INGENIERIA GENETICA EN MICROORGANISMOS Y MEJORAMIENTO DE CEPAS INDUSTRIALES.

INGENIERÍA GENÉTICA:

Se llama ingeniería genética a una serie de técnicas que permiten la transferencia

programada de genes entre distintos organismos.
Las aplicaciones de la ingeniería genética pueden ser divididas en cinco áreas de
trabajo. La ingeniería genética puede usarse:
 La ingeniería genética como tal no es una ciencia, sino un compendio de técnicas para
 aislar y modificar los genes.

 En microorganismos
 En las plantas
 En los animales
 En células cultivadas de animales, plantas o humanos
 En humanos

Ingeniería genética en microorganismos

Microorganismos manipulados por ingeniería genética pueden ser usados para fabricar
proteínas humanas para aplicaciones médicas. En 1978 se consiguió que una bacteria
"programada" fabricara insulina humana, que se comercializa desde 1982. Gracias a esto es
posible obtener insulina en grandes cantidades y con bajos costos. Esto se ha conseguido
también con otras proteínas humanas como hormona del crecimiento y factores de la
coagulación.
Estos microorganismos también se han usado en la agricultura, pues son capaces de mejorar las
cosechas al proporcionar resistencia a heladas, enfermedades, herbicidas y otros factores.
 Virus

Los virus bacterianos (bacteriófagos o fagos) se utilizaron mucho en los comienzos de la

Ingeniería Genética como herramientas (vectores) de clonación y expresión, si bien su uso actual
se ha reducido a medida que se han desarrollado nuevos vectores plasmídicos (ver más
adelante). Sin embargo, los virus animales siguen teniendo un papel relevante para el desarrollo
de sistemas de expresión en células superiores y son herramientas de gran valor para el
desarrollo de vacunas y para implementar las tecnologías de terapia génica.

 Bacterias

Las bacterias son los seres vivos más utilizados en los procesos biotecnológicos. Aunque son
muchas las cepas bacterianas que se emplean en la actualidad, la enterobacteria Escherichia coli
ocupa el primer lugar en la lista (Cornelis, 2000; Swartz, 2001).

Prácticamente todos los procesos de Ingeniería Genética pasan por alguna etapa en la que
interviene E. coli. Otros géneros bacterianos utilizados con cierta profusión son Bacillus,
Pseudomonas, y los actinomicetos (Streptomyces, Corynebacterium, Nocardia).

 Levaduras y hongos

Las levaduras y los hongos son junto con las bacterias los sistemas que más se utilizan en
Ingeniería Genética. El sistema de Saccharomyces cerevisiae se utiliza casi tanto como el de E.
coli y no en vano fue por algo el primer genoma eucariota secuenciado completamente. Otras
levaduras interesantes son Pichia pastoris, Kluyveromyces y Hansenula polymorpha. La levadura
P. pastoris se ha usado para producir grandes cantidades de proteínas, gracias a que es capaz de
crecer en los reactores hasta alcanzar muy altas densidades celulares. Por ejemplo, se ha
utilizado para producir quitinasa humana en cultivo continuo (0,3 g/L/día) o proinsulina humana
en un sistema discontinuo (1,5 g/L) (Cereghino y col., 2002). Entre los hongos es el Aspergillus
en el que más se han desarrollado las herramientas genéticas aunque por su importancia en el
campo de los antibióticos Penicillium ha recibido también mucha atención.
MEJORAMIENTO DE CEPAS INDUSTRIALES

La mejora genética de cepas industriales a través de la ingeniería genética clásica (por

ejemplo, la mutagénesis o la fusión del protoplasto) ha cedido el paso en los últimos 20
años a la tecnología del ADN recombinante.

Los objetivos más importantes de la mejora de las cepas, implican la mejora de las tecnologías
y de la calidad de la vinificación, como por ejemplo una buena evolución de la fermentación, una
mayor tolerancia al etanol, una mejor utilización de los azúcares y asimilación del nitrógeno y la
mejora de las características organolépticas (Blondin y Dequin 1998; Dequin 2001; Dequin et al.
2003; Pretorius 2000; Pretorius y Bauer 2002; Pretorius et al. 2003) (Tabla 2).

Métodos genéticos para mejora de cepas industriales

 Mutación y selección.
 Hibridación y recombinación.
 Transformación, Conjugación y Transducción (bacterias).
 Clonado y expresión de genes.