SELECCIÓN DE TAMAÑO MÁQUINAS DE FLOTACIÓN CONVENCIONAL

A. SELECCIÓN

Cuando ya se ha establecido las etapas de flotación y su disposición dentro del circuito, el

siguiente

paso es seleccionar las máquinas de flotación adecuadas para posteriormente dimensionarlas,

es

decir, especificar sus características técnicas, principalmente de tamaño y potencia.

Para poder seleccionar una máquina de flotación se debe considerar los siguientes aspectos
básicos:

-El rendimiento metalúrgico de las celdas.

-El consumo de energía.

-Facilidad de su mantenimiento.

-Requerimiento de equipo auxiliar (soplador, bombas, etc).

-Costo de capital.

Así mismo, como guía general se debe tener en cuenta dos aspectos:

1. Deberá preferirse celdas mecánicas si las partículas a flotar son gruesas y/o pesadas

2. La geometría de la celda deberá ser adecuada para la operación.

Del mismo modo, existe cierto criterio para utilizar celdas de determinado volumen que
depende de la

capacidad total de la planta. Entre otros, estos criterios pueden ser:

-Debe basarse en la combinación de dos tipos de factores:

a) Específicos, que corresponden a los datos proporcionados por el operador y de los

cálculos resultantes para determinar el volumen total de las celdas de flotación.

b) Racional, es decir, en base a la experiencia del Ingeniero Metalurgista, decidir la mejor

distribución de los equipos dentro de la Planta, al más bajo costo posible y que garantice

una alta eficiencia de procesamiento.

-Volumen total de las celdas, basada en la información de datos tales como: Tonelaje a tratar,

gravedad específica del mineral, porcentaje de sólidos en la pulpa alimentada al circuito y el

tiempo de flotación.

-La celda correcta deberá ser del tamaño más grande disponible en el mercado, la cual
produzca

una eficiente operación de flotación y al menor costo posible, pero siempre en concordancia
con
el tamaño de la Planta Concentradora.

-El número de celdas a utilizarse en un determinado banco o etapa del circuito de flotación se

determina observando los siguientes valores:

a. Características propias de flotación de los minerales.

b. Experiencias en la industria y sus resultados obtenidos.

c. Ubicación y función de las celdas en cada etapa del circuito de flotación en la Planta

Concentradora.

Así:

-Celdas de 300 m3

o más para circuitos de desbaste de Plantas de 50 000 tpd o más.

-Celdas de 150 m3

para Plantas Concentradoras de 20 000 a 50 000 tpd.

-Celdas de 20 a 50 m3

para Plantas Concentradoras de menos de 10 000 tpd.

B. DIMENSIONAMIENTO

El paso final es el dimensionar las máquinas de flotación seleccionadas, lo cuál implica tener un

conocimiento del tiempo de flotación para recuperar un determinado porcentaje de mineral

valioso en

un producto de una ley determinada y para ello es impredecible conocer la cinética de

flotación de la

especie que se quiere recuperar. Tradicionalmente el dimensionamiento de celdas de flotación

se ha

realizado calculando el volumen necesario de celdas para tener la pulpa alimentada durante
un

tiempo t, esto es:

1. Cálculo del caudal de pulpa Q que se alimentará al banco de celdas considerando

recirculaciones

de productos intermedios.
2. Cálculo del volumen neto necesario multiplicando Q x t donde el valor t será igual al tiempo
de

retención en el pilotaje o en el laboratorio, multiplicando por un factor f de escalamiento.

3. Cálculo del número de celdas, utilizando la siguiente relación:

PROBLEMA:

Si a una etapa de desbaste se alimenta 45 000 toneladas de mineral, pero con una gravedad

específica de 2,8 y la pulpa con 35% de sólidos por peso. Calcular el número de celdas que se

requieren si el tiempo de residencia es 12 minutos y volumen de cada celda es de 1000 pies3

Solución

Datos:

F = 45 000 t/día

S = 2,8

Cw = 35% D = 0,35

t = 12 min

Para utilizar la fórmula (4.5) debemos calcular Vs y S.

1) Cálculo de la gravedad específica de la pulpa(s).

Por definición de densidad de pulpa tenemos que: