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Ventaja Natural y el
Modelo de los Factores
Específicos
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 Ventaja Natural y el Modelo de los Factores Específicos

Índice
1 Ventaja Natural y Ventaja Adquirida ............................................................................................................... 3

2 El Modelo de los Factores Específicos ......................................................................................................... 3

2.1 El Modelo Sin Comercio Internacional ............................................................................................ 7

2.2 El Modelo en el Comercio Internacional ...................................................................................... 11

2.3 Ganadores y Perdedores según el Modelo de los Factores Específicos ............. 11

3 Resumen ........................................................................................................................................................................... 12

4 Referencias Bibliográficas .................................................................................................................................... 13

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Objetivos
 Conocer la diferencia entre ventaja natural y adquirida.

 Entender el patrón de comercio y sus efectos en las economías nacionales según

modelos basados en la ventaja natural.

 Comprender que estas teorías son la evolución de la teoría de la ventaja comparativa

de David Ricardo.

1 Ventaja Natural y Ventaja Adquirida

Las ventajas comparativas son aquellas ventajas "naturales" que posee un país y para
“Ventajas naturales son las que posee un país cuya obtención normalmente no ha hecho nada especial.
y para cuya obtención normalmente no ha
tenido que hacer nada especial”
Ejemplo: El café suave en Colombia, la masiva mano de obra de la China.
“Ventajas adquiridas son valores agregados
Por su parte, las ventajas competitivas o “adquiridas” tienen que ver con aquellos valores
mediante una labor o trabajo desarrollado
previamente”
agregados que se convierten en un plus, como consecuencia de una labor o trabajo
desarrollado previamente.

Ejemplo: El "just in time" y/ó "calidad total" que crearon los japoneses.

Con base en los conceptos anteriores, vamos a seguir estudiando las diversas teorías
del comercio internacional, en este tema las que se basan en las ventajas naturales y en
el próximo en las ventajas adquiridas.

2 El Modelo de los Factores Específicos

Como hemos visto en las clases anteriores, el comercio internacional es --o cuando
menos puede ser— mutuamente beneficioso para los diferentes países que se implican
en él.

Sin embargo, y frente a ello, los gobiernos tienden a proteger sectores de la economía
frente a la competencia de las importaciones. Cabe preguntarse entonces por qué si los
efectos son buenos, se tiende a esa protección o establecimiento de barreras para
impedirlo en determinados sectores.

Para ello hay que adentrarse en analizar esos efectos sobre el conjunto de los países y
también sobre la distribución de la renta dentro de cada país implicado.

El modelo facilitado por David Ricardo conduce a la especialización internacional ,

considerando posible el desplazamiento de la fuerza de trabajo en cada país, de tal
modo que se puede trasladar de las industrias en las que es relativamente ineficiente a
aquéllas en las que es relativamente más eficiente.

Es decir, que se supone que se puede mover libremente a los trabajadores de una
industria a otra, por lo que no existe la posibilidad de que los individuos resulten
perjudicados por el comercio. Este modelo sugiere, por tanto, que no solamente todos

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“El comercio internacional tiene importantes
efectos sobre la distribución de la renta”
“Si bien el comercio puede beneficiar a un
país en general, también puede perjudicar
a grupos significativos de un país”
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Ventaja Natural y el Modelo de los Factores Específicos
los países ganan con el comercio, sino que todos los individuos mejoran como
consecuencia del comercio internacional porque no afecta a la distribución de la renta.
Sin embargo, ello no es cierto, puesto que en el mundo real los trabajadores no pueden
ser destinados de modo indiferente a una industria o a otra, por lo que en la práctica los
beneficios del comercio a menudo se distribuyen de forma muy desigual, porque sí que
afecta a la distribución de la renta dentro de cada país.
Como dice Paul Krugman, fundamentalmente son dos las razones por las que el
comercio internacional tiene importantes efectos sobre la distribución de la renta:
 Los recursos no se pueden trasladar inmediatamente y sin ningún coste de una
industria a otra.
 Las industrias difieren en los factores de producción que demandan: un cambio
en la composición de los bienes que produce un país reducirá la demanda de
algunos factores de producción, mientras que aumentará la de otros.
A raíz de lo dicho, se deduce que si bien el comercio puede beneficiar a un país en
general, a veces puede perjudicar a grupos significativos de un país, por lo menos a
corto plazo, hasta que se pueda dar la adaptación necesaria a la aplicación de la fuerza
de trabajo sobrante a otros sectores.
Ejemplo:
Política del arroz en Japón.
Japón protege su producción de arroz limitando mucho su importación. Y ello a pesar
de la escasez de tierra de la que adolece y que hace que sea mucho más cara su
producción en Japón que en otros países.
Si Japón permitiera la entrada libre de arroz, el nivel de vida en dicho Estado
aumentaría en el conjunto del país. Pero los cultivadores de arroz japoneses resultarían
perjudicados.
Es cierto que los agricultores dedicados al cultivo de arroz en Japón podrían en un
tiempo encontrar empleo en el sector manufacturero o en el de servicios, pero aun así,
encontrarían el cambio de empleo costoso y difícil, pues tendrían que adaptarse a su
nueva ocupación, aprendiendo los sistemas utilizados.
Además, el valor de la tierra dedicada al cultivo de este cereal descendería, con lo que
sus propietarios se verían doblemente perjudicados.
Todo ello ha hecho que el sector arrocero haya realizado una oposición polít ica
importante a una mayor liberalización de la entrada de arroz en Japón que, de hecho,
ha surtido efecto por encima del mejor nivel de vida de la nación en su conjunto.
Por tanto hay que ir más allá del modelo ricardiano, para adentrarnos en las
consecuencias a corto plazo del comercio sobre la distribución de la renta cuando los
factores de producción no se pueden desplazar entre sectores.
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Vamos a tener en cuenta un modelo en el que el coste de cambiar de sector de

“Los factores específicos no son algunos factores es lo suficientemente elevado como para que sea imposible a corto
intercambiables entre sectores, por lo menos plazo. Digamos que ésos son factores específicos a un sector determinado, no
a corto plazo”
intercambiables a corto plazo.

El modelo de los factores específicos ha sido propugnado por dos autores: Paul
Samuelson en “Ohlin was Right”, publicado en el Swedish Journal of Ecnomics nº 73 de
1971; y por Ronald W. Jones en “A Three-Factor Model in Theory, Trade and History”
parte de la obra escrita por él y otros autores “Trade, Balance of Payments an Growth”,
también de 1971.

PAUL SAMUELSON (1915 – 2009). Entre otras muchas cuestiones a destacar de su

currículo profesional está la de haber sido profesor desde 1940 hasta su fallecimiento
del prestigioso e influyente MIT (Instituto Tecnológico de Massachusetts). Obtuvo en
1970 El premio Nobel de Economía, siendo el primer estadounidense en obtenerlo de
forma individual.

Por su parte, RONALD W. JONES (1931) obtuvo su doctorado en el MIT en 1956 y es

profesor de la Universidad de Rochester. Su campo de investigación ha sido siempre el
de la teoría pura del comercio internacional.

Este modelo parte también de una economía que produce dos bienes y que puede
asignar su oferta de trabajo entre los dos sectores. Sin embargo aquí, el modelo permite
la existencia de otros factores de producción (tierra y capital), de tal manera que
mientras que el trabajo es el factor móvil, los otros factores son específicos, es decir,
que sólo se pueden utilizar en la producción de determinados bienes.

De lo que no cabe duda es de que la condición determinante del comercio

internacional, el motivo esencial para que se produzca, viene dado por la diferente y
desigual localización de los factores de producción: tierra, clima, recursos naturales,
mano de obra, capital, etc. Cada región utilizará más aquellos recursos naturales que
tiene en mayor abundancia y que, por tanto, son más baratos.

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“La diferencia de factores y de precios
influyen en la localización de la producción”
“Normalmente, un factor no es eternamente
específico”
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Ventaja Natural y el Modelo de los Factores Específicos
Ejemplos:
 Chile: cobre.
 Arabia Saudí: petróleo.
 China: manufacturas intensivas en mano de obra (textil, calzado...).
Por ello, la diferencia de factores y de precios influyen en la localización de la
producción.
Concepto de factor específico
En el modelo que estamos tratando existen dos factores de producción –tierra y
capital—que están permanentemente ligados a determinados sectores de la economía.
Pero como sabemos, en las economías avanzadas, la agricultura es sólo una pequeña
parte de la renta nacional. Si se aplica este modelo de los factores específicos a
economías como la estadounidense o la británica, se piensa que un factor es específico
no eternamente, sino durante un tiempo determinado.
Ejemplo:
Como dice Krugman, “no se pueden sustituir las tinajas que utilizamos para elaborar
cerveza por las prensas que se utilizan para fabricar carrocerías de automóviles, por lo
que estos tipos de equipamiento son específicos a la industria. Sin embargo, con el
tiempo es posible volver a dirigir las inversiones de las fábricas de automóviles a las
destilerías, o viceversa, por lo que, a largo plazo, tanto las tinajas como las prensas
pueden considerarse dos manifestaciones de un único factor móvil denominado
capital”.
Por lo tanto, en realidad un factor será más o menos específico según su velocidad de
ajuste a otros sectores y según el coste que ello genere. Cuanto más específico es un
factor, más tiempo necesita para moverse entre tipos de industrias.
En la economía real, el trabajo es el factor menos específico, pues con independencia de
los muchos criterios que influyen --entre los que destaca la necesidad de habilidades
concretas o no del sector--, se considera que la velocidad media de ajuste de un
trabajador es de entre 3 y 4 años, que es poco comparado con los 15 o 20 de vida útil
de una máquina especializada y con los entre 30 y 50 de una gran estructura, como una
fábrica, por ejemplo.
Sin embargo, que el trabajo sea el factor menos específico no quiere decir que el
cambio de sector de un trabajador no acarree costes adicionales, como por ejemplo la
rebaja del salario en una media del 18%. Por tanto, el trabajo sólo es relativamente
flexible antes de que el trabajador haya invertido en cualquier tipo de habilidades
específicas a la profesión.
Resumiendo en lo que se refiere al concepto de factor específico, se puede decir que
es aquél que en el corto plazo no es fácilmente transferible entre industrias, como
ocurre también con el capital, que una vez invertido no es fácil encaminarlo a otro
sector diferente y, sobre todo, no es fácil hacerlo rápidamente.
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2.1 El Modelo Sin Comercio Internacional

El modelo se basa en 2 países que producen 2 bienes: manufacturas y alimentos. ¿Qué

ocurre con los factores?

 El trabajo puede dedicarse indiferentemente a cualquiera de los dos tipos de

bienes.

 El capital se utiliza más específicamente en la producción de manufacturas

 La tierra es más específica para la producción de alimentos.

Así pues y sin olvidarnos de que estamos ante un modelo:

 Para producir manufacturas hace falta trabajo y capital.

 Para producir alimentos hace falta trabajo y tierra.

El trabajo por tanto es un factor móvil, mientras que tierra y capital son específicos de la
“El único factor móvil es el trabajo, tierra y producción de un solo bien.
capital son específicos”
La producción de ambos bienes está sujeta a rendimientos constantes de escala.

Además se supone que se está ante un sistema de competencia perfecta, en el que

“El modelo presupone que se está ante ninguna empresa ni trabajador puede por sí afectar a los precios.
un modelo de competencia perfecta”
Aclaraciones:

 L = Trabajo

 K = Capital

 T = Tierra

 Subíndice M = Manufacturas.

 Subíndice A = Alimentos.

 Q: Producción

 QA: Producción de alimentos de la economía.

 QM: Producción de manufacturas de la economía.

 L A: Fuerza de trabajo dedicada a la producción de alimentos.

 L M: Fuerza de trabajo dedicada a la producción de manufacturas.

De esta manera LM + LA = L

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 2 Bienes:
 3 Factores de Producción:
“Producto marginal de un factor es el
cambio en la cantidad producida que
resulta de un pequeño cambio en la
cantidad de ese factor utilizada en su
producción”
“Rendimientos decrecientes de un factor:
cuando el producto marginal del mismo
disminuye con la cantidad de factor
empleada”
“Lo primero que hay que preguntarse es
cómo cambia la composición de la
producción cuando el trabajo se desplaza de
un sector a otro”
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Ventaja Natural y el Modelo de los Factores Específicos
Recopilación de los datos de los que parte el modelo
a) Manufacturas: capital (K) y trabajo (L).
b) Alimentos: trabajo (L) y tierra (T).
a) Tierra (T).
b) Trabajo (L).
c) Capital (K).
Los factores son específicos para cada bien, el trabajo es el único factor móvil. Entre los
países el trabajo no es un factor móvil.
Función de producción para cada uno de los bienes:
Manufacturas = (M)
QM = QM (LM, K)
Alimentos = (A)
QA = (LA, T)
Definiciones:
Producto marginal de un factor es el cambio en la cantidad producida que resulta de un
pequeño cambio en la cantidad de ese factor utilizada en su producción.
Hay rendimientos decrecientes de un factor, cuando a medida que aumentamos la cantidad
empleada de ese factor sin cambiar la cantidad empleada de otros factores, aumenta la
cantidad producida cada vez menos, es decir, que el producto marginal del factor
disminuye con la cantidad del factor empleada.
La primera pregunta que se hace este modelo es la de cuánto puede producir esa
economía de cada bien. Para analizar las posibilidades de producción de la economía
hay que preguntarse primero cómo cambia la composición de la producción cuando el
trabajo se desplaza de un sector a otro.
La curva que figura a continuación (F-1) define la relación entre cantidades de trabajo y
la producción de manufacturas. Cuanto mayor es la cantidad de trabajo, dado un capital
determinado, mayor será la producción.
Si la cantidad de trabajo aumenta sin aumentar el capital, habrá rendimientos
decrecientes, porque el mismo capital se divide entre un número mayor de
trabajadores, por lo que cada sucesivo incremento de trabajo añadirá menos
producción que el anterior.
Gráficamente se aprecia que la curva se va haciendo más plana (es decir, aumenta
menos el número de unidades producidas) a medida que se incrementan trabajadores:
el producto marginal del trabajo disminuye cuando se utiliza más trabajo.
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“La frontera de posibilidades de producción
de la economía (FPP) nos dice lo que esa
economía es capaz de producir”
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Ventaja Natural y el Modelo de los Factores Específicos
F-1
En la parte de abajo y también a través de una gráfica, vemos el producto marginal del
trabajo en función del trabajo empleado, donde se puede apreciar directamente su
carácter decreciente. En este caso, el área por debajo de la curva del producto
marginal representa la producción total de manufacturas.
Lo mismo podemos hacer respecto de la función de producción de alimentos, y
combinando ambos diagramas, podemos hallar la frontera de posibilidades de
producción de la economía (FPP) (F-2) que nos dice lo que la economía es capaz de
producir. En nuestro caso, cuántos alimentos puede producir por cada determinada
cantidad de manufacturas y a la inversa.
F-2
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 Cuadrante inferior derecho. En él aparece la función de producción de manufacturas que ya
 Cuadrante inferior izquierdo. En él se representa la asignación de trabajo de la economía. Un
“Cualquier asignación determinada de
trabajo entre los dos sectores puede ser
representada por un punto en la recta del
cuadrante inferior izquierdo”
“La curva FPP representa la variación de la
producción de los bienes cuando cambia la
asignación del factor trabajo de la
alimentación”
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Ventaja Natural y el Modelo de los Factores Específicos
En este diagrama se distinguen cuatro cuadrantes:
vimos anteriormente, pero démonos cuenta de que se ha girado la figura hacia abajo, por lo
que: un movimiento descendente a lo largo del eje vertical representa un incremento del
trabajo empleado en el sector manufacturero, mientras que un movimiento hacia la derecha
a lo largo del eje horizontal representa un incremento de la producción de manufacturas.
movimiento hacia abajo a lo largo del eje vertical indica un incremento del trabajo
empleado en las manufacturas y un movimiento hacia la izquierda a lo largo del eje
horizontal indica un incremento del trabajo empleado en la producción de alimentos.
Como quiera que un aumento del empleo en un sector significa que hay menos trabajo
disponible para el otro, las posibles asignaciones están indicadas por una línea recta de
pendiente negativa.
Si todo el trabajo estuviera empleado en la producción de alimentos, L A sería igual a L,
mientras que LM sería igual a 0. Si paulatinamente desplazáramos en trabajo hacia el sector
manufacturero, cada hora-hombre desplazada incrementaría LM en una unidad,
reduciéndose LA en una unidad, hasta que toda la oferta de trabajo (L) estuviese empleada
en las manufacturas.
Cualquier asignación determinada de trabajo entre los dos sectores puede ser representada
por un punto en la recta de la que hablamos.
 El cuadrante superior izquierdo representa la función de producción del sector
alimentario. Se reitera lo dicho para la función de producción de las
manufacturas.
 Y el cuadrante superior derecho, la buscada Frontera de Posibilidades de
Producción que varía en función de la cantidad de trabajo asignado, dada una
cantidad determinada de tierra y capital. Como vemos, la curva de la FPP viene
determinada por la unión mostrada mediante líneas de puntos de los cuatro
cuadrantes, que varía en función del trabajo asignado.
Es decir, que la curva FPP representa la variación de la producción de los bienes cuando
cambia la asignación del factor trabajo de la alimentación a las manufacturas. Debido a
los rendimientos decrecientes se trata de una curva cóncava y no de una línea recta.
La siguiente pregunta que se hacen los economistas que sostienen esta teoría es
cuánto trabajo hay que emplear en cada sector. Para determinarlo hay que tener en
cuenta la oferta y demanda en el mercado de trabajo. La demanda de trabajo en cada
sector depende del precio del producto y del salario. Éste a su vez es dependiente de
la demanda combinada de alimentos y manufacturas.
Es decir, una vez conocidos los precios de las manufacturas y de los alimentos
conjuntamente con el salario, podremos determinar el empleo y la producción de cada
sector.
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El salario debe ser igual en ambos sectores, pues el trabajo se desplaza libremente
entre ellos, de tal modo que se desplazará del sector de salarios bajos al de salari os
altos, hasta que se igualen.

2.2 El Modelo en el Comercio Internacional

¿Cómo funciona este modelo en el comercio internacional? Para ello se pone el ejemplo
de dos países, Japón y EE.UU.

Para que haya comercio, ambos países deben tener diferentes precios relativos
“Los diferentes precios relativos se deben a (PM/PA) de las manufacturas en ausencia de comercio. Suponiendo que no hay
las diferencias en cuanto a su oferta relativa” diferencias en cuanto a su demanda (la demanda relativa es igual en los do s países), los
diferentes precios relativos se deben a las diferencias en cuanto a su oferta relativa.

Y ¿por qué difieren las ofertas relativas? Puede ser por las diferencias en la dotación de
recursos.

La relación entre los recursos y la oferta relativa es fácil: un país con mucho capital y no
mucha tierra tiende a producir más manufacturas y menos alimentos para cualquier
precio dado, mientras que lo contrario hará el país que disfrute de mucha tierra y no
mucho capital.

Una elevación del capital aumenta el producto marginal del trabajo en las manufacturas
para un nivel de empleo dado. Esto provoca que se incremente a su vez la demanda de
trabajo en el sector manufacturero, que trae como consecuencia una elevación del
salario medio. El trabajo se irá del sector de la alimentación al de las manufacturas, con
lo que la producción de éstas aumenta (además porque dispone de más capital),
disminuyendo consecuentemente la producción de alimentos. Es decir, ha aumentado
la oferta relativa .

De la misma manera, un incremento de la oferta de tierra aumentaría la producción de

alimentos y reduciría la producción de manufacturas.

2.3 Ganadores y Perdedores según el Modelo de los Factores Específicos

Pero ¿quiénes son ganadores y quiénes perdedores en el comercio internacional de

acuerdo con la aplicación de este modelo?

Ejemplo:

Japón, sin comercio internacional, habría tenido un menor precio relativo de las
manufacturas que el resto del mundo. Pero como quiera que el comercio conduce a la
convergencia de los precios relativos, supondrá un aumento del precio relativo de las
manufacturas para este país, lo que genera una mejora para los capitalistas, un
empeoramiento para los terratenientes y un resultado ambiguo para los trabajadores.

En Estados Unidos, el efecto principal del comercio es el inverso: disminuye el precio

relativo de las manufacturas, por lo que los terratenientes estarán mejor, los capitalistas
peor y el efecto sobre los trabajadores será también ambiguo.

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“El comercio beneficia al factor que es
específico para el sector exportador de cada
país, pero perjudica al factor específico de
los sectores competidores con la
importación, con efectos ambiguos sobre el
factor móvil, es decir, sobre el trabajo”
“La presencia de perdedores y ganadores
del comercio es una de las razones por las
que se tiende a proteger algunos sectores”
 Las teorías basadas en las diferencias en cuanto a los factores entre los diversos países
 En ellas no se tienen en cuenta factores tan importantes como el transporte, pero sirven
 En definitiva se pone de manifiesto la existencia de ganadores y perdedores como
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Ventaja Natural y el Modelo de los Factores Específicos
Conclusión: el comercio beneficia al factor que es específico para el sector exportador
de cada país, pero perjudica al factor específico de los sectores competidores con la
importación, con efectos ambiguos sobre el factor móvil (trabajo).
Al explicar este supuesto, se pregunta Krugman: ¿compensan las ganancias a las
pérdidas del comercio? Una manera de intentar responder a esta pregunta sería sumar
las ganancias de los beneficiados y las pérdidas de los perjudicados, y compararlas.
Pero “el problema de este procedimiento es que estamos comparando bienestar, que
es algo siempre subjetivo”, por lo que queda fuera del ámbito del análisis económico
intentar explicar la satisfacción que tienen los individuos en sus vidas.
Por ello ha de plantearse la cuestión de modo distinto: ¿pueden compensar quienes
ganan con el comercio a los que pierden, y seguir estando mejor? Para responder a esta
pregunta hay que tener en cuenta:
1º En ausencia de comercio internacional la economía habrá de producir lo que
consume y a la inversa.
2º Una economía de intercambio puede consumir más de ambos bienes de lo
que lo haría en ausencia de comercio.
3º Si la economía en su conjunto consume más de ambos bienes, es posible, en
principio proporcionar a cada individuo más de ambos bienes, lo que, en c aso de
producirse, beneficiaría a todos.
La razón esencial por la que el comercio beneficia potencialmente a un país es que
amplía las opciones de elección de la economía. Esta ampliación de las opciones de
elección significa que siempre es posible distribuir la renta de tal modo que todos ganen
con el comercio.
Pero observemos que hemos hablado de “posibilidad” de que todos ganen, lo que no
significa que todos vayan a ganar realmente. En el mundo real, no en el de los modelos
teóricos, la presencia de perdedores y ganadores del comercio es una de las razones por
las que se tiende a proteger algunos sectores.
3 Resumen
tienen gran importancia en la teoría pura del comercio internacional.
para explicar determinados efectos del comercio internacional.
consecuencia de dicho comercio.
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4 Referencias Bibliográficas
 Bajo Rubio, Oscar (2009) Teorías del comercio internacional. Antoni Bosch.

 Deyon, Pierre. Los orígenes de la Europa moderna: el mercantilismo. Ediciones Península,

Barcelona, 1970.

 Ghersi, Enrique. Las consecuencias jurídicas del mercantilismo. Cato Institute, 2009.

 Kaiser, Vanessa. (2010) El neomercantilismo como modelo de mercado en Latinoamérica.

Artículo publicado en la revista Pléyade, nº 5.

 Krugman y Obstfeld (1999), Economía Internacional, Teoría y Política, McGraw-Hill. Madrid.

 Lugones, Gustavo (2001), Teorías del Comercio Internacional. Universidad Nacional de

Quilmes, Argentina.

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