El siguiente diagrama nos muestra el proceso de fabricación del acero,
que se efectúa en un horno de arco eléctrico con el cual a través de chatarra seleccionada se produce una aleación de hierro carbono que se le adicionan los elementos de aleación que requieren de acuerdo a la calidad que se está fabricando.
El proceso de fabricación se inicia introduciendo por la parte superior del
horno una carga de chatarra seleccionada, y una carga de carbón mineral. La tapa es cerrada y a través de los electrodos se produce un arco eléctrico por medio del cual convertimos la chatarra en un líquido llamado caldo. Durante el proceso se le van agregando los elementos aleantes al acero, de acuerdo a la calidad que se está fabricando.
Posteriormente se abre la parte inferior del horno y el material que se
encuentra en estado líquido es vaciado a un recipiente denominado CUCHARA, para proceder a pasarlo a otro horno donde se le adicionan los elementos aleantes restantes y se ajusta la composición química, de allí el caldo pasa al horno de desgasificación al vacío donde se le inyecta un gas inherente (Argón) y se produce una baja presión (0.5mm Hg), a fin de eliminar los gases que se encuentran en el material tales como O2 y H2 los cuales pueden producir problemas de poros y fisuras en el producto final.
El siguiente paso lo constituye el proceso de colada del material, donde
básicamente el líquido se solidifica formando un Acero sólido llamado palanquilla, que constituye la materia prima para la fabricación de los diferentes perfiles (redondos, cuadrados y platinas).
Posteriormente a la solidificación y antes de que el bloque baje de 950ºC,
las palanquillas son llevadas a los procesos de forja y laminación aprovechando el calor que aún les queda.
Proceso de forja:
Proceso mediante el cual se deforma el material para obtener las medidas
solicitadas, sé efectúa por medio de prensas provistas de manipuladores a cada lado para que permita una conformación sin riesgo para la vida humana. Otro proceso adicional para medidas menores a 400 mm de diámetro es la forja por martillos neumáticos, con los cuales se desforma el material por medio de golpeteos uniformes.
Proceso de laminación:
Consiste en pasar el material entre dos rodillos que giran a la misma
velocidad periférica y en sentidos opuestos, los cuales están espaciados a una distancia inferior a la medida del material que se va a laminar (Tren de Laminación). Proceso E.S.R.
Existe un proceso efectuado en las siderúrgicas que se hace con la
intención de mejorar la calidad de los materiales, especialmente los aceros de alta aleación llamado proceso de refusión por electroescoria (E.S.R). Por medio de este proceso, el bloque proveniente de los procesos de laminación o forja, es fundido nuevamente y pasa gota a gota a través de una cama denominada escoria electroconductora, la cuál posee una composición química especial, y tiene la finalidad de atrapar las inclusiones de tipo metálico o no metálico presente en el material.
Con este proceso se logra un material libre de impurezas y por la forma de
solidificación el material resultante queda con la propiedad de isotropía la cual permite que el material soporte esfuerzos iguales en el sentido longitudinal y transversal.