Calcosina

Calcosina

General

Categoría Minerales sulfuros

Clase 2.BA.05a (Strunz)

Fórmula química Cu2S

Propiedades físicas

Color Gris oscuro; pátina: negro mate con reflejos

azules

Raya Gris oscuro a negra grisácea

Lustre Metálico

Transparencia Opaco

Sistema cristalino Monoclínico

 Exfoliación Imperfecta

Fractura Concoidea o desigual

Dureza 2,5-3 (Mohs)

Tenacidad Frágil

Peso específico 5,5 - 5,8

Densidad 5,65 g/cm3

Magnetismo No magnético

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La calcosina, también denominada calcocita o calcosita (ambos sinónimos en desuso,

se recomienda usar calcosina), del griegochalkos, "cobre", es un sulfuro del cobre y forma
parte de las piritas, de la clase de los minerales sulfuros. Su nombre procede del
griego chalkos, que significa cobre, por ser mena de este metal.
Fácilmente confundible con la djurleita (Cu31S16), su fórmula química es Cu2S.

Formación y yacimientos[editar]
Aparece como mineral secundario en o cerca de las zonas de oxidación de los yacimientos
de minerales sulfuros del cobre, formada a partir de ellos en lo que se llaman zonas de
enriquecimiento supergénico.
 Calcosina
Calcosina. Mineral
compuesto de sulfuro Calcosina
de cobre, de fórmula
Cu2S, y forma parte de
las piritas, de la clase de
los minerales sulfuros.
Cristaliza en el sistema
ortorrómbico. Es
una mena importante de
cobre, se encuentra con
frecuencia en masas
granulares o compactas.
Su brillo es metálico y
su color es
un gris plomo que pierde
su brillo y se oscurece
cuando se expone
al aire.
Concepto: La calcosina es un mineralcompuesto de
sulfuro de cobre, de fórmula Cu2S, y forma
Contenido parte de las piritas, de la clase de
[ocultar] los mineralessulfuros

 1 Características generales
 2 Cristalografía
 3 Composición y estructura
 4 Diagnóstico
 5 Forma de presentarse
 6 Yacimientos
 7 Fuentes

Características generales
Fórm
ula Ray Dure Densid Óptic
Etimología Clase Color Brillo
quími a za ad a
ca

Deriva del
griego Metáli Opac
"calkos" Sulfur Gris plomo o n Neg co 2.5 a 5.6 o.
Cu2S
que os egro. ra cuand 3 g/cm3 Gris
significa co o no azula
bre. tiene do
 pátina o azul
. .

Cristalografía
 Sistema y clase: Monoclínico pseudo-ortorrómbico 2m o m, o hexagonal.

 Grupo espacial: P2l/c o Pc.

a = 15.24 Å, b = 11.88 Å, c = 13.49 Å, b = 116º21´; Z = 48.

 Líneas de DRX (intensidades) d´s: 3.39 (3) - 2.40(7) - 1.969(8) - 1.870(10) -

1.695(4).

Composición y estructura
Contiene el 79.8% de cobre y el 20.2% de azufre. Aparecen pequeñas
cantidades de Fe y Ag. La forma monoclínica pseudortorrómbica es estable por
debajo de 103º C, siendo la hexagonal la estable por encima de
esta temperatura. También existe una modificación cúbica llamada Calcosina
Azul o Neodigenita.

Diagnóstico
La calcosina se distingue por su color gris plomo y su sectilidad.

Forma de presentarse
Cristales muy raros y pequeños, tubulares de aspecto hexagonal. Más común
en forma masiva o compacto.

Yacimientos
La calcosina es una de las minas de cobre más importantes. Han sido hallados
bellos cristales en Cornwall, Inglaterra, y en Bristol, Connecticut. Se presenta
como un mineral primario en venas con bornita, calcopirita, enargita y pirita.
Aparece, principalmente, como un mineral supergénico en zonas de
enriquecimiento de los depósitos de sulfuros.
En condiciones superficiales los sulfuros de cobre primario se oxidan; los
sulfatos solubles formados se desplazan hacia abajo y reaccionan con los
minerales primarios formando calcosina, enriqueciéndose así la mena de
cobre. La capa freática es límite inferior de la zona de oxidación, donde puede
formarse una manta de calcosita. Muchas minas famosas de cobre deben su
magnitud a este proceso de enriquecimiento secundario. Entre ellas se hallan:
Río Tinto, España; Ely, Nevada; Morenci, Miami, y Bisbee, Arizona; y
Butte, Montana.
Gran parte del cobre mundial se beneficia hoy de lo que se denomina “cobre
porfídico’’. En estos depósitos, el mineral de cobre primario diseminado en la
roca, normalmente un pórfido, se ha transformado, al menos en parte, en
calcosina y así enrriquecido ha formado una mena explotable. La riqueza en
cobre de dichos depósitos es escasa, raras veces superior al 1 o 2 %, y puede
ser de solo un 0,40%.
Clasificación
Estado IMA: Válido. Descrito con antelación a 1959 (pre-IMA), se considera un mineral
clásico o histórico (grandfathered)

Nickel-Strunz : 02.BA.05a

 2: Sulfuros y sulfosales
 02.B: Sulfuros con metal, M:S > 1:1 (principalmente 2:1)
 02.BA: Con Cu,Ag,Au

Dana 8th ed. : 2.4.7.1

Etimología:
Deriva del griego calkos que significa cobre.

Formación y ambiente
Se formada a partir de otros minerales de cobre en lo que se llaman zonas de
enriquecimiento supergénico.

Aparece como mineral secundario en o cerca de las zonas de oxidación de los yacimientos
de minerales sulfuros del cobre.

Infiltración, secundario, hidrotermal.

Propiedades fisicas
Hábito: Los cristales son cortamente prismáticos [001], de gruesos a tabulares {001}, de
hasta 12 cm, y prismáticos [100] de hasta 25 cm de longitud. Más común en forma masiva
o compacto.

Lustre: Metálico

Transparencia: Opaco

Color: Gris oscuro; pátina: negro mate con reflejos azules

Color en sección fina: Incolora

Raya: Negro grisáceo

Dureza (Mohs): 2,5-3

Tenacidad: Séctil

Exfoliación::
  Primera exfoliación: Imperceptible en [110]
 Segunda exfoliación: Imperceptible
 Tercera exfoliación: Imperceptible

Fractura: Concoidal

Densidad: 5,5-5,8 g/cm3 (medida) | 6,46 g/cm3 (calculada)

Cristalografía
Sistema cristalino: Ortorrómbico

Clase (H-M): 1m (6/m) - Dipiramidal

Grupo espacial: P2(1)/c

Parámetros de la celda: a=11,881Å b=27,323Å c=13,491Å

Estructura del cristal: β=116,26º

Volumen de unidad de celda: V 3924,48Å

Z: 96

Macla: Maclas cíclicas pseudohexagonales.

Difracción de Rayos X:

Difracción de Rayos X

D(hkl) Intensidad

1,88 100

1,975 70

2,403 70

Propiedades ópticas
Tipo: Opaco

Dispersión: Ninguna
Anisotropismo: Débil

Reflectancia:

Reflectancia

D(hkl) Intensidad

470.0 36,6

546.0 33,2

589.0 31,5

650.0 29,7

Propiedades químicas
Fórmula: Cu2S

Elementos químicos: Cu, S

Composición química: S: 20,15%, Cu: 79,85%,

Tests químicos
Fusibilidad: 1; Mineral tipo: Antimonita; Punto de fusión: 525ºC; Funde con una cerilla
Reacción a los ácidos: Se disuelve en ácido nítrico caliente con la precipitación de azufre
Formación de sublimados: Hierve y se funde en un glóbulo metálico.

Relaciones con otros minerales

Miembro del grupo de minerales: Grupo de la Calcosina - Digenita

Minerales pertenecientes al Grupo de la Calcosina - Digenita

 Minerales acompañantes

Nombre Imagen Clase mineralógica

Calcosina 2. Sulfuros y sulfosales

02.B: Sulfuros con metal, M:S > 1:1 (principalmente 2:

Cu2S

Digenita 2. Sulfuros y sulfosales

02.B: Sulfuros con metal, M:S > 1:1 (principalmente 2:

Cu9S5

Djurleita 2. Sulfuros y sulfosales

02.B: Sulfuros con metal, M:S > 1:1 (principalmente 2:

Cu31S16

Yarrowita 2. Sulfuros y sulfosales

02.C: Sulfuros con metal, M:S = 1:1 (y similar)

Cu9S8

Minerales acompañantes:
Minerales acompañantes

Nombre Imagen Clase mineralógica

Azurita 5. Carbonatos (nitratos)

05.B: Carbonatos con aniones adicionales, sin H2O

Cu3(CO3)2(OH)2

Bornita 2. Sulfuros y sulfosales

02.B: Sulfuros con metal, M:S > 1:1 (principalmente 2:

Cu5FeS4

Calcopirita 2. Sulfuros y sulfosales

02.C: Sulfuros con metal, M:S = 1:1 (y similar)

CuFeS2

Cobre 1. Elementos nativos

01.A: Metales y Aleaciones de metales

Cu

Covellita 2. Sulfuros y sulfosales

02.C: Sulfuros con metal, M:S = 1:1 (y similar)
Minerales acompañantes

Nombre Imagen Clase mineralógica

CuS

Cuprita 4. Óxidos
04.A: Metal:Oxígeno = 2.1 y 1:1

Cu2O

Enargita 2. Sulfuros y sulfosales

02.K: Sulfarsenatos, Sulfantimonatos

Cu3AsS4

Malaquita 5. Carbonatos (nitratos)

05.B: Carbonatos con aniones adicionales, sin H2O

Cu2(CO3)(OH)2

Pirita 2. Sulfuros y sulfosales

02.E: Sulfuros con metal, M:S = 1:2

FeS2
Minerales acompañantes

Nombre Imagen Clase mineralógica

Cuarzo 4. Óxidos
04.D: Metal:Oxígeno = 1:2 y similar

SiO2

Tennantita 2. Sulfuros y sulfosales

02.G: Sulfoarsenitos, sulfoantimonitos, sulfobisbutitos

Cu6[Cu4(Fe,Zn)2]As4S13

Tetraedrita 2. Sulfuros y sulfosales

02.G: Sulfoarsenitos, sulfoantimonitos, sulfobisbutitos

Cu6[Cu4(Fe,Zn)2]Sb4S13

Yacimientos y localidades de interés

Localidades
 Mina Maria, Quebrada Puquios, Atacama, Chile - Localidad tipo.
 Capillitas mine, Andalgalá, Catamarca, Argentina
 Capillitas mine, Andalgalá, Catamarca, Argentina
 Capillitas mine, Andalgalá, Catamarca, Argentina
 Capillitas mine, Andalgalá, Catamarca, Argentina
 132 North nickel mine, Widgiemooltha, Western Australia, Australia
 Claim 84, Anticline prospect, Ashburton Downs, Western Australia, Australia
 Proprietary mine, Broken Hill, New South Wales, Australia
 Mt. Elliott Mine, Queensland, Australia
 Lake Boga quarry, Victoria, Australia
 Mt Cleveland Mine, Luina, Tasmania, Australia
 Mt Isa Mine, Mt Isa, Queensland, Australia
 Mt Lyell, Tasmania and Tingha, New South Wales, Australia
 Burra Burra mine, Burra, South Australia, Australia
 Burra Burra mine, Burra, South Australia, Australia
 Mt Lyell, Tasmania and Tingha, New South Wales, Australia
 132 North nickel mine, Widgiemooltha, Western Australia, Australia
 Claim 84, Anticline prospect, Ashburton Downs, Western Australia, Australia
 Proprietary mine, Broken Hill, New South Wales, Australia
 Mt. Elliott Mine, Queensland, Australia
 Lake Boga quarry, Victoria, Australia
 Mt Cleveland Mine, Luina, Tasmania, Australia
 Mt Isa Mine, Mt Isa, Queensland, Australia
 Mt Isa Mine, Mt Isa, Queensland, Australia
 Burra Burra mine, Burra, South Australia, Australia
 Mt Lyell, Tasmania and Tingha, New South Wales, Australia
 Mt Cleveland Mine, Luina, Tasmania, Australia
 Lake Boga quarry, Victoria, Australia
 Mt. Elliott Mine, Queensland, Australia
 Proprietary mine, Broken Hill, New South Wales, Australia
 Claim 84, Anticline prospect, Ashburton Downs, Western Australia, Australia
 132 North nickel mine, Widgiemooltha, Western Australia, Australia
 132 North nickel mine, Widgiemooltha, Western Australia, Australia
 Mt Isa Mine, Mt Isa, Queensland, Australia
 Burra Burra mine, Burra, South Australia, Australia
 Claim 84, Anticline prospect, Ashburton Downs, Western Australia, Australia
 Proprietary mine, Broken Hill, New South Wales, Australia
 Mt. Elliott Mine, Queensland, Australia
 Lake Boga quarry, Victoria, Australia
 Mt Cleveland Mine, Luina, Tasmania, Australia
 Mt Lyell, Tasmania and Tingha, New South Wales, Australia
 Schwaz-Brixlegg, Tyrol, Austria
 Schwaz-Brixlegg, Tyrol, Austria
 Schwaz-Brixlegg, Tyrol, Austria
 Schwaz-Brixlegg, Tyrol, Austria
 Siglo Veinte (XX) mine, Llallagua, Bustillo, Potosí Dept, Bolivia
 Port Radium, Northwest Territories, Canada
 Jeffrey pit, Asbestos, Shipton Twp., Richmond Co., Québec, Canada
 Alexander Gallery, Vrancice, Príbram, Stredocesky, Czech Republic
 Borovec, Zdar nad Sazavou, Maehren, Czech Republic
 Krupka, Krusne Hory, Vychodocesky, Czech Republic
 Moldava, Teplice, Krusne Hory, Vychodocesky, Czech Republic
 Carn Brea, Camborne, Illogan, Cornwall, England
 Cannington Park Quarry, Bridgewater, Somerset, England
 Gunnislake Clitters, Gunnislake, Cornwall, England
 Geevor mine, Trewellard, St. Just, Cornwall, England
 Engine Vein, Alderley Edge, Shropshire, England
 Driggith Mine, Caldbeck Fells, Cumbria, England
 Dolcoath mine, Camborne, Illogan, Cornwall, England
 Botallack, St. Just, Cornwall, England
 Camborne Vean mine, Camborne, Illogan, Cornwall, England
 Botallack mine, Botallack, St. Just, Cornwall, England
 Birk Fell Mine, Tilberthwaite, Cumbria, England
 Bampfylde Mine, Heasley Mill, Devon, England
 Carrock mine, Caldbeck Fells, Cumbria, England
 Dodington mine, Bridgewater, Somerset, England
 Black Scar Workings, Levers Water, Cumbria, England
 Wood mine, Alderley Edge, Cheshire, England
 Wheal Unity, Gwinear, Cornwall, England
 Wheal Unity, Gwennap, Cornwall, England
 Wheal Phoenix, Linkinhorne, Cornwall, England
 Wheal Gorland, Gwennap, Cornwall, England
 Wheal Edward, St. Just, Cornwall, England
 Wheal Crenver, Crowan, Cornwall, England
 Wheal Cock, Botallack, St. Just., Cornwall, England
 Dale Head Mine, Newlands Valley, Cumbria, England
 Copper Hill mine, Redruth, Illogan, Cornwall, England
 Cooks Kitchen mine, Camborne, Illogan, Cornwall, England
 Anty Cross Mine, Dalton in Furness, Cumbria, England
 Brandy Gill Lead mine, Caldbeck Fells, Cumbria, England
 New Cliffe Hill quarry, Markfield, Leicestershire, England
 Loe Warren zawn, Botallack, St. Just, Cornwall, England
 Levant mine, Pendeen, St. Just, Cornwall, England
 Judkins quarry, Nuneaton, Warwickshire, England, England
 Hingston Down quarry, Calstock, Cornwall, England
 Roughton Gill Mine, Caldbeck Fells, Cumbria, England
 Red Gill mine, Caldbeck Fells, Cumbria, England
 Mexico mine, Caldbeck Fells, Cumbria, England
 Pendarves mine, Camborne, Illogan, Cornwall, England
 Penberthy Croft mine, St. Hilary, Cornwall, England
 Old Potts Gill mine, Caldbeck Fells, Cumbria, England
 New East Wheal Russel, near Tavistock, Devon, England
 St Ives Consols Mine, St.Ives, Cornwall, England
 St. Ives Consols mine, St. Ives, Cornwall, England
 Tincroft mine, Redruth, Illogan, Cornwall, England
 South Wheal Towan, Porthtowan, Cornwall, England
 South Wheal Towan, Porthowan, Cornwall, England
 South Crofty mine, Camborne, Illogan, Cornwall, England
 Higher Pitts mine, Priddy, Mendip Hills, Somerset, England
 Seathwaite Mine, Seathwaite Tarn. Conist, Cumbria, England
 Wheal Buller, Redruth, Illogan, Cornwall, England
 Wheal Bassett, Redruth, Illogan, Cornwall, England
 Wheal Abraham, Crowan, Cornwall, England
 West Caradon mine, St. Cleer, Cornwall, England
 Spearn Moor mine, St. Just, Cornwall, England
 Spearne Moor mine, St. Just, Cornwall, England
 Tresavean mine, Gwennap, Cornwall, England
 Montebras, Soumans, Creuse, Limousin, France
 Tistoulet mine, Padern, Aude, Languedoc-Roussillon, France
 Chessy-les-Mines, Rhône, Rhône-Alpes, France
 La Pacaudière, Le Crozet, Loire, Rhône-Alpes, France
 Falgayrolles, Aveyron, Midi-Pyrénées, France
 Cap Garonne, Le Pradet, Var, France
 Glücksrad mine, Clausthal-Zellerfeld, Harz Mts, Sachsen, Germany
 St. Andreasberg, Hartz Mts, Niedersachsen, Germany
 Uranlagerstatte Mullenbach, Baden-Baden, Germany
 Nesselgrund quarry, Schnellbach, Bad Salzungen, Thüringen, Germany
 Rammelsberg mine, Goslar, Harz Mts, Sachsen, Germany
 Schweina-Glücksbrunn, Bad Liebenstein, Eisenach, Thüringen, Germany
 Silberbrünnle mine, Kinzigtal, Baden-Wuerttemberg, Germany
 Hechtsberg quarry, Kinzigtal, Baden-Wuerttemberg, Germany
 Clara mine, Oberwolfach, Baden-Wuerttemberg, Germany
 Daniel mine, Schneeberg, Sachsen, Germany
 Anton mine, Heubachtal, Wittichen, Baden-Wuerttemberg, Germany
 Hilfe Gottes mine, Wiemannsbucht, Bad Grund, Harz Mts, Sachsen, Germany
 Johann mine, Wittichen, Baden-Wuerttemberg, Germany
 Kafersteige mine, Pforzheim, Baden-Wuerttemberg, Germany
 Kirchheimerstollen, Müllenbach, Baden-Baden, Baden-Wuerttemberg, Germany
 Floßberg mine, Bad Lauterberg, Harz Mts, Sachsen, Germany
 Königswart, Freudenstadt, Baden-Wuerttemberg, Germany
 Hilarion adit, Agios Konstandinos, Laurion, Attica, Greece
 Ivigtut, Arsuk Fjord, Greenland
 Ilimaussaq, West Greenland
 Silvermines district, Co. Tipperary, Ireland
 Val Graveglia, Liguria, Italy
 Carrara, Tuscany, Italy
 Molinello mine, Val Graveglia, Liguria, Italy
 Ashio mine, Ashio-machi, Kamitsuga, Tochigi Pref., Japan
 Dzeshkazgan Copper Mine, Dzhezkazgan, Kazakhstan
 Sarbay silver mine, Rudni, Kusteni Oblast, Kazakhstan
 Boleo, Santa Rosalia, Baja California, Mexico
 Tsumeb West Vanadium mine, Otavi, Namibia
 Tschudi mine, Otavi, Namibia
 Tsumeb mine, Tsumeb, Otavi, Namibia
 Kombat mine, Tsumeb, Otavi, Namibia
 Guchab-Rodgerberg area, Otavi, Namibia
 Berg Aukas, Otavi, Namibia
 Nosib mine, Otavi, Namibia
 Alt Bobos mine, Otavi, Namibia
 Kongsberg, Buskerud, Norway
 Evje-Ivedal, Iveland, Aust-Agder, Norway
 Panasqueira mine, Panasqueira, Beira-Beixa, Portugal
 Polar Urals, Tyumen Oblast, Russia
 Murun massif, Davan, Torgo river basin, Aldan Shield, Yakutia, Siberia, Russia
 Mutnovskoe, Kamchatka, Russia
 Dal'negorsk, Primorskiy Kray, Russia
 Rodnikovoe, Kamchatka, Russia
 Aldan Shield, Yakutiya, Siberia, Russia
 Silver Glen, Clackmannanshire, Scotland
 Carsaig Bay, Carsaig, Isle of Mull, Scotland
 Loanhead quarry, near Beith, Strathclyde, Scotland
 Rhuba a'Mhill, Isle of Islay, Scotland
 Boyleston Quarry, Barrhead, Glasgow, Scotland
 Blairelogie mine, Clackmannanshire, Scotland
 Messina, Transvaal, South Africa
 Rio Tinto mines, Huelva, Spain
 Horcajo mines, Ciudad Real, Spain
 Långban mines, Bergslagen ore district, Värmland, Sweden
 Mürtschenalp, Glarus, Switzerland
 Rosalia Station, California, USA
 Wood Copper Mine, micaville, Cleburne Co., Alabama, USA
 White Pine mine, Ontonagan Co., Michigan, USA
 Crystal Pass, Ray, Pinal Co., Arizona, USA
 Crestmore Quarry, Crestmore, Riverside Co., California, USA
 Courtland-Gleeson District, Cochise Co., Arizona, USA
 Cornwall, Lebanon Co., Pennsylvania, USA
 Royal Gorge Area, Fremont Co., Colorado, USA
 Rutherford Mines, Amelia Court House, Virginia, USA
 Saginaw Hill, Pima Co., Arizona, USA
 San Manuel mine, Pinal Co., Arizona, USA
 Santa Rita mine, Silver City, New Mexico, USA
 Reed/Bechtel/Snively/Russel/Bingham, Adams Co., Pennsylvania, USA
 Sedalia Copper Mine, Sedalia, Chaffee Co., Colorado, USA
 Shattuck mine, Bisbee, Cochise Co., Arizona, USA
 Sheep Mt mine, Albany Co., Wyoming, USA
 Copper Queen Mine, Bisbee, Cochise Co., Arizona, USA
 Copper Mt pegmatite district, Fremont Co., Wyoming, USA
 Copper Knob Mine, Ashenty, North Carolina, USA
 Eberle Mine, Cobb, Iowa Co., Wisconsin, USA
 Eight Mile Park, Eight Mile Park pegmatite district, Fremont Co., Colorado, USA
 Encampment copper district, Carbon Co., Wyoming, USA
 Erie Mine/Enterprise Mine, Austin, Lander Co., Nevada, USA
 Evergreen mine, near Apex, Gilpin Co., Colorado, USA
 New Cornelia Mine, Ajo, Pima Co., Arizona, USA
 Conklin quarry, Lincoln, Providence Co., Rhode Island, USA
 Centennial Mine, Calumet, Houghton Co., Michigan, USA
 Central York Mts., West Seward Peninsula, Alaska, USA
 Chino ore body, Central Mining District, Grant Co., Nevada, USA
 Christmas Mine, Hayden, Gila Co., Arizona, USA
 79 Mine, Banner District, Gila Co., Arizona, USA
 Comstock Lode, Virginia City, Storey Co., Nevada, USA
 Cashin/Bitter Creek/J & J Mine etc, Paradox Valley Area/La Sal Creek, Montrose
Co., Colorado, USA
 Copper Hill Area mines, Ducktown, Polk Co., Tennessee, USA
 East Colusa Mine, Butte, Silver Bow Co., Montana, USA
 Sikver Cliff Area, Custer Co., Colorado, USA
 Tyrone Mine, Grant Co., New Mexico, USA
 United Verde Copper Co., Jerome, Yavapai Co., Arizona, USA
 Warren Nickel prospect, Warren, Knox Co., Maine, USA
 Twin Buttes, Pima Co., Arizona, USA
 Silver Hill, Davidson Co., North Carolina, USA
 Silver King Mine, Superior, Pinal Co., Arizona, USA
 Silverton District, San Juan Co., Colorado, USA
 Smuggler Vein, Smuggler Union Consolidated mine, Marshall Basin, Telluride
District, San Miguel Co., Colorado, USA
 Sneech Pond Copper mine, Cumberland, Providence Co., Rhode Island, USA
 Trail Creek mine area, Converse Co., Wyoming, USA
 Silver Cliff mine, Niobrara Co., Wyoming, USA
 Sterling Hill and Franklin Furnace, Sussex Co., New Jersey, USA
 Stewart Mine, Butte, Silver Bow Co., Montana, USA
 Strong copper mine, Albany Co., Wyoming, USA
 Tintic Standard mine, Dividend, Utah Co., Utah, USA
 Trap rock Quarry, Chesire, New Haven Co., Connecticut, USA
 Tramway mine, Butte, Silver Bow Co., Montana, USA
 Union Copper/Pioneers/Cosley's/McMalzin's etc, Area mines, Cabarrus Co., North
Carolina, USA
 Santa Rita Pit, Grant Co., New Mexico, USA
 Park City, Summit Co., Utah, USA
 New Rambler copper-gold-platinum district, Albany Co., Wyoming, USA
 Okimah, Okfuskee Co., Oklahoma, USA
 Old Guard Mine, Tombstone, Cochise Co., Arizona, USA
 Ore Knob Copper Mine, Ashe, Ashe Co., North Carolina, USA
 Rico Argentite mine, Rico district, Dolores Co., Colorado, USA
 Park City & Alta, Clayton Peak, Utah, USA
 Platteville Area, Iowa Co., Wisconsin, USA
 Questa Mine, Taos Co., New Mexico, USA
 Rawley Mine, Thebna, Maricopa Co., Arizona, USA
 Ray mine, Pina Co., Arizona, USA
 Ray, Pinal Co., Arizona, USA
 Silver Crown copper district, Laramie Co., Wyoming, USA
 Paoli Area, Garvin Co., Oklahoma, USA
 Balmat-Edwards District, Governor, St.Lawrence Co., New York, USA
 Hunting Hill quarry, Rockville, Montgomery Co., Maryland, USA
 Memphis Mine, Organ district, Dona Ana Co., New Mexico, USA
 Miami, Gila Co., Arizona, USA
 mica Lode/Meyers/School Section Mines/etc, Royal Gorge Area, El Paso Co.,
Colorado, USA
 Mineral Park Mine, Ithaca Peak, Mohave Co., Arizona, USA
 Mineral Point, Iowa Co., Wisconsin, USA
 Morenci, Greenlee Co., Arizona, USA
 Magma Mine, Superior, Pinal Co., Arizona, USA
 Mountain City Copper Mine, Elko Co., Nevada, USA
 Myers Quarry, Fremont Co., Colorado, USA
 Nacimiento Mine, Sandoval Co., New Mexico, USA
 Kirwin copper district, Park Co., Wyoming, USA
 Mammoth-St. Anthony mine, Tiger, Pinal Co., Arizona, USA
 La Prele copper district, Converse Co., Wyoming, USA
 Majuba Hill mine, Pershing Co., Nevada, USA
 Leonard Mine etc, Butte, Silver Bow Co., Montana, USA
 Morenci-Metcalf, Clifton, Greenlee Co., Arizona, USA
 Gillman District, Colorado, USA
 Keystone-Douglas Creek gold-copper district, Albany Co., Wyoming, USA
 Harding Mine, Dixon, Taos Co., New Mexico, USA
 Hartville iron-copper district, Platte Co., Wyoming, USA
 Hartville Uplift Copper district, Goshen Co., Wyoming, USA
 Hartville, Platte Co., Wyoming, USA
 Kennecott, Copper river district, Alaska, USA
 Jensen Quarry, Riverside Co., California, USA
 Jumbo Copper mine, Prince of Wales Island, Alaska, USA
 Fernando Mine/etc, Darwin District, Inyo Co., California, USA
 Flambeau mine, Ladysmith, Rusk Co., Wisconsin, USA
 Galena General Area, Jo Davies Co., Illinois, USA
 Gem mine, Gem Park complex, Fremont Co., Colorado, USA
 General Area, Franklin, Sussex Co., New Jersey, USA
 Guston Mine etc, Red Mountain Pass Area, Ouray Co., Colorado, USA
 Grand Reef mine, Laurel Canyon, Aravaipa mining distr., Graham Co., Arizona,
USA
 Granite Gap, Hidalgo Co., New Mexico, USA
 Lewis/Adams/Washington/NezPerce/Idaho Counties, Seven Devils Mining District,
Idaho, USA
 Ducktown mine, Polk Co., Tennessee, USA
 Benson Mines, Newton Falls/Star Lake, St.Lawrence Co., New York, USA
 Balmat, St. Lawrence Co., New York, USA
 Betty Baker Mine, Hillsville, Virginia, USA
 Bingham canyon, Salt Lake Co., Utah, USA
 Bristol Copper Mine, Bristol, Hartford Co., Connecticut, USA
 Brandywine Quarry, Willimgton, New Castle Co., Delaware, USA
 Arlington Quarry etc, Leesburg, Loudoun Co., Virginia, USA
 Booth & Lane Mines, Monroe, Fairfield Co., Connecticut, USA
 Arlington Copper Mine, North Arlington, Bergen Co., New Jersey, USA
 Bound Brook Quarry, Bridgewater, Somerset Co., New Jersey, USA
 Centennial Eureka mine, Tintic distr., Juab Co, Utah, USA
 Bisbee, Cochise Co., Arizona, USA
  East Tintic Mine, Juab Co., Utah, USA
 Dome Rock Mts. Area, La Paz, Yuma Co., Arizona, USA
 Dubuque Area, Dubuque Co., Iowa, USA
 Bechtel/Snively Mines, Mount Hope, York Co., Pennsylvania, USA
 Beaver Valley Quarry, Shine, Jefferson Co., Washington, USA
 Alice mine, Alice district, Clear Creek Co., Colorado, USA
 Liberty Copper/Dolly Hyde Copper Mines, Libertytown, Fredrick Co., Maryland,
USA
 Libson Valley Area, San Juan Co., Colorado, USA
 Loudville Lead Mine, Loudville, Hampshire Co., Massachusetts, USA
 Magdalena district, Socorro Co., New Mexico, USA
 Fairfax Quarry, Centreville, Fairfax Co., Virginia, USA
 Campbell shaft, Bisbee, Cochise Co., Arizona, USA
 Bristol, Connecticut, USA
 Anaconda Area, Deer Lodge Co., Montana, USA
 Burro Mountain Area, Central District, Grant Co., New Mexico, USA
 American Copper Mine, Bridgewater, Somerset Co., New Jersey, USA
 Camp Bird/Dunmore/Monarch Mtn/Portland Mines et., Ouray Area, Ouray Co.,
Colorado, USA
 Fat Jack mine, Lane Mt., Yavapai Co., Arizona, USA
 Callahan mine, Brooksville, Hancock Co., Maine, USA
 Butte, Silver Bow Co., Montana, USA
 Butte General Area, Montana, USA
 American mine, Bingham Canyon, Salt Lake Co., Utah, USA
 Nant-y-Cagel mine (Eagle Brook), Talybont, Ceulanymaesmawr, Dyfed, Wales
 Parys Mountain mine, Anglesey, Wales
 Llettyhen Mine (Vaughan), Bontgoch, Tirymynach, Dyfed, Wales
 Llechwedd Helyg mine, Tir-y-Mynach, Dyfed, Wales
 Frongoch Mine, Pontrhydygroes, Dyfed, Wales
 Esgair Hir mine, Talybont, Ceulanymaesmawr, Dyfed, Wales
 Bontddu trial level, Bontddu, Gwynedd, Wales
 Great Ormes Head Mine, Llandudno, Gwynedd, Wales
 Camdwrbach Mine, Ponterwyd, Ceulanymaesmawr, Dyfed, Wales
 Musonoi mine, Kolwezi, Shaba, Zaire
 Kipushi mine, Lubumbashi, Shaba, Zaire
 Mashamba West mine, Shaba, Zaire
 Broken Hill mine, Kabwe, Zambia

Usos
Importante mena de cobre.
 GOSSANS
Por: José Angel López García, Dr. en Ciencias Geológicas. Departamento
de Cristalografía y Mineralogía. Universidad Complutense de Madrid.

Introducción
Tabla 1: reacciones químicas
Procesos de formación
Investigación y evaluación de los
gossan
Bibliografía recomendada

Introducción

Con este nombre de gossan, también llamados monteras de hierro, se

denominan los afloramientos de rocas, que originalmente contenían sulfuros y
que han sido sometidas a un proceso de alteración supergénica. La característica
más llamativa de los gossan es su aspecto de colores rojizos, como consecuencia
de la transformación de los sulfuros originales, principalmente los ricos en
hierro, en compuestos oxidados. Los gossan son el resultado de la alteración
física y química de las rocas como consecuencia de la acción de los agentes
como la lluvia, el viento, la acción solar o las aguas subterráneas. Estos procesos
producen la alteración de los sulfuros, disolución y precipitación de otros
minerales y una lixiviación importante en las rocas.

Históricamente, los gossan (figura 1) debido al contraste de sus colores, han

servido como guía de exploración de diferentes mineralizaciones. En épocas
romanas, el objetivo eran las concentraciones de metales preciosos como oro y
plata, en los niveles más profundos de las zonas oxidadas. En la minería
moderna, la presencia de los gossans ha sido la guía más importante para el
descubrimiento de concentraciones de sulfuros metálicos. En la actualidad, una
parte importante de los estudios sobre los gossans están encaminados a prever
las consecuencias para el medio ambiente de estos procesos físico-químicos,
debido al medio ácido que se origina por la alteración de las rocas. Estos
procesos naturales son los mismos que los que se producen como consecuencia
de la acción humana de las explotaciones mineras.
 Figura 1: Zona de oxidación de Riotinto. Se pueden observar las antiguas galerías
romanas.

Los mecanismos de oxidación de sulfuros y formación de gossan han sido

profusamente descritos en la literatura (Locke, Blanchard, Blain, Alpers entre
otros muchos) con todos los enfoques científicos posibles, desde su uso como
guía para la exploración, hasta los aspectos geoquímicos y medioambientales.

La formación de un gossan depende de distintos factores, como la

paragénesis original de sulfuros, clima, relieve, tipo de roca encajante, nivel
freático, etc. Todos estos factores son determinantes en la formación y
características de cada gossan. No obstante, se puede establecer un perfil mas o
menos común desde la superficie hasta las zonas profundas en las que no hay
alteración (figura 2).

Figura 2: Esquema de la zonación en la alteración supergénica de un yacimiento de

sulfuros

 Zona de oxidación, comprendida entre la superficie y el nivel freático,

caracterizada por un importante enriquecimiento en minerales oxidados. Se puede
considerar subdividida en dos subzonas: La zona superficial o de gossan
propiamente dicho, en la que hay una lixiviación de la mayoría de los minerales,
quedando formada por una acumulación masiva de hidróxidos de hierro, junto a
 sílice y minerales de la arcilla. La situada por debajo de la superficie, en la que
además de óxidos e hidróxidos de hierro podemos tener otros compuestos
metálicos oxidados, como sulfatos, cloruros, o carbonatos. En conjunto, se
caracteriza por un importante enriquecimiento en hidróxidos de hierro tipo
goethita, lavado de Zn y Cu, y concentración en las zonas profundas de oro y la
plata, como elementos nativos,
 Zona de cementación, que es la situada por debajo del nivel freático, en la que
se producen enriquecimientos en sulfuros de cobre de tipo calcosina – covellina.
La neoformación de sulfuros secundarios puede originar un fuerte
enriquecimiento de los contenidos medios de este metal y favorecer la viabilidad
económica de un yacimiento
 Zona primaria, que corresponde a los sulfuros inalterados. Los procesos de
alteración disminuyen con la profundidad de la mineralización.
La formación de un gossan se puede explicar como una serie de reacciones de
oxidación-reducción (tabla 1) en las cuales se produce la destrucción de los
sulfuros primarios, así como la mayoría del resto de minerales presentes, para
formar otra serie de compuestos, que van desde óxidos, carbonatos o sulfatos
de las zonas de oxidación, hasta elementos nativos o los nuevos sulfuros que se
forman en la zona de cementación.

TABLA 1___________________________________________________________

REACCIONES QUIMICAS QUE SE PRODUCEN EN LAS ZONAS DE ALTERACION

(1) 4FeS2 + 10H2O + 15O2 -> 4FeOOH + 16H+ + 8SO4-2
(2) 4FeS2 + 8H2O + 15O2 -> 2Fe2O3 + 16H+ + 8SO4-2
(3) 4CuFeS2 + 6H2O + 17O2 -> 4FeOOH + 4Cu2+ + 8H+ +8SO4-2
(4) PbS + CO2 + H2O + 2O2 -> PbCO3 + SO4-2 + 2H+
(5) 2PbS + 4Fe3+ +3O2 + 2H2O -> 2PbSO4 + 4Fe2+ + 4H+
(6) Ag2S + 2Fe3+ + 3SO4-2 +H2O + 1,5O2 -> 2Ag+ + 2Fe2+ + 2H+ + 4SO4-2
(7) 2ZnS + 4Fe3+ + 6SO4-2 +3O2 + 2H2O -> 2Zn2+ + 4Fe2+ + 4H+ + 8SO4-2
(8) Zn2+ + SO4-2 + CaCO3 + 2H2O - CaSO4 -> 2H2O + ZnCO3
(9) 5Zn2+ + 5CO3-2 + 3H2O -> 2ZnCO3·3Zn(OH)2 + 3CO2
(10) 2Cu2+ + 3OH- + HCO3- -> CuCO3·Cu(OH)2 + H2O
(11) 2Ag+ + 2Fe2+ -> 2Ag + 2Fe3+
(12) Ag+ + Cl- -> AgCl
(13) Cu2+ CuFeS -> Cu2S + Fe2+
(14) 2Cu2+ 2FeS2 + 2H2O + 3O2 -> 2CuS + 2Fe2+ + 2SO4-2 + 4H+
(15) Cu2+ + 2OH- -> CuO + H2O
______________________________________________________________
________

La formación de los diferentes minerales, depende de la mineralización

primaria, ya que cada elemento tiene un comportamiento geoquímico distinto.
Las reacciones 1 a 6 muestran la destrucción de sulfuros con la consiguiente
formación de iones sulfatos y H+, que implican una acidificación del medio,
estos procesos son los que originan las aguas ácidas, características de las áreas
mineras, estas aguas pueden contener además cationes pesados con gran poder
contaminante, por lo que el estudio de estos procesos es de gran interés para el
medio ambiente. El comportamiento de los cationes liberados en la destrucción
de sulfuros es distinto según sean sus características geoquímicas;
el plomo elemento muy poco soluble, reacciona en los mismos lugares de la
alteración y forma inmediatamente minerales secundarios como anglesita o
cerusita (reacciones 4 y 5). El Fe2+ se oxida a Fe3+ y forma goethita y/o
hematites, que se depositan en la zona de oxidación (reacciones 1 y 2).
El zinc y cobre son elementos más solubles, que pasan a estar en disolución con
la alteración de sulfuros, pero su comportamiento no obstante es distinto, el Zn
es muy soluble, no forma sulfuros secundarios y es fuertemente lixiviado, no
forma minerales oxidados secundarios, excepto si se dan unas condiciones
especiales como pueden ser la presencia de carbonatos en el medio, entonces se
pueden encontrar minerales como smithsonita o hidrocincita. El cobre es
también un elemento soluble, pero durante los procesos de alteración se infiltra
hacia la zona de cementación; en condiciones reductoras se producen las
reacciones que dan lugar a la formación de sulfuros secundarios de cobre,
calcosina y covellina por sustitución de hierro de calcopirita o pirita (reacciones
13 y 14), también se pueden formar óxidos de cobre si el medio es muy alcalino
(reacción 15) o cobre nativo. Otros elementos como Ag y Au liberados en la
destrucción de sulfuros se concentran como elementos nativos en las áreas más
profundas de las zonas oxidadas, también se pueden formar otros minerales
como jarosita o cerargirita, dependiendo de las condiciones físico-químicas.
Otros elementos como el arsénico, presente en minerales como la arsenopirita,
tienen gran importancia en la contaminación de acuíferos, ya que es un
elemento especialmente nocivo. Los minerales de la ganga que acompañan a
los sulfuros también son importantes en el control de las condiciones físico
químicas del medio, así mientras la presencia de carbonatos implica un
descenso de la acidificación de los medios, las rocas silicatadas tienen menor
influencia.

Procesos de formación

En las regiones afectadas por la glaciación del pleistoceno o aquellas en las que
hay bosques húmedos las zonas de oxidación, no tienen gran desarrollo, por
ejemplo en Canadá, Rusia o el norte de Europa. En otras extensas áreas de la
corteza, si se han generado las zonas de oxidación de los yacimientos de
sulfuros. La identificación de estos gossan ha sido una técnica en exploración
mineral a lo largo del tiempo.

En la época romana, los gossan eran el principal criterio para el reconocimiento

de mineralizaciones de interés económico, además de ser explotados para la
obtención de metales preciosos. Desde principios de siglo, el estudio
macroscópico de las áreas oxidadas ha sido un criterio para interpretar las
mineralizaciones presentes en profundidad. Blanchard, a lo largo de una serie
de trabajos recopilados en su libro “Interpretation of Leached Outcrops” (figura
3) estableció los criterios para reconocer las características de los yacimientos
primarios en función de las texturas observadas en las zonas oxidadas.

Figura 3.- Ejemplos de “boxwork” procedentes de diferentes sulfuros en los procesos

de alteración. a), b) y c): estructuras dejadas por galena. d) y e): estructuras dejadas
por la alteración de esfalerita. f) Relictos de alteración de calcopirita. g) y h) boxwork
procedentes de bornita. i) y j) estructuras dejadas por tatraedrita.

Blanchard llegó a la conclusión de que cada mineral, en su alteración, dejaba

unas texturas (boxworks) diferentes, con lo que del estudio de estas texturas se
podía deducir la mineralización primaria. A mediados de los años 70, los
programas de exploración en mineralizaciones de cobre-níquel australianos
desarrollaron los estudios de gossan como herramienta para la evaluación de
los yacimientos, incluyendo los criterios texturales a escala microscópica junto
con la geoquímica. El estudio a escala microscópica puede ser importante para
diferenciar los gossan procedentes de sulfuros de otros “ironstones” que no
proceden de sulfuros. El estudio textural permite reconocer en muchos casos
los procesos de alteración de diferentes sulfuros primarios, así como los
minerales secundarios que se han formado en las zonas oxidadas (Figura 3). Sin
embargo estas texturas réplica pueden estar ausentes, bien por las características
de la mineralización primaria (por ejemplo si los minerales son de grano fino)
bien por que los procesos de lixiviación estén muy avanzados.

La geoquímica es el arma importante en los estudios de los gossan; ya hemos

visto que las características de cada elemento implican un comportamiento
distinto en los procesos de alteración. El gran desarrollo de las técnicas de
análisis permite en la actualidad hacer muestreos sistemáticos y estadísticos de
los contenidos y correlaciones de los elementos químicos. Estos estudios
geoquímicos permiten discriminar los diferentes tipos de “irosntones” y
diferenciar los gossan de los falsos gossan.
Investigación y evaluación de los gossan

La investigación de los gossan para descubrir mineralizaciones de sulfuros en

zonas superficiales es una técnica que, por su relación coste- resultados, se
emplea en prospección.

Una primera aproximación ha de ser mediante un muestreo, que debe ser amplio
debido a la gran variedad mineralógica y química que se puede dar en los
gossan, y una cartografía detallada de la zona, con especial atención a las
características de relieve, erosión, estructuras, tamaño y continuidad de las
zonas oxidadas, así como la presencia de minerales secundarios, carbonatos,
sulfatos, además de goethita y hematites.

Las características mineralógicas, texturales y geoquímicas de los gossan

dependen del pH del medio, cuanta mayor es la acidez del medio, la
preservación de texturas réplicas es más difícil y la lixiviación es mayor.

La geoquímica multielemental, que permita la correlación entre los distintos

elementos presentes y la manipulación estadística, es bastante fiable, no solo
para discriminar entre gossan y otros ironstone, sino también en bastantes
ocasiones para conocer el tipo de mineralización primaria de la que provienen.

Bibliografía recomendada