Ansiedad

La ansiedad es una respuesta del cuerpo que nos prepara para afrontar situaciones
de peligro.
Cuando sentimos que tenemos que afrontar una situación peligrosa, nuestro
cuerpo reacciona preparándose para la acción.

Vamos a poner un ejemplo:

Imagina que vas andando por la calle y te encuentras con un león. De

entrada, todos tus músculos se tensan (ya sea para huir, estar muy quieto y
que no te vea o para atacar). Generas adrenalina y te preparas para la
acción. Tu ritmo cardiaco se acelera y aprietas la mandíbula.

Te concentras en el león, las vías de huida, si tienes alguna herramienta que te

pueda servir. Solo piensas en el león y como solucionar tu problema. No hay
sitio para otros pensamientos.

Esa respuesta de tu cuerpo es la ansiedad. Y si se activa en el momento apropiado, es

una respuesta útil y funcional, que te ayuda a solucionar el problema que tienes delante.

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 La ansiedad nos prepara para afrontar peligros inminentes. El problema viene
cuando, tenemos ansiedad sin que tengamos delante un león.

Problemas de ansiedad

Cuando nuestro cuerpo se activa, y genera las respuestas para enfrentarse a un peligro
(tensión muscular, pensamiento único, aumento del ritmo cardíaco,...) y resulta que ese
peligro nunca llega, tenemos un problema.

Imagina que conseguiste solucionar el problema del león que te encontraste en mitad de
la ciudad. Probablemente, cuando vuelvas a pasar por esa misma calle, tu cuerpo
volverá a tensarse, tu ritmo cardiaco se acelera y buscarás si hay algún león, aunque
sabes que es casi imposible que vuelva a aparecer.

Cuando nuestro cuerpo se prepara para afrontar un peligro “que no llega” y mantenemos
ese estado de tensión mucho tiempo, tenemos un problema de ansiedad.

Dependiendo de la intensidad, de la duración y de lo que hago para evitar el malestar

que me genera, tendremos los distintos problemas relacionados con la ansiedad.

Ataque de pánico
Trastorno por ansiedad generalizada
Fobia
Trastorno Obsesivo Compulsivo
El problema es debido a las acciones que se realizan para calmar la ansiedad. Funciona
de la siguiente manera:

Hay algo que obsesiona (activa la ansiedad) y genera angustia y malestar.

Para evitarlo, realizamos rituales que nos relajan (compulsiones), que son tan intensos y
continuos que acaban por ser un problema y nos ocupan gran parte del día.
Obsesiones de limpieza e higiene personal son las más habituales.

Otros trastornos de ansiedad son:

 Trastorno de estrés post-traumático.

 Trastorno de ansiedad por separación.

 Trastorno de ansiedad social.

 Trastorno de ansiedad por sustancias.

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Tratamiento

Los trastornos y problemas de ansiedad responden muy positivamente a la terapia

psicológica.
Dado que son muy generalizados los problemas de ansiedad y conocemos cuales son los
procesos fisiológicos implicados, existen diversos fármacos para los problemas de
ansiedad. Si bien los fármacos cumplen un papel funcional (poder dormir, tener menos
tensión muscular,...), es necesario aprender estrategias de gestión y afrontamiento de
la ansiedad para poder afrontarlo de una manera saludable.

El tratamiento de la ansiedad requiere esfuerzo y constancia por parte de la paciente,

pero en un periodo corto de tiempo (3-6 sesiones) se empiezan a notar claramente la
mejoría y remisión de los síntomas negativos.

Como en cualquier problema de salud, la prevención es básica. La intervención

temprana, antes de tener un grave problema de ansiedad, nos va a permitir aprender
estrategias y tener herramientas para evitar los problemas asociados a la ansiedad.

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 Fobias

¿Qué es una fobia?

Para responder a esta pregunta hay que empezar por definir el concepto del MIEDO.
Tener miedo es sentir que tu integridad física o psicológica está en peligro.
Normalmente es una sensación desagradable y que el ser humano desea evitar. El
peligro puede ser real y objetivo o simplemente una sensación subjetiva.
Sentir miedo produce una serie de reacciones físicas en nuestro organismo:
 Descarga de adrenalina.
 Aumento del ritmo cardíaco.
 Aumento de la frecuencia respiratoria.
 Vasoconstricción.
 Aumento del nivel de ansiedad.

Estas sensaciones físicas se acompañan de pensamientos: evaluación del

peligro, valoración de las consecuencias y modos o estrategias para afrontarlo.

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Y todo ello produce una respuesta conductual, que puede ir desde la paralización
motora hasta la evitación/huida o el afrontamiento directo de aquel estímulo que me
provoca el miedo.
El miedo es una emoción adaptativa, en el sentido de que es evolutivo sentir miedo
hacia determinados estímulos que representan un peligro objetivo para el ser humano
(los animales salvajes, las alturas…) El problema deviene cuando el miedo se produce
hacia estímulos, en principio, neutros.
El miedo se desarrolla a través del proceso de asociación. El hecho de interactuar con un
determinado estímulo que nos provoca una consecuencia desagradable tras esa
interacción producirá que asociemos dicho estímulo con una sensación negativa; y en
interacciones futuras recordaremos la consecuencia vivida en aquella ocasión.

Proponemos un ejemplo para clarificar la explicación:

Si la primera vez que tocamos el fuego, la consecuencia inmediata es que

nos quemamos (y sentimos dolor), en nuestra mente se crea una asociación
de ideas “FUEGO-DOLOR”. Esta experiencia vivida, si se repite una
segunda vez, aquella asociación creada se reforzará y reafirmará.

¿Cuándo no es adaptativo el miedo entonces?

Cuando la consecuencia desagradable no es producida directamente por

un estímulo (pues este, en principio, es neutro), pero, por las razones que sean, hemos
creado una asociación negativa entre éste y nosotros, provocándonos las mismas
reacciones que se han descrito referidas al miedo, o incluso intensificadas cuando
estamos en presencia del estímulo (neutro).
Por todo lo dicho, podemos definir la fobia como el miedo extremo e irracional hacia
uno o varios estímulos o situaciones en presencia de los cuales, o anticipándonos
incluso a ellos, presentamos una respuesta de ansiedad intensa y evitación.

Intervención y terapias

La persona que presenta una fobia tiende a evitar el contacto con el objeto del miedo o
evita la situación temida. La fobia no desaparecerá hasta que la persona
aprenda estrategias de afrontamiento y reduzca la ansiedad hacia lo que le produce el
miedo.
Desde WebPicólogos, las intervenciones y terapias que se emplean en el tratamiento de
la fobia se centran en el control y manejo de los niveles de ansiedad,

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la desensibilización sistemática (exposición al estímulo fóbico de manera gradual
hasta habituarse a él), la inundación (exposición al estímulo fóbico de manera brusca
hasta que desaparece la ansiedad).
Las técnicas de exposición y manejo de reducción de la ansiedad se pueden
complementar con terapias cognitivas (dirigidas a los pensamientos irracionales) e
incluso, en la fobia social se trabaja desde el entrenamiento de las habilidades
sociales y la inteligencia emocional.

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 Ataque de pánico

¿Qué es un ataque de pánico?

También llamados crisis de pánico, Panic Attack, crisis de angustia,...
Es un momento de miedo y angustia extremo, acompañado de síntomas físicos y
mentales desagradables. En muchas ocasiones tiene un claro activador que se presenta
de repente, aunque se puede sufrir sin tener claro el antecedente.

Los ataques de pánico se encuadran dentro de los trastornos de ansiedad. Los síntomas
son:

Cognitivos y emocionales
 Pensamientos negativos

 Miedo
 Bloqueo
 Necesidad de huir
 Temor a un infarto

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 Sufrimiento
 Pérdida de control
 Desorientación
 Inseguridad
 Desesperanza

Físicos
 Palpitaciones(aumento ritmo cardiaco)

 Sudoración
 Temblores
 Nauseas
 Pérdida de fuerza en las extremidades
 Escalofríos
 Mareo
 Pérdida de visión.
 Dificultad respiratoria. Hiperventilación
 Sofoco
La duración de un ataque de pánico es breve, siendo la máxima intensidad a los 10
minutos y durando alrededor de 30-40 minutos.

Una vez finalizado, la sensación de malestar, desorientación o inseguridad puede durar

durante varias horas, aunque no con la misma intensidad que durante el ataque.

¿Cómo Funciona?
El ataque de pánico empieza con un antecedente (una situación o un pensamiento), que
puede ser identificado o no, que genera pensamientos de miedo, que a su vez genera
activación física (aumento ritmo cardiaco, hiperventilación,…) que a su vez nos genera
preocupación y miedo, lo que hace aumentar las sensaciones físicas desagradables, lo
que nos lleva a tener terror,… y finalmente desencadena el cuadro completo del ataque
de pánico.

No es necesario tener todos los síntomas para tener un ataque de pánico.

¿Qué problemas genera?

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El ataque de pánico, aunque es muy desagradable de sufrir, por sí mismo, no genera más
problemas que el de sufrir una experiencia desagradable que tiene un principio y un fin
siempre y cuando sea algo aislado y que nos sucede con muy poca frecuencia (una vez
cada cinco años por ejemplo). Puede ser debido a un colapso ante una situación
demasiado compleja y que nos supera.

El principal problema de los ataques de pánico es cuando son continuos (tanto en el

tiempo, como distanciados en el tiempo pero ante una situación concreta que se repite
de vez en cuando).

Cuando dejamos de hacer cosas por miedo a sufrir un ataque de pánico, es cuando
tenemos un problema grave y es necesaria la intervención psicológica.

Vamos a explicarlo un poco mejor con un caso real:

Tuve mi primer Ataque de Pánico en una discoteca. Estaba abarrotada y nos

encontrábamos al fondo, alejados de la puerta. Empecé a pensar que si había
un accidente no podríamos salir de allí. Me fui poniendo nerviosa y a sentir
mareo. De repente, todo me daba vueltas y mi corazón latía muy fuerte. Las
piernas empezaron a temblarme y me caí al suelo. En ese momento mis
amigas me sacaron de la discoteca y me llevaron a casa. Estuvieron conmigo
toda la noche y finalmente conseguí calmarme, aunque la sensación de
malestar duro bastante tiempo…

… A las tres semanas quedamos para ir a bailar, pero les pedí que en vez de ir
a la discoteca (por miedo a volver a tener un ataque de pánico) saliéramos
por bares… en el tercer bar que estuvimos empecé a tener de nuevo sensación
de mareo y me fui a la calle de inmediato. No llegue a ponerme tan mal como
en la discoteca, pero di una excusa para no preocupar a mis amigas y me fui a
casa…

… A los tres meses era totalmente incapaz de entrar a una discoteca o en un

bar de copas, y la sensación cuando estaba en espacios públicos más
tranquilos (cafetería, restaurante,…) no era del todo agradable…. Acabé
limitando mucho las salidas con mis amigas y evitando los espacios llenos de
gente.

El siguiente ataque de pánico me dio conduciendo 4 meses después del

primero. Volvía a casa después de un día normal en el trabajo cuando noté
sudores fríos y mareo. Paré el coche en el arcén y rompí a llorar
desconsoladamente y a sentir mucho miedo. Miedo a estrellarme con el coche,
miedo a sufrir un infarto, miedo a morir… tuvieron que venir mis padres a
recogerme en mitad de la autovía porque no era capaz de volver a conducir…
el miedo a que me volviera a dar un Ataque de pánico me llevó a dejar de

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 conducir, teniendo que llevarme mi madre a trabajar y volver con
compañeros.

No sé qué estaba sucediendo, pero en 10 meses me había convertido en una

persona con miedo, insegura, evitando situaciones sociales donde hubiera
mucha gente e incapaz de conducir…

Como podemos ver, los ataques de pánico, aparte de ser un problema en sí mismos,
tiene la capacidad de generar problemas graves de ansiedad y depresión.

¿Cómo interviene WebPsicólogos?

La intervención psicológica ante los ataques de pánico la realizamos desde la

perspectiva cognitivo-conductual, logrando mejoras sustanciales por encima del 90% de
los casos.

La terapia se centra en:

 Reconocimiento de los antecedentes.

 Gestión del Ataque de Pánico.

 Aprendizaje de herramientas de gestión de la ansiedad.

 Entrenamiento en respuestas válidas.

 Estrategias de afrontamiento.

Si estas sufriendo Ataques de Pánico, desde WebPsicólogos te recomendamos buscar

ayuda psicológica profesional lo antes posible. Cuanto más tiempo estés
padeciéndolos, más fácil es que acabes generando síntomas depresivos y de ansiedad
generalizada, haciendo que la recuperación sea más larga y compleja.

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 Trastorno Obsesivo Compulsivo

Definición y conceptos
El Trastorno Obsesivo Compulsivo es un trastorno de ansiedad.
Se caracteriza tanto por las obsesiones como por las compulsiones. Vamos a
explicarlo un poco mejor.

¿Qué son las obsesiones?

Son pensamientos o ideas que se repiten constantemente de manera involuntaria e

incontrolada. Se tiene una obsesión cuando no podemos dejar de pensar en algo.

Los pensamientos obsesivos están presentes en todo momento, no permitiéndonos o

dificultándonos concentrarnos en cualquier otra cosa.

Casi todas las personas tenemos pensamientos obsesivos en algún momento concreto de
nuestra vida y no por ello tenemos un trastorno psicológico. Los pensamientos
obsesivos se convierten en un problema si se alargan en el tiempo y si nos llevan a
realizar compulsiones.

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 ¿Qué son las compulsiones?

Las compulsiones son acciones que realizamos para rebajar la ansiedad que nos generan
las obsesiones.

Ante una obsesión, podemos acabar generando una conducta que, si bien nos relaja,
tendremos que repetirla de manera continua para conseguir rebajar nuestro nivel de
ansiedad.

El hecho de repetir continuamente una conducta nos genera más problemas a la larga
que la propia obsesión, convirtiéndonos en esclavos de nosotros mismos.

Llamamos Trastorno Obsesivo Compulsivo cuando nos encontramos con estos dos
componentes. Una obsesión que nos genera ansiedad y una compulsión que hace que
generemos hábitos repetitivos que llegan a ser muy incapacitantes.

¿Cómo intervenir?
Las personas que tienen Trastorno Obsesivo Compulsivo suelen ser conscientes de sus
compulsiones y entienden que estas les generan más problemas que beneficios, pero “no
pueden” evitar el realizarlas.
Por ello, desde WebPsicólogos, planteamos la intervención tanto en la obsesión como
en la compulsión.
 Analizar las causas de la obsesión y mediante reestructuración cognitiva enseñar al
cliente a identificar y gestionar los pensamientos obsesivos.

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 Revisar los comportamientos compulsivos e ir generando pautas que rebajen los
niveles de ansiedad enfocadas en resolución de problemas y no en repetición de
acciones compulsivas.
La intervención en TOC es compleja y requiere de un buen diagnóstico, compromiso
por parte de la persona afectada y utilización de estrategias terapéuticas personalizadas
y en constante revisión hasta conseguir generar pensamientos alternativos saludables a
las compulsiones, rebajar el nivel de ansiedad sin la realización de compulsiones y
generación de conductas alternativas adaptativas a las compulsiones

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