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Michel Mathieu-Colas
Introduction
Nous avons, il y a quelques années, présenté une étude sur les noms de
divinités, considérés comme une classe sémantique cohérente, et exploré les
possibilités offertes par le Web pour l’enrichissement de cette classe (« Les noms
de divinités : Web, contextes et classes d’objets1 »). L’analyse s’appuyait sur un
dictionnaire inédit élaboré à partir d’une sélection d’ouvrages spécialisés.
Format du dictionnaire
Variantes et renvois
Nous avons accordé la plus grande attention à la notation des variantes (Borvo,
Bormo, Bormanus, Boramus…), dont beaucoup dépendent des systèmes de
transcription (Vichnou, Vishnou, Vishnu, Visnu, Viṣṇu). Toutefois, pour éviter une
trop grande dispersion, nous avons enregistré principalement les graphies attestées
1
Communication présentée lors des Septièmes Journées scientifiques du Réseau de chercheurs
Lexicologie, terminologie, traduction (Bruxelles, 8-10 septembre 2005). Publication des actes :
Daniel Blampain, Philippe Thoiron, Marc van Campenhodt (dir.), Mots, termes et contextes,
Contemporary Publishing International, Editions des archives contemporaines et Agence
universitaire de la Francophonie, Paris, 2006, pp. 391-408.
Version en ligne : http://halshs.archives-ouvertes.fr/docs/00/15/40/61/PDF/Divinites.pdf
c) Nous n’avons enregistré que les formes réellement observées dans notre
documentation, sans chercher à reconstituer toutes les possibilités théoriques.
Ainsi, pour un nom comme Kherybaqef, nous mentionnons des variantes telles
que Khérybaqef ou Kherybakef, mais non Khérybakef, tout aussi vraisemblable,
mais absent de nos sources. A défaut d’être exhaustives, les graphies présentées
suffisent à illustrer les principes de variation.
e) Pour les noms composés, nous ne prenons pas en considération les deux
formes de séparation (trait d’union ou espace) ni les différences dans le traitement
des majuscules, car il y a de ce point de vue beaucoup de liberté : nous ne
donnons, par exemple, qu’une des quatre graphies de P'an-kou (P'an-kou, P'an-
Kou, P'an kou, P'an Kou : les lettres sont exactement les mêmes).
Domaines et sous-domaines
Nature et fonctions
Cette zone du dictionnaire, beaucoup moins formalisée que les autres, a été
élaborée en croisant les informations présentes dans nos sources, pour offrir une
description aussi synthétique que possible (tout en signalant les éventuelles
contradictions). Elle est destinée à être complétée en fonction des informations
ultérieures dont nous disposerons. Rappelons toutefois que le dictionnaire est
centré principalement sur les noms de divinités, sans visée encyclopédique.
Nous avons introduit dans la nomenclature près de 1500 noms composés liés
aux divinités grecques ou romaines, en raison de l’importance des épithètes dans
leur dénomination. Il ne s’agit pas seulement de qualifications poétiques (comme
peuvent l’être les épithètes « homériques »), mais, plus fondamentalement,
d’épithètes cultuelles (ou « épiclèses »), qui caractérisent les temples, les autels,
les inscriptions votives et plus généralement toutes les formes de vénération :
Apollon Musagète, Jupiter Férétrien, Mars Ultor, Zeus Coryphaios, etc.
Les noms latins appellent une autre observation. Il arrive très souvent qu’une
forme latinisée ne désigne pas véritablement une divinité honorée par les
Romains, mais représente seulement une variante lexicale de l’appellation
grecque. Il s’agit généralement d’un usage ancien (tout au moins en français) que
nous notons ainsi :
On préfère de nos jours, par souci d’authenticité, éviter ces adaptations. La même
remarque vaudrait pour les épithètes francisées, autrefois répandues, aujourd’hui
beaucoup plus rares (« Jupiter Élicien » s’efface au profit de « Jupiter Elicius »).
Ajoutons un dernier point au sujet des variantes. Pour un nom comme Athéna,
nous avons enregistré une soixantaine d’épiclèses, dont certaines autorisent
plusieurs graphies. Or le nom-tête offre lui-même plusieurs possibilités - Athéna,
Athèna, Athénè, Athènè – sans parler des formes à accent circonflexe (cf. supra,
note 2). Nous avons renoncé à présenter, pour chaque unité, toutes les
combinaisons attestées, nous limitant aux expansions de la seule forme Athéna. Il
est possible, si on le souhaite, de prolonger l’exploration.
→ Zeus Sthenios
Jupiter Stratius → Zeus Stratios nm Grecs syn. anc. de Zeus Stratios (Zeus "des armées")
Jupiter Stygien Jupiter Stygius nm Romains surnom poétique de Pluton
→ Pluton
Jupiter Tarsius → Zeus Tarsios nm Grecs, Sémites Phénicie syn. anc. de Zeus Tarsios (identifié au dieu phénicien
→ Baal Tars occid. Baal Tars?)
Jupiter Terminus Jupiter Terminalis nm Romains assimilation du dieu Terminus (Terme) à Jupiter; il
→ Terminus veille aux bornes, dans les champs
Jupiter Tonitrualis nm Romains "celui qui lance la foudre"
Jupiter Tonnant Jupiter Tonans nm Romains "celui qui fait éclater le tonnerre"
→ Jupiter Bronton
Jupiter Très-Haut → Jupiter Hypsistus nm Grecs, Romains qualification de Jupiter (et syn. anc. de Zeus
→ Zeus Hypsistos Hypsistos)
Jupiter Trioculus Jupiter Triophtalmos nm Grecs syn. anc. de Zeus Triopas/Triphtalmos ("à trois yeux")
→ Zeus Triophtalmos
→ Zeus Triopas
Jupiter Tropeus Jupiter Tropéus nm Grecs syn. anc. de Zeus Tropaios ("qui détourne les maux
Jupiter Tropaeus et met en fuite les ennemis")
Jupiter Tropeüs
→ Zeus Tropaios
→ Jupiter
Averruncus
Jupiter Trophonius → Trophonius nm Grecs Béotie syn. anc. de Zeus Trophonios (dieu chtonien
→ Zeus Trophonios oraculaire, habitant un souterrain à Lébadée)
Jupiter Tutor Jupiter Tutator nm Romains Jupiter "protecteur"
Jupiter Uranien Jupiter Uranius nm Romains Jupiter "céleste"
→ Jupiter céleste
→ Zeus Ouranien
Jupiter Urius Jupiter Urios nm Romains "celui qui donne un vent favorable"
→ Zeus Ourios
Jupiter Victor nm Romains Jupiter "vainqueur"; temple sur le Quirinal
Jupiter Viminius nm Romains Jupiter vénéré sur le Viminal
Nerio Nério nf Romains et Ital. Sabins divinité de la Vaillance; épouse de Mars; parfois
Neria identifiée à Minerve, en tant que déesse guerrière
Néria
Neriene
Nériène
Nerio Martis
→ Bellone
Nerthus → Njörd nf Germains Terre mère; ultérieurement identifiée au dieu Njörd?
Nesret Néseret nf Égypte déesse-ureaeus, forme de l'œil de Rê, représentant la
→ Uraeus flamme qui brûle les ennemis; cf. Asebet et Oupeset
Nethuns Nethun nm Étrusques dieu marin, apparenté à Neptune (d'où dérive son
→ Neptune nom) et à Poséidon
Netjerouy → Antiouy nm Égypte "les deux dieux"; probablement un autre nom
d'Antiouy
Ngai nm Afrique Masaïs dieu suprême (bon et mauvais)
Ngao Chen Aoshun nm Chine Roi-Dragon (gouverne la Mer septentrionale)
Ao Shun
Ngao Jouen Aorun nm Chine Roi-Dragon (gouverne la Mer occidentale)
Ao Run
Ao Jun
Ngao Kin Aoqin nm Chine Roi-Dragon (gouverne la Mer méridionale)
Ao Qin
Ao Chin
Ao Ch'in
Ngao Kouang Aoguang nm Chine Roi-Dragon (gouverne la Mer orientale)
Ao Gouang
Ao Kouang
Ngendei nm Océanie Mélanésie (îles fonctions multiples (créateur, support du monde, etc.)
Viti)
Ngenéchen nm Amérique du Sud Chili Être suprême
(Araucans)
Nguruhi nm Afrique Wahéhés Être suprême
Ngurulivu nm Amérique du Sud Chili dieu de l'eau
(Araucans)
Ni-ô-sama np Japon bouddhisme couple divin (Indra et Brahma)
Niambe nm Afrique Ba-Rotse, dieu du Ciel ou dieu solaire
Louyi
Niaou Niou nm Égypte Hermopolis principe masculin du néant, de la négation, de
Nya l'insaisissable; il constitue, avec sa partenaire Niaout,
un des couples primordiaux du système hermopolitain
(Ogdoade), en équivalence avec Imen/Imenet ou
Amon/Amonet
Niaout Niout nf Égypte Hermopolis réplique féminine de Niaou (le néant, l'insaisissable)
Niat
Nyat
Ninuruulla Nin-uru-ulla nf Mésopotamie Sumériens déesse mentionnée, avec son homologue masculin
Enuruulla, parmi les ancêtres de An
Ninzadim Nin-zadim nm Mésopotamie Sumériens dieu-artisan, préposé au travail des pierres fines
Ninzaga → Ensag nm Mésopotamie Sumériens nom sumérien du dieu dilmunite Inzak (cf. Ensag)
→ Inzak
Nisaba Nissaba nf Mésopotamie Sumériens divinité intellectuelle (déesse de l'écriture, du calcul et
Nidaba de la sagesse) et champêtre (déesse de la
→ Nanibgal végétation, "déesse-grain", patronne des céréales, cf.
→ Nunbarshegunu hittite Halki); fille d'An et d'Urash (ou fille d'Enlil et
sœur de Ningirsu); mère de Ninlil et de Sud; a pour
époux Haya ou Khani
Niu-koua nf Chine partenaire du couple primordial (cf. Fou-hi)
nix nm Germains génie des eaux; [rare en fr. au masculin; cf. fém. nixe]
nixe nf Germains nymphe des eaux; [cf. masc. nix]
Nixes np Romains trois divinités de l'accouchement
Njörd Njord nm Scandinaves dieu de la fertilité, de la prospérité et de la navigation
Njordr (groupe des Vanes)
Njordhr
Njördhr
→ Nerthus
Nocturnus nm Romains dieu de la nuit
Nodinus nm Romains dieu-fleuve (du Latium)
Nodons nm Celtes Mars celtique
Noduterensis nf Romains déesse agraire (présidant au battage du blé, à
l'égrènement des épis)
Nodutus nm Romains dieu agraire (qui forme les noeuds dans les
chaumes); dieu des moissons
Nohm nm Arabie dieu des Mozaïna
Nom → Num nm Samoyèdes Selkoupes Être suprême
Nommo nmp Afrique Dogons esprits des eaux et de la lumière; jumeaux (masculin-
féminin) fils d'Amma
Nona nf Romains Parque
Nopina nf Crétois Minoens nom de déesse présumé, d'après des inscriptions en
linéaire A (cf. Atano et Jasasara)
Nornes nfp Scandinaves déesses du destin
Nortia nf Étrusques, nom latin d'une divinité étrusque, déesse du destin ou
Volsques du temps (compar. Fortuna)
Notos nm Grecs dieu du vent du sud (chaud et humide)
Notre-Dame nf christianisme appellation de Marie
Nouhay nm Arabie dieu des Arabes de Doumat (~ VIIe s.) et des
Thamoudéens
Nouhiho nm Égypte mauvais génie, adversaire de Rê
Noukrouh → Ankarih n Arabie Arabes du Sud divinité du royaume de Ma'in
(Ma'in)
Noun Nou nm Égypte océan primordial; dieu des origines dans la
Nouou cosmologie d'Héliopolis; en tant que principe de l'infini
liquide, il constitue, avec sa partenaire Naounet, un
des couples primordiaux du système hermopolitain
(Ogdoade)
Oxumare → Oshoumaré nm Amérique du Sud Brésil forme brésilienne de l'orisha yoruba Oshoumaré
(candomblé)
Oya #1 Ọya nf Afrique Yorubas déesse guerrière, jalouse; une des épouses de
Shango, comme sa sœur Oshun; déesse du fleuve
Niger; elle règne sur les âmes des morts