Chubasco

El chubasco, también conocido como aguacero o

chaparrón, es un tipo de precipitación cuyas características
principales son su gran intensidad y la rapidez con la que
aparece y con la que finaliza. La precipitación es en forma
líquida (lluvia), y cuando está acompañada de granizo es
preferible usar el términogranizada.

Índice
Concepto
Características
Brevedad del fenómeno
Intensidad de la lluvia Un chubasco común descargando la precipitación tras un
Vientos en la superficie caluroso día.
Intermitencia
Extensión limitada
Causas e intensidades
Meteorología de los chubascos
Chubasco y granizada
Fenómenos relacionados con los chubascos
Récords registrados
Referencias

Concepto
En el Diccionario de términos geográficosde F. J. Monkhouse este término aparece como chaparrón:

Chaparrón. Nombre con que se designa a un aguacero repentino y violento. El área afectada suele ser
bastante reducida, dado que el chaparrón es debido a una intensa corriente local, ascendente por
convección, que normalmente va acompañada de abundante aparato eléctrico

En el Tomo 4 del Diccionario Enciclopédico Salvat, duodécima edición (1967) se hace referencia al chubasco como
un término procedente del gallego chuvasco, de chuva, lluvia:

Un chubasco es un chaparrón o aguacero con mucho viento... Nubarrón obscuro y cargado de humedad
que suele presentarse en el horizonte repentinamente, empujado por un viento fuerte y que no siempre se
resuelve en agua, por lo cual se denomina unas evces chubasco de agua y otras chubasco de viento.

Una explicación más completa de este término meteorológico nos la ofrece Pablo Vila en su obra más destacada,
Geografía de Venezuela, aunque hace más énfasis en los fuertes vientos que acompañan a los chubascos, que en
 las intensas lluvias que también se presentan durante breve tiempo:

Los chubascos. Ciertos vientos impetuosos se dejan sentir de vez en cuando a través de algunas regiones
del país; son los llamados chubascos. Se trata de vientos propios de la estación lluviosa... Son vientos
fuertes, de 10 a 25 m por segundo y van acompañados casi siempre por lluvias... Ernesto Sifontes los ha
calificado como verdaderos ciclones en miniatura. Uno de estos chubascos en el Territorio Amazonas
(ahora Estado Amazonas) ocasionó la muerte del notable viajero y explorador venezolano Francisco
Michelena y Rojas. En septiembre de 1876, siendo gobernador de aquella región, en un recorrido por la
divisoria de aguas entre los ríos Orinoco y Guainía, hiriólo gravemente una rama desgajada por el
vendaval, a consecuencia de lo cual murió unas horas después en el pueblo deavita.
Y

Características
Entre las principales características de los chubascos podemos citar su brevedad, la intensidad de la lluvia, los fuertes vientos, la
intermitencia y su escasa extensión sobre la superficie terrestre.

Brevedad del fenómeno

Se trata de un típico fenómeno de convección producido por una nube de desarrollo vertical, generalmente un cumulonimbo. En el
desarrollo de este tipo de nube se presenta inicialmente el ascenso de aire caliente y húmedo debido a la concentración de calor en un
área de la superficie terrestre relativamente reducida. Dicho ascenso produce inmediatamente un feedback o retroacción que acelera
el proceso inicial de convección, es decir, de ascenso de calor transportado por la masa nubosa. Esta retroacción o realimentación se
manifiesta mediante el descenso de aire muy frío y seco desde la cúpula del cumulonimbo hacia abajo alrededor del mismo y es ese
aire frío, pesado y seco el que acelera el proceso de alimentación del propio cumulonimbo al introducirse como una cuña bajo el aire
caliente de la superficie, fenómeno con el cual se acelera el proceso de convección, es decir, el proceso de conducción de calor en
sentido vertical en la atmósfera.

En Venezuela y, en especial, durante la época de lluvias, los chubascos son muy frecuentes y de breve duración. Precisamente, en la
4
canción Chubasco llanero se hace referencia a la brevedad de este tipo de lluvia.

Intensidad de la lluvia
Aunque no se puede decir que existe una correspondencia exacta entre la intensidad de un chubasco con la menor o mayor duración
del mismo, lo cierto es que existe de alguna manera dicha correspondencia por la sencilla razón de que todos los fenómenos que
originan las depresiones o ciclones atmosféricos tienen el mismo origen independientemente de su tamaño y duración. Así, un ciclón
de reducida extensión o radio de giro puede dar origen a un tornado de gran violencia y muy destructivo aunque de breve duración
mientras que un cumulonimbo de cierta extensión tendrá una duración mayor y sus efectos serán menos destructivos pero repartidos
en una superficie mayor. La lluvia, el viento en la base del chubasco, la tormenta eléctrica y otros meteoros constituyen las maneras
por las que se va disipando la energía almacenada en la masa nubosa.

Vientos en la superficie
Los vientos durante los chubascos pueden ser muy fuertes aunque de escasa duración. La gran velocidad que alcanzan los vientos
durante un chubasco se debe a que el motor que da origen al ascenso convectivo de la nube que origina ese chubasco es el propio
descenso de aire frío de la propia cima de la nube que da origen al aguacero o chubasco: cuando se trata de nubes de convección, el
ascenso de la masa nubosa que produce su enfriamiento y consiguiente precipitación, siempre se origina por el descenso previo de
aire frío procedente de la parte superior de dicha nube. Es por ello que ese descenso de aire frío (su temperatura es la correspondiente
al aire frío y pesado que se encuentra en la parte superior de la nube) se deja sentir como ráfagas de aire muy frío y seco que preceden
al chubasco.

Intermitencia
En la zona intertropical (aunque no sólo en ella) se puede
ver fácilmente durante las tardes de la época lluviosa, el
desplazamiento de los cumulonimbos como si fuera un tren
de nubes. Este desplazamiento constituye un proceso de
muy fácil explicación:

En horas de la madrugada y la mañana, los

vientos son muy débiles o inexistentes (calmas).
Ello se debe a la situación anticiclónica típica en
las noches y en las madrugadas (subsidencia de
aire frío más pesado dejando el cielo libre de
nubes), explicada en el artículo sobre la
diatermancia.
A medida que el sol calienta la superficie
terrestre comienza a producirse la convección
que produce las nubes típicas en esa situación
(cúmulos). El desplazamiento de dichas nubes Desembocadura en el Atlántico del río Amazonas. Puede
por los vientos se produce de este a oeste, la
verse en la imagen satelital la carencia de nubes sobre los
misma dirección del movimiento aparente del sol
ya que es la radiación solar la que va grandes ríos, fenómeno explicado en el artículo sobre la
ocasionando ese calentamiento de la superficie diatermancia ya que estos ríos actúan durante las horas de
terrestre y el consiguiente proceso de la mañana como áreas anticiclónicas (no hay convección
convección. sino subsidencia del aire) y ello impide o limita la formación
Inicialmente, los cúmulos se desplazan a baja de nubes sobre esos ríos
velocidad a partir de media mañana, alcanzando
su máxima velocidad a media tarde (2 a 3 de la
tarde, hora solar), comenzando entonces a
disminuir poco a poco (al alejarse hacia el oeste la fuente de la radiación solar).
Los cúmulos son las nubes de convección típicas durante las horas iniciales de todo el proceso, pero con su
desplazamiento de este a oeste, van acumulando energía en forma del agua que forma esas nubes (proceso
conocido como calor de vaporización) y transformándose en nubes de un mayor desarrollo vertical que llegan a
convertirse en cumulonimbos. Este es el fenómeno señalado (aunque no bien explicado) por el meteorólogo Jacob
Bjerknes cuando habla de la "ralentización" de los alisios. Es un proceso simple: lo que los alisios pierden en
velocidad lo ganan en altura y generan un incremento de la convección, es decir, un aumento del desarrollo vertical
de las nubes.
Por último, los cumulonimbos generan chubascos a su paso con lo que van perdiendo energía y se van deteniendo
poco a poco, pero esos chubascos han dejado una huella ovalada acuosa en el suelo (charcas y lagunas) que actúa
(lo mismo que los ríos en la imagen satelital de la desembocadura del Amazonas) como un área anticiclónica que
impide que nuevos cumulonimbos descargue su lluvia allí: el cumulonimbo que sigue rodea por la derecha la zona
ovalada dejada por la lluvia precedente dando origen así a una repartición bastante homogénea de las
precipitaciones a lo largo y ancho de la cuenca amazónica.
En resumen, todos estos procesos dan lugar a fenómenos relacionados con los chubascos y que han sido
desarrollados por numerosos autores comoPablo Vila, Antonio W. Goldbrunner y otros.
En España, Antonio Machado se refiere a la intermitencia de los chubascos (entre nublado y nublado hay trozos de cielo añil) en su
conocida poesía En abril, las aguas mil:

Son de abril las aguas mil

sopla el viento achubascado
y entre nublado y nublado

hay trozos de cielo añil.

5
Extensión limitada
Se trata de una consecuencia de la brevedad del fenómeno pero también explica la repartición bastante homogénea de las
precipitaciones en las amplias llanuras de la zona intertropical, como es el caso de la Amazonia en el Brasil y en otros países de
América del Sur. Dicha repartición ha intrigado a numerosos meteorólogos que han elaborado diversas teorías acerca de la enorme
distancia que tienen que cubrir las nubes desde el océano Atlántico hasta el sur de Colombia, oriente de Ecuador y la Amazonia
peruana y boliviana (unos 5000 km o más).

Causas e intensidades
Los chubascos son la consecuencia de la inestabilidad que puede existir en la atmósfera. Se trata de una forma típica de lluvia de
convección. Suelen producirse en días soleados y calurosos y se deben a la formación de nubes de desarrollo vertical
(cumulonimbus). La precipitación suele producirse durante la tarde y a comienzos de la noche; en el mar se forman tras el paso de un
frente frío. Según el grado de inestabilidad que haya en la atmósfera, pueden ir acompañados de tormentas e incluso granizo. A veces
la precipitación puede contener partículas de barro que, cuando el agua se evapora, se quedan incrustadas en los vidrios u otros
objetos.

La intensidad de la lluvia es la fuerza con la que cae la

lluvia y puede variar desde una llovizna fina hasta un
aguacero torrencial. En el caso de los chubascos o
aguaceros se trata de lluvias breves de gran intensidad pero
cuya duración puede modificar sustancialmente los efectos
de la misma. Los chubascos pueden tener diferentes
intensidades pero casi siempre existe una relación inversa
entre intensidad y duración:

Chubascos moderados: la precipitación es > 2 y

≤ 15 mm.
Chubascos fuertes: la precipitación es > 15 y ≤
30 mm.
Chubascos muy fuertes: la precipitación es > 30 Un cumulonimbo de gran desarrollo vertical pero de
y ≤ 60 mm. extensión relativamente reducida. Su gran altura puede dar
Chubascos torrenciales: la precipitación es > origen a una lluvia de gran intensidad pero su reducido
60 mm. radio limitará su duración en el tiempo. Fuente: NASA.
En un mismo chubasco, la intensidad de la lluvia puede
variar considerablemente, desde una llovizna en el borde
exterior hasta un chaparrón muy fuerte en su parte central: es muy frecuente que en un punto descargue un cumulonimbo una enorme
cantidad de lluvia y a unos 100 metros de distancia no haya caído ni una gota. En el área donde el chubasco tiene su mayor desarrollo
casi no sirve de nada disponer de un paraguas, ya que el viento puede soplar en cualquier dirección. Es por ello que, en estos casos se
emplea una prenda impermeable llamada, precisamente,chubasquera.

En el caso de una tormenta supercelular, el chubasco suele producirse en el anillo exterior, que es el lugar o línea donde se concentra
el aire frío descendente del propio frente nuboso con el aire cálido que va encontrando a su paso.

Meteorología de los chubascos

Aunque los chubascos pertenecen al dominio de los conocimientos meteorológicos, los meteorólogos los consideran algo secundario
en el estudio científico de su ciencia y los tratan de manera similar a una simple lluvia, a pesar de que pueden llegar a ocasionar
graves daños en zonas casi siempre reducidas. El motivo de ello se debe, desde luego, a la intensidad y corta duración de la lluvia
durante un chubasco o aguacero, en un espacio limitado. Una excelente descripción de un chubasco, nos la muestra el médico,
ganadero y escritor venezolano Fernando Calzadilla Valdés en su obra Por los Llanos de Apure, que hace referencia a la vida en los
Llanos venezolanos del estado Apure durante las últimas décadas del sigo XIX y las primeras del XX:
 Ya casi completos fuimos brutalmente sobados
por un fuerte chubasco confeccionado de
impetuoso viento, recio aguacero, relámpagos
y truenos ensordecedores, y por sobre esas
calamidades una obscuridad profunda,
tupida, como si fuera la noche cerrada. En la
maniobra de calarme la cobija, en lucha
sostenida con el ventarrón dominante,
abandoné la rienda en el pico de la silla
mientras me acomodaba. Apenas si distinguía
delante el bulto de la madrina arreada por los
compañeros, pues quedé un poco retrasado.
Acomodado como pude y doblegado por el En el caso de una tormenta supercelular, el anillo exterior
forma un frente con una lluvia muy intensa de breve
chaparrón y el viento, creía firmemente seguir
duración (chubasco) seguida por una lluvia de menor
en el conjunto; y cuál no sería mi sorpresa intensidad, visible en la imagen con un color más claro
cuando al disiparse un tanto las tinieblas me
advertí íngrimo en la inmensidad, ni noticias
o o cualquier señal de ganado en marcha, pero nada.6
de mi gente. Inmediatamente me di a descubrir rastr

En la obra citada se presentan numerosos pasajes relacionados con fenómenos meteorológicos que marcan la vida de la ganadería
extensiva de los Llanos venezolanos y se hace referencia, más que al clima de sabana, a los problemas específicos de los fenómenos
meteorológicos: el clima de sabana es muy estable y las variaciones de lluviosidad y temperatura son y han sido relativamente
escasas durante los casi 5 siglos de ocupación con fines ganaderos de la región. En cambio, las variaciones del tiempo meteorológico
pueden ser bruscas y muy intensas aunque suelen siempre compensarse en el corto plazo. Por ejemplo, la amplitud térmica mensual
en el clima de sabana en los Llanos nunca llega a los 3º C, mientras que la amplitud térmica en un solo día en cualquier época del año
puede sobrepasar fácilmente los 10º y hasta los 15º C.

Chubasco y granizada
En realidad, el chubasco y la granizada sólo se diferencian en la temperatura en la cual se producen, que determina la producción o no
del hielo en la precipitación. Los dos tipos de fenómenos meteorológicos son muy similares: duran muy poco (cuestión de minutos)
pero son muy intensos y pueden causar grandes daños al concentrarse sus efectos en áreas reducidas. En el caso de la granizada, los
efectos pueden ser muy violentos y destructivos, pero su radio de acción es más pequeño que en el caso de los chubascos. En cambio,
los chubascos pueden dejar sentir sus efectos en lugares alejados a unos cuantos km de distancia por la acumulación de las aguas en
las vaguadas, cauces de ríos y torrentes, canales y otras obras de infraestructura. Por ejemplo, hace algunos años, un aguacero de unos
10 minutos ocasionó severos daños en una serie de casas en una urbanización de Caracas, como informa El Universal del 19 de
octubre de 2014:

La falta de mantenimiento de las alcantarillas hace que éstas colapsen con cada aguacero. El agua de la
quebrada El Cuño más el agua de lluvia pasan por un solo canal que está obstruido y al no encontrar
salida se mete en las casas7

Fenómenos relacionados con los chubascos

Entre los fenómenos relacionados con los chubascos podemos citar las nubes-torre (en inglés, towering cumulus cloud o cloud
towers8 ), las bandas de lluvia en un huracán o tormenta tropical y otros. En algunas regiones de clima desértico o en áreas de relieve
montañoso, los chubascos pueden dar origen a coladas de barro, derrumbes, deslaves e inundaciones. Todo ello se debe a las
extraordinarias lluvias que pueden producirse en cuestión de minutos durante un chubasco o aguacero y que no se han estudiado en
profundidad causando graves problemas de infraestructura,
muchas veces por problemas creados en las ciudades por
diseños urbanos y arquitectónicos deficientes. Y estos
problemas no se limitan a las regiones montañosas o de
clima árido sino a cualquer área de la zona intertropical.

Récords registrados

Nubes-torre (cumulonimbos) sobre la isla de Flores, en

Indonesia. Nubosidad formada por convección sobre una
isla volcánica donde el factor orográfico incrementa el
carácter convectivo de las nubes

Huracán Bejisa en la parte suroccidental del Océano Índico.

Representación tridimensional de la altura y energía en el área
ciclónica tanto del propio huracán como de las bandas de lluvia.
Puede verse que la altura en el centro del huracán es de unos 13
km, mientras que en la banda de lluvias alcanza casi 16 km

Duración Lluvia Lugar Fecha

1 minuto 38 mm Basse-Terre, Guadalupe 26 de noviembre de 1970
5.5 minutos 62 mm Port Bell, Panamá 29 de noviembre de 1911
15 minutos 198 mm Plumb Point, Jamaica 12 de mayo de 1916
20 minutos 206 mm Curtea de Argeș, Rumanía 7 de julio de 1947
40 minutos 235 mm Guinea, Virginia, USA 24 de agosto de 1906

1 hora 250 mm9 Leh, Ladakh, India 5 de agosto de 2010 10

1 hora 144 mm NDA, Pune, India 29 de septiembre de 201011

1.5 horas 182 mm Pashan, Pune, India 4 de octubre de 2010 11

10 horas 1448 mm Mumbai, India 26 de julio de 2005

13 horas 1144 mm Foc-Foc, Reunión 8 de enero, 196612

20 horas 2328 mm Delta del Ganges, India 8 de enero de 196613

Referencias
1. F. J. Monkhouse. Diccionario de términos geográficos. Vilassar de Mar, Barcelona: Oikos-Tau ediciones, 1978, p.
131
2. Diccionario Enciclopédico Salvat, Tomo 4, p. 359. Barcelona: duodécima edición, 1967. Barcelona
3. Pablo Vila. Geografía de Venezuela. Tomo 1, p. 178. Caracas: Ediciones del Ministerio de Educación, 1960
4. Chubasco llanero, en la voz de Neyda Perdomo. (http://www.youtube.com/watch?v=wfifLSR4XBY&feature=results_v
ideo&playnext=1&list=PL9546994BF4716018)
5. Antonio Machado. Poesías completas. Madrid: Espasa Calpe, Colección Austral nº 149, p. 87, 1966, undécima
edición.
6. Fernando Calzadilla Valdés Por los Llanos de Apure. Caracas: Ediciones del Ministerio de Educación Nacional,
1948, p. 269
7. En riesgo están una decena de casas en la Alta Florida, El Universal, 19 de octubre de 2014 [1] (http://www.eluniver
sal.com/caracas/141019/en-riesgo-estan-una-decena-de-casas-en-la-alta-florida) .
8. Cloud Towers [2] (http://earthobservatory.nasa.gov/IOTD/view.php?id=82521)
9. En la fuente que aquí se cita aparece una lluviosidad de 250 cm, no mm, lo que parece ser un error.
10. «Cloudburst in Ladakh» (http://articles.economictimes.indiatimes.com/2010-08-09/news/28416779_1_global-warmin
g-water-bodies-zanskar). articles.economictimes.indiatimes.com. 9 de agosto de 2010. Consultado el 25 de
septiembre de 2011.
11. name=The Saakal Times
12. «Records_clim» (https://web.archive.org/web/20100606073626/http://www .meteo.fr/temps/domtom/La_Reunion/Clim
atologie/Records.htm). Meteo.fr. Archivado desde el original (http://www.meteo.fr/temps/domtom/La_Reunion/Climat
ologie/Records.htm) el 6 de junio de 2010. Consultado el 20 de agosto de 2010.
13. name=The indiatimes

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