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San José, 3 de septiembre de 2010. Las autoridades del Ministerio de Salud y la Caja
Costarricense de Seguro Social, anunciaron los cambios que de manera paulatina se estarán
dando en el transcurso de un año en el esquema nacional de vacunación para niños y niñas.
Según expresaron la Ministra de Salud, Dra. María Luisa Ávila y la Viceministra de Salud, Dra. Ana
Morice Trejos, la actualización del esquema de vacunación incluye la introducción de modernas
vacunas, que permitirá mejorar la cobertura contra otras enfermedades y el perfil de seguridad.
De esta manera, el esquema de vacunas para niños y niñas hasta los 6 años incluirá vacunas que
protegen contra 15 enfermedades como son: sarampión, rubéola, paperas, polio, varicela,
tuberculosis meníngea y miliar, difteria, tétanos, tos ferina, meningitis, neumonía y otras infecciones
por Haemophilus influenzae tipo b, hepatitis b, enfermedad neumocócica, influenza estacional y
diarrea por rotavirus.
La Alianza Mundial para Vacunas e Inmunizaciones planteó como uno de los objetivos para los 117
Estados Miembros de la OMS, lograr que al 2015, los Estados inviertan en proteger a su infancia
contra 14 de estas enfermedades.
La Ministra de Salud, Dra. María Luisa Ávila, expresó que Costa Rica tiene una historia de 210
años de inmunizaciones, desde que en 1800 se aplicaron las primeras vacunas contra la viruela,
sólo cuatro años después de su descubrimiento. Esto permite que Costa Rica cuente con un
esquema nacional de vacunación fortalecido y moderno para todos los grupos de edad: niños y
niñas, adultos y adultas mayores, mujeres, jóvenes y trabajadores de la salud.
Los expertos señalan que la inmunización figura entre las intervenciones sanitarias más eficaces
en relación con el costo. Por ejemplo, la erradicación mundial de la viruela que duró 10 años hasta
1977, costó US$100 millones, pero significó además de los millones de vidas salvadas, el ahorro
de US$1300 millones al año sólo en costos de tratamiento y prevención.
En una publicación de la OMS, UNICEF y el Banco Mundial, se estima que gracias a las
inmunizaciones, cada año se evita que mueran 2.5 millones de niños y niñas. Sin embargo, en
2007, pese a los extraordinarios esfuerzos y progresos en coberturas, 24 millones de niños (20%
de los que nacen cada año), quedan sin recibir todas las vacunas previstas durante el primer año
de vida. Esos son niños vulnerables, que suelen vivir en zonas rurales remotas y mal atendidas,
entornos urbanos pobres, estados frágiles y regiones afectadas por los conflictos.
Cambios en el esquema
La Dra. Ana Morice, Viceministra de Salud explicó que los esfuerzos por modernizar el esquema
nacional se centran en garantizar la igualdad en el acceso a las vacunas y la inmunización a todos
los niños y niñas desde su nacimiento hasta los 6 años de edad.
La nueva vacuna pentavalente incluye polio, difteria, tétanos, tos ferina y Haemophilus influenzae
tipo b. El cambio que se da con respecto a la vacuna pentavalente que se viene administrando, es
que la vacuna de polio reemplaza la de hepatitis b, que en adelante se aplicará en forma
individual.