Terremotos

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Tabla de contenido
1. Introducción ...................................................................................................... 3

2. Terminología ..................................................................................................... 4

3. Placas tectónicas .............................................................................................. 4

4. Escala de Richter .............................................................................................. 5

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 1. Introducción
Un terremoto es el movimiento brusco de la Tierra, causado por la
brusca liberación de energía acumulada durante un largo tiempo.

La corteza de la Tierra está conformada por una docena de placas de

aproximadamente 70 km de grosor, cada una con diferentes características físicas
y químicas. Estas placas ("tectónicas") se están acomodando en un proceso que
lleva millones de años y han ido dando la forma que hoy conocemos a la superficie
de nuestro planeta, originando los continentes y los relieves geográficos en un
proceso que está lejos de completarse. Habitualmente estos movimientos son
lentos e imperceptibles, pero en algunos casos estas placas chocan entre sí como
gigantescos témpanos de tierra sobre un océano de magma presente en las
profundidades de la Tierra, impidiendo su desplazamiento.

Entonces una placa comienza a desplazarse sobre o bajo la otra originando lentos
cambios en la topografía. Pero si el desplazamiento es dificultado comienza a
acumularse una energía de tensión que en algún momento se liberará y una de las
placas se moverá bruscamente contra la otra rompiéndola y liberándose entonces
una cantidad variable de energía que origina el Terremoto.

Las zonas en que las placas ejercen esta fuerza entre ellas se denominan fallas y
son, desde luego,los puntos en que con más probabilidad se originen fenómenos
sísmicos. Sólo el 10% de los terremotos ocurren alejados de los límites de estas
placas.

La actividad subterránea originada por un volcán en proceso de erupción puede

originar un fenómeno similar. En general se asocia el término terremoto con los
movimientos sísmicos de dimensión considerable, aunque rigurosamente su
etimología significa "movimiento de la Tierra".

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 2. Terminología
HIPOCENTRO (O FOCO): Es el punto
en la profundidad de la Tierra desde
donde se libera la energía en un
terremoto. Cuando ocurre en la
corteza de ella (hasta 70 km de
profundidad) se denomina superficial.
Si ocurre entre los 70 y los 300 km se
denomina intermedio y si es de mayor
profundidad: profundo (recordemos
que el centro dela Tierra se ubica a
unos 6.370 km de profundidad).
EPICENTRO: Es el punto de la
superficie de la Tierra directamente
sobre el hipocentro, desde luego
donde la intensidad del terremoto es
mayor.

3. Placas tectónicas

Una placa tectónica o placa litosférica es un fragmento de litosfera que se mueve

como un bloque relativamente rígido sobre la astenosfera (manto superior) de
la Tierra. La palabra tectónica deriva del griego antiguo τέκτων, τέκτωνος:
nominativo y genitivo de singular de constructor, carpintero, y del sufijo ικα: relativo
a.1

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 a tectónica de placas es la teoría que explica la estructura y dinámica de la

L superficie terrestre. Establece que la litosfera (la zona dinámica superior más
externa y rígida de la Tierra) está fragmentada en una serie de placas que
se desplazan sobre la astenosfera.[cita requerida] Esta teoría también
describe el movimiento de las placas, sus direcciones e interacciones.
La litosfera terrestre está dividida en grandes placas y en otras menores o
microplacas. En los bordes de las placas se concentra actividad sísmica, volcánica
y tectónica. Esto da lugar a la formación de grandes cadenas y cuencas. La Tierra
es el único planeta del sistema solar con placas tectónicas activas, aunque hay
evidencias de que en tiempos remotos Marte, Venus y alguno de los satélites
galileanos, como Europa, fueron tectónicamente activos.

4. Escala de Richter
Representa la energía sísmica1 liberada en cada terremoto y se basa en el registro
sismográfico. Es una escala que crece en forma potencial o semilogarítmica, de
manera que cada punto de aumento puede significar un aumento de energía diez o
más veces mayor. Una magnitud 4 no es el doble de 2, sino que 100 veces mayor.
La escala es:

 Menos de 3.5 Generalmente no se siente, pero es registrado

 3.5 - 5.4 A menudo se siente, pero sólo causa daños menores.
 5.5 - 6.0 Ocasiona daños ligeros a edificios.
 6.1 - 6.9 Puede ocasionar daños severos en áreas muy pobladas.
 7.0 - 7.9 Terremoto mayor. Causa graves daños.
 8 o mayor Gran terremoto. Destrucción total a comunidades.

1
Otra escala para medir los terremotos es la escala de Mercalli, que mide el momento de magnitud.

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