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9 EL AGUA
El agua (H2O) juega un papel muy importante en la flotacin, por lo tanto es muy
importante entender alguna de sus propiedades. El agua contiene dos elementos
qumicos: Hidrogeno y oxgeno. Hay dos tomos de hidrogeno y un tomo de oxigeno
enlazados covalentemente en cada molcula de agua (Ver Figura N 1.30).
1.2.1.10 POLARIDAD
Cuando el oxgeno se une con el hidrogeno para formar el agua, el tomo de oxigeno
ejerce una fuerza de atraccin mayor sobre los electrones que aquella que ejercen
los tomos de hidrogeno. Esta fuerza tiende a separar los electrones de los tomos
de hidrogeno. Como resultado, los tomos de hidrogeno quedan con una pequea carga
positiva mientras que los tomos de oxigeno adquieren unas pequea carga negativa.
Cuando ocurre este desequilibrio al compartir electrones, el enlace es un caso
especial de enlace covalente conocido como enlace polar, es por eso la molcula de
agua se clasifica como molcula polar (Ver Figura N 1.31).
Fase gaseosa, constituida generalmente por aire (en algunos casos por otro
gas), que se introduce y dispersa en la forma de pequeas burbujas.
Fase lquida, est constituida por agua con reactivos. El agua es polar,
siendo sta la causa de la hidratacin superficial de algunos minerales en
soluciones acuosas.
Fase slida, constituida por partculas de mineral finamente molidas.
Propiedades superficiales de minerales dependen de su composicin y estructura.
RECUPERACIN
LEY
HIDROFBICO
HIDROFLICO
Las partculas cuyas superficies son hidroflicas prefieren estar en contacto con
el agua. Tales partculas son hidroflicas debido a que las molculas en su
superficie pueden formar puentes de hidrgeno con el agua. Las partculas
hidroflicas prefieren permanecer en el agua en vez de adherirse a las burbujas de
aire. Los minerales sulfurados son ejemplos de partculas hidroflicas (Ver Figura
N 1.38).
GRADO DE HIDROFOBICIDAD
Las partculas pueden exhibir una carga elctrica en sus superficies al ponerlas en
el agua, el signo y la magnitud de la carga depende de los tomos en la superficie
de las partculas y de los iones en solucin
Si se aplica un voltaje entre dos electrodos las particuals se moveran hacia uno u
otro de los electrodos dependiendo del los signos de su carga superficial, si se
altera el pH del agua se puede cambiar la concentracion de iones en solucion lo que
a su vez afectara la velocidad a la cual se mueven las partculas.
Para que una particula flote, se debe producir una serie de eventos involucrando
partculas, burbujas, reactivos, agua y equipo de flotacin, los sistemas de
flotacin involucran dos zonas diferentes: La zona de la pulpa, donde las
partculas hidrofbicas son recolectadas por las burbujas, y la zona de espuma,
donde las partculas que han sido arrastradas por las burbujas son removidas de la
celda.
La zona de de pulpa se conoce tambin como zona de coleccin o de recuperacion (Ver
Figura N 1.41).
Los siguientes eventos que ocurren en una celda de flotacin se pueden representar
mediante modelos conceptuales:
- Colisin
- Adherencia
- Desprendimiento
- Arrastre
- Drenaje