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PROCESO DE ELABORACION DEL QUESO
Objetivo:
Adquirir un conocimiento detallado del proceso de elaboración del queso y de
cada una de sus fases.
Definición:
Hay cientos de variedades de quesos distintos producidos en todo el mundo, y
todos están hechos con diferentes recetas, técnicas, procesos de elaboración y
hasta secretos comerciales. Sin embargo, todos los diferentes quesos cuentan
con el mismo proceso básico de elaboración desde la granja lechera hasta
nuestros platos.
Éste es el mismo proceso que se repite desde los orígenes de la fabricación del
queso. Aunque nadie sabe a ciencia cierta cuando se hizo queso por primera
vez, se cuenta que éste se produjo por accidente hace miles de años, cuando
un pastor nómada transportaba en su caballo una alforja llena de leche. El calor
del sol, el movimiento al cabalgar y las enzimas naturales de la alforja, hecha
con tripas de animal como era costumbre, causaron la fermentación de la leche,
que se convirtió en cuajada y suero.
1. Coagulación
2. Drenaje o desuerado
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3. Prensado
4. Maduración
La leche
Composición química
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Norma INEN
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Microorganismo y levaduras.
Dada la grandísima variedad de quesos, algún aspecto de los procesos de
elaboración puede variar. De todas formas, en un principio todos los quesos se
obtienen por fermentación láctica de la leche, que puede ser de vaca, de oveja,
de cabra.
La leche escogida para la elaboración del queso puede ser pretatada (sometida
a un proceso de pasteurización) o no, antes de comenzar el proceso de
fermentación. Después se le añade el cultivo de la bacteria apropiada para el
tipo de queso, y posteriormente se mezcla con el cuajo (extracto obtenido del
cuajar del estómago de los rumiantes –cuajo animal- o a partir de determinadas
plantas –cuajo vegetal).
La actividad enzimática del cuajo hace que la leche coagule en un gel sólido
conocido como coágulo. Una vez se ha formado el coágulo se calienta y se
exprime para separarlo del suero líquido. Después se sala y comienza un nuevo
proceso de maduración con otros microorganismos, generalmente hongos que
dependen del queso a elaborar. Esta última fase es la que le confiere el sabor,
el aroma y la textura a los diferentes tipos de quesos.
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Propiedades del Queso
Algunas de las propiedades del queso:
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leche en ácido láctico y provoca que la leche se separe en pequeños granos de
cuajada.
Hoy en día, muchos quesos están hechos con cuajo sintético o "vegetariano"
producido a partir de hojas de cardo, higuera o alcachofas.
Consiste en extraer aún más el suero de leche y dejar escurrir la cuajada para
obtener el contenido de humedad deseado. Así, los niveles de acidez aumentan,
las bacterias se multiplican y el sabor del queso comienza a desarrollarse.
Es en este punto cuando las diferentes recetas para fabricar queso comienzan a
divergir en gran medida en la técnica. En una técnica llamada "estiramiento",
por ejemplo, la cuajada se estira y se amasa en agua caliente para hacer un
tipo de quesos fibrosos como Mozzarella y Provolone.
Paso 3: Prensado
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queso y a su curación. Es común en esta fase añadir otros ingredientes como
colorantes, hierbas o especias. También pueden ser ahumados, cubiertos en
salmuera o cenizas, o inoculados con mohos como el “Penicillium roqueforti”
utilizado para hacer quesos azules como el Roquefort o el Stilton.
Bibliografía
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