Migración química de empaque a producto alimenticio - GlobalSTD Page 1 of 5

M igración quím ica de em paque a producto

alim enticio
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El envasado juega un papel vital en la preservación de la calidad y seguridad de los alimentos a lo largo de la cadena
alimentaria, al cumplir con funciones como la de contener el producto (función esencial), mantener la calidad del mismo,
presentar información relacionada con la inocuidad, preparación y valor nutricional, entre otras. Sin embargo, hoy el enfoque
de la función esencial del envasado ha cambiado, puesto que ahora, el alimento es el que debe estar protegido del envase. La
razón estriba en que se está descubriendo que los envases contienen sustancias perjudiciales para la salud que pueden
transferirse a los alimentos. Las modernas técnicas de envasado, con la utilización de nuevos materiales, han solucionado
muchos problemas, pero plantean otros nuevos; ya que hay que asegurarse de que los materiales utilizados no sean tóxicos o
susceptibles de interaccionar con los alimentos que van a contener. En este sentido, es trascendente considerar el
comportamiento de algunos de los componentes de los materiales de empaque como aditivos, plastificantes, colorantes y
antiestáticos en las interacciones con los productos empacados durante el almacenamiento.

IN TERACCIÓ N EM PAQ U E-ALIM EN TO

La fabricación de envases de alimentos puede introducir peligros (químicos, microbiológicos y físicos) y contaminar los
alimentos con efectos potenciales sobre la salud del consumidor. De las diferentes interacciones que tiene lugar el sistema
envase/alimento/entorno, la migración alcanza una particular importancia, ya que incide directamente en la calidad e inocuidad
de los productos alimenticios, e involucra el comportamiento de los empaques en los procesos de preparación y
almacenamiento de alimentos.

La migración describe un proceso de difusión que puede estar fuertemente influenciado por la interacción de los componentes
del alimento con el material de empaque. La caracterización del fenómeno de la migración se distingue por un lado de la
migración global, que se refiere a la suma de todos los componentes del envase que se transfieren al alimento, y por otro de la
migración específica, que representa la cantidad de una sustancia.

La migración química se produce para las moléculas de tamaño por debajo de 1000 Dalton. La migración depende de la
composición química y las propiedades (por ejemplo, polaridad) y las propiedades funcionales del material de envasado (por

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ejemplo, cristalinidad, permeabilidad). Las sustancias que pueden migrar suelen ser polímeros, residuos de solventes (tintas
y/o adhesivos), aditivos como plastificantes, antioxidantes, estabilizantes y colorantes, entre otros. El tipo de alimento es clave
para determinar las tasas de migración, especialmente el contenido de grasa del alimento, ya que muchos productos químicos
de envasado son lipófilos (lo que significa que tienen una mayor capacidad de disolución en las grasas) y pueden migrar más
fácilmente al alimento. Las condiciones de llenado del producto, las condiciones de almacenamiento, la vida útil también
afectará el grado y la tasa de migración química en los alimentos. De igual manera el daño al envase del producto alimenticio
podría conducir potencialmente a una mayor migración química a través de cambios en el oxígeno, la humedad, la luz y la
temperatura del ambiente.

El riesgo de efectos adversos a la salud de los consumidores de cualquier producto químico presente en los alimentos depende
de las características del mismo y de la exposición resultante del consumo de alimentos que contengan el producto químico.
La principal evidencia de que la migración química del envasado a los alimentos representa un riesgo potencial para la salud
pública, proviene de la caracterización extensiva a nivel internacional de un gran número de productos químicos de empaque
que representan un riesgo para la salud. Los niveles de migración de los productos químicos de envasado en los alimentos
suelen ser demasiado bajos para dar lugar a efectos agudos adversos para la salud; sin embargo, es importante aplicar las
medidas de gestión de riegos a los productos químicos con el objeto de proteger a los consumidores de los efectos adversos
potenciales derivados de la exposición repetida a los productos químicos de empaque durante un largo período.

N O RM ATIVA

Con el objetivo de unificar la legislación y facilitar la protección a los consumidores, la comunidad europea (EC) y la FDA
implementaron una serie de directivas para el manejo de técnicas de análisis, límites permisibles de sustancias migrantes,
materiales permitidos en la elaboración de empaques para alimentos, entre otras. Las directivas relacionadas con migración
están divididas en tres categorías:

• Directivas aplicables a todos los materiales y artículos.

• Directivas aplicables a una categoría de materiales y artículos.
• Directivas relacionadas con sustancias específicas.

En México no existe una ley de cumplimiento sobre materiales y objetos plásticos destinados a entrar en contacto con
alimentos, sin embargo, existen leyes y directivas internacionales, que establecen los límites para determinar la migración,
dichos límites son establecidos para migración global o total (QM, Quantity in Material) y migración específica (SML Specific
Migration Limit). En el siguiente cuadro se muestra el comparativo del alcance de migración entre Estados Unidos, Europa y
Mercosur.

Cuadro 1.Com parativo delalcance de las norm as de m igración entre Estados U nidos,
Europa y M ercosur.

Tem a US-FD A UE M ERCO SUR

N ivel Nacional Supranacional (27 estados) 4 estados parte

Tipo de legislación Ley Federal

Directivas (deben
Resoluciones (deben
internalizarse en las
internalizarse en las legislaciones nacionales)
legislaciones nacionales)

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Legislación general
Code of Federal Regulations
sobre envases alim (CFR) - FDA Título 21
Regulación (EC) 1935/2004 Resolución GMC 3/92
entarios

Plásticos
Plásticos
Elastómeros
Plásticos
Elastómeros
M ateriales regulados Cerámicas
Papel y cartón elastómeros
Cerámica celulosa regenerada
Celulosa regenerada
(film)
Metales vidrios

Logo o rotulación de Logo obligatorio y

Rotulación obligatoria para
normalizado. Rotulación
envase apto obligatoria para envases
envases de PET retornables y
reciclados
sanitariam ente plásticos reciclados

Lím ites de m igración 50 mg/kg 60 mg/kg 50 mg/kg

total(plásticos) 0.5 mg/in2 (=7.75 mg/dm2) 10 mg/dm2 8 mg/in2 dm2

0.5 μg/kg (base dietaria), sólo

U m bralde regulación No establecido (se establece un
en el caso de PET
límite de migración sin
(Threshold O f 0.5 μg/kg (base dietaria)
significación toxicológica, de
postconsumo descontaminado
reciclado (resolución GMC
Regulation,TO R) 10 μg/kg)
30/70)

Autoridad que evalúa EFSA (European Food and

Comisión de Alimentos SGT
riesgo US-FDA Safety Authority, Parma,
3
Italia)
(Riskassesm ent)
Autoridad que Comisión UE Consejo de
GMC (Grupo Mercado
sanciona legislación US-en FDA Ministros de UE Parlamento
Común)
de UE
(RiskM anagem ent)

TEN D EN CIAS

Las investigaciones relacionadas con las interacciones empaque/alimento se están orientando en aprovechar las capacidades de
migración de los materiales de empaque para obtener migraciones deseables con fines específicos, como los llamados envases
activos e inteligentes. La nanotecnología es una de las herramientas actualmente más investigadas, con la que se pueden
obtener condiciones muy favorables con respecto a los inconvenientes de la migración. Existen muchas investigaciones en las
que los materiales de empaque biodegradables o convencionales nanocompuestos han contribuido en la disminución de la tasa
de migración. Entre otros factores la posibilidad de utilizar nanosensores que, al ser combinados con el embalaje, permiten que
este comunique al consumidor/productor, y en ocasiones, controle características del material embalado como: calidad microbiológica, condiciones
de almacenamiento (humedad, temperatura, luz, entre otros), tratamiento tiempo-temperatura y tiempo de exposición del producto.

CO N CLU SIO N ES

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La concentración y la velocidad de migración de los elementos dependen de variables como: área de contacto entre el alimento
y el empaque, tiempo de contacto, temperatura de almacenamiento, composición del alimento, concentración inicial del
migrante en el empaque, solubilidad y polaridad del mismo, morfología del material de empaque, entre otros. Indudablemente
la migración debe considerarse un factor de riesgo toxicológico para los alimentos, por lo que es importante tener en cuenta los
productos químicos del empaque con el objeto de proteger a los consumidores de los efectos adversos a su salud derivado de la
exposición repetida a los productos químicos de empaque.

BIBLIO G RAFÍA

• I. Arvanitoyannis and L. Bosnea, “Migration of substances from food packaging materials to foods”, Critical Reviews in
Food Science and Nutrition, vol. 44, n.° 2, pp. 63–76, 2004
• R. Sendón, “Estudio de la migración de distintos componentes de los materiales plásticos a los alimentos”, Universidad
de Santiago de Compostela, febrero 2015.
• Food Standars, “Chemical Migration from packing into food”, Consulation paper-Proposal P1034, Australia New
Zealand, noviembre 2014.
• Reglamento (UE) 2016/1416 de la Comisión que modifica y corrige el Reglamento (UE) n.o 10/2011 sobre materiales y
objetos plásticos destinados a entrar en contacto con alimentos, de 24 de agosto de 2016.
• Catalá, R.; Gavara R., “Migración de Componentes y Residuos de Envases en Contacto con Alimentos”. Ed. Instituto de
Agroquímica y Tecnología de Alimentos, CSIC, Valencia. 2002
• T. Duncan, “Applications of nanotechnology in food packaging and food safety: Barrier materials, antimicrobials and
sensors”, Journal of Colloid and Interface Science, vol. 363, n.° 1, pp. 1-24, 2011
• C. Méndez, “Tendencias investigativas de la nanotecnología en empaques y envases para alimentos”, Revista Lasallista
de Investigación, vol. 11, núm. 2, julio-diciembre, 2014, pp. 18-28.

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