UNIVERSIDAD CENTRAL DEL ECUADOR

Facultad de Ciencias Sociales y Humanas

Epistemologa

Pablo Vivanco Ordoez

Ir hacia el origen de las matemticas y los primeros debates suscitados entre

pensadores de escuelas distintas, implica una revisin histrica detallada para

poder comprender cuales eran los intereses de estudio de cada lugar y cada

poca. Las matemticas, hoy son inmanentes a toda actividad humana. Las

formas de comunicacin que hoy empleamos y las formas de articular el

pensamiento y el lenguaje estn llenas de principios matemticos, como lo son

la numeracin, la valoracin cuantitativa y cualitativa de los fenmenos y los

sucesos cotidianos. Puede ir entre el ser y el no ser, como maneras de contar,

como lo detalla Lizcano, en Ser/no ser y Ying/Yang/Tao.

Hablar de origen de la matemtica, implica referirlo tambin en plural. Un punto

de partida que considero necesario es tomar en cuenta que hay sistemas de

numeracin, medidas de reas y volmenes que deben ser tomadas en cuenta.

Babini (1952), recoge una opinin otrora transmitida por Herodoto, que otorga

importancia a la geometra por la necesidad de poder medir con exactitud las

tierras de trabajo, para segn ellas poder tributar al rey; estas medidas tenan

que someterse a constante revisin porque el curso del Nilo poda alterarlas.

Me he referido a una de las ramas de la matemtica: la geometra. Otra de las

ramas adscritas a sta, son la aritmtica y el lgebra. Algunos de estas

cuestiones ya se encontraban en papiros egipcios y tablillas mesopotmicas.

En cuanto a Egipto y Babilonia, 3 mil aos antes de Cristo, se dice que ya se

utilizaban las matemticas, ms especficamente con la segunda rama

mencionada en el prrafo anterior: la aritmtica. Ellos no usaban las matemticas

como modelos ni las usaban como si lo hacan los griegos- con demostraciones,

sino que su uso era para la resolucin de problemas prcticos suscitados en su

entorno. Los egipcios, ya tenan una forma de denominacin numrica que se

basaba en numeracin decimal con distintos smbolos para potencia de diez

(Galn, 2012). Los nmeros que acabo de describir ya eran sometidos a ciertas

operaciones para calcular reas de diferentes figuras geomtricas.

En Grecia, se puede llegar, segn sugiere Babini, a una divisin de en la historia

de su cultura. Uno de las etapas ms importantes es el periodo helnico, a la

cual se atribuye el uso de las matemticas con definiciones, demostraciones y

ciertos principios generales que guiaban su desarrollo. Por ello, en el segundo

periodo, el helenstico, la matemtica se desarrolla vinculada a escuelas

filosficas, de las cuales adoptan principios permanentes unos, transitorios

otros (Babini, 17).

Dentro del primer periodo que hemos considerado como subdivisin de la cultura

griega, destaca Eudoxo de Cnido, en los primeros aos del siglo IV a. C, quien

es considerado el mximo exponente de la matemtica de la poca,

atribuyndosele la teora de las proporciones.

En el mismo periodo referido se puede hablar, de una revolucin conceptual,

que para la poca es una primera revolucin cientfica porque lleva a enfrentar

ciertos conceptos y teoras con otras escuelas de pensamiento, para el

establecimiento de una ciencia normal, que en este caso es de las matemticas.

Este primer avance se puede atribuir a Tales de Mileto, y a Pitgoras. Este ltimo

plante la necesidad del estudio de las matemticas para comprender el mundo.

La matemtica hasta el momento descrito, se desarrollaba gracias al

reconocimiento de problemas concretos que permitieron el desarrollo de nuevas

teoras y formulaciones de problemas. Centralmente, se conciben tres problemas

fundamentales: la duplicacin del cubo, la triseccin del ngulo, y la cuadratura

del crculo. De estos tres problemas van a surgir los primeros conflictos

conceptuales entre quienes se dedicaban a pensar los nmeros y las

matemticas.

Respecto al primer problema, este consiste geomtricamente en determinar el

lado de un cubo de volumen doble del de un cubo de lado a lado (Babini, 1952);

el segundo gran problema de este momento clsico, es el de la triseccin del

ngulo, que consiste bsicamente en la divisin de un ngulo cualquiera en tres

partes de similar proporcin y tamao; y por ltimo, est presente el problema

de la cuadratura del crculo, que pretende calcular el rea de un circulo, y

consiste geomtricamente en determinar el lado de un cuadrado equivalente a

un circulo de radio dado (Babini, 1952).

Mostrados estos tres grandes problemas en el origen de la matemtica y los

conflictos suscitados en Grecia, podemos establecer que es un primer momento

de determinacin de conceptos que entran a ser disputados por hombres como

Hipcrates o Arquitas. Este necesario momento para el establecimiento de una

ciencia normal, es a la que se refiere Kuhn en La estructura de las revoluciones

cientficas donde menciona que habr disputas por arrogarse la patente de

solucionar esos problemas. Hay tambin un momento de crisis que tendr que

resolverse con el triunfo de uno de los postulados, que van a convertirse en un

paradigma, en este caso, matemtico.

Otro de los momentos importantes, es la etapa de los eleatas, los jnicos y los

pitagricos.

Los primeros aportes de los jonios se basan en problemas geomtricos. Para

este momento hay algunos aportes de teoremas. Hay tambin el reconocimiento

de problemas que tienen que ver con las propiedades de las rectas, la igualdad

de los ngulos y la similitud de ciertas figuras.

Los pitagricos, se enfrentan no solo problema matemtico sino tambin al

cosmolgico y metafsico. Su idea central se puede considerar al hecho de

pensar al nmero como una cualidad omnipotente, es decir que es parte

constitutivo de todos los elementos de la naturaleza, y por tanto le otorgan una

naturaleza corporal a los nmeros (Babini, 1952). Es, en este estadio pitagrico

que se denomina matemtica como ciencia por excelencia.

Otra de las escuelas importantes es la de los babilonios, que tienen como aporte

importante a consolidacin de un sistema numrico con bases distintas como la

de base 10 y base 60, aquello supona por tanto un cambio en la matriz numrica

determinada por los griegos y los egipcios. Este cambio en la notacin numrica

supone adems ingresar a confrontar un modelo matemtico, y corresponde

tambin a la primera revolucin referida por Kuhn, aunque adems siguiendo a

Popper, este cambio puede suponer un ejercicio de falsacin, en el cual el

sistema anterior fue puesto a prueba y cambiado.

El sistema sexagesimal de los babilonios, fue utilizado fundamentalmente para

el inicio de sus estudios respecto de la astronoma.

Bibliografa:
Lizcano Emanuel. Ser/No Ser y Ying/Yang/Tao. Dos maneras de nombrar: dos
maneras de sentir, dos maneras de contar.
Babini Jos. Historia sucinta de la matemtica.
Amster Pablo. Fragmentos de un discurso matemtico.
Ruiz ngel. Matemticas. Historia y Filosofa.
Galn Benjamn. La historia de las matemticas.