Derecho romano Sesión 1: Orígenes de Roma

ORIGEN DE ROMA1

La primitiva historia de Roma se conoce de manera imperfecta o cuando menos incompleta. En parte, esto
se debe al hecho de haber sido incendiada a manos de los galos (-390) y de haberse perdido importantes
crónicas y relatos de sus primeros días. Así, gran parte de nuestras fuentes provienen de historiadores
como Fabio, Pictor o Tito Livio, que basaban sus informaciones en leyendas o en otras fuentes no muy
seguras. En realidad, sólo a partir del año 300, podemos contar con una historia romana más clara y
verificable en sus aportes, porque los acontecimientos anteriores -y más aún los primeros cuatrocientos
años a partir de la fundación de la ciudad- presentan innumerables contradicciones y aspectos oscuros.

1. Origen histórico

La península itálica fue habitada originariamente por

los Ligures (Golfo de Génova) y por los Vénetos (entre
el rio Po y los Alpes). Los Itálicos, arribaron hacia el
año 1200 (a.C.) y desplazaron a sus primitivos
habitantes, ocupando las regiones del Lacio, la
Campania y Umbria. Posteriormente etruscos (en el
norte del Lacio) y griegos (en el sur de la península) se
asentaron en la región.

Hacia el año 1000 (a.C.), los latinos (pueblo de origen

itálico) se establecieron en el Lacio, llanura limitada
por el Tiber, los Apeninos, el monte Albano y el mar
Tirreno. El lugar estaba rodeado por diversas colinas de
baja altura que ofrecían una buena protección natural.
Los latinos construyeron sobre sus elevaciones chozas
circulares de adobe con techos de ramaje cónico.

Las regiones circundantes fueron ocupadas por otro pueblo itálico, los etruscos, y fue por temor al pillaje,
que las pequeñas aldeas se transformaron en verdaderas fortalezas. Algunas de estas aldeas fueron
habitadas por los sabinos, pueblo que rápidamente se emparentó con los latinos. Estos pueblos, para
satisfacer sus necesidades económicas y militares, formaron una confederación y eligieron como
metrópoli la ciudad de Albalonga.

A principios del siglo VI (a.C.) los etruscos conquistaron el Lacio y llamaron a la aldea “Ruma” y con el
tiempo, la transformaron en una ciudad, con edificios y calles de piedra, cloacas y acueductos.

1 Alejandro Justiparan (2010). Antigua Roma, origen histórico y mitológico: La leyenda de Rómulo y Remo.
 Derecho romano Sesión 1: Orígenes de Roma

2. Origen mitológico
La leyenda del origen de Roma2
El origen de Roma es muy antiguo. Los antiguos romanos lo achacaron a unos gemelos llamados Rómulo
y Remo. Ésta es la historia. Tras la batalla que destruyó Troya hasta los cimientos, Eneas logró huir de
la ciudad gracias a la intervención de la diosa Afrodita. En su huida llegó hasta la zona de África
septentrional, donde se acaba de fundar la ciudad de Cartago, siendo gobernada por la reina Dido, que
se enamoró de Eneas. Sin embargo, los dioses tenían otro destino para él, así que enviaron un mensajero
para decirle que debía partir. Así, Eneas partió hacia la costa italiana.
Una vez en tierras italianas, llegó hasta la ciudad de Lacio. El rey Latino, quien gobernaba en aquellas
tierras, le hospedó en su propia casa. Allí conoció a la hija del rey, Lavinia, con quien contraería
matrimonio poco después. Juntos tuvieron un hijo al que llamaron Ascanio. Éste, cuando ya era un
adulto, fundó la ciudad de Alba Longa, la nueva capital del reino latino.
Tras varias generaciones de reyes, nacieron Numitor y Amulio. Ambos optaban al trono pero Amulio
decidió apartar a su hermano. También se deshizo de la hija de éste, Rea Silvia, obligándola a ingresar
como sacerdotisa vestal, que adoraban a la diosa Vesta, de manera que se mantuviera virgen y no tuviese
nunca hijos que le reclamasen el trono. Pero un día, Rea Silvia fue a pasear junto al río y se quedó dormida
en la orilla. Casualmente pasó por allí el
dios Marte y se enamoró de ella. De ese
amor nacieron dos hijos.
Amulio mandó matar a los niños. Por ello, Rea
Silvia decidió meterles en una cesta y lanzarlos al
río Tíber. La cesta quedó varada en la orilla a 20
kilómetros de la desembocadura del río. Allí les
encontró una loba que les amamantó en su
guarida del monte Palatino hasta que un pastor les
encontró. Éste decidió cuidarles como si fueran sus propios hijos y los llamó Rómulo y Remo.
Cuando crecieron y supieron su origen, decidieron destronar al usurpador, Amulio, y le devolvieron el
trono a su abuelo, Numitor. Ambos se propusieron fundar una ciudad en la zona donde habían sido
criados por la loba. Sin embargo, no se ponían de acuerdo en la localización exacta, por lo que decidieron
preguntarles a los dioses. Rómulo fue al monte Palatino y Remo al monte Avenino, dos de las siete
colinas que había en el lugar. Remo vio 6 buitres pero Rómulo vio 12, por lo que él decidió el lugar donde
se asentaría la ciudad.
Rómulo trazó en el suelo el dibujo de dónde irían las murallas y las puertas de la ciudad, y afirmó que
mataría a quien las traspasase. Remo no creyó que la amenaza fuera real o que a él no le iba a afectar,
así que se atrevió a atravesar uno de los trazos realizados por Rómulo. Éste cumplió su promesa y mató
a su propio hermano. En su honor, decidió llamar a la ciudad Roma. Así, Roma quedaría fundada en el
año 754 antes de Cristo.

2
María Santiago, Licenciada en Periodismo y Comunicación Audiovisual
 Derecho romano Sesión 1: Orígenes de Roma

ORIGEN MITOLÓGICO
Cuando Troya fue destruida por los griegos, el gran héroe Eneas logró huir de su ciudad natal y luego de
muchas peripecias, llegó al Lacio y fundó la ciudad de Albalonga. Eneas era el hijo de Anquises, un vulgar
mortal, y de Venus (en griego Afrodita) la diosa de la belleza y del amor. Había perdido a su esposa Creusa
en la guerra por lo que había tomado la decisión de salir de allí como fuera salvando a su hijo Ascanio y a
su padre.
Varias generaciones después vendría Procas. Tuvo dos hijos y una hija: Numitor, Amulio y Rea. Numitor
era el hermano mayor y por lo tanto era el heredero. Amulio era el menor de todos pero quería ser el
siguiente rey por lo que decidió matar a los hijos de su hermano Numitor haciendo que no tuviera
descendencia y no pudiera heredar el trono. Pero aún quedaba Rea, su hermana mayor. Para conseguir
que tampoco tuviera descendencia la obligó a que se convirtiera en sacerdotisa vestal (sacerdotisa
dedicada a Vesta que estaba obligada a permanecer virgen toda la vida). Tenía todo asegurado para ser
el futuro rey pero de nuevo intervino una divinidad. Marte, el dios de la guerra, se enamoró de Rea y tuvo
con ella dos hijos llamados Rómulo y Remo. Amulio, al enterarse de esto entró en cólera y encarceló a su
hermana. No contento con eso tiro a sus dos hijos al río Tíber hacia una muerte casi segura.
El río los arrastró un trecho pero, cuando las aguas volvieron a su cauce, la cesta con los mellizos quedó
en la costa, al lado de una higuera y junto al monte Palatino. Una loba los amamantó y se hizo cargo de
ellos durante un tiempo. El tiempo que tardó Fáustulo, un pastor, en encontrarlos. Los llevó a su casa
junto a su esposa Laurencia y los cuidaron como si de sus hijos se trataran. Cuando cumplieron la mayoría
edad Fáustulo decidió contarles su origen. Rómulo y Remo, al oír sus palabras sintieron como la ira se
hacía con ellos y partieron rápidamente a vengar a su familia. Mataron a Amulio y restablecieron y
devolvieron el trono de Albalonga a Numitor.
Este los recompensó, permitiéndoles fundar una ciudad sobre el monte Palatino, elevación cercana al
lugar donde se habían salvado de las aguas. Ambos hermanos querían reinar en la nueva tierra y dejaron
a los dioses decidir cuál de los dos mandaría. Lo harían observando el paso de las aves. Remo subió al
monte Aventino y Rómulo al monte Palatino. El primero consiguió ver seis buitres mientras que el
segundo avistó doce. Inmediatamente después, ambos bajaron de sus respectivos montes y Rómulo
marco con una rama una raya en el suelo e indicó que sería el límite de su nuevo reino.
Con vestimentas sacerdotales, Rómulo unció un toro y una ternera blancos a un arado con reja de bronce.
Luego trazó un surco cuadrado que sería el límite de su futura ciudad. Para indicar el lugar destinado a
cuatro puertas levantó el arado de acuerdo con las creencias religiosas, el surco no podía ser cruzado y
era necesario interrumpirlo en los lugares de acceso.
Remo, riéndose y burlándose de su hermano por las amenazas lanzadas cruzó la raya haciendo que
Rómulo entrara en cólera y lo matara con sus propias manos a la vez que decía “Así perezca el que franquee
este recinto“. La ceremonia de la fundación de Roma fue un acto religioso efectuado según el ritual etrusco
el 21 de abril del año 753 (a.C.). Unos instantes después, Rómulo se dio cuenta de lo que había hecho.
Acababa de matar a su propio hermano. Sintió un gran arrepentimiento, y como homenaje a su hermano,
a la nueva ciudad le pondría de nombre Roma. Así comenzó el más grande imperio jamás formado.