OBTENCION DE ARCILLA

I. OBJETIVOS
Obtener arcilla a partir de la informacin terica.

II. INFORMACION TEORICA

El trmino arcilla se usa habitualmente con diferentes significados:

Desde el punto de vista mineralgico, engloba a un grupo de minerales (minerales

de la arcilla), filosilicatos en su mayor parte, cuyas propiedades fisico-qumicas
dependen de su estructura y de su tamao de grano, muy fino (inferior a 2 mm).

Desde el punto de vista petrolgico la arcilla es una roca sedimentaria, en la

mayor parte de los casos de origen detrtico, con caractersticas bien definidas.
Para un sedimentlogo, arcilla es un trmino granulomtrico, que abarca los
sedimentos con un tamao de grano inferior a 2 mm.

Para un ceramista una arcilla es un material natural que cuando se mezcla con
agua en la cantidad adecuada se convierte en una pasta plstica. Desde el punto
de vista econmico las arcillas son un grupo de minerales industriales con
diferentes caractersticas mineralgicas y genticas y con distintas propiedades
tecnolgicas y aplicaciones.

Por tanto, el trmino arcilla no slo tiene connotaciones mineralgicas, sino tambin de
tamao de
partcula, en este sentido se consideran arcillas todas las fracciones con un tamao de
grano
inferior a 2 mm. Segn esto todos los filosilicatos pueden considerarse verdaderas
arcillas si se
encuentran dentro de dicho rango de tamaos, incluso minerales no pertenecientes al
grupo de los
filosilicatos (cuarzo, feldespatos, etc.) pueden ser considerados partculas arcillosas
cuando estn
incluidos en un sedimento arcilloso y sus tamaos no superan las 2 mm.

Las arcillas son constituyentes esenciales de gran parte de los suelos y sedimentos
debido a que
son, en su mayor parte, productos finales de la meteorizacin de los silicatos que,
formados a
mayores presiones y temperaturas, en el medio exgeno se hidrolizan.

ESTRUCTURA DE LOS FILOSILICATOS

Como veremos, las propiedades de las arcillas son consecuencia de sus caractersticas
estructurales. Por ello es imprescindible conocer la estructura de los filosilicatos para
podercomprender sus propiedades.

Las arcillas, al igual que el resto de los filosilicatos, presentan una estructura basada en
elapilamiento de planos de iones oxgeno e hidroxilos. Los grupos tetradricos (SiO)
 se unen compartiendo tres de sus cuatro oxgenos con otros vecinos formando capas, de
extensin infinita y frmula (Si2 O5)2-
, que constituyen la unidad fundamental de los filosilicatos. En ellas los tetraedros se
distribuyen formando hexgonos. El silicio tetradrico puede estar, en parte, sustituido por
Al3+ o Fe3+.

Estas capas tetradricas se unen a otras octadricas de tipo gibbsita o brucita. En ellas
algunos Al3+ o Mg2+, pueden estar sustituidos por Fe2+ o Fe3+ y ms raramente por Li, Cr,
Mn, Ni, Cu o Zn.
El plano de unin entre ambas capas est formado por los oxgenos de los tetraedros que
se encontraban sin compartir con otros tetraedros (oxgenos apicales), y por grupos (OH)
de la capa brucitica o gibsitica, de forma que, en este plano, quede un (OH)- en el centro
de cada hexgono formado por 6 oxgenos apicales. El resto de los (OH) -
son reemplazados por los oxgenos de los tetraedros (Figura siguiente).

Una unin similar puede ocurrir en la superficie opuesta de la capa octadrica. As, los
filosilicatos pueden estar formados por dos capas: tetradrica ms octadrica y se
denominan bilaminares, 1:1, o T:O; o bien por tres capas: una octadrica y dos
tetradricas, denominndose trilaminares, 2:1 o T:O:T. A la unidad formada por la unin de
una capa octadrica ms una o dos tetradricas se la denomina lmina.

Si todos los huecos octadricos estn ocupados, la lmina se denomina trioctadrica (Mg

dominante en la capa octadrica). Si solo estn ocupadas dos tercios de las posiciones
octadricas y el tercio restante est vacante, se denomina dioctadrica (el Al es el catin
octadrico dominante).

En algunos filosilicatos (esmectitas, vermiculitas, micas...) las lminas no son elctricamente

neutras debido a las sustituciones de unos cationes por otros de distinta carga. El balance
de carga se mantiene por la presencia, en el espacio interlaminar, o espacio existente entre
dos lminas consecutivas, de cationes (como por ejemplo en el grupo de las micas),
cationes hidratados (como en las vermiculitas y esmectitas) o grupos hidroxilo coordinados
octadricamente, similares a las capas octadricas, como sucede en las cloritas. A stas
ltimas tambin se las denomina T:O:T:O o 2:1:1. La unidad formada por una lmina ms la
interlmina es la unidad estructural. Los cationes interlaminares ms frecuentes son
alcalinos (Na y K) o alcalinotrreos (Mg y Ca).
Las fuerzas que unen las diferentes unidades estructurales son ms dbiles que las
existentes entre los iones de una misma lmina, por ese motivo los filosilicatos tienen una
clara direccin de exfoliacin, paralela a las lminas.

III. PROCESO DE FABRICACION DEL YESO

PROCEDIMIENTO

1. Busque tierra con caractersticas arcillosas y textura pegajosa.

2. Extrigala de la tierra, pngala en una tinaja y revuelva con agua hasta
disolverla.
3. Vierta, a travs de un colador, la tierra disuelta a una pileta.
4. Deje que el agua se evapore y la arcilla se pueda recoger.
5. Recoja y deje secar un poco.
6. Envuelva en un plstico para guardarla.

En la fabricacin de arcilla pueden utilizarse procesos por va seca o hmeda

(pasta hidratada). El proceso comprende diversas fases: extraccin, mezclado
(cuando proceda), triturado y secado. Cada fase precisa de distintas
condiciones y maquinaria para garantizar en todos los casos la obtencin de un
producto ptimo para cada aplicacin.
 INVESTIGACIN Y DESARROLLO DE UNA
MINA DE ARCILLA

GEOLOGA
En cada depsito pueden encontrarse diversos estratos de arcillas que pueden
variar en trminos de tamao de partcula, distribucin, composicin qumica,
mineraloga y rea de superficie. Estos depsitos tambin pueden variar
sustancialmente en funcin de su ubicacin geogrfica.

MINERA
Las operaciones de extraccin minera se llevan a cabo con excavadoras y
camiones de carga. Las tcnicas de excavacin por zanjas permiten extraer cada
estrato de arcilla por separado y distribuirlo en distintos almacenes para su
maceracin.

MACERACIN
La arcilla se macera durante 3-12 meses, en funcin de su categora y del tiempo
necesario para que esta pueda ofrecer el mximo de ventajas. Sus caractersticas
plsticas y reolgicas se van alterando como consecuencia de la oxidacin de sus
constituyentes orgnicos e inorgnicos. Esto afecta tambin a sus propiedades
fsico-qumicas. El contenido de humedad de la arcilla recin extrada suele oscilar
entre un 18 y un 22 por ciento. Tras la maceracin, dicho contenido de humedad se
sita entre en 13 y el 18 por ciento.

CMO SE PROCESA LA ARCILLA?

Las arcillas maceradas se mezclan entonces cuidadosamente segn frmulas
predeterminadas para obtener un producto con una serie de caractersticas y
comportamientos constantes y predecibles. La primera fase del tratamiento
consiste en triturar la arcilla mezclada en grnulos ms pequeos y regulares
(de unos 5 cm), en primer lugar en una trituradora con alimentador y, en
segundo lugar, en una trituradora de rodillos. Esta arcilla, que se comercializa
como arcilla molida o desintegrada, tiene un contenido de humedad de
aproximadamente el 16 %.
PROCESO POR VA SECA
En el proceso por va seca, la colocacin de la arcilla en un secador de lecho
fluidizado permite reducir el contenido de humedad hasta un 10-12 %. Este
producto puede venderse como arcilla de secado mecnico, o enviarse a un
molino de rodillos para continuar su tratamiento y producir arcilla flotada.

PROCESO POR VA HMEDA (PASTA

HIDRATADA)
En el proceso por va hmeda se utilizan los mismos molinos primario y
secundario que el proceso por va seca. Sin embargo, en este caso, en lugar de
cargarse una mezcla de arcillas en bruto en el molino primario, estas se colocan
en una tolva por lotes siguiendo un determinado orden, de tal forma que
determinadas arcillas se incorporen primero al proceso en cada lote. Esto se
carga entonces en un diluidor a travs de una cinta transportadora. El diluidor
contiene agua caliente y una serie de sustancias qumicas que varan en
funcin del producto que se desee fabricar. Las arcillas cargadas en primer
lugar reaccionan con las sustancias qumicas para permitir la digestin de las
sustancias orgnicas y ligninas que forman parte de su composicin. A
continuacin, se va incorporando el resto de arcillas segn proceda. El diluidor
acta durante un periodo de tiempo establecido. En este punto, se realizan
pruebas de control para comprobar su gravedad y realizar anlisis de
clasificacin.
A continuacin, el material se transfiere a filtros de tamizado de 0,06 mm. Desde
all, se bombea sobre diversos filtros de acabado de 0,175 mm y luego pasa, a
travs de un filtro de hierro, hasta un tanque depsito de almacenamiento,
donde es examinado.
Tras comprobarse sus especificaciones, el material se mezcla para mejorar su
consistencia antes de su envo. Los productos se transportan en camiones
cisterna en forma de slidos al 61 % o ms.

IV. CUESTIONARIO

1. Cmo se clasifican los filosilicatos?

Los filosilicatos se clasifican atendiendo a que sean bilaminares o trilaminares y

dioctadricos o
trioctadricos (Tabla siguiente). Como puede verse pertenecen a los filosilicatos
grupos de
minerales tan importantes como las micas y las arcillas.
 2. Cules son las propiedades fsico qumicas de las
arcillas?

Las importantes aplicaciones industriales de este grupo de minerales radican en sus

propiedades fsico-qumicas. Dichas propiedades derivan, principalmente, de:

Su extremadamente pequeo tamao de partcula (inferior a 2 m)

Su morfologa laminar (filosilicatos)
Las sustituciones isomrficas, que dan lugar a la aparicin de carga en las lminas y
a la presencia de cationes dbilmente ligados en el espacio interlaminar.

Como consecuencia de estos factores, presentan, por una parte, un valor elevado del rea
superficial y, a la vez, la presencia de una gran cantidad de superficie activa, con enlaces no
saturados. Por ello pueden interaccionar con muy diversas sustancias, en especial
compuestos polares, por lo que tienen comportamiento plstico en mezclas arcilla-agua
con elevada proporcin slido/lquido y son capaces en algunos casos de hinchar, con el
desarrollo de propiedades reolgicas en suspensiones acuosas.

Por otra parte, la existencia de carga en las lminas se compensa, como ya se ha citado, con
la entrada en el espacio interlaminar de cationes dbilmente ligados y con estado variable
de hidratacin, que pueden ser intercambiados fcilmente mediante la puesta en contacto
de la arcilla con una solucin saturada en otros cationes, a esta propiedad se la conoce
como capacidad de intercambio catinico y es tambin la base de multitud de aplicaciones
industriales.

3. Explique superficie especifica.

La superficie especfica o rea superficial de una arcilla se define como el rea de la
superficie externa ms el rea de la superficie interna (en el caso de que esta exista) de las
partculas constituyentes, por unidad de masa, expresada en m2/g.

Las arcillas poseen una elevada superficie especfica, muy importante para ciertos usos
industriales en los que la interaccin slido-fluido depende directamente de esta
propiedad.

A continuacin se muestran algunos ejemplos de superficies especficas de arcillas:

- Caolinita de elevada cristalinidad hasta 15 m2/g

- Caolinita de baja cristalinidad hasta 50 m2/g

- Halloisita hasta 60 m2/g
- Illita hasta 50 m2/g

- Montmorillonita 80-300 m2/g

- Sepiolita 100-240 m2/g
- Paligorskita 100-200 m2/g

4. Explique capacidad de intercambio inico

Es una propiedad fundamental de las esmectitas. Son capaces de cambiar, fcilmente, los
iones fijados en la superficie exterior de sus cristales, en los espacios interlaminares, o en
otros espacios interiores de las estructuras, por otros existentes en las soluciones acuosas
envolventes. La capacidad de intercambio catinico (CEC) se puede definir como la suma de
todos los cationes de cambio que un mineral puede adsorber a un determinado pH. Es
equivalente a la medida del total de cargas negativas del mineral. Estas cargas negativas
pueden ser generadas de tres formas diferentes:

- Sustituciones isomrficas dentro de la estructura.

- Enlaces insaturados en los bordes y superficies externas.
- Disociacin de los grupos hidroxilos accesibles.
- El primer tipo es conocido como carga permanente y supone un 80 % de la
carga neta de la partcula; adems es independiente de las condiciones de pH y
actividad inica del medio. Los dos ltimos tipos de origen varan en funcin del pH y
de la actividad inica. Corresponden a bordes cristalinos, qumicamente activos y
representan el 20 % de la carga total de la lmina.
-
- A continuacin se muestran algunos ejemplos de capacidad de intercambio
catinico (en meq/100 g):
-
- Caolinita: 3-5
 - Halloisita: 10-40
- Illita: 10-50
- Clorita: 10-50
- Vermiculita: 100-200
- Montmorillonita: 80-200
- Sepiolita-paligorskita: 20-35

5. Explique la hidratacin e hinchamiento de arcillas

La hidratacin y deshidratacin del espacio interlaminar son propiedades caractersticas de
las esmectitas, y cuya importancia es crucial en los diferentes usos industriales. Aunque
hidratacin y deshidratacin ocurren con independencia del tipo de catin de cambio
presente, el grado de hidratacin s est ligado a la naturaleza del catin interlaminar y a la
carga de la lmina.

La absorcin de agua en el espacio interlaminar tiene como consecuencia la separacin de

las lminas dando lugar al hinchamiento. Este proceso depende del balance entre la
atraccin electrosttica catin-lmina y la energa de hidratacin del catin. A medida que
se intercalan capas de agua y la separacin entre las lminas aumenta, las fuerzas que
predominan son de repulsin electrosttica entre lminas, lo que contribuye a que el
proceso de hinchamiento pueda llegar a disociar completamente unas lminas de otras.
Cuando el catin interlaminar es el sodio, las esmectitas tienen una gran capacidad de
hinchamiento, pudiendo llegar a producirse la completa disociacin de cristales individuales
de esmectita, teniendo como resultado un alto grado de dispersin y un mximo desarrollo
de propiedades coloidales. Si por el contrario, tienen Ca o Mg como cationes de cambio su
capacidad de hinchamiento ser mucho ms reducida.

6. Que son las Caolines y arcillas caolinferas

Un caoln es una roca que contiene una cierta proporcin de minerales del grupo de caoln,
que puede ser econmicamente extrada y concentrada. Se trata, generalmente, de una
arcosa o arena caolnifera, granito o gneis caolinitizado, que es necesario procesar para
enriquecer en minerales del grupo del caoln.

La arcilla caolinfera es tambin un caoln en sentido amplio. Igualmente, se trata de una

arcilla compuesta, fundamentalmente, de minerales del grupo del caoln. Esta no se
procesa, se usa tal cual, e inicialmente los porcentajes en minerales del grupo del caoln son
ms altos que en el caoln (>50%). Cuando el caoln se usa para cermica blanca recibe la
denominacin de China Clay.

El caoln, tal como se obtiene en una explotacin mineral (caoln bruto/todo uno) posee un
contenido variable de caolinita y/o halloysita que, a veces no llega al 20 %, adems suele
tener cuarzo, feldespatos, micas, y, dependiendo de la roca madre otro tipo de minerales
accesorios. Para concentrar el mineral es preciso someterlo a diferentes procesos que
eleven el contenido en filosilicatos por encima del 80 %. El producto final, generalmente,
recibe el nombre de caoln lavado.

Como la caolinita tiene un tamao de partcula muy pequeo, el lavado de las fracciones
groseras conduce a un material con alto contenido en caolinita. Es evidente que cuanto
mayor sea el contenido en fracciones finas del caoln bruto, mayor ser tambin el
porcentaje en caolinita. Un caoln comercial de alta calidad a penas deber tener partculas
superiores a las 20m, lo que garantizara una riqueza en caolinita superior al 80%.

Otro trmino utilizado para arcillas especiales, con un indudable significado industrial, es el
de arcillas refractarias: Arcillas caolinferas utilizadas para la fabricacin de materiales
cermicos refractarios.

Dentro de este grupo pueden incluirse las denominadas ball-clays, o arcillas caolinferas
plsticas y dispersables en agua, que son grises o negras pero que cuecen blanco. Son los
materiales ms interesantes para la fabricacin de cermica blanca de gran calidad. Las fire-
clays o arcillas refractarias propiamente dichas, suelen tener xidos de hierro, lo que hace
que no cuezan blanco. Las flint-clays o arcillas caolinferas duras, carentes de plasticidad se
utilizan fundamentalmente para la fabricacin de refractarios silicoaluminosos. Por ltimo
las Tonsteins (Underclays), son muy similares a las flint-clays, son niveles volcnicos.

7. Mencione tipos de arcillas

arcilla ferruginosa: contiene en su composicin diferentes

cantidades y tipos de xido de hierro y puede ser de color amarillo,
ocre e inclusive negra (tierras de Siena) debido al xido de hierro
hidratado, mientras que las arcillas rojas contienen, por lo general, un
xido conocido como hematita. Esta particularidad de las arcillas
explica por qu en algunas regiones el barro es negro o rojizo, lo cual
incide en los colores de la cermica que se fabrica a partir de estos
materiales. Recordemos en este punto al barro negro de Oaxaca, tan
distinto de la cermica ocre o rojiza de la zona central del valle de
Mxico.

arcilla magra y arcilla grasa: estos materiales contienen cierto

grado de impurezas, lo que afecta sus propiedades plsticas, es decir,
que a mayor contenido de impurezas se obtiene una pasta menos
plstica (arcilla magra) al amasarla con agua.

arcilla de batn: llamadas tambin tierra de batn, debido al uso que

tuvieron en el "batanado" de las telas y de las fibras vegetales como
el algodn. Este proceso consista en limpiar las fibras formadas en la
mquina (batn) eliminando la materia grasa mediante la adicin de
arcilla, por lo general del tipo esmectita, cuyo nombre proviene del
griego smektiks: "que limpia."

arcilla marga: es un material impermeable y frgil, con un contenido

de caliza de entre 20 y 60%, aproximadamente.

arcillas de esquisto o pizarra: las constituyen formaciones antiguas

que se presentan en forma de estratos o de plaquetas paralelas que
se han dividido por la presin del suelo.
arcilla atapulgita: tambin conocida como tierra de
Florida o floridrn, aunque algunas veces se la llam tierra de Fuller. El
ltimo apelativo se emple tambin para denominar a las sepiolitas.
Actualmente la atapulgita es llamada paligorskita.

arcilla bentonita: nombre comercial de las arcillas tipo

montmorillonita, las que, tratadas con compuestos qumicos aminados
(p. ej. dodecilamonio) se vuelven repelentes al agua hidrofbicas,
aunque mantienen gran afinidad por las especies orgnicas, en
particular los aceites, las grasas y los colorantes o pigmentos
naturales. El nombre bentonita proviene de Fort Benton,
Wyoming, EUA, donde W. C. Knight descubri un enorme yacimiento
de este tipo de arcilla en 1896.

8. Explique la aplicacin de la bentonita en alimento animal

Una aplicacin de las bentonitas que est cobrando importancia en los ltimos tiempos es
su utilizacin como ligante en la fabricacin de alimentos pelletizados para animales. Se
emplea en la alimentacin de pollos, cerdos, pavos, cabras, corderos, y ganado vacuno,
fundamentalmente. Acta como ligante y sirve de soporte de vitaminas, sales minerales,
antibiticos y de otros aditivos. En 1992 se empez a fabricar con bentonitas un innovador
producto comestible denominado "Repotentiated Bentonite (RB)". Segn estudios del
"Poultry Research Institute" el aporte de pequeas cantidades de bentonitas (1 %) a la
alimentacin de aves de corral reporta importantes beneficios: se incrementa la produccin
de huevos en un 15 %, su tamao en un 10 % y la cscara se hace ms dura.

La bentonita tiene una doble misin: acta como promotor del crecimiento y como
atrapador de toxinas. Esto se debe a que el alimento mezclado con bentonita, debido a su
gran capacidad de adsorcin, permanece ms tiempo en la zona intestinal, la arcilla
adsorbe el exceso de agua, y hace que los nutrientes permanezcan ms tiempo en el
estmago, siendo mayor su rendimiento (mayor produccin). Por otro lado adsorben
toxinas, no pudiendo stas, por tanto, atravesar las paredes intestinales. La mayor
adsorcin de agua de los nutrientes, adems, hace que los excrementos sean menos
hmedos, as los lechos permanecen ms tiempo limpios y se reduce la probabilidad de
epidemias y la proliferacin de moscas y parsitos. Las aves que comen este tipo de
alimentos excretan un 26 % ms de toxinas y adsorben un 42 % ms de protenas.

V. CONCLUSIONES

Se ha reconocido el proceso de obtencin de la arcilla, y

tericamente se conoci los tipos de arcilla que son aplicados al
medio.
Que el nivel de pureza de la arcilla depende de la optimizacin y
cuidado durante el desarrollo de la prctica.
 BIBLIOGRAFIA

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