Las microfunciones del lenguaje hacen referencia a los usos concretos y reales del habla.

Estos usos se
presentan en un número infinito, sin embargo, Halliday ha determinado sólo algunos de estos infinitos usos
siguiendo los procesos de desarrollo del niño.

Las microfunciones son las siguientes:

1º Función instrumental: Es a través de esta que el niño se da cuenta de que el lenguaje le sirve para que las
cosas se realicen; tiene que ver con la satisfacción de las necesidades materiales.

2º Función reguladora: Es cuando se utiliza el lenguaje como medio regulador de la conducta de los demás. Es la
función del “hazlo como yo te digo”. El niño toma conciencia de que el lenguaje es un medio para controlar y ser
controlado. Esta función da pie al lenguaje de las normas e instrucciones.

3º Función interaccional: Se refiere a la utilización del lenguaje entre el yo y los demás. Se trata de un tercer
modelo de lenguaje que se forja en el niño y por medio de él el lenguaje cumple un rol muy importante en la
consolidación de variados tipos de interacción social como con el vecindario y los grupos de amigos.

4º Función Personal: Tiene que ver con la conciencia que tiene el niño de que el lenguaje es un aspecto de su
propia individualidad. El lenguaje es un componente importante de sí mismo y el modelo personal es un
conocimiento intuitivo de este y de la forma como su individualidad se identifica y realiza a través del lenguaje.

5º Función Heurística: Tiene relación con el lenguaje como un medio de aprendizaje, un medio para saber sobre
las cosas. Halliday afirma que los niños de cinco años ya controlan un metalenguaje de la función heurística del
lenguaje ya que saben qué es una pregunta, una respuesta, etc.

6º Función imaginativa: Con esta función el niño utiliza el lenguaje para crear su propio entorno, para que así
las cosas sean como él quiere. El niño puede crear un mundo propio gracias a esta función, llegando a dominar
elementos del metalenguaje tales como historia, inventar, hacer ver que, etc.

7º Función informativa: Aquí el lenguaje sirve para transmitir nueva información, para comunicar contenidos
que, a juicio del hablante, el oyente desconoce.

8º Función matética: En esta función el lenguaje está al servicio del aprendizaje y del desarrollo de la ciencia, es
una función fundamental no sólo para el individuo, sino también para la sociedad. Deriva de las funciones
personal y heurística.

9º Función pragmática: Corresponde al uso del lenguaje como acción, otras de las tareas básicas en que
participa el lenguaje al servicio del desarrollo individual y social. Deriva de las funciones instrumental y
reguladora.
M. Halliday estableció una serie de fases dentro del desarrollo comunicativo del bebé (o niño). Aquí se hace
referencia a la intencionalidad comunicativa de los hablantes. Existes otras muchas clasificaciones pero las de
M. Halliday son de las más utilizadas:

Fase I: niños de 10 a los 18 meses de edad. Podemos distinguir 7 funciones importantes: instrumental,
reguladora, interactiva, personal, heurística, imaginativa y ritual.

1) Instrumental: se utiliza el lenguaje para que las cosas se realicen (generalmente deseos del niño). Así logra
satisfacer sus necesidades. Ejemplo: "yo quiero".

2) Reguladora: para establecer un control sobre las cosas (dar órdenes). Ejemplo: "hazlo".

3) Interactiva: se emplea el lenguaje como medio para relacionarse con los demás. Ejemplo: "juguemos con
esto".

4) Personal: se comienza a manifestar la individualidad a través del lenguaje con el fin de mostrar la propia
personalidad a los demás. Ejemplo: "Es mío".

5) Heurística: se utiliza el lenguaje para investigar, para descubrir el mundo que les rodea y aprender.
Ejemplo: "¿Por qué?".

6) Imaginativa: se emplea el lenguaje con u na función lúdica, para el divertimento. Recrea el medio según
quiera el pequeño.

7) Ritual: aunque el lenguaje del niño no es maduro, si que conoce un poco la organización de éste. No se
trata de una mera imitación del habla del adulto sino más bien el comienzo de un habla referida a los buenos
modales. Por ejemplo son muy comunes expresiones como "hola" o "gracias".

Fase II: niños de los 18 a los 24 meses de edad. Aquí podríamos hablar de una etapa intermedia del lenguaje
ya que se comienza a reorganizar el lenguaje en estructuras gramaticales lo que da pie a los primeros diálogos.
Distingamos entonces 3 funciones: pragmática, matética e informática.

1) Pragmática: sus antecedentes son las funciones instrumental, reguladora e interactiva. se desarrolla sobre
todo la sintaxis lo que facilita la interacción con los demás.

2) Matética: procede de las funciones personal, heurística e imaginativa. se da un desarrollo importante en el

aprendizaje de vocabulario.

3) Informática: transmitir información, enviar mensajes determinados.

Fase III: de los 24 meses en adelante. el sistema adulto ya empieza a aparecer. se pueden mencionar dos
funciones: ideacional e interpersonal.

1) Ideacional o iderativo: permite el habla sobre el mundo que nos rodea, el mundo real. aquí tiene una
función importante la experiencia del hablante y su interpretación.

2) Interpersonal: permite la participación en la situación del habla (como participante de la situación).