Subrasante

La sub-rasante es “el nivel superior de la plataforma de una carretera”..”donde se

coloca la estructura del pavimento” (EG-2000, MTC). Sin embargo, el concepto de
capacidad de soporte a nivel de sub-rasante o simplemente “capacidad de soporte
de la sub-rasante” implica la evaluación estructural y por consiguiente la
determinación de la respuesta mecánica del subsuelo hasta la “profundidad donde
pueden generarse deformaciones significativas”.

La conclusión fue que los métodos de diseño de estructuras de pavimentos eran

básicamente empíricos y los conceptos de la mecánica estructural que se habían
incorporado en las últimas décadas a la ingeniería civil, aún no se habían
incorporado en la ingeniería de pavimentos. Actualmente la tendencia en los EE.UU.
y países europeos es considerar períodos de diseño de 40-50 años mediante
estructuras denominadas “pavimentos perpetuos”, que no requieren mantenimiento
durante los primeros 20 años.

En la estructura de pavimento, las capas (elementos estructurales) que componen

el pavimento no presentan asentamientos significativos, siendo la sub-rasante o
cimentación del pavimento propenso a deformarse. Entonces, la primera conclusión
es que las fallas estructurales que aún se presentan en nuestro medio, se deben a
una limitada, incorrecta y no actualizada metodología de evaluación de la sub-
rasante. La ingeniería geotécnica nos describe un país donde se presentan suelos
con respuesta mecánica variadas, utilizando términos como: suelos colapsables,
expansivos, densificables, licuables, compresibles, suelos inestables no
consolidados o de formación reciente (módulos elásticos menores a 100 kg/cm2),
cuyo común denominador es presentar deformaciones significativas que afectarán
estructuras de concreto y más aún a estructuras que admiten mucho menor valor
de asentamiento admisible (menor a 1mm), como son las estructuras de pavimento.

Definitivamente, un asentamiento mayor ocasiona la fatiga prematura de la carpeta

asfáltica, elemento que es muy rígida (módulo elástico superior a 30,000 kg/cm2).
En nuestro país, muchas generaciones de ingenieros utilizan el ensayo CBR, ASTM
D 1883 para determinar la capacidad de soporte de la sub-rasante, sin embargo, no
se considera la humedad ni la densidad “in situ”. Se asume generalmente que la
capacidad de soporte de la sub-rasante es el resultado del ensayo asociado a la
Máxima Densidad Seca del ensayo Proctor Modificado. Si bien es cierto que el
ensayo CBR de campo es costoso y no sería Recomendable realizarlo, existe otra
alternativa propuesta basado en utilizar el mismo molde CBR, llevarlo al campo y
con ello extraer una muestra inalterada. En suelos finos, areno limosos, los suelos
más susceptibles a presentar alta deformabilidad se prestan para esta práctica. En
el laboratorio, se realiza la prueba de penetración sobre la muestra en condiciones
naturales obtenida con el molde CBR, obteniéndose un valor representativo del
comportamiento de la sub-rasante.
En depósitos de suelos granulares con presencia de boleos y bloques no
consolidados de formación reciente, generalmente como resultado de fenómenos
geodinámicos presentarán deformaciones permanentes acumulables debido a la
densificación producida por el impacto de las cargas dinámicas de tránsito. En este
aspecto, es preciso indicar que la deformación de estos suelos suelen ser de
magnitudes similares a los suelos limo-arcillosos compresibles. Ensayos para medir
las deformaciones producidas en suelos granulares sueltos utilizando la
mesa vibradora arrojaron resultados ilustrativos.