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EXTENSIÓN GUAYANA
RIF: J-00066762-4
METALURGIA
CLEIDIS SÁNCHEZ
EL PROBLEMA
Para determinar el grado de oxidación del coque metalúrgico será utilizado, por
primera vez, para la cocción de los ánodos verdes en las instalaciones de los hornos
de C.V.G. Venalum, un material de empaque conocido como coque metalúrgico de
procedencia colombiana, considerado de alta calidad, material que ya ha sido
utilizado en distintas empresas productoras y comercializadoras de productos de
aluminio de la zona, las cuales han conseguido buenos resultados. Es de gran
importancia esta prueba piloto para la empresa C.V.G. Venalum, ya que se podrán
evaluar nuevos estudios con respecto al comportamiento del material de empaque y
registrar todas las propiedades fisicoquímicas requeridas en esta planta en sus
recetas de coque metalúrgico. Por otro lado, este estudio, servirá de información
técnica para la adecuación de actividades venideras de la empresa.
MARCO TEÓRICO
Razón social
Objetivos estratégicos
Misión
Visión
GERENCIA GENERAL
DE PLANTA
GERENCIA CONTROL
DE CALIDAD Y
PROCESOS
SUPERINTENDENCIA SUPERINTENDENCIA
SISTEMA DE LABORATORIO
CALIDAD
DEPARTAMENTO DEPARTAMENTO
LABORATORIO LABORATORIO DE
QUÍMICO MATERIALES
DEPARTAMENTO DEPARTAMENTO
NORMALIZACIÓN AUTOMATIZACIÓN Y
CONTROL
DEPARTAMENTO
CONTROL DE CALIDAD DEPARTAMENTO
EN RECEPCIÓN OPERACIONES
Las reacciones del proceso electrolítico tienen lugar sobre las superficies del
cátodo y del ánodo; adicionalmente parte del aluminio se disuelve en el baño
electrolítico y reaccionan con los gases anódicos, reduciendo la cantidad total
producida del aluminio e incrementando la cantidad de carbón necesaria por
tonelada de metal. Las reacciones de mayor importancia son las siguientes:
ÁNODOS REDUCCIÓN
C + CO2 → 2CO
ÁNODOS AIRE
ÁNODOS AIRE
Los ánodos son bloques de carbón que constituyen el polo o electrodo positivo
de la celda electrolítica y es a través de ellos por donde entra el flujo de corriente
eléctrica a las celdas de reducción de aluminio. Los ánodos empleados en el proceso
electrolítico son un compuesto heterogéneo, constituido por partículas de agregado
seco como lo son: coque de petróleo calcinado de diferentes granulometrías,
desechos verdes (ánodos no cocidos rechazados) y cabos, que no son más que los
remanentes de los ánodos consumidos e celdas. Las partículas del agregado seco se
mantienen juntas mediante una mezcla de polvo fino de coque de petróleo calcinado
y brea de alquitrán como medio aglutinante, la densidad granel de la mezcla de los
agregados están en el orden de 1,0 - 1,2 gr/cm3 y será llevada a 1,55 – 1,65 gr/ cm3,
con dimensiones definidas, incluyendo una contracción lineal 0,20 – 0,40 % debido
al proceso de cocción o tratamiento térmico. En la figura 1, se describen los
componentes del ánodo utilizado en las celdas electrolíticas.
Coque de petroleo
20%
65% Cabos
Brea de alquitran
Cabos
Los desechos verdes no son más que los ánodos no cocidos que han sido
rechazados por defectos de fabricación, tales como; mala compactación, exceso de
alquitrán, orificios deformados, ánodo laminado, ánodo segregado, etc. Estos a
igual que lo cabos son sometidos a trituración y molienda.
Son porosos y permeables a los gases, a pesar de ser fabricados con una alta
densidad para mejorar su desempeño, aumentar su vida útil y disminuir su
consumo.
Aproximadamente el 85% en peso del bloque anódico está compuesto por
coque de petróleo y desechos: cabos y desecho verde, en fracciones de distintos
tamaños: grueso (16 mm – 4,75 mm), medio (4,75 mm – 850 μm) y fino (850
μm – 38 μm).
Agregado seco es aglutinado con alrededor de 15% en peso de brea, porcentaje
que puede variar con respecto a la composición química y al tipo de agregado
seco, la cual proviene de la descomposición térmica del carbón o de
subproductos de la industria petrolera. Un contenido demasiado alto de brea
puede generar ánodos con deformaciones y fracturas, mientras que un
contenido demasiado bajo puede conducir a daños severos en los ánodos por la
poca resistencia al choque térmico que presentan cuando son introducidos en
las celdas (ya que en líneas generales, el modulo de elasticidad de los ánodos
tiende a aumentar cuando se disminuye la cantidad de brea, siendo este
parámetro inversamente proporcional a la resistencia del choque térmico) y un
quemado excesivo por CO2 y por aire como consecuencia de una alta
permeabilidad.
Deben poseer una buena estabilidad térmica y química para poder ser utilizados
en ambientes corrosivos y a elevadas temperaturas, además de una alta
resistencia mecánica para soportar los fuertes impactos y manipulaciones a las
cuales son sometidos.
Para minimizar la resistencia en celda, es necesario que el ánodo posea una
baja resistencia eléctrica, ya que en una alta resistencia maximizaría la caída de
voltaje, mientras que debe poseer una baja conductividad térmica para evitar
pérdidas de calor y prevenir la solidificación del electrolito en la interface.
Los ánodos precocidos deben poseer bajos contenidos de impurezas para
prevenir las reacciones catalíticas de oxidación que ocurren en la superficie de
estos electrodos debido al aire y al CO2, y para disminuir el riesgo a la
contaminación del producto.
Con respecto a estos bloques carbonosos, deben ser uniformes y estar libres de
grietas (temperatura de formación o compactación adecuada), con la finalidad
de que no ocurran perturbaciones eléctricas ni desprendimientos en las celdas.
El conformado del ánodo se puede realizar por prensado simple o doble efecto, o
bien sea por vibroprensado. La energía en caso del prensado es potencial, con
prensas de 3000 MPa, mientras que en el vibroprensado la energía es cinética y
potencial, siendo la frecuencia e intensidad del vibroprensado muy importante para
la calidad del ánodo. Después del prensado los bloques son enfriados con agua para
que adquieran resistencia mecánica que permita su manejo y traslado. Los bloques
anódicos crudos se inspeccionan para verificar la presencia de grietas y determinar
su densidad, la cual debería estar por el orden de 1,60 gr/cm3, así como también
detallar sus dimensiones.
Este paso contribuye la etapa final del proceso de fabricación de los ánodos y, es
en esta fase en donde se les confiere todas las propiedades fisicoquímicas para su
buen desempeño en las celdas electrolíticas. Una vez que se ha obtenido una mezcla
verde con una formulación optimizada, es llevada al proceso de conformado en
donde se moldea y compacta la mezcla, para obtener los bloques anódicos en verde
y luego ser sometidos al proceso de cocción, es importante cocer dicha masa de
manera adecuada, de no ser así esto puede crear un pobre coque residual, una rápida
expansión y encogimiento del compuesto, causando grietas, drástico incremento de
la porosidad, pobre adhesión entre el agregado y el coque residual, incremento de la
resistividad eléctrica y baja densidad volumétrica, que originan un ánodo cocido de
baja calidad.
Hornos de Cocción
LADO PASILLO
Figura 4. Esquema de una sección y su división en cinco fosas.
Tapas móviles
Estas tapas pesan 20t, sirven como cubierta de las secciones, son un armazón de
acero revestido de refractarios. Su función es cubrir la sección para conducir los
gases de combustión a la próxima sección. Poseen elementos térmicos instalados
(termocuplas) que permiten la medición de la temperatura de la sección. En la
figura 5, se muestra la cubierta móvil de una sección en loa hornos de C.V.G.
Venalum.
Figura 5. Tapas móviles de una sección.
Zona de enfriamiento
Equipos auxiliares
Etapas de cocción:
Etapa de precalentamiento
Etapas de cocción principal (o fuego directo)
Etapa de enfriamiento
Permeabilidad al aire
Es la medida del tiempo necesario para que cierta cantidad de aire a presión
atraviese la muestra y el resultado es expresado en nPm. Este parámetro está
relacionado con el quemado de los ánodos por CO2 conjuntamente con la
reactividad de CO2 y a la conductividad térmica. Una permeabilidad muy alta puede
generarse por problemas en el proceso de fabricación teles como exceso de brea de
alquitrán o por mala calidad de las materias primas.
Densidad aparente
Indica la relación que hay entre la masa de un cuerpo y el volumen que ocupa.
La densidad aparente afecta en forma directa a la permeabilidad, esto quiere decir
que un ánodo más denso estará más compacto y por ende será menos permeable.
Es importante mencionar que al aumentar la densidad aparente disminuye la
porosidad.
Conductividad térmica
Resistividad eléctrica
Reactividad al CO2