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YLA NOVELA
PROVIDENCIAL
FREDRIC JAMESON
CONSORCIO DEL CÍRCULO DE BELLAS ARTES
11
Comunidad de Madrid
CONSEJERiA DE CULTURA V DEPORTES
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.tw*liMINISTERIO
¡,¡-~ DE CULTURA
madrid
FUNDACIÓNCOAM
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Este ensayo de Fredric Jameson es la versión revisada de la conferen-
cia <<El realismo providencial en la n ovela>> que se pronunció el 3 de
diciembr e de ~oo3 en el CíTCu.lo de Bellas Artes. con ocasión del ciclo
<<El espacio de la literatura ayer y hoy>> . organizado en homenaje a
Claudio Guillén.
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El realismo y la novela providencial
FREDJIIC } AMESON
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EL REALISMO Y LA NOVELA PROVIDENCIAL
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A continuación me propongo presentar una muestra de tra-
bajo de campo. una expresión que utilizo con el espíritu de los
antropólogos y que, antes de nada, debo explicar haciendo
alusión a dos de las muchas lecciones que aprendí de Claudia
Guillén durante aquel apasionante y productivo periodo de
los años sesenta y setenta en el que trabajamos JUntos en San
Diego. En primer lugar, Guillén me hizo ver que, tras experi-
me ntar varias mutaciones, la literatura comparada había
hallado su forma contemporánea como disciplina al dejar de
<<comparar literaturas>> - generalmente se trataba de una
comparación de ámbito nacional y limitada a Europa, en
especial a Francia y Alemania- y pasar a ser entendida como
el espacio de la teoría, de nuevos términos y conceptos que
habían surgido en las décadas de los cincuenta y sesenta. La
literatura comparada era el espacio en el que se hacía teoría,
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10 F"REDRI C JAMESON
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EL REALI SMO Y L A NOVELA PROV IDENCIA L 11
No todos los final es felices son del tipo <<y vivieron felices y
comier on perdices>> con el que su elen concluir las historias
infantiles. La comed ia, de acuer do con la descripción que
Northrop Fqe hizo del triunfo fál ico de la generación joven
sobre la anterior, es un subconjunto teatral de ese tipo de
argumento. En cambio, sus equivalentes novelísticos tienden
a tener un sentido diferente y se adentran en el terreno pro -
videncial, que es el tema que nos ocupa . En el contexto de la
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COLOQUIO
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FREDRIC ,JAMESON: Me gustaría comenzar el turno de preguntas
formulándome a mí mismo la primera: ¿Qué interés t iene
esta forma para nosotros en el siglo xxr? ¿Y para los escritores
de nuestra época? A fin de responder he elaborado una ver -
sión más extensa de mi argumentación en la que, entre otras
cosas, analizo una serie de películas recientes como Short Cuts,
de Robert Altman, o Pulp Fiction, de Tarantino. Puede que
haya gente a la que le sorprenda, pero de hecho son narra-
ciones teológicas sobre la salvación, compuestas por una
multiplicidad de tramas que se cruzan en diferentes líneas
temporales. Son formas que los escritores y los artistas pos -
modernos han encontrado interesantes.
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48 F'REORIC J AMESON
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FJ: Yo diría que esa es la dirección que debe tomar este realis -
m o providencial: l ocalizar estos sucesos históricos sin signi -
ficado , trasladarlos de algún modo de vuelta a la realidad y,
como dice Aristóteles, hacer que encajen verosímilmente con
la historia.
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EPILOGO
VIOLENTAR LA INMANENCIA
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Desde aquella noche empezó para Nejiliud ov una vid a com-
pletamente nueva, y no tanto porque entrara en unas nuevas
condiciones, sino porque todo cuanto le había ocurrido has-
ta entonces tenía para él un significad o distinto. El porvernir
nos mostrará cómo va a acabar ese nuevo p eriodo de su vid a.
Leon Tolstoi, Resurrección
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1 Los ensayos son: <<Realism and Desi re: Balzac and the Problem ofthe
Su.bject» .Y << Romance and Reification: Plot Construction and Ideological
CJosure inJoseph Conrad>> .
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l. E SQUEMA
La tipología no es simple . Echamos por una vez de m enos
uno de esos esquemas gráficos con que 1ameson adereza, para
perplejidad de muchos, sus ensayos . Evoca, por un lado, el
tetramorfismo de la exegética medieval comentado en su
ensayo <<On Interpretation>> en The Political Unconscious
(1989: 2,9 - 31) . El parco elogio que tr ibuta a esta plurisemia
encauzada (sentid os literal, alegórico, moral y anagógico) es
transferible a su propia reducción interpretativa: <<La clausura
del esqu ema en conjunto resulta instructiva>> (31). Por otro
lado , r ecuerda a la cuádruple taxonomía que establece Lukács
en su Teoría de la novela, glosada por Jameson enMarxism and
Form, en virtud de la cual los dos modelos de novela, novelas
de idealismo abstracto (orientadas hacia el mundo: Don Quijote)
y novelas de desilusión romántica (apresadas en el solipsismo
del sujeto: L'Educa,tion sentimentale), buscan reconcíliación
sintética en dos fórmulas narrativas. En la primera, ejemplifi.-
cada por el W'ilhelm Meister de Goethe, la reconciliación viene
impuesta por el deseo subjetivo : «El tema es la reconciliación
del hombre problemático - dirigido por un ideal que es para él
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:4 Así, por ejemplo, en Le degré zéro de l'écriture leemos: << Lo que debe des-
truirse es la duración. es decir, el vínculo inefable de la e.'!:istencia>> (3!);
«Estas palabras poéticas excluyen a los hombres» (39).
3 En la versión castellana de la conferencia, hemos preferido t raducir el
adjetivo «transcendental>> por <<trascendente>>. especialmente cuando
Jameson ilbandona el en torno kanl:iano. <<Trascendeni.itl>>, en castellano,
remite casi siempre al ámbito de las condiciones de posibilidad en la
conciencia, mientras que «trascendente» recoge mejor el sentido de
algo inmaterial (espiritual. mental, ético) que busca violentar. desde fue-
ra o dentro, la inmanencia.
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EPfLOGO 65
6 Y no ya porque toda novela histórica sea (que lo es) u na. utopía invertida,
sino más bien porque toda utopía transmite. en el fondo, una intensa
nostalgia historicista, como si lo que nos contaran ya hubiera sucedido.
No sólo porque el mero hecho de narrar inocula pasado, sino p orque no
es nada fácil provocar una visi.ón e.1ipa.ndidn (Frye) del futwo. Las semillas
del cambio ut ópico. tan solicitadas por Jameson. son empaquetadas. casi
siempre, en factorías de ideologemas caducos. De ahí que el exceso tras -
cen dente. retrospectivo o proyectivo. sepa casi siempre a lo mismo.
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7 Véase Picrre Boudieu, Les regles de l'art. Genése et stmcture du champ litté-
raire, Seuil. París, 199~. En particula:r : <<Faublert et le "réalisme"», pp.
135- 140. Bourdieu analiza asimismo la transferencia al ámbito autónomo
de lo li terario de Jos rasgos de milil·ancia politica como paso p revi.o a la
creación de un intelecmal, que, luego, busca intervenir en la esfera polí -
tica: <<L' inventi.on de J'inteUectuel>>, pp. 185-l89.
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8 <<Una teoría de la novela debería ser ella misma una novela>>. La frase es
de l'riedrich Schlegel. Véase el detallado análisis qtte tributa Cuesta Abad
a esta sentencia: <<Sobre la filosofía de la novela>> enLa.rgo mundo a!um.i-
nado. Estudos en hom.ena.gern a VítorAguiar e SU11a, Braga, Universidade do
Minho, ~oo4, pp. 519-546
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~. LUKÁCS 1 SARTRE
EnMar.tism and F01m, Jameson dedica dos ensayos exten-
sos a glosar las id e as de dos pensad ores, Lukács y Sartre, fun -
damentales en su formación como teórico marxista. Pued e
decirse que en estos ensayos está la raíz misma y el soporte
conceptual de la presente conferencia. La Teoría de la novela
de Lukács le proporciona el marco . Y Sartre, todo Sartre, al
que Jameson dedicó su primer libro, le entrega la motivación.
En Lukács descubre Jame son la virtualidad, para la exége-
sis marxista, de la distinción concreto - abstracto, siendo lo
abstracto, para Hegel, lo alienado (Marxism and Form, 1971 :
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3. NOVElA
La presente conferencia de Jameson puede leerse como
una rehabilitación intelectual de la novela. Y no es que el teóri-
co haya des preciad o nunca esa forma literaria. Todo lo contra-
rio. Le dedicó a finales de los años setenta grandes esfuerzos
conducentes a la publicación de The Political Unconscious:
Narrative a,s o, SociaJly SymbolícAct (1981), una de las más atre-
vidas te01ía,s de la noveLa del pensamiento contemporáneo. Le
dedicó asimismo un ensayo excelente, <<The Ideology of the
Text>> (1975 -1987), un original pulso con S/ Z que debiera por-
ticar todo curso acad émico sobre novela. Ahora bien, como
buen marxista, Jameson ha podido privilegiar dos espacios
alternativos, el exclusivamente teórico (la potencia del méto -
do) y el dramático (la pedagogía social) . De su vocación teórica
y obcecación m etodológica nadie duda. Sobre su vocación tea-
tral cabe recordar que su originaria devoción sartreana tenía
mucho de admiración al teatro comprometido del francés, así
como el hecho de que su única monografía de autor esté dedi-
cada a BJecht. AhOJa bien, en este pieciso libro titulado Brecht
and Metfwd (1998) , Jameson insiste en una doble restitución
narrativa. Por una parte defiende la breve producción narrati-
va de Brecht. Por otra, comenta con entusiasmo la peculiar
inflexión épica del teatro del alemán. Si en la conferencia
episch será inmanente, lo épico, ahora, p araJameson, deviene
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E pica y narrativa son términos que en alemán se super -
p onen. Y Jameson piensa aquí en alemán, en compañía de
Freud, Brecht, Habermas y - no se olvide- Auerbach, cuya
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82 JULIÁN J IMÉNEZ HEFFERN AN
9 Con este eslogan se abre su Prefacio a The Politicat Unconscious (1981: 9).
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Del mismo modo que Danto mostró que toda historia no-
narrativa es susceptible de trad ucción en forma narrativa, yo
diría que la detección de estn1cturas tropológicas en un texto
d eterm.inad o es de suyo una operación incompleta, y que los
tropos son signos y síntomas de una narrativa oculta (4o).
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4· I NMA.NENC LA 1 TRASCENDEt~C IA
El problema es la inmanencia. Desde Lukács: <<La novela
es la epopeya de un tiempo donde la totalidad extensiva de la
vida no está ya dada de una manera inmediata, de un tiempo
para el cual la inmanencia del sentido de la vida se ha vuelto
problema, pero que, no obstan te, no ha dejado de apuntar a la
totalidad>> ú966 : 59). El problema es la inmanencia que
apunta a la totalidad .
Según Jameson, Sartre entendía el realismo como una
búsqueda de la autenticidad que, pese a estar inextricable -
mente bañada en mauvaise foi, suponía una fidelidad absoluta
a la situación inmediata del presente. Ello exigía una extirpa-
ción quirúrgica de toda t rascendencia. Jameson h a buscado
siempre hacer suyo este celo antit rascendente. Presid e, en
efecto, las disposiciones metodológicas de su célebre ensayo
«On Interpretation» , donde el objetivo es nada menos que la
creación de un <<modelo hermenéutico inmanente antitras-
cendente>> (~3) . Diez años después, sin embargo, .fameson se
muestra muy escéptico respecto del alcance de la vocación
inmanente de los neohistoricistas, para quienes nada <<abs -
tracto>> (trascendente) cabe dar por sentado, ni siquiera (ay)
las clases sociales. En tiempos de invisibilización (microfísica,
diría Foucault) del p oder, conviene andar precavidos, advierte
j ameson, pues lo trascendente está. Y al estar dicta su ley:
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88 J ULIÁN JIMÉNEZ HEFFERN A N
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5· P ROVIDEi'ICll\
Quizás lo más problemático de la presente propuesta de
Jameson, de su « esquema de permutación estructural» ,
resida, como vimos, en la inejemplaridad de ciertos tipos, al
menos dos: la novela de inmanencia inmanente y la novela de
inmanencia trascendente. De la primera poco sabemos, a
parte de que, como sucede con las buenas almohadas, es
compacta, mullida y conforta. En ella suponemos que el sen-
tido trascendente (el contenido : las p lumas) ha quedado en
cierto modo retenido , adherido internamente al continente
(la forma : la funda de la almohada) . Lo provid encial no ten -
drá aquí sitio, dado que implica un desplíegue télico. progre -
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98 J ULIÁN J IMÉNE Z HEFFERNAN
6. UTOPÍ.<\
La utopía es un exceso de sentido (trascendente) que
d esborda la forma. En su voluntad de derrame, se parece al
inconsciente: «Es lo que excede la intencionalidad>> Gameson,
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100 JULIÁN J IMÉNEZ HEFFERN AN
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•4 Antonio Gó:mez Ramos, traductor al español del libro (Las semillas del
tiempo. Madrid . Trotta, 4000), muy cuidadoso en otras alusiones. que
quedaJl anotadas, prefirió no precisar esta fuente shakespearearut. quizás
por demasiado obvia. Huelga señalar que las semillas que no crecen que-
dan sepultadas en el pasado como fenómeno o :materia inefectiva. Son.
en términos de Hegel, ocurrencia. error, mal. existencia an·ofiada o efí-
mera. Nada podrá hacer el Mesías (o el Espíritu Absoluto. que son lo
mismo) para resucítarlas.
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102 JULIÁN J IMÉNEZ HEFFERNAN
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EPfLOGO 103
7· R ESURRECCIÓN
AJameson siempre le ha interesado el motivo, en el fon-
do teol ógico, de la resunecc ión.
La resurrección será aquí laica. desencantad a, seculariza-
da, pero resurrección: figura inserta en una tipología teológi-
ca. Surge como otra forma de insurrección, en tiempos de
indigencia revolucionaria. De suueceión, de rección. de rec-
tificación, en definitiva, de los cUI·sos históricos (Derrida) o
las maderas torcidas de la humanidad (Berlín). <<The time is ou.t
ofjoint. O cursed spite, 1 That ever I was bom to set it right>> (<<El
t iempo está desquiciado, suerte maldita, 1 haber nacido yo
para enmendarlo», Hamlet I, V. 196 - 197): corregir un tiempo,
rectific ar un mundo, resucitar un mundo . Esa es la tarea del
héroe, tambi.én intelectual.. El marxismo, para Jameson, es la
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112 J ULIÁN J IMÉNEZ HEFFERNAN
8. MISTERIO
Jam.eson reconoce la necesaria narrativización del mate -
rial h istórico, « su narrativización en el inconsciente polí -
t ic o>> ( <<On In terpretation>>: 35) . Surgen dos cu estiones
relacionadas . La primera inquiere el alcance d e dicha con -
t aminación, pues una cosa es que la historia sea una causa
p rimera y última (<<material en bruto>>) luego narrad a a pos -
teriori y otra es que la h istoria suceda ya de por sí de manera
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116 J ULI ÁN J IMÉNE Z HEFFERNAN
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118 J ULI ÁN J IMÉNE Z HEFFERNAN
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120 J ULI ÁN J IMÉNE Z HEFFERNAN
But give them me, the mouth, the ey·es, the brow!
Let them once more absorb me! One loo k now
Willlap me round for ever. not to pass
Out of its tight, though darkness lie beyond:
Hold me bttt saJe again within the bond
Of one immortallook! All woe that was,
Forgotten, and all terror that may be,
Defied, - no pa.st is mine, no Juture: look a.t me! 15
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LIBROS CITADOS
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122 JULIÁN J IMÉNEZ HEFFERNAN
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124 JULIÁN J IMÉNEZ HEFFERNAN
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INDICE
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