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Quest-ce que lhumeur ?

-Une approche phnomnologique -

Le philosophe allemand, Heidegger, a fait de lhumeur, de la Stimmung , un

concept fondamental. Il nous prsente une approche existentielle,
phnomnologique et anthropologique de ce phnomne humain. Essayons den
pointer quelques caractristiques essentielles.

1. Lhumeur nest pas un affect

Le mot allemand Stimmung se traduit par humeur , ambiance ,

atmosphre . Spontanment, le mot franais humeur renvoie un
tat dme interne de lindividu. Les termes d ambiance ,
d atmosphre se rapportent plutt une qualit du monde dans lequel
baigne cet individu. La langue franaise fixe donc une opposition
dedans <> dehors . Le mot Stimmung , au contraire, runit la
fois humeur et ambiance . Lhumeur, en tant que sensation,
englobe la fois le dedans et le dehors : si mon humeur est sombre
et noire, le monde sera ressenti par moi comme lourd et tnbreux. Avec
le concept d humeur , celle-ci constituant une sensation englobante,
lopposition dedans <> dehors nest plus oprante.

Szondi reprend lui aussi cette ide son compte. Lhumeur nest pas un
affect, ni un sentiment. Laffect a toujours une vise intentionnelle.
Lenvie, la jalousie, la rage sont intentionnellement dirigs vers autrui.
Lhumeur est plutt de lordre dune sensation englobante : dune part,
elle rvle travers elle la totalit du monde propre ; dans la sensation,
cest tout un monde qui se donne ; dautre part, dans la Stimmung ,
lhomme sentant et son monde ne sont pas deux ralits distinctes.
Toujours ltre-l ( Dasein ) et son monde sont un . Lhumeur nest
pas non plus proprement parler un vcu avec ce que ce terme
comporte de subjectivation et de rification. Elle ne se rduit pas la
sphre subjective prive.
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Michle Gennart, dans son article Stimmung Verstimmung

Ungestimmtheit (2), cite Heidegger : Lide dun sujet nayant des
vcus intentionnels que dans sa sphre, sans tre dehors, mais restant
enferm dans sa bote, est un non-sens qui mconnat la structure
ontologique de ltant que nous sommes nous-mmes (p. 68). Pour
Heidegger, la structure primordiale de ltre-au-monde est celle dune
prsence en laquelle ltre-l (Dasein) et le monde sont demble donns
ensemble. La Stimmung est la fois (a) la disposition qui rvle cette
prsence au monde, qui fait rsonner la sensation de la situation
( Befindlichkeit ), la sensation de se trouver situ l et (b) le
vecteur, le frayage mme de notre accs au monde ( Zugang ). Ainsi, en
tant que sensation, lhumeur signifie que ltre-l et le monde sont un. Au
sein de cette unit, ils peuvent se trouver accords ( gestimmt ) ou mal
accords ( Verstimmung , qui signifie discord , veut dire aussi
dpression ).

2. Lhumeur relve du monde du sentir

Heidegger propose de traduire Stimmung par le terme franais de

disposition : tre bien ou mal dispos. La sensation nest pas
entendre ici au sens dun ressenti. Il sagit plutt de la sensation de se
sentir situ l , dune certaine manire, au sein du monde
( Befindlichkeit ). La sensation est une modalit de ltre-l, de la
prsence. Ce nest pas une sensation au sens de la physiologie. En effet, la
disposition, lhumeur, peut ne donner lieu aucune sensation , ni
perception, ni prise de conscience. Elle peut trs bien ntre quune
disposition qui ne se laisse pas ressentir bien quelle soit terriblement
agissante. Heidegger souligne dailleurs que les dispositions thymiques
les plus agissantes sont celles dont nous navons pas conscience. Elles
agissent, elles modifient notre rapport au monde notre insu.

La Stimmung nous situe demble en de de lopposition du subjectif et

de lobjectif, du dedans et du dehors. Elle constitue un soubassement, elle
rend sensible la sous-jacence de la rencontre, ce qui la sous-tend, le lieu
denracinement de la prsence antrieurement toute individuation, le
lieu de son battement pulsionnel premier, ce point davant lhistoire,
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davant le temps chronologique o tre, cest tre-l ; tre-l, tre-au-

monde ; tre-au-monde, tre-avec, en une communaut de prsence
( Gemeinschaft ) pr-individuelle et irrductible.

3. Le monde ici nest pas l environnement ou le milieu au sens

des Modernes

Jacques Schotte, dans son texte Comme dans la vie, en psychiatrie

(5), prcise que le monde ambiant de lhumeur ne renvoie pas au
milieu dans son acception moderne telle que dfinie depuis Taine. Le
milieu, chez ce dernier, cest ce qui est extrieur, ce depuis quoi lindividu
subit toute une srie dinfluences bnfiques ou ngatives, influences qui
le conditionnent.

Schotte voque plutt ce que les Grecs appelaient to periechon . Le

verbe periechein signifie contenir . Le participe prsent substantiv
periechon signifie quant lui ambiance, climat, air ambiant . Enfin
le mot to periechon signifie je cite Schotte : ce quil y a autour
et qui nous a depuis ses entours en nous tenant et nous soutenant : en
un mot le periechon dans sa profonde parent avec notre me qui
sent/peroit (p. 649).

Cest lair qui nourrit, aussi bien spirituellement que physiquement,

lentit englobante qui protge en embrassant, lembrassement qui
comprend tout , lardent ther , source de chaleur, de vitalit,
dactivit. Et Schotte de citer encore Platon parlant du Cosmos, du monde,
comme de ce grand vivant qui en lui-mme devra contenir tous les
vivants . Pour les Grecs, la nature, phusis , est un grandiose
contenant vivant , un souffle qui anime et englobe le tout.

Le pr-sujet de la sensationt, ainsi que lappelle De Waelhens, cest le

sujet sentant qui baigne dans ce periechon : il prend ce monde autant
quil est pris par lui, il y tient tout autant quil y est tenu. Son pr-moi
participatif trouve sa base au sein de cet enveloppement premier.
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Dans son ouvrage, Histoire de la folie lge classique (1), Michel

Foucault consacre une section lmergence de la manie, de la
mlancolie, et de leur articulation conjointe, dans lhistoire mdicale. Il
montre que ces figures de la folie se sont imposes non pas tant suite
des observations empiriques qui auraient conduit, par induction, au
dgagement de ces entits nosologiques mais au terme de tout un travail
dimagination cratrice, mtaphorique, dans lesprit des cliniciens de
lpoque chez lesquels des images ont assur le rle initial de synthse,
() leur force organisatrice a rendu possible une structure de perception,
o finalement les symptmes pourront prendre leur valeur significative et
sorganiser comme prsence visible de la vrit (p. 351). En effet, chez
les mdecins du XVIIime sicle bouillonnaient des images voquant ce
monde des troubles de lhumeur : un univers de chaleur et de froid,
dombre et de lumire, de flamme et de fume, dhumidit et de
scheresse, de stase et de fluidit, univers qui ntait pas sans parent avec
lantique doctrine des humeurs chez Hippocrate.

Ce monde du Contact , au sens de Szondi, ou de lhumeur, nest pas

quelque chose dobjectif ou dextrieur au vivant. Le vivant et son monde
forment ensemble une profonde unit psychique ou spirituelle, dans une
me, une animation, qui leur est pour ainsi dire commune ; elle est source
du mouvement et du repos, de la veille et du sommeil, de la joie et de la
tristesse, de tous les hauts et les bas de la vie, de tous les passages entre
eux. Lhumeur est ce qui ouvre ou ferme le monde en tant qu il y a , le
monde en tant quvnement-avnement, source dtonnement et de
potentialits.

4. Lhumeur nest pas rductible au biologique au sens positiviste du terme

Dans ses Notes sur la Stimmung , Jean-Pierre Chacosset nous livre

quelques indications fondamentales sur les rsonances smantiques du
mot Stimmung (cf. Lekeuche, (4)). Reprenant Bollnow, il prcise que,
pour le pote Novalis, le mot Stimmung voque des tats dme
musicaux. Un instrument est accord ( gestimmt ) lorsquil est dans le
ton dun autre instrument. On dit de lhomme quil est dans le ton voulu
( in Stimmung ) pour une certaine entreprise en vue selon que son tat
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dme gnral le prpare et le dispose ou non pour cette entreprise. Et

Charcosset de prciser que, dans Sein und Zeit (p. 136), Heidegger
crit que la Stimmung ne vient ni du dehors ni du dedans, mais elle
monte comme mode de ltre-au-monde, de celui-ci mme (cf.
Lekeuche, (4)).

Retenons de ces propos que lhumeur immerge lhomme dans le sens, le

langage, le Logos, mme si ce langage se situe en de des reprsentations
de mot. Lhumeur rend parlant ou muet le monde. propos de la
dpression, Heidegger crit ce qui suit : La perte mme du contact avec
les choses, qui est observ dans les tats de dpression, ne serait
aucunement possible si un tat de ce genre ne demeurait pas, lui aussi, ce
quil est en tant quhumain, savoir un sjour auprs des choses. Cest
seulement parce que ce sjour caractrise la condition humaine que les
choses auprs desquelles nous sommes peuvent cependant ne rien nous
dire, ne plus nous toucher , ((3), p. 168). Dans la dpression donc, les
choses ne nous disent plus rien. Notons dailleurs que le verbe
stimmen signifie galement profrer , donner de la voix .

Si la Stimmung, lhumeur, rend parlant le monde, cest quelle est

toujours dj inscrite dans le langage (latmosphre dune peinture nous
parle en effet mais autrement quavec des mots). Il en va de mme pour la
pulsion : elle na rien de naturel, le concept de pulsion tant un
concept anthropologique et non pas naturaliste.

Dans la perspective dune biologie proprement humaine, on peut penser

que les molcules des antidpresseurs sont aussi prises dans le langage,
quelles y participent. Dailleurs, elles ont un nom. La question de leurs
effets sur les neurotransmetteurs ne devrait pas faire lconomie des plans
symbolique et transfrentiel, du dialogue avec le patient dans lequel ces
effets sinscrivent.

Ainsi, lhumeur forme le fond porteur de la vie, elle est ce qui permet ou
non au vivant de se transposer ou de se transporter : elle accomplit une
fonction littralement mta-phorique.

5. Lhumeur forme la base de lexistence

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Pour le petit enfant, son monde, cest le monde maternel englobant : cest
lui, son periechon . Sa premire tche est de sinscrire dans les grands
cycles cosmobiologiques de la veille et du sommeil, des alles et des
venues, de la prsence et de labsence, du besoin et de son apaisement, de
la nutrition et de la satit, etc. Lenjeu, cest celui dune premire mise
en forme rythmique du monde et, corrlativement, dun Soi
primordial .

La fonction maternelle joue un rle dcisif dans la constitution de cette

base thymique, de cette disposition basale de lhumeur. Va-t-elle
conforter le petit enfant dans une sensation durable de confiance, de
scurit qui lui permettra de prendre pied et de se lancer dans la vie ?

Dans tous les troubles de lhumeur, quelque chose a rat ce niveau

premier. Rappelons que le terme de base vient du grec : basis
signifiant la marche au sens de la marche descalier ou de laction de
marcher ; quant aux verbes banoma et ban , ils veulent dire :
aller , faire aller . La disposition thymique de base est ce qui permet
la mise en forme rythmique des alles et des venues, ces verbes
aller / venir constituant la dialectique de la vie du Contact (Schotte).

Dun point de vue mtapsychologique, cette premire phase du

dveloppement devra voir linstallation chez le pr-sujet de ce que Freud
a appel le principe de constance qui rgule les variations de tension
intrapsychiques mais aussi du pare-excitation qui protge le sujet
contre les trop grandes quantits dexcitation provenant du dehors. Dans
cette co-construction, qui se droule entre la mre et son enfant, la
fonction maternelle joue un rle capital.

Bibliographie

(1) Michel Foucault, Histoire de la folie lge classique , coll. Tel, Gallimard, Paris, 1972.

(2) Michle Gennart, Stimmung Verstimmung Ungestimmtheit. - Remarques sur la

phnomnologie heideggrienne de la disposition affective et sur son usage en psychothrapie ,
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in Le contact (Jacques Schotte (d)), Bibiothque de Pathoanalyse, ditions De Boeck-Wesmael,

Bruxelles, 1990.

(3) Martin Heidegger, Essai et confrences , coll. Tel, Gallimard, Paris, 1958.

(4) Philippe Lekeuche, Quand la base existentielle est troue : le destin de lhumeur et du contact
dans la toxicomanie , in Cliniques Mditerranennes , n 73 : Dclinaisons du monothisme ,
Marseille, 2006.

(5) Jacques Schotte, Comme dans la vie, en psychiatrie , in Quest-ce que lhomme ? ,volume
dhommage Alphonse De Waelhens, collection Philosophie/Psychanalyse, Publications des Facults
universitaires Saint-Louis, Bruxelles, 1982.