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maltrato
Conceptos asociados con la intimidación y la agresión, pero... ¿en
qué se diferencian?
por Oscar Castillero Mimenza
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Aún hoy en día es relativamente frecuente que oigamos en las noticias casos de
malos tratos y de violencia de género o de pareja, de abusos a menores o de
diferentes tipos de agresión a algún tipo de individuo.
A menudo aparecen términos como abuso y maltrato, que por lo general son
utilizados como sinónimos. Sin embargo estos dos conceptos, aunque
efectivamente están relacionados, no implican exactamente lo mismo.
En este artículo pretendemos establecer algunas de las principales diferencias
entre abuso y maltrato.
Definición de maltrato
Entendemos por maltrato a todo aquel acto realizado por parte de una
persona hacia otra en el que se emplee la violencia o que tenga como objetivo
causar un daño en el sujeto maltratado. El objetivo de la causación de daño puede
ser altamente variable. Puede ser físico, psíquico, sexual, patrimonial...
Y no solo se considera maltrato la realización de actos, sino también su omisión
siempre y cuando provoque perjuicios en el maltratado. Es posible que en
algunos casos el maltrato no sea voluntario (por ejemplo se puede ignorar las
necesidades de alguien causándole perjuicios sin tener necesariamente
intencionalidad de provocarlos). Si bien pueden mediar relaciones de poder, no
tiene porqué implicar una situación de desigualdad entre ambas partes de la que
una de ellas se aproveche, en cuyo caso se estaría hablando de un abuso.
Definición de abuso
1. Nivel de especificidad
El término maltrato incluye como hemos visto todo aquel acto perjudicial
causado voluntariamente a una persona, ser o propiedad por parte de un
sujeto. Ello incluiría también el abuso como un tipo de maltrato en que media la
inequidad entre maltratador y maltratado.
2. Relación de poder
Una de las principales diferencias entre maltrato y abuso es que si bien ambos
términos hacen referencia a la presencia de algún tipo de violencia o perjuicio
causado a alguien o algo, en el concepto de abuso se incluye la noción de que
existe un elemento que provoca que exista una relación de desigualdad entre
ambos sujetos.
El elemento en cuestión puede ser muy variable, desde aspectos como la fuerza
física, la edad y experiencia, la clase o posición social, la posición en la jerarquía
de poder o simplemente la capacidad de manipulación o coacción hasta la
existencia de un vínculo emocional entre ambos. La parte abusante se
aprovecha de dicha desigualdad para dañar a la abusada.
3. Intencionalidad