Invelisul cutanat reprezinta o bariera intre mediul extern si mediul
intern, el fiind in acelasi timp si un sediu al schimburilor intre acestea. Pielea apare ca un vast organ de simt, ea primind informatii in permanenta si avand un rol foarte important in mentinerea echilibrului functional al organismului. De asemenea, ea este si unul dintre mijloacele de expresie a corpului uman sau a unei parti din acesta. Observarea pielii poate furniza informatii asupra organismului si orice actiune asupra ei poate influenta ansamblul organismului, coordonator al acestor fenomene fiind sistemul nervos prin intermediul arcului reflex. Numeroase tehnici de masaj folosesc arcul reflex, unele foarte vechi, altele imaginate si create pornind de la insasi aceasta notiune, dar toate facand parte din reflexologie. Scurt istoric Masajul terapeutic reflex isi are originea in medicina populara a timpurilor stravechi , fiind folosit de amerindieni, incasi, chinezi si egipteni si mentionat in textele Romei antice. Cunostinte despre folosirea reflexelor corporale in scop terapeutic se regasesc in mai multe culturi dar cele mai insemnate informatii se pare ca provin din China si Egiptul antic. La Saqqara, in Egipt, poate fi admirata o pictura murala ce reprezinta masajul mainilor si al talpilor. Specialistii au stabilit cu aproximatie ca pictura dateaza din jurul anului 2350 i.H. In China exista izvoare istorice ce sustin ca �medicul� Wang Wei isi trata pacientii combinand tehnici de acupunctura cu tehnici de masaj al talpilor cu policele. De asemenea, unele triburi de amerindieni foloseau la tratarea diferitor afectiuni relatia dintre punctele reflexe si organele interne. In epoca moderna specialistii il recunosc pe medicul american William Fitzgerald (1872 � 1942) drept parintele refloxologiei moderne. Acesta a studiat terapiile folosite de amerindieni, a dezvoltat teoria moderna a corespondentei dintre diferite parti ale corpului si a descoperit ca talpile reprezinta o copie fidela a corpului. Dr. Fitzgerald a identificat 10 zone reflexe, grupate in 2 serii a cate 5 zone longitudinale, fiecare terminandu-se la nivelul picioarelor, la un deget sau la halucele corespondent. O semnificativa contributie la dezvoltarea reflexologiei a avut si Eunice Ingham. Aceasta a descoperit ca picioarele sunt partile corpului care raspund cel mai bine la masajul zonelor. Ea a facut o harta a intregului corp pe picioare si a observat ca o presiune alternativa aplicata anumitor puncte a avut rezultate terapeutice importante. Aceasta metoda terapeutica este, asadar, fondata pe principiul conform caruia exista zone de energie care strabat tot corpul si zone reflexe situate in picioare care corespund tuturor organelor majore, glandelor si partilor corpului. In functie de zona corpului in care se afla punctele reflexe reflexologia se imparte pe mai multe ramuri: - reflexologia vertebrala consta in percutia usoara, cu varful unui deget, pe apofizele spinoase ale vertebrelor, timp de cateva secunde sau minute, in functie de indicatii - reflexologia tesutului conjunctiv subcutanat este o metoda bazata pe efectul unei stimulari a neuronilor periferici, stimulare ce pune in actiune un reflex cuto-musculo-visceral si functioneaza dupa principiul ca fiecare organ bolnav se poate manifesta la periferia corpului, prin intermediul sistemului nervos, sub forma de simptome reflexe si algice; aceasta tehnica este bazata pe stimularea periferiei corpului prin masarea si intinderea unuia dintre cele trei straturi de tesut conjunctiv; se prelucreaza mai intai dermul si tesutul subcutanat, apoi stratul aponevrotic - reflexologia mainilor se bazeaza pe o metoda de tratament asemanatoare celei aplicate la nivelul picioarelor - reflexologia capului se bazeaza pe acelasi principiu al corespondentei, partea inferioara a capului reprezentand zona superioara a corpului, parte mijlocie a capului corespunde zonei mijlocii a corpului, iar partea superioara a capului reprezinta zona inferioara a corpului; exceptie fac gura si cavitatea bucala, care reprezinta aparatul digestiv - reflexologia urechii (auriculoterapia) - reflexologia endonazala � mucoasa nazala este foarte bogata in zone reflexogene si poate fi stimulata in boli ca nevralgia sciatica, astmul bronsic, cefalee, impotenta sexuala; stimularea zonelor respective se face cu un betigas infasurat in vata la unul dintre capete - reflexologia intestinului gros � zonele reflexogene de la nivelul intestinului gros pot fi reperate printr-o palpare abdominala profunda, iar stimularea acestora poate fi efectuata printr-un masaj profund executat cu varfurile degetelor - reflexologia piciorului se bazeaza pe teoria zonelor si pe reflectarea partilor corpului pe picior; aceasta reflectare nu se limiteaza doar la talpa ci se extinde si pe partea dorsala si partile laterale ale piciorului