B U L L E T IN T E C H N IQ U E N ° 2 7

ETUDE COMPARATIVE DES

PROCEDES DE DECOUPE FORTE
EPAISSEUR
Introduction AOUT 2011
La découpe est utilisée dans des domaines d’application très variés et le choix du procédé
prend en compte plusieurs critères que les entreprises recherchent à optimiser en permanence.
Dans le présent bulletin, une étude comparative a été alisé sur cinq technologies de dé-
coupe: le laser CO2, le laser Nd: YAG, le jet d’eau, l’oxycoupage et le plasma. Ces technolo-
gies ont été comparées en termes de vitesse, qualité de découpe (rugosité, dépouille, ZAT) et
tolérance dimensionnelle.
Sommaire :
Moye ns
Les essais ont été réalisés sur 3 matériaux: aluminium, inox 304L et acier A36. Chaque maté- INTRODUCTION 1
riau a été testé en 3 épaisseurs différentes. Les tests de découpe en oxycoupage et plasma MOYENS 1
ont été réalisés chez Air Liquide Welding avec le concours du C.T.A.S (Centre Technique des
Applications du Soudage) à Saint Ouen l’Aumône, 95 Paris. Concernant la découpe jet d’eau, CARACTÉRISATION 1
la société Oratech Innovation nous a permis d’utiliser leurs installations à St Hilaire de Loulay,
PROCÉDÉS 2-3
85 Montaigu.
MACHINES UTILISÉES 3
Nous remercions ces 2 entreprises pour leur aide et contribution à cette étude. Nous tenons
aussi à remercier l’Université de Rennes 1 pour nous avoir permis d’utiliser leurs équipements RÉSULTATS
de métrologie.
ALUMINIUM 4
Caractérisation ACIER INOXYDABLE 5
La norme internationale ISO 9013 a été utilisé, afin d quantifier la qualité de coupe. Cette
norme prend en compte la rugosité de la face de coupe, l’angle de coupe (dépouille) et la ACIER 6
tolérance dimensionnelle. Un paramètre important dans cas des procédés à hautes tempéra-
CONCLUSIONS 7
tures (oxycoupage, plasma, laser) a été ajouté: la ZAT (zone affectée thermiquement).

Rugosité (Ra)
Elle correspond à la moyenne arithmétique des
valeurs absolues des ordonnées à l’intérieur Entreprises ayant contribué à
l’étude:
d’une longueur de base.

Etat de surface d’une plaque d’inox 8mm :

laser Nd: YAG
Dépouille
C’est l’angle formé avec la verticale entre le
bord supérieur et inférieur. Cet angle varie se-
lon le procédé, la vitesse et l’épaisseur du ma-
tériau. Dépouille d’une plaque d’acier 8mm : plasma

Zone affectée thermiquement (ZAT)

La ZAT est la zone du matériau qui a subie des 440 HV
modifications métallurgiques pouvant induire un
changement localisé de la résistance mécanique.
Ces modifications dépendent du matériau, du 330 HV

procédé et des paramètres de découpe. ZAT d’une plaque d’acier 30mm: oxycoupage

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Etude comparative des procédés de découpe forte épaiss ur
Procé dés Caractéristiques
• Les principales applications des lasers Nd: YAG conti-
Laser CO2 nus sont: le soudage, le perçage et la découpe fine
de précision.
Principe de fonctionnement • Sa puissance crête, qui est plus élevée que celle du
Un faisceau laser focalisé par une lentille procure des laser CO2, rend le laser Nd: YAG pulsé plus perfor-
densités d’énergie permettant d’obtenir la fusion ou la mant pour le perçage.
vaporisation quasi instantanée du matériau. L’éjection
par un gaz d’assistance combinée à un déplacement Matériaux découpés
donne une ligne de coupe. • Aciers non alliés et faiblement alliés
• Aciers inoxydables.
Le milieu actif est un mélange gazeux (CO2/N2/He). • Alliages d’aluminium, de cuivre.
C’est un mélange cher. De plus la chambre de décharge • Céramiques
nécessite un entretien régulier onéreux.

Caractéristiques
• Découpe des géométries complexes avec une très
haute précision (±0.1mm).
• Vitesses plus importantes par rapport aux autres pro-
cédés avec une excellente qualité de découpe pour
les faibles épaisseurs.
• Difficultés avec les matériaux réfléchissants tel que
l’aluminium, le cuivre ou l’argent ainsi que les pièce
creuses et multicouches.
Tête de découpe Nd: YAG (Precitec)
Matériaux découpés
• Aciers non alliés et faiblement alliés (1<e<25mm)
• Acier inoxydables (1<e<20mm) Jet d’eau
• Aluminium (1<e<12mm)
• Nickel, titane et ses alliages Principe de fonctionnement
• Cuivre et ses alliages (performances limitées, épais- Méthode de découpe à froid par arrachement de ma-
seurs faibles) tière. De l’eau sort d’une buse à haute vitesse et à très
• Papier, carton, bois, composites, plastiques, céra- haute pression. Pour les matériaux résistants, des grains
miques, plexiglas, tissus, cuir. abrasifs tels que du grenat ou de la silice peuvent être
ajoutés au jet.

Laser CO2: 7KW (Trumpf)
Laser Nd: YAG
Principe de fonctionnement
Le milieu actif (barreau de Nd-YAG) est excité par des
lampes flash ou des diodes émettant en continu, l’en-
semble constituant la chambre de pompage.
Caractéristiques
• Procédé offrant un bon état de surface sans bavure et
ne nécessitant pas ou peu de reprise.
• Bien adapté aux formes complexes.
• Idéal quand le matériau ne doit pas être affecté ther-
miquement (ex: composites).
• Faibles vitesses pour la découpe des fortes épaisseurs
(20mm/min en acier épaisseur 30mm)
Matériaux découpés
• Tous les matériaux sauf le verre trempé.
• Jusqu’à 600mm pour les matériaux tendres.
• Jusqu’à 150mm pour les matériaux durs.

Avec une longueur d’onde de 1,064µm, le laser

Nd:YAG est mieux adapté que le laser CO2 pour la
découpe des matériaux réfléchissants. Il possède un fais-
ceau de puissance transportable par fibre optique.
Ceci donne la possibilité de travailler aisément dans
trois dimensions à l’aide d’un robot, tout en simplifiant la
maintenance (plus de réglage des miroirs). Jet d’eau: WJA II 40.20 (LDSA)

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Institut MAUPERTUIS - Pôle Assemblage
Procé dés
Oxycoupage
Principe de fonctionnement
La découpe se fait par oxydation localisée. Ce procédé
utilise une flamme de chauffe pour l’amorçage et l’entre-
tien de la coupe (l’acétylène est la gaz le plus couram-
ment utilisé) et un jet d’oxygène pur (99.5%) servant
découpe centrale.
Caractéristiques
• Les pièces oxycoupées ne peuvent pas être soudées
directement, besoin d’un usinage préalable de la
croute oxydée.
• Difficile de découper de faibles épaisseurs, tendance à
chauffer fortement la pièce qui provoque des défor-
mations importantes.
• Procédé pas adapté à la découpe des formes com-
plexes.
Matériaux découpés
Réservé à la découpe des aciers non et faiblement alliés
entre 3mm et 300mm d’épaisseur
Oxycoupage: Oxytome HPC (Air Liquide Welding)
Plasma
Principe de fonctionnement
Le jet est généré par l’arc électrique entre une électrode
en tungstène, hafnium ou zirconium intérieure à la torche
de coupage et la pièce. Le mélange entre les gaz plas-
magènes s’ionise et forme le plasma en sortie de torche.
Le pouvoir calorifique du jet d’environ 20000 à 25000°C
en son centre provoque une fusion instantanée qui se pro-
page dans toute l’épaisseur de la pièce.
Par rapport à la découpe laser, le plasma permet de
découper des épaisseurs plus importantes en acier inoxy-
dable qu’en acier non allié à puissance égale. Ceci re
le plasma très attractif pour les aciers inoxydables.
La technologie DUALGAZ d’Air Liquide consiste à utiliser
un mélange gazeux en fonction du matériau et de son
épaisseur. Cette technologie permet d’optimiser la quali-
té de coupe en fonction du matériau à découper.
Caractéristiques
• Vitesses de coupe importantes (2.4m/min pour l’acier
en 8mm, 2m/min pour l’aluminium 10mm et 1.2m/min
pour l’inox en 8mm).
• Très performant pour la découpe des aciers avec
faible dépouille: inferieure à 1deg pour l’acier entre
8 et 30mm.
• Non adapté pour la découpe de formes complexes.
Matériaux découpés
• Aciers non alliés et faiblement alliés (0.6<e<40mm)
• Acier inoxydables (0.8<e<110mm)
• Aluminium et ses alliages (0.8<e<110mm)
• Tous les matériaux conducteurs
Plasma: Alphatome HPC (Air Liquide Welding)
Machine s utilisées
La machine de découpe en CO2 utilisé est une Axel
3015 4KW de LVD. Une machine plus puissante permet-
trait d’avoir des vitesses de découpe plus importantes.
Pour les essais en laser Nd: YAG, une tête de découpe
Precitec monté sur un robot Fanuc R2000i et un laser
continu Trumpf 12KW a été utilisé à l’Institut Mauper-
tuis.
Les essais en jet d’eau ont été réalisés chez Oratech In-
novation sur une machine WJA 40.20 - 5 axes à
3200bar de LDSA. Les résultats retenus dans cette étude
correspondent à la qualité de découpe moyenne + (5
types de qualité: séparation, moyenne -, moyenne +,
fine et excellente).
Pour l’oxycoupage et le plasma, les machines utilisés sont
respectivement l’Oxytome et l’Alphatome 25 (Air Liquide
Welding).
Page 3
 Etude comparative des procédés de découpe forte épaiss ur
Résultats: Aluminium

Vitesse de découpe
5

4 ,5

4
Vitesse(m/min)

3 ,5
3

2 ,5 Laser YAG: épaisseur 4mm

2

1,5

1
0 ,5

0
0 2 4 6 8 10 12

Epaisseur (mm)

Jet d’eau Plasma N2/N2 Laser CO2 Laser Nd:YAG Jet d’eau : épaisseur 4mm

Les vitesses de découpe du jet d’eau restent très en dessous de

celles des autres procédés. Cependant ce procédé donne le meil-
leur état de surface en terme de rugosité sans présence de ba-
vures et donne une très bonne tolérance dimensionnelle. Dans le
cas des faibles épaisseurs (~4mm), le laser Nd: YAG est le plus
performant en terme de vitesse avec un état de surface similaire Plasma N2/N2 : épaisseur 4mm
à celui du laser CO2.

Pour découper en laser CO2 des épaisseurs supérieures à 10mm,

une machine de plus forte puissance est nécessaire (les données ici
correspondent à une Trumpf 4KW). Cependant, il faut tenir
compte du prix d’une installation laser.

Pour les 4 procédés utilisés, la ZAT reste inferieure à 100µm dans

les 3 épaisseurs (4, 8 et 10mm) Jet d’eau : épaisseur 4mm

Rugosité
30

27

24
21

18
Ra (µm)

15

12

9
Plasma N2/N2 : épaisseur 4mm Laser CO2 : épaisseur 4mm
6

3
Performance par procédé
0
0 2 4 6 8 10 12

Epaisseur (mm) Laser Laser Jet

Plasma
Jet d’eau Plasma N2/N2 Laser CO2 Laser Nd: YAG CO2 YAG d’eau

Vitesse
Etat de surface & dépouille
Qualité

Formes
complexes

e < 10mm

e > 10mm
Laser CO2 : épaisseur 4mm

Elevée Moyenne Faible

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