Ciencia, política y cientificismo

Oscar Varsavsky

Centro Editor de América Latina, Buenos Aires, 1969.
Oscar Alberto Varsavsky (1920­1976)

Oscar Varsavsky nació en Buenos Aires el 18 de enero de 1920.
Cursó sus estudios universitarios en la Universidad de Buenos Aires donde obtuvo el grado 
de doctor en Química de la Facultad de Ciencias Exactas. Su vida científica se inició en 1943, 
en   el   Laboratorio   de   Investigaciones   Radiotécnicas   que   Philips   organizó   en   Buenos   Aires 
cuando   su   sede   holandesa   fue   ocupada   por   los   alemanes   y   el   que   desorganizó 
desmantelándolo cuando terminó la guerra. De la ciencia aplicada pasó a actividades teóricas –
primero   en   física   cuántica,   luego   trabajó   en   diversas   ramas   de   la   matemática   pura,   como 
topología,   lógica   algebraica   y   análisis   funcional  hasta   1961­.  En  la   mencionada  facultad  se 
desempeñó en forma sucesiva como auxiliar de laboratorio de fisicoquímica, jefe de trabajos 
prácticos   de   Análisis   Matemático,   profesor   adjunto   de   Algebra   y   Topología   y   profesor   con 
dedicación exclusiva del Departamento de Matemática. Además dio clases de matemáticas, 
con interrupciones, en las Universidades del Sur, de Cuyo y de Caracas.
En   1961   comenzó   a  usar  su   base   científica   en   matemática  para   tratar   problemas   de  la 
realidad social, dando nacimiento al grupo de Economía Matemática del Instituto de Cálculo de 
la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la Universidad de Buenos Aires. Fue uno de los 
primeros y más destacados especialistas mundiales en la elaboración de modelos matemáticos 
aplicados   a   las   ciencias   sociales.   Muy   pronto   advirtió   que   los   métodos   de   moda   no   eran 
“eficientes” para tratar las cuestiones más importantes, y comenzó a estudiar y desarrollar con 
sus   colaboradores   un   instrumento   computacional   relativamente   novedoso   denominado 
Experimentación Numérica.
Entre otras cosas, fue miembro –desde 1958 hasta su muerte­ del CONICET. A partir de 
sus tratados (y de los primeros en lengua castellana) sobre la enseñanza de la Matemática 
Elemental   mostró   sus   preocupaciones   por   la   enseñanza   de   las   ciencias   a   niveles   no 
estrictamente académicos.
En los últimos tiempos de su fructífera vida, la epistemología tanto como la sociopolítica 
científica fueron objeto de sus estudios. Entre los considerandos epistémicos más relevantes 
por   él   abordados   se   encuentra   el   hecho   de   sostener   que   los   aspectos   esenciales   del 
conocimiento   –de   toda   época­   no   son   lo   suficientemente   difíciles   como   para   escapar   a   la 
comprensión   de   las   grandes   mayorías.   Creía   en   la   necesidad   de   pensar   las   actividades 
humanas   en   función   de   su   aporte   a   la   construcción   efectiva   de   una   sociedad   cuyas 
características se hubieren definido previamente (plano de la política). Ello exigiría un intenso 
trabajo previo destinado a plantear un sistema sociopolítico que reemplace al actual. Frente a 
la   falsa   conciencia   técnico­económica   de   que   tales   alternativas   no   existían,   destacaba 
Varsavsky   la   importancia   que   para   los   grupos   sociales   tiene   la   visión   previa   de   sus 
posibilidades. Sus obras, fruto de un trabajo impresionante, demuestran su coherencia entre 
palabra y acción.
Realizó una fuerte crítica a las normas que rigen el desarrollo de las ciencias. Opinaba que 
la obsesión por los métodos cuantitativos encubre, en la ilusión de la libertad de investigación, 
un mecanismo que garantiza la sujeción del científico a las estrategias de expansión del capital 
y las leyes del mercado. Estas ideas fueron su punto de partida para aspirar a una ciencia 
realmente   más   libre   de   los   condicionamientos   económicos.   Publicaciones   como  Ciencia, 
Política   y   Cientificismo;  Hacia   una   Política   Científica   Nacional  y  Marco   Histórico 
Constructivo  para   Estilos   Sociales,  Proyectos   Nacionales  y   sus   Estrategias  reflejan   la 
vigorosidad de sus ideas.
Ha dejado un legado que es arma de lucha para aquel que aspire a la libertad de su pueblo.