Semana europea

El estrs policial
Toms Garca Castro
Teniente Jefe de la Oficina de Prevencin de Riesgos Laborales de la 5 Zona de la Guardia Civil (Murcia)

Se presenta con claridad la principal problemtica psicosocial de uno de los

colectivos con ms riesgo de sufrir estrs en el trabajo: el policial. Se abordan sus
fuentes, sus demoledoras consecuencias y las lneas maestras de un plan integral
que tiene como pilar fundamental la prevencin primaria.

INTRODUCCIN
La Central nos pas el aviso de la
incidencia y volamos con el coche-pa-
trulla hasta el lugar del suceso. Cuando
mi compaero y yo llegamos a la pla-
ya, los servicios mdicos de emergencia
ya trataban de reanimarlos rodeados
de varias personas que contemplaban,
con horror e impotencia, cmo la vida
de aquella pareja de infantes penda de
un hilo; cmo aquellos dos pequeos
cuerpos inmviles estaban a punto de
abandonar, para siempre, la etapa ms
fantstica del ser humano, esa poca vi-
tal en la que la persona apenas es cons-
ciente de los problemas del mundo adul-
to. Supongo que fue eso, precisamente,
lo que empuj a aquellos dos pequeos
a meterse en el agua cuando no deban.
El nio, de ocho aos, se salv. Su
hermana, de siete, no lo consigui, a
pesar de la hora y media larga duran-
te la cual aquel mdico, en un alarde
de profesionalidad casi sobrehuma-
no, intent e intent salvar su vida, sin
conseguirlo. Cada soplo que el doctor
exhalaba en su boca, cada golpe que
imprima a su pequeo corazn, era mi
aliento y eran mis fuerzas. Aquella mal-
dita sensacin de no poder ayudar a la
pequea! Aquel maldito da...! . (Frag-
mento de Ms all del estrs. T. Garca
Castro. Bubok Publishing, S.L.).
No muchas ocupaciones pueden
llevar a sus trabajadores a unos niveles
de activacin fisiolgica y emocional tan
intensos como los que puede llegar a
originar la actividad policial: una amena-
za terrorista, un episodio de violencia de
gnero, una alteracin grave del orden
pblico, un atraco con armas de fuego,
un incendio, un intento de suicidio, un
auxilio a las vctimas de una catstrofe, a
los heridos de un accidente de trfico o,
como narra el relato anterior, a los gol-
peados por cualquier desgracia.
El catedrtico de Psicologa Cognitiva y
del Trabajo de la Universidad de Maastricht,
Fred Ziljstra, dirigi un estudio de investiga-
cin de mbito europeo en el que, duran-
te ms de tres aos (diciembre de 2002
a febrero de 2006), se analiz el impac-
to del estrs en el absentismo laboral en
varios pases europeos. Los resultados de
dicho proyecto, denominado Stress Im-
pact, sealan como profesiones de alto
riesgo en el padecimiento del estrs las
de maestro, enfermero, mdico, trabaja-
dor social y polica.
Las conclusiones de dicho estudio
no son sino la confirmacin de otros
anteriores desarrollados por los profe-
sionales de la psicologa que sealan a
los miembros de las Fuerzas y Cuerpos
de Seguridad entre los trabajadores con
ms riesgo de estrs laboral. As, por
ejemplo, en el ao 1994, Casanueva
y Di Martino situaban a los agentes de
polica en segundo lugar en la inciden-
cia de estrs laboral, slo superados por
los trabajadores de la minera. En 1999,
Snchez Milla sealaba que la profesin
policial constituye uno de los grupos
ocupacionales donde los factores estre-
santes adquieren un importante relieve,
tratndose de una profesin estresante
per se. En el mismo sentido, Ruiz Ra-
mrez afirmaba, en el ao 2002, que los
miembros de la polica constituyen una
poblacin especialmente sensible a los
factores de estrs y sus consecuencias,
debido a que muchas de las demandas
laborales a las que deben enfrentarse
son impredecibles, poco estructuradas y
cualitativamente significativas.

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UN POCO DE HISTORIA
La Santa Hermandad de Espaa, la
primera fuerza policial de Europa, ya fue
creada en el ao 1476 por los Reyes
Catlicos con la estresante misin de sea su naturaleza.
salvaguardar la seguridad en los caminos
de Castilla, una funcin que hoy, ms de
quinientos aos despus, an conserva,
y a la que con el paso de los siglos ha
unido otras muchas, tanto o ms estre-
santes, como, por ejemplo, la prestacin
de auxilio a los ciudadanos en cualquier
situacin de peligro.
De este modo, en la actualidad, la
polica es un pilar fundamental en todo
estado moderno, un servicio pblico in-
16
dispensable para el buen funcionamiento
de la sociedad. Para el ciudadano encar-
na la esperanza de resolucin de todo
tipo de dificultades, son un pronstico fe-
liz frente a la adversidad, cualquiera que
efectos negativos. Pero, tras la citada gue-
Sin embargo, y tal y como sucede
con otros servicios de emergencia, todo
ello no es, desde el punto de vista de
la seguridad y la salud laboral, gratuito
para los agentes. Y es que muchas de las
actividades a las que deben enfrentarse
en su quehacer diario, como los compor-
tamientos agresivos o violentos propios
de los sectores delincuenciales en los
que el agente de polica debe moverse
con asiduidad, guardan una importante
similitud con otros escenarios que estn
ntimamente ligados a los mismsimos
orgenes de la investigacin cientfica so-
bre el estrs.
As, Richard S. Lazarus, doctor en psi-
cologa por la Universidad de Pittsburg y
gran estudioso del tema, explicaba en su
libro Estrs y emocin: manejo e impli-
caciones en nuestra salud, cmo en el
ao 1940, cuando se gradu y accedi
a su primer trabajo acadmico, el estrs
no despertaba inters pblico ni cientfico
alguno, y seala que la guerra es, con total
legitimidad, un motivo fundamental para
su aparicin. Durante la Primera Guerra
Mundial, la crisis emocional inducida por
el combate era atribuida, errneamente,
a los efectos cerebrales de los enormes
ruidos de las explosiones. Con posteriori-
dad, durante la Segunda Guerra Mundial,
se reconoci una causa psicolgica, y los
trastornos derivados del combate pasaron
a denominarse neurosis de guerra o fatiga
de batalla trminos que, tras la Guerra
de Vietnam, fueron permutados por los
de trastorno por estrs postraumtico.
En los aos posteriores a la Segunda
Guerra Mundial, la cpula militar continu
poniendo de manifiesto su preocupacin
por el problema, a la espera de que las
investigaciones esclarecieran, por un lado,
cmo seleccionar a los hombres de com-
bate ms resistentes al estrs y, por otro,
cmo entrenar a las personas para el ma-
nejo efectivo del estrs de combate y sus
rra, se hizo patente algo ms: el estrs no
afectaba slo a los soldados, sino a todos,
y todos debamos aprender a manejarlo.
LAS FUENTES DEL ESTRS
POLICIAL
Aunque posiblemente los riesgos
y peligros inherentes a la tarea policial
sean los estresores de mayor poten-
cial en cuanto a su intensidad, no son
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ni mucho menos los nicos, ni tan si-

quiera los ms habituales. Las fuentes
de estrs del mundo policial pueden ser
mltiples, dependiendo de la zona en la
que nos encontremos, del puesto de tra-
bajo que cada agente ocupe o, incluso,
de la poca del ao a la que nos refira-
mos, dado que el trabajo policial suele
estar marcado por un importante factor
de estacionalidad, con unos perodos de
mucho trabajo y otros de relativa calma.

Podran ser divididos en dos grandes

grupos: los estresores inherentes a la
tarea y los estresores relacionados con
la organizacin en la que la misma se
desarrolla. En el primer grupo se encon-
traran los peligros propios de su com-
Cuadro 1 Aspectos estresantes y graticantes en polica plicada labor y los impactos emociona-
de pases bajos les derivados del continuo trato con los
(% De veces que se mencionaron) problemas de otras personas, mientras
que en el segundo, que segn algunos
CAUSANTES DE DISTRS GRATIFICANTES
estudios estresan a estos profesionales
(878 aspectos mencionados) (963 aspectos mencionados)
tanto o ms que los aspectos relacio-
AGENTE % AGENTE %
nados con el contenido de su trabajo,
Gestin deficiente/mala 26 Contacto con civiles 61
se hallaran, entre otros, la escasez de
Situaciones emocionalmente difciles 25 Trabajo variado 41 personal y su consecuente sobrecarga
Reorganizacin 21 Asistencia y valor para la sociedad 35 de trabajo, la insuficiencia o precariedad
Trabajo de oficina/interno 19 Aspectos especiales del trabajo 30 de recursos, el trabajo a turnos, la falta
Poca eficiencia de las acciones policiales 17 Cooperacin con los colegas 28 de comunicacin y consulta, el escaso
Trato con personas difciles/no deseadas 16 Libertad/responsabilidad 21 apoyo de los superiores
Administracin 12 Trabajo a turnos 14
Trabajo a turnos 11 Captura de un ladrn 11 La Enciclopedia de Salud y Seguridad
Organizacin burocrtica/ineficiencia 11 Tensin/accin 9 en el Trabajo, editada por la Organizacin
Parte especfica del trabajo 11 Trabajo en el exterior 6 Internacional del Trabajo (OIT), seala
Actitud negativa ante civiles 11 Sueldo 3 que resulta evidente que el trabajo de
Uso de la violencia por policas 11 Papel de la polica 3 los policas es estresante. Muchos agen-
Peligros del trabajo 9 Agradecimiento de los civiles 2 tes perciben el exceso de trabajo admi-
Circunstancias del trabajo 9 Otros 6 nistrativo, que los distrae de la actividad
Colegas machistas, no motivados 8 de vigilancia directa, como un factor de
Carga de trabajo 7 estrs importante. El sistema de traba-
Mediacin en conflictos de larga duracin 6 jo por turnos, unido a la incertidumbre
Informe accidentes de menor importancia 4 sobre lo que puede acaecer durante el
Sanciones inadecuadas 3 turno, contribuye a intensificar el estrs.
Papel limitado de la polica 3 En los perodos de restricciones presu-
Otros 5 puestarias, estos factores de estrs se
Fuente: N. Kop; M. Euwema; W. Schaufeli: Burnout, job stress and violent behavior among exacerban por la escasez de personal y
Dutch police officers, en Work and Stress, 1999, vol. 13, nm. 4, pgs. 326-340; citado por la insuficiencia del equipo. Las situacio-
la Oficina Internacional del Trabajo (2003). nes susceptibles de degenerar en violen-

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cia son intrnsecamente estresantes, y el

estrs se agudiza significativamente si la
escasa dotacin de personal complica la
prestacin de apoyo o si el polica afron-
ta una sobrecarga de trabajo notable.

En el cuadro 1 se enumeran los as-

pectos relativos al estrs y a la gratifica-
cin en la labor de los funcionarios de
polica frecuentemente reiterados por
358 agentes de los Pases Bajos, expre-
sados como porcentaje de menciones
para cada uno de los aspectos.

CONSECUENCIAS
DEMOLEDORAS

La Comisin Europea afirma que el

estrs no es sino un conjunto de meca-
nismos potencialmente patgenos (cau-
santes de enfermedades) entre cuyos
resultados figura incluso la muerte.

Y es que la repeticin continuada de

episodios estresantes a menudo desem-
boca en un estado de fatiga que puede
hacer que disminuya el rendimiento,
predisponiendo a la derrota y provocan-
do errores y accidentes que, en el peor
de los casos, pueden llegar a tener trgi-
cas consecuencias. Si, adems, el afecta-
do no llega a recuperarse de los efectos
del estrs y su estado de agotamiento
se prolonga en el tiempo, acabarn
apareciendo determinadas patologas o
enfermedades como consecuencia del
estrs crnico.
En el mbito policial, el tratamiento
diario de ciudadanos con problemas,
que demandan del agente una actua-
cin eficaz no siempre posible de alcan-
zar, puede convertirse en una importan-
te fuente de estrs negativo, y conducir
al agente a sentimientos de no poder
ayudar, una consecuencia que, a su vez,
se ha relacionado con el burnout o sn-
drome de estar quemado en el trabajo.
Un estudio realizado por Price y
Spence en el ao 1994 estimaba que al
menos un 20% de los policas podran
ser vctimas de este sndrome, una de
las posibles consecuencias del estrs
que, a su vez, puede llevar a los agentes
a un importante nivel de agotamiento
fsico, insomnio, ansiedad, desnimo,
abuso de alcohol, actitudes negativas,
sarcsticas, cnicas y poco colaborado-
ras, conflictos interpersonales en el m-
bito laboral y familiar...
La Enciclopedia de Salud y Seguridad
en el Trabajo de la Organizacin Inter-
nacional del Trabajo (O.I.T.) afirma, en
tal sentido, que el estrs derivado del
trabajo de la polica puede provocar pro-
blemas tan graves como las desavenen-
cias conyugales, el alcoholismo y hasta
el suicidio.
En Espaa, un estudio elaborado en encontrar estudios relacionados con los
el ao 2008 a instancias de la Confede-
racin de Seguridad Local, organizacin
que agrupa a las asociaciones sindicales
de los funcionarios de la polica local en
nuestro pas, seala que el 65% de los
agentes padece estrs y un 50% pre-
senta alteraciones del sueo, uno de sus
posibles efectos.
A nivel internacional, las investiga-
ciones desarrolladas por diferentes au-
tores desde la dcada de los aos 60
demuestran cmo, dentro del ranking
de indicadores sanitarios del estrs, la
profesin policial presenta cotas eleva-
das en parmetros como el consumo
de alcohol, los suicidios, los trastornos
digestivos y cardacos, los estados psico-
lgicos negativos (desgaste emocional,
frustracin, depresin, ansiedad, ira) y
los trastornos del sueo.
En Espaa, resulta ciertamente difcil
factores del estrs en el mbito policial

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mentalmente por dos razones: el alto

Cuadro 2 Algunas consecuencias del estrs en una coste que para dichas organizaciones
organizacin podra suponer tal reconocimiento, y
la repercusin negativa que provoca-
Aumento de incidentes y accidentes. ra en la sociedad, al estar referido a
Incremento del absentismo. personal que se dedica a la seguridad
Disminucin de la productividad (en cantidad, calidad o en ambas). y al auxilio de los dems.
Incremento de peticiones de cambio de puesto de trabajo.
Los propios integrantes de estos
Necesidad de mayor supervisin del personal. cuerpos de intervencin, muchos de
Aumento de quejas de los ciudadanos. los cuales ponen de manifiesto cmo
Empeoramiento de relaciones interpersonales y del clima laboral. se sienten protegidos por sus unifor-
mes ante el impacto emocional de
una situacin crtica. Otros afirman,
sin ms, que no sienten riesgo, con-
y sus posibles consecuencias. En rela- o aislamiento social (27,4% y 17%, res- siderando que las necesidades de
cin a uno de dichos factores el tra- pectivamente), adems de a amenazas las vctimas directamente implicadas
bajo a turnos y el trabajo nocturno, la de violencia fsica (27% y 9,5%) y a son mucho ms obvias e importantes
VI Encuesta Nacional de Condiciones violencia fsica cometida por personas que las suyas propias.
de Trabajo, elaborada en el ao 2007 no pertenecientes al lugar de trabajo
por el Instituto Nacional de Seguridad e (21,4% y 6,2%). W. Miravalles, en la misma lnea, se
Higiene en el Trabajo, sealaba que el formulaba en el ao 1990 la siguiente
personal del colectivo Defensa y Segu- En cualquier caso, y como en cual- pregunta: Quin auxilia al auxiliador?
ridad (compuesto por miembros de las quier otra organizacin, no puede dejar En tal sentido, sealaba que a los miem-
Fuerzas Armadas, los distintos cuerpos de mencionarse que los efectos del es- bros de las fuerzas de seguridad no se
policiales, los funcionarios de prisiones y trs no se limitan al agente de polica. les da la capacidad explcita de vencer
el personal de seguridad privada) era el Antes o despus, trascienden al trabajo los problemas subjetivos despertados
grupo profesional que perciba en mayor que desempea en la organizacin (ver por y en el desempeo laboral o que,
medida el sntoma psicosomtico Le cuadro 2). originados fuera del ejercicio profesio-
cuesta dormir, con un 29,1%, muy por nal, pudiesen afectarles. Opina adems
encima de los siguientes. En consonan- A MENUDO OLVIDADOS que, siendo imprescindible su consecu-
cia con dichos datos, la encuesta consta- cin, no se reconoce institucionalmente
taba cmo la ocupacin con una mayor Ruiz Ramrez afirmaba, en el ao su importancia, concluyendo la necesi-
tasa de trabajo nocturno resultaba ser, 2002, que a menudo el personal perte- dad de prestar asistencia y apoyo a los
justamente, la del colectivo Defensa y neciente a los cuerpos de emergencias, miembros de las fuerzas de seguridad, a
Seguridad (49,55%). entre ellos los de polica, es olvidado los auxiliadores, por ser tambin ellos
como posible afectado por el estrs la- vctimas, aunque irreconocidas.
Por su parte, la VII Encuesta Nacio- boral debido, entre otras, a las siguientes
nal de Condiciones de Trabajo, realizada razones: Espaa, 07:36 horas del da 11 de
en el ao 2011, revelaba, en relacin a marzo de 2004: tiene lugar la primera
otra de las posibles fuentes del estrs Los estereotipos populares de que explosin del mayor atentado terrorista
policial segn la Enciclopedia de Salud son fuertes y estn preparados para de Europa hasta la fecha. Nueve explo-
y Seguridad en el Trabajo de la OIT las afrontar cualquier situacin de eleva- siones ms tendran lugar en apenas cin-
situaciones susceptibles de degenerar do estrs. co minutos en cuatro trenes de la red de
en violencia, que el personal de De- cercanas de Madrid, un acontecimiento
fensa y Seguridad, junto con el Personal El temor de las propias instituciones que ha pasado a la Historia como los
Sanitario (aunque con una gran diferen- a reconocer que estas profesiones atentados del 11-M. Fallecieron 192 per-
cia sobre este segundo), era el ms ex- pueden generar consecuencias perju- sonas y 1.857 resultaron heridas. Cente-
puesto a agresiones verbales, rumores diciales para los trabajadores, funda- nares de componentes de los distintos

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servicios de emergencia, entre ellos de
la Polica, se volcaron durante das en
prestar ayuda a los afectados por el dra-
mtico suceso.
En el ao 2010, algunos de los psi-
clogos que trataron a las vctimas del
11-M destacaban cmo ciertos integran-
tes de los servicios de emergencias que
tomaron parte en las tareas de auxilio
por los atentados tenan, varios aos
despus, sntomas de estrs postrau-
mtico exactamente iguales a los de las
personas que estuvieron en los trenes
20
objeto de las explosiones: recuerdos,
imgenes, sueos, la sensacin de que decir que es uno de los colectivos con
todo volvera a suceder, el miedo, la
evitacin Y es que las consecuencias
de trabajar en ambientes de trabajo tan
complejos como el descrito pueden lle-
gar a ser demoledoras.
Muchos de los profesionales que han
participado en tareas de ayuda a las vc-
timas de grandes catstrofes, desastres
o calamidades pblicas (terremotos,
inundaciones, grandes atentados te-
rroristas, accidentes areos o ferrovia-
rios) mencionan la huella emocional
que lleg a ocasionarles cuanto vivie-
ron en aquel entorno. Citan como es-
pecialmente traumtica la visin de los
cuerpos sin vida de bebs y de nios,
el olor a cuerpos quemados, el sonido
de los telfonos mviles de las vctimas,
la muerte de un damnificado tras un
rescate prolongado, el fallecimiento de
un compaero en las labores de salva-
mento
La intervencin en este tipo de even-
tos es, en cualquier caso, una de las ac-
tividades que mayor impacto emocional
puede producir en cualquier trabajador,
y que est relacionada de forma directa
con la comunidad y con el padecimien-
to de unos intensos niveles de estrs y
ansiedad.
Ya en la dcada de los aos 70, al-
gunos autores hablaban de las vctimas
ocultas de los desastres al referirse a los
miembros de los cuerpos de respuesta
que intervenan en este tipo de sucesos
(fuerzas de seguridad, bomberos, per-
sonal mdico). Hoy no existen dudas
sobre su condicin de vctima, siendo
tan slo superados en tal consideracin
por las personas que han sufrido el im-
pacto directo del evento catastrfico y
por sus familiares y amigos.
Centrndonos en el caso particu-
lar de los agentes de polica, podemos
ms probabilidades de sufrir, en algn
momento de su carrera profesional, el
conocido como estrs postraumtico. Se
trata de aquel derivado de ciertas situa-
ciones o acontecimientos crticos que se
encuentran fuera del mbito habitual de
la experiencia del sujeto que los sufre, y
que resultan especialmente angustiosos
por su elevada intensidad.
No slo la prestacin de ayuda en
grandes catstrofes, sino tambin otro
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tipo de acontecimientos, como la puesta
en peligro de su propia vida, la prdida
de un compaero en acto de servicio o
la vivencia de atentados terroristas, en-
tre otras muchas, pueden ser situacio-
nes traumticas que, por su potencia
estresora, originen en el funcionario de
polica las consecuencias del estrs pos-
traumtico.
LA PREVENCIN DE RIESGOS
LABORALES EN LOS CUERPOS
POLICIALES
Aunque, como veamos en el aparta-
do anterior, los miembros de las Fuerzas
y Cuerpos de Seguridad pueden con-
siderarse, en cierta medida, olvidados
como posibles vctimas del estrs, lo
cierto es que por lo que respecta a la
prevencin de riesgos laborales, durante
los ltimos aos, algunos cuerpos poli-
ciales han dado pasos significativos en la
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materia, todo ello a pesar de reconocer
que se trata de un mbito nada sencillo
para este colectivo, como la propia legis-
lacin sectorial deja patente.
La Directiva 89/391/CEE del Conse-
jo, de 12 de junio de 1989, relativa a
la aplicacin de medidas para promover
la mejora de la seguridad y de la salud
de los trabajadores en el trabajo, inclu-
ye en su mbito de aplicacin artculo tario del personal civil al servicio de las
2 a todos los sectores de actividades,
pblicas o privadas, excepto, cuando
se opongan a ello de manera conclu-
yente, las particularidades inherentes
a determinadas actividades especficas
de la funcin pblica, por ejemplo, en
las fuerzas armadas o la polica, o de-
terminadas actividades operativas en los
servicios de proteccin civil. No obstan-
te, tambin seala que, en estos casos,
ser preciso velar para que la seguridad
y la salud de los trabajadores queden
aseguradas en la medida de lo posible,
Semana europea
habida cuenta de los objetivos que esta
norma comunitaria persigue.
En Espaa, esta directiva es incorpo-
rada al ordenamiento jurdico mediante
la Ley 31/1995, de 8 de noviembre, de
Prevencin de Riesgos Laborales, que
en su mbito de aplicacin incluye, ade-
ms de las relaciones laborales, aquellas
otras de carcter administrativo o estatu-
Administraciones pblicas, con las parti-
cularidades previstas en el propio texto
legal o en las normas de desarrollo.
Al igual que la directiva, la ley excluye
de las medidas que regula todas aque-
llas actividades cuyas particularidades lo
impidan en el mbito de las funciones
pblicas. Entre otras, cita las de polica,
seguridad, resguardo aduanero y los
servicios operativos de proteccin civil y
peritaje forense en los casos de grave
riesgo, catstrofe y calamidad pblica,
21
Semana europea
todas ellas incluidas entre las funciones
asignadas a los cuerpos policiales por la
Ley Orgnica 2/1986, de 13 de marzo,
de Fuerzas y Cuerpos de Seguridad. Sin
embargo, a continuacin dispone que la
normativa especfica que se dicte para la
proteccin de la seguridad y de la salud
de los trabajadores que prestan servicio
en las indicadas actividades habr de
inspirarse en la propia ley.
Por ello, conforme a la Directiva
89/391/CEE y a la Ley 31/1995, las
actividades de los cuerpos policiales re-
lacionadas con el cumplimiento de su
misin de proteger el libre ejercicio de
los derechos y libertades y garantizar la
seguridad ciudadana pueden conside-
rarse, en determinados aspectos y cir-
cunstancias, excluidas de su mbito de
aplicacin, aun reconociendo la posibili-
dad de que en tales actuaciones pueden
existir graves riesgos para su salud, para
su integridad fsica e incluso para su
vida. Dicha cuestin ha sido, no obstan-
te, objeto de pronunciamiento por parte
del Tribunal de Justicia de las Comuni-
dades Europeas, que ha establecido una
lnea jurisprudencial en relacin con los
servicios y funciones pblicas excluidos
de este mbito de aplicacin que afir-
ma que la Directiva ha de aplicarse de
manera amplia, y que tales excepciones
(Fuerzas Armadas, Polica o Proteccin
Civil) deben interpretarse restrictivamen-
te, aclarando que su exclusin se adopt
a los efectos de asegurar el buen fun-
cionamiento de los servicios indispensa-
bles para la seguridad, la salud y el or-
den pblicos en aquellas circunstancias
excepcionales que, por su gravedad o
por su magnitud, se caracterizan por no
prestarse, por naturaleza, a una planifica-
cin del tiempo de trabajo de los equi-
pos de intervencin y de socorro.
Los dos cuerpos policiales de mbito
nacional existentes en Espaa, la Guar-
dia Civil y el Cuerpo Nacional de Poli-
22
ca, aprobaron hace aos su normativa
especfica en materia de prevencin de
riesgos laborales. La Benemrita lo hizo
mediante el Real Decreto 179/2005, de
18 de febrero, sobre prevencin de ries-
gos laborales en la Guardia Civil, mien-
tras que el Cuerpo Nacional de Polica lo
hizo a travs del Real Decreto 2/2006,
de 16 de enero, por el que se estable-
cen normas sobre prevencin de riesgos
laborales en la actividad de los funciona-
rios del Cuerpo Nacional de Polica.
En dichas disposiciones normativas
se regulan, entre otros, aspectos como
la implantacin de la prevencin de
riesgos en dichos cuerpos policiales, la
aplicacin de los principios de informa-
cin y participacin, la formacin de su
personal en materia de prevencin de
riesgos laborales o la constitucin de
rganos de prevencin propios. Por lo
que respecta a las policas autonmicas
y locales, la normativa especfica en ma-
teria de prevencin de riesgos laborales
est an por desarrollar y, en general, la
prevencin de riesgos parece ser una
asignatura pendiente. As, por ejemplo,
en el ao 2010, un expediente de queja
(10/1398) incoado por el Defensor del
Pueblo Andaluz a instancias del Sindi-
cato Profesional de Policas Municipales
de Espaa-Andaluca (SPME-A), sobre
la elaboracin y aprobacin de una nor-
mativa autonmica en materia de pre-
vencin de riesgos laborales, seguridad
y salud en el mbito de los cuerpos de
policas locales de Andaluca, concluy
que como regla general la normativa
sobre prevencin de riesgos laborales
resulta de aplicacin a los Cuerpos de
Polica Local excepcin hecha de los
casos o supuestos tan particulares que
se opongan a la aplicacin de normas
generales, en cuyo caso se debera apli-
car una regulacin especfica inspirada
en la regulacin o normativa general,
y existe habilitacin suficiente para que
se promueva su regulacin por la Admi-
nistracin Autonmica en el ejercicio de
competencias ejecutivas y de coordina-
cin.
UN PLAN DE ACTUACIN
FRENTE AL ESTRS POLICIAL
Ante el cada vez ms reconocido
perjuicio del estrs laboral, todas las
organizaciones deben disear un plan
dirigido a mejorar los niveles de estrs
negativo en sus profesionales, comen-
zando, como no puede ser de otro
modo, por la prevencin. Sin embargo,
a este respecto, la Comisin Europea,
en su Gua sobre el estrs relacionado
con el trabajo, editada en el ao 2000,
seala cmo en la Unin Europea y en
otros lugares del mundo la mayora de
los enfoques de prevencin del estrs
se orientan nicamente hacia la pre-
vencin secundaria o terciaria, es decir,
a intentar modificar las respuestas indi-
viduales a los estresores o a minimizar
las tensiones que estos causan en los
individuos y en las organizaciones: gim-
nasios en el lugar de trabajo, programas
para abandonar el tabaquismo, control
de la alimentacin, clases de relajacin
y ejercicios, chequeos mdicos, consul-
tas psicolgicas, o alguna combinacin
de todos ellos, presentados como un
programa de diversos mdulos del que
puede beneficiarse el trabajador. Sobre
tal enfoque, la propia Comisin Europea
opina que se trata de un planteamiento
de tirita, aclarando que no pretende
criticar la prevencin secundaria y tercia-
ria, pero siempre que se inscriban en el
marco de un paquete ms amplio del
que tambin forme parte la prevencin
primaria, la cual consiste en modificar
determinados estresores de la organiza-
cin y del entorno laboral.
Siguiendo el enfoque integral defen-
dido por la Comisin Europea, la pre-
vencin del estrs policial debe llevarse
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 Semana europea

aspecto debiera tener su inicio en

Cuadro 3 10 Medidas organizativas para la prevencin la seleccin de personal previa a
primaria del estrs policial su ingreso en los centros de for-
macin, donde se debe procurar
Creacin de rganos de prevencin de riesgos laborales y de asistencia hacer una prediccin de los as-
psicolgica propios especializados en el mbito policial. pirantes que mejor se adaptarn
Elaboracin de manuales, protocolos y procedimientos de actuacin claros a la organizacin, evaluando las
y adecuados. caractersticas personales de cada
Dotacin de recursos humanos acordes a la carga de trabajo. candidato a polica, entre ellas su
grado de susceptibilidad al padeci-
Implantacin de sistemas de comunicacin que favorezcan la participacin
y la consulta. miento del estrs profesional, sus
recursos de afrontamiento y sus
Fomento de estilos de mando democrticos.
posibilidades de manejo.
Promocin del apoyo social de superiores, compaeros y colaboradores.
Fomento del trabajo en equipo. La formacin en conocimientos y
Asignacin de equipamiento policial suficiente y de calidad, incluyendo EPI el entrenamiento en habilidades,
especficos. ambos de forma continua, que
Definicin clara y justa de la carrera profesional. mejoren la inteligencia emocional
Puesta en marcha de planes globales de conciliacin de la vida profesional del polica y su competencia tcni-
y personal. ca a nivel profesional, todo lo cual
redundar en un mayor dominio
de su trabajo y en una reduccin
de la incertidumbre durante el de-
a cabo mediante actuaciones en dos malidad evaluando riesgos, planificando sarrollo de sus tareas.
mbitos diferenciados: la actividad preventiva, formando a su
personal en materia preventiva La instruccin elemental en m-
1. Sobre la ORGANIZACIN, como in- todos que permitan a los agentes
tervencin principal, al tratarse de la 2. Sobre el INDIVIDUO, que debe ser reconocer los sntomas del estrs
ms directa y actuar sobre las cau- complementaria de la anterior y tener originado por ciertos aconteci-
sas del estrs, es decir, sus fuentes como objetivo mejorar, en la medi- mientos y situaciones propios de
o estresores (prevencin primaria). da de lo posible, por un lado, cier- su profesin incidentes crticos,
Con tal actuacin se persigue la eli- tas caractersticas personales de los por ejemplo, as como el adies-
minacin o reduccin de aquellos agentes de polica que inciden en su tramiento bsico en diferentes
aspectos del trabajo que, segn la susceptibilidad individual al estrs y, tcnicas que prevengan la apa-
evaluacin previa, estn generando por otro, determinados moduladores ricin del estrs y reduzcan sus
el estrs en el funcionario de polica. ambientales que pueden amortiguar efectos. Los programas de pre-
En el cuadro 3 se relacionan algunas sus efectos (prevencin secundaria). vencin y manejo del estrs diri-
medidas de posible adopcin en este Se desarrolla a travs de tres tipos de gidos a los funcionarios policiales
sentido. acciones: pueden ser un instrumento muy
til en tal sentido. Las tcnicas a
Un claro ejemplo de medidas orga- La preparacin psicolgica que implementar seran:
nizativas de prevencin primaria en los mentalice al polica de las dificul-
cuerpos policiales en Espaa enumera- tades y riesgos inherentes de su - Generales: encaminadas a
das en el cuadro 3, lo encontramos en actividad, propiciando el afron- incrementar una serie de re-
la Guardia Civil y el Cuerpo Nacional de tamiento adecuado de aquellos cursos personales de carcter
Polica, que hace aos crearon un Servi- acontecimientos que pudieran genrico para hacer frente al
cio de Prevencin Propio para la gestin generarle un importante nivel de estrs. Incluyen actividades
de la prevencin de los riesgos laborales estrs y desgaste emocional. No como el desarrollo del buen
de su personal y hoy funcionan con nor- huelga sealar que el presente estado fsico, la alimentacin

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equilibrada, la bsqueda del
apoyo social o el aprovecha-
miento del tiempo de ocio,
acciones todas ellas con las
que se conseguir, adems de
facilitar el desplazamiento de la
atencin de los problemas y la
relativizacin de su importan-
cia, incrementar la resistencia
psicolgica del polica.
- Cognitivas: orientadas a conse-
guir un cambio en el modo de
ver la situacin (la percepcin,
la interpretacin y la evaluacin
del problema y de los recursos
propios), modificando las eva-
luaciones errneas y negativas
y fomentando el pensamiento
positivo y el optimismo
- Fisiolgicas: dirigidas a dismi-
nuir la activacin fsica y el ma-
lestar emocional y fsico deriva-
24
dos del estrs, y entre las que
cabe destacar las tcnicas de
relajacin fsica, las de control
de la respiracin, o las de rela-
jacin mental (meditacin). servicio de prevencin de riesgos labo-
- Conductuales: con el objeto de
promover conductas adapta-
tivas en el individuo, es decir,
dotarlo de una serie de estra-
tegias o habilidades de com-
portamiento que le ayuden a
afrontar cada situacin. Entre
las ms habituales pueden ci-
tarse las tcnicas tendentes a la
mejora en la gestin del tiem-
po, las habilidades sociales, los
mtodos para la solucin de
problemas, o las tcnicas de
resolucin de conflictos o de
autocontrol.
Todas las medidas precedentes de-
ben ser planificadas y desarrolladas por
el rgano que tenga asignadas las fun-
ciones de gestin de los recursos huma-
nos en la organizacin policial. Para ello
resulta de gran inters disponer de un
rales, que ser el encargado de la puesta
en marcha de la actuacin principal del
plan: la eliminacin de las fuentes de
estrs a nivel organizacional. Respecto a
la actuacin complementaria, dirigida a
los agentes de polica, el responsable de
la intervencin debe ser el servicio de
formacin (en los cuerpos policiales se
suele denominar servicio de ensean-
za). Es muy recomendable que ambos
rganos reciban el apoyo del servicio
interno de psicologa de la organizacin
policial, un rgano que, de no existir,
debe ser creado de forma prioritaria.
Adems, la comunicacin y colaboracin
entre los tres rganos citados debe ser
permanente, ya que de ello depender,
en buena medida, el xito de las actua-
ciones. El servicio interno de psicologa
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Cuadro 4 Esquema del plan de accin integral frente al estrs desde la organizacin
policial
RGANO DE GESTIN DE RECURSOS HUMANOS
DEL CUERPO POLICIAL

ACTUACIN PREVENTIVA ACTUACIN CLNICA

(PRIORITARIA) SOBRE LAS CONSECUENCIAS

Servicio Prevencin de Servicio de Servicio interno Servicio interno

Riesgos Laborales Formacin/Enseanza de Psicologa de Medicina

ACTUACIN COMPLEMENTARIA
ACTUACIN PRINCIPAL sobre VIGILANCIA DE LA SALUD
sobre factores individuales y
estresores
moduladores ambientales

INTERVENCIN PSICOLGICA INTERVENCIN MDICA SOBRE

INTERVENCIN SOBRE INTERVENCION SOBRE
SOBRE EL INDIVIDUO ESTRESADO EL INDIVIDUO ESTRESADO
LA ORGANIZACIN EL INDIVIDUO
PATOLGICAMENTE PATOLGICAMENTE

Formacin y
Preparacin Aplicacin Teraputica Tratamientos Mdicos
Eliminacin o entrenamiento
Psicolgica
reduccin factores profesionales
estresantes
Tcnicas Generales
Programa de Prevencin y
Manejo del Estrs Tcnicas Cognitivas

Tcnicas Fisiolgicas
Mtodo reconocimiento
Nociones Bsicas
sntomas estrs
Tcnicas Conductuales

debe colaborar estrechamente con el
servicio de formacin/enseanza, por
ejemplo, en la preparacin psicolgica
de los agentes, as como en el desarro-
llo de los cursos que se impartan en el
marco de los programas de prevencin
y manejo del estrs.
En ocasiones, es posible, sin embar-
go, que todas las medidas preventivas
contra el estrs puestas en prctica des-
de la organizacin no sean suficientes
para evitar, finalmente, su aparicin. Tal
circunstancia puede estar motivada, fun-
damentalmente, por:
Determinadas exigencias del trabajo
policial, que a veces harn inevitables
ciertos estresores inherentes a su ac-
tividad. El estrs derivado, por ejem-
plo, de sufrir un atentado terrorista o
de ver morir a un compaero en acto
de servicio difcilmente puede evitar-
se.
La especial susceptibilidad de algu-
nos funcionarios de polica al pade-
cimiento del estrs, un aspecto re-
lacionado de forma directa con sus
caractersticas individuales.
Cuando los agentes sean vctimas del
estrs por alguna de las dos circunstan-
cias citadas, ser necesaria una inter-
vencin reactiva, es decir, dirigida a mi-
tigar los efectos del estrs (prevencin
terciaria). Es lo que conocemos como
actuacin clnica o teraputica sobre el
funcionario estresado patolgicamente.
En tales casos, la intervencin correr
a cargo del servicio interno de psicolo-
ga de la institucin policial, que aplica-
r el tratamiento teraputico oportuno
mediante tcnicas individuales de tipo
general, cognitivo, fisiolgico y conduc-
tual. Dichas tcnicas intentarn dotar al
polica afectado de las habilidades nece-
sarias para mejorar su evaluacin de las
situaciones y para reducir la activacin
fisiolgica derivada del agente estresor.
Adems, en el caso de que haya llegado
a producirse la baja laboral del agente,
el servicio interno de psicologa ser
de inestimable ayuda para la adecuada
reincorporacin del funcionario de poli-
ca al trabajo, una experiencia ya de por
s estresora en muchos casos.

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El cuadro 4 resume las lneas maes-
tras de un plan de accin contra el estrs,
que debe seguir dos lneas de accin
claramente diferenciadas: la organizacin
(prioritaria) y el agente de polica.
La conclusin final de lo sealado es
clara: una actuacin contra el estrs cen-
trada fundamentalmente en la va clnica,
es decir, en las consecuencias del estrs,
y en menor medida en una intervencin
sobre sus causas, es equivocada y, de
hecho, viene siendo el origen, en ms
ocasiones de las que podra pensarse, de
numerosos problemas en materia de es-
trs policial en muchos pases del mun-
do. Las medidas reactivas, las soluciones
teraputicas, siempre sern una opcin
peor para aliviar las consecuencias del
estrs que una actuacin sobre el origen
del problema. Las primeras, en el mejor
de los casos, aliviarn los efectos del es-
trs; las segundas y esto es lo importan-
te evitaran que dichos efectos lleguen a
aparecer. Y es que, a quin se le escapa
que siempre ser preferible prevenir que
curar?

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seguridad y de la salud de los trabajadores en el trabajo
- Ley 31/1995, de 8 de noviembre, de Prevencin de Riesgos La-
borales.
- Real Decreto 179/2005, de 18 de febrero, sobre prevencin de
riesgos laborales en la Guardia Civil.
- Real Decreto 2/2006, de 16 de enero, por el que se establecen
normas sobre prevencin de riesgos laborales en la actividad de
los funcionarios del Cuerpo Nacional de Polica.
- Resolucin del Defensor del Pueblo Andaluz formulada en la
queja 10/1398 dirigida a Consejera de Empleo, Consejera de
Gobernacin y Justicia, relativa a Seguridad y salud laborales en
cuerpos de polica local de Andaluca. http://www.defensordel-
puebloandaluz.es/node/458.

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