Tratamiento de agua

NOVENA SEMANA

Problemas que ocasiona el agua interna de calderas, incrustaciones, corrosin,

arrates y espumaje, fragilizacion caustica.

QUE ES CALDERA
La caldera es una mquina o dispositivo de ingeniera diseado para generar
vapor. Este vapor se genera a travs de una transferencia de calor a presin
constante, en la cual el fluido, originalmente en estado lquido, se calienta y
cambia su fase. Caldera es todo aparato de presin donde el calor procedente
de cualquier fuente de energa se transforma en energa utilizable, a travs de
un medio de transporte en fase lquida o vapor

TIPOS DE CALERAS

Calderas pirotubulares

Las calderas pirotubulares hacen pasar el calor a travs de los tubos en la caldera que a
su vez transfieren calor al agua de la caldera que les rodea. Hay varias combinaciones
diferentes de distribucin de tubos para las calderas pirotubulares dependiendo del
nmero de pases que har el calor del hogar de la caldera antes de descargarse.

VENTAJAS Y DESVENTAJAS DE CALDERAS PIROTUBULARES

Ventajas

Son ms econmicas que la acuotubulares.

No requieren tanto tratamiento para el agua de alimentacin.

Ocupan poco o menos espacio.

Facilidad para su mantenimiento.

Desventajas

Menor eficiencia de funcionamiento en comparacin con

las acuotubulares.

No son adecuadas para presiones elevadas.

Calderas acuotubulares

Las calderas acuotubulares difieren de las calderas pirotubulares en que el agua circula
dentro de los tubos con la fuente de calor rodendolos. Esto significa que pueden
usarse presiones ms altas porque el dimetro del tubo

VENTAJAS Y DESVENTAJAS: DE CALDERAS ACUOTUBULARES

Ventajas

Rapidez en produccin de vapor.

Adecuadas para presiones elevadas.

Ideal para produccin de vapor seco.

Altas eficiencias de funcionamiento.

Desventajas

Son costosas debido a la disposicin de los tubos.

No son adecuadas para presiones bajas.

Requieren un tratamiento al agua de alimentacin ms exigente

Tiempos prolongados para mantenimiento

Corrosin : Podemos definir la corrosin como la reaccin qumica o electroqumica

que se produce entre un metal y el medio, que provoca su degradacin y la prdida de
sus propiedades. Esta corrosin se produce por el oxgeno disuelto en el agua, por el
dixido de carbono o por cidos. El ataque qumico comienza en la superficie y se
propaga hacia el interior

Incrustaciones: Las incrustaciones en las calderas industriales, Se definen como un

depsito adherente sobre la superficie de transferencia trmica en el lado del agua
producida por algunas sales presentes en el agua que aumentan la dureza de la misma.

Arrates y espumaje

El arrastre ocurre cuando humedad y slidos disueltos salen junto con el vapor del
caldero, provocando erosin y recalentamiento en las mquinas consumidoras de
vapor. Las principales causas del arrastre son las salpicaduras y la espuma. Las
salpicaduras se producen cuando ocurren oleadas de agua en la salida del vapor,
debido a demandas bruscas de vapor, nivel muy alto del agua.
FRAGILIDAD CAUSTICA:

Es el agrietamiento (pequeas fisuras) del metal de los tubos y elementos sometidos a

esfuerzos mecnicos. Se produce cuando el agua contiene hidrxido de sodio en
exceso.

FRAGILIZACIN CASTICA

Es producida debido a un medio que tiene un alto contenido de hidrxido de sodio

(NaOH) promoviendo el aumento de la corrosin, fragilizacin de lacero provocada !u
destruccin es en la forma de aparicin de grietas que pueden verse a simple vista,
puede ver que ha" un montn de grietas finas oramificaciones invisible

DCIMA SEMANA

Problemas con las lneas de vapor y condensador, corrosin por proceso

electroqumicos, mtodos para prevenir la corrosin, tipos de inhibidores.

CONDENSADOR

Un condensador es un intercambiador trmico, en cual se pretende que el

fluido que lo recorre cambie a fase lquida desde su fase gaseosa mediante el
intercambio de calor (cesin de calor al exterior, que se pierde sin posibilidad
de aprovechamiento) con otro medio.
La condensacin se puede producir bien utilizando aire mediante el uso de un
ventilador (aerocondensadores) o con agua (esta ltima suele ser en circuito
semicerrado con torre de refrigeracin, o en circuito abierto proveniente de un
ro o del mar). El tipo de condensador ms empleado en centrales
termoelctricas es el que utiliza agua como fluido refrigerante, que
adems utiliza un circuito semiabierto de refrigeracin con una torre
evaporativa como sumidero del calor latente de vaporizacin.
CORROSION EN PROCESO ELECTROQUIMICO

La corrosin es un proceso electroqumico en el cual un metal reacciona con su medio

ambiente para formar xido o algn otro compuesto. La celda que causa este proceso
est compuesta esencialmente por tres componentes: un nodo, un ctodo y un
electrolito (la solucin conductora de electricidad).
 COMO EVITAR LA CORROSION

Debido a su grado relativamente alto de resistencia, el acero tiene muchas

ventajas como material de construccin, por lo que los productos de acero se
han utilizado en una gran variedad de aplicaciones.

Sin embargo, el problema ms comn con la utilizacin de acero en un entorno

marino es su susceptibilidad a la corrosin. Por lo tanto, para una utilizacin
ms efectiva de acero es necesario poseer algunos conocimientos de los
fenmenos de corrosin y sobre los mtodos existentes de proteccin contra
los mismos.

EL PROCESO DE CORROSION

Para que el acero se corroa (es decir, para que se forme xido) ste debe
quedar expuesto al oxgeno o al aire. Adems, el acero se corroe mucho ms
de prisa en presencia de otros agentes atmosfricos como el agua (lluvia o aire
hmedo) y la sal (salpicaduras de agua salada).

SOLUCIONES CONTRA LA CORROSION

Hay cinco soluciones posibles para proteger a los productos de acero contra
los efectos de la corrosin:

Utilice acero inoxidable en lugar de acero normal. Acero inoxidable es acero

normal mezclado con otros metales como nquel y cromo. Sin embargo, el
coste del acero inoxidable hace que ste no sea prctico para un uso diario,
excepto para pequeos elementos de ajuste como pernos y tuercas.

Recubra el acero normal con zinc. El recubrimiento de acero con zinc, que es
otro metal, es un procedimiento que se conoce generalmente como
galvanizado y es la forma ms normal de proteger pequeos objetos fabricados
como anillas de amarre, bolardos fabricados con tubos, pernos, mordazas,
cadenas, grilletes, tuberas de agua, etc. Los materiales a recubrir se sumergen
normalmente en un bao de zinc fundido en talleres especializados. Una vez
un objeto se ha sumergido en zinc en caliente no se debe realizar ningn
trabajo de soldado, corte o taladrado, ya que esto destruira la integridad del
recubrimiento de proteccin.

Recubra el acero normal con plsticos especiales. El recubrimiento del

acero con plsticos especiales resistentes al desgaste constituye otra forma de
proteccin contra la corrosin; sin embargo, el alto coste que implica el proceso
de recubrimiento (en talleres especializados) hace que este mtodo no sea
prctico para uso diario.

Pinte el acero normal con pinturas especiales. El pintar el acero utilizando

pinturas especiales es el mtodo ms comn de proteger grandes estructuras
de acero. Las superficies que se van a pintar se debern limpiar
cuidadosamente con un cepillo de acero (o preferiblemente mediante un chorro
de arena). La capa inferior deber consistir en un imprimador basado en zinc.
 La segunda y tercera capas debern consistir en una pintura de epoxi sobre
base de brea.

Al pintar el acero, se debern tener en cuenta los siguientes puntos:

Las pinturas caseras normales no son adecuadas para el entorno marino

debido a que, al igual que algunos plsticos, envejecen con mucha
rapidez cuando estn expuestas a los rayos del sol.
El diesel, queroseno y la gasolina no son qumicamente compatibles con
las pinturas marinas; habr de utilizarse el diluyente de pintura
apropiado.
Se debern utilizar guantes siempre que se manipulen pinturas basadas
en epoxi.

Proteja el acero con nodos de zinc (proteccin catdica). Los nodos de

zinc se utilizan para prolongar ms an la vida til de estructuras de acero
sumergidas en agua del mar como, por ejemplo, pilones de acero, pontones,
flotadores metlicos, etc. Los elementos de aluminio, en contacto con acero
hmedo, quedan expuestos tambin a la corrosin galvnica.

Los inhibidores enzimticos

son molculas que se unen a enzimas y disminuyen su actividad. Puesto que

el bloqueo de una enzima puede matar a un organismo patgeno o corregir un
desequilibrio metablico, muchos medicamentos actan como inhibidores
enzimticos. Tambin son usados como herbicidas y pesticidas. Sin embargo,
no todas las molculas que se unen a las enzimas son inhibidores;
los activadores enzimticos se unen a las enzimas e incrementan su actividad.

4ta. UNIDAD:

TRATAMIENTO DE AGUA DE ENFRIAMIENTO

DECIMO 2da. SEMANA:

Tratamiento de agua de enfriamiento, generalidades, clasificacin, mtodos de

tratamiento.

. TRANSFERENCIA DE CALOR
La transferencia de calor es el movimiento del calor de un cuerpo a otro: se
denomina fuente al cuerpo ms caliente y receptor al cuerpo ms fro. En los
sistemas de agua de enfriamiento el producto o proceso que se enfra es la
fuente y el agua de enfriamiento es el receptor.

1. Uso del agua para enfriamiento

Muchos factores hacen del agua un excelente refrigerante, tales como:

Es normalmente abundante
 Es fcilmente utilizable: es de fcil manejo
Es poco costosa.
Puede transportar (acarrear) grandes cantidades de calor por unidad
de volumen.
No se expande ni se comprime significativamente, dentro de los rangos
de temperatura normalmente usados.
No se descompone.

.Sistemas de agua de enfriamiento:

Agua fresca: Es la fuente principal de agua de reposicin para

los sistemas de agua de enfriamiento. El agua fresca puede ser: agua
superficial (ros, arroyos, reservorios) o agua subterrnea (agua de
pozos poco profundos o profundos).
Agua de mar y aguas residuales: Debido a las consideraciones
ambientales, al costo del agua y al agua utilizable, algunas plantas usan
agua de mar y aguas residuales, tratadas en plantas de efluentes, como
fuentes de agua de enfriamiento

Fuentes de agua de enfriamiento

En general las propiedades qumicas ms importantes del agua de

enfriamiento son:

Conductividad: Es una medida de la facultad (habilidad) para conducir

la electricidad. En agua de enfriamiento, la conductividad indica la cantidad
de minerales y gases disueltos en el agua. La conductividad es medida en
micromhos y puede variar de muy pocas unidades para agua destilada, a
ms de 10,000 para el agua salada.
pH: Da una indicacin de acidez o basicidad del agua. La escala del pH va
del O al 14, donde el cero representa la mxima acidez y el 14 la mxima
basicidad.
Alcalinidad: En el agua de enfriamiento dos formas de alcalinidad juegan
un rol clave, ellas son la alcalinidad de carbonatos (C03=) y la alcalinidad de
bicarbonatos (HC03-)
Dureza: Se refiere a la cantidad de minerales de calcio y magnesio
presentes en el agua. La dureza en agua natural puede variar de unas
pocas partes por milln (ppm) a por encima de 800 ppm.

Principales propiedades del agua de enfriamiento

Cada una de las propiedades claves del agua tienen un impacto directo en
los cuatro principales problemas de los sistemas de agua de
enfriamiento: corrosin, incrustaciones, ensuciamiento
y contaminacin microbiolgica. Estas propiedades tambin afectan
los programas de tratamiento diseados para controlar los problemas.
Conductividad: Los programas de tratamiento del agua de enfriamiento
funcionarn dentro de rangos especficos de conductividad; el rango
 depender del diseo del agua de enfriamiento particular, de las
caractersticas y del tipo del programa qumico.
PH: El control de pH es crtico para la mayora de los programas de
tratamiento de agua de enfriamiento. En general, cuando el pH esta debajo
de los rangos recomendados la probabilidad de corrosin se incrementa y
cuando el pH esta por encima de los rangos recomendados, la probabilidad
de formacin de incrustaciones se incrementa.
La efectividad de muchos biocidas tambin depende del pH; en
consecuencia pHs altos o bajos pueden permitir el crecimiento
y desarrollo de problemas microbiolgicos.
Alcalinidad: La alcalinidad y el pH estn relacionados, ya que un
incremento en el pH indica un incremento de la alcalinidad y viceversa. As
como el pH, alcalinidad debajo del rango recomendado incrementa la
probabilidad de corrosin; rangos por encima de lo recomendado
incrementa la probabilidad de formacin de incrustaciones. Cuando existen
problemas de corrosin e incrustaciones, el ensuciamiento tambin ser un
problema.
Dureza: Los niveles de dureza estn usualmente asociados con la
tendencia del agua de enfriamiento a formar o no incrustaciones. Los
programas qumicos para prevenir incrustaciones pueden funcionar
solamente cuando los niveles de dureza estn dentro del rango
especificado. Algunos programas de control de corrosin requieren de un
cierto nivel de dureza para funcionar correctamente como inhibidor de
corrosin, por lo cual es importante asegurar que el nivel de dureza no este
debajo en aquellos programas.

1. Importancia de las principales propiedades del agua, en los sistemas

de agua de enfriamiento
2. Tipos de sistemas de agua de enfriamiento ms comunes

Existen los siguientes diseos bsicos de sistemas de agua de

enfriamiento:

Sistemas de un solo paso.

Sistemas de recirculacin abiertos.
Sistemas de recirculacin cerrados.

Sistemas de un slo paso: El agua de enfriamiento pasa a travs de un

equipo de intercambio de calor solamente una vez. Debido a los grandes
volmenes de agua de enfriamiento que son usados, la temperatura del agua
se incrementa slo ligeramente. El contenido mineral del agua de enfriamiento
permanece prcticamente sin cambio al pasar a travs del sistema.
Se usan cuando existe disponibilidad de gran cantidad de agua y el tratamiento
puede ser mnimo y generalmente no se usa tratamiento.
Sistemas de recirculacin abiertos: Se denominan tambin sistemas
evaporativos y son los ms ampliamente usados en el diseo de enfriamiento
industrial; usan tratamiento qumico.
Este sistema consiste de bombas, intercambiadores de calor y torres de
enfriamiento. Las bombas mantienen el agua circulando a travs de los
intercambiadores de calor, donde retiran calor, y de la torre de enfriamiento
donde el calor es liberado del agua a travs de la evaporacin. Debido a la
evaporacin (disminucin del volumen inicial de agua), el agua en los sistemas
de agua de enfriamiento abiertos, sufre un incremento en su contenido qumico.
Sistemas de recirculacin cerrados: Usa la misma agua de enfriamiento
repetidamente en un ciclo contino. Primero, el agua absorbe calor del fluido
del proceso y luego lo libera en otro intercambiador de calor. En estos sistemas
no se incluye una torre de enfriamiento evaporativa, pero si usan un tratamiento
qumico. Un caso especfico es el sistema de enfriamiento de agua de los
vehculos automotores

1. Si no se tratan los sistemas de agua de enfriamiento, proporcionan

un ambiente donde existirn los problemas principales del agua de
enfriamiento, tales como:
Corrosin: El agua tiende a convertir los metales (tales como
el acero dulce) a su estado oxidado.
Incrustacin: Las impurezas del agua, tales como dureza de calcio y
magnesio pueden precipitar y depositarse, dependiendo de sus
concentraciones y de la temperatura del agua, pH, alcalinidad y otras
caractersticas del agua.
Contaminacin Microbiolgica: Los sistemas de agua de enfriamiento
ofrecen un ambiente favorable para el crecimiento de microorganismos, los
cuales causan problemas.
Ensuciamiento: Los slidos suspendidos, tanto de las fuentes externas
como internas, pueden causar depsitos.

CORROSIN
1. La corrosin es un proceso electroqumico por el cual los metales
procesados, cmo el acero, cobre y zinc retornan a su estado natural, cmo
compuestos qumicos o minerales. Por ejemplo: el acero dulce que es el
metal ms comnmente usado en sistemas de agua de enfriamiento, por
ser un metal muy susceptible a la corrosin, en presencia de agua
y oxgeno retornar a su estado natural de xido de hierro.

Definicin
Para que ocurra corrosin debe existir una celda de corrosin, consistente en
un ctodo, un nodo y un electrolito. Los iones metlicos disueltos en el
electrolito (agua) son el nodo. Las partculas disueltas, cargadas
elctricamente (electrones), fluyen a travs del metal a otros puntos (ctodos)
donde ocurren reacciones de consumo de electrones.

Mecanismo de la corrosin
Existen muchos tipos diferentes de corrosin, pero estos pueden ser
caracterizados a menudo como: ataque general, ataque localizada o picadura:
ataque galvnico y tuberculacin.
Ataque general: Existe cuando la prdida de material esta distribuida
uniformemente a lo largo de la superficie del metal. Las considerables
cantidades de xido de hierro producido por el ataque generalizado
contribuyen, adems, a problemas de ensuciamiento.
Ataque localizado o picadura: Existe cuando solamente pequeas reas del
metal se corroen. La picadura es la forma ms seria de corrosin debido a que
la accin est concentrada en un rea pequea y puede perforar el metal en
corto tiempo.
Ataque galvnico: Puede ocurrir cuando dos metales diferentes estn en
contacto. El metal ms activo se corroe rpidamente. Ejemplos comunes en los
sistemas de agua son: acero inoxidable y latn, aluminio y acero, zinc y acero,
y zinc y latn. Si ocurre ataque galvnico, el metal nombrado en primer trmino
(en cada par de materiales) es el que se corroer.
Tuberculacin: es el resultado de varias circunstancias que
originan procesos de corrosin y producen ndulos sobre la superficie metlica.
Los ndulos son montculos compuestos por varias formas de xidos y
productos de corrosin laminar. Los ndulos se presentan en sistemas con
tratamiento inapropiado y pueden desprenderse alojndose en lugares crticos.
1.

Accin de los inhibidores qumicos de corrosin

Los inhibidores qumicos de corrosin reducen o detienen la corrosin por

interferencia con los mecanismos de corrosin, formando una pelcula
protectora sobre la superficie metlica. Los inhibidores usualmente actan
sobre el ctodo o el nodo.
Inhibidores andicos de corrosin: Establecen una pelcula protectora en el
nodo. Aun cundo estos inhibidores pueden ser efectivos tambin pueden ser
peligrosos. Si hay insuficiente cantidad de inhibidor andico, ocurre potencial
de corrosin en todos los sitios andicos no protegidos o insuficientemente
protegidos. Esto causa ataques localizados severos (o picaduras).
Inhibidores principalmente andicos:
Cromatos, nitritos, ortofosfatos y slicatos
Inhibidores catdicos de corrosin: Forman una pelcula protectora en el
ctodo. Estos inhibidores reducen la velocidad de corrosin en proporcin
directa a la proteccin del rea catdica.
Inhibidores principalmente catdicos:
Bicarbonatos, polifosfatos y cationes metlicos
Inhibidores generales de corrosin: Protegen con una pelcula toda la
superficie metlica, ya sea andica o catdica.
Inhibidores Generales:
Aceites solubles y otros productos orgnicos.
Tipos de sistemas de enfriamiento
El escoger el tipo de tratamiento es bsicamente una materia econmica.
En los sistemas de un slo paso un gran volumen de agua pasa a travs del
sistema una sola vez. La proteccin puede ser obtenida con relativamente
pocas partes por milln de tratamiento, debido a que el agua no cambia
significativamente en su composicin mientras pasa a travs de los equipos.
En un sistema de recirculacin abierta, deben estar presentes mayor
cantidad de productos qumicos, debido a que la composicin del agua cambia
significativamente debido al proceso de evaporacin. Los constituyentes que
pueden causar corrosin o incrustacin son concentrados. Sin embargo, el
 tratamiento qumico tambin es concentrado por evaporaci6n; por eso, despus
del dosaje inicial de inhibidores de corrosin, con dosajes moderados se
mantendr el nivel de tratamiento necesario para estos sistemas.
En un sistema de recirculacin cerrado, la composicin del agua permanece
regularmente constante. Hay prdidas muy pequeas de agua y de tratamiento
qumico.
El factor ms importante en un programa inhibidor de corrosin efectivo es el
control de los inhibidores de corrosin qumica en el sistema de enfriamiento y
el control de las caractersticas claves del agua.
4. INCRUSTACIONES
4.1 Definicin
Las incrustaciones son un recubrimiento denso de material predominante
inorgnico, formado por la precipitacin qumica inducida de constituyentes
soluble en el agua, que se vuelven insolubles por aumento de la temperatura,
lo cual causa un exceso en el producto de solubilidad de algn constituyente
del sistema. Las incrustaciones interfieren con la transferencia de calor y
disminuyen el flujo de agua de enfriamiento.
Las incrustaciones ms comunes estn formadas por:
Carbonato de calcio
Fosfato de calcio
Sales de magnesio
Slice

4.2 Factores que determinan la formacin de incrustaciones

Los factores que determinan si un agua es formadora de incrustaciones son:
Temperatura
Basicidad o acidez (pH)
Cantidad presente de materiales formadores de incrustaciones.
Influencia de otros materiales disueltos, los cules pueden o no ser formadores
de incrustaciones.

Cuando alguno de esos factores cambia, la tendencia incrustante tambin

cambia. La mayora de sales llegan a ser ms solubles cuando se incrementa
la temperatura. Sin embargo, algunas sales como el carbonato de calcio se
hacen menos solubles cuando se incrementa la temperatura. Por eso, el
carbonato de calcio causa depsitos a altas temperaturas.
Un cambio en el pH afecta grandemente la formacin de incrustaciones. Por
ejemplo, cuando el pH se incrementa el carbonato de calcio (el ms comn de
los constituyentes de incrustaciones en los sistemas de enfriamiento) decrece
en solubilidad y se deposita. Algunos materiales tales como la slice (Si02) son
menos solubles a pHs bajos.
Cuando la cantidad de material disuelto en agua y formadores de
incrustaciones excede el punto de saturacin, puede resultar en
incrustaciones. Adems otros slidos disueltos pueden influenciar la tendencia
formadora de incrustaciones.
En general, altos niveles de slidos disueltos formadores de incrustaciones
presentan las ms altas probabilidades de formacin de incrustaciones.
4.3 Control de la formacin de incrustaciones
Las formas bsicas de controlar las incrustaciones, son:
 -Limitar la concentracin de minerales formadores de incrustaciones, por
control de los ciclos de concentracin o por remocin de los minerales antes
que estos entren al sistema. Los ciclos de concentracin es la relacin entre el
contenido de un in en el agua de purga y su contenido en el agua de
reposicin.

5. ENSUCIAMIENTO
5.1 Definicin
Ensuciamiento es la acumulacin de materiales slidos, diferentes de las
incrustaciones, que se producen debido al depsito de partculas que se fijan
en algn punto del sistema, donde la velocidad del agua de enfriamiento
disminuye a un nivel tan bajo, que no es capaz de arrastrar el material en el
flujo. Estos depsitos impiden la operacin del equipo de planta o contribuyen a
su deterioro.
Ejemplos de los materiales ms comunes, que producen ensuciamiento son:
Polvo y cieno
Arena
Productos de corrosin
Productos orgnicos naturales
Masas microbiolgicas
Fosfatos de aluminio
Fosfatos de hierro

DECIMO 3ra. SEMANA:

Objetivos de tratamientos de aguas de enfriamiento, control de corrosin, control de

incrustaciones, control microbiolgico,

6. CONTAMINACION MICROBIOLOGICA
6.1 Definicin
Contaminacin microbiolgica es el crecimiento incontrolado de
microorganismos, que puede conducir a la formacin de depsitos, los cuales
contribuyen al ensuciamiento, a la corrosin y a la formacin de incrustaciones.
El limo microbiolgico es una masa de organismos microscpicos y productos
residuales que se forman sobre las tuberas y que interfieren con la
 transferencia eficiente de calor. Aquellos limos son usualmente caracterizados
por su contextura viscosa y pueden ser animales o vegetales.
Algunos organismos no crean depsitos de limo y no promueven la corrosin
del metal. La presencia de gran nmero de aquellos organismos no
perjudiciales sin embargo indica que hay condiciones ideales para el
crecimiento de organismos perjudiciales.
Tanto las fuentes de agua de reposicin, viento e insectos pueden acarrear
microorganismos dentro del sistema de agua de enfriamiento.
6.2 Factores que contribuyen al crecimiento microbiolgico
Los factores ms importantes que contribuyen al crecimiento microbiolgico,
son los siguientes:
Nutrientes: por ejemplo, los hidrocarburos u otra fuente de carbn pueden
servir como nutrientes para los organismos formadores de limo.
Atmsfera: el crecimiento de los microorganismos depende de la
disponibilidad de oxgeno y/o dixido de carbono (CO2).
Localizacin: factores tales como la cantidad de luz y humedad afectan
significativamente el rate de crecimiento microbiolgico.
Temperatura: los organismos que producen limo tienden a prosperar entre 4 y
66C.
El limo puede causar o acelerar el rate de formacin de incrustaciones. El limo
puede causar que el tratamiento qumico para incrustaciones sea inefectivo.
Cuando se forman depsitos se reduce la transferencia de calor. Esto causa
posibles paradas y altos costos de energa.
Adems, las masas de limo por s mismas son materiales que causan
ensuciamiento Ellas proveen excelentes sitios para que se depositen otros
materiales que causan ensuciamiento. Otros microorganismos y slidos
suspendidos pueden llegar a ser parte de los depsitos materiales que causan
ensuciamiento. Aunque muchos organismos tienden a morir a altas
temperaturas, los desechos remanentes an ensucian las superficies
metlicas.
6.3 reas afectadas por los microorganismos
Generalmente los organismos microbiolgicos forman colonias en puntos de
baja velocidad del agua, por eso los intercambiadores de calor estn sujetos a
contaminacin microbiolgica. Similarmente las torres de enfriamiento estn
sujetas a ensuciamiento, tanto en la superficie como en la parte interna.
6.4 Control microbiolgico
Los factores de control ms importantes son:
Tipos y cantidades de organismos microbiolgicos: su concentracin ser una
indicacin de la efectividad del programa de tratamiento microbiolgico.
Signos de problemas microbiolgicos tales como madera podrida, depsitos de
limo y corrosin.
Caractersticas de operacin del sistema, tales como: temperatura, velocidad
del flujo de agua y composicin del agua. Tipos de equipos empleados, tales
como: torres de enfriamiento, tanques de rociado, condensadores de caja
abierta.
Fuentes de contaminacin, tales como: organismos y nutrientes introducidos al
sistema. Aquellos factores pueden influenciar el crecimiento de organismos que
causan problemas y afectan el tratamiento de control microbiolgico.

Cada sistema debe ser evaluado, tratado y manejado individualmente.

 6.5 Tratamientos microbiolgicos
Los tratamientos microbiolgicos son seleccionados por anlisis de muestras
representativas de agua y limo, para determinar los tipos de organismos
presentes. Se escogen los biocidas especficos ms txicos a los organismos
predominantes y los tratamientos pueden ser variados si cambia algn factor
importante.
Se usan tres clases generales de tratamientos microbiolgicos:
Biocidas oxidantes.
Biocidas no oxidantes.
Biodispersantes.
6.5.1 Biocidas oxidantes
Los productos qumicos denominados biocidas oxidantes literalmente "queman"
cualquier microbio que entre en contacto directo con ellos. Los biocidas
oxidantes ms comunes son: cloro, dixido de cloro, bromo, ozono y
compuestos rgano clorados de liberacin lenta.
El cloro es un biocida de bajo costo, ampliamente usado y esta disponible en
forma lquida, gaseosa o slida. Su efectividad se incrementa cuando se usa en
combinacin con biocidas no oxidantes y biodispersantes.
6.5.2 Biocidas no oxidantes
Son compuestos orgnicos utilizados para matar microorganismos. Ellos son
efectivos en sistemas de enfriamiento donde el cloro puede no ser adecuado.
6.5.3 Biodispersantes
Son productos qumicos que no matan organismos: ellos remueven los
depsitos microbiolgicos, los cuales luego son sacados del sistema. Ellos
tambin exponen nuevas capas de limo microbiolgico o algas al ataque de los
biocidas oxidantes. Los biodispersantes son una medida preventiva efectiva
debido a que ellos hacen difcil que los microorganismos ataquen la superficie
del metal para formar depsitos.
7. PRETRATAMIENTO
7.1 Definicin
Un pre-tratamiento es la preparacin del sistema de agua de enfriamiento para
asegurar que el programa de tratamiento puede trabajar efectivamente desde
la puesta en marcha.
Los sistemas nuevos o los ya existentes que retornan al servicio pueden
contener cantidades significativas de material contaminante. Pelculas
de aceite o grasa, recubrimientos en general o herrumbre, polvo y arena
siempre permanecen en los sistemas. Estos materiales no son fallas
de construccin, ellos resultan de condiciones existentes durante la
construccin.
En los sistemas fuera de servicio, los depsitos pueden estar presentes como
resultado de incrustaciones, corrosin, ensuciamiento o contaminacin
microbiolgica. Si aquellos materiales no son removidos a travs de un
pretratamiento efectivo, el programa qumico subsecuente no ser efectivo.
7.2 Etapas en la preparacin del sistema y la puesta en marcha
Se deben seguir las siguientes etapas:
Limpieza del sistema
Aplicacin de productos qumicos especiales para el pretratamiento.
Aplicacin de un dosaje inicial alto de inhibidores de corrosin
Aplicacin de inhibidores de corrosin a niveles de mantenimiento durante la
operacin
7.2.1 Limpieza del sistema
Los chorros de agua pueden reducir los contaminantes pero no en gran
extensin. Adems el agua no tratada y la superficie metlica no protegida
reaccionan para formar productos de corrosin adicionales.
Los cidos remueven los productos de la corrosin y algunos minerales
contaminantes, pero tienen un efecto pequeo en los materiales orgnicos. Por
una aplicacin inapropiada estos pueden atacar el metal del sistema y causar
severos ataques al metal. Flujos inapropiados de reactivos de limpieza qumica,
dejarn a la superficie metlica en un estado altamente reactivo, lo cual hace
que sean especialmente vulnerables a los ataques de corrosin.
7.2.2 Aplicacin de productos qumicos especiales, para el pretratamiento
Los pretratamientos qumicos se deben aplicar tan pronto como sea posible,
despus de la construccin. Los pretratamientos qumicos pueden ser
aplicados durante o inmediatamente despus de la prueba hidrosttica.
Mientras ms pronto sea pretratado el sistema despus de la construccin,
tendr una proteccin mas completa.
Lo mismo es aplicable a los equipos que han estado fuera de operacin por
largo tiempo. El pretratamiento debe tener lugar tan pronto como sea posible,
despus que el mantenimiento necesario ha sido realizado y la unidad este lista
para volver a la operacin.
8.MONITOREO Y CONTROL
8.1 Definicin
El monitoreo y control, son pruebas que se realizan para detectar problemas
antes que causen daos severos.
Para cada programa de tratamiento hay rangos especficos de concentracin
qumica, donde estos funcionan mejor y proveen la proteccin deseada. Si no
se controla apropiadamente, cualquier programa qumico puede fallar,
conduciendo a: posibles prdidas de produccin, incremento de los costos de
mantenimiento e incremento del uso de energa.
La seleccin de los mtodos de monitoreo deben ajustarse a las caractersticas
del sistema.
8.2 Pruebas de monitoreo y control
Para controles diarios del sistema, se utilizan pruebas simples, tales como:
conductividad, pH, alcalinidad, dureza, cloro y niveles de tratamiento qumico.
Las pruebas de control deben ser llevadas a cabo consistentemente y se debe
tomar la accin correctiva s se encuentran parmetros fuera de rango. Los
controles diarios son el fundamento de un programa de tratamiento exitoso.
8.3 Sistemas de control
8.3.1 Sistema automtico de control de pH: es una excelente ayuda para
cualquier programa de tratamiento, donde el control de pH es importante Sin
embargo, para una operacin apropiada, estos sistemas necesitan atencin y
mantenimiento peridico.
8.3.2 Cupones de corrosin.- Para establecer las velocidades de corrosin
relativas de diferentes metales en los sistemas de enfriamiento, se pueden usar
pequeas placas metlicas denominadas cupones de corrosin. Aquellos
cupones preparados y pesados son colocados en el sistema por 30 das por lo
menos, luego son sacados, limpiados y pesados otra vez La diferencia entre
los pesos antes y despus de la exposicin son usados para el clculo de la
velocidad de corrosin.
8.3.3 Corrater: (Marca registrada de ROHRBACH CORPORATION) Es un
instrumento electrnico que mide la corrosin y la tendencia a picaduras en el
sistema de enfriamiento. Proporciona una lectura instantnea y directa de la
velocidad de corrosin del sistema en milsimas de pulgada por ao (mpy),
cuando la probeta es insertada dentro del agua de enfriamiento.
8.3.4 Bastidor de pruebas de corrosin: Se usan para evaluar la efectividad
de los programas de inhibicin de corrosin en superficies de transferencia no
calentadas. Estn diseados para ser usados con cupones de corrosin o
probetas de corrater.
8.3.5 Monitor de corrosin: Es una gran ayuda en el examen
del desempeo de un programa de agua de enfriamiento. Una muestra de
tubera de metalurgia apropiada es circundada por una chaqueta de vidrio para
formar un pequeo intercambiador de calor. El agua del sistema de
enfriamiento fluye entre la tubera y la chaqueta de vidrio. La superficie metlica
de la muestra puede ser observada en cualquier momento durante el periodo
de prueba. El rate de transferencia de calor puede ser simulado usando un
cartucho calentador y regulando el flujo de agua de enfriamiento con una
vlvula de control.
8.3.6 Anlisis microbiolgico: Proporciona respuestas de la clase y cantidad
de bacterias presentes en el sistema de enfriamiento. Los resultados de
aquellos anlisis indican la efectividad del programa de control microbiolgico.
8.4 Rol del personal de planta en el control y monitoreo del sistema de
agua de enfriamiento.
El personal de supervisin y operadores de planta deben conocer la
importancia del tratamiento correcto del sistema de agua de enfriamiento y
tener la habilidad para monitorear y controlar da a da las variables crticas del
agua de enfriamiento. Un primer mtodo para conseguir un programa de
tratamiento exitoso es el entrenamiento de todo el personal a cargo del sistema
de agua de enfriamiento.

DECIMO 4ta. SEMANA

Inhibidores de corrosin andicos, catinicos, principales grupos de microorganismos

su sistema de enfriamiento, seminario

El anin del inhibidor

forma sobre los nodos locales, con los cationes que provienen de la oxidacin
del metal, un compuesto insoluble. Por ejemplo, el fosfato de sodio, es
un inhibidor de lacorrosin del hierro por una solucin acuosa de cloruro
sdico gracias a la formacin de fosfato de hierro sobre los nodos.
 DECIMO 5ta. SEMANA
Anlisis de aguas, visitas a plantas industriales.

TEMA 10

ANLISIS DE AGUAS

CARACTERES ORGANOLPTICOS
CARACTERES FISICOQUMICOS
DETERMINACIN DE ANIONES
DETERMINACIN DE CATIONES
COMPONENTES NO DESEABLES
COMPONENTES TXICOS
RADIACTIVIDAD
AGUAS RESIDUALES Y VERTIDOS: OTROS ANLISIS DE INTERS

CARACTERES ORGANOLPTICOS

Olor-sabor
Color
Turbidez

La Contaminacin del Agua

Los principales contaminantes del agua son los siguientes:
Aguas residuales y otros residuos que demandan oxgeno (en su mayor
parte materia orgnica, cuya descomposicin produce la desoxigenacin del
agua).
 Agentes infecciosos.
Nutrientes vegetales que pueden estimular el crecimiento de
las plantas acuticas. stas, a su vez, interfieren con los usos a los que se
destina el agua y, al descomponerse, agotan el oxgeno disuelto y producen
olores desagradables.
Productos qumicos, incluyendo los pesticidas, diversos productos industriales,
las sustancias tensioactivas contenidas en los detergentes, y los productos de
la descomposicin de otros compuestos orgnicos.
Petrleo, especialmente el procedente de los vertidos accidentales.
Minerales inorgnicos y compuestos qumicos.
Sedimentos formados por partculas del suelo y minerales arrastrados por las
tormentas y escorrentas desde las tierras de cultivo, los suelos sin proteccin,
las explotaciones mineras, las carreteras y los derribos urbanos.
Sustancias radiactivas procedentes de los residuos producidos por la minera y
el refinado del uranio y el torio, las centrales nucleares y el uso industrial,
mdico y cientfico de materiales radiactivos.

El calor tambin puede ser considerado un contaminante cuando el vertido del

agua empleada para la refrigeracin de las fbricas y las centrales energticas
hace subir la temperatura del agua de la que se abastecen.

3. Efectos de la contaminacin del agua

Los efectos de la contaminacin del agua incluyen los que afectan a la salud
humana. La presencia de nitratos (sales del cido ntrico) en el agua potable
puede producir una enfermedad infantil que en ocasiones es mortal. El cadmio
presente en los fertilizantes derivados del cieno o lodo puede ser absorbido por
las cosechas; de ser ingerido en cantidad suficiente, el metal puede producir un
trastorno diarreico agudo, as como lesiones en el hgado y los riones.
Hace tiempo que se conoce o se sospecha de la peligrosidad de sustancias
inorgnicas, como el mercurio, el arsnico y el plomo.
Los lagos son especialmente vulnerables a la contaminacin. Hay un problema,
la eutrofizacin, que se produce cuando el agua se enriquece de modo artificial
con nutrientes, lo que produce un crecimiento anormal de las plantas. Los
fertilizantes qumicos arrastrados por el agua desde los campos de cultivo
pueden ser los responsables. El proceso de eutrofizacin puede
ocasionar problemas estticos, como mal sabor y olor, y un cmulo de algas o
verdn desagradable a la vista, as como un crecimiento denso de las plantas
con races, el agotamiento del oxgeno en las aguas ms profundas y la
acumulacin de sedimentos en el fondo de los lagos, as como otros cambios
qumicos, tales como la precipitacin del carbonato de calcio en las aguas
duras. Otro problema cada vez ms preocupante es la lluvia cida, que ha
dejado muchos lagos del norte y el este de Europa y del noreste de
Norteamrica totalmente desprovistos de vida.
4. Fuentes y control
Las principales fuentes de contaminacin acutica pueden clasificarse como
urbanas, industriales y agrcolas:
La contaminacin urbana est formada por las aguas residuales de los hogares
y los establecimientos comerciales. Durante muchos aos, el
principal objetivo de la eliminacin de residuos urbanos fue tan slo reducir su
contenido en materias que demandan oxgeno, slidos en suspensin,
compuestos inorgnicos disueltos (en especial compuestos de fsforo y
nitrgeno) y bacterias dainas. En los ltimos aos, por el contrario, se ha
hecho ms hincapi en mejorar los medios de eliminacin de los residuos
slidos producidos por los procesos de depuracin. Los principales mtodos de
tratamiento de las aguas residuales urbanas tienen tres fases: el tratamiento
primario, que incluye la eliminacin de arenillas, la filtracin, el molido, la
floculacin (agregacin de los slidos) y la sedimentacin; el tratamiento
secundario, que implica la oxidacin de la materia orgnica disuelta por medio
de lodo biolgicamente activo, que seguidamente es filtrado; y el tratamiento
terciario, en el que se emplean mtodos biolgicos avanzados para la
eliminacin del nitrgeno, y mtodos fsicos y qumicos, tales como la filtracin
granular y la adsorcin por carbono activado. La manipulacin y eliminacin de
los residuos slidos representa entre un 25 y un 50% del capital y los costes
operativos de una planta depuradora.
Las caractersticas de las aguas residuales industriales pueden diferir mucho
tanto dentro como entre las empresas. El impacto de los vertidos industriales
depende no slo de sus caractersticas comunes, como
la demanda bioqumica de oxgeno, sino tambin de su contenido en
sustancias orgnicas e inorgnicas especficas. Hay tres opciones (que no son
mutuamente excluyentes) para controlar los vertidos industriales.
El controlpuede tener lugar all donde se generan dentro de la planta; las aguas
pueden tratarse previamente y descargarse en el sistema de depuracin
urbana; o pueden depurarse por completo en la planta y ser reutilizadas o
vertidas sin ms en corrientes o masas de agua.
La agricultura, la ganadera comercial y las granjas avcolas, son la fuente de
muchos contaminantes orgnicos e inorgnicos de las aguas superficiales y
subterrneas. Estos contaminantes incluyen tanto sedimentos procedentes de
la erosin de las tierras de cultivo como compuestos de fsforo y nitrgeno que,
en parte, proceden de los residuos animales y los fertilizantes comerciales. Los
residuos animales tienen un alto contenido en nitrgeno, fsforo y materia
consumidora de oxgeno, y a menudo albergan organismos patgenos. Los
residuos de los criaderos industriales se eliminan en tierra por contencin, por
lo que el principal peligro que representan es el de la filtracin y las
escorrentas. Las medidas de control pueden incluir el uso de depsitos de
sedimentacin para lquidos, el tratamiento biolgico limitado en lagunas
aerbicas o anaerbicas, y toda una serie de mtodos adicionales.
5. Contaminacin marina
Los vertidos que llegan directamente al mar contienen sustancias txicas que
los organismos marinos absorben de forma inmediata. Adems forman
importantes depsitos en los ros que suponen a su vez un desarrollo enorme
de nuevos elementos contaminantes y un crecimiento excesivo de organismos
indeseables. Estos depsitos proceden de las estaciones depuradoras, de los
residuos de dragados (especialmente en los puertos y estuarios), de las
graveras, de los ridos, as como de una gran variedad de sustancias txicas
orgnicas y qumicas.
Vertidos de petrleo (mareas negras)
Las descargas accidentales y a gran escala de petrleo lquido son una
importante causa de contaminacin de las costas. Los casos ms
espectaculares de contaminacin por crudos suelen estar a cargo de los
superpetroleros empleados para transportarlos, pero hay otros muchos barcos
que vierten tambin petrleo, y la explotacin de las plataformas petrolferas
marinas supone tambin una importante aportacin de vertidos. Se estima que
de cada milln de toneladas de crudo embarcadas se vierte una tonelada.
Entre las mayores mareas negras registradas hasta el momento se encuentran
la producida por el petrolero Amoco Cdiz frente a las costas francesas en
1978 (1,6 millones de barriles de crudo) y la producida por el pozo petrolfero
Ixtoc I en el golfo de Mxico en 1979 (3,3 millones de barriles). El vertido de
240.000 barriles por el petrolero Exxon Valdezen el Prince William Sound, en el
golfo de Alaska, en marzo de 1989, produjo, en el plazo de una semana, una
marea negra de 6.700 km2, que puso en peligro la vida silvestre y las
pesqueras de toda el rea. Por el contrario, los 680.000 barriles vertidos por
el Braer frente a la costa de las islas Shetland en enero de 1993 se dispersaron
en pocos das por accin de las olas propias de unas tormentas
excepcionalmente fuertes.
Los vertidos de petrleo acaecidos en el golfo Prsico en 1983, durante
el conflicto Irn-Irak, y en 1991, durante la Guerra del Golfo, en los que se
liberaron hasta 8 millones de barriles de crudo, produjeron enormes daos en
toda la zona, sobre todo por lo que se refiere a la vida marina.
6. Depuracin de Aguas
La depuracin de aguas es el nombre que reciben los distintos procesos
implicados en la extraccin, tratamiento y control sanitario de los productos de
desecho arrastrados por el agua y procedentes de viviendas e industrias. La
depuracin cobr importancia progresivamente desde principios de la dcada
de 1970 como resultado de la preocupacin general expresada en todo el
mundo sobre el problema, cada vez mayor, de la contaminacin humana del
medio ambiente, desde el aire a los ros, lagos, ocanos y aguas subterrneas,
por los desperdicios domsticos, industriales, municipales y agrcolas. El ro no
tiene espacios para autodepurarse y acaba convirtindose en una cloaca.
Las aguas residuales
El origen, composicin y cantidad de los desechos estn relacionados con los
hbitos de vida vigentes. Cuando un producto de desecho se incorpora al agua,
el lquido resultante recibe el nombre de agua residual.
Las aguas residuales tienen un origen domstico, industrial, subterrneo y
meteorolgico, y estos tipos de aguas residuales suelen llamarse
respectivamente, domsticas, industriales, de infiltracin y pluviales.
Las aguas residuales domsticas son el resultado de actividades cotidianas de
las personas. La cantidad y naturaleza de los vertidos industriales es muy
variada, dependiendo del tipo de industria, de la gestin de su consumo de
agua y del grado de tratamiento que los vertidos reciben antes de su descarga.
Una acera, por ejemplo, puede descargar entre 5.700 y 151.000 litros por
tonelada de acero fabricado. Si se practica el reciclado, se necesita menos
agua.
La infiltracin se produce cuando se sitan conductos de alcantarillado por
debajo del nivel fretico o cuando el agua de lluvia se filtra hasta el nivel de la
tubera. Esto no es deseable, ya que impone una mayor carga de trabajo al
tendido general y a la planta depuradora. La cantidad de agua de lluvia que
habr que drenar depender de la pluviosidad as como de las escorrentas o
rendimiento de la cuenca de drenaje.
Un rea metropolitana estndar vierte un volumen de aguas residuales entre el
60 y el 80% de sus requerimientos diarios totales, y el resto se usa para lavar
coches y regar jardines, as como en procesos como el enlatado y embotellado
de alimentos.
Composicin
La composicin de las aguas residuales se analiza con diversas mediciones
fsicas, qumicas y biolgicas. Las mediciones ms comunes incluyen la
determinacin del contenido en slidos, la demanda bioqumica de oxgeno
(DBO5), la demanda qumica de oxgeno (DQO) y el pH.
Los residuos slidos comprenden los slidos disueltos y en suspensin. Los
slidos disueltos son productos capaces de atravesar un papel de filtro, y los
suspendidos los que no pueden hacerlo. Los slidos en suspensin se dividen
a su vez en depositables y no depositables, dependiendo del nmero de
miligramos de slido que se depositan a partir de 1 litro de agua residual en
una hora. Todos estos slidos pueden dividirse en voltiles y fijos, siendo los
voltiles, por lo general, productos orgnicos y los fijos materia inorgnica o
mineral.
DBO (demanda biolgica de oxgeno): cantidad de oxgeno requerida por los
organismos descomponedores aerbicos para descomponer la materia
orgnica disuelta o en suspensin.
La concentracin de materia orgnica se mide con los anlisis DBO5 y DQO.
La DBO5 es la cantidad de oxgeno empleado por los microorganismos a lo
largo de un periodo de cinco das para descomponer la materia orgnica de las
aguas residuales a una temperatura de 20 C. De modo similar, la DQO es la
cantidad de oxgeno necesario para oxidar la materia orgnica por medio de
dicromato en una solucin cida y convertirla en dixido de carbono y agua.
El valor de la DQO es siempre superior al de la DBO5 porque muchas
sustancias orgnicas pueden oxidarse qumicamente, pero no biolgicamente.
La DBO5 suele emplearse para comprobar la carga orgnica de las aguas
residuales municipales e industriales biodegradables, sin tratar y tratadas. La
DQO se usa para comprobar la carga orgnica de aguas residuales que, o no
son biodegradables o contienen compuestos que inhiben la actividad de los
microorganismos. El pH mide la acidez de una muestra de aguas
residuales. Los valores tpicos para los residuos slidos presentes en el agua y
la DBO5 del agua residual domstica aparecen en la tabla adjunta. El
contenido tpico en materia orgnica de estas aguas es un 50%
de carbohidratos, un 40% de protenas y un 10% de grasas; y entre 6,5 y 8,0, el
pH puede variar.

No es fcil caracterizar la composicin de los residuos industriales con arreglo

a un rango tpico de valores dado segn el proceso de fabricacin. La
concentracin de un residuo industrial se pone de manifiesto enunciando el
nmero de personas, o equivalente de poblacin (PE), necesario para producir
la misma cantidad de residuos. Este valor acostumbra a expresarse en
trminos de DBO5. Para la determinacin del PE se emplea un valor medio de
0,077 kg, en 5 das, a 20 C de DBO por persona y da. El equivalente de
poblacin de un matadero, por ejemplo, oscilar entre 5 y 25 PE por animal.
La composicin de las infiltraciones depende de la naturaleza de las aguas
subterrneas que penetran en la canalizacin. El agua de lluvia residual
contiene concentraciones significativas de bacterias, elementos traza, petrleo
y productos qumicos orgnicos.
7. Depuracin de aguas residuales
Los procesos empleados en las plantas depuradoras municipales suelen
clasificarse como parte del tratamiento primario, secundario o terciario.
Tratamiento primario : Las aguas residuales que entran en una depuradora
contienen materiales que podran atascar o daar las bombas y la maquinaria.
Estos materiales se eliminan por medio de enrejados o barras verticales, y se
queman o se entierran tras ser recogidos manual o mecnicamente. El agua
residual pasa a continuacin a travs de una trituradora, donde las hojas y
otros materiales orgnicos son triturados para facilitar su posterior
procesamiento y eliminacin.
Cmara de arena
En el pasado, se usaban tanques de deposicin, largos y estrechos, en forma
de canales, para eliminar materia inorgnica o mineral como arena, sedimentos
y grava. Estas cmaras estaban diseadas de modo que permitieran que las
partculas inorgnicas de 0,2 mm o ms se depositaran en el fondo, mientras
que las partculas ms pequeas y la mayora de los slidos orgnicos que
permanecen en suspensin continuaban su recorrido. Hoy en da las ms
usadas son las cmaras aireadas de flujo en espiral con fondo en tolva, o
clarificadores, provistos de brazos mecnicos encargados de raspar. Se elimina
el residuo mineral y se vierte en vertederos sanitarios. La acumulacin de estos
residuos puede ir de los 0,08 a los 0,23 m3 por cada 3,8 millones de litros de
aguas residuales.
Sedimentacin
Una vez eliminada la fraccin mineral slida, el agua pasa a un depsito de
sedimentacin donde se depositan los materiales orgnicos, que son retirados
para su eliminacin. El proceso de sedimentacin puede reducir de un 20 a un
40% la DBO5 y de un 40 a un 60% los slidos en suspensin.
La tasa de sedimentacin se incrementa en algunas plantas de tratamiento
industrial incorporando procesos llamados coagulacin y floculacin qumicas
al tanque de sedimentacin. La coagulacin es un proceso que consiste en
aadir productos qumicos como el sulfato de aluminio, el cloruro frrico o
polielectrolitos a las aguas residuales; esto altera las caractersticas
superficiales de los slidos en suspensin de modo que se adhieren los unos a
los otros y precipitan. La floculacin provoca la aglutinacin de los slidos en
suspensin. Ambos procesos eliminan ms del 80% de los slidos en
suspensin.
Flotacin
Una alternativa a la sedimentacin, utilizada en el tratamiento de algunas
aguas residuales, es la flotacin, en la que se fuerza la entrada de aire en las
mismas, a presiones de entre 1,75 y 3,5 kg por cm2. El agua residual,
supersaturada de aire, se descarga a continuacin en un depsito abierto. En
l, la ascensin de las burbujas de aire hace que los slidos en suspensin
suban a la superficie, de donde son retirados. La flotacin puede eliminar ms
de un 75% de los slidos en suspensin.
Digestin
La digestin es un proceso microbiolgico que convierte el lodo, orgnicamente
complejo, en metano, dixido de carbono y un material inofensivo similar al
humus. Las reacciones se producen en un tanque cerrado o digestor, y son
anaerobias, esto es, se producen en ausencia de oxgeno. La conversin se
produce mediante una serie de reacciones. En primer lugar, la materia slida
se hace soluble por la accin de enzimas. La sustancia resultante fermenta por
la accin de un grupo de bacterias productoras de cidos, que la reducen a
cidos orgnicos sencillos, como el cido actico. Entonces los cidos
orgnicos son convertidos en metano y dixido de carbono por bacterias. Se
aade lodo espesado y calentado al digestor tan frecuentemente como sea
posible, donde permanece entre 10 y 30 das hasta que se descompone. La
digestin reduce el contenido en materia orgnica entre un 45 y un 60 por
ciento.
Desecacin
El lodo digerido se extiende sobre lechos de arena para que se seque al aire.
La absorcin por la arena y la evaporacin son los principales procesos
responsables de la desecacin. El secado al aire requiere un clima seco y
relativamente clido para que su eficacia sea ptima, y algunas depuradoras
tienen una estructura tipo invernadero para proteger los lechos de arena. El
lodo desecado se usa sobre todo como acondicionador del suelo; en ocasiones
se usa como fertilizante, debido a que contiene un 2% de nitrgeno y un 1% de
fsforo.
Tratamiento secundario: Una vez eliminados de un 40 a un 60% de los slidos
en suspensin y reducida de un 20 a un 40% la DBO5 por medios fsicos en el
tratamiento primario, el tratamiento secundario reduce la cantidad de materia
orgnica en el agua. Por lo general, los procesos microbianos empleados son
aerbicos, es decir, los microorganismos actan en presencia de oxgeno
disuelto. El tratamiento secundario supone, de hecho, emplear y acelerar los
procesos naturales de eliminacin de los residuos. En presencia de oxgeno,
las bacterias aerbicas convierten la materia orgnica en formas estables,
como dixido de carbono, agua, nitratos y fosfatos, as como otros materiales
orgnicos. La produccin de materia orgnica nueva es un resultado indirecto
de los procesos de tratamiento biolgico, y debe eliminarse antes de descargar
el agua en el cauce receptor.
Hay diversos procesos alternativos para el tratamiento secundario, incluyendo
el filtro de goteo, el lodo activado y las lagunas.
Filtro de goteo
En este proceso, una corriente de aguas residuales se distribuye
intermitentemente sobre un lecho o columna de algn medio poroso revestido
con una pelcula gelatinosa de microorganismos que actan como agentes
destructores. La materia orgnica de la corriente de agua residual es absorbida
por la pelcula microbiana y transformada en dixido de carbono y agua. El
proceso de goteo, cuando va precedido de sedimentacin, puede reducir cerca
de un 85% la DBO5.
Fango activado
Se trata de un proceso aerbico en el que partculas gelatinosas de lodo
quedan suspendidas en un tanque de aireacin y reciben oxgeno. Las
partculas de lodo activado, llamadas floc, estn compuestas por millones de
bacterias en crecimiento activo aglutinadas por una sustancia gelatinosa.
El floc absorbe la materia orgnica y la convierte en productos aerbicos. La
reduccin de la DBO5 flucta entre el 60 y el 85 por ciento.
Un importante acompaante en toda planta que use lodo activado o un filtro de
goteo es el clarificador secundario, que elimina las bacterias del agua antes de
su descarga.
8. Estanque de estabilizacin o laguna
Otra forma de tratamiento biolgico es el estanque de estabilizacin o laguna,
que requiere una extensin de terreno considerable y, por tanto, suelen
construirse en zonas rurales. Las lagunas opcionales, que funcionan en
condiciones mixtas, son las ms comunes, con una profundidad de 0,6 a 1,5 m
y una extensin superior a una hectrea. En la zona del fondo, donde se
descomponen los slidos, las condiciones son anaerobias; la zona prxima a la
superficie es aerbica, permitiendo la oxidacin de la materia orgnica disuelta
y coloidal. Puede lograrse una reduccin de la DBO5 de un 75 a un 85 por
ciento.
9. Tratamiento avanzado de las aguas residuales
Si el agua que ha de recibir el vertido requiere un grado de tratamiento mayor
que el que puede aportar el proceso secundario, o si el efluente va a
reutilizarse, es necesario un tratamiento avanzado de las aguas residuales. A
menudo se usa el trmino tratamiento terciario como sinnimo de tratamiento
avanzado, pero no son exactamente lo mismo. El tratamiento terciario, o de
tercera fase, suele emplearse para eliminar el fsforo, mientras que el
tratamiento avanzado podra incluir pasos adicionales para mejorar la calidad
del efluente eliminando los contaminantes recalcitrantes. Hay procesos que
permiten eliminar ms de un 99% de los slidos en suspensin y reducir la
DBO5 en similar medida. Los slidos disueltos se reducen por medio de
procesos como la smosis inversa y la electrodilisis. La eliminacin del
amonaco, la desnitrificacin y la precipitacin de los fosfatos pueden reducir el
contenido en nutrientes. Si se pretende la reutilizacin del agua residual, la
desinfeccin por tratamiento con ozono es considerada el mtodo ms fiable,
excepcin hecha de la cloracin extrema. Es probable que en el futuro se
generalice el uso de estos y otros mtodos de tratamiento de los residuos a la
vista de los esfuerzos que se estn haciendo para conservar el agua mediante
su reutilizacin.
Vertido del lquido
El vertido final del agua tratada se realiza de varias formas. La ms habitual es
el vertido directo a un ro o lago receptor. En aquellas partes del mundo que se
enfrentan a una creciente escasez de agua, tanto de uso domstico como
industrial, las autoridades empiezan a recurrir a la reutilizacin de las aguas
tratadas para rellenar los acuferos, regar cultivos no comestibles, procesos
industriales, recreo y otros usos. En un proyecto de este tipo, en la Potable
Reuse Demonstration Plant de Denver, Colorado, el proceso de tratamiento
comprende los tratamientos convencionales primario y secundario, seguidos de
una limpieza por cal para eliminar los compuestos orgnicos en suspensin.
Durante este proceso, se crea un medio alcalino (pH elevado) para potenciar el
proceso. En el paso siguiente se emplea la recarbonatacin para volver a un
pH neutro. A continuacin se filtra el agua a travs de mltiples capas de arena
y carbn vegetal, y el amonaco es eliminado por ionizacin. Los pesticidas y
dems compuestos orgnicos an en suspensin son absorbidos por un filtro
granular de carbn activado. Los virus y bacterias se eliminan por ozonizacin.
En esta fase el agua debera estar libre de todo contaminante pero, para
mayor seguridad, se emplean la segunda fase de absorcin sobre carbn y la
smosis inversa y, finalmente, se aade dixido de cloro para obtener un agua
de calidad mxima.
Fosa sptica
Un proceso de tratamiento de las aguas residuales que suele usarse para los
residuos domsticos es la fosa sptica: una fosa de cemento, bloques de
ladrillo o metal en la que sedimentan los slidos y asciende la materia flotante.
El lquido aclarado en parte fluye por una salida sumergida hasta zanjas
subterrneas llenas de rocas a travs de las cuales puede fluir y filtrarse en la
tierra, donde se oxida aerbicamente. La materia flotante y los slidos
depositados pueden conservarse entre seis meses y varios aos, durante los
cuales se descomponen anaerbicamente.