INTRODUCCIN

El siguiente trabajo hace referencia al asfalto, material utilizado en la construccin, desde

tiempos antiguos como impermeabilizante o como tratamientos teraputicos entre otros usos;
pero en la actualidad el principal uso es el de pavimentos para carreteras ya que es un material
que tiene buenas caractersticas para el uso en este tipo de proyectos, este es un material que
se puede encontrar de manera natural o como derivado del petrleo.
Actualmente se hacen investigaciones constantemente con otros agregados de materiales
reciclables para hacerlo ms amigo con el medio ambiente.
Ha sido de gran ayuda en la construccin gracias a la facilidad para el uso, el costo y el
tiempo debido a su rpido fraguado y los largos trayecto que se pueden hacer en un da de
carreteras que usen este tipo de material.
 OBJETIVOS
OBJETIVO GENERAL
Investigar todo lo relacionado con el asfalto y sus generalidades.

OBJETIVOS ESPECIFCOS
Investigar el origen del asfalto.
Investigar los mayores yacimientos existentes.
Conocer la importancia del asfalto en la construccin de proyectos civiles.
Comparar segn su clasificacin cual es el mejor para cada proyecto.
Identificar el pavimento asfaltico.
 HISTORIA DEL ASFALTO
El asfalto es un componente natural de la mayor parte de los petrleos. La palabra asfalto,
deriva del acadio, lengua hablada en Asiria, en las orillas del Tigris superior, entre los aos
1400 y 600 A.C en esta zona se encuentra en efecto la palabra Sphalto que significa lo
que hace caer. Luego la palabra fue adoptada por el griego, paso a latn y ms adelante, al
francs (asphalte), el espaol (asfalto) y al ingls (asphalt). Estudios arqueolgicos, indican
que es uno de los materiales constructivos ms antiguos que el hombre ha utilizado.
En el sector constructivo, la utilizacin ms antigua conocida se remonta aproximadamente
al ao 3200 A.C excavaciones efectuadas en Tell Asmer, a 80 Km al noroeste de la actual
Bagdad, permitieron constatar que los Sumerios haban usado un mastic de asfalto para la
construccin. Dicho mastic, compuesto por Betn, materiales finos y paja, se utilizaba en la
pega de ladrillos, en la realizacin de pavimentos interiores y como revestimiento
impermeable. Los egipcios haban encontrado otra aplicacin al Betn, como relleno del
cuerpo humano en trabajos de momificacin, prctica que se extiende aproximadamente
hasta el ao 300 A.C. Los rabes desarrollaron un uso medicinal a este, el cual se extendi
hasta nuestra poca.
El betn natural fue descubierto a mediados del siglo XVI, en la isla de Trinidad, por
Cristbal Colon, un siglo ms tarde, Sir Walter Raleigh quedo asombrado ante este lago de
betn y tomo posesin de l para la Corona Britnica, mientras tanto, en 1972, el griego Eirini
D Eyrinis hizo otro descubrimiento : el yacimiento de asfalto de Val de Travers en suiza y
luego el yacimiento de Seyssel en el Valle de Rdano, a partir de estos yacimientos se elabor
el mastic de asfalto, aplicado a revestimiento de caminos y senderos.
El asfalto es uno de los componentes ingenieriles ms arcaico utilizado desde los inicios del
hombre para la construccin. Excavaciones arqueolgicas muestran el extenso uso que se dio
al asfalto en los valles de Mesopotamia y del Indo entre los aos 3200 a 540 A.C. lo usaban
como un cementante para la construccin de mampostera y de caminos, en otros lugares lo
usaban como impermeabilizante para baos en los templos y en depsitos de agua.
En 1802 en Francia se us para el terminado superficial de pisos, puentes y bancos. En 1870
en Nueva Yrsey se coloc el primer pavimento asfltico utilizando roca asfltica importada
del Valle de Rdano en Francia. El diseo lo realiz un qumico de origen belga llamado E.
J. Desmet. En 1876 se aplic la primera capa de mezcla asfltica con arena en Washington
D.C.; utilizando la roca asfltica antes mencionada y tambin asfalto importado del Lago La
Trinidad cerca de Venezuela.
El lago de asfalto ms extenso del mundo se encuentra en el estado Sucre, Venezuela,
llamado lago Guanoco, con 4 km de extensin y 75 millones de barriles de asfalto natural.
Le sigue en extensin e importancia el lago de asfalto de La Brea, en la isla de Trinidad.
En 1.910 existan en EE. UU. pequeas plantas en caliente, de mezclado en tambor que hacia
1.930 fueron reemplazadas por las de mezclador continuo, de mayor produccin. En 1.960
el procedimiento de secado y mezclado en tambor fue rescatado y actualmente estas plantas
(tambor mezclador) producen mezclas de gran calidad y compiten adems en el reciclado de
pavimentos. Los silos para acopio de mezcla caliente forman parte de las plantas de tambor
mezclador; tambin suelen encontrarse estos sitios en instalaciones discontinuas para
independizar las operaciones de carga de los camiones, o silos de gran capacidad, dotados de
revestimiento aislante, permiten al acopio de mezcla caliente durante varios das conservando
su trabajabilidad.
La terminadora o pavimentadora asfltica, fue introducida por Barber Greene en 1.937,
despus de siete aos de experimentacin, luego producidas por otras compaas con algunas
variantes, pero manteniendo el esquema operativo original. En el campo de nuevos materiales
ingresaron los aditivos: polmeros, fibras, agregados livianos, betunes sintticos incoloros y
mejoradores de adherencia. Los trabajos asflticos se diversificaron: lechadas bituminosas,
microaglomerados, carpetas de reducido espesor, mezclas drenantes, mezclas o lechadas en
color para pisos o como seguridad vial.

YACIMIENTOS Y OBTENCIN DEL ASFALTO

El asfalto que se utiliz en pocas pasadas fue el asfalto natural; el cual se encuentra en la
naturaleza en forma de yacimientos que pueden explotarse sin dificultad y cuyo empleo no
requiere de operaciones industriales de ningn tipo para su preparacin. Estos yacimientos
se han producido a partir del petrleo por un proceso natural de evaporacin de las fracciones
voltiles dejando las asflticas. A este asfalto se le llama frecuentemente asfalto de lago. Los
yacimientos ms importantes de asfaltos naturales se encuentran en los lagos de Trinidad, en
la isla de Trinidad en la costa norte de Venezuela. Casi siempre se encuentran en las rocas
asflticas, que son rocas porosas saturadas de asfalto. Sin embargo, hoy en da se obtiene
artificialmente como producto de la refinacin del petrleo, donde las cantidades de asfalto
residual varan segn las caractersticas del crudo; pudiendo oscilar entre el 10 y el 70%. Este
asfalto se produce en una variedad de tipos y grados que van desde slidos duros y
quebradizos a lquidos casi tan fluidos como el agua. La forma semislida conocida como
betn asfltico es el material bsico. Los productos asflticos lquidos se preparan,
generalmente, diluyendo o mezclando los betunes asflticos con destilados del petrleo o
emulsificandolos con agua.
Actualmente ms del 90% de los asfaltos utilizados como ligantes en las mezclas asflticas
son producidos por la destilacin fraccionada del crudo. Este proceso de destilacin
fraccionada o refinacin del crudo comienza con su llegada en tanques cilndricos, desde
donde es bombeado a las unidades de destilacin primaria, despus de la deshidratacin y
desalacin. El petrleo se hace circular por el interior de un horno alcanzando elevadas
temperaturas, donde se vaporiza parcialmente para luego pasar a la torre atmosfrica, en la
cual, por diferencia de temperaturas de condensacin (punto inicial y punto final), se obtiene
las diferentes fracciones, como los gases ligeros (tipo propano y butano), gasolinas y naftas,
queroseno, gas-oil, y fuel (fuel-oil). Los elementos ms voltiles alcanzan los niveles ms
altos de las torres y los ms pesados no logran ascender. En el fondo de la torre de vaco, se
obtienen los residuos finales de esta destilacin; que se conoce con el nombre de fondos de
vaco: lubricantes y betunes (asfaltos). Si las caractersticas del crudo de alimentacin son
adecuadas, estos fondos de vaco son empleados directamente como asfalto para
pavimentacin; en caso contrario, el fondo es sometido a otros procesos. Se somete a
tratamiento con disolventes de desasfaltado donde se extraen un poco ms de gasleos.

Los asfaltos son materiales aglomerantes de color oscuro, constituidos por complejas cadenas
de hidrocarburos no voltiles y de elevado peso molecular. Estos pueden tener dos orgenes;
los derivados de petrleos y los naturales. Los asfaltos naturales, se han producido a partir
del petrleo, pero por un proceso natural de evaporacin de las fracciones voltiles,
dejando las asflticas solamente.

Estos pueden encontrarse como escurrimientos superficiales en depresiones terrestres, dando

origen a lagos de asfalto, como los de las islas Trinidad y Bermudas. Tambin aparecen
impregnando los poros de algunas rocas, denominndose rocas asflticas, como la
gilsonita. As tambin se encuentran mezclados con elementos minerales, como pueden ser
arenas y arcillas en cantidades variables, debiendo someterse a posteriores procesos de
purificacin, para luego poder ser utilizadas en pavimentacin. En la actualidad, no es muy
utilizado este tipo de asfalto por cuanto adolece de uniformidad y pureza.

Estos asfaltos pueden clasificarse como:

1) Puros o casi puros.

Asfalto del lago Bermdez.

2) Asociados con materia mineral

Asfaltos del lago Trinidad.
Asfaltos del lraq, Boeton y Selenitza.
Asfaltos de roca europeos y americanos.

3) Asfaltitas duras
Gilsonita
Grahamita
Pez lustrosa, Manjak

Los principales yacimientos de roca asfltica estn en Europa y Norteamrica, pero hay
depsitos en todo el mundo. Los asfaltos de roca norteamericanos suelen componerse de
arenisca o caliza o una mezcla de ambas, impregnadas con betn; los calizos se diferencian
por su estructura fsica de los que contienen arenisca.
EL PETROLEO Y SU REFINACIN
Obtencin de Asfaltos en Refineras:
El crudo de petrleo es una mezcla de distintos hidrocarburos que incluyen desde gases muy
livianos como el metano hasta compuestos semislidos muy complejos, los componentes del
asfalto. Para obtener este debe separarse entonces las distintas fracciones del crudo de
petrleo por destilaciones que se realizan en las refineras de petrleo.
Destilacin Primaria:
Es la primera operacin a que se somete el crudo. Consiste en calentar el crudo en hornos
tubulares hasta aproximadamente 375C. Los componentes livianos (nafta, kerosene, gas oil),
hierven a esta temperatura y se transforman en vapor. La mezcla de vapores y lquido caliente
pasa a una columna fraccionadora. El lquido o residuo de destilacin primaria se junta todo
en el fondo de la columna y de ah se bombea a otras unidades de la refinera.
Destilacin al Vaco:
Para separar el fondo de la destilacin primaria, otra fraccin libre de asfltenos y la otra con
el concentrado de ellos, se recurre comnmente a la destilacin al vaco. Difiere de la
destilacin primaria, en que mediante equipos especiales se baja la presin (aumenta el vaco)
en la columna fraccionadora, logrndose as que las fracciones pesadas hiervan a menor
temperatura que aquella a la que hervan a la presin atmosfrica. El producto del fondo de
la columna, un residuo asfltico ms o menos duro a temperatura ambiente, se denomina
residuo de vaco. De acuerdo con la cantidad de vaco que se practica en la columna de
destilacin, se obtendrn distintos cortes de asfaltos que ya pueden ser utilizados como
cementos asflticos.
Desasfaltizacin con propano o butano:
El residuo de vaco obtenido por destilacin al vaco contiene los asfltenos dispersos en un
aceite muy pesado, que, a la baja presin (alto vaco) y alta temperatura de la columna de
vaco, no hierve (se destila). Una forma de separar el aceite de los asfltenos es disolver
(extraer) este aceite en gas licuado de petrleo. El proceso se denomina "desasfaltizacin" y
el aceite muy pesado obtenido, aceite desasfaltizado. Se utiliza como solvente propano o
butano lquido, a presin alta y temperaturas relativamente moderadas (70 a 120 C). El gas
licuado extrae el aceite y queda un residuo semislido llamado "bitumen".

Teoras del origen del petrleo

EXISTEN varias teoras sobre la formacin del petrleo. Sin embargo, la ms aceptada es la
teora orgnica que supone que se origin por la descomposicin de los restos de
animales y algas microscpicas acumuladas en el fondo de las lagunas y en el curso
inferior de los ros.

Esta materia orgnica se cubri paulatinamente con capas cada vez ms gruesas de
sedimentos, al abrigo de las cuales, en determinadas condiciones de presin, temperatura
y tiempo, se transform lentamente en hidrocarburos (compuestos formados de carbn e
hidrgeno), con pequeas cantidades de azufre, oxgeno, nitrgeno, y trazas de metales
como fierro, cromo, nquel y vanadio, cuya mezcla constituye el petrleo crudo.

Estas conclusiones se fundamentan en la localizacin de los mantos petroleros, ya que

todos se encuentran en terrenos sedimentarios. Adems, los compuestos que forman los
elementos antes mencionados son caractersticos de los organismos vivientes.

Ahora bien, existen personas que no aceptan esta teora. Su principal argumento estriba en el
hecho inexplicable de que, si es cierto que existen ms de 30 000 campos petroleros en el mundo
entero, hasta ahora slo 33 de ellos constituyen grandes yacimientos. De esos grandes
yacimientos 25 se encuentran en el Medio Oriente y contienen ms del 60% de las reservas
probadas de nuestro planeta.
Uno se pregunta entonces: Cmo es posible que tantos animales hayan muerto en menos del 1%
de la corteza terrestre, que es el porcentaje que le corresponde al Medio Oriente?

Indudablemente que la respuesta a esta pregunta, si la teora orgnica es vlida, slo se puede
encontrar en la Biblia, donde se describe al Edn como un lugar rodeado por cuatro ros (siendo
uno de ellos el ufrates), en cuyo centro se encuentra el "rbol de la Vida".

Esta respuesta probablemente no suena muy cientfica, pero acaso no justifica el hecho de que el
Medio Oriente contenga el cementerio de animales ms grande del mundo, origen de sus reservas
petroleras, si la teora orgnica es cierta?

Naturalmente que existen otras teoras que sostienen que el petrleo es de origen inorgnico o
mineral. Los cientficos soviticos son los que ms se han preocupado por probar esta hiptesis.
Sin embargo, estas proposiciones tampoco se han aceptado en su totalidad.

Una versin interesante de este tema es la que public Thomas Gold en 1986. Este cientfico
europeo dice que el gas natural (el metano) que suele encontrarse en grandes cantidades en los
yacimientos petroleros, se pudo haber generado a partir de los meteoritos que cayeron durante la
formacin de la Tierra hace millones de aos.

Los argumentos que presenta estn basados en el hecho de que se han encontrado en varios
meteoritos ms de 40 productos qumicos semejantes al kergeno, que se supone es el precursor
del petrleo.

Y como los ltimos descubrimientos de la NASA han probado que las atmsferas de los otros
planetas tienen un alto contenido de metano, no es de extraar que esta teora est ganando cada
da ms adeptos.

COMPOSICION QUMICA Y CLASIFICACIN

Todos los tipos de petrleo se componen de hidrocarburos, aunque estos tambin suelen
contener unos pocos compuestos de azufre y de oxigeno; el contenido de azufre vara entre
un 0,1 y un 5%. Dichos hidrocarburos pueden separarse por destilacin fraccionada de la
que se obtienen aceites ligeros (gasolina), vaselina, parafina, asfalto y aceites pesados.

El petrleo contiene elementos gaseosos, lquidos y slidos. La consistencia del petrleo

vara desde un lquido tan poco viscoso como la gasolina hasta un lquido tan espeso que
apenas fluye. Por lo general, hay pequeas cantidades de compuestos gaseosos disueltos en
el lquido; cuando las cantidades de estos compuestos son mayores, el yacimiento de
petrleo est asociado con un depsito de gas natural.

La composicin elemental del petrleo normalmente vara entre estos porcentajes:

 Elemento Peso %
Carbono 84-87
Hidrgeno 11-14
Azufre 0-2
Nitrgeno 0,2

El petrleo es un lquido insoluble en agua y de menor densidad que ella. Dicha densidad
est comprendida entre 0.75 y 0.95 g/ml. Sus colores varan del amarillo pardusco hasta el
negro.

La composicin vara con la procedencia. Se los clasifica segn el tipo de hidrocarburos

que predominan en el:

-Petrleo a base parafnica (fluidos);

-Petrleo a base asfltica (viscosos);

-Petrleo a base mixta.

El petrleo a base asfltica es negro, viscoso y de elevada densidad: 0,95 g/ml. En la

destilacin primaria produce poca nafta y abundante fuel oil, quedando asfalto como
residuo. Petrleos asflticos se extraen del flanco sur del golfo de San Jorge (Chubut y
Santa Cruz). Estos petrleos son ricos en compuestos cclicos como el ciclopentano y el
ciclohexano, y en hidrocarburos aromticos como el benceno y sus derivados.

Los petrleos a base parafnica tienen color claro, son fluidos y de baja densidad: 85 g/ml.
Rinden ms nafta que los asflticos. Cuando se refinan sus aceites lubricantes se separa la
parafina. Mendoza y Salta poseen yacimientos de petrleos parafnicos. De estos petrleos
se pueden extraer grandes cantidades de nafta, kerosene y aceites lubricantes.

Los de base mixta tienen caractersticas y rendimientos comprendidos entre las otras dos
variedades principales. Despus de destilar sus porciones ms voltiles abandonan nafta y
asfalto. Aunque sin ser iguales entre s, petrleos de Comodoro Rivadavia (Chubut) y Plaza
Huincul (Neuqun) son de base mixta. Los componentes del petrleo ms usados como
combustibles son el Carbono y el Hidrgeno debido a que ellos se combinan fcilmente con
el oxgeno, iniciando la combustin.

Asfaltos con polmeros:

Los asfaltos convencionales no ofrecen una adecuada resistencia a la deformacin por ahuellamiento.
Los asfaltos duros, una eventual solucin, corren el riesgo de fisuraciones a bajas temperaturas.
Los asfaltos modificados con polmeros se aplican en aquellos casos en que las propiedades de los
ligantes tradicionales son insuficientes (solicitaciones excesivas, temperaturas extremas, agentes
atmosfricos, tipologa del firme, etc).
Los asfaltos modificados con polmeros tienen su origen en Europa, particularmente en Alemania, en
la dcada del 70. Su desarrollo se potenci con el objetivo de lograr soluciones innovadoras:
utilizacin de capas finas (menores a 5 cm) y con una durabilidad mejorada, lo que exige en muchos
casos el empleo de asfaltos modificados.
A comienzos de 1980, el desarrollo de los Betunes Modificados estuvo estrechamente vinculado al
diseo de nuevas mezclas finas para capas de superficie: concretos bituminosos finos con espesores
de 3-4 cm, seguido de los concretos bituminosos muy finos (2-3 cm), llegando a los ultra finos (1-2
cm).

Los asfaltos modificados con polmeros estn constituidos por dos fases: una formada por pequeas
partculas de polmero y la otra por asfalto. Si es baja la concentracin de polmeros, existe una matriz
continua de asfalto en la que se encuentra disperso el polmero.
El efecto principal de la adicin de polmeros a los asfaltos es el cambio en la relacin viscosidad-
temperatura (sobre todo en el rango de temperaturas de servicio de las mezclas asflticas) mejorando
el comportamiento del asfalto tanto a bajas como a altas temperaturas.

Mayor viscosidad/ ahuellamiento

Disminucin de la fisuracin trmica
Objetivos
Ms elasticidad/ fatiga
Mejores caractersticas adhesivas

Aumentar la Cohesin interna

Disminuir la Susceptibilidad trmica
Objetivos de la
incorporacin de Mejorar la flexibilidad y elasticidad a bajas temperaturas
polmeros Mejorar el comportamiento a la fatiga
Aumentar la adhesividad rido-ligante
Aumentar la resistencia al envejecimiento

Tipo y composicin del polmero incorporado.

Propiedades Caracterstica y estructura coloidal del asfalto base.
Proporcin relativa de asfalto y polmero.

3. 1. Elaboracin:

1) Tcnicas convencionales: los polmeros compatibles producen rpidamente un asfalto estable,

usando tcnicas convencionales de preparacin (grandes recipientes de mezclado con paletas agita-
doras a velocidades lentas, o recipientes especiales que favorecen la recirculacin con agitadores
mecnicos de corte de gran velocidad). El polmero puede venir en polvo, en forma de pequeas
bolitas (pellets) o en grandes panes. La temperatura de mezclado depende del tipo de polmero.

2) Equipos especializados: para la preparacin de asfaltos modificados con polmeros; estas

centrales producen asfaltos modificados con polmeros que alcanzan altas prestaciones.

El asfalto base (compatibilidad)

El tipo de polmero
Debe seleccionarse cuidadosamente La dosificacin
La elaboracin
Las condiciones de almacenamiento

Tamao de partculas
Cada polmero tiene un tamao de partcula de dispersin ptima para mejorar las propiedades
reolgicas, por encima de la cual el polmero solo acta como un filler; y por debajo de la cual el
polmero pasa a estar muy solubilizado y aumenta la viscosidad, sin mejorar la elasticidad y la
resistencia.

3. 2. Clasificacin:

1) Elastmeros: el caucho es un ejemplo. Los elastmeros son polmeros amorfos elsticos.

Por debajo de la temperatura vtrea, se convierten en rgidos vtreos y pierden toda la elasticidad.
Las propiedades del caucho natural, limitadas por la dependencia de temperatura, pueden ser
modificadas qumicamente (agregado de azufre = vulcanizacin).
SBS:(estireno-butadieno-estireno) o caucho termoplstico. Este es el ms utilizado de los polmeros
para la modificacin de los asfaltos, ya que es el que mejor comportamiento tiene durante la vida
til de la mezcla asfltica.

SBR: cauchos sintticos con 25% de estireno y 75% de butadieno; para mejorar su adhesividad se le
incorpora cido acrlico

EPDM: (polipropileno atctico) es muy flexible y resistente al calor y a los agentes qumicos.

2) Plastmeros: al estirarlos se sobrepasa la tensin de fluencia, no recuperando su longitud original

al cesar la solicitacin. Tienen deformaciones pseudoplsticas con poca elasticidad. Dentro de estos
tenemos:
EVA: etileno-acetato de vinilo.
EMA: Etileno-acrilato de metilo

PE: (polietileno) tiene buena resistencia a la traccin y buena resistencia trmica, como tambin
buen comportamiento a bajas temperaturas.

PP: (Polipropileno).

3. 3. Ventajas y desventajas de los asfaltos modificados con polmeros:

Ventajas:
1) disminucin de la susceptibilidad trmica. Se obtienen mezclas ms rgidas a altas temperaturas de
servicio, reduciendo el ahuellamiento; y se obtienen mezclas ms flexibles a bajas temperaturas de
servicio reduciendo el fisuramiento.
2) disminucin de la exudacin del asfalto: por la mayor viscosidad de la mezcla, su menor tendencia
a fluir y su mayor elasticidad.
3) mayor elasticidad: debido a los polmeros de cadenas largas.
4) mayor adherencia: debido a los polmeros de cadenas cortas.
5) mayor cohesin: el polmero refuerza la cohesin de la mezcla.
6) mejora la trabajabilidad y la compactacin, por la accin lubricante del polmero o de los aditivos
incorporados para el mezclado.
7) mayor resistencia al envejecimiento
8) permiten mayor espesor de la pelcula de asfalto sobre el agregado.
9) mayor resistencia al derrame de combustibles.
10) reduce el costo de mantenimiento.
11) aumenta el mdulo de la mezcla: permite la reduccin de hasta el 20% de los espesores por su
mayor mdulo.
12) mayor intervalo de plasticidad (diferencia entre el punto de ablandamiento y el Fraass)
13) mayor resistencia a la accin del agua.

Desventajas:
1) alto costo del polmero.
2) dificultades del mezclado: no todos los polmeros son compatibles con el asfalto base (existen
aditivos correctores).
3) deben extremarse los cuidados en el momento de la elaboracin de la mezcla.
4) los agregados no deben estar hmedos ni sucios.
5) la temperatura mnima de distribucin es de 145C por su rpido endurecimiento

Conclusin

El asfalto a travs de su evolucin como material para la construccin ha sido de gran

importancia por sus caractersticas, costos, tiempo en la ejecucin de un proyecto y es
sencillo de utilizar, constantemente se le hacen investigaciones para mejorarlo y como ya se
dijo anteriormente hacerlo ms amigable con el medio ambiente.
Pero, as como es importante el costo de este material en el inicio de la ejecucin del
proyecto para algunos se convierte en una desventaja por el mantenimiento de la obra
debido a su vida til, esto comparado con un pavimento rgido, basndose en la vida til de
cada uno