Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
Cerebro
ePub r1.0
Crissmar 12.10.14
Ttulo original: Brain
Robin Cook, 1981
Traduccin: Edith Zilli
Primer editor: Coco
Correccin de erratas: Sial
HIPCRATES
Prlogo
7 de marzo
14 de marzo
15 de abril
l escribi: Ataques.
GRACIAS. POR FAVOR,
SUMINISTRE INFORMACIN
CLNICA RELACIONADA.
RADIOINTERP, CRNEO I
MARINO, LISA
INFORMACIN CLNICA:
Edad 21 aos, sexo
femenino, un ao de
epilepsia lbulo
temporal. Presentacin de
una sola proyeccin
lateral izquierda tomada
con unidad rayos X
porttil. Parece tomada
aproximadamente ocho
grados fuera de verdadero
lateral. Hay una gran
luminosidad en la regin
temporal derecha, que
representa una zona
desprovista de hueso. Los
bordes de esa zona son
ntidos, sugiriendo
origen yatrognico. Esta
impresin queda
confirmada por una zona
de tejido pesado y suave
por debajo de extirpacin
sea, sugiriendo un gran
colgajo de cuero
cabelludo. Radiografa
muy probablemente de una
operacin.
Numerosos cuerpos
metlicos representando
electrodos superficiales.
Dos estrechos electrodos
metlicos cilndricos
parecen ser electrodos de
profundidad en el lbulo
temporal, probablemente
ubicados en el ncleo
amigdaloide y el
hipocampo. Las densidades
del cerebro muestran
finas variaciones
lineales en el lbulo
occipital, el parietal
medio y el lateral
temporal.
CONCLUSIN:
Placa de operacin, con
gran extirpacin sea en
la regin temporal
derecha. Mltiples
electrodos de superficie
y dos de profundidad.
Extendidas variaciones en
densidad de naturaleza no
programada.
RECOMENDACIONES:
Se recomiendan
proyecciones
anterosposterior y
oblicua, as como
tomografa, para mejor
caracterizacin de las
variaciones de densidad
lineales y para
localizacin de los
electrodos profundos. Se
requieren datos
angiogrficos para
asociar la posicin de
los electrodos profundos
con vasos sanguneos
mayores.
*** Programa requiere
insercin en unidad de
memoria central de lo
relevante en variaciones
lineales de densidad.
GRACIAS. SRVASE ENVIAR
CHEQUES A WILLIAM
MICHAELS, DOCTOR EN
FSICA, Y MARTIN PHILIPS,
DOCTOR EN MEDICINA
La pregunta se desvaneci. En su
lugar aparecieron las palabras:
BIEN, ANSIOSA POR EMPEZAR
EL TRABAJO. POR FAVOR,
ESTIMLEME.
Michaels, sonriendo, mir a su
compaero.
Esa chica no se cansa nunca. Por
eso ha sido tan til.
Qu significa eso de
estimleme?
Le hemos implantado un electrodo
en el centro del placer. As la
recompensamos y la alentamos a
cooperar. Cuando la estimulamos tiene
una sensacin equivalente a cien
orgasmos. Debe ser sensacional, porque
lo pide constantemente.
Michaels escribi en la unidad:
SLO UNA VEZ, KATHERINE.
DEBE TENER PACIENCIA.
En seguida apret un botn rojo, al
costado del tablero. Philips vio que el
cuerpo de la muchacha se arqueaba
levemente, con un estremecimiento.
Te dir explic el fsico. Ya
est demostrado que el sistema de
recompensas del cerebro es la fuerza
motivadora ms poderosa, aun ms que
la autodefensa. Y hemos llegado a
descubrir el modo de incorporar ese
principio en nuestra ltima procesadora.
Hace que la mquina funcione con
mayor eficacia.
A quin se le ocurri todo esto?
pregunt Philips, no muy seguro de
poder creer en todo lo que vea.
No hay una sola persona que
pueda considerarse responsable, todo
ocurri por etapas.
Pero los dos ms influyentes hemos
sido t y yo.
Yo! exclam Philips, como si
le hubieran dado una bofetada.
S. Ya sabes que siempre me
interes la inteligencia artificial; por eso
me atrajo la idea de trabajar contigo, en
un principio. Los problemas que me
presentabas sobre la interpretacin de
radiografas cristalizaron todo el tema
central, llamado reconocimiento de
esquemas. Los humanos pueden
reconocer esquemas, pero hasta la ms
sofisticada de las computadoras tena
grandes dificultades para hacerlo. Con
tus meticulosos anlisis de la
metodologa utilizada para evaluar
radiografas, t y yo aislamos los pasos
lgicos que era preciso resolver
electrnicamente a fin de reproducir su
funcionamiento. Parece complicado,
pero no lo es. Necesitbamos saber
ciertas cosas sobre el modo como el
cerebro humano reconoce objetos
familiares. Me incorpor a un grupo de
fisilogos interesados en neurologa y
con ellos inici un estudio muy modesto,
utilizando dioxi-glucosa radiactiva; la
inyectbamos a ciertas pacientes que
despus eran sometidas a un esquema
especfico.
Empleamos las cartillas con la letra
E, que suelen usar los oftalmlogos. La
glucosa radiactiva provocaba entonces
microscpicas lesiones en el cerebro de
las sujetos, matando las clulas que
tenan como funcin el reconocimiento y
la asociacin del esquema con la letra
E. Luego era slo cuestin de trazar un
mapa de esas lesiones para determinar
cmo funcionaba el cerebro. La tcnica
de la destruccin selectiva est en uso
en laboratorio desde hace aos,
aplicada a cerebros de animales. La
diferencia es que, al emplearla en seres
humanos, aprendimos tanto y con tanta
rapidez que eso nos alent a efectuar
mayores esfuerzos.
Y por qu en mujeres jvenes?
pregunt Martin, sintiendo que la
pesadilla se converta en realidad.
Slo por comodidad.
Necesitbamos un grupo de sujetos
saludables a quienes pudiramos llamar
cuando nos hicieran falta. Las pacientes
de Ginecologa se ajustaban a esos
requerimientos. Preguntaban muy poco
sobre lo que les estaban haciendo y, con
slo alterar los resultados de los
Papanicolau, podamos hacerlas volver
con tanta frecuencia como queramos.
Mi esposa est a cargo de la clnica
desde hace aos. Ella seleccionaba a las
pacientes y les inyectaba el material
radiactivo en que un cerebro humano
reconoce los objetos familiares. Me
asoci con algunos fisilogos
interesados en neurologa, y en corriente
sangunea, a fin de retirarles sangre para
el examen de rutina. Era muy fcil.
Martin imagin sbitamente a la
severa mujer de pelo negro que atenda
la clnica ginecolgica. Le costaba
asociarla con Michaels, pero acab por
comprender que, de entre todas las
cosas por las que se haba interesado
ltimamente, eso era lo ms concebible.
La pantalla, situada frente a
Katherine Collins, volvi a la vida:
ESTIMLEME, POR FAVOR.
UN INVESTIGADOR
ASOMBRA A LA
COMUNIDAD
CIENTFICA AL
SOLICITAR ASILO
POLTICO EN
SUECIA
A. P. ESTOCOLMO. En
circunstancias
misteriosas, desapareci
ayer por la tarde en
Suecia el doctor Martin
Philips, mdico cuyas
recientes investigaciones
lo lanzaron a la
celebridad internacional.
Aunque deba dar una
conferencia a las 13
horas en el famoso
Carolinska Institute, el
neurorradilogo no se
present ante la numerosa
concurrencia que esperaba
para escucharle. Junto
con el famoso cientfico
desapareci la doctora
Denise Sanger, que es su
esposa desde hace cuatro
meses.
Las especulaciones
iniciales sugeran que la
pareja haba buscado
intimidad para ocultarse
a la atencin que llovi
sobre ellos desde que el
doctor Philips comenzara
a revelar su serie de
sorprendentes
descubrimientos e
innovaciones en el campo
de la medicina, hace seis
meses. Sin embargo, la
idea fue descartada al
saberse que la pareja
contaba con una
formidable proteccin del
Servicio Secreto, y que
su desaparicin dependa,
definitivamente, de la
cooperacin de las
autoridades suecas.
Todas las averiguaciones
ante el Departamento de
Estado han tropezado con
un tenso silencio, lo
cual ha despertado an
mayor curiosidad al
saberse que el caso haba
desatado una febril
actividad en varios
niveles gubernamentales,
al parecer fuera de toda
proporcin con el suceso.
El inters mundial
suscitado por este
acontecimiento alcanz
hoy su cota mxima ante
la siguiente declaracin,
suministrada anoche por
las autoridades suecas:
El doctor Martin Philips
ha solicitado y recibido
asilo poltico en Suecia.
l y su esposa se hallan
bajo proteccin. En un
plazo de veinticuatro
horas se har pblico un
documento redactado por
el doctor Philips para
informar a la comunidad
internacional sobre un
grave atentado contra los
derechos humanos
perpetrado bajo la gida
de la medicina
experimental. Hasta
ahora, el doctor Martin
Philips haba sido
obligado a callar sus
opiniones por un
consorcio de vastos
intereses, incluido el
gobierno de los EE. UU.
Una vez que el documento
haya sido dado a la
publicidad, el doctor
Philips convocar una
conferencia de prensa
televisada, bajo los
auspicios de la
televisin sueca.
No se sabe en qu
consiste, exactamente, el
grave atentado contra
los derechos humanos,
aunque la extraa
secuencia de sucesos que
rodearon la desaparicin
del doctor Philips ha
suscitado toda clase de
cbalas y especulaciones.
La especialidad del
doctor Philips incluye la
interpretacin computada
de imgenes mdicas, lo
cual difcilmente puede
violar la tica de la
experimentacin. Sin
embargo, la reputacin
del doctor Philips (los
investigadores ms
clebres consideran muy
probable que este ao
reciba el Premio Nbel de
Medicina) le asegura una
gran repercusin.
Obviamente, el caso ha de
ofender profundamente la
moral del doctor Philips
para llevarlo a arriesgar
su carrera en este
drstico y dramtico
paso. Tambin sugiere que
el campo de la medicina
no es inmune a sufrir su
propio Watergate.
Nota del Autor
Las investigaciones sobre el ser
humano llevadas a cabo desde
la Segunda Guerra Mundial han
creado complejos problemas
relacionados con el empleo de
pacientes como sujetos de
experimentacin. Resulta
evidente que no habra sido
posible contar con esos sujetos
si hubieran conocido
cabalmente el uso que se hara
de ellos.[2]
Este es el comentario que a modo de
introduccin encabeza un artculo en el
que un reconocido catedrtico de
Investigaciones sobre Anestesia, de la
Facultad de Medicina de Harvard,
describe veintids ejemplos que, de
acuerdo con su opinin, violaron la tica
mdica. El profesor eligi los ejemplos
de un grupo de cincuenta casos y
menciona tambin en su artculo a un
profesor ingls que confeccion una
lista de quinientos casos.[3] No se trata
de episodios aislados o poco frecuentes,
sino de un problema endmico que se
desarrolla a partir del sistema bsico de
valores inherentes a la imagen del
mdico investigador engendrada por la
actual comunidad mdica dedicada a la
investigacin.
Consideremos algunos ejemplos
En los ltimos aos ha sido noticia
en la prensa y tema de una grabacin en
video para televisin realizada por el
programa Sixty Minutes un experimento
en el que estuvieron involucrados varios
organismos gubernamentales de los
Estados Unidos. Estas organizaciones se
valan de algunos de sus miembros
completamente ignorantes de la
situacin para determinar sobre ellos
los efectos de distintas drogas
alucingenas. Un experimento llevado a
cabo sobre pacientes de avanzada edad
a quienes se les inyect clulas
cancerosas vivas, sin su consentimiento,
resulta ms alarmante y se aproxima ms
a la lnea argumental de CEREBRO.[4]
En el momento de realizarse esa
investigacin, los investigadores no
saban si el cncer se extendera o no;
aparentemente, se arrogaron el derecho
a decidir que, siendo los pacientes tan
ancianos, la cuestin, en realidad,
careca de importancia.
Son numerosos los casos en que se
ha inyectado material radiactivo a
personas totalmente desprevenidas, a
retrasados mentales que se hallaban
internados e, incluso, a bebs recin
nacidos.[5] De ninguna manera pueden
justificarse estos procedimientos por el
beneficio teraputico que ello reporta al
individuo y no cabe duda de que esas
personas estuvieron sujetas al riesgo de
lesiones y enfermedades, sin contar los
malestares y dolor que debieron
soportar. Por otra parte, los resultados
obtenidos de esta clase de estudios son a
menudo de escasa relevancia y
contribuyen ms a engrosar la
bibliografa del investigador que al
adelanto de la ciencia mdica. Muchos
de estos experimentos, como es sabido,
fueron aprobados por agencias
gubernamentales de los Estados Unidos.
En el curso de otra investigacin se
inyect suero infectado a unos
setecientos u ochocientos nios
mentalmente retrasados, con el objeto de
producirles hepatitis.[6]
Aparentemente, este estudio fue
aprobado y apoyado, entre otros, por la
Junta Epidemiolgica de las Fuerzas
Armadas. Se aleg contar con el
consentimiento de los padres pero las
circunstancias llevan a preguntarse
cmo se obtuvo ese consentimiento y
qu grado de informacin les fue
suministrado a esos padres previamente;
an ms, acaso el consentimiento
paterno ampara los derechos del sujeto?
La cuestin es: alguno de los
investigadores habra consentido a que
un miembro mentalmente retrasado de su
propia familia participara en ese estudio
o en cualquiera de las otras
investigaciones mencionadas?
Habran permitido ellos que uno de
sus familiares fuera sujeto de esos
experimentos? Lo dudo sinceramente. El
elitismo cultural sustentado por la
medicina y la investigacin mdica crea
una sensacin de omnipotencia y, con
ella, una tica moral doble.
Sera irresponsable suponer que la
mayor parte de las investigaciones sobre
seres humanos que se realizan en los
Estados Unidos se basa en principios
faltos de toda tica, porque eso,
definitivamente, no es cierto. El
estmulo a la investigacin existente en
nuestros centros mdicos universitarios
sigue siendo tan poderoso como siempre
y el entusiasmo que, por consiguiente,
ello suscita as como el ambiente de
competencia profesional pueden hacer
perder de vista las posibles
consecuencias negativas para los
pacientes. Adems, no ha sido hasta hoy
convenientemente resuelta la confusin
de valores existentes entre el riesgo para
el paciente-sujeto y el posible beneficio
para la sociedad.[7] Por otra parte, la
idea de que el consentimiento del
paciente evita todo posible abuso ha
demostrado ser absolutamente errnea.
Tomemos como ejemplo el caso de
cincuenta y una mujeres que fueron
sujetos de estudio con una droga
experimental para inducir el parto.
Todas ellas firmaron un documento de
consentimiento pero lo hicieron en
circunstancias muy poco honradas. Una
investigacin al respecto dej en claro
que muchas de esas mujeres haban dado
su consentimiento en el momento de ser
internadas o, incluso, en la misma sala
de partos.[8] Al ser entrevistadas, se
comprob que casi un cuarenta por
ciento de ellas no tenan conocimiento
de que haban sido sujetos de tal
experimento, aun cuando, efectivamente,
haban dado su consentimiento para ello.
Uno de los mtodos ms sutiles usados
para obtener el consentimiento fue el de
explicar que se estaba estudiando un
medicamento nuevo; los investigadores
saban muy bien que el adjetivo nuevo
sugera que el preparado en cuestin era
mejor que un medicamento anticuado.
No siempre se recurre a un
subterfugio para obtener el
consentimiento del paciente. El truco
ms frecuente es el de sugerirle que si
no coopera, su problema no podr ser
atendido con el grado mximo de
cuidados. Siguen en porcentaje los casos
de investigadores que sugieren
astutamente al enfermo que el proceso
de la experimentacin podra resultarle
beneficioso, y lo hacen aun en casos en
que esa posibilidad es nfima.
Finalmente, existe el mtodo de no
informar al sujeto potencial sobre la
existencia de otras terapias alternativas
o, ms an, ya establecidas por el uso.
Todo esto no es nuevo. Durante ms
de veinte aos las publicaciones
mdicas se han ocupado de las
violaciones a la tica mdica
producidas en el curso de
investigaciones con seres humanos. El
hecho de que esas violaciones sigan
ocurriendo, en la proporcin en que
ocurren, constituye una tragedia de
magnitud considerable. En la dcada del
80, con la medicina embarcada en un
nuevo idilio con la fsica, las
oportunidades de que se produzcan
excesos alcanzan un nivel nuevo y
alarmante. El escenario donde se realiza
la unin de la medicina y de la fsica es
la neurociencia, con el cerebro humano
considerado por muchos como la
creacin ms misteriosa y amenazadora
del universo como principal actor.
Las cuestiones ticas y morales
referentes a la experimentacin con
seres humanos deben resolverse antes
antes de que la ficcin y la
fantasa puedan convertirse en realidad.
ROBIN COOK, Doctor en Medicina
ROBIN COOK. Estudi Medicina en la
Universidad de Columbia y realiz
prcticas durante algn tiempo en
Harvard. Su carrera literaria ha estado
siempre determinada por su profesin, y
su amplia experiencia en el campo de la
medicina le ha convertido en un maestro
indiscutible de la literatura de suspense
basada en temas mdicos. Desde la
publicacin de su primera novela, el
pblico y la crtica han reconocido sus
valores como narrador y su habilidad
para concebir temas que acaban por
convertirse en bestsellers en todo el
mundo.
Notas
[1]Juego de palabras: en los EE. UU. se
llama black box (literalmente, caja
negra) a las unidades selladas (N de la
T). <<
[2]Beecher, H. K., Ethics and Clinical
Research, Neij England Journal of
Medicine, vol. 274, 1966, pags. 1354-
60 <<
[3]Pappworth, M. H., Human Guines
Pigs Expentnentation on Man, Beacon
Press, Boston, 1967. <<
[4] Barber, B, The Ethics of
Experimentaron With Subjects,
Saentific American, vol. 234, N. 2,
February 1976, pgs 25-31. <<
[5] Pappworth, M H., op cit <<
[6] Veatch, R. M., Case Studies in
Medical Ethics, Harvard University
Press, 1977, pgs. 274-77. <<
[7]Jonas H, Philosophical Reflections
on Expenmenting with Human Sub|ects,
expenmentation with Human Subjects, P
A Freud, ed, George Braziler, 1969. <<
[8] Barber, B., op cu <<