Diagrama de fases

Los elementos químicos y las sustancias formadas por ellos salvo algunas
excepciones, pueden existir en tres estados diferentes: sólido, líquido
y gaseoso en dependencia de las condiciones de presión y temperatura en las
que se encuentren y esto se debe básicamente a las fuerzas intermoleculares.
El diagrama que representa el tránsito entre estos estados, se conoce como
diagrama de fases.

En la figura 1 se representa el diagrama de fases de una sustancia.

Figura 1. Diagrama de fases.

En los ejes están representados los valores de presión y temperatura y las tres
curvas AB, BD y BC, la frontera entre los diferentes estados.

Si el punto de presión y temperatura en que está la sustancia cae en alguna de

las áreas señaladas como sólido, liquido o gas, ese será su estado para esas
condiciones. Veamos:

Si consideramos que la presión a que está la sustancia es P, entonces para

temperaturas menores que T₁ será sólida, para temperaturas entre T₁ y T₂ será
líquida y por encima de T₂ gaseosa. Si este punto coincide con alguna de las
curvas, coexistirán en equilibrio ambos estados, así si está sobre AB la
sustancias será parcialmente sólida y parcialmente gaseosa, si está sobre BD
será parcialmente líquida y parcialmente sólida y sobre BC lo mismo entre los
estados líquido y gaseoso.

En el diagrama están señalados además dos puntos particularmente

importantes:

Punto triple

En este punto en la sustancia coexisten en equilibrio los tres estados, está

parcialmente solida, parcialmente líquida y parcialmente gaseosa. Obsérvese
que para valores de presión o temperatura mas bajas que el punto triple la
sustancia en cuestión no puede existir en estado líquido y solo puede pasar
desde sólido a gaseoso en un proceso conocido como sublimación

Punto crítico

El punto C indica el valor máximo de temperatura en el que pueden coexistir en

equilibrio dos fases, y se denomina punto crítico. Representa la temperatura máxima a
la cual se puede licuar el gas simplemente aumentando la presión. Gases a temperaturas
por encima de la temperatura del punto crítico no pueden ser licuados por mucho que se
aumente las presión. En otras palabras, por encima del punto crítico, la sustancia solo
puede existir como gas a esta temperautura.

Punto de ebullición

El punto de ebullición de una sustancia, es aquel valor de temperatura para el cual

coexisten en equilibrio, los estados líquido y gaseoso a determinada presión. Los
diferentes puntos de ebullición para las diferentes presiones corresponderían a la curva
BC.

Punto de fusión

El punto de fusión de una sustancia, es aquel valor de temperatura para el cual coexisten
en equilibrio, los estados líquido y sólido a determinada presión. Los diferentes puntos
de fusión para las diferentes presiones corresponderían a la curva BD.