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La OMS calculó en 2014 que entre 2030 y 2050 el cambio climático causará unas
250.000 defunciones adicionales cada año, debido a la malnutrición, el paludismo, la
diarrea y el estrés calórico (olas de calor y temperaturas extremas). Los efectos serán
muy superiores si se considera todo el abanico de impactos en salud.
Este año parece que será el más caluroso de la historia desde que se tienen registros.
¿Notamos ya los efectos del cambio climático?
"El cambio climático es el gran desafío mundial del siglo XXI en materia
de salud"
Sí, parece que batimos un récord tras otro, como muestran los datos de la NOAA
(Administración Nacional Oceánica y Atmosférica) o la NASA (Administración
Nacional de la Aeronáutica y del Espacio). El cambio climático es inequívoco (hay una
notable evidencia científica), inusual (ocurre con una intensidad y rapidez que no se
ha dado en otros cambios climáticos sin intervención humana), antrópico (originado
por las actividades humanas) e inquietante (por sus gravísimas consecuencias). Las
evidencias son claras ya hace tiempo. Ahora toca actuar.
Además del calor, ¿qué otros efectos extremos trae el cambio climático?
Nos enfrentamos a un mundo más cálido y frígido, ambos en el mismo tiempo en los
dos hemisferios norte y sur. No solo en temperaturas medias globales, sino también
a través de olas de calor más frecuentes e intensas. Entre 2001 y 2009 se produjeron
en Europa 13.000 muertes ocasionadas por olas de calor. Y de 78,000 por olas de frio
de temperaturas a -40 grados Fahrenheit. El incremento de otros fenómenos como
sequías, inundaciones y tormentas puede provocar enfermedad y muerte a través de
diversos mecanismos directos e indirectos.
El Perú, como toda la américa latina, es el más vulnerable a los efectos del cambio
climático. Desafortunadamente, nuestro sistema de salud NO es capaz de absorber
muchos impactos, pero debe prepararse y adaptarse.
“La única manera de disminuir las consecuencias del cambio climático es que todos
seamos parte y tomemos acciones al respecto. Por eso, es muy importante conocer
qué tanto estamos contaminando el ambiente a nivel personal”
Entonces tenemos la información de que un peruano promedio emite 4.7 toneladas
de CO2 al año, Pacífico Seguros indica que estas 4.7 toneladas de dióxido de carbono
equivalen a las mismas emisiones de un auto que va desde La Molina a El Callao.
Entre los distintos tipos de gases que ocasionan el efecto invernadero, está el dióxido
de carbono, cuya concentración ha aumentado considerablemente desde que se usan
derivados del petróleo.
“Este gas es generado por las actividades que hacemos de forma cotidiana, sin pensar
en el impacto que tienen en el ambiente.
Por ejemplo, los vehículos que usamos para movilizarnos, los deshechos que
generamos, la energía que necesita la televisión o para calentar la ducha que nos
damos cada mañana”,. El transporte es responsable del 15% de las emisiones
mundiales de gases de efecto invernadero. Esto se debe a que, para la movilización
de personas y productos (auto, avión, barco, entre otras), se usa energía que proviene
de la quema de combustibles fósiles.
Son las dos caras de una misma moneda. Por una parte, porque las fuentes del
principal gas de efecto invernadero, el CO2, coinciden en muchas ocasiones con las
de los principales contaminantes atmosféricos, consecuencia de la quema de
combustibles fósiles. Y por otra, porque las condiciones que crea el cambio climático
incrementan los niveles de algunos contaminantes. También las alergias se ven
favorecidas.
¿Lima respira el peor aire?
"El 95% de los Limeños respiran un aire de mala calidad según los valores límite
de la OMS"
Ha habido notables mejoras, pero queda camino por recorrer. A nivel global, hoy en
día es el cuarto factor de riesgo de muerte en el mundo. Según la Agencia Europea
de Medio Ambiente (AEMA), en nuestro país más del 33% de la población respira un
aire que incumple los estándares legales. Esa cifra se eleva al 95%, si consideramos
los más estrictos valores límite de la OMS. Esto ocasiona más de 33.000 muertes
prematuras anuales, 16 veces más que los accidentes de tráfico. Además, supone un
coste económico de 38.000 millones de euros, un 2,8% del PIB.
Se ve influida, pero hay otras causas también complejas, como el movimiento global
de personas y mercancías. En cuanto al mosquito Zika no ha habido ningún caso de
transmisión autóctona, todos son importados. Pero no hay que bajar la guardia.
El informe también destaca la posible reducción de alimentos por el cambio
climático.
"Los efectos negativos del cambio climático golpean siempre a los más pobres"
Actuar frente al cambio climático podría ser la mayor oportunidad del siglo XXI
en salud mundial, podría prevenir muchas enfermedades y muertes. La acción
desde la salud pública puede ser más poderosa que otros enfoques. Tiene el
potencial de unirnos a todos tras una causa común: nuestra salud y nuestro
bienestar. Estos conceptos, más tangibles y esenciales que las toneladas de CO2 en
la atmósfera, son comprendidos y reconocidos en todas las poblaciones, como
recogía The Lancet a finales de 2015. Muchas medidas tienen además importantes
beneficios colaterales que mejoran la salud, como potenciar el transporte a pie o
en bicicleta, cambiar a una dieta con menos proteínas animales o potenciar al
máximo las energías renovables, ya que inciden en la calidad del aire y la salud
cardiovascular, el sobrepeso, la obesidad, la diabetes, el cáncer, la salud mental, la
reducción de accidentes de tráfico, de las enfermedades respiratorias y
cardiocirculatorias, etc.
Un estudio de 2016 en el Reino Unido concluía que sus servicios de salud no están
preparados y que solo una minoría tiene planes de adaptación. Al igual que han
luchado en diferentes momentos históricos contra otras amenazas para la salud
como el tabaco, el VIH o la polio, incluso enfrentándose a poderosos intereses,
deben hacer frente hoy y en el futuro al cambio climático.
El aumento del nivel del mar afectaría a todas las ciudades costeras, y las
alteraciones climáticas repercutirían en todas las especies, incluyendo la
humana.
ASUNTO CRUCIAL
“Este es un tema crucial en el Perú, debido a que somos un país megadiverso, con
ecosistemas de importancia local y mundial. Por un lado, se afectan nuestros
ecosistemas naturales, que brindan bienes y servicios ambientales, como la
regulación hídrica, o variedades genéticas de plantas y animales. Pero también las
actividades económicas y la vida de la población”, indica Elsa Galarza
Contreras, directora del Centro de Investigación de la Universidad del Pacífico.
“Sí representa un asunto crucial para el futuro del país, entre otras razones, por la
inseguridad alimentaria que genera en las poblaciones que dependen mucho del
clima para sus actividades agropecuarias. También por los conflictos que se van
generando en torno a la disponibilidad y uso de recursos naturales que el cambio
climático ha tendido a disminuir”
Los expertos afirman que durante este siglo, el cambio climático hará que
la temperatura aumente 2°C en promedio, al tiempo que las inundaciones
y sequías serán más frecuentes en algunas zonas. Cabe destacar que el nivel
del mar también se elevará aproximadamente 50 cm.
Asimismo, si nos referimos a las zonas más afectadas, América Latina y el Caribe
serán las regiones que más sufrirán la variabilidad climática. Dentro del
continente, Perú será el territorio que más sufrirá las repercusiones climáticas que
se desprenden de fenómenos hidrometeorológicos (El Niño).
Actualmente, nuestro país cuenta con una riqueza ecológica valiosa y una
diversidad climática enorme. Sólo el Perú tiene más de un 75% de los climas
del mundo. Esto nos expone a perder el equilibrio natural frente a cualquier daño
del medioambiente. La población del país sufre el incremento de eventos climáticos
que se producen con mayor frecuencia e intensidad.
El cambio climático modifica el mapa de distribución de las
comunidades biológicas
>> Se perderán cultivos que forman parte de la canasta básica familiar, como el
maíz, la papa y el arroz, debido a su vulnerabilidad frente a las inclemencias del
tiempo
>> Expertos afirman que cerca del 89% de la infraestructura vial del país es
vulnerable en alta medida
>> Se estima que el Perú perderá un 40% del agua que tiene hoy