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Por miles de aos, los seres humanos han vivido en la meseta tibetana
en altitudes que superan los 3000 m. En comparacin con los residentes
a nivel del mar, donde la PO2 atmosfrica es de 150 mmHg, los
habitantes de las tierras altas tibetanas, donde la PO2 es de 110 mmHg
o menos, viven en condiciones de hipoxia crnica y han evolucionado
adaptaciones nicas a su entorno. Normalmente, cuando los pulmones
se someten a hipoxia a gran altitud, el aumento del tono vascular
pulmonar se convierte en una respuesta maladaptativa que conduce a
hipoxemia e insuficiencia cardiaca. Cuando la hipoxemia se debe a la
anemia, la eritrocitosis es una respuesta adaptativa, mientras que
cuando se debe a hipoxia ambiental, un aumento adicional de la masa
de glbulos rojos no puede corregir el problema y puede empeorarlo
debido a la hiperviscosidad asociada con policitemia. En los tibetanos
adaptados, estas respuestas a la hipoxia son embotadas y muchos
tibetanos tienen presin arterial pulmonar normal y niveles de
hemoglobina. Adems, los tibetanos adaptados con xito tienen un
metabolismo aerbico normal a pesar de la hipoxemia. Con el
advenimiento de poderosos mtodos de secuenciacin de ADN, se hizo
posible identificar los lugares en los que la seleccin gentica se ha
producido en los montaeses tibetanos en relacin con la poblacin de
las tierras bajas de la que surgieron. Cabe destacar que la evidencia
ms fuerte de seleccin se encontr en el locus que codifica HIF-2a.93-
95. Tambin se ha reportado evidencia de seleccin en los loci que
codifican PHD2, HIF-1 inhibidor de factor (FIH-1) y genes objetivo de
HIF .95,96 No se conoce cmo las variantes genticas seleccionadas
alteran la funcin de estas protenas. Las variantes pueden dar como
resultado una actividad reducida de PHD2 y HIF-2, cuyo efecto neto
sera alterar el equilibrio entre HIF-2, que media las respuestas
vasculares y eritropoyticas frente a hipoxia, y HIF-1, que media As
como respuestas vasculares. En cualquier caso, estos hallazgos
subrayan el papel central del sistema PHD-HIF en el mantenimiento de
la homeostasis del oxgeno.
Conclusions