La chasse au Moyen Âge

Émission proposée par Anne Jouffroy.

Michel Pastoureau est historien, spécialiste du Moyen Âge, en particulier de la

symbolique des couleurs et des emblèmes. Il est directeur d’études à l’École des
hautes études en sciences sociales et à l’École pratique des hautes études. Membre
de l'Académie internationale d'héraldique et président de la Société française
d'héraldique et de sigillographie, il a publié une quarantaine d’ouvrages.

Extrait : 2’59

Anne Jouffroy : Rois, nobles, bourgeois, paysans
chassaient. Et chaque groupe social avait son
type de chasse. Les peintures, les enluminures*
nous renseignent bien sur ce sujet. Les écrits
aussi : ils mentionnent l’art de chasser, le droit
de chasse, les délits de chasse, les manuels de
chasse. Et, là, je pense au livre du Roi Modus* et
à celui de Gaston Phébus*. Donc, Michel
Pastoureau, la chasse, c’est une activité très
codifiée* : droits, techniques, tenues de chasse ?
Michel Pastoureau : Oui, c’est d’abord un rituel.
En milieu aristocratique, en milieu princier, le
seigneur, le prince, le roi se doivent de chasser.
Ça fait partie de leurs fonctions. Et, quand un roi
n’aime pas chasser, cela pose problème. En
France, par exemple, Saint Louis* n’aimait pas
chasser. Il avait d’ailleurs une peur personnelle
des animaux et, donc, il se forçait à le faire pour
bien remplir son métier de roi mais on voyait
bien que, non seulement ça ne l’intéressait pas,
mais ça lui répugnait* quelque peu. Au contraire,
il y a eu d’autres rois comme son grand-père,
Philippe Auguste, ou son petit-fils, Philippe le
Bel, qui ont été des chasseurs absolument
enragés*.
Donc un roi se doit de chasser, un seigneur aussi,
grand ou petit. Ça fait partie de ses attributions
et c’est suspect s’il ne chasse pas. Ça souligne,
au fond, que la première fonction de la chasse,
en milieu aristocratique, c’est n’est pas la
quête* de gibier, c’est l’accomplissement d’un
rituel, qui est, pour la vénerie*, en tout cas,
particulièrement bruyant. Ce qui m’a fait écrire
une fois que, au fond, la fonction première de la
chasse au Moyen Âge, c’était de faire du bruit.
Mais ça ne vaut pas pour tous les types de chasse
et notamment la chasse avec oiseau : la
fauconnerie, au contraire, est une chasse
extrêmement silencieuse.
Anne Jouffroy : Mais est-ce que les groupes
sociaux pratiquaient la même chasse ?
Michel Pastoureau : Non, ça ne se pratique pas
de la même façon d’autant que le droit de
chasse est quand même limité. Ça dépend des
pays, ça dépend des périodes, mais, en général,
l’Angleterre, par exemple, est beaucoup plus
restrictive que le continent et seuls le roi et les
grands seigneurs peuvent chasser. Les autres
pratiquent au fond le braconnage* ou la chasse
de tous petits animaux. C’est à la fois dans les
territoires fréquentés, les gibiers poursuivis et
les techniques auxquelles on fait appel que se
situent les différences.
Anne Jouffroy : Alors, justement, ces
techniques, il y avait belles et vilaines chasses ?
Michel Pastoureau : Oui, il y a des chasses
nobles et des chasses qui le sont moins. Pour la
chasse à courre*, il faut poursuivre le gibier et, si
possible, l’affronter physiquement, parfois en
corps à corps, comme dans la chasse à l’ours et
la chasse au sanglier. Mais on peut aussi capturer
le gibier avec des pièges, des engins, comme dit
le Moyen Français*, ou avec des filets. Ça, c’est
réputé moins noble. Ce n’est pas une activité
très valorisante pour un chasseur.
Lexique
Braconnage (m) : chasse ou pêche illégale.
Chasse à courre (f) : chasse où l’on poursuit
un animal avec des chiens. Synonyme de
vénerie.
Codifié : qui a des règles, des codes.
Enluminure (f) : peinture ou dessin qui
Illustrait un manuscrit.
Enragé : au sens propre, qui a contracté la
rage. Ici, synonyme de très passionné.
Gaston Phébus (1331-1391) : seigneur de
Gascogne et auteur d’un livre de vénerie : le
Livre de chasse
Le Roi Modus : Le livre du roi Modus et de la
reine Racio est le plus ancien livre de vénerie
français (début du XIVe siècle).
Moyen Français : variété historique du
français parlé de 1340 à 1611. Il préfigure et
prépare le français classique.
Quête (f) : synonyme de recherche.
Répugner : synonyme de dégoûter, écœurer.
Saint Louis : Roi de France de 1226 à 1270.
Vénerie (f) : synonyme de chasse à courre.
Observer, comprendre, apprendre

Le thème

- La chasse est-elle pratiquée dans votre pays ? Quel est votre avis sur cette activité ? La chasse
fait-elle partie de vos traditions, de votre identité culturelle ?
- Quel type de chasse est pratiqué ? La chasse à courre avec des chiens, à tir avec des fusils, la
fauconnerie avec des oiseaux ? Ou chasse-t-on d’une autre manière ?
- Quelles sont les règles pour pouvoir chasser ? Tout le monde a-t-il le droit de chasser ou est-ce
réservé à une ou des catégories sociales particulières ?

Écoute attentive

Écoutez l’enregistrement et répondez aux questions :

- Selon Anne Jouffroy, comment connaît-on la chasse au Moyen Âge ?

(On connait beaucoup de choses par les peintures, les enluminures, les lois, les livres et les
manuels de chasse.)
- La chasse était-elle codifiée ? Avait-elle des règles ?
(Oui, de nombreux ouvrages, qui précisent les droits, les techniques, les tenues, en témoignent.)
- Quelle est pour Michel Pastoureau la première fonction de la chasse ?
(C’est de faire du bruit. C’est l’accomplissement d’un rituel avant la recherche de nourriture.)
- Quelle est la fonction de la chasse pour les rois et seigneurs ?
(Oui, c’est une obligation pour les rois, les princes, les seigneurs grands ou petits, même s’ils
n’aimaient pas cela, comme Saint Louis. Cela faisait partie de leur « métier ».)
- Tout le monde pouvait-il chasser et chasser de la même manière ?
(Non, en Angleterre, seul le roi et les nobles pouvaient chasser. Sur le continent, les territoires,
le type de chasse et le gibier poursuivi exprimaient les différences sociales.)
- Y avait-il plusieurs sortes de chasse ?
(Oui, il y avait la chasse noble, la chasse à courre où on affrontait physiquement l’ours ou le
sanglier et les autres chasses (pièges, engins, filets) où on tuait de petits animaux et qui n’était
pas très valorisée.)

Activités et réflexion

- La chasse a d’abord été le mode de vie des premiers hommes et elle reste dans beaucoup de pays
une nécessité. Est-ce le cas dans votre pays ou est-ce devenu un loisir ?
- Quels animaux chasse-t-on dans votre pays ? Y a-t-il des animaux « nobles » et des animaux moins
« nobles » ?
- La chasse fait partie des traditions humaines. Doit-on la conserver comme héritage ou la
supprimer parce que le monde a changé, s’est urbanisé ?

Pour aller plus loin…

- Dans d’autres domaines que la chasse : le sport, la nourriture, la culture, l’habitat, les loisirs,
etc., y a-t-il, comme au Moyen Âge, une différenciation selon les classes sociales (des sports de
« riches » et de « pauvres », par exemple) ?

Écoutez l’émission en entier :

http://www.canalacademie.com/ida7628-La-chasse-au-moyen-age-l-accomplissement-d-un-
rituel.html

Pour en savoir plus

Sites Internet :

Pour mieux comprendre ce qu’a été le Moyen Âge :

http://www.histoire-france.net/moyen/index.html
France 5 propose un espace ludique et éducatif pour mieux connaître cette période :
http://www.curiosphere.tv/moyenage/
Un dossier pédagogique sur un enlumineur du Moyen Âge :
http://expositions.bnf.fr/fouquet/pedago/index.htm
Un atelier de la BNF (Bibliothèque nationale de France) où on découvre la place des animaux et de
la chasse au Moyen Âge :
http://expositions.bnf.fr/bestiaire/arret/5/index.htm
Un atelier de la BNF sur Gaston Phébus et la chasse au Moyen Âge :
http://classes.bnf.fr/phebus/reperes/index4.htm
Feuilletez le Livre du Roi Modus et de la reine Ratio :
http://gallica.bnf.fr/ark:/12148/btv1b9057291c/f1.image.swf

Propositions de lectures :

Lucien-Jean Bord, Jean-Pierre Mugg, La chasse au Moyen Âge, Le gerfaut, 2008.

Georges Duby, Hommes et structures du Moyen Âge, Mouton, 1973 ; réédité en deux volumes :
Seigneur et paysans et La société chevaleresque, Flammarion, 1988.
Jacques Le Goff, Héros et merveilles du Moyen Âge, Seuil, 2005.
Michel Pastoureau, Une histoire symbolique du Moyen Âge occidental, Seuil, 2004.
Michel Pastoureau, Bestiaires du Moyen Âge, Seuil, 2011.

Fiche réalisée par Christian Rodier, CAVILAM