , i
spuse Bixiou.
i to i trei se ndreptar spre personajele numite, care
p reau c n-aveau nimic de f cut.
V-au luat la goan c v plimba i aa? l ntreb Bixiou
pe Giraud.
Nu, n timp ce se voteaz prin scrutin secret, r spunse

51Monrose Claude Barizain, zis Monrose (17841843), a jucat la

Comedia Francez , ncepnd din 1815, n roluri de valet, cu deosebire n
piesele lui Molire.
65
Giraud, am venit s lu m aer
i cum a ieit eful guvernului din ncurc tur ?
A fost str lucit! spuse Canalis.
Str lucit! repet Giraud.
Str lucit! spuse i Maxime.
Drace, dreapta, stnga, centrul sunt unanime?
Avem fiecare p rerea noastr , l muri Maxime de
Trailles.
Maxime era un deputat guvernamental.
Da, nt ri Canalis rznd.
Dei Canalis fusese mai nainte ministru, acum apar inea
dreptei.
Ah, a i repurtat adineauri un mare succes! i spuse
Maxime lui Canalis, c ci dumneavoastr l-a i obligat pe
ministru s urce la tribun .
i s mint ca un arlatan, r spunse Canalis.
Grozav victorie! r spunse onestul Giraud. Ce ai fi f cut
n locul lui?
A fi min it i eu.
Asta nu se numete minciun , spuse Maxime de
Trailles, asta nseamn s acoperi coroana.
i l lu pe Canalis deoparte.
E un mare orator! i spuse Leon lui Giraud, ar tndu-i-l
pe Canalis.
Da i nu, r spunse consilierul de stat; e g unos, e
r sun tor; mai mult un artist al cuvntului dect un orator.
n sfrit, este un instrument bun, dar nu este muzica
adev rat ; de aceea nu are i nu va avea niciodat trecere n
camer. Se crede necesar Fran ei; dar, n niciun caz nu poate
fi omul zilei.
Canalis i Maxime se apropiar din nou de grup n
momentul n care Giraud, deputat de centru al stngii,
pronun ase aceast sentin .
Maxime l lu pe Giraud de bra i-l duse mai departe de
grup ca s -i fac , poate, aceleai dest inuiri ca i lui Canalis.
Ce b iat cinstit i merituos! spuse Leon ar tndu-i-l pe
66
Giraud lui Canalis.
Are acel soi de probitate care omoar guvernele,
r spunse Canalis.
Dup p rerea dumitale este un bun orator?
Da i nu, r spunse Canalis, e vorb -lung i
ntortocheat. Este un fel de faur al ra ionamentului, un bun
logician, dar nu n elege adev rata logic , aceea a
evenimentelor i a afacerilor; de aceea, nu are i nu va avea
vreodat trecere n camer.

n momentul cnd Canalis pronun a aceast sentin

asupra lui Giraud, acesta reveni cu Maxime n grup; i,
uitnd c mai era de fa un str in de a c rui discre ie nu
puteau fi siguri ca de a lui Leon sau a lui Bixiou, l apuc pe
Canalis de mn ntr-un fel foarte semnificativ.
Ei bine, i spuse el, consimt la ce propune domnul conte
de Trailles, v voi face interpelarea, dar foarte sever.
Atunci vom avea camera de partea noastr n aceast
problem ; c ci, un om cu prestigiul i elocven a
dumneavoastr are ntotdeauna trecere n camer, r spunse
Canalis. Eu voi r spunde dar energic, s v distrug.
Ve i putea provoca o schimbare de guvern, c ci, pe un
astfel de teren, ve i putea face din camer ce vre i i ve i fi
omul zilei
Maxime i-a dus pe amndoi, i spuse Leon v rului s u.
mecherul sta se simte n mijlocul intrigilor camerei ca
petele n ap .
Dar cine e? ntreb Gazonal.
Un fost tic los pe punctul de a deveni ambasador,
r spunse Bixiou.
Giraud, spuse Leon consilierului, s nu pleci pn nu-l
ntrebi pe Rastignac ce mi-a promis s - i spun privitor la un
proces pe care l judeci poimine i care l privete pe v rul
meu, aici de fa ; trec mine diminea s te v d n chestia
asta.
i cei trei prieteni se ndreptar spre sala pailor pierdu i,
67
urmndu-i la distan pe cei trei oameni politici.
Uite, vere, privete aceti doi b rba i, i spuse Leon lui
Gazonal, ar tndu-i un fost ministru foarte celebru i pe
eful centrului-stngii, iat doi oratori cu trecere n camer ,
porecli i, foarte nostim, minitri ai departamentului opozi iei;
au atta trecere n camer , c adesea trec peste ea.
E ora patru, s ne ntoarcem n strada Berlin, spuse
Bixiou.
Da, v zui inima guvernului, acum trebuie s - i ar t m
viermii intestinali, limbricii, tenia, adic republicanul, pentru
c trebuie s -i spunem pe nume, i explic Leon lui Gazonal.
Dup ce se mbarcar to i trei n tr sura lor, Gazonal se
uit batjocoritor la v rul s u i la Bixiou, ca un om gata s
dea drumul unui torent de fiere oratoric i meridional .
M ndoiam eu bine de trtura asta de capital , dar, de
azi-diminea , o dispre uiesc! Biata provincie, aa meschin
cum e, e foarte cinstit , pe cnd Parisul e o dezm at ,
nes ioas , mincinoas , comediant , i sunt foarte mul umit
c nu m-am l sat jumulit
Ziua nu s-a sfrit, spuse senten ios Bixiou, f cnd cu
ochiul lui Leon.
i de ce te plngi prostete, ntreb Leon, de un pretins
dezm c ruia i vei datora ctigarea procesului t u? Te
crezi oare mai cinstit dect noi i mai pu in comediant sau
lacom, mai pu in nclinat s cazi pe o pant oarecare, mai
pu in vanitos dect to i acetia pe care i-am mnuit ca pe
nite p pui?
ncerca i numai s m corupe i
S racul de tine! spuse Leon, ridicnd din umeri, nu i-ai
promis lui Rastignac influen a ta electoral ?
Da, pentru c este singurul care a rs de el nsui
S racul de tine! repet Bixiou, m sfidezi, pe mine, care
n-am f cut altceva dect s rd! Parc ai fi o javr a nd
un tigru Ah! dac ne-ai fi v zut b tndu-ne joc de cineva!
tii c am putea s nnebunim un om zdrav n la minte?
Aceast convorbire l duse pe Gazonal pn la v rul s u,
68
unde privelitea somptuozit ii mobilei i t ie vorba i puse
cap t acestei dezbateri. Meridionalul b g de seam , dar mai
trziu, c Bixiou l i f cuse s se dea n spectacol.

La ora cinci i jum tate, cnd Leon de Lora se mbr ca

pentru sear , spre marea uimire a lui Gazonal, care num ra
miile de lucruri de prisos ale v rului s u, admirnd, n
acelai timp, seriozitatea valetului n exerci iul func iunii, se
anun pedichiuristul domnului. Publicola Masson, un
b rbat scund de vreo cincizeci de ani, sem nnd la fa cu
Marat52, i f cu apari ia, puse jos o cutie mic cu
instrumente i, dup ce salut pe Gazonal i pe Bixiou, se
aez pe un sc unel n fa a lui Leon.
Cum merg treburile? l ntreb Leon, ntinzndu-i un
picior sp lat mai nainte de valet.
Sunt obligat s am doi elevi, doi tineri care, pierznd
orice n dejde s fac avere, au l sat chirurgia pentru
btturistic; mureau de foame, i totui au talent
Oh! nu- i vorbesc de afacerile pedestre, te ntreb unde ai
ajuns cu afacerile politice
Masson i arunc lui Gazonal o privire mai gr itoare dect
orice ntrebare.
Oh! po i s vorbeti, e v rul meu i aproape unul de-ai
votri, se crede legitimist53.
Ei bine, mergem, naint m. Peste cinci ani, Europa va fi
toat a noastr ! n Elve ia i n Italia se lucreaz intens i,
dac vine momentul, suntem gata. Aici, avem cincizeci de mii
de oameni narma i, f r s socotim pe cei dou sute de mii

52 semnnd la fa cu Marat revolu ionarul Jean-Paul Marat (1743

1793) nu era un om frumos, particularitate speculat de adversarii s i
reac ionari.
53 legitimist n Camera deputa ilor din vremea monarhiei din iulie,

aripa stng era reprezentat de republicani, iar extrema dreapt de aa-

numi ii legitimiti, care nu-l recunoteau pe Ludovic-Filip ca rege legitim,
acesta fiind un vl star al ramurii de Orlans; ei militau pentru aducerea
la tron a unui Bourbon direct, ca monarh legitim.
69
de cet eni f r o le caie
Z u! spuse Leon, i fortifica iile?
Moi ca nite pateuri! Le-nghi im! r spunse Masson. Mai
nti, nu vom ng dui tunurilor s se apropie; apoi, avem o
mic main rie mai tare dect toate fort re ele din lume, o
main f cut de medicul care a vindecat mai mult lume
dect omorau medicii n timpul cnd func iona ea54.
Da stranice planuri mai ave i! spuse Gazonal, nfiorat
de expresia lui Publicola.
Ah! trebuie s trecem prin asta! noi venim dup
Robespierre i Saint-Just55 ca s facem mai bine ca ei; ei au
fost timizi, c ci vede i bine ce ni s-a ntmplat: un mp rat,
ramura vrstnic i ramura mezin 56! Montaniarzii57 nu
cur iser ndeajuns arborele social.
Drace! dumneata, care vei fi, se pare, consul sau un fel
de tribun, spuse Bixiou, gndete-te c de doisprezece ani i-
am cerut protec ia.
N-o s vi se ntmple nimic, pentru c voi avea nevoie de
oameni mucali i i ve i putea lua slujba lui Barre58,

54 o main fcut de medicul care a vindecat mai mult lume n timpul

cnd funciona ea e vorba de ghilotin , numit aa dup numele celui
care a inventat-o, medicul Joseph-Ignace Guillotin (17381814), profesor
de anatomie la Facultatea de medicin din Paris i deputat al st rii a treia
n 1789; Guillotin a preconizat ntrebuin area unei maini care s
limiteze ct mai mult suferin ele condamna ilor la moarte i a protestat
mpotriva faptului c numele s u a fost legat de o asemenea main .
55 Saint-Just Louis de Saint-Just (17671794), revolu ionar francez,

membru al Conven iunii i al Comitetului Salv rii Publice, a fost unul

dintre cei mai apropia i tovar i de lupt ai lui Robespierre.
56 un mprat, ramura vrstnic i ramura mezin Napoleon I, Bourbonii

care au domnit ntre 1814(5) i 1830 i regele din ramura de Orlans

(Ludovic-Filip 18301848).
57 Montaniarzii membri ai grup rii celei mai de stnga din adun rile

revolu ionare franceze, numi i aa deoarece ocupau b ncile cele mai de

sus din sal (montagne = munte, l. fr.).
58 slujba lui Barre revolu ionarul Bertrand, Barre de Vieuzac (1755

1341), membru al Comitetului Salv rii Publice, a p r sit gruparea de

dreapta a girondinilor pentru a trece la montaniarzi (vezi nota 56).
70
r spunse pedichiuristul.
Dar eu? spuse Leon.
Ah! dumneavoastr sunte i clientul meu, asta va fi
salvarea dumneavoastr ; c ci geniul este un privilegiu odios
i i se rabd prea multe n Fran a; vom fi obliga i s mai
d rm m pe c iva dintre oamenii notri mari ca s -i
nv m pe ceilal i s fie simpli cet eni
Pedichiuristul vorbea jum tate n glum , jum tate n
serios, ceea ce-i d dea fiori lui Gazonal.
Atunci, spuse meridionalul, s-a ispr vit cu religia?
Cu religia statului, r spunse pedichiuristul, ap snd pe
ultimul cuvnt; fiecare o va avea pe a sa. Este foarte bine c
acum sunt ocrotite mn stirile, ni se preg tesc fondurile
guvernului nostru. Totul conspir pentru noi. Astfel, to i acei
care deplng popoarele, care fac gur pe chestia proletarilor
i a salariilor, care scriu mpotriva iezui ilor, care se ocup de
mbun t irea oric rui lucru comunitii, umanitaritii,
filantropii, n elege i, to i aceti oameni sunt avangarda
noastr . n timp ce noi strngem praf de puc , ei mpletesc
fitilul pe care-l va aprinde scnteia unei mprejur ri.
Doamne! dar ce vre i atunci pentru fericirea Fran ei?
ntreb Gazonal.
Egalitate pentru cet eni, ieftinirea alimentelor Vrem
s nu mai fie s raci i milionari, oameni care sug sngele i
victime!
Aa! maximum i minimum59? ntreb Gazonal.
A i spus lucrurilor pe nume, r spunse pedichiuristul.
Nu vor mai fi fabrican i? ntreb Gazonal.
Se va fabrica pentru stat, ne vom bucura cu to ii de
uzufructul Fran ei Fiecare i va avea ra ia ca pe un vapor
i va munci dup capacitatea sa.

59maximum i minimum aluzie la legea maximumului, lege votat n

timpul Revolu iei Franceze (la 29 septembrie 1793), prin care erau fixate
pre uri maximale la principalele articole de consum, cu scopul de a
combate specula; aluzie, de asemenea, probabil, la minimul de salarii pe
care-l cereau unele corpora ii n prim vara lui 1791.
71
 Bravo! spuse Gazonal, i ateptnd momentul cnd ve i
putea s t ia i capul aristocra ilor
Le mai tai din unghioar , spuse republicanul radical
strngndu-i instrumentele i ntregind calamburul.
Salut foarte politicos i iei.
E oare posibil? n 1845? strig Gazonal.
Dac avem timp, i vom ar ta toate personajele din
1793, r spunse peisagistul, vei sta de vorb cu ele Acum l-ai
v zut pe Marat; ei bine, noi l cunoatem pe Fouquier-
Tinville, Collot-dHerbois, Robespierre, Chabot, Fouch,
Barras i exist chiar i o splendid doamn Rolland60.
Nu, z u, n spectacolul sta, nici tragicul n-a lipsit,
spuse meridionalul.
Este ora ase: nainte de a te nso i la teatru s vezi
Saltimbancii, n care joac azi Odry, i spuse Leon v rului
s u, este necesar s-o vizit m pe doamna Cadine, o actri pe
care o cultiv foarte mult raportorul t u Massol, ba chiar va
trebui s -i faci, ast -sear , o curte st ruitoare.
Deoarece ai nevoie s ctigi simpatia acestei femei
influente, i voi da cteva instruc iuni, ad ug Bixiou. Ai
muncitoare n fabric ?
Sigur c am, r spunse Gazonal, mi-ai ghicit sl biciunea,

60Fouquier-Tinville, Collot d Herbois Chabot Barras doamna Roland

personaje din vremea Revolu iei Franceze, c rora Balzac le g sete
echivalente dup 1830; Fouquier-Tinville (174G1795) a fost acuzator
public al tribunalului revolu ionar; Collot d Herbois (17501796),
membru al Conven iunii i al Comitetului Salv rii Publice, a sprijinit
politica lui Robespierre i a murit n deportare; Franois Chabot (1759
1794), fost c lug r, devenit episcop i membru al Conven iunii, s-a
compromis ntr-o afacere de specul ; aristocratul Barras (Paul, viconte de
Barras 17551829) a c utat n revolu ie profituri personale, ajungnd
unul dintre membrii Directoriului; doamna Roland (17541793), so ia lui
Roland de la Platire, reprezentant al grup rii girondine i ministru de
interne n 1792, a avut o mare influen politic n vremea revolu iei prin
salonul ei frecventat de cercurile girondine; noua doamn Boland este,
probabil, n mintea lui Balzac, Delphine Gay, so ia ziaristului Emile de
Girardin.
72
mi plac femeile
Ei atunci, dac vrei s execu i mica manevr pe care am
s i-o ticluiesc, vei cunoate, f r s cheltuieti un ban,
pl cerile gustate n intimitatea unei actri e.

Cnd ajunser n strada Victoire, unde locuiete faimoasa

actri , Bixiou, care punea la cale o pozn mpotriva
nencrez torului Gazonal, abia ispr vise s -i indice rolul;
ns meridionalul n elesese, precum se vedea, din pu ine
cuvinte.
Cei trei prieteni se urcar la etajul al doilea ntr-o cas
destul de frumoas i o g sir pe Jenny Cadine la sfritul
mesei, pentru c juca n piesa a doua a spectacolului, la
teatrul Gymnase. Dup ce l prezentar pe Gazonal acestei
for e, Leon i Bixiou, ca s -l lase singur cu ea, pretextar c
vor s vad o mobil nou ; dar, nainte de a se dep rta,
Bixiou i opti actri ei la ureche:
Este v rul lui Leon, un fabricant milionar, care, vrnd
s ctige un proces la Consiliul de Stat mpotriva
prefectului, g sete nimerit s te seduc pentru a-l avea pe
Massol de partea lui.
Oricine, n Paris, cunoate frumuse ea acestei prime-
amoreze. E de n eles, prin urmare, uimirea meridionalului
cnd o v zu. Primit la nceput aproape cu r ceal , deveni, n
r stimpul celor ctorva minute ct r maser singuri, obiectul
bun voin ei tinerei artiste.
Cum poate fi l sat , spuse Gazonal, uitndu-se cu
dispre , prin ua l sat ntredeschis de complicii s i, la
mobilierul din salon i calculnd ct putea s valoreze cel din
sufragerie, cum poate fi l sat o femeie ca dumneavoastr
ntr-o astfel de cocin ?
Ei, ce vre i? Massol nu e bogat, atept s ajung
ministru
Ce om fericit! strig Gazonal sco nd un oftat de
provincial.
Bravo! se gndi actri a, mobilierul meu va fi nnoit, voi
73
putea, prin urmare, s lupt cu Carabine.
Ia spune, scumpa mea, ncepu Leon cnd se rentoarse,
vii disear la Carabine, nu-i aa? se supeaz , se joac .
Va veni i domnul? ntreb cu dr g l ie i naivitate
Jenny Cadine.
Da, doamn , r spunse Gazonal, ame it de acest succes
fulger tor.
Dar va fi i Massol, ad ug Bixiou.
Ei, i ce-i cu asta? r spunse Jenny. Haide i, scumpilor,
trebuie s m duc la teatru.
Oferindu-i actri ei mna pn la tr sura care o atepta jos,
Gazonal i-o strngea att de dr g stos, nct Jenny Cadine
spuse, scuturndu-i degetele:
Ei, nu am altele de schimb!

74
75
 Cnd se urc n tr sur , Gazonal ncerc s -l strng pe
Bixiou de mijloc, exclamnd:
S-a prins! eti un mare tic los
Aa spun femeile, r spunse Bixiou.

La unsprezece i jum tate, dup spectacol, o birj i duse

pe cei trei prieteni la domnioara Sraphine Sinet, mai
cunoscut sub numele de Carabine, unul dintre acele
pseudonime alese de demimondenele celebre sau date lor de
c tre al ii i care-i venea, poate, din cauz c i nenorocise
regulat ntre in torul.
Carabine, ajuns aproape o necesitate pentru cunoscutul
bancher du Tillet, deputat de centru al stngii, locuia pe
atunci ntr-o frumoas cas din strada Saint-Georges. Exist
n Paris case a c ror destina ie nu variaz , i n aceasta
tr iser pn atunci apte curtezane. Prin 1827, un agent de
schimb o instalase pe Suzanne du Val-Noble, devenit apoi
doamna Gaillard. Baronul de Nucingen f cu acolo pentru
vestita Esther singurele nebunii pe care le-a comis vreodat .
Au str lucit apoi pe rnd, n aceeai cas , Florine i acea
femeie denumit n glum r posata doamn Schontz. S tul
de so ia sa, du Tillet cump rase aceast mic locuin
modern i o instalase pe cunoscuta Carabine, care, prin
inteligen a ei, prin purt rile ei libere, prin str lucitorul ei
desfru, l desp gubea de greut ile vie ii lui familiale,
politice i financiare. Indiferent dac du Tillet i Carabine
erau sau nu erau acas , masa era ntotdeauna ntins
pentru zece persoane, i cu mult fast. Mncau acolo artiti,
litera i, jurnaliti, obinui ii casei. Seara se juca. Nu pu ini
membri ai uneia sau alteia din camere c utau acolo ceea ce
se pl tete, la Paris, cu bani grei: desf tarea. Femeile
excentrice, aceti meteori, att de greu de categorisit, ai
cerului parizian, aduceau acolo splendoarea toaletelor lor.
To i aveau mult umor, pentru c se putea spune i se spunea
orice. Carabine, rivala nu mai pu in faimoasei Malaga,
76
motenise, n fine, salonul Florinei, devenit doamna Nathan;
al Tulliei, devenit doamna du Bruel, al doamnei Schontz,
ajuns doamna preedint du Ronceret. Intrnd acolo,
Gazonal nu rosti mai mult de cteva cuvinte, dar acestea
erau n acelai timp legitime i legitimiste: E mai frumos ca
la Tuileries61. Satinul, catifeaua, brocartul, aurul, obiectele
de art scnteietoare captar ntr-atta privirile
provincialului, nct nici n-o observ pe Jenny Cadine ntr-o
toalet demn de a inspira respect i care, ascuns dup
Carabine i vorbind cu ea, studia intrarea mpricinatului.
Draga mea, i spuse Leon Carabinei, iat v rul meu, un
fabricant care a picat din Pirinei la mine azi-diminea ; nu
tia nc nimic despre Paris. Are nevoie de Massol pentru un
proces la Consiliul de Stat; mi-am luat aadar libertatea de a-
l aduce pe domnul Gazonal la mas , recomandndu- i s nu-
l ame eti
Cum va dori domnul, vinul e scump, spuse Carabine
m surndu-l pe Gazonal din cap pn n picioare i neg sind
nimic deosebit la el.
Gazonal, buim cit de toalete, de lumini, de aur rie i de
flec reala grupurilor pe care le credea interesate de persoana
lui, nu putu s ngne dect aceste cuvinte:
Doamna doamna este prea bun .
Ce fabrica i dumneavoastr ? ntreb zmbind st pna
casei.
Dantele, ofer -i cteva garnituri! i opti Bixiou lui
Gazonal la ureche.
Dant dant
Sunte i dantist I-auzi, Cadine, un dantist! Te-ai
p c lit, draga mea.
Dantele, continu Gazonal, n elegnd c trebuia s -i
pl teasc masa. Mi-ar face cea mai mare pl cere s v ofer o
rochie o earf o mantil din fabrica mea.

61E mai frumos ca la Tuileries ca la palatul Tuileries, care era reedin a

regal .
77
 Ah! trei lucruri? ei bine, sunte i mult mai dr gu dect
p re i, r spunse Carabine.
Parisul mi-a venit de hac! i spuse Gazonal, z rind pe
Jenny Cadine i ducndu-se s o salute.
Dar eu, ce voi c p ta? l ntreb actri a.
Dar toat averea mea, r spunse Gazonal, gndindu-se
c a oferi totul nseamn s nu dai nimic.
O mul ime de personaje intrar : Massol, Claude Vignon,
du Tillet, Maxime de Trailles, Nucingen, du Bruel, Malaga,
domnul i doamna Gaillard, Vauvinet.
Dup o convorbire am nun it cu fabricantul asupra
procesului, Massol, f r a-i f g dui nimic precis, i spuse c
raportul nu era nc f cut i c cet enii puteau avea deplin
ncredere n priceperea i independen a Consiliului de Stat.
Dup acest r spuns rece i demn, Gazonal, disperat, crezu
c era necesar s-o seduc pe fermec toarea Jenny Cadine, de
care era ndr gostit lulea. Leon de Lora i Bixiou i l sar
victima pe mna celei mai zv p iate femei din aceast
ciudat societate, c ci Jenny Cadine este singura rival a
faimoasei Djazet. La mas , unde Gazonal fu uluit de o
argint rie lucrat de Froment Meurice, acest Benvenuto
Cellini modern, al c rei con inut era demn de interesul
strnit de form , cei doi mistificatori avur grij s se aeze
departe de el; dar urm rir cu o privire viclean progresele
spiritualei actri e, care, atras de nel toarea promisiune a
nnoirii mobilierului ei, i puse n gnd s -l duc pe Gazonal
la ea acas .
Ei bine, niciodat vreo oi a Domnului nu a ar tat atta
voie bun , l sndu-se condus de sfntul Ion Botez torul al
ei, ct a ar tat Gazonal urmnd-o pe aceast siren .

Peste trei zile, Leon i Bixiou, nemaiv zndu-l pe Gazonal,

se duser s -l caute la hotelul lui, cam pe la ora dou dup -
amiaz .
Ascult , vere, o hot rre a consiliului i d ctig de
cauz
78
 Vai! e inutil, vere, spuse Gazonal, ndreptnd spre
prietenii s i o privire trist , acum sunt republican
Pentru ce? ntreb Leon.
Nu mai am nimic, nici m car cu ce s -mi pl tesc
avocatul, r spunse Gazonal. Doamna Jenny Cadine de ine
poli e semnate de mine valornd mai mult dect ntreaga
mea avere.
Adev rat c e cam scump Cadine, dar
Oh! am fost r spl tit din plin, r spunse Gazonal. Ah! ce
femeie! Ce s -i faci, provincia nu poate lupta cu Parisul,
m retrag la Trappe62.
Bravo! spuse Bixiou, iat -te om cu judecat . Ei,
recunoate superioritatea capitalei
i a capitalului! strig Leon ntinzndu-i lui Gazonal
poli ele.
Gazonal se uit n ucit la ele.
Nu po i s spui c nu tim ce nsemneaz ospitalitatea:
te-am instruit i te-am salvat de la mizerie, te-am osp tat
i distrat, spuse Bixiou.
i pe gratis! ad ug Leon f cnd gestul trengarilor
cnd vor s exprime ac iunea de a terpeli.

Sfrit

62M retrag la Trappe la mn stirea Trappe, ntemeiat n 1140;

c lug rii duceau acolo o via deosebit de auster .
79
 Addenda

Urm toarele personaje din Comediani fr s-o tie se

reg sesc n alte romane sau nuvele ale lui Balzac (n
parantez , numele traducerii n limba romn acolo unde
exist ):

Bixiou, Jean-Jacques
La Bourse, 1830
Un Mnage de garon, 1842
Les Employs ou la Femme suprieure, 1838 (Slujbaii)
Modeste Mignon, 1844, 1844
Splendeurs et misres des courtisanes, 1838 (Strlucirea i
suferinele curtezanelor)
La Muse du dpartement, 1837 (Muza departamentului)
La Cousine Bette, 1846 (Verioara Bette)
La Maison Nucingen, 1838 (Banca Nucingen)
Le Dput dArcis, 1839
Batrix, 1839 (Batrix)
Un homme daffaires, 1844 (Un om de afaceri)
Le Le Cousin Pons, 1847 (Vrul Pons), 1847 (Vrul Pons)
Gaudissart II, 1844 (Gaudissart al II-lea)

Brambourg, Contele de
Un Mnage de garon, 1842

Cadine, Jenny
La Cousine Bette, 1846 (Verioara Bette)
Batrix, 1839 (Batrix)
Le Dput dArcis, 1839
80
 Canalis, Constant-Cyr-Melchior, Baronul de
Mmoires de deux jeunes maries, 1842 (Memoriile a dou
tinere cstorite)
Illusions perdues, 18361843 (Iluzii pierdute)
Modeste Mignon, 1844
La Peau de chagrin, 1830 (Pielea de sagri)
Autre tude de femme, 1839-1842
Un dbut dans la vie, 1844 (Un debut in viata)
Batrix, 1839 (Batrix)
Le Dput dArcis, 1839

Collin, Jacqueline
Splendeurs et misres des courtisanes, 1838 (Strlucirea i
suferinele curtezanelor)
La Cousine Bette, 1846 (Verioara Bette)

Fontaine, Doamna
Le Cousin Pons, 1847 (Vrul Pons)

Gaillard, Theodore
Illusions perdues, 18361843 (Iluzii pierdute)
Batrix, 1839 (Batrix)
Splendeurs et misres des courtisanes, 1838 (Strlucirea i
suferinele curtezanelor)

Gaillard, Doamna Theodore

La Vieille Fille, 1836 (Fata btrn)
Illusions perdues, 18361843 (Iluzii pierdute)
Un Mnage de garon, 1842
Splendeurs et misres des courtisanes, 1838 (Strlucirea i
suferinele curtezanelor)
Batrix, 1839 (Batrix)

Giraud, Leon
Illusions perdues, 18361843 (Iluzii pierdute)
81
Un Mnage de garon, 1842
Les Secrets de la princesse de Cadignan

Gobseck, Jean-Esther Van

Gobseck, 1830 (Cmtarul)
Le Pre Goriot, 1835 (Mo Goriot)
Csar Birotteau, 1837 (Istoria mririi i decderii lui Csar
Birotteau)
Les Employs ou la Femme suprieure, 1838 (Slujbaii)

Lora, Leon de
Un Mnage de garon, 1842
Un dbut dans la vie, 1844 (Un debut in viata)
Pierre Grassou, 1839
Honorine, 1843
La Cousine Bette, 1846 (Verioara Bette)
Batrix, 1839 (Batrix)

Lousteau, Etienne
Illusions perdues, 18361843 (Iluzii pierdute)
Un Mnage de garon, 1842
Splendeurs et misres des courtisanes, 1838 (Strlucirea i
suferinele curtezanelor)
Une fille dve, 1839
Batrix, 1839 (Batrix)
La Muse du dpartement, 1837 (Muza departamentului)
La Cousine Bette, 1846 (Verioara Bette)
Un prince de la bohme, 1840
Un homme daffaires, 1844 (Un om de afaceri)
Les Petits Bourgeois

Marsay, Henri de
Histoire des Treize
Autre tude de femme, 1839-1842
Le Lys dans la valle, 1836
Le Pre Goriot, 1835 (Mo Goriot)
82
La Vieille Fille, 1836 (Fata btrn)
Ursule Mirout, 1842 (Ursule Mirout)
Le Contrat de mariage, 1835 (Contract de cstorie)
Illusions perdues, 18361843 (Iluzii pierdute)
Mmoires de deux jeunes maries, 1842 (Memoriile a dou
tinere cstorite)
Le Bal de Sceaux, 1830 (Bal la Sceaux)
Modeste Mignon, 1844
Les Secrets de la princesse de Cadignan
Une tnbreuse affaire, 1843
Une fille dve, 1839

Massol
Splendeurs et misres des courtisanes, 1838 (Strlucirea i
suferinele curtezanelor)
La Peau de chagrin, 1830 (Pielea de sagri)
Une fille dve, 1839
La Cousine Bette, 1846 (Verioara Bette)

Nathan, Raoul
Illusions perdues, 18361843 (Iluzii pierdute)
Splendeurs et misres des courtisanes, 1838 (Strlucirea i
suferinele curtezanelor)
Les Secrets de la princesse de Cadignan
Une fille dve, 1839
Mmoires de deux jeunes maries, 1842 (Memoriile a dou
tinere cstorite)
LEnvers de lhistoire contemporaine, 1848
La Muse du dpartement, 1837 (Muza departamentului)
Un prince de la bohme, 1840
Un homme daffaires, 1844 (Un om de afaceri)

Nathan, Doamna Raoul

La Muse du dpartement, 1837 (Muza departamentului)
Illusions perdues, 18361843 (Iluzii pierdute)

83
Splendeurs et misres des courtisanes, 1838 (Strlucirea i
suferinele curtezanelor)
Les Employs ou la Femme suprieure, 1838 (Slujbaii)
Un Mnage de garon, 1842
Ursule Mirout, 1842 (Ursule Mirout)
Eugnie Grandet, 1833 (Eugnie Grandet)
La Fausse matresse, 1842
Un prince de la bohme, 1840
Une fille dve, 1839

Nourrisson, Doamna
Splendeurs et misres des courtisanes, 1838 (Strlucirea i
suferinele curtezanelor)
La Cousine Bette, 1846 (Verioara Bette)

Nucingen, Baronul Frederic de

La Maison Nucingen, 1838 (Banca Nucingen)
Le Pre Goriot, 1835 (Mo Goriot)
Pierrette, 1840
Csar Birotteau, 1837 (Istoria mririi i decderii lui Csar
Birotteau)
Illusions perdues, 18361843 (Iluzii pierdute)
Splendeurs et misres des courtisanes, 1838 (Strlucirea i
suferinele curtezanelor)
Autre tude de femme, 1839-1842
Les Secrets de la princesse de Cadignan
Un homme daffaires, 1844 (Un om de afaceri)
La Cousine Bette, 1846 (Verioara Bette)
La Muse du dpartement, 1837 (Muza departamentului)

Rastignac, Eugene de
Le Pre Goriot, 1835 (Mo Goriot)
Illusions perdues, 18361843 (Iluzii pierdute)
Splendeurs et misres des courtisanes, 1838 (Strlucirea i
suferinele curtezanelor)
Le Bal de Sceaux, 1830 (Bal la Sceaux)
84
LInterdiction, 1836 (Punerea sub interdicie)
tude de femme, 1831
Autre tude de femme, 1839-1842
La Peau de chagrin, 1830 (Pielea de sagri)
Les Secrets de la princesse de Cadignan
Une fille dve, 1839
Une tnbreuse affaire, 1843
La Maison Nucingen, 1838 (Banca Nucingen)
La Cousine Bette, 1846 (Verioara Bette)
Le Dput dArcis, 1839

Ridal, Fulgence
Un Mnage de garon, 1842
Illusions perdues, 18361843 (Iluzii pierdute)

Ronceret, Doamna Fabien du

Batrix, 1839 (Batrix)
La Muse du dpartement, 1837 (Muza departamentului)
La Cousine Bette, 1846 (Verioara Bette)

Schinner, Hippolyte
The Purse
Un Mnage de garon, 1842
Pierre Grassou, 1839
Un dbut dans la vie, 1844 (Un debut in viata)
Albert Savarus
Les Employs ou la Femme suprieure, 1838 (Slujbaii)
Modeste Mignon, 1844
La Fausse matresse, 1842

Sinet, Seraphine
La Cousine Bette, 1846 (Verioara Bette)

Stidmann
Modeste Mignon, 1844
Batrix, 1839 (Batrix)
85
Le Dput dArcis, 1839
La Cousine Bette, 1846 (Verioara Bette)
Le Cousin Pons, 1847 (Vrul Pons)

Tillet, Ferdinand du
Csar Birotteau, 1837 (Istoria mririi i decderii lui Csar
Birotteau)
La Maison Nucingen, 1838 (Banca Nucingen)
Les Petits Bourgeois
Un Mnage de garon, 1842
Pierrette, 1840
Melmoth rconcili, 1835 (Melmoth mpcat)
Illusions perdues, 18361843 (Iluzii pierdute)
Les Secrets de la princesse de Cadignan
Une fille dve, 1839
Le Dput dArcis, 1839
La Cousine Bette, 1846 (Verioara Bette)

Trailles, Contele Maxime de

Csar Birotteau, 1837 (Istoria mririi i decderii lui Csar
Birotteau)
Le Pre Goriot, 1835 (Mo Goriot)
Gobseck, 1830 (Cmtarul)
Ursule Mirout, 1842 (Ursule Mirout)
Un homme daffaires, 1844 (Un om de afaceri)
Le Dput dArcis, 1839
Les Secrets de la princesse de Cadignan
La Cousine Bette, 1846 (Verioara Bette)
Le Dput dArcis, 1839
Batrix, 1839 (Batrix)

Vauvinet
La Cousine Bette, 1846 (Verioara Bette)

Vignon, Claude
Illusions perdues, 18361843 (Iluzii pierdute)
86
Une fille dve, 1839
Honorine, 1843
Batrix, 1839 (Batrix)
La Cousine Bette, 1846 (Verioara Bette)

87