FRADKIN, Ral O.

, Bandolerismo y politizacin de la poblacin rural de Buenos

Aires tras la crisis de la independencia (1815-1830), en Nuevo Mundo Mundos Nuevos,
N 5, 2005, disponible: http://nuevomundo.revues.org/document309.html.

Ral O. Fradkin

Bandolerismo y politizacin de la
poblacin rural de Buenos Aires tras la
crisis de la independencia(1815-1830)
[22/02/2005]
Rsum | Plan | Texte | Notes | Citation | Auteur

Rsum
El propsito de este trabajo es indagar las ambiguas y complejas relaciones entre dos
fenmenos que se desarrollaron en forma simultnea en la campaa bonaerense durante las
dcadas de 1810 y 1820: la creciente movilizacin y politizacin de la poblacin rural y el
aumento del bandolerismo rural. Ambos fenmenos tuvieron ritmos y modalidades
diferentes pero su misma simultaneidad invita a profundizar en sus posibles vnculos y
exige sortear la tentacin de reproducir en su reconstruccin histrica la perspectiva desde
la cual los observaron las elites contemporneas. Sin duda, indagar el proceso de
politizacin de los sectores rurales y en especial de sus grupos subalternos, no carece de
dificultades y obliga a ampliar el campo de anlisis para dar cuenta de las formas y
contenidos especficos que esa politizacin pudo haber adquirido entre una poblacin rural
cuyo protagonismo se anunci como ineludible en la crisis de 1820 y adquiri decisiva
influencia en la de 1828/29. Para ello es preciso leer la documentacin buscando registrar
las mltiples formas que esa politizacin pudiera adoptar aunque no lo hiciera apelando a
trminos y discursos especficamente polticos ni en acciones de estricto y claro sentido
poltico. En esta ocasin intentaremos acercarnos a travs de las gavillas de salteadores que
asolaron con creciente virulencia a la campaa de Buenos Aires y sus pueblos tras la crisis
de la independencia rastreando los modos en que sus acciones se engarzaron con una
conflictividad poltica que tambin se haca cada vez ms violenta.

Haut de page

Plan
Un panorama general del bandolerismo en Buenos Aires.
Un perfil de las gavillas de salteadores.
Ladrones famosos
Bandolerismo y conflictividad social
Bandolerismo y politizacin: la dinmica de una relacin
Conclusin
Haut de page

Texte intgral
PDFSignaler ce document

1En 1821 Bartolom Hidalgo daba a conocer uno de sus famosos dilogos que
constituyeron un captulo decisivo en la emergencia del gnero gauchesco1. Las jugosas
conversaciones era protagonizadas por Ramn Contreras, presentado como un gaucho de la
Guardia del Monte y Jacinto Chano, un capataz de una estancia en las Islas del Tordillo2.
En uno de ellos, Contreras comenta: Pues yo siempre o decir/ Que ante la ley era yo/
Igual a todos los hombres. Y Chano le contesta: Mismamente, as pas,/ Y en papeletas
de molde/ Por todo se public;/ Pero hay sus dificultades/ En cuanto a la ejecucin./ Roba
un gaucho unas espuelas,/ O quit algn mancarrn,/ O del peso de unos medios/ A algn
paisano alivi;/ Lo prenden, me lo enchalecan,/ Y en cuanto se descuid/ Le limpiaron la
caracha,/ Y de malo y salteador/ Me lo tratan, y a un presidio/ Lo mandan con calzador3.
Los versos de Hidalgo hacen referencia al intenso proceso de politizacin que se estaba
produciendo entre la poblacin de la campaa bonaerense, ilustran algunos de los
mecanismos de difusin de nuevas ideas y nociones y ofrecen una imagen bastante clara de
la centralidad de la justicia en esa experiencia. Pero tambin aluden a una figura
omnipresente en los discursos de las autoridades polticas, judiciales y policiales de la
poca: la de malo y salteador. Aluda tanto a los llamados ladrones famosos como a
simples paisanos desgraciados frente a un sistema judicial y policial cada vez ms firme y
agresivo. Se trataba de la nueva inflexin de una figura penal de antigua tradicin y
profundo arraigo, la de vago y mal entretenido que no haba dejado de adoptar
connotaciones cambiantes y que, por entonces, tenda a incluir un universo cada vez ms
amplio de sujetos. Con el proceso revolucionario, dentro de ese aglomerado de
calificaciones y eptetos transmutados en figuras penales que se tejieron en torno a la
vagancia se fue imponiendo una forma extrema y por momentos obsesiva: la de malo (y
sus sinnimos ms frecuentes: malvolo, malhechor, forajido o preferentemente
facineroso) y la de salteador. En este sentido, los versos de Hidalgo se nos presentan
como una suerte de poetizacin del lenguaje rutinario de los expedientes judiciales.

2Los malos y salteadores eran los nombres habituales de la poca para referirse al
fenmeno del bandolerismo y sobre todo del bandolerismo rural. En este trabajo se intenta
una primera aproximacin a su anlisis durante las dcadas de 1810 y 1820 buscando
comenzar a llenar un vaco sugestivo en la historiografa argentina. Ante todo porque la rica
historia del gnero gauchesco no slo transform a algunos bandidos reales (y a otros
imaginarios) de figuras criminales en smbolos populares sino que suministr materiales
para disear desde arquetipos de la nacin hasta objetos de culto y devocin popular4. Por
ello, no deja de llamar la atencin que en la Argentina fueron muy escasos los estudios
histricos del bandolerismo. Y, aunque a fines de los aos 60 se conoci uno de los
primeros intentos latinoamericanos por indagar un ejemplo de bandolerismo social5, no
es demasiado lo que ha avanzado la investigacin empricamente fundada desde entonces6,
a diferencia de lo sucedido para otras reas de Latinoamrica. En cambio, en los ltimos
aos se ha registrado un renovado inters por la historia poltica durante la transicin del
orden colonial al republicano. Todo un haz de problemas ha sido puesto en anlisis: las
nuevas formas de sociabilidad, los debates y conflictos en torno a la soberana y la
representacin, las prcticas electorales, la construccin de la ciudadana, la configuracin
de una esfera pblica o la conformacin de las identidades colectivas y, en especial, de las
nacionales7. Una rpida mirada de esta produccin permite advertir que la atencin estuvo
concentrada en los grupos elitistas y que recin comienza a indagarse en profundidad a los
grupos subalternos8. Esta situacin, por cierto, es mucho ms acentuada en la historiografa
argentina que en la americanista dada la existencia de una rica tradicin de estudios acerca
de las intervenciones indgenas, esclavas y campesinas. Sin embargo, las intervenciones
populares en los procesos de independencia ha sido menos indagada que las producidas en
otras fases histricas9.

3La cuestin aparece como de importancia crucial para el rea rioplatense y para Buenos
Aires en particular, donde la crisis revolucionaria trajo aparejada una intensa movilizacin
poltica que no tard en abarcar a una poblacin rural en rpido crecimiento y que, al
mismo tiempo, afrontaba los desafos que suponan la construccin de un orden
institucional en la campaa, la valorizacin de los bienes agrarios y una disputa creciente
por la afirmacin de los derechos de propiedad10. Estos cambios modificaron
sustancialmente las relaciones entre la ciudad y la campaa que pas a ser incluida en el
diseo institucional del nuevo estado provincial. En otros trminos, la revolucin provoc
una intensa politizacin en un mundo rural que no tena mayores experiencias al respecto,
ni siquiera en las formas de accin poltica del antiguo rgimen; no est dems recordar que
slo uno de los pueblos de campaa - la Villa de Lujn, situada a unos 70 km al oeste de la
ciudad- adquiri el estatuto legal y jurdico que lo hiciera sede de un cabildo.

4El propsito de indagar el proceso de politizacin de los sectores rurales y en especial de

sus grupos subalternos, no carece de dificultades. Obliga a ampliar el campo de anlisis
ms all del mundo de las elites urbanas para dar cuenta de las formas y contenidos
especficos que esa politizacin pudo haber adquirido entre una poblacin rural cuyo
protagonismo se anunci como ineludible en la crisis de 1820 y adquiri decisiva influencia
en la de 1828/29. Tal propsito invita a leer la documentacin buscando registrar las
mltiples formas que esa politizacin pudiera adoptar aunque no lo hiciera apelando a
trminos y discursos especficamente polticos ni en acciones de estricto y claro sentido
poltico. Se trata de indagar los modos en que los paisanos interpretaron los nuevos desafos
e identificar las dismiles maneras en que la politizacin de sus vidas los haca comprender
antiguos y nuevos conflictos.

5Desde que Eric Hobsbawm acuara la categora de bandolerismo social en 195911, la

discusin no ha dejado de plantearse y esquemticamente pueden registrarse tres fases.
Primero, hubo una aceptacin entusiasta y se multiplicaron los estudios sobre bandidos ms
o menos clebres; este entusiasmo deriv en la difusin de un argumento que se apartaba y
hasta negaba el enfoque de Hobsbawm: la tendencia a considerar toda forma de
criminalidad (y en especial si era practicada por sujetos subalternos) como una expresin de
resistencia y protesta social. En una segunda fase, predomin el escepticismo y los estudios
generalmente concluan en la imposibilidad de registrar histricamente evidencias firmes de
bandolerismo social. Por ltimo y ms recientemente, la cuestin sigue abierta: de un
lado, se ubican aquellos que consideran al bandolerismo como expresin de la lucha
poltica de las facciones elitistas negndole la posibilidad de expresar alguna forma de
conciencia subalterna; de otro, quines postulan la necesidad de inscribir al bandolerismo
como una opcin dentro del repertorio de acciones que dispona el campesinado sin
asignarle un lugar prefijado en una escala evolutiva12. En cualquier caso el debate expone
las dificultades de adecuacin del enfoque Hobsbawm a las realidades latinoamericanas.
Ello no es causal pues su esquema interpretativo parti de una imagen de campesinado
tradicional que difcilmente pueda ser asimilable a las realidades latinoamericanas.
Construido inicialmente a partir de evidencias italianas y espaolas el propio Hobsbawm
admiti que debi ampliar su enfoque del bandolerismo y la rebelda primitiva al tomar
contacto con Latinoamericana en la dcada de 196013. Para decirlo con sus propias
palabras, Latinoamrica se le present como un laboratorio del cambio histrico, casi
siempre muy distinto de lo que habra cabido esperar, un continente creado para socavar las
verdades convencionales14.

6A fuerza de simplificar extremadamente la discusin puede decirse que se ha pecado de

tentacin taxonmica. Como es sabido, Hobsbawm consider al bandolerismo social como
la forma de expresin ms primaria de aquellos movimientos sociales a que los calific de
arcaicos y prepolticos15, categoras discutibles y discutidas, pero que tuvieron en su
momento una virtud: interpelaban a los historiadores para que indagaran formas distintas de
la accin poltica. Y, al mismo tiempo, Hobsbawm logr inquietarnos acerca de las razones
profundas, opacas (y quizs negadas) por las cuales los bandidos han sido tomados
recurrentemente como smbolos y en torno a los cuales se ha forjado una tradicin cultural.

7En esta ocasin nos centraremos slo en la primera lnea de reflexin. En otros trminos,
nuestro enfoque buscar registrar en el ambiente de la vida social las incidencias de la
nueva experiencia poltica. El camino elegido es, por lo menos, incierto: nuestro inters es
indagar la poltica fuera de la esfera propiamente poltica y para ello nos aproximaremos a
una de las facetas ms opaca a la observacin de este fenmeno, quizs la ms opaca y
ambigua. Se trata de indagar las relaciones entre el proceso de politizacin y la simultnea
proliferacin del bandolerismo. Para ello la atencin se concentra en su ms agresiva forma
de expresin: las gavillas de salteadores. Se trata de grupos de hombres armados que
realizaban asaltos en caminos, pueblos y establecimientos rurales y cuyos objetivos
trascendan el simple cuatrerismo pues abarcaban el saqueo de todo tipo de bienes. Se trata,
as, de una de las formas de delito ms graves: el robo en banda. Esta forma delictiva
presentaba, por sus propias modalidades, implicancias que trascendan el simple robo y
suponan de algn modo una quiebra de la disciplina social y una amenaza (al menos
potencial) para las autoridades. Desde esta perspectiva, aunque las gavillas de salteadores
no tuvieran objetivos polticos sus acciones podan tener implicancias polticas y sus
protagonistas deban de algn modo estar influidos por la politizacin general del ambiente
social. A partir de esta delimitacin trabajaremos principalmente con un conjunto de
fuentes judiciales y policiales16 completadas con partes e informes remitidos desde la
campaa hacia la ciudad y la prensa peridica de la poca.

Un panorama general del bandolerismo en

Buenos Aires.
8El primer paso ser trazar un cuadro general del desarrollo del bandolerismo en Buenos
Aires, tratando de otorgar alguna claridad a un panorama todava difuso y borroso. Para ello
recurriremos primero a registrar las percepciones que tuvieron las elites y las autoridades
del fenmeno y luego nos internaremos en el anlisis de los expedientes judiciales.

9Desde la dcada de 1770 se puede observar en la documentacin crecientes referencias al

accionar de bandas de salteadores. En su mayor parte provienen de la Banda Oriental y en
menor medida de otras zonas del rea rioplatense y en general se referan a corambreros o
changadores dedicadas al trfico ilegal de cueros. Hacia la dcada de 1790 pareciera que la
situacin empieza a cambiar y las referencias se acrecientan en Entre Ros, Santa Fe,
Crdoba y, en menor medida, en Buenos Aires. As, en 1793, una Junta de Hacendados de
Buenos Aires y Santa Fe reclamaba por la cantidad de vagos y malhechores, salteadores y
ladrones de ganado de la campaa pero tambin por algunas gavillas que andaban
salteando y saqueando casas en el norte de la campaa bonaerense (en Areco,
Fontezuelas, Arrecifes, Tala y Arroyos)17. Poco despus tambin eran abundantes las
quejas que llegaban desde Entre Ros18 donde entre 1798 y 1799 varias bandas de
salteadores asolaron pueblos, pulperas y estancias robando ganados pero tambin mujeres
en las costas entrerrianas del Paran y del Uruguay19; al parecer, la ms numerosa estaba
integrada por varios desertores del cuerpo de Blandengues20. A su vez, entre 1800 y 1801,
otra importante gavilla asalt algunos poblados entrerrianos y extendi sus acciones
tambin sobre el pueblo de Las Vboras en la Banda Oriental21, un rea donde el accionar
de los salteadores parece no haber dejado de crecer desde entonces. Aunque no estamos en
condiciones todava de trazar un cuadro preciso del bandolerismo a fines perodo colonial
en el conjunto del rea rioplatense las evidencias disponibles sugieren que las gavillas de
salteadores eran frecuentes, que muchas veces se reclutaban entre desertores y perseguidos
de la justicia y que su patrn de actividades inclua desde el contrabando de cueros y
ganados al Brasil hasta el saqueo de pulperas y poblados y que no era infrecuente el robo
de mujeres.

10A su vez, estas evidencias sugieren que las gavillas slo ocasionalmente actuaron en
territorio bonaerense. En todo caso, algo es bastante claro: hasta fines de la colonia los
salteadores no eran vistos como una seria amenaza para un orden social cuyo centro estaba
en la ciudad y que atenda poco (y mal) lo que suceda en las campaas. Aqu la situacin
comenz a cambiar a partir de 1810. Un puntilloso observador de la poca no dej de
anotar que a principios de octubre de 1811 abundaban en la ciudad las partidas de veintenas
de hombres armados que efectuaban asaltos valindose del nombre de la justicia22. As,
hacia 1812 el gobierno revolucionario tomaba medidas extremas para afrontar "la
escandalosa multitud de robos y asesinatos que todas horas y diariamente se cometen en
esta ciudad y extramuros, por partidas grandes de ladrones"23 y organiz una fuerza militar
para detener a quienes tuvieran fama de salteador y que segn su comandante abundan
en estas campaas24. En sus memorias, Pedro J. Agrelo, integrante de la comisin
especial de justicia que se organiz ese ao describi con claridad las dos preocupaciones
centrales que ella tena. Por un lado, la persecucin de los individuos y grupos contrarios al
gobierno revolucionario y sobre los cuales recay una dursima represin en julio con
decenas de condenados a muerte y centenares de deportados. Por otro, los robos y
violencias a que quera declinar insensiblemente la multitud en las clases inferiores. En
opinin de Agrelo mientras que en tiempos tranquilos [] siempre son menos los delitos
y de menos trascendencia, que en los principios de una revolucin en que rotos de repente
todos los vnculos de la sociedad y alterado el orden de las ocupaciones ordinarias de los
ciudadanos, los pueblos se desmoralizan y cada uno se considera autorizado para tomarse
mayores licencias, con el nombre de libertad [] Tal era, pues, el estado al que iba
deslizndose la plebe aprovechando la contraccin de todas las autoridades a los objetos
preferentes de la revolucin25.

11La situacin debe haber empeorado hacia 1817 cuando el Director Supremo decidi la
"suspensin al giro ordinario de las frmulas judiciales" organizando una "comisin militar
para conocer sumariamente en las causas"26. El reclamo de vindicta pblica se propag
inmediatamente a la justicia y los fiscales exigan castigar y escarmentar esta clase de
delincuentes de que tanto abunda el Pays27. Era otra manifestacin del giro
crecientemente conservador y autoritario de una elite revolucionaria cada vez ms basada
en su poder militar y en un reclutamiento compulsivo efectuado en el mundo rural28.

12Como es sabido, la guerra de independencia dio curso a una guerra civil que adopt la
forma de una guerra de recursos con el saqueo de la poblacin como prctica
generalizada29. En Buenos Aires, la situacin se torn crtica desde octubre de 1819
cuando las tropas de Estanislao Lpez, gobernador de Santa Fe, unidas a las del exiliado
chileno Jos M. Carrera atacaron y saquearon el pueblo de Pergamino. Esta situacin se
generaliz tras la batalla de Cepeda en febrero de 182030. Era una crisis sin precedentes
para el grupo revolucionario que se haba hecho del poder diez aos antes: no slo signific
el desmonoramiento del poder central que haba intentado sustituir al poder virreinal sino
tambin una situacin de casi permanente beligerancia (tanto entre Buenos Aires y Santa Fe
como entre esta provincia y su antigua aliada Entre Ros) con reiteradas incursiones
militares a lo largo de todo ese ao31. Pero, adems, abri una fenomenal crisis poltica en
Buenos Aires que no se apacigu sino despus del mes de octubre y que acrecent el temor
de la elite a una sublevacin de la plebe urbana32. En estas condiciones el accionar de las
gavillas de salteadores parece haberse multiplicado en la ciudad33. En la campaa los
pueblos fueron asolados por las incursiones de fuerzas militares y la inquietud se propagaba
entre los vecinos que se armaban para contener a las partidas de ladrones que se haban
diseminado por todos los Partidos34. Aunque la crisis poltica comenz superarse en
octubre de 1820, el accionar de las gavillas no se detuvo. Esta inercia sugiere que los
efectos de la crisis en el plano social tendan a prolongarse por ms tiempo que en el plano
poltico e institucional. As, en diciembre la Junta de Representantes adverta acerca de "la
multiplicacin de crmenes, que desgraciadamente han escandalizado al pblico en estos
ltimos tiempos y siguen escandalizndolo"35.

13Mientras tanto, desde mediados de la dcada de 1810 se haca evidente que la paz
relativa que imperaba en la frontera con las sociedades indgenas pampeanas estaba
llegando a su fin y que estas parcialidades indgenas se transformaban cada vez ms en un
actor de la poltica criolla36. La alarma lleg al paroxismo cuando el 3 de diciembre de
1820 Jos M. Carrera y ms de 2000 indios saquearon el pueblo de Salto. La represalia
gubernamental abri un ciclo de extrema tensin intertnica en la frontera y en los aos
siguientes varios pueblos fueron atacados por contingentes indgenas37.

14En todo caso, la restauracin del orden institucional no parece haber disciplinado al
mundo rural. Por el contrario, a mediados de 1821 el peridico oficial se haca eco del
clamor general existente en la campaa38 y en agosto describa una "general
insubordinacin y desprecio de la autoridad de la justicia, se quejaba porque se haba
extinguido la obediencia habitual" y para fundamentarlo relataba un entredicho con un
demandado quin habra contestado la intimacin del oficial de justicia de modo insolente:
vaya la cmara enhoramala, que su autoridad ha caducado, porque estamos en anarqua; y
lo repuls con armas"39. A su vez se reclamaba que la campaa sea purgada de centenares
de malhechores que la infestan40 y algunos peridicos no dejaban de advertir que "el
nmero de ladrones en la campaa se aumenta cada vez ms; porque el nmero de pobres
sin recursos tambin se aumenta, como el de los haraganes y jugadores41. Los reclamos
tambin provenan de las autoridades locales: en febrero de 1825 el Juez de Paz de Morn
denunciaba como abundantsimo el nmero de los malvados que perturban la
tranquilidad"42 y quejas semejantes llegaban de casi todos los pueblos.

15En la elite urbana imperaba una visin pesimista del mundo rural. Un lugar preferente en
este diagnstico lo tenan las gavillas de salteadores en la medida, consideradas como la
manifestacin ms agresiva de una criminalidad tan extendida como tolerada. Desde su
perspectiva era imperioso realizar una reforma profunda del mundo social y sus costumbres
a las que se atribuan las causas de la amenaza criminal. La elite portea propugn la
construccin de un orden institucional ms slido en la campaa en el cual los Juzgados de
Paz y las Comisaras de Campaa deban tener un lugar privilegiado43. Se buscaba
disciplinar una poblacin a la que se calificaba de dscola e insolente para obtener la
afirmacin de los derechos de propiedad. Las consecuencias fueron inmediatas. Por un
lado, se oper un creciente distanciamiento entre las concepciones y valores que la elite
gubernamental impulsaba y la mayor parte de la sociedad rural en la media que antiguas y
arraigadas prcticas consuetudinarias iban cayendo bajo el influjo de la criminalizacin44.
Por otro, se exacerb la persecucin de la vagancia se ampli a una variedad mayor de
sujetos y prcticas y termin por ser aplicada no slo a individuos sueltos sino tambin a
familias45.

16Esta situacin adquiri ribetes ms dramticos durante la presidencia de Rivadavia46
mientras se realizaba la guerra con Brasil y cuyo resultado inmediato fue un aumento sin
precedentes de la presin enroladora del estado sobre la poblacin rural bonaerense.
Rpidamente se generaliz la desercin, aument el bandidaje y las quejas crecieron
vertiginosamente. En octubre de 1826 el Gobierno le recomendaba al mximo Tribunal de
Justicia que las causas criminales de robos sean terminadas con la prontitud que demanda
la tranquilidad y seguridad pblica dado que los desrdenes y robos se aumentan
continuamente extendindose as la desmoralizacin ms funesta y poniendo en sobresalto
las personas y las fortunas y en peligro la tranquilidad pblica47. Todo ello en un marco
de creciente disputa poltica donde tom forma el enfrentamiento entre unitarios y
federales.

17Con la llegada al gobierno provincial de los federales liderados por Manuel Dorrego el
accionar de las gavillas parece haber decrecido aunque no desapareci. Por entonces, un
fiscal reclamaba un castigo ejemplar que afirme la tranquilidad de los hacendados y
sostena que Si en algunos delitos es casi necesario no ser escrupulosos en las formas
judiciales es en los que se conoce en los asaltos de las casas de campo pues solamente un
castigo cierto y pronto puede contener a los malvados de cometerlos"48.

18En estas condiciones, el 1 de diciembre de 1828 se produjo el golpe de estado

comandado por Juan Lavalle, jefe del ejrcito de la Banda Oriental, y propiciado por los
unitarios que depuso y fusil al gobernador Dorrego. El resultado inmediato fue el estallido
de la guerra civil en territorio bonaerense sostenida por un fenomenal alzamiento de la
poblacin rural contra los insurrectos y que slo meses despus terminar por quedar bajo
el liderazgo de Juan Manuel de Rosas. Entre diciembre de 1828 y abril de 1829 en el
alzamiento tuvieron intervencin una amplia variedad de actores: la mayor parte de las
milicias rurales de las que Rosas era el Comandante General, los peones de sus estancias,
algunos contingentes del ejrcito regular que desobedecieron a sus mandos y en general los
soldados que desertaban y se pasaban a las fuerzas federales, las llamadas tribus amigas
con las que Rosas haba establecido una estrecha alianza, milicianos santafesinos
suministrados por Lpez y una serie de bandas armadas algunas de las cuales estaban
lideradas por varios ladrones famosos. Estas bandas tuvieron un protagonismo decisivo
adoptando una estrategia que combinaba el hostigamiento a las fuerzas unitarias, el saqueo
de estancias, la ocupacin y asalto de los poblados rurales y hasta llegaron a cercar la
ciudad e incursionar en sus arrabales. Mientras la campaa se alzaba detrs de las banderas
federales las quejas por el accionar de los salteadores se multiplicaron como nunca antes.
Los voceros del gobierno y su prensa adicta no dudaron en calificarlas como partidas de
anarquistas y postularon que su accin estaba dirigida y orientada por Rosas49.

19Es dudoso que sea la nica explicacin. Lo cierto es que despus de terminada la
contienda los asaltos continuaron. Ms an, las gavillas continuaron despus de la llegada
de Rosas al poder en diciembre de 1829. As se puede registrar en las tramitaciones
judiciales que devuelven una imagen mucho ms dificultosa de la restauracin del orden de
lo que pretenda la propaganda gubernamental y ha aceptado la historiografa. El 4 de
marzo de 1830 un fiscal propuso el careo entre un comisario y los acusados de un robo en
gavilla para indagar los violentos procedimientos de aquel; sin embargo, el juez desestim
inmediatamente el pedido argumentando: no estando obligado el comisionado a justificar
la justicia estricta de sus procedimientos en cuanto a la prisin de los individuos contenidos
en el sumario pues debe haber nacido de algn aviso, que en las presentes circunstancias de
desorden de la plebe no debe despreciarse, no ha lugar a lo pedido por el agente50. Para
marzo de 1831, un fiscal segua quejndose del nmero de esos malvolos que infestan
nuestro territorio de modo que no hay seguridad ni en los caminos ni dentro de las murallas
domsticas51 y en mayo la pena de azotes a unos reos que la Cmara de Justicia dispuso
que se efectuara en el pueblo de San Vicente no pudo cumplirse dada La total escasez de
salvaguardias en que se halla en el da la campaa pues en las postas ni puede
proporcionarse a los chasques segn dijo el Jefe de Polica52.

20Como puede registrarse las impresiones de los miembros de la elite tienden a ser
redundantes. Casi siempre la situacin era presentada como peligrosa y los salteadores
como una autntica plaga que infestaba el cuerpo social. Por cierto que estas expresiones
nos dicen ms de sus temores y preocupaciones (y de su modo de percibir el mundo rural y
popular y la criminalidad) que de la magnitud efectiva de las gavillas. La mirada hasta aqu
efectuada es, por tanto, demasiado impresionista. Cabe preguntarse si no es posible medir
de algn modo la verdadera magnitud del accionar de las gavillas. Para ello una posibilidad
es sistematizar la informacin que suministran las causas judiciales abiertas contra estas
gavillas de salteadores. Los resultados pueden verse en la tabla que adems de informar
acerca del nmero de causas por ao indica su distribucin regional considerando el lugar
donde se produjeron los hechos juzgados.

21Para estas dos dcadas hemos podido hallar 98 expedientes judiciales abiertos contra
individuos acusados de integrar gavillas de salteadores. Una primera aclaracin: no hemos
considerado otros 92 expedientes abiertos por cuatrerismo dado que se trata de un tipo de
causa que ofrece una extrema variedad de formas de accin y que en la mayora de los
casos no pueden adjudicarse a la actuacin de una banda armada; obviamente, en varios
casos las gavillas tambin practicaron robos de ganado: por lo tanto, en aquellos casos en
los cuales explcitamente se hiciera referencia a que los robos hubieran sido realizados por
una gavilla los hemos considerado entre los salteadores.

22Segunda aclaracin: nuestro listado est muy lejos de reflejar el conjunto de gavillas que
efectivamente operaban en la campaa bonaerense y slo indica la cantidad de causas
judiciales que encontramos. Sin duda ello plantea un problema crucial: qu proporcin de
las gavillas de salteadores fueron efectivamente juzgadas? Resulta imposible ofrecer una
respuesta indudable a este interrogante y para estimarlo hemos efectuado una observacin
complementaria: tomando en consideracin que durante 1826 se iniciaron 12 causas
judiciales contra gavillas (el mayor nmero de todo el perodo) hemos procedido a registrar
todas las referencias que aparecieron acerca de ataques producidos por gavillas en los
partes de novedades y las comunicaciones que los comisarios y autoridades civiles y
militares de la campaa elevaban al gobierno. As, y evitando superposiciones, hemos
podido estimar que ese ao a las 12 causas deberan agregarse al menos otras 37 gavillas;
de modo que los juicios slo estaran dando cuenta de un cuarto de las gavillas realmente
existentes.

23Una tercera aclaracin es necesaria. Un escrutinio de los expedientes permite registrar

hbitos perdurables de la accin policial: una vez enterado el comisario de un asalto se
iniciaba una rpida acumulacin de detenciones de individuos ms all de que existiera
alguna prueba efectiva de su participacin en el hecho; en la mayor parte de los casos las
detenciones parecieran haberse basado en rivalidades previas con las vctimas y sobre todo,
en la fama que los sospechosos tuvieran entre el vecindario. No extraa, entonces, que las
detenciones incluyan a veces familias completas y a los que permanente o
circunstancialmente se hallaran en casa de los sospechosos. A partir de la detencin, el
sumario policial consista ms en que el acusado tratara de probar su inocencia y, sobre
todo, que esa fama era falsa que en la demostracin probatoria de su culpabilidad53. As,
como dijo un testigo de Benito Peralta "lo ha conocido desde criatura y le consta que es un
facineroso, ladrn y cuanto malo puede decirse".54 En consecuencia, los perfiles de los
acusados expresan mejor quienes eran para las autoridades los peligrosos que aquellos
que efectivamente integraban las gavillas.

24Por ltimo, la evolucin de la serie debe estar expresando de algn modo la eficacia del
sistema judicial reformado en 1821: como puede verse en la tabla, slo 21 de las 98 causas
corresponden a la dcada de 1810. Sin embargo, tambin debe considerarse que en aos
crticos mientras la informacin contextual sostiene la impresin de un aumento
considerable del nmero de gavillas, el nmero de expedientes es extremadamente bajo: as
en 1820 slo se abrieron seis causas y en 1829 nada ms que tres55.

Tabla: Distribucin anual y regional de los juicios a gavillas de salteadores

Ao Ciudad Cercana Norte Oeste Sur Sin datos Total

1811 1 2 3
1812 2 2 4
1816 1 1
1817 1 1 2
1818 1 2 2 5
1820 1 3 1 1 6
1821 1 1 1 4 1 8
1822 2 3 5
1823 1 2 1 1 2 7
1824 1 2 2 2 7
1825 1 3 1 2 1 8
1826 3 4 3 1 1 12
1827 3 2 1 1 7
1828 1 1 1 3
1829 1 2 3
1830 4 2 1 7
1831 1 1 2
1832 3 2 1 1 1 8
Total 19 30 9 25 8 7 98

Fuentes: Expedientes conservados en el fondo Tribunal Criminal del AGN y en los fondos
de Juzgado del Crimen y Real Audiencia y Cmara de Apelaciones en el AHPBA.

25Con todos estos recaudos los datos de la Tabla pueden ser de alguna utilidad. Ellos
sugieren que las gavillas de salteadores pasaron de ser un fenmeno espordico pero
recurrente durante la dcada de 1810 a uno permanente en la siguiente. El cambio debi
producirse en torno a 1820 y las gavillas slo se habran reducido tras el esfuerzo
institucional desplegado para reconstruir el orden y constituir el nuevo estado provincial. A
mediados de esa dcada el aumento de las causas debe estar indicando no slo una mayor
capacidad estatal de represin sino tambin la creciente resistencia social que se
diseminaba. En consecuencia, las gavillas no haban sido erradicadas cuando estall la
crisis de 1828-29 durante la cual su accionar pareciera haberse subsumido en la vasta
sublevacin social que sacudi a la provincia durante ese ardiente verano y que termin por
catapultar a Rosas al gobierno de la provincia56. Una vez restaurado el orden las gavillas
siguieron operando aunque sin la intensidad que el fenmeno habra tenido a mediados de
los aos 20.

26Si tenemos en cuenta la distribucin regional de las causas la tabla nos muestra que las
gavillas de salteadores no eran un fenmeno de las fronteras con los indios57. Por el
contrario, la mitad de las gavillas desarrollaron sus actividades principalmente en la ciudad
y su rea rural inmediata a la que hemos denominado como campaa cercana58. En un
destacado segundo rango se encuentran los partidos que se extendan hacia el oeste que
junto a las cercanas eran el rea agrcola por excelencia y de produccin mixta59. En
consecuencia, las zonas que eligieron las gavillas para actuar eran las ms pobladas de la
provincia, las que contaban con mayor cantidad de poblados y tambin las mejor
controladas por las estructuras de poder institucional. Las zonas ms alejadas de la ciudad
(el norte60 y el sur61), ocupan claramente un tercer rango. No deja de ser llamativa a
primera vista esta distribucin pues estas ltimas zonas reunan algunas de las
caractersticas bsicas que se han postulado generalmente para explicar la proliferacin del
bandolerismo. El norte era un rea bsicamente ganadera, atravesada por los caminos que
comunicaban a Buenos Aires con las provincias interiores, con una frontera indgena poco
y mal guarnecida y que adems lindaba con Santa Fe; los partidos del norte fueron el
espacio de trnsito y acantonamiento de las fuerzas militares porteas y tambin de las que
invadan la provincia. El sur era tambin un rea ganadera y el epicentro de su expansin
desde mediados de la dcada de 1810; all estaban las zonas de friccin por excelencia con
las sociedades indgenas y tambin las tribus amigas. La capacidad efectiva de control de la
estructura judicial y policial de poder era en ambas zonas muy reducida aunque el sur tena
una estructura militar y miliciana ms slida.

27Pero dnde estaban los santuarios de los salteadores? Las informaciones policiales
algo nos dicen al respecto. En ellas se identifica, ante todo, a los montes o islas del
Tordillo, en la frontera sur. All en mayo de 1828 un comisario denunciaba la existencia
de un nmero considerable de criminales, desertores, y otros hombres tan intiles como
perjudiciales62; ubicados en la frontera, estos montes parecen haber sido el lugar de
refugio de mltiples perseguidos desde el siglo XVIII y eran al mismo tiempo un punto
privilegiado de los circuitos clandestinos de intercambio con los indios. Los partes
policiales tambin mencionan las islas del Paran, desde Baradero, en el extremo norte,
hasta San Fernando, a las puertas dela ciudad: sus montes ofrecan lea y frutos a los
montaraces y solan ser refugio habitual de los perseguidos y una ruta privilegiada del
intercambio clandestino con la Banda Oriental desde el siglo XVII. As, en 1825, una
peticin vecinal de San Fernando sostena que los montes eran una casa de forajidos que
necesita la ms alta atencin; en ellos viven los hombres sin jueces, cometiendo delitos a
medida que se presentan los casos teniendo mujeres (de las que se llaman robadas),
engaando a cuantos pueden, y sin ms religin que la de los pampas63. A su vez, los
baados de los partidos inmediatos a la ciudad eran otros lugares donde los salteadores
podan buscar refugio. As en diciembre de 1827 un comisario inspeccion el baado de
Quilmes tratando de identificar los Sujetos que residen en aquella parte de la costa
aprehendiendo a los Bagos y Perjudiciales que se encuentran; tras la recorrida detuvo a un
tal Eduardo Cuello por sospechoso y no tener papeleta que acredite su ocupacin y
haberse encontrado adentro de los cangrejales en las Pajas durmiendo y por versiones de
los pescadores de que all se refugiaba cuando se acercaba alguna partida64. Por ltimo, las
informaciones policiales indican tambin que los salteadores buscaban refugio y solan
tener residencia en los arrabales de la ciudad, en los ranchos y los cuartos de alquiler en
torno a sus plazas donde llegan los frutos al mercado urbano, cerca de los saladeros y en el
abigarrado mundo que se haba conformado en las quintas de sus afueras. Era este
dificultoso control de la periferia urbana el que acicateaba los temores de la elite urbana65.

Un perfil de las gavillas de salteadores.

28Para tener una idea aproximada reseemos las acciones desplegadas por una gavilla entre
1818 y 1824. La primer noticia que tenemos es que en 1818 asalt en Areco las casas de un
sargento y de un importante hacendado. En agosto de 1820 unos 20 individuos armados con
sables, pistolas y tercerolas asaltaron una estancia en Pilar simulando ser una partida
militar; el asalto fue extremadamente violento, la casa fue saqueada por completo
llevndose los gavilleros toda la ropa y el dinero que encontraron, incendiaron el techo de
un rancho y asesinaron a dos moradores. En el sumario se identific a integrantes de varias
gavillas que estaban siendo buscados (como los famosos hermanos Melo y en especial
Atanasio Melo, alias Tango) y tambin a varios soldados; sin embargo, la mayora de los
acusados resultaron ser peones y labradores residentes en la zona sin antecedentes penales.
En diciembre de 1820 algunos de sus miembros asaltaron en Areco la casa de una parda,
asesinando a su marido. La gavilla continu actuando por lo menos hasta 1824 robando
ganados y realizando asaltos en varios partidos (San Antonio y Fortn de Areco, Exaltacin
de la Cruz, Pilar, Morn, San Isidro y Flores). El ejemplo, aunque excepcional por la
duracin de esta gavilla, permite advertir algunos rasgos caractersticos. En rigor no se
trataba de una banda permanente sino de una constelacin inestable y sin una jefatura fija;
dentro de esa constelacin algunos individuos actuaban reiteradamente junto a otros que se
unan circunstancialmente; entre ellos no faltaban los milicianos (soldados y suboficiales),
eran frecuentes los desertores del ejrcito pero en su mayora eran peones y labradores
radicados en la zona66.

29La gavilla tpica era una formacin transitoria que contaba con 4,6 integrantes de
promedio. Sin embargo, poda haber otras mucho ms numerosas (que llegaban hasta la
treintena) y la evidencia sugiere que en estos casos debi tratarse de la reunin momentnea
de varias gavillas menores. La mayora de las gavillas tenan corta duracin y se
conformaban para producir uno o dos asaltos en el mismo partido o en sus alrededores,
aunque hubo algunas que extendieron notablemente su radio de accin. Al ejemplo anterior
podemos sumar otros: en julio de 1825 una gavilla que haba realizado robos de ganado y
asaltos desde Arrecifes (en el extremo norte de la provincia) hasta Lujn (en el oeste); la
mayor parte de los acusados eran paisanos calificados como vagos y varios ladrones
famosos con antecedentes de salteadores67. En enero de 1831 fue desbaratada otra gavilla
que haba operado desde las afueras de la ciudad hasta los puntos ms alejados de la
frontera oeste68.

30Para saber quines eran los acusados de integrar gavillas de salteadores nos centraremos
en las confesiones69. Ante el juez de la causa, el acusado deba responder las
reconvenciones y los cargos que surgan del sumario policial con sus anteriores
declaraciones. Esta instancia, probablemente, es la que nos acerca ms a la versin que
cada uno daba de los hechos y de su vida. Una versin distorsionada seguramente. No era
sino la versin que de sus palabras daba el escribiente y se supona que el derecho de
defensa estaba asegurado por un padrino designado al efecto. En el interrogatorio el
acusado pareciera oscilar entre negar los cargos sin mayor explicacin, afirmar lo que cree
que el juez espera escuchar o descargar las culpas sobre otros, en especial sobre los
prfugos que inevitablemente terminan siendo los peores de la gavilla70.

31Slo seis de ms de un centenar de acusados dijo que saba firmar. Y, sin embargo, en las
confesiones a veces aparecen argumentos sugestivos, retazos de sus declaraciones de los
que emergen nociones que invitan a pensar que, de algn modo, disponan de una cierta
cultura jurdica71

32Estas confesiones nos informan sobre el estado civil de 118 hombres: 57 dijeron ser
solteros, 47 casados y 4 viudos. Conviene no dejarse atrapar por esta simpleza que esconde
una variedad de situaciones de la inestable realidad familiar rural. De esta forma, la
proporcin de casados es desmesurada para lo que sabemos sobre el matrimonio rural72
y debe estar incluyendo diferentes formas de cohabitacin y amancebamiento aunque la
inmensa mayora prefiri describirse como casados. Pero, algunos no dudaron en
reconocer su situacin: Mara de la Cruz Figueroa, una mujer de 26 aos, soltera, nacida en
Crdoba y ejercitada en coser costuras, reconoci que viva con Jos Quirs a quin
calific como el hombre que la mantena diciendo que sola traer ganado y con eso la
mantena y cuando andaba desocupado se pona a jugar. La respuesta parece haber
molestado al juez que le recrimin su pblico amancebamiento ofensivo de la moral y las
costumbres, pero Mara respondi con decisin que su amancebamiento sera porque as
le convena73. Ms grave debe haber sido para el juez la situacin de Laureana Rodrguez
a quin a ms de hallarle prendas del robo en su poder consta que siendo mujer legitima de
Toms Molina est haciendo vida amaridable con el fingido oficial comandante Jos
Ramrez, como se postulaba el jefe de una gavilla74. Sin embargo, las acusadas fueron
muy pocas y casi siempre por disponer en sus casas de algunos efectos robados. La
cantidad de casados devuelve una imagen que aleja a estos acusados del estereotipo del
perseguido por vagancia, mayoritariamente joven y soltero e incluso del comn de los
detenidos por los juzgados de paz en la dcada siguiente que en un 70% eran solteros
mientras que en nuestra muestra no llegaban al 49%75.

33Las edades de los acusados deben ser tomadas con cuidado dado que en muchos casos
los jueces slo anotaron si el acusado era o no mayor de edad (25 aos) y porque no fueron
pocos los detenidos que dijeron ignorar cual era su edad y entonces les fue asignada por el
juez a partir de su apariencia (y su estereotipo). Disponemos as de datos de edad para 115
hombres: la edad mnima registrada fue de 12 aos y la mxima de 51 un espectro lo
suficientemente amplio como para intentar cualquier generalizacin abusiva: el 51,3%
contaba entre 20 y 29 aos, el 26,9% entre 30 y 39 y un 9,5% era menor de 19 aos.
Predominan los jvenes aunque no tanto como podra esperarse.

34Sabemos el lugar de nacimiento de 102 detenidos. Casi el 52% (53 individuos) naci en
la provincia de Buenos Aires (y de ellos slo 12 en la ciudad); es decir que la mayor parte
de los gavilleros eran porteos nacidos en la campaa o en sus poblados sin que se ponga
en evidencia el predominio de ninguno de los partidos. Un segundo grupo (37 acusados, el
36,2%) nacieron en las provincias del interior y aqu las cosas son diferentes: 18 de ellos
eran cordobeses, seguidos lejos- por 7 santiagueos. Por ltimo, hay 12 extranjeros (casi
el 12%) y se nota la presencia de 9 chilenos, todos presentes en gavillas que actuaron a
finales de la dcada de 1820. Ni tan jvenes, ni tan solteros ni tan extraos al medio social
eran estos salteadores como sugiere el estereotipo elitista del bandido rural.

35Los jueces preguntaban a cada detenido cul era su oficio y de qu se ejercitaba

habitualmente para mantenerse. Esta distincin entre oficio y ejercicio de las preguntas
no tuvo mayor incidencia en las respuestas dado que la inmensa mayora de los detenidos
no declararon un oficio (o directamente dijeron no tener ninguno) y luego pasaron a relatar
de lo que se ocupaban; y, pocos muy pocos, slo 10- dijeron no tener ocupacin alguna.
De esta manera sabemos que ejercicios declararon 121 acusados: el 48,7% (59
individuos) dijeron ser peones (pen de estancia, pen de campo, jornalero, pen de chacra,
pen de horno de ladrillos, etc); 43 declararon ser labradores, el 35,5%; por su parte 8
declararon ser acarreadores de ganado, 6 practicar algn tipo de negocio, 4 eran capataces,
2 estancieros y uno solo acept ser esclavo.

36Lamentablemente, fueron muy pocas las confesiones donde el imputado declar su grupo
tnico de pertenencia por lo que estos datos hacen pensar que las gavillas no tenan una
composicin multitnica. Aunque las referencias acerca de la presencia de esclavos,
libertos y mulatos entre los bandidos son mayores que la imagen que brindan las
confesiones, tampoco llegan a sugerir que el bandolerismo pueda haber sido un destino
habitual de los esclavos, a diferencia de lo que contemporneamente suceda por ejemplo
en Per76. No es un contraste menor considerando que no menos de un 10% de la
poblacin rural tena esa condicin77 y que en la ciudad la poblacin de color rondaba un
25% adems de haber sido este sector de la sociedad el destinatario primordial del
reclutamiento militar78. A su vez, otro indicio es sugestivo: ninguno de los acusados dijo
ser indio y slo en tres gavillas detectamos que hubiera algn indio entre los salteadores.
Por ejemplo, en 1812, fue detenido un indio llamado Santos Valds este es muy
sospechoso vago y mal entretenido ladrn de caballos y nombrado de salteador l trata con
los indios pampas79. Valds quien dijo ser pen de campo, neg haber tenido jams trato
con los indios pampas. Esta ausencia no deja de ser llamativa dada la densa trama de
relaciones que articulaban la frontera y, en especial, los circuitos clandestinos de
intercambio como el que hacia 1815, Jos Garca tena en Ranchos junto a sus peones y los
indios pampas que alojaba en sus ranchos80 o el trfico de ganado robado que se destinaba
a las tolderas del otro lado del Salado desde Monte en 181881. Por entonces, los montes
del Tordillo parecen haber sido ya un frecuentado espacio de refugio para desertores y
bandidos y punto clave de estos circuitos comerciales82. Adems de escasas todas las
referencias a la presencia indgena que tenemos son anteriores a 1820.

37Hasta aqu, el perfil que podemos trazar de las gavillas de salteadores: se reclutaban entre
los sectores ms bajos de la campaa y predominaban los nativos de la provincia aunque
tenan una incidencia importante los migrantes del interior. No eran tan jvenes como
hubiera sido de esperar, haban formado una familia y aunque la mayor parte eran peones
haba una buena proporcin de labradores. Pero, eran ladrones de profesin como
dictaba el estereotipo? Si nos atenemos a los partes de remisin de detenidos pareciera no
haber dudas: as, por ejemplo, el comisario de Matanza describi a Pascual Castillo como
"un salteador de este lugar sin otra ocupacin que la de asesinar y saltear a los que puede en
este Partido"83. Sin embargo, slo 33 de los acusados confes haber tenido detenciones
anteriores (21 dijeron que era la segunda vez que estaban detenidos, 11 que era la tercera y
slo 1 que aquella era su cuarta detencin). Por supuesto que a veces se descubra que el
acusado haba mentido pero esta parte del interrogatorio (y que por cierto tena importancia
en la sentencia) segua descansando en la propia declaracin del acusado o en los informes
que enviaran los comisarios o jueces locales que solan basarse en su conocimiento
personal y en la fama del acusado. El estado provincial estaba lejos de contar con una
burocracia judicial y policial slida y los registros de la crcel de polica o del presidio, si
bien existan no eran muy consultados por los jueces; y cuando lo hacan los resultados no
eran muy seguros: as cuando Diego Arce confes haber estado cuatro veces en el presidio
y logrado fugar el alcalde del presidio sostuvo que de acuerdo a los registros no haba
estado all84. Estos datos, al menos, invitan a considerar que los salteadores no eran un
grupo de individuos dedicados al saqueo y, menos an, a un grupo peculiar de la sociedad
rural.

38Los jueces y comisarios locales estigmatizaban a individuos y tambin lo hacan con

algunas familias. Aqu la fama cobraba toda su importancia y el juicio en cierto modo se
presentaba como una instancia ms de una larga cadena de rivalidades y disputas locales
que ahora descargaban el oprobio sobre esa parentela. Ello remite a la naturaleza de las
relaciones sociales agrarias pero tambin a la misma prctica judicial y a su insercin en el
medio social rural85. En los juicios civiles las partes que se enfrentaban solan expresar
constelaciones locales rivales que sostenan las posiciones de uno u otro contendiente y que
incluan a alguna autoridad local y una conflictividad faccional an ms acentuada se
expresaba en los juicios por abusos y excesos que se entablaban contra Alcaldes de
Hermandad o Jueces de Paz. En consecuencia, los reclamos de vecinos y jueces de paz no
slo apuntaban contra el acusado sino que solan incluir pedidos de destierro de su familia,
una prctica colonial que perdur entre las aspiraciones de los vecinos mucho despus: as,
en el sumario de 1824 contra Len Moreno por abrigador y consentidor de ladrones
cuatreros y mal entretenidos en su casa el teniente alcalde peda instrucciones acerca si
ser til o no el que este hombre permanezca con su rancho por mas tiempo en el lugar
abrigando a todo vndalo86. Muchas veces la familia entera (y sus peones, criados y
agregados) era considerada una gavilla tal como sucedi con Gregorio Rivas pues se
sostuvo que en su casa se fomentan los ladrones que por ah cruzan", testimonio
refrendado por el Juez de Paz del partido para quin es voz y fama y con opinin que los
Rivas son ladrones de profesin87.

39Al menos 33 de los detenidos parecen haber sido desertores del ejrcito, la marina o la
polica. Un resultado lgico de la creciente presin enroladora del estado, de la
transformacin del servicio de armas en pena comn para un haz de delitos y
contravenciones cada vez ms amplio y de las mayores obligaciones milicianas que recaan
sobre los vecinos88. Ellos buscaban eludirlas o al menos mitigarlas a travs de varias
estrategias entre ellas la de apelar a los personeros, sobre quienes recaan las
preocupaciones del Jefe de Polica cuando deca que esta persuadido que en el regimiento
de Milicia activa hay muchos individuos notoriamente vagos dedicados al desorden y a la
embriaguez; que los mas han pertenecido a los extinguidos cuerpos veteranos y que no se
contraen por ahora a otra ocupacin que la de personeros89. Una versin completamente
plausible: luego del gran esfuerzo de militarizacin de la poblacin de la dcada 1810 el
nuevo estado provincial debi reducir drsticamente los cuerpos militares. Los calificados
de vagos fueron parte principal de los reclutados compulsivamente para afrontar la guerra
con Brasil y ella fue invocada en los juicios tanto en los partes de detencin como en las
sentencias y las penas. As en 1826 el comisario de Chascoms dijo de un detenido:
Recomiendo a V.S. la persona y seguridad de este individuo que es intil y perjudicial en
la campaa y puede ser muy til en las actuales circunstancias o para los buques o para el
servicio del ejercito de la Banda Oriental."90. Las levas llevaron al paroxismo la
discrecionalidad de las autoridades locales al efectuar las detenciones. As, un comisario
justificaba la ausencia del sumario diciendo: cre ser lo suficiente para destinar a dos vagos
que a veces se remiten a las armas sin mas justificacin que haberlos preso un celador91.
Esta discrecionalidad estaba presente en toda la estructura judicial. As, en noviembre de
1827 el juez de primera instancia conden a dos peones a seis aos en el servicio de armas
"atendiendo a la naturaleza de la causa y necesidad de aumentar en la actual guerra que
sostiene el Pays". A ello aluda un abogado defensor en 1827: "Parece que la circunstancia
de la guerra se hubiesen movido a darles el destino de las armas pero en este caso es
necesario que tenga V.E. presente que como ciudadanos todos estamos obligados a servir a
la Patria cuando la necesidad los llama a su defensa, pero siendo inculpables darles este
destino propiamente para los vagos y mal entretenidos y no para los hombres laboriosos es
lo mas triste que puede esperarse por los infelices labradores de la campaa"92.

40En estas condiciones la experiencia militar era parte inseparable de las condiciones de
existencia de los paisanos y, por tanto, un dato central para comprender la formacin de las
gavillas. La desercin muchas veces no era individual y los desertores solan llevarse
uniformes, armas y caballos y no les quedaban muchas opciones disponibles entre las
cuales estaba la de incorporarse o formar una gavilla de salteadores, al menos por un
tiempo. Por ejemplo, en setiembre de 1826 el gobierno recomendaba enfticamente apresar
a las bandas de desertores entre los cuales se encontraban los hijos del antiguo Capitn de
Milicias Antonio Torres (a) San Martn; ellos haban desertado y tras ello causado al
menos un asesinato, varios robos y saqueos93. Para el ministro de Guerra no haba dudas:
algunos soldados que en las distintas levas han sido destinados al Ejrcito, han desertado,
y podido pasar a esta Provincia causando el da 9 en las inmediaciones del lugar llamado el
Monte Grande un asesinato y varios robos94. Vistos desde esta perspectiva ms que
ladrones de profesin buena parte de los acusados de salteadores parecieran haber sido
paisanos transformados en criminales por la propia accin estatal y slo algunos tenan
una nutrida trayectoria delictiva.

Ladrones famosos
41Si bien las gavillas no se mantenan unidas mucho tiempo y no estaban integradas por
una mayora de ladrones de profesin, haba algunos salteadores de larga trayectoria y
abundante prontuario. Eran los llamados ladrones famosos en torno a quines se debe
haber forjado ms de una leyenda. Las autoridades aluden a ellos como criminales
conocidos cuya existencia parece haber sido en cierto modo tolerada dado que su fama no
devena en su persecucin y no era ignorado su lugar de residencia.

42La historiografa del bandolerismo es en buena medida tributaria de tradiciones literarias

que estilizaron bandidos reales o directamente inventaron personajes emblemticos y
arquetpicos. Esta marca de origen no dej de signar el desarrollo de esta historiografa
pues a pesar del intento de inscribirla en las perspectivas de una historia social pareciera no
haberse podido superar la fascinacin por las historias singulares. Para decirlo en trminos
de Hobsbawm La mejor manera de abordar el complicado tema del bandolerismo social
[] consiste en examinar la carrera de un bandido social95. Sin embargo, tal enfoque
puede derivar en una suerte de enfoque elitista de un fenmeno social, que en determinadas
condiciones, poda adquirir carcter masivo.


43Pero, igual conviene explorar sus posibilidades. Veamos fragmentos de dos de estas
historias. A principios de 1811, Blas Yedros ya era muy conocido por las autoridades del
norte de la campaa como ladrn, cuatrero y salteador. En mayo de ese ao parece haber
saqueado una casa en el cercano paraje de Hermanas y cuando el comandante militar de
San Nicols envi una partida de ocho hombres a detenerlo la tarea no fue sencilla. Yedros
se hallaba en su rancho junto a Silvestre Navarrete, su mujer y tres nios. Frente a la
intimacin se neg a entregarse (solo muerto lo verificara le grit al sargento) y tras
hacer salir del rancho su mujer y a sus hijos la partida decidi cercar el rancho y esperar a
que salieran. A la maana siguiente el sargento decidi prender fuego al techo del rancho y
slo logr que Yedros hiriera con una daga a un soldado de la partida... Recin al fin del da
lograron que se entregaran. Dos das despus, sin embargo, Yedros escap de la crcel de
San Nicols96. Al ao siguiente volvemos a tener noticias de l: en Caada de la Cruz una
gavilla asalt la casa de don Isidro Figueredo97 el mircoles de la Semana Santa y se
refugi en la casa de Yedros, situada mucho ms al norte en los Manantiales de los
Arroyos. El Alcalde de Hermandad procedi con cautela: segn inform hice llamar a mi
casa, por un recado poltico a Blas Yedros, temeroso de un fatal resultado si hubiese ido a
la propia de su morada, a quin luego que se ape de su caballo le intim se diese preso y
cuando ya casi se prestaba humilde al mandato, luego que se le presentaron ocho hombres
armados que a prevencin tena ocultos, ech mano de un sable que traa en la cintura y con
el mayor denuedo hizo una resistencia vigorosa en la que me hiri en la mano izquierda al
cabo de mi partida; se le tiraron dos disparos y yo con el trabuco de mi uso, pero nada
bastaba a su rendicin finalmente conociendo que mis disposiciones eran de quitarle la vida
se tir al suelo e inmediatamente le hice atar y asegurarlo con dos grillos. Blas Yedros era
un cordobs, casado y con hijos y parece que estuvo preso en 1804 aunque se fug del
presidio; incorporado al ejrcito desert al poco tiempo. No era un desconocido para las
autoridades de la zona. Tras su detencin, el Alcalde de Pergamino remiti un sumario
anterior cuando le fue necesario requerir la ayuda de la Comandancia Militar pues Yedros
es malvado, gozaba de fuero militar y era soldado desertor. En el parte el Alcalde
aclaraba que sera de nunca acabar la relacin de los delitos que ha cometido el dicho
Yedros: es un facineroso, salteador, asesino y homicida. Desde Crdoba hasta esta Capital
tiene una nota y fama la ms execrable; por todas partes le temen y viven con la mayor
pensin, cuando saben que Yedros aparece en sus territorios.

44Otro ladrn famoso era Roque Arguello quin fue detenido a principios de 1821 en
Arrecifes, en el extremo norte de la provincia98. En el sumario fue calificado como ladrn
incorregible y el ms temido malvolo de estos campos y de todos los que han tenido la
desgracia de ser pisados por l. El oficial que lo detuvo no dej de fundamentar esta
detencin en el panorama que vea: Considero de mi deber al elevar este parte a V.S.
poner en su consideracin el estado de desorganizacin, desgracia, insubordinacin en que
se halla la Campaa y cuan necesarios son en ella por las actuales circunstancias algunos
ejemplares que restablezcan el respeto a las autoridades y por extensin el castigo de los
atentados rurales que infestan estos campos de los que hace ms de 10 aos que es azote el
mencionado Roque Arguello robando de un pago y vendiendo en otro lo que le ha
ocasionado varias prisiones. El informe muestra no slo a un salteador y cuatrero de larga
trayectoria y abultados antecedentes sino que su persecucin se activ para afrontar una
situacin rural imperante hacia 1821 que las autoridades locales no dudaban en presentar en
estado de insubordinacin.

45Como en el caso de Yedros, los antecedentes y la residencia de Arguello eran conocidos

por las autoridades y, sin embargo, no haba sido perseguido. Ms an Arguello haba
estado preso en San Nicols en 1820 y en clase de soldado fue incorporado a la partida
policial del Sargento Mayor don Rafael Alcaraz, de donde desert. Varios de los testigos
repitieron la mala fama que tena y no negaron conocerlo ni haber tenido con l relaciones
amistosas. Uno dijo que lo conoce por fama de salteador hace ms de siete aos, que por
el partido de Rojas ha sido miembro de una gavilla que se entraba a veces al Pueblo y
robaba en l; y otro lo describi como el facineroso Roque Arguello que andaba
huyendo, que era desertor y que tena una mujer robada soltera de la misma Guardia de
Rojas.

46Quin era Arguello? Su confesin nos dar varias pistas sugerentes. En ella dijo ser
mayor de 25 aos, natural de Crdoba, catlico, ejercitarse de labrador y, cosa bastante
excepcional, que saba firmar. Hasta aqu y salvo por este ltimo dato, un perfil
caracterstico de los salteadores y de la mayor parte de los hombres que poblaban la
campaa. De los delitos que se le imputaron Arguello slo acept, en principio, el de haber
comprado caballos robados y no tuvo problemas en reconocer que haba falsificado las
marcas argumentando simplemente que lo hizo por que tena inters en los caballos y que
llevado por este mismo inters los compr sin embargo que saba que incurra en un delito.
Ms an, describi con claridad el circuito en que intervena: compraba ganado robado en
otros pagos (nunca en el suyo) y lo llevaba a los Arroyos; desde all lo trasladaba a Crdoba
y lo venda; all compraba aperos para venderlos en Buenos Aires. El cuatrerismo de
Arguello era parte del circuito de intercambios a larga distancia y la tolerancia de
autoridades y vecinos en el norte de la provincia no debe haber sido indiferente a que en
ningn caso el ganado haba sido robado en la zona.

47A su vez, Arguello reconoci haber robado una mujer, pero no la que se le imputaba:
dijo que haba venido de Crdoba con Tadea Basconcelos moza soltera como de diez y
ocho aos de edad la cual trajo robada de casa de un cuado de ella siendo voluntaria ella
misma, aunque neg enfticamente haber robado otra mujer en Rojas99. Su testimonio
comparte la misma calificacin judicial del hecho (el robo de una mujer) aunque
evidencia un sentido muy distinto. Arguello tambin reconoci que haba estado preso dos
veces: primero en San Nicols por que sospecharon fuese Montonero tras lo cual fue
destinado como soldado a la partida policial en la que sirvi tres o cuatro meses al fin de
los cuales desert sin armas ni prendas de vestuario; la segunda en Buenos Aires porque
un negro y otro mozo al ser aprendidos por haber saqueado una casa cuando la revolucin
de Albear dijeron que haba sido su socio. Es decir, Arguello que era un migrante
cordobs como tantos otros de la frontera norte o fue un montonero del ao 1820 o al
menos cay sobre l la sospecha de serlo.
48En cualquier caso, Arguello no desminti su condicin de desertor de la partida policial y
si bien busc dejar en claro que en ella no se le hizo injusticia alguna ni tiene queja all de
nadie explic que desert por que hallndose enfermo de mal venreo le pareci que en
el hospital no le curaran bien y quiso ir a su provincia donde tena mejores esperanzas
arrastrando los peligros que le infera la desercin. Para Arguello, entonces, la desercin
era un delito aunque estaba plenamente justificado. Parece claro tambin que ha tenido
relaciones con la partida de polica que como vemos se reclutaba entre los mismos sujetos
que deba perseguir y por lo tanto no extraa que haya podido fugarse de la persecucin al
punto que, segn dijo, fue un soldado de la misma partida que deba aprehenderlo quin le
avis del peligro que corra. Por ltimo, tambin importa destacar otro hecho recurrente:
Arguello, pese a negar otros cargos, no tuvo mayores problemas en admitir que era jugador:
dijo que no tena bienes que manifestar pues hasta la ropa que se ha vestido algunas veces
decente como tiene el vicio de ser jugador cual debe ser notorio la ha jugado en trminos
que se ha visto precisado a estar sin calzones y con chirip por no poder sacar los que tiene
empeados en dos pesos; sin embargo, sostuvo que ha ignorado que ser jugador fuese un
delito ni que incurriese en las penas con que se le amenaza.

49Estos retazos de dos trayectorias de ladrones famosos permiten definir de un modo

algo ms preciso el cuadro de situacin. Ni Yedros ni Arguello eran personajes
excepcionales de este mundo rural. Ambos haban migrado a Buenos Aires y lograron
establecerse en la campaa norte con sus ranchos y sus familias, como hacan gran cantidad
de puntanos, santafesinos, santiagueos y cordobeses en esta zona100. No vivan en la
clandestinidad pero se movan en una zona difusa entre la legalidad y la ilegalidad gracias a
la tolerancia y las relaciones que mantenan con paisanos, vecinos y autoridades locales y
sus actividades no eran desconocidas, pese a su fama o quizs por ella misma -. Pero
adems sus historias sugieren la distancia existente entre las normas y los valores que se
impulsaban desde el poder y las que imperaban en el mundo social rural. As doa Isidora
Sosa, la vecina hacendada en cuyo corral Arguello haba guardado el ganado robado,
declar que conoca su fama y antecedentes pero igual le dej guardar en su corral la
tropilla de caballos argumentando que es uso en la campaa no negar el corral cuando
alguno lo pide prestado por un da o dos, as se lo prest en esta ocasin como ha hecho
tambin otras varias y como tambin lo ha hecho con cualquiera que le haya pedido igual
beneficio. La fama, entonces, no rompa esas obligaciones. Por otra parte, a Arguello no
parece preocuparle demasiado reconocer que rob a su mujer, ser jugador o desertor. Un
conjunto de prcticas que eran condenadas y perseguidas por el estado pero que no parecen
haber tenido carcter delictivo para estos sujetos ni para su medio social.

50Los juicios nos muestran una imagen de los salteadores muy alejada del estereotipo de
individuo suelto y sin arraigo que recurrente en el discurso elitista de la poca dej su
impronta en la historiografa101. Por el contrario, ellos permiten registrar las mltiples
relaciones de parentesco, amistad, vecindad, paisanaje (o aunque ms no sea de simple
inters) que los salteadores mantenan con paisanos y vecinos de su pago. Ellos eran parte
inseparable del medio social rural del que surgan y durante sus correras parecieron
mantener lazos firmes y perdurables. Por cierto, estas constataciones no habilitan a sostener
que sus acciones gozaran de consenso y simpata pero, al menos, permiten observar que
eran toleradas y no los llevaban al aislamiento. Sin duda, es muy difcil encontrar en las
tramitaciones judiciales expresiones favorables a sus acciones delictivas pues no parece un
juzgado un lugar adecuado para hacerlo pero una lectura atenta del discurso de las
autoridades sugiere indicios firmes de consentimiento y abrigo entre la poblacin y
cierta tolerancia de algunas autoridades locales. Por ejemplo, en 1825 el Juez de Paz de San
Vicente remita detenido a la Marina a Pablo Ros por salteador, desertor, por haber herido
con cuchillo a un hombre en una pulpera y a otro despus de haberlo desnudado y
tambin a Nicols Cuello por abrigador de hombres de esta clase102. Mas claro an, es
el panorama que presentaba en 1827 el Juez de Paz de Matanza cuando sostena que
Desde los suburbios de la Ciudad hasta lo ms remoto de la Campaa hay infinitos
Ranchos cuyas familias numerosas subsisten y se alimentan con lo que se roba en la
Provincia y quiz con lo que se trae de otras partes del mismo modo. Para este juez los
ladrones queriendo tener una salvaguardia y viga prodigan cuanto tienen para asegurar sus
personas y perpetuar sus crmenes. De ser cierta esta visin, el circuito de circulacin de
bienes que motorizaba el bandolerismo estaba implicando a muchos ms individuos que los
salteadores y ellos parecen haber sabido utilizar con creces estas posibilidades. El juez,
adems de sealar que con este aliciente infame vemos prostituirse y abandonarse porcin
de familias identifica toda una gama de actividades a las que se dedican: Los unos con la
capa de Labradores, otros con la de cuidadores de Bueyes, otros de Puesteros y por fin con
la de vecinos son unos completos haraganes, que solo causan la destruccin del Pas, un
perfil anlogo al que trazamos a partir de las confesiones. Pero, adems, el juez se queja de
las autoridades locales que por una imprudente prdica los toleran y consienten y lo hace
desde un diagnstico preciso de la situacin: Estos Ranchos son la fuente fecunda de los
desrdenes; de ellos es de donde nacen los males que extendindose por todas partes como
una impetuosa avenida fluyen y refluyen hasta haberse establecido el sistema de callar
todo lo que se sabe por no descubrir la complicidad en los hechos y romper las relaciones
de amistad y parentesco que tienen los buenos y laboriosos con los malos y haraganes,
siendo tambin estos Ranchos la principal causa de falta de brazos y de la mucha desercin
en las tropas103.

Bandolerismo y conflictividad social

51Nuestra perspectiva intenta sortear algunos pantanos en que suelen caer los estudios
sobre el bandolerismo. Algunos autores tienden a considerar todo acto criminal como una
respuesta a una situacin social y a un sistema de poder injustos; es obvio que alguna
relacin tienen pero nos parece simplificador convertir a todo acusado en un resistente
social104. Otros trataron de establecer una distincin prstina entre dos tipos claros y
distintos: los delincuentes comunes y los bandoleros sociales, reservando exclusivamente
a stos la condicin de rebeldes pero despreciando los posibles contenidos polticos de sus
acciones o, asignndoles a lo sumo un carcter primitivo105. Por ltimo, una tercera
perspectiva es la de aquellos autores que no encuentran evidencia alguna de bandolerismo
social y son proclives a plantear la cuestin en trminos de bandolerismo poltico: se
tratara entonces de criminales utilizados por alguna faccin de poder y que medraban en
propio beneficio sirvindola. Aunque dismiles y controvertidas estas perspectivas
comparten una misma propensin taxonmica que termina por ser el centro de la cuestin y
anula la fluidez de situaciones y trayectorias.

52Los salteadores no eran un tipo social distinguible con precisin y a cuyas acciones
podra asignarse un sentido especfico. Por el contrario nos inclinamos por inscribirlos en
su medio social e indagar en sus trayectorias, en sus dichos y en sus acciones los contenidos
polticos que expresaron aunque no hayan tenido propsitos de ese carcter. Para esta
inscripcin es preciso modificar la imagen algo rgida que una primera lectura de las
fuentes nos ofreci y que deriva de la intencin taxonmica que contienen nuestras propias
fuentes. Como vimos, la mayor parte de los acusados declararon ejercitarse como peones y
en segundo trmino como labradores. Ahora bien, se trata de dos ocupaciones menos
separadas de lo que puede parecer aunque gozaban de muy diferente prestigio social y
pesaban sobre ellas distintas expectativas. De un pen se esperaba que sea trabajador, que
estuviera permanentemente ocupado y que fuera obediente y respetuoso de su patrn106.
De un labrador se esperaba que tuviera medios suficientes para vivir y mantener su familia
siendo til y productivo para s y la sociedad y respetuoso de las autoridades y las leyes.
Sin embargo, esta distincin era ms bien una idealizacin de la realidad social y un intento
de ordenarla antes que un reflejo de ella. Pocos (probablemente muy pocos) de los
labradores correspondan al perfil virtuoso que el discurso ilustrado les atribua y la mayor
parte de los realmente existentes no eran para autoridades y vecinos principales ms que
falsos labradores, la llamada polilla de la campaa, propensos al ocio y el crimen y
sobre quines descargaban las sospechas sobre la proliferacin del cuatrerismo y de la
vagancia y a quines asignaban ser el abrigo de los bandidos. Especialmente porque una
slo una porcin limitada estaba fija en un lugar107. As, la nocin inicial de vago
asociada al individuo suelto, sin ocupacin, domicilio ni familia termin por ser aplicada a
familias enteras. Esta mutacin ayuda a entender tambin la proporcin de casados y
labradores entre los acusados como salteadores.

53Pero hay una cuestin ms y quizs ms importante: los estudios ms slidos mostraron
que no existan fronteras infranqueables entre ambas ocupaciones y que podan ser ms dos
fases del ciclo de vida antes que indicadores de dos situaciones de clase. Por tanto, la
demarcacin entre peones y labradores no debe ser exagerada pues puede ocultar otros
aspectos tanto o ms importantes de la vida popular rural. Para ello es preciso recuperar la
densidad de sus declaraciones. Ellas nos mostrarn que los salteadores provenan en su
mayor parte de ese segmento de peones que gozaban de movilidad y autonoma como para
tener la posibilidad (o al menos la expectativa) de transformarse en labradores autnomos y
de labradores que entre sus estrategias de supervivencia incluan el conchabo asalariado
ms o menos temporario como peones y que estaban situados al borde de una cornisa
social. Los unificaba una comn resistencia y reticencia a la dependencia y su persistente
bsqueda de preservar su autonoma108 amenazaba por varios peligros, pero ante todo, por
la leva y por las oscilaciones del mercado en el que intervenan tanto como vendedores de
productos y fuerza de trabajo como consumidores.

54Ya hemos visto esta situacin en las confesiones de Yedros y Arguello. Pero podemos
tener un panorama ms rico y completo atendiendo a algunos otros ejemplos. En 1822 se
tom declaracin a tres acusados de integrar una gavilla de salteadores109. Uno dijo que
se llama Juan Molina, nacido en la Jurisdiccin de Crdoba en la Villa de los Ranchos, que
su estado es de soltero y su condicin blanco sin mezcla de mala raza, segn siempre lo ha
credo, que su ejercicio y ocupacin ha sido conchabarse de pen de pie desde ahora hace
doce aos poco ms o menos, que vino de su tierra a esta Provincia y emplendose en la
Capital de Buenos Ayres de carretillero en la Plaza de Lorea como cuatro o ms aos, y que
despus que sali a la Campaa se ha conchabado para arar, picar carretas, segar, techar
casas y otros trajines de esta naturaleza en las Estancias del Partido de Areco de esta banda,
como han sido las de Don Pantalen Ramayo y Don Andrs Castro donde ha permanecido
mas tiempo a excepcin del de cosechar en que se ha empleado donde lo han llamado.
Adems Molina reconoci que haba estado preso dos veces, una en Buenos Aires y otra en
Crdoba por desertor del ejrcito. Su compaero Luis Castellano dijo ser soltero y
cordobs: que vino desde su tierra muy joven, su ejercicio ha sido pen de campo,
conchabndose para arar y domar y que ha estado detenido en el Fortn de Areco en clase
de desertor. Por su parte Jos Santos Guerra dijo ser tucumano, casado y padre de una hija
y que su ejercicio es pen de a pie conchabndose para las aradas y la siega, que a eso
mismo vino desde su tierra har como hace un ao, en cuyo tiempo ha tenido por Patrones a
seor Agustn Guevara en las Charcras de Ayala y a Don Rufino Alegre en el mismo
Paraje, cuando levant un trigo a medias y que ahora como cuatro aos vio a estos parajes y
estuvo conchabado con el expresado Guevara y don Hermenegildo San Martn en las
cercanas del Baradero para emplearse en los mismos trajines y dijo que esta es la
primera vez que lo agarra la Justicia bajo el concepto de malo o sospechoso.

55Estamos as frente a tres migrantes atrados por las oportunidades laborales de la pampa
con sus salarios ms altos y ms monetizados y las mayores posibilidades de acceso a la
tierra. Pero, adems, podemos distinguir la variedad de ocupaciones, la combinacin y
alternancia de muy diversas actividades y la inestabilidad de su situacin laboral. Se trataba
de una existencia al da, sometida a mltiples avatares y con momentos de desocupacin
transitoria. Era justamente esta situacin la que los converta en presas ideales para ser
calificados de vagos por una normativa estatal que esperaba someter a los peones a
relaciones laborales fijas, permanentes y formalizadas por un contrato escrito como modo
de asegurar su sujecin. Pero ello no era tan fcil de lograr: en 1830 dos acusados de
vagancia declararon que continuamente trabajaban y en la actualidad lo hacan en la siega
y cuando el juez reclam las correspondientes papeletas pero los acusados respondieron no
tenerlas porque en la actualidad como se ocupan de segar trigo trabajan en diferentes
partes. La realidad era ms compleja que la norma pero el juez deba hacerla cumplir:
resolvi dejarlos en libertad pero encargndoles que en lo sucesivo se conchabaren en un
trabajo firme y estable con contrata para cumplir con lo mandado y no dar que decir de su
conducta110.

56Otros factores incidan en la tenue lnea que separaba la vida dentro de parmetros
legales de la ilegalidad. En junio de 1825 Francisco Gonzlez dijo haber venido desde el
Salado a buscar nuevo conchabo en la ciudad, juntndose en el camino con otros tres
individuos que venan con el mismo objeto y explic que "se vieron obligados a carniar la
baquillona". Su compaero Benito Montenegro dijo que era pen en las Saladas de donde
se haba venido a la ciudad a buscar un nuevo conchabo por temores de los indios. Como
vemos, se trataba tambin de trabajadores que podan moverse a larga distancia en busca de
un nuevo conchabo. En este caso, la movilidad en busca de ocupacin iba desde la extrema
frontera sur a la ciudad y ello remite a la estructura de un mercado de trabajo muy poco
diferenciado. Permite tambin advertir porque estos salteadores que proliferaban en la
campaa en muchos casos residan en la ciudad y sus arrabales. Estos acusados no negaron
ni haber carneado una vaca ni negaron que andaban armados pese a la prohibicin expresa
que exista pues como dijeron Francisco Gmez y Juan Coria deban llevar las armas por
los peligros que continuamente haba en el campo adems de justificar que carnearon la
vaca por su falta de recursos111. Las preguntas y las respuestas devuelven la imagen de
una profunda distancia, sino de un verdadero choque cultural. Tanto andar armados de
cuchillos o carnear una vaca ajena por necesidad o falta de recursos les deben haber
parecido a estos detenidos respuestas que no empeoraban su situacin, no parecen haberlas
concebido como delitos aunque las normas fijaran para estos casos la pena del presidio o el
servicio de armas. Pero, adems, entre las respuestas Gmez y Coria se filtr algo ms:
cuando se percataron que sus contestaciones no satisfacan al juez alegaron "andar
buscando conchabo pues los patrones que haban tenido anteriormente queran tenerlos
como esclavos a virtud de los contratos". Podemos entrever as que significados poda tener
para los paisanos la exigencia de contrata escrita, la famosa papeleta, que era el eje por
excelencia de la persecucin de la vagancia. A la precariedad y la inestabilidad de las
relaciones laborales debemos entonces sumarle las posibilidades de produccin autnoma y
el rechazo de los paisanos a la deferencia que reclamaban patrones y autoridades.

57Ya ha sido bien demostrado que en un contexto de profunda mercantilizacin, de intensa

movilidad espacial y ocupacional, de oportunidades laborales variadas y de ciertas
posibilidades de acceso a la tierra (y, por tanto, a la produccin autnoma), la obediencia de
estos trabajadores era muy relativa como ineficaz el intento de resolverla mediante sistemas
de trabajo coactivos112 o de disciplinarlos a travs del ejrcito113. En este contexto, la
mercantilizacin se expresaba tanto en la recurrente necesidad empresaria de recurrir a
incentivos salariales y adelantos en moneda como en la movilidad de los trabajadores de
un empleo a otro y del trabajo asalariado a la produccin autnoma. Sin duda tambin otras
facetas de esta intensa mercantilizacin eran la aficin a los juegos de envite donde se
apostaba dinero o bienes fcilmente convertibles en dinero, la generalizada prctica del
empeo de algunos bienes y la propensin de los ladrones a robar dinero y bienes
fcilmente comercializables, permutables o empeables como las ropas.

58Nuestra evidencia sugiere una creciente tensin entre patrones y peones, algunos de los
cuales no dudaban no slo en abandonar el trabajo frente a alguna ofensa sino tambin a
enfrentar facn en mano cualquier intento de castigo114. Esta situacin asigna mayor
importancia al hecho de que entre los salteadores hubiera una mayora de peones; pero,
sobre todo, que muchos de los acusados eran o haban sido peones de las casas o
establecimientos que resultaron asaltados. Para la justicia se trataba de una situacin
especialmente agravante e ilumina la concepcin jerrquica vigente: as, un juez le hizo
cargo particular a Inocencio Cufr por haber sido pen de la casa, lejos de contenerlo las
consideraciones debidas a su patrn ha pasado por ellas y ha sido la causa de todos los
males115. Otro ejemplo puede ser til: en setiembre de l827 se levant un sumario contra
varios individuos acusados de mltiples delitos: se los acus de que eran vagos y
perjudiciales, que uno haba sido despedido por su patrn "de resultas de no querer
trabajar y haberle robado una camisa", que otro le mat un buey y vendi la carne", que
mantiene una mujer, dos hijos y un cuado "sin ms haberes que su triste jornal", que andan
sin tener mas trabajo que jugar y pelear", que mat un caballo "para sacarle las botas", que
desert de una partida policial robando el caballo y la montura, que "los cuatro son
hombres perjudiciales en el partido, que gastan y juegan, sin tener de donde sacarlo". El
arsenal de acusaciones combinaba estereotipos sociales que expresaban la profunda
escisin cultural vigente como alusiones a hechos concretos que sugieren la prctica del
robo en pequea escala como una forma de resistencia individual pero que terminaba por
erosionar la autoridad del patrn y la obediencia de los peones116.

59El mismo expediente nos acerca a algunas de las nociones que manejaban estos peones.
Ellos presentaron una nota ante el juez diciendo que "nosotros somos hombres de trabajo
que nos sostenemos con nuestro sudor, sujetndonos a un conchabo miserable por no vagar
y conservar nuestra buena opinin. Aqu, sin duda, se nota demasiado la pluma del
defensor. Sin embargo, en el juicio verbal uno de los acusados Pedro Pajn- fue an ms
claro: para l las acusaciones "eran sin duda porque como un pobre jornalero se
desconfiaba de su conducta; que era cierto que mantena a su mujer pero que lo haca con el
sudor de su trabajo"117. La doble cita tiene as la importancia de ponernos en evidencia la
utilizacin por letrados y acusados analfabetos de nociones y formas discursivas casi
idnticas sino tambin que Pedro Pajn planteaba el conflicto entre pobres y ricos. En otros
trminos, su discurso y el del letrado- estaba saturado de connotaciones religiosas y desde
ellas impugnaba como una inmoralidad incuestionable: los pobres eran vistos como
peligrosos y l que era uno de ellos- lo saba118. No muy distinta fue la respuesta de
Atanasio Melo: acusado junto a los otros detenidos de que no han tenido otra ocupacin
que andar robando ganados y asolando las casas y es publica voz y notoria principalmente
en el territorio de Capilla del Seor ser unos verdaderos salteadores dados al juego,
embriaguez y otros vicios. Dijo que podrn decir lo que quieran por ser un pobre, pero que
el no ha hecho dao alguno ni ocuparse en los vicios por que se le acrimina119. No
estaban equivocados: la persecucin de la vagancia trajo consigo una mutacin de la
concepcin dominante de la pobreza, una modernizacin caracterstica que termin por
convertir a los pobres en culpables de su condicin y en peligrosos por antonomasia.

60Un ltimo ejemplo puede completar el cuadro de tensiones. Cipriano Ramrez estaba
acusado de comandar una gavilla de salteadores que haba asaltado la casa de un Alcalde en
Flores. En su declaracin dijo que un tal Jos Varela, pen del Alcalde, le dijo que le haba
entrampado su trabajo y que era un hombre que tena mucho dinero. Segn Ramrez, ya
en la primera reunin Varela le dijo que le haba entrampado el dinero su Patrn quedando
acordes el robarle y buscar otros compaeros. Tenemos as un indicio de las motivaciones
del pen y de sus socios y ellas no eran, por cierto, incompatibles. Pero hay algo ms: en la
gavilla participaba Dionisio Macedo, un esclavo de 16 aos que segn declar se fug de la
estancia de su ama por resentimiento de haber vendido a su hermana; como su objetivo
era irse a otra tierra sostuvo que sac dos mudas de ropa de su uso y una guitarra y una
manada de yeguas que seran con potrillos y caballos que seran como ms de veinte y que
como trataba de ausentarse para siempre del poder de su ama llevaba para su auxilio los
animales. Una vez en la ciudad Macedo se encontr con Julin Lpez que haba sido pen
de la estancia de su ama, quin lo incorpor ala gavilla120. Peones y esclavos agraviados
por sus patrones y sus amos aparecen aqu reunidos en una misma gavilla junto a varios
desertores del ejrcito atacando violentamente la casa de un alcalde de barrio.

61Para la concepcin dominante la vagancia llevaba al juego y la violencia. Aqu se

manifiesta, otra vez, el choque cultural. La calificacin de quimeristas y peleadores era
aplicada a los paisanos que se enfrentaban a duelo mientras se aceptaba (y se esperaba) que
la gente decente no lo eludiera, una situacin de dualidad normativa y valorativa que
perdurar por dcadas. En torno al juego la distancia era insuperable: concebido por las
elites como un vicio derivado de la ociosidad y la causa de la criminalidad, era para los
paisanos una ocupacin y parte de sus estrategias de subsistencia. A lo sumo, alguno
poda reconocerlo como vicio ms no como un delito. Lo que importa es que los acusados
se refieren al juego como un ejercicio. Por ejemplo, dos detenidos como sospechosos de
ser salteadores fueron descriptos por algunos testigos como amigos y compaeros por que
siempre que asistan a las mesas de juego, ponan el monte juntos [] no les ha conocido
otro ejercicio que jugadores y siempre han andado y jugado juntos, llevando la mitad en
las partidas de juego, cual convenio de aparcera 121. Simn Melo, por su parte, declar:
que es jugador pero que no es vago y que se contrae al trabajo cuando encuentra
trabajo122. De igual modo, ms de un detenido justificaba las prendas que se le hallaron
diciendo haberlas comprado con dinero suyo ganado al juego pues es jugador123. De este
modo, aparece un conflicto central entre los hbitos y prcticas culturales de los paisanos y
las exigencias y orientaciones del estado. No es un problema menor en la medida que el
juego era parte de las ocupaciones que tendan a interrumpir el proceso de trabajo, era un
recurso al que apelaban los paisanos en los momentos en que no estaban contratados, el
destino de parte de su remuneracin salarial y un aspecto crucial de su sociabilidad.
Tambin uno de los escenarios donde los ladrones canalizaban parte de los bienes
robados124.

Bandolerismo y politizacin: la dinmica

de una relacin

62Registramos as una serie de posibles motivaciones del bandolerismo. Aunque ninguna

de ellas puede ser calificada directamente de poltica, si se observan con cuidado pueden
sugerir que expresaban el rechazo de las actitudes de amos y patrones y de las
disposiciones, exigencias y prohibiciones que se establecan desde el estado. Estas
tensiones profundas cobran un sentido distinto si se registra que transcurran en un contexto
de creciente movilizacin y politizacin de la poblacin rural y es ese contexto el que
devela su sentido. Probablemente donde ello es ms claro es en otro aspecto de sus
confesiones: los acusados no parecieran ocultar, arrepentirse o avergonzarse de su
condicin de desertores. Y, si bien la desercin poda no tener una motivacin poltica s lo
eran sus consecuencias si se generalizaba125. Cualquiera hayan sido las motivaciones de
los salteadores, lo cierto es que las gavillas enfrentaban rudamente las partidas policiales y
militares y resistan las detenciones; de modo que, si tenan xito, no dejaban de erosionar
su autoridad. Adems los salteadores adoptaron como estrategia recurrente la de presentarse
como patrullas: si ello era ya frecuente en la dcada de 1810126, despus de 1820 se
convirti en una estrategia reiterada a la que las gavillas recurrieron en no menos de 18
ocasiones.

63Una observacin atenta de las confesiones sugiere experiencias ms complejas que

simplemente la conversin de un soldado en salteador: algunos pueden haber sido
montoneros durante la crisis de 1820, como Pedro Muoz, un labrador chileno que estuvo
preso por desertor de los Aguerridos y lo sac para los Blandengues el padre de D. Pancho
Ramrez, el caudillo entrerriano que invadi Buenos Aires en 1820127. A su vez de Jos
Seco un testigo dijo que se ha odo decir con generalidad que es un hombre temible por
sus robos y crueldad y que ha sido de la montonera de Ramrez, Carreras y dems del ao
veinte128. Ms an, durante ese ao encontramos referencias a que los salteadores se
presentaban ante sus vctimas "dicindoles que eran montoneros"129. Ello invita a
considerar la crisis de 1820 como un momento de inflexin en esta breve historia del
bandolerismo.

64La crisis hizo evidente una cierta confluencia entre bandolerismo y lucha poltica que
estaba lejos de tener una sola direccin, adoptaba diversas formas y no puede reducirse a la
explicacin que solan esgrimir los portavoces de una faccin para descalificar a sus
adversarios: que los bandidos no eran ms que instrumentos del oponente. Por el contrario,
el anlisis cuidadoso de la documentacin nos ofrece un panorama ms complejo aunque
no descartamos que incluyera reclutamiento de bandidos para integrar las fuerzas en pugna.
El saqueo era una de las formas de remuneracin de las tropas movilizadas o de unidades
militares sobre las que se ejerca reducido control; por ello no siempre es posible identificar
si las acciones eran cometidas por una partida militar, un grupo de desertores, una partida
de montoneros o slo a salteadores que operaban por su cuenta aprovechando el caos
reinante. Sin embargo, no cabe duda acerca de que el caos generalizado en la provincia
durante buena parte del ao 1820 brind oportunidades para un accionar ms decidido de
las gavillas. Por ejemplo, a principios de 1820 fueron muchas las denuncias de los vecinos
de los saqueos que los montoneros federales realizaron en pueblos como Areco, Flores y
Morn; pero la ocasin parece haber sido aprovechado por bandas de salteadores que poco
o nada tenan que ver con estas facciones, aunque tambin se comportaban como militares
y no faltaban entre ellos hombres de uniforme y con armas del ejrcito130. Adems debe
considerarse que las requisas y auxilios que los ejrcitos demandaban de los paisanos y
vecinos abra una serie de oportunidades para que los mismos oficiales realizaran
negocios particulares comercializando en propio beneficio aquellos auxilios131.
Quizs sea ms importante que algunas de las gavillas estaban integradas por hombres que
haban hecho esta experiencia de saqueo y salteamiento a travs de su participacin en las
tropas militares de las que luego se apartaron. De este modo, las descripciones del saqueo al
que fue sometido el pueblo de San Nicols en agosto por las propias tropas porteas es
elocuente al respecto132. De algn modo hasta podra decirse que era la poltica la que los
llev por el camino del salteamiento.

65Estas nuevas dimensiones de las gavillas en la crisis eran parte de un contexto general de
politizacin rural. Una de sus manifestaciones ms notables fue el reclamo generalizado de
los notables de los pueblos por encontrar su reconocimiento como cuerpos morales con
derecho de intervencin poltica. Otra, mucho ms duradera, fue la extensin de los
derechos polticos a la campaa y la masiva participacin de sus pobladores en las
elecciones133; una participacin que no slo estaba equiparando la de la poblacin urbana
sino que excedi al universo de los vecinos134. En otros trminos, la proliferacin de las
gavillas fue paralela al incremento de la militarizacin, a la proliferacin de la desercin y a
una creciente participacin electoral de la poblacin rural.


66Un segundo momento de inflexin se produjo hacia 1826. Ese ao no slo hemos podido
constatar la mayor proliferacin de gavillas sin tambin que aumentaron el nmero de sus
efectivos, la audacia de sus acciones y, por primera vez, adoptaron un claro y preciso
contenido poltico. La eclosin se oper en un contexto de agudo incremento de las
disputas polticas y de mxima tensin en la trama de las relaciones sociales agrarias. Ese
contexto lo hemos analizado en detalle en otra ocasin135 y aqu slo vale recordar que era
el resultado combinado de las transformaciones que se operaban en la estructura
productiva, la ms firme y sistemtica implantacin estatal en la campaa y el
reclutamiento forzado para la guerra con Brasil. El 13 de diciembre ms de 80 hombres
armados ocuparon el pueblo de Navarro, sustituyeron al comisario y al juez de paz e
impusieron contribuciones forzosas. Al da siguiente fracasaron en el intento de repetir la
operacin en la Villa de Lujn. Aunque para las autoridades se trataba slo de una
numerosa gavilla de facinerosos haba sido una montonera federal. A diferencia de 1820,
estos montoneros no eran tropas de otras provincias ni un maln dirigido por algn criollo
aindiado136; haba entre ellos desertores, vagos y ms de un ladrn famoso pero en
su mayor parte eran peones y labradores de la zona y sin antecedentes penales unidos
probablemente a varias gavillas de salteadores137. El movimiento ofrece ciertas analogas
con los rasgos descriptos de las gavillas. Su lder, Cipriano Bentez, era un labrador nacido
y avecindado en la zona; tanto l como su familia tenan fama de ladrones y cuatreros,
haba estado al menos dos veces preso y tambin servido en el ejrcito. La montonera se
presenta como la expresin de la confluencia, por lo menos coyuntural, entre lucha poltica
y bandolerismo. Una confluencia que tomaba dos direcciones: a travs de lo que podramos
denominar como la bandolerizacin de la lucha facciosa y por medio del desarrollo de una
lucha poltica y militar que generaba condiciones para la transformacin de paisanos en
bandoleros.

67Adems, por entonces, la evidencia sugiere que se estaban produciendo algunos cambios
en el patrn de los asaltos. El nivel de violencia que ya haba comenzado a aumentar en
1820 fue mucho mayor despus de 1825. En su inmensa mayora los asaltados eran vecinos
calificados en los sumarios como don o doa, tanto estancieros como labradores y pulperos;
este patrn no es novedoso pero desde 1825 los asaltos afectaron cada vez ms a
propiedades importantes y en los asesinatos a vecinos que ostentaban importantes rangos
militares, como sucedi con dos coroneles en Fortn de Areco y en Navarro138. Ms an,
en plena ciudad en setiembre de 1828 una numerosa gavilla de larga actuacin lleg a
asaltar el almacn de un cuartel militar; en ella haba varios soldados, algunos oficiales y
algunos haban tenido antecedentes como cuatreros139. En cambio las gavillas no parecen
haber atacado con demasiado frecuencia a peones o esclavos. Sin embargo, lo relevante no
es que los asaltos afectaran a los sectores medios y bajos del mundo rural sino que iban en
aumento, con violencia creciente y con mayor frecuencia a personas influyentes y de poder
en el mundo rural: vecinos notables, hacendados reconocidos, extranjeros. Y, sobre todo,
que afectaban reiteradamente a autoridades locales (jueces de paz, comisarios y alcaldes de
barrio) y, por lo tanto, deben ser inscriptos en las crecientes tensiones que ellas estaban
teniendo con la poblacin rural.

68En este sentido quizs lo importante es que estas tensiones no se manifestaban slo (ni
principalmente) a travs del bandolerismo sino que se canalizaban de muy diversas formas:
la demanda judicial por abusos de autoridad140, las peticiones colectivas o, incluso, la
realizacin de una suerte de cencerrada pampeana141. De esta manera, la montonera de
1826 era excepcional en sus formas pero no tanto en sus contenidos y testimoniaba los
niveles que adquira el repudio contra estas autoridades locales cuando ellas aplicaban
estrictamente las orientaciones que se fijaban desde el gobierno. Y estas mismas
autoridades fueron blanco reiterado de las gavillas de salteadores o desafiadas por ellas.

69De este modo, no extraa la imagen de indisciplina social generalizada que transmiten
los informes de estas autoridades. Desobedientes e insolentes: esa es la imagen que ofrecen
de algunos hombres que, an lejos de ser ladrones famosos igual no dejaban de
desafiarlas. As, en julio de 1825 se produjo un altercado entre el Juez de Paz de Pilar y
Nicols Villarreal: segn aquel viendo que me desmontaba del caballo se enderez a m
con el cuchillo en la mano diciendo que a l no le daba preso a ningn juez de mierda y que
se cagaba en cuanto juez haba en el partido y a estas palabras fue acometido por mi y a mi
ordenanza y vindose acosado apel a la fuga y con bastante velocidad logr saltar en otro
caballo de los que estaban en dicho pulpera por los que fui auxiliados para correr al reo
que fue agarrado en distancia de una legua por muchos vecinos que le salan al
encuentro142. Al ao siguiente fue detenido Francisco Hidalgo, por haberse presentado
en este pueblo con una daga invitando a pelear y ha insultado pblicamente con palabras
denigratorias a los jueces del partido143. Ms grave es lo que pudo llegar a suceder en el
pueblo de Dolores en marzo de 1828: all fue apresado Paulino Martnez, un paisano
conocido en el pago y que haba actuado como baqueano y lenguaraz del ejrcito en sus
expediciones contra los indios; la acusacin que pesaba sobre l era que haba reunido y
bebido abundante alcohol en unas pulperas del pueblo junto a un nutrido contingente de
indios y segn el informe del Juez de Paz les deca en voz alta, que todos los del Pueblo de
Dolores eran unos Pcaros Ladrones y que para esta noche vern si eran baqueanos para
pelear, que entendieran que este Pueblo era de ellos y no nuestro, y que ninguna Justicia lo
prenda, y que los haba de amolar; un testigo agreg que deca que l haba de ensear a
hacer justicia a los Jueces, y que todos los vecinos del Pueblo eran unos Pcaros Ladrones y
flojos y otro dijo que gritaba que que todos los de este Pueblo eran unos Pcaros,
Ladrones, cobardes y que le haban de pagar la injusticia que haban hecho con l144.

70La indisciplina tambin parece haber ido aumentando entre los esclavos. En setiembre de
1826 el Jefe de Polica detuvo a Mariano, esclavo de un destacado miembro de la elite
como Manuel Obligado, "quien tuvo el atrevimiento de haberse resistido su amo al
aprenderlo". El amo no slo se quejaba de las continuas borracheras sino que expresaba la
necesidad de encarcelarlo porque tena el vicio de fugarse. Manuel no rechaz los cargos
y explic que lo "haba hecho porque su amo no lo vesta y que el vicio de tomar era los
das de fiesta, que por repetidas ocasiones le haba pedido papel de venta y nunca se lo
haba dado"145. Ms tensa parece haber sido la situacin en la estancia de Francisco Prez
Milln al ao siguiente: segn su hijo hizo apresar a tres negros porque se iban a amotinar.
Los esclavos negaron el motn pero dijeron que slo haban pedido que no castigasen al
moreno Mariano Canillas por la ria que haba tenido, aclararon que lo haban pedido
todos los compaeros. Milln, en cambio, sostuvo que los tres esclavos presentes
andaban convocando a los dems a fin de que cuando saliese al campo el capataz con ellos
lo iban a asesinar y como prueba relata los insultos que la noche anterior vertieron en la
cocina de la estancia estos mismos criados146. Estos indicios sugieren un contexto de
insubordinacin y resistencia de los esclavos en defensa de sus derechos as como indica la
debilidad de los amos para someterlos y los temores que los atormentaban.

71Un universo de episodios distintos, aislados y desconectados que, sin embargo, se hacen
ms inteligibles si se los inscribe en el contexto de las tensiones que recorran la campaa
bonaerense. Alcaldes, jueces y comisarios aparecen reiteradamente desafiados y con ellos
los grupos de vecinos notables e influyentes de los pueblos de los que se reclutaban; sobre
ellos se acumulaban las demandas, las expectativas y los resentimientos de la poblacin
rural. Este era el mbito por excelencia de la poltica tal como era vivida en la campaa.
Estas autoridades eran las encargadas de aplicar la abundante normativa disciplinadora y
represiva que emanaba del estado, de clasificar a los pobladores, establecer quines eran los
perjudiciales y, por tanto, aquellos sobre quienes poda recaer el estigma de la vagancia y
el destino del contingente. Las gavillas de salteadores sino eran una opcin vlida para la
mayor parte de los paisanos venan a desafiar y a erosionar el poder de estas autoridades.

72La magnitud que este contexto adquirieron las gavillas era inseparable de la guerra con
Brasil. Por ejemplo, el detenido Pedro Pablo Latorre relat que fue destinado a la Banda
Oriental de soldado y tras cuatro meses de servicio obtuvo licencia y en ese estado se
ocult; desde entonces, no ha tenido paradero fijo por que hoy a estado aqu maana
all147. Por su parte, cuando Diego Arce fue detenido dijo que haba sido llevado por la
leva a la Banda Oriental de donde volvi a los tres aos y fue entonces que desert a los
lanceros cuando la Federacin148. Arce se nos presenta as como uno de los tantos
desertores que durante la crisis de 1829 fueron minando al ejrcito de Lavalle y engrosando
las filas federales; su trayectoria no tiene nada de excepcional y replica casi idnticamente
las vicisitudes que un propagandista de Rosas como Luis Prez emple para explicar en un
largo poema gauchesco de 1830 las motivaciones de la adhesin popular a la federacin en
las pginas de El Gaucho: en este largo poema, que se enlaza explcitamente con los
dilogos de Hidalgo, Prez transformaba en relator de la historia a un gaucho del Salado
quin siendo pen de las estancias de Rosas fue llevado con el contingente al ejrcito en la
Banda Oriental; all en plena vida militar A matreriar empec/ y muchas veces confieso/
que en Resertar me pens. El deseo se hizo realidad el 1 de diciembre de 1828: el gaucho
desert del ejrcito y Siempre al lado del patrn/ Lo segu; porque soy firme/ En nuestra
federacin149.

73Como ya vimos, durante la profunda conmocin que sacudi a la provincia desde fines
de 1828 a mediados de 1829 los juicios a gavillas de salteadores se reducen notoriamente.
Y, sin embargo, las referencias a las gavillas se multiplican. La prensa unitaria no dud en
presentar a los alzados como bandas de salteadores y de relacionar el alzamiento con la
montonera de 1826: as un peridico sostena que Rosas como Cipriano Bentez se hizo
capitn de bandoleros y trazaba un claro perfil de sus seguidores: todos sabemos que
andan de cincuenta, ciento y de doscientos por aqu y por all, su discrecin,
cometiendo todo gnero de excesos y a las rdenes de ste y aquel salteador; ms an, el
peridico no dudaba en destacar que al retirarse Rosas hacia Santa Fe dej en su lugar
Arbolito, Molina, y toda esa chusma que fue dispersada el 26150. Desde esta perspectiva,
la filiacin entre el alzamiento federal de 1829 con las gavillas de salteadores y la
montonera de 1826 estaba fuera de toda duda. Y, parece cierto que las montoneras federales
que aquel verano impidieron la consolidacin de la restauracin unitaria y le impidieron el
control de la campaa deben haberse nutrido al menos en parte de hombres que tenan estas
trayectorias.

74Sin embargo, el problema es ms complejo y no puede reducirse a esta constatacin.

Entre los salteadores existan motivaciones y experiencias que hacen comprensible su
adhesin a la Federacin y su intervencin no puede explicarse slo por la lealtad a sus
lderes. Debe considerarse, ante todo, que durante esta crisis lleg a su mxima intensidad
esa bandolerizacin de la lucha poltica o, para decirlo en los trminos de un observador
contemporneo, la guerra no se ha vuelto sino una piratera151. Luego porque el
desenvolvimiento de las gavillas fue paralelo y slo parcialmente articulado con el
alzamiento. Nuestra evidencia sugiere que si bien muchas gavillas pueden haberse alineado
con el alzamiento otras continuaron actuando sin conexin efectiva con l. Por ejemplo, en
enero de 1829 una numerosa gavilla asalt y saque la casa de John Miller, un ingls
arrendatario en la colonia que haba formado en Santa Catalina, partido de Quilmes,
Guillermo Parish Robertson; das antes algunos miembros de la misma gavilla haban
asaltado en el camino a la colonia a otro ingls, J. Graham. En este caso la mayor parte de
los acusados eran peones de la colonia o estaban estrechamente vinculados con ellos. Y,
aunque indagaron con pasin, las autoridades no pudieron encontrar ningn vnculo de los
asaltantes con los anarquistas152. Aqu tenemos peones enfrentando a patrones que
adems son extranjeros y el hecho importa pues el movimiento de 1829 puso en evidencia
fuertes sentimientos xenfobos y antieuropeos, una situacin que ya se haba mostrado en
la montonera de 1826 pero tambin en el accionar de las gavillas. No era patrimonio
exclusivo de ellas sino un atributo cada vez ms notorio en el comportamiento de los
sectores populares que adheran al federalismo.

75Desde entonces, adems, en varios asaltos era reiterado que las acusaciones o las
sospechas recayeran en peones o criados. As en febrero de 1829 una numerosa gavilla
produjo un violento asalto en la casa de doa Mara Salom Rodrguez llevndose toda la
ropa y el dinero; entre ellos estaba el pen de su chacra153. Una vez terminada la
contienda, estos asaltos continuaron. En octubre de 1829 una gavilla de asalt una casa en
la ciudad y para los propietarios estaban implicadas sus dos criadas154. Hacia agosto de
1830 una numerosa gavilla asalt y saque una estancia en Pilar, incendi del rancho e
hiri gravemente a los moradores; entre los acusados aparecieron un pen de la estancia y
el esposo de la criada de la casa155. Das despus en el mismo partido fue asaltada en dos
oportunidades una estancia e incendiado el rancho; las sospechas tambin recayeron en dos
peones156. Que las acusaciones y sospechas recayeran reiteradamente en peones y criados
pareciera ser tanto un legado del alzamiento como de los fantasmas que atosigaban a los
sectores altos y expresaban la marca que las gavillas pueden haberle asignado a la
movilizacin plebeya que acompa la instauracin del rosismo.

76Otro aspecto importante es que las gavillas no slo siguieron operando durante el primer
gobierno de Rosas sino que incluso hubo algunas que cometieron acciones muy notorias.
Un buen ejemplo lo suministra una gavilla desbarata en 1831: estaba compuesta por ms de
12 hombres muy bien armados y en una intensa actividad delictiva haban asaltado a un
capitn del ejrcito, a un comisario, a dos ingleses en un camino, al dueo de un molino, al
administrador de Chacarita, todo ello en el partido de San Isidro. En la frontera oeste,
asaltaron dos estancias y en una de ellas violaron a dos mujeres. En los arrabales de la
ciudad, en la Recoleta asaltaron a un prominente vecino. De esta manera, la gavilla haba
operado desde las afueras de la ciudad hasta los puntos ms alejados de la frontera
oeste157.

77Estas evidencias indican que las relaciones entre las gavillas de salteadores y el rosismo
debe haber sido ms compleja de lo que podra parecer. Sin duda, ese primer gobierno de
Rosas estuvo signado por el firme propsito de la restauracin del orden. Slatta y Robinson
han efectuado una estimacin del nmero de arrestos que efectu la Polica entre 1827 y
1850158 y esta estimacin arroja un promedio anual de 310 detenciones para todo el
perodo. Sin embargo, entre 1827 y 1832 el nmero de arrestos fue muy superior al
promedio. La cifra ms baja de arrestos se produjo en 1829 (con 380 arrestos) y
probablemente deba atribuirse no a una mayor tranquilidad pblica sino al desquiciamiento
del funcionamiento de la polica durante la crisis. La mayor cantidad de arrestos se produjo
en 1830 (850) y 1831 (760). Se ha postulado que ello ofrece una imagen prstina de la
Restauracin de las Leyes y de la capacidad del primer rosismo para potenciar la
capacidad de accin de la Polica. Sin embargo, es posible tambin otra lectura sino
alternativa al menos complementaria: el restablecimiento de la disciplina social era una
empresa an en ciernes y el nmero de arrestos policiales podran estar mostrando que la
capacidad represiva y disciplinadora del estado creca frente a una poblacin que
continuaba estando altamente indisciplinada. Ms an, hasta el xito del estado en estos
pocos aos puede verse como relativo: hacia 1832, con Rosas firmemente asentado en el
poder, el nmero de arrestos era de 440, es decir que tena los mismos niveles que haba
tenido en aos convulsionados polticamente como haban sido 1827 y 1828. Los ritmos de
la lucha poltica y de la disciplina social se nos vuelven a mostrar distintos y esta arritmia
es en s misma un indicio de que no pueden formularse relaciones simples y directas entre
las intensidades de los conflictos polticos y de las tensiones sociales. Nuestra muestra de
juicios, por su parte, indica que en estos aos la mayor cantidad de causas se iniciaron en
1827, 1830 y 1832 y dado que slo representan una proporcin de la cantidad de gavillas
existentes sugiere que la llegada de Rosas al poder fue precedida, acompaada y continuada
por el accionar de los salteadores. Si fueron hbilmente manipulados en la crisis de aquel
verano caliente de 1829 muchas deben haber sido difciles de controlar y disciplinar
despus.

78Cmo disciplin Rosas a estos violentos seguidores una vez instalado en el gobierno a
fines de 1829, un gobierno que se proclam la Restauracin de las Leyes? El problema es
central y an carece de una explicacin satisfactoria. Lo que nuestros datos sugieren es que
la represin de los gavilleros no slo continu sino que incluso es posible que se haya
incrementado, dado que el accionar de las gavillas no se haba acabado. En este sentido, dos
trayectorias individuales pueden resultar emblemticas.

79Jos Luis Molina haba sido capataz de la estancia que Francisco Ramos Meja organiz
en tierras bajo control de los indios pampas a mediados de la dcada de 1810. En 1821, tras
la brutal represalia del gobernador Martn Rodrguez Molina se uni a estas parcialidades y
condujo sonados malones contra la frontera. Hacia 1826, obtuvo un indulto y fue
incorporado como baqueano de las tropas provinciales hasta terminar bajo las rdenes de
Rosas. Al parecer Molina conduca su propia gente tanto que Rosas tuvo que
compensarlo en julio de 1827 para que se retirara con sus 80 hombres de Chascoms
hacia su estancia159. No debe haber sido sencillo mantener disciplinadas a estas fuerzas: en
setiembre de 1827 fue asaltada violentamente la casa de un Alcalde de Barrio en las afueras
de la ciudad por una gavilla integrada por soldados al mando de su sobrino, Dionisio
Molina160. Durante el alzamiento rural de fines de 1828 Molina y las tribus amigas
tuvieron un destacado papel y despus del triunfo federal se transform en jefe de una
unidad militar hasta su muerte en 1830.

80Menos conocida es la historia de Escolstico Miranda. En setiembre de 1826 haba sido
detenido en Navarro junto a otros vagos destinados al servicio de armas. Al parecer
Miranda logr ser excluido del contingente aunque tena fama de matador y haba estado
detenido dos aos por ladrn y cuatrero161. Reapareci durante el alzamiento lider
algunas montoneras y en volvi a Navarro en marzo de 1829 asaltando y saqueando la
estancia del Juez de Paz al tiempo que junto a Arbolito, Gonzlez, Sosa y Miana asaltaron
el pueblo de Monte batiendo a las fuerzas unitarias. Estos hombres fueron descriptos por El
Pampero como aquellos que han ocupado siempre un lugar distinguido entre los de los
facinerosos conocidos en toda la provincia por sus crmenes y sus seguidores como esa
partida de ladrones, que no es otra cosa, se convirtiese en una reunin de hombres, armados
por sostener eso que llaman federacin162. Sin embargo, y pese a los servicios prestados a
la causa federal, el destino de Miranda parece haber sido distinto al de Molina: continu su
carrera delictiva y en 1830 terminar fusilado, por orden del mismo Rosas163.

Conclusin

81Las dismiles trayectorias de Molina y Miranda invitan a pensar que las relaciones entre
el bandolerismo y el rosismo deben haber sido complejas y cambiantes y, en cierto punto,
contradictorias. Sin embargo, la prensa unitaria de entonces y la historiografa posterior
hizo mucho nfasis en la centralidad que tuvieron las bandas en la formacin de ese
liderazgo. Al respecto la descripcin de John Lynch es emblemtica y vlida no slo para el
caso de Rosas sino para toda su presentacin del caudillismo latinoamericano: segn su
perspectiva, la trama de relaciones jerarquizadas que supona el caudillismo tena como
ncleo central una banda de hombres armados en torno al cual se conformaban una serie
de crculos perifricos y dependientes: Todo el conjunto permaneca unido mediante el
vnculo patrn-cliente, mecanismo esencial del sistema caudillista y La estructura de
estas relaciones segua el esquema terrateniente-campesino164. De esta forma, la
explicacin del surgimiento del liderazgo de Rosas, clsica y consagrada, es clara y precisa:
Rosas era un gran terrateniente, trasmut el poder privado que previamente tena
acumulado dentro de sus posesiones sobre una masa de peones dependientes en un
liderazgo poltico sostenido en la obediencia y la lealtad de un squito personal
aprovechando un vaco de poder institucional y movilizando a su favor a las bandas
armadas que le seguan. El problema es que esta explicacin fue construida sobre la base de
supuestos que han sido erosionados y rebatidos por la historiografa ms reciente165. El
vaco institucional no era tal, sino que por el contrario, el liderazgo fue construido
aprovechando los recursos que ofreca el nuevo sistema institucional en formacin,
empezando por la condicin de Rosas de Comandante General de Milicias las que, por
cierto, estaban muy lejos de estar formadas slo o principalmente por sus peones166.
Luego, porque se ha puesto de manifiesto una sociedad rural mucho ms compleja que un
conjunto de grandes estancieros que ejercan un poder absoluto sobre una masa de peones
sometidos a relaciones cuasi feudales167. Hoy, la imagen disponible es radicalmente
diferente sino directamente opuesta y en esas condiciones la construccin del liderazgo
debe haber sido muy problemtica y dependi de aspectos netamente polticos168.

82Desde esta perspectiva, las relaciones entre la formacin de ese liderazgo y el

bandolerismo es mucho ms problemtica y compleja de lo que hasta ahora se ha advertido.
La articulacin entre el bandolerismo y la lucha poltica no era una invencin de Rosas sino
un fenmeno anterior a su transformacin en lder poltico. Rosas debi conseguir la
adhesin de las bandas de salteadores y su disciplinamiento no slo era problemtico sino
que supona cerrar el ciclo que se haba abierto despus de 1810. La proliferacin de las
bandas de salteadores y de ladrones famosos y su transformacin en protagonistas de la
lucha poltica eran una novedad que haba trado la revolucin y expresaba tanto las
tensiones sociales que recorran la pampa como el intenso de grado de politizacin al que
haba llegado su poblacin. La poltica se haba convertido en una pasin que tambin
inclua a los salteadores. Y poda hacerlo porque ellos no eran un grupo social especfico ni
individuos que se dedicaban a estas actividades durante gran parte de sus vidas; en su
mayor parte eran paisanos que se haban incorporado a las gavillas en un momento
generalmente avanzado de ellas.

83El examen de la situacin de Buenos Aires durante estas dos dcadas suministra
elementos para el debate general sobre el bandolerismo. En primer trmino, permite
precisar algunas de las condiciones existentes para su diseminacin. En este sentido
nuestras evidencias confirman un argumento que ha sido corroborado en otras zonas de
Amrica Latina: el bandolerismo exista como un fenmeno endmico pero en
determinadas condiciones especialmente durante una conmocin profunda del orden
establecido- tendi a transformarse en epidmico169. A su vez, tambin parecieran
verificarse las posibilidades de multiplicacin del bandolerismo en un contexto de
generalizada lucha por el poder que termina por bandolerizar las formas de accin
poltica170.

84La campaa bonaerense reuna algunas caractersticas favorables a la proliferacin del

bandolerismo. Se trataba de una sociedad rural profundamente mercantilizada y en la cual
la capacidad efectiva de control del territorio y la poblacin era muy reducida tanto para las
autoridades como para los propietarios. No slo contaba con fronteras jurisdiccionales
difusas, permeables y en proceso de definicin (como las que tena con las provincias de
Santa Fe y Entre Ros) sino tambin con una vasta e insegura frontera con sociedades
indgenas que no haban sido sometidas. La estructura de poder institucional no slo era
reducida y dbil sino que su despliegue fue una de las tareas principales del estado durante
estas dcadas171. Para ello el estado reclut las autoridades locales entre los propios
vecinos, de modo que ellas deban fungir a un mismo tiempo como emisarios del poder
central, portavoces de las comunidades vecinales y mediadores entre ambos sin que
llegaran a separarse efectivamente de la sociedad local. En tales condiciones, la persecucin
de los bandidos era necesariamente limitada, estaba sometida a mltiples restricciones
sociales y el gobierno no poda impedir cierta tolerancia hacia los bandidos tanto por parte
de estas autoridades como (y sobre todo) de los paisanos y vecinos que les brindaban abrigo
o, al menos, consentimiento. Por otra parte, se estaba produciendo desde el estado una
transformacin del marco normativo de las relaciones sociales agrarias que tenda a
remover costumbres y prcticas arraigadas y que implicaba una creciente distancia entre las
nociones y los valores que pretendan imponer las elites y las que primaban en la sociedad
rural172. En un contexto de sistemas normativos heterogneos (cuando no directamente
contradictorios) las consideraciones sociales acerca de la ley, la justicia y el delito estaban
claramente en tensin. La proliferacin del bandolerismo y su aceptacin social era una de
las manifestaciones de estas tensiones.

85Como hemos visto, los bandoleros se reclutaron preferentemente entre peones y

labradores. Las evidencias ofrecidas en cuanto a los primeros indican que el salteamiento
puede ser considerado a veces como una instancia decisiva dentro una trayectoria de
fricciones y disputas previas entre patrones y peones en el cual la resistencia cotidiana,
opaca y oculta, se transmutaba en un enfrentamiento violento y abierto. Esa resistencia
cotidiana parece haber incluido una serie de prcticas, desde el abandono del trabajo hasta
el robo menudo generalmente de una prenda o el carneo de una res. Sin embargo, esta
forma de delito menudo, cotidiano y reiterado, no era como en otros contextos la expresin
de una disconformidad que no tena posibilidades de expresarse a travs de la rebelin o el
bandolerismo173. Por el contrario, en el contexto bonaerense esta forma de robo era la
expresin tanto de resentimientos como de una creciente insubordinacin de los peones y
los criados y su transformacin en bandidos era una posibilidad cierta y abierta.

86La campaa bonaerse en estas dcadas ofrece un ejemplo sugestivo de una sociedad rural
que al mismo tiempo estaba viviendo una transformacin de su estructura econmica, el
intento de construir una estructura de poder institucional efectiva y un proceso de
movilizacin y politizacin acelerada. Sin embargo, vista desde una perspectiva histrica
ms amplia y comparativa, la exitosa transformacin capitalista del mundo rural bonaerense
del siglo XIX se destaca en el contexto latinoamericano por la ausencia casi completa de
rebeliones campesinas que la desafiaran y por una arraigada tradicin de bandolerismo.
Antes de caer en la tentacin de etiquetarlo y asignarle un sentido preciso (reformista o
revolucionario, facilitador y obstculo de la rebelda colectiva campesina) preferimos
observarlo como un fenmeno creciente y generalizado cuyos mltiples y contradictorios
sentidos eran asignados por el contexto y por la incidencia desetabilizadora que l podan
tener las gavillas al margen de sus motivaciones.

87Pero, correr del centro del anlisis las motivaciones personales de los bandidos no
implica eludir sus implicancias polticas ni concluir que los propios bandidos no tuvieran
nociones polticas. Ellas eran las que imperaban en su medio social tras siglos de sistema
colonial y fueron transformadas por las experiencias y los discursos que dos dcadas de
revolucin y guerra haban trado a la campaa bonaerense. En cierto sentido, los vnculos
que los bandidos terminaron teniendo con la lucha poltica puede calificarse
provisoriamente como transaccionales. Ellos suponan una serie de intervenciones que no
se sustentaban en una lealtad inalterable derivados de vnculos de dependencia personal
previos sino que estaban sujetos a adhesiones que deban obtenerse mediante transacciones,
de un modo no demasiado distinto al que intervenan en las elecciones el comn de los
paisanos.

88Como ya haba advertido Gramsci la historia de las clases subalternas suele ser
disgregada y episdica y la comprensin de sus trayectorias histricas requiere tambin de
analizar su adhesin activa o pasiva a las formaciones polticas dominantes, los intentos de
influir en los programas de estas formaciones para imponer reinvindicaciones propias y las
consecuencias que tengan estos intentos en la determinacin de procesos de
descomposicin, renovacin o neoformacin. En estas condiciones, Los grupos
subalternos sufren siempre la iniciativa de los grupos dominantes, incluso cuando se
rebelan y se levantan174. Desde esta perspectiva, las gavillas de salteadores expresaban
parte de los reclamos de la poblacin rural mientras no dejaron de imponer su propia marca
al triunfo federal de 1829. No era su triunfo (aunque as puede haber sido vivido por un
momento) pero sin duda se haba producido con su intervencin.

Haut de page

Notes
1 Una primer versin de este texto fue presentada en el Coloquio Crise dindpendance,
mobilisation sociale et construction dun ordre politique nouveau en Amrique hispanique
organizado por la Ecole des Hautes Etudes en Sciences Sociales y la Maison des Sciences
de lHomme en Pars el 7 de mayo de 2004. Agradezco los comentarios, crticas y
sugerencias de los comentaristas Carmen Bernand, Jacques Poloni y Josep M. Fradera y de
todos los dems participantes. Quiero agradecer tambin a Silvia Ratto por la colaboracin
prestada para la recoleccin de la informacin.
2 La Guardia de Monte era un fortn de la frontera sur fundado a principios de la dcada de
1780 y en torno al cual se form un poblado. Las llamadas Islas del Tordillo eran unos
montes de rboles situadas an ms al sur cerca del poblado de Dolores, formado hacia
1817.
3 Bartolom Hidalgo, Dilogo patritico interesante entre Jacinto Chano, capataz de una
estancia de las Islas del Tordillo y el gaucho de la Guardia del Monte, en Bartolom
Hidalgo, Obras Completas. Coleccin de Clsicos Uruguayos, volumen 170, Montevideo,
1986, pp. 111-127 [1821].
4 Cf. Ral O. Fradkin, "Centauros de la pampa. Le gaucho, entre lhistorie et le mythe", en
Annales. Historie, Sciences Sociales, Anne 58, N 1, janvier-fvrier, 2003, pp. 109-133.
5 Nos referimos al trabajo del socilogo Roberto Carri uno de los miles de detenidos
desaparecido durante la ltima militar: Isidro Velzquez. Formas prerrevolucionarias de la
violencia, Buenos Aires, Colihue, 2001 [primera edicin: 1968].
6 Desde una perspectiva alejada del bandolerismo social ver Richard Slatta, "Rural
Criminality and Social Conflict in Nineteenth-Century Buenos Aires Province", en
H.A.H.R., 60:3, 1980, pp. 450-472. Una visin muy diferente en Hugo Chumbita, Jinetes
rebeldes. Historia del bandolerismo social en la Argentina, Buenos Aires, Javier Vergara
Editor, 2000.
7 Entre las ms destacadas contribuciones recientes se encuentran: Jos C. Chiaramonte,
Ciudades, Provincias, Estados: Orgenes de la Nacin Argentina (1800-1846), Ariel, Buenos
Aires, 1997; Marcela Ternavasio, La revolucin del voto. Poltica y Elecciones en Buenos
Aires, 1810-1852, Buenos Aires, Siglo veintiuno editores Argentina, 2002 y Pilar Gonzlez
Bernaldo, Civilidad y poltica en los orgenes de la Nacin Argentina. Las sociabilidades
en Buenos Aires, 1829-1862, Buenos Aires, FCE, 2000.
8 Por ejemplo, Ricardo Salvatore, Wandering Paysanos. State order and subaltern
experience in Buenos Aires during the Rosas era, Duke University Press, Durham and
London, 2003 y Gabriel Di Meglio, Las prcticas polticas de la plebe urbana de Buenos
Aires entre al Revolucin y el Rosismo (1810-1829), Tesis de Doctorado, Buenos Aires,
Facultad de Filosofa y Letras, UBA, 2004.
9Ello puede observarse con claridad en los estudios andinos donde todava es mucho menor
la cantidad de estudios dedicadas a esta fase crtica que los existentes para las rebeliones
del siglo XVIIIo las revueltas campesinas de los siglos XVIII y XIX: ver la excelente
compilacin de Steve Stern, Resistencia, rebelin y conciencia campesina en los Andes.
siglos XVIII al XX, Lima, IEP, 1990.
10 Un panorama actualizado se puede encontrar en Ral O. Fradkin y Juan C. Garavaglia
(eds.), En busca de un tiempo perdido. La economa de Buenos Aires en el pas de la
abundancia, 1750-1865, Buenos Aires, Prometeo Libros, 2004.
11 Hobsbawm desarroll su primer argumento en un captulo de Rebeldes primitivos.
Estudio sobre las formas arcaicas de los movimientos sociales en los siglos XIX y XX,
Barcelona, Ariel, 1974 y luego en su libro recientemente publicado en edicin ampliada:
Bandidos, Barcelona, Crtica, 2001.
12 Para un panorama del debate: Gilbert Joseph, "On the trail of Latin American Bandits: A
Reexamination of Peasant Resistance", en Latin American Research Review, N 25, 1990,
pp. 7-53 que suministra un excelente balance de la discusin y los artculos de Richard
Slatta, Christopher Bibeck, Peter Singelman y la rplica del propio Joseph en el volumen
26 de la misma revista publicado en 1991.
13 Cf., el Eplogo a la edicin espaola de Rebeldes primitivos de 1974
14 Eric Hobsbawm, Aos interesantes. Una vida en el siglo XX, Buenos Aires, Crtica,
2003, p. 343
15 Una lcida crtica en Manuel Gonzlez de Molina, Los mitos de la modernidad y la
protesta campesina. A propsito de Rebeldes Primitivos de Eric J. Hobsbawm,
en Historia Social, N 25, 1996, pp. 113-157.
16 Se trata de 98 juicios abiertos a gavillas de salteadores entre 1811 y 1832 y que se
conservan en los fondos Tribunal Criminal del Archivo General de la Nacin de Buenos
Aires (en adelante AGN, TC) y en los fondos del Archivo Histrico de la Provincia de
Buenos Aires de la ciudad de La Plata denominados Juzgado del Crimen (en adelante
AHPBA, JC) y Real Audiencia (en adelante AHPBA, RA)
17 AGN. IX-32-5-2, exp. 3. Citado por Marcelo Ferreyra, Migraciones forzadas, frontera
y conflictos sociales en el sur santafesino: Coronda a fines del siglo XVIII, Tesis de
Licenciatura, Lujn, UNLu., 2003, p. 102.
18 AGN, IX, 32-5-3, exp. 25.
19 AGN, IX, 32-5-8, exp. 11
20 AGN, IX, 32-5-8, exp. 3
21 AGN, IX-35-6-5, exp. 22.
22 Juan Manuel Beruti, Memorias curiosas, Buenos Aires, Emec, 2001, p. 186. [1 ed.
1942-43]
23 Citado en Francisco Romay, Historia de la Polica Federal Argentina, Buenos Aires,
Biblioteca Policial, Tomo I, 1963, p. 223
24 AHPBA, JC, 34.2.34, exp. 24.
25 Pedro Jos Agrelo, Autobiografa, en Senado de la Nacin, Biblioteca de Mayo.
Coleccin de Obras y Documentos para la Historia Argentina, Tomo II: Autobiografas,
Buenos Aires, 1960, pp.1293-1323, p. 1302-1303
26 Sus sentencias muestran que mucho de los condenados eran soldados en actividad:
Gaceta de Buenos Aires (1810-1821). Reimpresin fascimilar. Tomo V, 1817-1819.
Buenos Aires, Compaa Sudamericana de Billetes de Banco, 1914.
27 AHPBA, Juzgado del Crimen, 34.2.36. Expte 69 (1817) Criminal seguida contra Manuel
Alarcn (alias Tabares), Pedro Jos Galindo y otros por robar y herir a don Jos Mara
Cabrera en San Isidro.
28 Al respecto sigue siendo imprescindible ver Tulio Halpern Donghi: Militarizacin
revolucionaria en Buenos Aires, 1806-1815, en Tulio Halpern Donghi (comp.), El ocaso
del orden colonial en Hispanoamrica, Buenos Aires, Sudamericana, 1978, pp. 121-157
29 Recurdese que desde 1811 el liderazgo que el grupo dirigente de Buenos Aires ejerca
de la revolucin pas a ser abiertamente cuestionado por Artigas y desde 1813, con
oscilaciones, adopt la forma de enfrentamiento militar abierto.
30 Como se recordar Lpez en Santa Fe y Ramrez en Entre Ros emergieron como lderes
polticos primero bajo la influencia de Artigas y como parte de los Pueblos Libres aunque
luego se separaron de l. En 1820 encabezaron la oposicin al Directorio de Buenos Aires y
en la batalla de Cepeda lo derrotaron tras lo cual esta forma de poder central fue disuelta
inicindose una etapa de formacin de estados provinciales. Carrera era un disidente
chileno que haba disputado a la faccin comandada por OHiggins y su aliado San Martn
la direccin del proceso chileno y tras su derrota inici un largo peregrinaje poltico que
incluy su intervencin en la guerra civil rioplantense unido al bando federal.
31 Cf. Eduardo Mguez, "Guerra y orden social en los orgenes de la Nacin Argentina,
1810-1880", en Anuario IEHS, 18, 2003, Tandil, pp 17-38
32 Fabin Herrero, Un golpe de estado en Buenos Aires durante octubre de 1820, en
Anuario IEHS, 18, 2003, pp. 67-86. Gabriel Di Meglio, La consolidacin de un actor
poltico: los miembros de la plebe portea y los conflictos de 1820, en Hilda Sbato y
Alberto Lettieri (comps.), La vida poltica en la Argentina. Armas, votos y voces, Buenos
Aires, FCE, 2003, pp. 173-190.
33 Gabriel Di Meglio, Pandillas de Buenos Aires. Una aproximacin a los robos en la
ciudad, 1810-1829, ponencia a las IX Jornadas Inter Escuelas y Departamentos de
Historia, Crdoba, 22 al 24 de setiembre de 2003.
34 Citado en Csar Garca Belsunce (dir.), Buenos Aires, 1800-1830: salud y delito,
Buenos Aires, Emec, 1977, p. 204
35 Gazeta de Buenos Aires, mircoles 27 de diciembre de 1820
36 Marta Bechis, "Fuerzas indgenas en la poltica criolla del siglo XIX", en Noem
Goldman y Ricardo Salvatore (comps.), Caudillismos rioplatenses. Nuevas miradas de un
viejo problema, Buenos Aires, EUDEBA, 1998, pp. 293-318.
37 Un completo panorama de los cambios que acontecan en el mundo indgena pampeano
y en la frontera en Silvia Ratto, La frontera bonaerense (1810-1828): espacio de conflicto,
negociacin y convivencia, La Plata, Publicaciones del Archivo Histrico de la Provincia
de Buenos Aires Dr. Ricardo Levene, 2003.
38 "Administracin de justicia", en Gazeta de Buenos Aires, viernes 25 de julio de 1821
39 "Administracin de justicia", en Gazeta de Buenos Aires, mircoles 22 de agosto de
1821
40 "Administracin de justicia", en Gazeta de Buenos Aires, mircoles 5 de setiembre de
1821
41 El Americano Imparcial, 3 de marzo de 1825
42 AHPBA, JC, 34,3,55, Expte 11 (1824) f. 26
43 Ver Jorge Gelman "Justice, Etat et Societ. Le retablissement de l'ordre a Buenos Aires
aprs l'independance", en Etudes Rurales, 149/150, 1999, pp. 111-124
44 Nos hemos ocupado de esta cuestin en Ral O. Fradkin, "Reprsentations de la justice
dans la campagne de Buenos Aires (1800-1830)" en tudes Rurales, 149/150, 1999, pp.
125-146
45 Cf. Fabin Alonso, Mara E. Barral, Ral O. Fradkin y Gladys Perri, "Los vagos de la
campaa bonaerense: la construccin histrica de una figura delictiva (1730-1830)", en
Prohistoria, N 5, Rosario, 2001, pp. 171-202.
46 Recurdese que los aos de reconstruccin econmica y reforma institucional del estado
provincial fueron los de los gobiernos de Martn Rodrguez y Gregorio Las Heras. A partir
de 1824 comenz a funcionar un congreso de diputados de las provincias que a principios
febrero de 1826 design a Bernardino Rivadavia como Presidente en un esfuerzo efmero
por reconstruir un poder central pues acab con su renuncia y la posterior disolucin del
congreso a mediados de 1827.
47 AGN, X-13-9-4, Justicia, 1826
48 AHPBA, JC, 34.2.41 (1828) Exp.17, Ao de 1828. Criminal contra Pedro Monteros,
Mariano Rivera y otros por robo en gavilla
49 El mejor anlisis disponible del alzamiento rural es el de Pilar Gonzlez Bernaldo, "El
levantamiento de 1829: el imaginario social y sus implicancias polticas en un conflicto
rural", en Anuario I.E.H.S., 2, Tandil, 1987, pp. 135-176.
50 AHPBA, JC, 34.5.93 Expte. 14 (1830) Criminal contra Nicols Cuello, Pedro Prez,
Manuel Palomeque, Gregorio Burgos, Francisco Acosta, Miguel Cuello y Esteban
Gonzlez
51 AHPBA, JC, 34.5.98 Expte. 8 (1831) Criminal contra Florencio Lavallen, Luis Acosta y
otros por robos en gavilla
52 AHPBA, JC, 34.5.96 Expte. 27 (1830) Criminal contra Pedro y Juan de Dios Figueroa,
Pedro Muoz y otros por robo en gavilla
53 Hemos tratado los significados de la opinin y la fama en las tramitaciones
judiciales en Mara E. Barral, Ral O. Fradkin y Gladys Perri: "Quines son los
perjudiciales?. Concepciones jurdicas, produccin normativa y prctica judicial en la
campaa bonaerense (1780-1830) ", en Claroscuro. Revista del Centro de Estudios sobre la
Diversidad Cultural, 2, Rosario, 2002, pp. 75-111.
54 AHPBA, JC, 34,4,69, Expte 20 (1826) Criminal contra Benito Peralta y otros por robo
en gavilla
55 Una disminucin drstica del nmero de causas tramitadas desde la campaa se
evidencia tambin durante esos aos en la justicia civil: cf. Mara E. Barral, Ral O.
Fradkin, Marcelo Luna, Silvina Peicoff y Nidia Robles: La construccin del poder estatal
en una sociedad rural en expansin: el acceso a la justicia civil en la campaa bonaerense
(1800-1834), ponencia presentada a las Terceras Jornadas de la Asociacin Uruguaya de
Historia Econmica, Montevideo, 9 al 11 de julio de 2003.
56 La dificultad de identificar y cuantificar movimientos sociales de alcance limitado en
condiciones de sublevacin general es comn a todos los intentos de producir series
cuantificables de estas acciones: cf. por ejemplo, John Coastword, Patrones de rebelin
rural en Amrica Latina: Mxico en una perspectiva comparativa, en Friederich Katz
(comp.), Revuelta, rebelin y revolucin. La lucha rural en Mxico del siglo XVI al XX,
Mxico, Era, 1990, Tomo I, pp. 27-63. Ms an, este autor decidi prescindir de incluir el
bandolerismo en su tipologa ante el desacuerdo historiogrfico acerca de sus contenidos.
57 Un panorama completo y actualizado de la estructura regional y sus diferentes zonas en
Juan C. Garavaglia, Les hommes de la pampa. Une historie agraire de la campagne de
Buenos Aires (1700-1830), Paris, Editions de lEcole des hautes tudes en sciences
sociales/ Editions de la Maison des sciences de lhomme, 2000.
58 Incluimos en ella a los partidos de Flores, San Isidro, San Fernando, Las Conchas,
Matanza, Morn y Quilmes
59 Incluimos en ella a los partidos de Pilar, Exaltacin de la Cruz, San Antonio de Areco,
Fortn de Areco, Villa de Lujn, Guardia de Lujn, Navarro y Lobos.
60 Incluimos aqu los partidos de Rojas, Pergamino, Arrecifes, San Nicols, San Pedro y
Baradero
61 Incluimos aqu a los partidos de Magdalena, Chascoms, Monte, Ranchos y Monsalvo
62 AGN, X-14-8-7
63 AGN, X-13-9-2, Polica, 1825
64 AGN, X-14-5-6, Polica, 1827
65 Ver Ral O. Fradkin, Las quintas y el arrendamiento en Buenos Aires (siglos XVIII y
XIX), en Ral O. Fradkin, Mariana Canedo y Jos Mateo (comps.), Tierra, poblacin y
relaciones sociales en la campaa bonaerense (siglos XVIII y XIX), Mar del Plata, GIHRR-
UNMDP, 1999,. pp. 7-40.
66 AHPBA, JC, 34-2-37, exp.21 (1818), 34-2-39, exp. 3 (1820), 34.2.39, exp. 3 (1821), 34-
2-34, exp. 19 (1821), 34-3-43 (1822), 34-3-46, exp. 39 (1822), 30-3-51, exp. 38 (1823) y
34-3-55, exp.11 (1824)
67 AHPBA, JC, 34-4-64, exp.4 (1825)
68 AHPBA, JC, 34-5-98, exp. 8
69 Un panorama del funcionamiento de la justicia criminal en el perodo en Osvaldo
Barreneche, Dentro de la Ley, TODO. La justicia criminal de Buenos Aires en la etapa
formativa del sistema penal moderno de la Argentina, La Plata, Ediciones Al Margen,
2001.
70 Un anlisis impecable de estas cuestiones en Arlette Farge, La atraccin del archivo,
Valencia, Edicions Alfons El Magnanim, 1991 y La vida frgil. Violencia, poder y
solidaridades en el Pars del siglo XVIII, Mxico, Instituto Mora, 1994.
71 Nos hemos ocupado de esta cuestin en Ral O. Fradkin, Cultura jurdica y cultura
poltica: la poblacin rural de Buenos Aires en una poca de transicin (1780-1830),
ponencia presentada al Coloquio Internacional Las formas del poder social. Estados,
mercados y sociedades en perspectiva histrica comparada. Europa- Amrica Latina (siglos
XVIII-XX), IEHS-UNICEN, Tandil, 5 y 6 de agosto de 2004.
72 Cf. Jos Mateo, Bastardos y concubinas. La ilegitimidad conyugal y filial en l frontera
pampeana bonaerense (Lobos 1810-1869), en Boletn del Instituto de Historia Argentina y
Americana Dr. Emilio Ravignani, N 13, 1996, pp. 7-34.; Jos L. Moreno, Sexo,
matrimonio y familia: la ilegitimidad en la frontera pampeana del Ro de la Plata, 1780-
1850, en Boletn del Instituto de Historia Argentina y Americana Dr. Emilio Ravignani,
N 16/17, 1998, pp. 61-84..
73 AHPBA, JC, 34.5.95 Expte 59 (1830) Ao de 1830. Inocencio Cufr, Mariano Monge
a las armas, Jos Zuiga, Pedro Vega falta- El Chinito amigo de Monge falta- Agustn
Zrate, Antonio Almada, Romano Ferreyra, Juana Vega, Mara de la Cruz Figueroa,
Celestino Otero, Julin Gallardo, prfugo, por robo en gavilla en el partido del Pilar.
74 AHPBA, JC, 34,3,46, Expte 39 (1822) Causa criminal contra Cipriano Ramirez, Narciso
Rodriguez, Dalmacio Moreno y Pablo Alcarz por robo.
75 Juan C. Garavaglia, Paz, orden y trabajo en la campaa: la justicia rural y los juzgados
de paz en Buenos Aires, 1830-1852, en Desarrollo Econmico, N 146, 1997, pp. 241-
262.
76 Carlos Aguirre, "Cimarronaje, bandolerismo y desintegracin esclavista. Lima, 1821-
1854", en Carlos Aguirre y Charles Walker (comp.), Bandoleros, abigeos y montoneros.
Criminalidad y violencia en el Per, siglos XVIII-XX, Lima, Pasado y Presente/Instituto de
Apoyo Agrario, 1990, pp. 137-182.
77 Marta Golberg y Silvia Mallo, "La poblacin africana en Buenos Aires y su campaa.
Formas de vida y de subsistencia (1750-1850)", en Temas de Africa y Asia, N 2, 1994,
pp.15-69
78 Carmen Bernand, "La poblacin negra de Buenos Aires (1777-1862)", en Mnica
Quijada, Carmen Bernand y Arnd Schneider, Homogeneidad y nacin con un estudio de
caso: Argentina, siglos XIX y XX, Madrid, CSIC, 2000, pp. 93-140.
79 AHPBA, JC, 34-2-34, Expte 76 (1812) al indio Santos Valds por vago y mal
entretenido
80 AHPBA, JC, 34.2.36 Expte 19 (1815) Criminal contra Jos Cosio y Atanasio Fernndez
por atribursele el robo de caballos.
81 AHPBA, JC, 34.2.37 Expte 1 (1818) Frontera del Monte. Comandancia Militar.
Sumaria producida sobre esclarecer robos de hacienda vendida clandestinamente a los
Indios Pampas. Reo principal Carmen Vera.
82 Rolando Dorcas Berro, Nuestra Seora de Dolores, La Plata, AHPBA, 1936, p. 71
83 Causa criminal contra Pascual Castillo acusado de salteador y asesino, AHPBA, JC,
34-4-70; exp. 6
84 AHPBA, JC, 34.5.90 Expte 70 (1830) Criminal contra Diego Arce por robo en gavilla. f.
1-1v
85 Un excelente anlisis del funcionamiento de las redes sociales en Jos Mateo,
Poblacin, parentesco y red social en la frontera. Lobos (provincia de Buenos Aires) en el
siglo XIX, Mar del Plata, UNMDP/GIHRR, 2001.
86 AHPBA, JC, 34.3.56 (1824), Expte 61. Criminal contra Len Moreno, Bictoriano
Reyes, Luis Zapata y Julin Moreno por robo.
87 AHPBA, JC, 34.4.66. expte 19. Criminal contra Gernimo Rivas y Francisco Esteban
Velzquez acusados de robo y asalto en gavilla a la casa de doa Lorenza Casas partido de
la Matanza.
88 Juan C. Garavaglia, "Ejrcito y milicia: los campesinos bonaerenses y el peso de las
exigencias militares, 1810-1860", en Anuario I.E.H.S., 18, 2003, pp. 153-187.
89 AGN, X-14-1-4, Polica, 1826
90 AHPBA, JC, 34,4,69, Expte 20 (1826) Criminal contra Benito Peralta y otros por robo
en gavilla
91 AHPBA, JC, 34.4.74. expte 54. Criminal contra Casildo Valor y otros por robo en
gavilla
92 AHPBA, JC, 34,4,75, Expte 93 (1827) "Correccional Pedro Pajn, Nonato Moreno, Juan
de los Santos Daz, Piedrabuena, acusados de vagos y perjudiciales
93 AGN, X-32-10-7
94 Citado en Csar Garca Belsunce (dir.), Buenos Aires, 1800-1830: salud y delito,
Buenos Aires, Emec, 1977, p. 195
95 Eric Hobsbawm, Bandidos, op. cit., p. 13.
96 AHPBA, JC, 34-2-34, exp. 29. Sumaria contra Blas Yedros y Silvestre Navarrete
acusados de ladrones. (1811)
97 AHPBA, JC, 34.2.34. Exp. 62. Ao de 1812. Causa criminal contra Clemente Melo
(alias Grillo), Enrique Vera, un F. Fredes y otro cuyo nombre y apellido se ignora por el
robo y heridas que causaron a don Pedro Monsalvo vecino de la Caada de la Cruz.
98 AHPBA, JC, 34,3,42. Exp. 73. Pueblo de los Arrecifes, ao de 1821. Sumario contra
Roque Jacinto Arguello acusado de varios robos en la campaa.
99 Carlos Mayo, Estancia y sociedad en la pampa, 1740-1820, Buenos Aires, Biblos, 1995,
especialmente captulos X y XI
100 Para un claro panorama de la sociedad de la campaa norte ver Mariana Canedo,
Propietarios, ocupantes y pobladores. San Nicols de los Arroyos, 1600-1860, Mar del
Plata, GIHRR-UNMDP, 2000.
101 Cf. por ejemplo Ricardo Rodrguez Molas, Historia social del gaucho, Buenos Aires,
Maru, 1968 o Richard Slatta, "Gauchos, llaneros y cowboys: un aporte a la historia
comparada", en Boletn Americanista, 34, Barcelona, 1984, pp. 193-208 y Los gauchos y el
ocaso de la frontera, Buenos Aires, Sudamericana, 1985.
102 AGN, X-35-11-13, Polica, 1825.
103 AGN, X-14-5-6, Polica, 1827
104 Se trata generalmente de autores que tergiversan el enfoque de Hobsbawm y se apoyan
en l para desarrollar un argumento que en definitiva se aparta y niega el de aquel.
105 Esta sera la postura simplificada de Hobsbawm y sus ms fervientes seguidores
106 Ello por ejemplo se manifest en la controversia desatada durante la elaboracin de la
fallida constitucin de 1826 acerca de si los peones deban o no tener derechos electorales
mientras rega y sigui rigiendo una ley electoral que asignaba el derecho a ser elector a
todo hombre libre mayor de edad: Cf. Marcela Ternavasio, La revolucin del voto.
Poltica y Elecciones en Buenos Aires, 1810-1852, Buenos Aires, Siglo veintiuno editores
Argentina, 2002. Oreste C. Cansanello, Itinerarios de la ciudadana en Buenos Aires. La ley
de elecciones de 1821, en Prohistoria, N 5, 2001, pp. 143-170.
107 Ral O. Fradkin, `Labradores del instante` , arrendatarios eventuales. El arriendo
rural en Buenos Aires a fines del siglo XVIII", en Mara M. Bjerg y Andrea Reguera
(comps.), Problemas de la historia agraria. Nuevos debates y perspectivas de
investigacin, Tandil, IEHS, 1995, pp. 47-78.
108 Hemos tomado estos conceptos del enfoque de John Tutino, De la insurreccin a la
revolucin en Mxico. Las bases sociales de la violencia agraria, 1750-1940, Mxico, Era,
1990.
109 AHPBA, RA, 5-5-80-14 (1822): Causa criminal de oficio contra Juan Molina, Luis
Castellano y Jos Santos Guerra presos por el Juez de Paz de Areco por sospechosos de una
gavilla qe. asalt por la noche la casa del seor Prud.o. Prez y seor Juan de La Cruz
Gimenez en las chracras de Ayala, el 18 de marzo de 1822.
110 AHPBA, JC, 34.5.93Expte 26 (1830) Correccional contra Lino Arce y Martin Arce por
vagos y mal entretenidos
111 AHPBA, JC, 34,4,87, Expte 28 (1829) Cartula: Criminal contra Francisco Gonzlez.
Sr. Juez Don Insiarte. Oficina Agrelo. Ciudad de Buenos Aires. Adjunta una Causa
criminal contra F. Gonzlez y otros por presunciones de salteadores
112 Jorge Gelman, El fracaso de los sistemas coactivos de trabajo rural en Buenos Aires
bajo el rosismo. Algunas explicaciones preliminares, en Revista de Indias, Vol. LIX, N
215, 1999, pp. 123-141.
113 Ricardo Salvatore, "Reclutamiento militar, disciplinamiento y proletarizacin en la era
de Rosas", en Boletn del Instituto de Historia Argentina y Americana Dr. Emilio
Ravignani, N 5, 1992, pp.25-48.
114 AGN, X-32-11-2, Polica, 1827
115 AHPBA, JC, 34.5.95 Expte 59 (1830) Ao de 1830. Inocencio Cufr, Mariano Monge
a las armas, Jos Zuiga, Pedro Vega falta- El Chinito amigo de Monge falta- Agustn
Zrate, Antonio Almada, Romano Ferreyra, Juana Vega, Mara de la Cruz Figueroa,
Celestino Otero, Julin Gallardo, prfugo, por robo en gavilla en el partido del Pilar.
116 James Scott, Everyday forms of Peasant Resistance, New Haven, Yale University
Press, 1984.
117 AHPBA, JC, 34,4,75, Expte 93 (1827) "Correccional Pedro Pajn, Nonato Moreno,
Juan de los Santos Daz, Piedrabuena, acusados de vagos y perjudiciales.
118 Otros ejemplos semejantes en Juan C. Garavaglia, Pobres y ricos: cuatro historias
edificantes sobre el conflicto social en la campaa bonaerense (1820/1840), en Poder,
conflicto y relaciones sociales. El Ro de la Plata, XVIII-XIX, Rosario, Homo Sapiens,
1999, pp. 29-56.
119 AHPBA, JC, 34.2.39 Expte. 3 (1820) Criminal sobre robo hecho a doa Gerarda
Leguizamo en gavilla
120 AHPBA, JC, 34,3,46, Expte 39 (1822) Causa criminal contra Cipriano Ramirez,
Narciso Rodriguez, Dalmacio Moreno y Pablo Alcarz por robo.
121 AHPBA, JC, 34.2.36. Expte 69 (1817) Criminal seguida contra Manuel Alarcn (alias
Tabares), Pedro Jos Galindo y otros por robar y herir a don Jos Mara Cabrera en San
Isidro.f. 52v
122 AHPBA, JC, 34.2.39 Expte. 3 (1820) Criminal sobre robo hecho a doa Gerarda
Leguizamo en gavilla
123 AHPBA, JC, 34. 3.62. Expte 19. Criminal contra Luis Caravajal y otros por robo.
124 Carlos Mayo (dir.), Juego, sociedad y estado en Buenos Aires, 1730-1830. UNLP, La
Plata, 1998.
125 James Scott, Formas cotidianas de rebelin campesina, en Historia Social, N 28,
1997, pp. 13-41.
126 AHPBA, JC, 34.2.34, exp 7 (1812). Criminal contra Toms Rodrguez y otros por
atribuirsele un robo
127 AHPBA, JC, 34.5.96 exp. 27 (1830) Criminal contra Pedro y Juan de Dios Figueroa,
Pedro Muoz y otros por robo en gavilla. f. 26v. Convendra recordar que las acciones de
Carrera en las pampas lo unieron primero a Ramrez y luego al caudillo santafecino
Estanislao Lpez.
128 AHPBA, JC, 34,3,58, Expte 59, 1825: Causa criminal contra Mariano Portilla y Jos
Seco por abigeato. Por haver vendido cincuenta y cuatro cavezas de ganado vacuno de la
propiedad del propietario don Francisco Sosa hacendado en el partido de los Ranchos el
que le fue robado en el saladero de don Eugenio Medrano. f. 25v
129 AHPBA, JC, 34-2-39, Expte. 56 (1820) "Juan Manuel Quiroga, por robos"
130 AHPBA, JC, 34.2.38. Expte 42 (1820) Criminal contra Evaristo Bustos, Juan Esteban
Rivas, Gernimo y Benito Rivas por robo.
131 AHPBA, 34.2.39. Expte 38 (1820) Criminal contra Dn. Ramon Cueli, dicho teniente
retirado, acusado de haber sacado ganado vacuno de auxilio sin competente orden en
Arrecifes.
132 Hilarin de la Quintana, Relacin de sus campaas y funciones de guerra, en Senado
de la Nacin, Biblioteca de Mayo. Coleccin de Obras y Documentos para la Historia
Argentina, Tomo II: Autobiografas, Buenos Aires, 1960, pp 1335-1390, especialmente pp.
1381-1385
133 Al respecto Marcela Ternavasio, Nuevo rgimen representativo y expansin de la
frontera poltica. Las elecciones en el estado de Buens Aires: 1820-1840, en A. Annino
(comp.), Historia de las elecciones en Iberoamrica, siglo XIX, Buenos Aires, FCE., 1995,
pp. 65-106.
134 Juan C. Garavaglia, Elecciones y luchas polticas en los pueblos de la campaa de
Buenos Aires: San Antonio de Areco (1813-1844), mimeo, 2003.
135 Ral O. Fradkin, Asaltar los pueblos. La montonera de Cipriano Bentez contra
Navarro y Lujn en diciembre de 1826 y la conflictividad social en la campaa
bonaerense, en Anuario IEHS, N 18, Tandil, 2003, pp. 87-122.
136 Daniel Villar y Juan F. Jimnez, "Aindiados, indgenas y poltica en la frontera
bonaerense (1827-1830)", en Quinto Sol, Ao 1, N 1, Santa Rosa, 1997, pp. 103-144.
137 Ral O. Fradkin, ""Facinerosos" contra "cajetillas"? La conflictividad social rural en
Buenos Aires durante la dcada de 1820 y las montoneras federales", en Illes i Imperis, N
4, Barcelona, 2001, pp. 5-33.
138 AGN, X-13-10-5 (1826) y AGN, X-21-4-4 (1828)
139 AGN, Tribunal Criminal, C-2, 4 (1828)
140 Justamente hemos podido corroborar que era ms frecuente en la campaa que en la
ciudad que los vecinos apelaran a este medio para impugnar la actuacin de algunas
autoridades y que crecieron en estos aos : cf. Mara E. Barral, Ral O. Fradkin, Marcelo
Luna, Silvina Peicoff y Nidia Robles: La construccin del poder estatal en una sociedad
rural en expansin: el acceso a la justicia civil en la campaa bonaerense (1800-1834),
ponencia presentada a las Terceras Jornadas de Historia Econmica de la Asociacin
Uruguaya de Historia Econmica, Montevideo, 9 al 11 de julio de 2003.
141 Ral O. Fradkin, Tumultos en la pampa. Una exploracin de las formas de accin
colectiva de la poblacin rural de Buenos Aires durante la dcada de 1820, ponencia
presentada a las IX Jornadas Interescuelas y Departamentos de Historia, Crdoba, 24 al 26
de setiembre de 2003.
142 AHPBA, JC, 34.3.57, Expte 49. Correccional contra Nicols Villarreal por haber
acometido con cuchillo al Juez de Paz de Lujn
143 AHPBA, JC, 34.4.68. Expte 62. Criminal contra Calixto Arrieta por haver asaltado y
robado con otros la casa de doa Mariana Rodrguez, vecina del partido del Pilar.
144 AHPBA, JC, 34,4,81 Expte 32 (1827) Causa criminal contra Paulino Martnez por
tropelas contra las autoridades de Dolores e intento de insurreccionar a los indios.
145 AHPBA, JC, 34-4-69, exp. 46 (1826) "Contra Obligado Mariano Moreno Esclavo de
Don Manuel Obligado por resistirse a su amo estando herido"
146 AHPBA, JC, 34-4-73, exp. 57 (1827) Causa correccional contra los esclavos Felix,
Manuel y Jos por rebelin en la estancia de Francisco Prez Milln
147 AHPBA, JC, 34.4.73 Expte 119. Criminal contra Juan Pablo Latorre, Severino Montes
de Oca, Juan Jara e Ignacio Viera por robo. Dr. Guzmn
148 AHPBA, JC, 34.5.90 Expte 70 (1830) Criminal contra Diego Arce por robo en gavilla.
149 "Poesa Biogrfica de Rosas publicada en 1830, por Luis Prez", en Ricardo Rodrguez
Molas, "Luis Prez y la biografa de Rosas escrita en verso en 1830", en Historia, 6, 1956,
Buenos Aires, pp 111-132.
150 El Pampero, 16 de mayo de 1829
151 Juan Manuel Beruti, Memorias curiosas, Buenos Aires, Emec, 2001, p.418.
152 AHPBA, JC, 34-4-88, Exp. 26, (1829) Causa criminal contra Francisco Vsquez,
Isidro Romero y otros por robo, asalto y heridas en gavilla.
153 AHPBA, JC, 34-4-86, Exp. 128, (1829) Causa criminal contra Pedro Gonzlez, Julin
Agustn Bargas, Cipriano Fernndez, Joaqun Gmez, Manuel Alfaro, Simn Negrete,
Lorenzo Jurez, Manuel Daz y Manuel Sandoval por haber asaltado y robado la casa de
Mara Salom Rodrguez en el partido de Morn
154 AHPBA, JC, 34-4-88, Exp. 6, (1829) Causa criminal contra Nicols Sarza por robo en
gavilla
155 AHPBA, JC, 34-5-97; 59
156 AHPBA, JC, 34-5-94, Exp. 14, (1830) Criminal contra Pedro Magallanes por robo en
gavilla.
157 AHPBA, JC, 34-5-98; Exp. 8, (1831) Criminal contra Florencio Lavallen, Luis Acosta
y otros por robos en gavilla.
158 Richard Slatta y Karla Robinson, Continuities in crime and punishment. Buenos Aires
1820-1850, en L. Johnson (ed.), The Problem of Order in Changing Societies,
Albuquerque, University of New Mexico Press, 1990, pp.2-45, especialmente la Tabla 5
159 En Adolfo Saldas, Historia de la Confederacin Argentina. Rozas y su poca, Tomo I,
Buenos Aires, El Ateneo, 1951, p. 472
160 AHPBA, JC, 34,4,73 Expte 9 (1827) Causa criminal contra Andrs Madariaga y otros
por robo en gavilla.
161 AGN, X-14-1-5, Polica, 1826
162 El Pampero, 10 de marzo de 1829.
163 Benito Daz, Juzgados de Paz de campaa en la Provincia de Buenos Aires (1821-
1854), La Plata, 1959, p. 125
164 John Lynch, Caudillos en Hispanoamrica, 1800-1850, Madrid, Mapfre, 1993,
especialmente pginas 19 y 20. Para el caso especfico ver del mismo autor Juan Manuel de
Rosas, Buenos Aires, Emec, 1985.
165 Cf. Noem Goldman y Ricardo Salvatore, (comps.), Caudillismos rioplatenses. Nuevas
miradas de un viejo problema, Buenos Aires, EUDEBA, 1998.
166 Oreste C. Cansanello, Las milicias rurales bonaerenses entre 1820 y 1830, en
Cuadernos de Historia Regional, N19, UNLu., Lujn, 1998, pp. 7-51. Juan C. Garavaglia,
"Ejrcito y milicia: los campesinos bonaerenses y el peso de las exigencias militares, 1810-
1860", Anuario IEHS, 18, 2003, pp 153-187.
167 Jorge D. Gelman, Un gigante con pies de barro. Rosas y los pobladores de la
campaa, en Noem Goldman y Ricardo Salvatore, (comps.), Caudillismos rioplatenses.
Nuevas miradas a un viejo problema, Buenos Aires, EUDEBA, 1998, pp. 223-240.
168 Carlos Mayo, Estructura agraria, revolucin de independencia y caudillismo en el Ro
de la Plata, 1750-1820, en Anuario I.E.H.S., 12, Tandil, 1997, pp. 69-78.
169 Situaciones de este tipo se dieron al menos en la costa y la sierra peruana, el sur de
Chile, en Guadalajara y los Llanos venezolanos. Cf. Carlos Aguirre y Charles Walker
(comp.), Bandoleros, abigeos y montoneros. Criminalidad y violencia en el Per, siglos
XVIII-XX, Lima, Pasado y Presente/Instituto de Apoyo Agrario, 1990; Ana Mara Contador,
Los Pincheira. Un caso de bandidaje social. Chile 1817-1832, Santiago de Chile, Bravo y
Allende Editores, 1998; Miquel Izard, "Vagos, prfugos y cuatreros. Insurgencias
antiexcedentarias en la Venezuela tardocolonial", en Boletn Americanista, N 41, 1991, pp.
182-184 y William Taylor, Bandolerismo e insurreccin. Agitacin rural en el centro de
Jalisco, 1790-1816, en Friederich Katz (comp.), Revuelta, rebelin y revolucin. La lucha
rural en Mxico del siglo XVI al siglo XX, Mxico, Era, Tomo I, 1990, pp. 187-223.
170 La situacin latinoamericana prototpica es, sin duda, la de la revolucin mexicana de
1910: ver, por ejemplo, David Braiding (comp.), Caudillos y campesinos en la Revolucin
Mexicana, Mxico, FCE, 1991 y en especial Alan Knight, "Caudillos y campesinos en el
Mxico revolucionario, 1910-1917", pp. 32-85 y Friederich Katz, Pancho Villa, los
movimientos campesinos y la reforma agraria en el norte de Mxico, pp. 86-105
171 Mara E. Barral y Ral O. Fradkin, Los pueblos y la construccin de las estructuras de
poder institucional en la campaa bonaerense (1785-1836), en Boletn del Instituto de
Historia Argentina y Americana Dr. E. Ravignani, en prensa.
172 Hemos hecho un anlisis de esta situacin en Ral O. Fradkin, Entre la ley y la
prctica: la costumbre en la campaa bonaerense de la primera mitad del siglo XIX, en
Anuario I.E.H.S., 12, 1997, pp. 141-156 y Coutume, loi et relations sociales dans la
campagne de Buenos Aires (XVIIIe et XIXe sicles) en J. C. Garavaglia y J. F. Schaub,
(eds.), Justice, lois, coutume, EHESS/L'Armatan, Paris [ en prensa]
173 Para un anlisis de este tipo de situaciones ver Gilbert Joseph y Allen Wells, "El
monocultivo henequenero y sus contradicciones: estructura de dominacin y formas de
resistencia en las haciendas yucatecas a fines del Porfiriato", en Siglo XIX, N 6, 1988, pp.
215-277.
174 Antonio Gramsci, Antologa, Mxico, Siglo XXI, 1999, pp. 491-493.
Haut de page

Pour citer cet article

Rfrence lectronique

Ral O. Fradkin, Bandolerismo y politizacin de la poblacin rural de Buenos Aires tras

la crisis de la independencia(1815-1830) , Nuevo Mundo Mundos Nuevos [En ligne],
Dbats, mis en ligne le 22 fvrier 2005, consult le 06 dcembre 2017. URL :
http://nuevomundo.revues.org/309 ; DOI : 10.4000/nuevomundo.309

Haut de page
Auteur
Ral O. Fradkin

Departamento de Ciencias Sociales de la Universidad Nacional de Lujn. Instituto

Ravignani de la Facultad de Filosofa y Letras de la Universidad de Buenos Aires.
Argentina

Articles du mme auteur

La accin colectiva popular en los siglos XVIII y XIX: modalidades, experiencias,

tradiciones [Texte intgral]

Presentacin

Paru dans Nuevo Mundo Mundos Nuevos, Dbats