T01‐IE‐O/2015

T01‐1
T011

Space missions

Elena Fantino
 T01‐2
T012

What are satellites used for?

Geocentric: satellites in orbit around the Earth 
 T01‐3
T013

Geocentric satellites

GPS satellites aid navigation, others relay telephone or television 
signals, others aid in weather forecasting, national defense, science, 
and agriculture, as in monitoring crops and areas of drought. 
About 60% are used for communications.
 T01‐4
T014

Numbers: how many? how big?

• As of Jan 2015: about 1100 active satellites, both government 
and private. Plus there are about 2600 ones that no longer work. 
Russia launched the first satellite, Sputnik 1, in 1957. The oldest 
one still in orbit, which is no longer functioning, was launched in 
1958.
• Size varies. Communication satellites can be as big as a small 
school bus and weigh up to 6 tons. Most weigh a few tons or less. 
Some that are used briefly are 4 inch cubes and weigh about 2 
pounds (nanosats … cubesats).
 T01‐5
T015

Where are they?

• It depends on their use. Communications satellites relay signals from a fixed 
spot on the equator, about 36000 km up. GPS satellites are at 24000 km, high 
enough to be accessible to large swaths of the Earth. Others that need a 
closer look at Earth are lower. For comparison, the International Space Station 
is only about 400 km high, and very few satellites are lower than that. While 
some satellites remain over fixed spots on Earth, others fly over both poles or 
can move from place to place as needed.
 T01‐6
T016

Who owns them? What if they stop working?

• Governments, and private companies. More than 50 countries 
own a satellite or a significant share in one. There are 502 active 
satellites with a U.S. tie; 118 for Russia and 116 for China. 
• Old satellites can pose a risk for collisions with active ones, so 
there are rules and recommendations to avoid a buildup of junk 
in space. Satellites that fly below a certain height are supposed to 
be put in an orbit that will make them fall to Earth and burn up 
within 25 years. At high altitudes, they are to be boosted up to 
still higher orbits to get them out of the way.
 T01‐7
T017

Interplanetary spacecraft

• Artistic chart of all interplanetary missions (distances not to scale)

 T01‐8
T018

The Moon
 T01‐9
T019

Some data 

• Earth’s orbit around the Sun: ecliptic plane, average radius 1 AU = 1.5 e8 km

• Earth’s equator and ecliptic form angle of 23.5 degrees = obliquity
• Moon’s orbit around the Earth: plane inclined 5 deg to the ecliptic, average
radius = 384000 km
• Earth mass / Moon’s mass = 80
• Earth’s mass = 5.98 e24 kg
• Sun´s mass =  1.989 e30 kg

See also:
• http://nssdc.gsfc.nasa.gov/planetary/factsheet/moonfact.html
• http://nssdc.gsfc.nasa.gov/planetary/factsheet/sunfact.html
 T01‐10
T0110

Ecliptic plane, orbit of the Moon and Earth’s rotation axis

 T01‐11
T0111

Our place in the Solar System

 T01‐12
T0112

Planetary data
 T01‐13
T0113

Planetary orbits
 T01‐14
T0114

Beyond the edge of the Solar System

(4.3 ly
= 1.3 pc)
 T01‐15
T0115

The edge of the Solar System

 T01‐16
T0116

Missions to Venus
43 missions to Venus have 
been launched since 1961:
• Russian Venera probes 
• USA's Mariner probes.
27 were successful, including flybys,  Mariner 10 (1973)
orbiters, landers and aerostatic balloons.
UPC‐ETSEIAT  VE‐T01‐2012B

The average conditions on the 
Venusian surface are: 
T = 737K , P = 92 bar.

Venus Express (ESA,2005)
 T01‐17
T0117

Missions to Mars
> 40 missions to Mars have been 
launched since 1960:
• Soviet programme Marsnik, 
• USA's Mariner probes and
Viking orbiters (60's‐70's)
18 were successful, including 
flybys, orbiters, landers and rovers.
The average conditions on
the surface of Mars are:
T =  215K 
P = 7mb
MGS (’97‐’06)
MER (Spirit & 
Opportunity, 2003)
 T01‐18
T0118

4 Missions to Saturn
Cassini‐Huygens: NASA/ESA  
launched in 1997 arrived at Saturn 
July 2004. Performed 4‐years tour.
Now on extended mission.
Huygens probe plunged 
into Titan’s atmosphere. 
 T01‐19
T0119

9 Missions to Jupiter
Voyager 1,2, Pioneer 10, 11, Galileo,
Cassini/Huygens, Ulysses, New Horizons,
Juno
Juno (2016)

Galileo (1995)
 T01‐20
T0120

How did space exploration start? 

Robert H. Goddard (1882‐ 1945)   Hermann Oberth Valentin Tsiolkovsky
developed and launched  (1894 ‐1989) (1857 ‐1935)
the first liquid propellant rocket  Mathematical theory
in 1926, obtaining a higher  of spaceflight  mi 
specific impulse than solid ones. V  I sp g 0 ln 
m 
A precursor  f 

Wernher von Braun (1912 ‐1977)

The most important rocket designer of the XX 
century: V2  Saturno V
 T01‐21
T0121

Who designs/launches the space missions?

• Space agencies (government):
– ESA [DLR,ASI,CNES, INTA]
– NASA
– JAXA (Japan)
– CNSA (China)
– Roscosmos (Russia)
– ISRO (India)
– CSA (Canada)
• Private companies:
– RSC Energia ‐ Virgin Galactic ‐ Arianespace
– SpaceX ‐ Lockheed Martin
– Sea Launch ‐ EADS Astrium
 T01‐22
T0122

The European Space Agency (since 1975)

22 member states: 
Austria, Belgium, Czech Republic,
Denmark, Estonia, Finland, France,
Germany, Greece, Hungary, 
Ireland, Italy, Luxembourg, 
The Netherlands, Norway, Poland,
Spain, Sweden, Switzerland, 
United Kingdom

+ cooperating states
 T01‐23
T0123

ESA’s 2015 budget
 T01‐24
T0124

ESA’s funding
• ESA’s activities fall into two categories – ‘mandatory’ and 
‘optional’. Programmes carried out under the General Budget 
and the Science Programme budget are ‘mandatory’; they 
include the agency’s basic activities (studies on future projects, 
technology research, shared technical investments, information 
systems and training programmes).
• All Member States contribute to these programmes on a scale 
based on their Gross Domestic Product (GDP). The other 
programmes, known as ‘optional’, are only of interest to some 
Member States, who are free to decide on their level of 
involvement.
• Optional programmes cover areas such as Earth observation, 
telecommunications, satellite navigation and space 
transportation. Similarly, the International Space Station and 
microgravity research are financed by optional contributions.
 T01‐25
T0125

ESA’s establishments and facilities
• Headquarters (Paris)
• ESTEC (Noordwijk)
• ESOC (Darmstadt)
• ESRIN (Frascati)
• EAC (Colonia)
• ESAC (Villanueva de la Cañada)
• CSG (Kourou)
• Redu
• ECSAT (Harwell) 
 T01‐26
T0126

How a mission is chosen

• http://www.esa.int/Our_Activities/Space_Science/How_a_mission_is_chosen

The ESA scientific programme is based on a continuous flow of projects that fulfil 
its scientific goals
Call for proposals  Scientific community (universities, research centers)
Each call for missions usually generates up to 100 responses from academic 
groups and the mission proposals may cater to astronomy, solar system or 
fundamental physics research needs.
Mission downselect
 T01‐27
T0127

Cosmic Vision (2015‐2025)

Missions fall into three categories:

• S‐class (< 50 million Euros) (S1 =  Cheops, S2 = Smile)
• M‐class (< 500 million Euros) (M1 = Euclid, M2 = PLATO, M3 = Solar Orbiter)
• L‐class (< 900 million Euros) (L1 = JUICE, L2 = Athena)
 T01‐28
T0128

The cost of space

• Cassini/Huygens :$3.26 billion [$1.4 billion pre‐launch development, $704 

million operations, $422 million launch vehicle,  $54 million tracking]
• Galileo constellation for global navigation: 5 billion Euros 
• GOCE satellite: 350 million Euros
• ISS: $100 billion
• Cubesats: < $125000

• Cost to access space: depends on launcher and final 

orbit.                                                       Cost to LEO/kg 
 T01‐29
T0129

What’s next?          

• Development of 
– Launchers
– Propulsion (engines, thrusters)
– New technologies / concepts: e.g., solar sail, responsive satellites
– New materials
– New techniques: aerocapture at giant planets to make capture feasible

• Space debris monitoring and control

• Reduction of cost / kg:

– Commercial Off The Shelf (COTS)
– Plug & Play 
 T01‐30
T0130

What’s next?          

• Science:  astronomy (exoplanets search and characterization), fundamental 

physics, planetary exploration (in situ  rovers)

• Manned missions: asteroid? Mars? Moon?

• Services: global positioning constellations, high res. observation of the Earth, 
disaster monitoring