Herbario medieval
copistas —y esto ocurrió a lo largo de mil años— iban
Página del herbario medieval Carrara.
Durante la Edad Media, la palabra herbario se refería
a un libro de Botánica, específicamente relacionado con
las plantas medicinales, en el que se enumeraban los pro-
ductos naturales obtenidos de ellas con valor terapéuti-
co, y raramente de los animales y minerales. Era un libro
de medicamentos simples, integrados por un solo com-
ponente, procedentes de la naturaleza, especialmente de
las plantas.
1 Características
En el campo de las ciencias descriptivas, tales como la
Botánica, la Zoología o la Anatomía, la transmisión más
eficaz de la información es indudablemente facilitada si
las descripciones pueden ser acompañadas por ilustracio-
nes. Durante el período manuscrito, antes de la invención
de la imprenta, los escritos se ilustraban para hacerlos
más inteligibles; y con este fin se acompañaban los textos
con ilustraciones coloreadas. No obstante, los sucesivos
1
añadiendo progresivas distorsiones, por lo que las ilustra-
ciones, en vez de resultar una ayuda, se convirtieron en
un obstáculo para la claridad y precisión de las descrip-
ciones.
Por otro lado, aquellos autores que renunciaron a incorpo-
rar en sus textos ilustraciones, comprobaron que las des-
cripciones eran insuficientes para permitir el reconoci-
miento e identificación de las especies aludidas, especial-
mente teniendo en cuenta que las mismas plantas recibían
nombres diferentes en los distintos lugares y el lenguaje
botánico no estaba desarrollado. De ahí que muchos auto-
res renunciaran también a describir sus plantas y se con-
formaran con enumerar todos los nombres que conocían
de cada planta (sus sinónimos), así como las dolencias
humanas para las que resultaban beneficiosas.
Galeno preparando un elixir. Folio de un manuscrito del De Ma-
teria Medica (ca. 40–90 AD). Se conserva en el Museo Metro-
politano de Arte, en Nueva York.
El herbario tiene una larga tradición manuscrita. Desde
finales de la antigüedad clásica y a lo largo de toda la
Edad Media los tratados sobre las plantas y sus propieda-
des curativas se copiaron una y otra vez partiendo de los
textos griegos. Durante ese proceso de copiado los tex-
2 5 ENLACES EXTERNOS

tos originales fueron variando paulatinamente a causa de
traducciones, interpolaciones de nuevos textos, influen-
cias del mundo árabe, judío o bizantino, hasta el punto
de que, partiendo de unos pocos textos originales, la va-
riedad de los textos resultantes a finales de la Edad Media,
en la época del nacimiento de la imprenta, era muy gran-
de. La información de un herbario se ordenaba de una
forma muy parecida en todos ellos, con mayor o menor
extensión:
texto botánico que ejerció más autoridad fue el redacta-
do por Matthaeus Platearius, conocido como «Circa ins-
tans», porque es con estas palabras con las que se inicia el
texto. Describe cerca de quinientas plantas, con datos co-
mo su origen geográfico, su denominación griega y latina,
condiciones para su conservación y sus principales virtu-
des. Sus fuentes son, en primer lugar De Materia Medica,
en su versión latina, pero también otros textos de interés
botánico, como el Herbarius de Apuleyo Platonico.

• el nombre de la planta,
3 Véase también
• una lista de sus sinónimos,

• la descripción de sus características, • Anexo:Cronología de la botánica

• su distribución geográfica y su hábitat, • Anexo:botánicos y epónimos

• la enumeración de los primeros autores que han ci- • Anexo:Florilegia y códices botánicos
tado la planta,
• Historia de la Botánica
• sus propiedades curativas,

• el modo de colectarla y prepararla, 4 Bibilografía

• una lista de los medicamentos que se pueden prepa-
rar con ella,
• las enfermedades que cura y, por último,
• las principales contraindicaciones.
• Miguel Alonso, A. La imprenta renacentista y el na-
cimiento de la ciencia botánica. Universidad Com-
plutense de Madrid. Consultado el 4 de agosto de
2009.

En el caso de los herbarios ilustrados, la imagen de la

planta solía preceder a la información escrita.
5 Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga contenido multi-

2 Historia media sobre Herbario medieval. Commons
• Macer floridus.
En la historia del herbario medieval, se pueden formar
dos períodos bien diferenciados, y que a grandes rasgos • Texto bilingüe latín - francés en el sitio de
coinciden con la Alta y la Baja Edad Media. En el primer Philippe Remacle (1944 - 2011): ed. de 1845
período, los herbarios tienen una fuente predominante, el de Charles-Louis-Fleury Panckoucke (1780 -
tratado médico de Dioscórides, De Materia Medica, re- 1844), en París.
dactado en griego en el siglo I d. C., el cual se diseminó
en multitud de variantes por toda Europa, hasta la llegada
de la imprenta.
A partir de los siglos XII y XIII se compilan nuevos
herbarios, esta vez bajo la poderosa influencia de la
Escuela Médica Salernitana, establecida en la ciudad ita-
liana de Salerno que también aprovechaba la proximi-
dad del monasterio de Montecassino. Las influencias de
Bizancio y del mundo árabe en la Italia meridional, hi-
cieron que esa ciudad se convirtiera en un centro inter-
nacional de actividad médica, con influencia en todo el
occidente medieval cristiano. Cualesquiera que hayan si-
do sus orígenes, lo cierto es que ya al comienzo del siglo
XI ejercen y enseñan en Salerno médicos de renombre,
que redactan breves tratados, con intencionalidad didác-
tica. Hacia finales de la Edad Media, entonces, aparece
un nuevo tipo de herbario, todos ellos ilustrados. Quizá el
 3

6 Origen del texto y las imágenes, colaboradores y licencias

6.1 Texto
• Herbario medieval Fuente: https://es.wikipedia.org/wiki/Herbario_medieval?oldid=91542950 Colaboradores: SimónK, Cookie, Digiga-
los, JMCC1, MILEPRI, CASF, Misigon, Polinizador, TiriBOT, Wikielwikingo, MerlIwBot, KLBot2, ChayitaBOT, MetroBot y CoBot

6.2 Imágenes
• Archivo:Carrara_Herbal20.jpg Fuente: https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/6/60/Carrara_Herbal20.jpg Licencia: Public
domain Colaboradores: http://www.bl.uk/catalogues/illuminatedmanuscripts/ILLUMINBig.ASP?size=big&IllID=11072 Artista original:
An Italian translation, possibly from a Latin translation, of a treatise orginally written in Arabic by Serapion the Younger (Ibn Sarabi, likely
12th century).
• Archivo:Commons-logo.svg Fuente: https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/4/4a/Commons-logo.svg Licencia: Public do-
main Colaboradores: This version created by Pumbaa, using a proper partial circle and SVG geometry features. (Former versions used
to be slightly warped.) Artista original: SVG version was created by User:Grunt and cleaned up by 3247, based on the earlier PNG version,
created by Reidab.
• Archivo:Folio_Materia_Medica_Dioscurides_Met_13.152.6.jpg Fuente: https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/3/3a/
Folio_Materia_Medica_Dioscurides_Met_13.152.6.jpg Licencia: Public domain Colaboradores: Marie-Lan Nguyen (2011) Artista
original: ?

6.3 Licencia del contenido

• Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0