EL CICLO HIDROLÓGICO

DEFINICIÓN
El ciclo hidrológico se podría definir como el "proceso que describe la ubicación y el movimiento
del agua en nuestro planeta". El concepto de ciclo se basa en el permanente movimiento o
transferencia de las masas de agua, tanto de un punto del planeta a otro, como entre sus diferentes
estados (líquido, gaseoso y sólido). Este flujo de agua se produce por dos causas principales: la
energía Solar y la gravedad.

BALANCE HÍDRICO EN LA TIERRA

El 97,23% de agua salada, la cual se encuentra en los mares y océanos, esto equivalen
1.350.000.000 Km3.

2,15% de agua congelada, la cual está contenida en los glaciares de los casquetes polares y
cumbres de altas montañas, esto equivale a 29.200.00 Km3.

0,61% de agua dulce (reserva total de hombre), esta se encuentra sobre los continentes (agua
superficiales: ríos, lagunas, lagos...), bajo de ellos (aguas subterráneas) y en la humedad del
suelo, esto equivale a 8.637.250 Km3.

0,001% de vapor de agua, este se encuentra en la atmósfera y representa 14.000 Km3.

EXPLICACIÓN DEL CICLO HIDROLÓGICO
El ciclo del agua no se inicia en un lugar específico, pero para esta explicación asumimos que
comienza en los océanos.

El sol, que dirige el ciclo del agua, calienta el agua de los océanos, la cual se evapora hacia el aire
como vapor de agua. Corrientes ascendentes de aire llevan el vapor a las capas superiores de la
atmósfera, donde la menor temperatura causa que el vapor de agua se condense y forme las nubes.

Las corrientes de aire mueven las nubes sobre el globo, las partículas de nube colisionan, crecen
y caen en forma de precipitación.

Parte de esta precipitación cae en forma de nieve, y se acumula en capas de hielo y en los glaciares,
los cuales pueden almacenar agua congelada por millones de años.

En los climas más cálidos, la nieve acumulada se funde y derrite cuando llega la primavera. La
nieve derretida corre sobre la superficie del terreno como agua de deshielo y a veces provoca
inundaciones.

La mayor parte de la precipitación cae en los océanos o sobre la tierra, donde, debido a la
gravedad, corre sobre la superficie como escorrentía superficial.

Una parte de esta escorrentía alcanza los ríos en las depresiones del terreno; en la corriente de los
ríos el agua se transporta de vuelta a los océanos.

El agua de escorrentía y el agua subterránea que brota hacia la superficie, se acumula y almacena
en los lagos de agua dulce.

No toda el agua de lluvia fluye hacia los ríos, una gran parte es absorbida por el suelo como
infiltración. Parte de esta agua permanece en las capas superiores del suelo, y vuelve a los cuerpos
de agua y a los océanos como descarga de agua subterránea.

Otra parte del agua subterránea encuentra aperturas en la superficie terrestre y emerge como
manantiales de agua dulce.

El agua subterránea que se encuentra a poca profundidad, es tomada por las raíces de las plantas
y transpirada a través de la superficie de las hojas, regresando a la atmósfera.

Otra parte del agua infiltrada alcanza las capas más profundas de suelo y recarga los acuíferos
(roca subsuperficial saturada), los cuales almacenan grandes cantidades de agua dulce por largos
períodos de tiempo. A lo largo del tiempo, esta agua continua moviéndose, parte de ella retornará
a los océanos, donde el ciclo del agua se "cierra" y comienza nuevamente.
ETAPAS DEL CICLO HIDROLÓGICO
El U.S. Geological Survey (USGS) ha identificado en el ciclo del agua 15 componentes:

 Agua almacenada en los océanos

 Evaporación
 Agua en la atmósfera
 Condensación
 Precipitación
 Agua almacenada en los hielos y la nieve
 Agua de deshielo
 Escorrentía superficial
 Corriente de agua
 Agua dulce almacenada
 Infiltración
 Descarga de agua subterránea
 Manantiales
 Transpiración
 Agua subterránea almacenada
CONCLUSIÓNES

 El ciclo del agua, único en su conjunto, está sin embargo lleno de matices y
circunstancias especiales en cada lugar de la región. A veces esos matices cobran una
importancia decisiva para la vida, para la vegetación, influyen poderosamente en las
formas de instalarse el hombre sobre el territorio, de localizar los usos y las ciudades

 La formulación de ríos, lagos o aguas subterráneas se forma gracias al transporte de esta

misma bajo la tierra de una forma de raya, que permite que esta llegue a su lugar
destinado, para que siga con su ciclo.

 El agua al momento de que se evapora se integra de los mares a la atmósfera.

 El agua nos favorece a todos los seres vivos, ya que esta nos permite estar hidratados,
nos ayuda a mantener mejor el ambiente, controla nuestra temperatura, nos ayuda en
nuestras actividades diarias, ayuda en el crecimiento de los vegetales y las frutas.

 En suma, el agua es un recurso esencial para la vida con un valor estratégico desde el
punto de vista económico. Su ciclo natural aporta a la región potencialidades y
limitaciones de partida, y su disponibilidad es un requisito indispensable para el
desarrollo de las actividades sociales y económicas.